Lý Thanh Hiệp vẫn còn hơi lo lắng, nên Lý Long đồng ý bán cá vào chợ thị trấn ngày hôm sau. Vì chợ ở gần, họ tiết kiệm được gần một giờ đi lại; khi hai người đến chợ sáng sớm, trời mới vừa sáng, mặt trời còn phải khoảng nửa giờ nữa mới mọc. Lúc đó, số lượng gian hàng trong chợ cũng không quá đông.

Lý Long và Lý Thanh Hiệp chọn một chỗ khá rộng rãi để dựng gian hàng, rồi nhìn người qua kẻ lại, Lý Long bắt đầu hô bán hàng.

Dù đã theo Lý Long bán cá ba lần rồi, nhưng việc nghe Lý Long thoải mái hô các câu quảng cáo về tác dụng tăng cường sinh lực của cá vẫn khiến Lý Thanh Hiệp cảm thấy mới mẻ… và có chút xấu hổ.

Tất nhiên, hiệu quả bán hàng vẫn như mọi khi.

Sau khi thu hút được khách hàng, Lý Long không còn hô bán nữa, mà bắt đầu thông báo các quy tắc:

“Đừng với tay lấy cá, đừng làm xáo trộn cá; nếu muốn mua con cá nào, hãy nói với tôi, tôi sẽ lấy cho các bạn. Cân sẽ luôn được tính công bằng; nếu ai vi phạm quy tắc, cuối cùng mọi người đều sẽ bị thiệt hại. Vì vậy, xin mọi người hãy tuân thủ các quy tắc này. Tôi cam kết sẽ mang đến cho mọi người những con cá tươi ngon nhé – Nào, cá với giá hai đồng, cân sẽ được tính công bằng đây!”

Những lời này khiến mọi người đều tự giác chọn cá mình muốn mua.

Có rất nhiều khách quen, họ kể cho nhau nghe về độ tươi ngon của cá, những lợi ích mà cá mang lại, cũng như các quy tắc của Lý Long; những người khác nghe xong cũng thấy thích thú.

Sau khi một nhóm khách hàng ra về, lượng cá trong vài cái chậu đã giảm đi khoảng một phần ba đối với những chậu có lượng cá nhiều, và khoảng một phần tư đối với những chậu có lượng cá ít. Lý Long liền đổ thêm một ít nước từ túi urea vào các chậu đó. Trong túi urea đã được pha sẵn nước; mặc dù trên đường đi có hơi rò rỉ, nhưng nhờ tính chất bán kín của túi và lớp nhầy trên thân cá giúp giữ nước, lượng cá trong các chậu vẫn có thể duy trì được sự sống cơ bản.

Khi mặt trời mọc, một nửa số cá của Lý Long đã được bán hết; lúc này, hầu hết các gian hàng trong chợ đều đã kín chỗ bán hàng. Thị trường này ban đầu được set up hai bên đường, về lý thuyết có thể mở rộng ra xa hơn nữa.

Nhưng phía đông là ngã tư, còn phía tây là khu văn phòng của một cơ quan chính phủ; vì vậy, ở những khu vực đó thì không thể dựng gian hàng bán hàng được.

Vì vậy, vị trí bán hàng đã được giới hạn rõ ràng. Lúc này, các gian hàng đều kín chỗ, và lượng người đến mua sắm cũng đạt mức cao nhất. Lý Long tận dụng lúc ít người trước gian hàng để nhìn xung quanh; anh thấy ngoài việc bán đồ thủ công, còn có nhiều người bán lương thực, thịt, và đặc biệt là rau củ. Những gian hàng bán rau củ này lại có nhiều khách hàng nhất. Rõ ràng, các cửa hàng rau củ quốc doanh trong huyện hiện tại vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu của mọi người. Một nhóm người khác đến, và Lý Long cùng Lý Thanh Hiệp lại bắt đầu bận rộn. Vương Tài Mê và Mạnh Chí Cường cũng đến vào lúc này. Họ thấy có ba gian hàng bán cá: một gian hàng chỉ bán cá lớn, một gian hàng chỉ bán cá chép nhỏ – có lẽ là được bắt từ những con suối nhỏ nào đó – còn gian hàng thứ ba thì bán cả cá lớn lẫn cá nhỏ. Điều khiến họ ngạc nhiên và hào hứng là giá cá ở những gian hàng này rất cao: một kg cá chép có giá tới chín mươi phần trăm đồng, cá chép lớn giá một đồng mười xu, còn các loại cá khác cũng đều một đồng! Hai người nhìn nhau, và trong ánh mắt họ lập tức hiện lên ý tưởng kiếm tiền. Nói một cách thẳng thắn, trong cái hồ nhỏ này có rất nhiều cá; ngay cả những người không có lưới, chỉ cần hàng ngày kiên nhẫn đi dọc theo con kênh lớn, cũng có thể bắt được vài kg cá chép hoặc các loại cá khác. Nếu mang chúng đến đây để bán, mỗi ngày cũng có thể kiếm được vài đồng đấy! Ai ngờ cá lại đắt đến thế này! Không lạ gì mà Lý Gia Tiểu Long bây giờ đã có xe đạp, còn có súng nữa… Với việc bán cá hàng ngày như vậy, làm sao có thể không kiếm được tiền chứ? Sau đó, họ nhìn thấy gian hàng của Lý Long. So với ba gian hàng bán cá kia có vẻ vắng vẻ, gian hàng của Lý Long thì đầy rẫy người mua. Họ nhìn thấy Lý Long và Lý Thanh Hiệp đang nhận tiền, cân cá và tính tiền cho khách hàng; hai người đứng đó quan sát một lúc lâu. Sau khi nhóm người đó rời đi, Lý Long bắt đầu kiểm tra những tờ tiền trong tay mình, và trong lúc đó, anh nhìn thấy Vương Tài Mê ở phía xa.

“Ồ, anh Đại Lộ, chú Mạnh à.” Lý Long cười nói và chào hỏi, “Hôm nay sớm thế mà đã ra đường rồi?”

“Đến xem tình hình kinh doanh bán cá của em thôi.” Vương Tài Mê biết rằng không thể giấu được chuyện này, nên quyết định nói thật, “Nghe người ta nói rằng bán cá kiếm được nhiều tiền lắm, nên tôi mới muốn đến xem thử. Nếu thực sự có lợi nhuận, chúng ta cũng có thể tham gia vào công việc này cùng nhau, em nghĩ sao?”

Wang Dalu hiểu rõ rằng đây là một chiến lược công khai. Nếu ông ta chỉ tỏ vẻ tuân theo mà thực tế lại làm trái, sau đó đi lén lút đi bắt cá để bán, thì chắc chắn Lý Long sẽ coi thường ông ta.

Vương Tài Mê cũng đang suy nghĩ về ý định của Lý Long, tự hỏi liệu mình nói ra như vậy có khiến Lý Long tức giận hay không. Dù sao thì việc bán cá cũng mang lại nhiều lợi nhuận; nếu là mình, chắc chắn sẽ kiên trì theo con đường này và không cho phép ai khác tham gia—dĩ nhiên, cách thức ngăn cản họ thì khó mà nói trước được.

“Tất nhiên rồi, sao lại không được chứ!” Lý Long cười nói, “Biển nhỏ của chúng ta có rất nhiều cá; nếu có thêm vài người trong đội bán cá, thì tốt biết mấy. Hiện tại, số người bán cá không nhiều lắm, và tôi cũng đã thấy cá ở các gian hàng khác rồi… Thực sự không bằng cá ở biển nhỏ của chúng ta đâu.”

Nếu có thêm vài người trong đội bán cá, thì danh tiếng của chúng ta sẽ được nâng cao hơn, và lợi nhuận thu được sau này chắc chắn sẽ càng nhiều hơn—miễn là chúng ta không tranh giành lẫn nhau và cố gắng giữ giá cao thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Chắc là không đâu.” Vương Tài Mê nghe Lý Long ủng hộ ý định của mình, lòng liền thấy yên tâm hơn. Ông ta thực sự không hiểu lắm về khái niệm “hiệu ứng thương hiệu”, nhưng tin chắc rằng mọi người sẽ không cạnh tranh giảm giá:

“Mọi người đều muốn kiếm tiền; ai lại muốn bán cá với giá thấp chứ? Chí Qiang, em nghĩ sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Mạnh Chí Cường lúc này luôn tuân theo ý kiến của Vương Tài Mê.

“Nhưng điều đó cũng khó mà nói được…” Lý Long lắc đầu nhẹ và nói tiếp, “Dù sao thì việc bán cá cũng cần phải bắt đầu sớm; nếu đến muộn, người qua kẻ lại ít, giá cả sẽ không cao được đâu. Hơn nữa, cần phải cố gắng giữ cá sống để chúng tươi mới hơn… thì mới dễ bán được.”

“Đúng đúng đúng.” Vương Tài Mê không ngờ Lý Long lại sẵn lòng chia sẻ kinh nghiệm của mình, điều này khiến anh ta hơi ngạc nhiên. Nếu là bản thân mình, thay vì âm thầm gây rắc rối cho người khác, sao có thể sẵn lòng truyền đạt kinh nghiệm chứ?

Lý Long nói vài câu, sau đó lại có người đến mua cá, vì vậy anh ta tạm dừng cuộc trò chuyện và bắt đầu cân cá cho khách hàng.

Vương Tài Mê nhìn thấy giá cá mà Lý Long đưa ra thấp hơn một chút so với hai quán hàng trước đó, trong lòng anh ta cảm thấy khinh thường, nghĩ rằng “Nếu bạn bán rẻ hơn người khác, sao bây giờ lại bảo mọi người đừng giảm giá nữa chứ? Ha ha.”

Nhưng dù có suy nghĩ như vậy, anh ta cũng không nói ra. Vì Lý Long đã chia sẻ nhiều kinh nghiệm với mình và cũng không ngăn cản anh ta đi bắt cá để bán, với tư cách là “người tiền nhiệm” trên thị trường này, anh ta phải công nhận ơn của Lý Long.

“Vậy thì chú Li, Tiểu Long, chúng tôi đi mua lưới đây, các bạn cứ tiếp tục làm việc đi.” Vương Tài Mê nhìn thấy Lý Long liên tục thu tiền, tính toán và nhận ra rằng doanh thu của anh ta chắc chắn không dưới ba mươi đồng, liền vội vàng đi mua lưới.

Lý Long gật đầu, Lý Thanh Hiệp cũng vui vẻ vẫy tay, và Vương Tài Mê quay người rời đi, cùng với Mạnh Chí Cường nhanh chóng theo sau.

“Tiểu Long, em nghĩ hai người này… họ sẽ nghe theo lời anh chứ?”

“Thì tôi cũng không quan tâm nữa.” Lý Long cười nói, “Bán cá ở huyện này hai ngày thôi, sau đó tôi sẽ đến Thành Thạch. Chúng ta cùng nhau đi, bố yên tâm đi. Ở nơi đó có nhiều người muốn mua cá, giá sẽ không giảm đâu. Còn ở đây, vì có nhiều người trong đội chúng ta bán cá, theo tính cách của họ, chắc chắn sẽ có người giảm giá. Lúc đó… thì cứ để họ tự lo liệu đi.”

Lý Long biết rõ tính cách của những “người nuôi cá” trong đội mình, vì vậy anh ta không có ý định can thiệp nhiều vào chuyện đó, cũng không có nghĩa vụ phải quản lý họ.

Anh ta chỉ muốn kiếm được tiền lâu dài; việc phải đi xa đến Thành Thạch thôi cũng đã giúp anh ta loại bỏ hầu hết những người trong đội có ý định giảm giá rồi.

Cho đến ba mươi năm sau, vẫn còn những ngư dân lớn tuổi trong đội đi xe ba bánh điện đến trước cửa các khu dân cư ở Thành Thạch để bán cá, và họ vẫn rất được mọi người ưa chuộng. Dù sao thì hệ thống sông ngòi ở đó cũng quyết định rằng họ không thể tự do tiêu thụ cá như những người trong đội của mình.

Không chỉ ở đó, ngay cả trong huyện cũng vậy; tuy huyện gần hơn một chút nhưng thị trường lại nhỏ, và vài con hồ lớn đã đủ để đáp ứng nhu cầu của mọi người.

Vì vậy, Lý Long hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Vương Tài Mê vội vàng rời khỏi chợ, trước tiên đi vòng quanh khu vực Đại siêu thị một lượt, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ chiếc lưới nào bị dính vào cá, sau đó mới đến cửa hàng của xí nghiệp cung ứng và tiêu dùng.

Khi đang suy nghĩ xem nên mua loại lưới có khe lỗ như thế nào, anh ta lại gặp phải khó khăn.

“Đại Lộ, sao không hỏi Thanh Long xem?” Mạnh Chí Cường thì thầm, “Thanh Long chắc chắn biết nên mua loại lưới có khe lỗ bao lớn…”

Vương Tài Mê lắc đầu nói:

“Chúng ta không thể lúc nào cũng dựa vào Thanh Long được.” Thực ra anh ta có tiền, việc mua mười hay tám cái lưới cũng không thành vấn đề, nhưng việc mua lưới cũng cần phải xem xét đến giá cả và hiệu quả sử dụng. Anh ta sợ rằng nếu mua phải loại lưới không phù hợp, số tiền đó sẽ bị lãng phí.

Anh ta không giống như Lý Long; đối với anh ta, vài đồng tiền cũng rất quan trọng!

Sau khi suy nghĩ mãi, dưới ánh mắt ngạc nhiên của nhân viên bán hàng, anh ta đã chọn ba loại lưới có khe lỗ lần lượt là ba ngón, ba ngón rưỡi và bốn ngón.

Mạnh Chí Cường không có nhiều tiền, anh ta mất khá nhiều thời gian tính toán tiền rồi mới mua được một cái lưới ba ngón rưỡi; vì biết ơn thông tin mà Vương Tài Mê đã cho mình, anh ta đã mượn thêm tiền để mua thêm một cái lưới bốn ngón nữa.

Hai người ôm những chiếc lưới đó rời khỏi cửa hàng của xí nghiệp cung ứng và tiêu dùng, vội vàng trở về nhà.

Họ không có xe đạp, nên phải đi bộ về nhà; đến khi về đến nơi, bữa trưa đã qua rồi.

Lúc này, Vương Tài Mê mới nhận ra rằng nếu muốn đi bán cá, họ cần phải dậy sớm vào buổi sáng, lấy cá rồi đi bộ đến thị trấn để bán; liệu cá có thể sống sót được trong quá trình đi đó không?

Nhưng lưới đã được mua rồi, không thể không sử dụng; hai người về nhà riêng, hẹn nhau ăn trưa xong, nghỉ ngơi một lát rồi mới xuống hồ nhỏ để đặt lưới.

Lý Long ở đây, sau khi bán hết cá, nhìn đồng hồ thì thấy thời gian bán cá hôm nay gần giống hệt với thời gian

“Bố ơi, đây là tiền của bố.” Lý Long đưa cho cha mình mười đồng, và quyết định rằng dù sau này bán được bao nhiêu, cũng sẽ chia cho bố mười đồng mỗi lần.

Lý Thanh Hiệp cũng không thấy đó là số tiền lớn gì. Ông ấy không phải người ngốc, biết rõ đây là con trai út đang tỏ lòng hiếu thảo với mình, nên vui vẻ nhận lấy tiền và cho vào túi áo.

“Đi thôi, bố ơi, chúng ta cùng đi dạo chợ nữa.” Lý Long đổ hết nước trong chậu, thu dọn đồ đạc xong rồi gắn chúng lên xe đạp, nói: “Hãy xem có cái gì hay để mua về nhà.”

“Được thôi.” Lý Thanh Hiệp vì có tiền trong túi, nên cũng gật đầu hào phóng và đi trước.

Những quầy bán cá vẫn còn đó; một số cá đã được bán đi, nhưng vẫn còn khá nhiều.

Lý Long liếc nhìn qua rồi bất ngờ nhìn thấy một quầy hàng khiến anh ta hứng thú.

Chủ quầy hàng đã quét dọn sạch một khoảng đất, trải một tấm vải đen xuống, trên đó đặt một đống bạc, một chiếc bình xì gà, hai cái bát sứ, một vài món đồ làm từ đá quý, và một thanh kiếm được làm từ đồng tiền.

Nếu để hai mươi năm sau, Lý Long chắc chắn sẽ biết rằng những thứ này chính là “tác phẩm nghệ thuật”; anh ta sẽ không hề để ý đến chúng đâu.

Nhưng bây giờ, ở nơi này, chắc chắn chưa ai làm giả chúng đâu phải không?

Vậy thì chúng chắc chắn là thật rồi.

Lý Long đẩy xe đạp đến quầy hàng, đậy xe lại, rồi cúi xuống hỏi:

“Anh chủ ơi, bán với giá bao nhiêu?”

“Tôi không dám tự xưng là anh chủ đâu.” Chủ quầy hàng hoảng sợ, vội vàng vẫy tay: “Anh bạn, anh thích món nào?”

“Tôi muốn xem hết tất cả.” Lý Long hiểu được sự thận trọng của chủ quầy hàng; dù bây giờ những thứ này có thể được bán đi, nhưng vì một sự kiện lớn vừa mới xảy ra, mọi người vẫn còn nhớ về thời kỳ đó.

“Bạc bán ba đồng một cái, bình xì gà mười đồng, hai cái bát sứ này là sản phẩm tinh xảo của các xưởng gốm dân gian cuối triều Thanh, bán tám đồng mỗi cái. Còn thanh kiếm làm từ đồng tiền này… Dù chỉ là đồng tiền, nhưng vì đã có tuổi rồi, nên bán mười đồng một cái. Những món đá quý còn lại này, bán năm đồng một cái.”

Những món đồ làm từ đá quý này có chất lượng tương đối bình thường, công việc chạm khắc cũng không xuất sắc lắm, nên Lý Long Tiên bỏ chúng sang một bên. Anh ta không am hiểu về bạc, cũng không chạm vào nó, nên trước tiên đã lấy những cái bát sứ ra xem; quả nhiên, chúng thực sự là sản phẩm của các xưởng gốm dân gian, nên anh ta cười và nói:

“Đó là đồ sản xuất bởi các lò gốm dân gian mà anh cũng dám trả tám đồng à? Bây giờ đi vào cửa hàng văn hóa cổ vật thì cũng chỉ tám đồng thôi; nhưng với số tiền đó thì có thể mua được đồ sản xuất bởi các lò gốm hoàng gia đấy.”

“Đó là ở kinh thành mà…” Người bán hàng không ngờ rằng người này lại biết đánh giá đồ đạc; ông ta cười nói:

“Vậy anh có muốn thương lượng giá không?”

“Nếu giá của anh hợp lý thì tôi sẽ mua hết tất cả,” Lý Long nói. “Hai đồng cho chiếc bát sứ có họa tiết uốn lượn này; ba đồng cho cái bình xì gà bằng ngọc hay mã não… Năm đồng một thanh kiếm bằng đồng chứ? Đồ này treo ở nhà thì không gây ra điều gì phiền phức đâu nhỉ… Những khối ngọc này anh cũng thấy rõ rồi đấy; chất lượng của chúng cũng chỉ tầm thường thôi… Chỉ coi như là phụ liệu thêm mà thôi.”

Lý Long đưa ra những mức giá khá cao. Những thuật ngữ mà anh ta sử dụng đều là những thứ đã học được từ các chương trình đánh giá đồ cổ trước đời này. Dù những chương trình đó có nhiều thông tin không chính xác, nhưng ít ra cũng giúp Lý Long– một người dân bình thường – hiểu được một số kiến thức cơ bản về đồ cổ. Tất nhiên, phần lớn những kiến thức đó chỉ là những từ ngữ cơ bản mà thôi.

Thực ra, người bán hàng cũng không kỳ vọng bán được gì nhiều; suốt buổi sáng treo hàng ở đây mà chẳng ai mua cả. Bây giờ mọi người đều không giàu có, việc ăn uống đã là vấn đề lớn rồi, làm sao có tiền để mua đồ cổ chứ?

Cuối cùng, Lý Long đã chi tổng cộng bốn mươi đồng để mua hết tất cả đồ đạc trên quầy hàng. Anh ta nhớ rằng trong đời trước, mình đã nghe người ta nói rằng ở các cửa hàng văn hóa cổ vật của nhà nước, có rất nhiều đồ cổ rẻ tiền; chỉ tiếc là người dân bình thường không thể mua được. Nếu không thì anh ta thực sự đã muốn nhanh chóng mang tiền đến kinh thành hoặc Thành phố Ma để mua vài thứ để dành lại. Nhưng dĩ nhiên, đó chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Lý Thanh Hiệp mang theo hai bó rau đến và thấy Lý Long đang vui vẻ thu dọn đồ đạc – người bán hàng thậm chí còn đưa cho Lý Long cả tấm vải để đóng gói đồ nữa – anh ta liền vội vàng nói với Lý Long:

“Nhỏ Long ơi, sao anh lại mua những thứ này vậy? Chúng không thể ăn được cũng không thể uống được mà… Có thể hoàn trả không? Nhanh lên, hoàn trả lại đi! Ở quê nhà của chúng ta thì có rất nhiều thứ như thế này mà… Chúng chẳng đáng giá gì đâu!”

“Nếu ở quê thật sự có những thứ đó, khi bố trở về, con sẽ đưa thêm tiền cho bố để bố mua thêm