Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Long Tiên đến trạm mua bán và kể chuyện này cho Cố Bác Viễn nghe.

Một việc lớn như vậy, có thể sau này huyện sẽ có những phản ứng gì đó, vì vậy anh ta chắc chắn phải bàn bạc với cha vợ mình. Nếu mọi chuyện không diễn ra theo ý muốn của anh ta và bị công khai, lúc đó anh ta sẽ rất bối rối.

Lý Long đã kéo Cố Bác Viễn vào sân sau để nói chuyện về việc này. Anh ta nói một cách giản dị, nhưng Cố Bác Viễn nghe xong thì vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Anh chắc chắn là chỉ có một mình Tạ Dữ Tài đến đây à?”

“Đúng vậy, tôi đã kiểm tra rồi; anh ta đến đây một mình thôi. À, anh ta còn nói rằng bố anh ta cũng biết chuyện này, có lẽ là sợ tôi sẽ làm hại đến anh ta.”

“Còn một vấn đề nữa…” Cố Bác Viễn nói, “Chuyện này cuối cùng chắc chắn sẽ được giải quyết ổn thỏa, nhưng e là sau hai năm ra tù, Tạ Dữ Tài có thể sẽ đến gây rắc rối cho anh.”

“Đúng vậy.” Lý Long cười, “Nhưng một khi đã xảy ra rồi, thì cũng chẳng còn cách nào khác; chỉ có thể tìm cách đối phó thôi.”

Vì đã làm xong việc này, Lý Long chắc chắn không hề hối tiếc. Nếu phải trải qua lại một lần nữa, anh ta cũng sẽ làm như vậy thôi. Chuyện này không thể đổ lỗi cho ai khác được; chính Tạ Dữ Tài là người đã phá hủy ngôi nhà gỗ của anh ta, vì vậy cuối cùng vẫn phải giải quyết theo cách này. Tối hôm qua, khi nằm trên giường, anh ta đã suy nghĩ lại mọi chuyện và vẫn đi đến kết luận tương tự.

Điều làm Lý Long cảm thấy yên tâm là, dù là Cố Tiểu Hiền hay Cố Bác Viễn, điều đầu tiên họ quan tâm đến chính là sự an toàn của anh ta. Còn những đồng bạc đó, họ không quá coi trọng.

Anh ta tin rằng ngay cả khi trở về đội bốn và kể chuyện này với anh trai cùng bố mẹ mình, họ cũng sẽ quan tâm đến điều tương tự.

“Tôi sẽ đến cửa hàng cung ứng để tìm hiểu tình hình,” Lý Long nói. “Sau khi báo cáo chuyện này, tôi cơ bản không liên quan gì nữa; tôi chỉ muốn đi tìm hiểu xem cuối cùng mọi chuyện sẽ được giải quyết như thế nào.”

“Đúng vậy, không tham gia là đúng đắn, nhưng không thể không biết diễn biến tiếp theo của sự việc,” Cố Bác Viễn ủng hộ quyết định của Lý Long. “Ở đây không có vấn đề gì đâu; anh yên tâm, có tôi và Tiểu Sơn ở đây, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“Được.” Lý Long đáp lại rồi đi thẳng đến cơ quan cung ứng và tiêu thụ.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là Li Xiangqian không có mặt tại đó; người ta nói ông ấy đã đi họp ở huyện.

“Giám đốc đã ra ngoài khi đang trả lời điện thoại, và ông ấy bảo nếu bạn đến thì hãy đợi tại văn phòng của ông ấy.”

“Vậy thì tôi sẽ không đợi ở văn phòng giám đốc nữa… Chào Cục trưởng Chu, có thể ghé nhà bạn uống chút trà được không?” Lý Long cười nói với Châu Viên.

“Ồ, tất nhiên rồi! Gần đây bạn ít đến nhà tôi lắm đấy.” Châu Viên cũng cười đáp, “Nào, đi thôi! Trà ở nhà tôi không ngon bằng của giám đốc đâu, nhưng cũng khá tốt đấy, hãy thử xem sao.”

Kể từ khi Li Xiangqian được thăng chức thành giám đốc, Lý Long mỗi khi đến cơ quan cung ứng và tiêu thụ thì thường đi thẳng vào văn phòng giám đốc, hoàn thành công việc rồi đi ngay, gần như không trò chuyện nhiều với các “đồng nghiệp” cũ. Người duy nhất mà anh ta quen biết hiện nay là Châu Viên.

Một số “đồng nghiệp” trong bộ phận mua sắm đã được điều chuyển công tác, còn những người khác thì vẫn coi anh ta như một người xa lạ; anh ta cũng chưa bao giờ nói chuyện nhiều với họ.

Tuy nhiên, sau khi Thiên Lý Long đến đây, những “đồng nghiệp” này đều đến chào hỏi anh ta, trò chuyện vài câu với Châu Viên để làm quen, rồi sau đó mới rời đi khi có người khác đến.

Ngay cả Cục trưởng Hồng của bộ phận bảo vệ cũng đã đến thăm Lý Long, mời anh ta đến nhà mình chơi khi rảnh rỗi, và nói rằng nếu cần đạn dược thì có thể liên hệ với ông ấy.

Lý Long cảm thấy hơi ngạc nhiên. Khi những người đó đều rời đi, môi trường trở nên yên tĩnh hơn, anh ta nhấp ly trà mà Châu Viên đã đưa cho mình và hỏi:

“Cục trưởng ơi, chuyện gì vậy? Những ngày gần đây tôi không đến đây, mọi người dường như rất nhiệt tình với tôi đấy.”

“À, đó là vì chuyện bạn đến đây hôm qua, và sáng nay giám đốc cũng đã đề cập trong cuộc họp buổi sáng rằng bạn đã hoàn thành một việc lớn, có thể bạn sẽ sớm trở thành người thứ hai trong cơ quan cung ứng và tiêu thụ của chúng ta đại diện cho huyện đấy.”

“Giám đốc không cho phép chúng tôi hỏi, vì vậy tôi cũng không đi tìm hiểu thông tin gì cả. Chúng ta cùng một bộ phận mà, nếu sau này bạn được thăng chức, có bất cứ điều gì tốt đẹp xảy ra, hãy nhớ nhắc đến tôi nhé.” Châu Viên nói với giọng điệu khiêm tốn, khiến Lý Long cảm thấy ngạc nhiên, đồ

Chỉ là một chiếc mũ thôi mà, hơn nữa lại là của cấp huyện chứ không phải của tiểu bang hay khu tự trị đâu. Cần thiết phải làm như vậy sao?

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng bình thường thôi. Lý Long bây giờ mới bao nhiêu tuổi chứ? Đã hai mươi lăm rồi đấy. Trẻ tuổi như vậy mà đã sắp trở thành đại biểu của huyện, ai biết sau này không thể trở thành đại biểu của tiểu bang hay khu tự trị được chứ?

Trước đây anh ta còn được trao danh hiệu “Đơn vị cá nhân xuất sắc trong công tác đoàn kết dân tộc của khu tự trị” nữa mà.

Dù bây giờ việc đó có phần bị lãng quên đi, nhưng cố gắng một chút cũng không sao cả. Ít ra cũng để người ta biết mặt, sau này cần giúp đỡ gì thì họ còn biết bạn là ai chứ.

Lý Long nghe xong và suy nghĩ kỹ rồi thì không còn băn khoăn nữa. Dù sao đi nữa cũng không có hại gì cho mình, vì vậy anh ta không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà bắt đầu nói với Châu Viên về tình hình của xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ gần đây.

Xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ vốn dĩ là nơi thu mua và bán hàng, chủ yếu là bán buôn với số lượng lớn. Nhưng hiện nay, do ảnh hưởng của nền kinh tế thị trường và sự xuất hiện của các nhà buôn lẻ, tình hình ở đây có phần trở nên phức tạp hơn.

Mặc dù một số hàng hóa đặc biệt như muối vẫn phải do xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ đảm nhận việc mua bán, nhưng ngày càng nhiều loại hàng hóa trước đây do xí nghiệp này bán, bây giờ người dân cũng bắt đầu mua nhiều hơn ở thị trường, điều này ảnh hưởng khá lớn đến hoạt động của xí nghiệp.

“Bây giờ phúc lợi của chúng ta không còn như trước nữa,” Châu Viên than phiền, “Chúng tôi đều nghĩ rằng, nếu tiếp tục như this, sau này chúng ta có lẽ chỉ có thể sống dựa vào lương cơ bản thôi.”

“Không thể nào đâu,” Lý Long an ủi anh ta, “Việc phân phối các loại hàng hóa lớn, trong thời gian ngắn thì người dân tư nhân vẫn không thể làm được đâu. Họ có thể làm những việc nhỏ lẻ, nhưng nếu quy mô lớn hơn thì vẫn phải dựa vào các bạn.”

Lời nói của Lý Long không chắc có đúng không, nhưng Châu Viên nghe xong vẫn cảm thấy rất vui.

Họ nói chuyện thêm một lúc nữa, thì bên ngoài bắt đầu có tiếng động và tiếng gọi nhau; Lý Tiên Hướng trở về.

Anh ta vội vàng bước vào, thấy Lý Long đang ở phòng mua sắm, liền vẫy tay gọi, Lý Long vội vàng theo sau, và cả hai cùng nhau bước vào văn phòng giám đốc.

Châu Viên theo sau với ánh mắt ghen tị

“Cậu thật sự thoải mái rồi, không cần lo lắng gì nữa.”

“Cấp bậc của tôi quá thấp mà.” Lý Long đùa cợt, “Khi các bạn họp, tôi cũng chẳng thể tham gia được. Hơn nữa, những gì tôi có thể làm chỉ là báo cáo về tình hình thôi; tôi cũng không thể làm gì được nhiều hơn.”

“Thật thông minh.” Li Xiangqian ngưỡng mộ, “Có những người cứ cố gắng tiến lại gần trung tâm sự việc; dù điều đó có thể coi là một thành tích, nhưng cũng đồng thời mang lại nhiều rắc rối.”

Lý Long hơi ngạc nhiên: “Có chuyện gì xảy ra à?”

“Đúng là có chuyện rồi.” Li Xiangqian nhìn vào vài đồng bạc vẫn còn để trên bàn, rồi nói với Lý Long, “Tạ Dữ Tài đã chết rồi.”

“Gì cơ?” Lý Long giật mình, người đang ngồi bỗng dưng đứng dậy, nước trong cốc tràn ra nhưng anh ta không hề hay biết, và hỏi: “Tại sao vậy? Khi tôi giao anh ấy cho Polati, anh ấy vẫn khỏe mạnh mà.”

“Bị người ta đánh chết.” Li Xiangqian giải thích, “Hôm qua, tin này đã lan truyền trong đội lâm nghiệp. Trong đội có khá nhiều dân tộc thiểu số; một số người dân tộc Kazakh coi Usmán như một anh hùng. Có một người uống rượu say, sau khi biết chuyện này, anh ta đã đổ giận lên người Tạ Dữ Tài.”

“Anh ấy không bị đưa đến cục công an sao?” Lý Long ngạc nhiên, “Chuyện này phải được chuyển giao cho cơ quan thẩm quyền chứ?”

“Hôm qua, việc di dời đồ đạc và kiểm kê mất đến tận nửa đêm; phía công an yêu cầu chuyển giao vào hôm nay. Không ngờ giữa đêm, người đó lại bị người dân tộc Kazakh đó đánh chết.”

Li Xiangqian thở dài: “Thực ra, người bảo vệ rừng đó cũng không dùng sức mạnh quá mức; chỉ là khi Tạ Dữ Tài bị bắt và bị thẩm vấn, anh ta đã bị đánh một trận, sau đó không được ăn gì cả. Buổi tối, khi đi ngủ, anh ta lại bị đánh nữa… Chỉ bị đá vào hai chân, làm vỡ gan. Người đó cũng không để ý gì; đánh xong rồi liền rời đi. Đến sáng hôm nay, khi kiểm tra, thì anh ta đã chết rồi.”

Lý Long cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy.

Dù Tạ Dữ Tài không phải là người tốt, nhưng theo quan điểm của Lý Long, tội lỗi của anh ta không đến nỗi phải chết. Nếu anh ta bị giam vài năm, sau khi ra tù lại đến gây rắc rối với mình, thì Lý Long cũng chấp nhận được… Nhưng bị đánh chết một cách dễ dàng như vậy, thật sự là… quá tàn nhẫn phải không?

Lý Long Thực ra hôm qua dù có nghĩ đến việc chiếm đoạt tất cả những thứ bên trong hang động cho mình, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc giết người cả.

Tâm trạng của tôi khá phức tạp lúc này.

“Lúc nãy chúng ta đi họp, đây là báo cáo từ đội lâm nghiệp; Bí thư Hào đã mắng mỏ trưởng đội họ rất nặng, và nghe nói sẽ có biện pháp xử lý vì họ không tìm ra manh mối gì cả, thậm chí còn khiến nạn nhân thiệt mạng nữa. Người lính canh rừng đã giết người đó đã bị sa thải và hiện đang được giao cho cơ quan cảnh sát.”

Lý Long Gật đầu, dù sao thì việc giết người chắc chắn sẽ phải bị xử lý. Đó là vi phạm luật pháp mà.

“Sáng nay cũng có báo cáo về việc kiểm kê số hàng đó,” Li Tiền Hướng tiếp tục nói, “Để tôi xem nào…”

Khi đi họp, anh ấy mang theo một cuốn sổ da mềm màu đen; anh mở sổ ra và xem các con số bên trong:

“102 khẩu súng bộ binh và kỵ binh, 100.000 viên đạn; 50 thanh kiếm; 31.502 đồng bạc, 107 món trang sức bằng vàng và bạc…” Anh ngẩng đầu nhìn Lý Long một cái, rồi ho khan nhẹ và tiếp tục:

“340.000 đô la Mỹ; 18 thỏi vàng, nặng tổng cộng 9 kg…”

“Nhiều như vậy à?” Lý Long nghe xong cũng ngạc nhiên, “Nhiều đô la Mỹ và vàng như vậy ư?”

“Đúng vậy,” Li Tiền Hướng đặt cuốn sổ xuống và thở dài, “Chính bạn đấy… Nói thật lòng, nếu lúc đó tôi thấy nhiều thứ như vậy, đặc biệt là nhiều thỏi vàng và đô la Mỹ như vậy, có lẽ tôi cũng sẽ sinh ra ý định tham lam.”

“Lúc đó tôi chỉ nghĩ đến việc phải rời đi thật nhanh thôi… Có một Tạ Dữ Tài ở bên cạnh, tôi cũng không ngờ nếu để ý kỹ hơn, mình sẽ không thể không muốn giữ lại tất cả những thứ này… Lúc đó thật sự sẽ rất khó để từ bỏ…” Lý Long cũng thành thật trả lời, “Thực ra tôi không thấy thỏi vàng đó; nếu thấy, cũng không chắc liệu mình có thể giữ vững lập trường như vậy không.”

“Hehe,” Li Tiền Hướng chỉ vào anh ấy và nói, “Bạn thật là may mắn… Bí thư Tan đã báo cáo tình hình này lên các lãnh đạo cấp cao của huyện; sau khi biết được các con số cụ thể và biết rằng hầu như không có ai động vào số hàng đó, họ nói rằng bạn là một đồng chí tốt và muốn khen ngợi, thưởng công cho bạn.”

“Hehe, tôi chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi,” Lý Long cười, uống một ngụm trà, “Vậy có được nhận bất kỳ phần thưởng hay lời khen nào không?”

“Trong cuộc họp không có nói đến điề

Trong số những vật tư đó, súng ống và các loại vũ khí khác đã được chuyển giao cho kho vũ khí của lực lượng dân quân thuộc Bộ Quốc phòng; cả kiếm lưỡi dao cũng vậy. Còn những đồng bạc, đô la Mỹ, vàng thì huyện không thể tự quyết định được, mà phải báo cáo lên cấp tỉnh, và rất có thể còn phải báo cáo lên cấp khu tự trị nữa. Chuyện này… e là còn phải mất vài ngày nữa mới giải quyết xong.”

Lý Long nghe xong chỉ gật đầu, không nói gì thêm. Những thứ đó đã được giao đi rồi, dù đôi khi vẫn cảm thấy hối tiếc, nhưng thực ra lý trí vẫn chiếm ưu thế; nếu giữ lại, chắc chắn sẽ mang lại rủi ro cho gia đình mình.

Sau khi trở về từ hợp tác xã cung ứng và tiêu thụ, Lý Long đến trạm mua bán và thấy Cố Bác Viễn và những người khác vẫn đang thu mua hàng hóa; trong hai ngày qua, số lượng người bán nấm mushroom tăng lên đáng kể. Anh không can thiệp vào công việc đó, mà đi vào sân sau để giúp dọn dẹp những thứ vừa được thu mua, đặc biệt là những loại nấm tươi mới cần được xử lý cẩn thận.

Trong hai ba ngày tiếp theo, hợp tác xã cung ứng và tiêu thụ không có tin tức gì mới, nhưng tại trạm mua bán thì có nhiều người đến bán những đồ cổ như đồng bạc, đồng xu và đồ gốm cổ.

Điều này khiến Lý Long hơi ngạc nhiên; liệu có phải ở nơi khác lại có người phát hiện ra các di tích hoặc mộ cổ nào đó không?

Mặc dù không am hiểu lắm về chuyện này, anh cũng biết rằng vào thời điểm đó đã có người bắt đầu làm giả hàng hóa, nhưng kỹ thuật làm giả lúc bấy giờ vẫn chưa tinh vi như sau này; vì vậy, khi thấy những thứ đó trông khá giống thật, anh cũng quyết định mua chúng.

Sau khi chờ đợi hai ngày mà vẫn không có tin tức gì mới, Lý Long đã “mượn” một chiếc xe tải từ công ty vận tải và lái xe jeep đến điểm đóng quân của đội lâm nghiệp.

Anh đã hứa với Ái Lý rằng sẽ sớm đến đây để mua hết những thứ đó.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là cả Ái Lý lẫn Polati đều có mặt ở đó.

Đội lâm nghiệp hiếm khi có người ngoài đến; mỗi khi Thứ Lý Long đến đây, họ luôn mang theo một số vật tư, vì vậy những người thanh niên ở đây đều rất thích anh.

Ái Lý tổ chức mọi người chuyển những thứ đó vào kho, sau đó dẫn Lý Long đi xem những thứ đã được thu mua:

“Trong thời gian gần đây, có nhiều người lên núi hơn; chúng tôi không bắt những người hái nấm, nhưng vẫn thu mua một số loại nấm. Còn loại nấm tremella thì ít đi khá nhiều; hầu hết chúng tôi đều giữ lại.

“Nghĩ lại thì cứ thu đi thôi, dù sao mình cũng hay thu những thứ này ở trạm mua bán này mà. Nếu có người đến mua với giá hợp lý thì bán, còn nếu không ai mua thì giữ lại chắc chắn sau này sẽ tăng giá.”

Anh ta thực sự không quan tâm lắm đến những số tiền nhỏ này lúc này.

“Hôm nay anh đến rồi, buổi trưa các em đừng đi đâu nữa.” Ái Lý nói với giọng nhiệt tình, vỗ vai Lý Long và tiếp tục: “Chúng ta sẽ mổ một con cừu, buổi trưa ăn thịt cừu luộc nhé!”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Polati đang liếc mắt với Lý Long và nói:

“Polati, em đi bảo họ mổ một con cừu giàu mỡ một chút nhé. Buổi trưa ăn thịt cừu luộc, nhanh lên nào!”

“Được, em đi ngay bây giờ.” Polati đáp lại rồi quay đi.

Ái Lý cùng những chàng trai xung quanh bắt đầu chuyển đồ ra ngoài. Những loại nấm và đồ cổ này, Ái Lý cũng không dùng cân để đo; chỉ yêu cầu Lý Long ước lượng số lượng rồi mới cho vào xe.

Một xe đầy đồ: gần hai trăm kg hoàng cốc, có lẽ là những người hái thuốc không kịp vận chuyển xuống núi trong mùa thu hoạch. Hơn tám mươi kg nấm mộc nhĩ khô; hơn hai trăm kg nấm đen hổ; cùng với rất nhiều đồ đồng và bạc. Nhưng dù được gọi là đồ bạc, thực ra chúng không quá có giá trị, và do đã qua thời gian lâu, chúng đều đã đen sạm đi, nên cũng khó đánh giá được giá trị thực sự của chúng.

Thứ có giá trị nhất được ước lượng là sáu nghìn nhân dân tệ, nhưng Ái Lý chỉ chịu mua với giá năm nghìn nhân dân tệ, không chịu cao hơn nữa.

“Lý Long, anh nói thật với em nhé… Em coi chúng tôi như bạn bè. Nếu không có em, anh, với tư cách là trưởng nhóm, sẽ không thể giữ được chức vụ đó, huống chi là trưởng phó đội nữa. Anh thực sự rất biết ơn em…”

Khi uống trà trong nhà, Ái Lý đã bày tỏ hết suy nghĩ của mình với Lý Long. “Em biết không, vì người bị bắt đó đã chết, nên chúng tôi không thể giữ được chức vụ trưởng phó đội nữa. Còn anh thì nhờ có công lao trong việc này mà mới trở thành trưởng phó đội.

Em biết đấy, từ nay về sau, những thứ trong kho này vẫn do anh quản lý. Có người cũng đã đến hỏi mua, nhưng anh chỉ bán cho em thôi!”

“Cứ nói bao nhiêu tiền thì trả bấy nhiêu tiền thôi, không đòi hỏi giá cố định đâu!”

Lý Long cười và nói: “Điều đó cũng tùy vào khả năng của bạn mà thôi. Nếu không có khả năng, lãnh đạo cũng sẽ không bổ nhiệm bạn làm phó đội trưởng đâu. Chúng ta giao dịch với nhau một cách thoải mái thôi; nào, chúc mừng bạn nhé!”

“Hahaha…” Ái Lý nghe xong cũng rất vui.

Nhiều người trong đội lâm nghiệp trước đây đã từng làm nghề chăn nuôi, vì vậy họ rất nhanh chóng trong việc giết mổ gia súc và nấu ăn. Chỉ sau hơn một tiếng đồng hồ, món thịt nướng đã được bưng ra, cùng với bí đậu và bánh nan nữa.

Ngửi thấy mùi thơm của món thịt nướng, Lý Long cũng cảm thấy đói bụng—dù ở nhà mỗi bữa đều có thịt, nhưng anh không quen ăn theo cách này lắm, và giờ thì anh thực sự rất thèm.

Vậy thì cứ ăn đi!

Sau khi trở về từ điểm đóng quân của đội lâm nghiệp và giao hàng xong, tài xế cũng rất hài lòng và trở về nhà—buổi trưa hôm đó anh ta đã kiếm được một bữa ăn giàu thịt, thật là xứng đáng!

Vài ngày sau, Li Xiangqian gửi tin về: đại diện của anh ấy thực sự đã thông qua yêu cầu đó rồi!

Và khi nghe được tin này, Lý Long cũng vừa mới trở về từ núi.

Mãi sau vài ngày, anh mới nhớ ra rằng mình vẫn còn để lại một số đồ đạc ở căn nhà gỗ trên núi đó!