Đội bốn, rất nhiều gia đình đã cho mượn những cái chậu lớn của họ, và tin tức về việc Lý Long Lạ đến với một xe đầy hạt dưa cũng đã lan truyền khắp nơi.

Hứa Thành Quân nghe xong lời nói của Hứa Hải Quân, suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Anh Cảm thấy Lý Long làm như vậy, có ý định gì đằng sau không?”

“Có lẽ không có gì đặc biệt đâu.” Hứa Hải Quân thực ra đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. “Hàng ngày anh ta lái chiếc xe jeep do Hợp tác xã Cung ứng Xã hội cấp, không thể để nó hoạt động mà không thu được gì chứ? Chiếc xe đó chỉ dành cho các cấp lãnh đạo từ cấp tiểu đoàn trở lên trong quân đội chúng ta mới được sử dụng mà.”

“Anh ta lái chiếc xe đó như thể nó là của riêng mình vậy; chắc chắn phải làm gì đó để kiếm sống chứ? Nói thật, suốt hai năm qua, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta làm công việc nghiêm túc.”

Lời nói của Hứa Hải Quân chứa đựng nhiều sự ghen tị. Hứa Thành Quân nghe xong chỉ cười mỉm; điều đó cũng rất bình thường mà.

Ai trong đội lại không ghen tị với sự may mắn của Lý Long chứ? Ngay cả ông, với tư cách là trưởng đội, cũng rất ngưỡng mộ anh ta.

Nhưng ghen tị có ích gì đâu? Nếu là ba năm trước, có lẽ sẽ có người theo bước chân của anh ta và đuổi kịp được; nhưng bây giờ thì không còn khả thi nữa. Lý Long đã xa cách tất cả mọi người trong đội một khoảng cách rất lớn.

Vì vậy, Hứa Thành Quân không hề ghen tị; ông chỉ đang tự hỏi liệu những việc mà Lý Long đang làm có ý nghĩa gì không. Là một trưởng đội, ông luôn muốn mang lại lợi ích cho mọi người trong đội; nhưng khi cần thiết, việc lo lắng cho gia đình hay dòng họ của mình cũng là điều bình thường.

“Vậy có phải nghĩa là giá của hạt dưa năm nay có thể sẽ khá tốt không?” Hứa Thành Quân suy nghĩ về vấn đề này. “Hoặc có lẽ, nếu nhà máy chế biến hạt năm nay không đưa ra mức giá hợp lý, thì Hợp tác xã Cung ứng Xã hội có thể sẽ mua hạt dưa không? Nếu mua, giá sẽ là bao nhiêu?”

“Năm ngoái là ba đồng năm mươi xu; năm nay chắc không quá ba đồng đâu. Lý Gia thậm chí còn chưa trồng hạt dưa nữa; tôi đoán là giá có lẽ còn không đến hai đồng nữa.”

“Nếu thực sự chỉ có hai đồng thì cũng được.” Hứa Thành Quân nói. “Tôi e là giá có thể còn thấp hơn nữa; nếu giá quá cao, có lẽ sẽ không ai muốn mua nữa đâu. Tôi cũng đã hỏi thăm một số người; ở huyện chúng ta, những nhà máy chế biến hạt tư nhân hàng năm chỉ sản xuất không quá ba tấ

Nhà máy sản xuất các loại hạt của Thành Thạch có thể mua nhiều hơn một chút, nhưng cũng không quá mười tấn đâu…”

Như vậy tính ra, chỉ riêng lượng hạt bí trên vài trăm mẫu đất mà đội chúng tôi trồng thì không biết phải bán đi đâu cho hết.

Hơn nữa, không chỉ có đội chúng tôi, mà còn có các đội sản xuất khác nữa. Năm nay, tổng diện tích đất trồng bí không dưới một ngàn mẫu đâu.

Hơn một trăm tấn à!

Hứa Thành Quân đang suy nghĩ xem liệu có thể tìm được lợi ích gì từ việc này không.

Có nên thu mua một số lượng hạt bí trước, sau đó bán lại cho Lý Long không… Nhưng chắc chắn là không thể làm vậy đâu; Trương Cường đã từng thử làm như vậy và bị lừa đảo rất nặng nề; đến bây giờ, những chiếc chổi lớn ở nhà ông ấy vẫn chưa bán hết đâu.

Dù sao thì bây giờ mọi người đều hiểu rằng, khi làm ăn với Lý Long, có thể theo đuổi con đường mà ông ấy đang đi, nhưng đừng cố gắng cướp đoạt cơ hội của ông ấy.

Việc cướp đoạt cơ hội rất nguy hiểm.

Vì vậy, Hứa Thành Quân muốn tận dụng cơ hội này để kiếm lợi, nhưng lại không muốn làm phiền Lý Long.

Trước đây, Lý Long chỉ cần nói vài lời tốt là không quan tâm đến bất cứ điều gì cả. Nhưng kể từ khi Ô Thành trở về, ông ấy hoàn toàn thay đổi. Trở nên uy nghiêm hơn, có tầm nhìn xa trông rộng hơn, có quyết tâm hơn, nhưng cũng không còn sự nhiệt huyết như trước nữa.

Ông ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Nhiều người trong đội cảm thấy không quen với phiên bản mới của Lý Long này. Thực ra, Hứa Thành Quân cũng hiểu rằng, nếu không quen với sự thay đổi này, thì sẽ không thể kiếm được lợi ích gì đâu.

Hứa Hải Quân không nhận được thông báo nào từ Lý Long, nên cảm thấy hơi thất vọng. Anh ấy nghĩ rằng mối quan hệ của mình với Lý Long đã khá tốt rồi; lẽ ra anh ấy cũng nên được hưởng lợi từ việc này chứ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, mùa gieo lúa mì sắp đến rồi; vào giữa tháng Bảy là lúc cần gặt lúa mì. Bây giờ anh ấy đã mua được cả máy kéo và máy gặt rồi; đến lúc đó, chỉ cần làm việc chăm chỉ một chút là có thể kiếm được vài nghìn đồng, đó chẳng phải tốt hơn việc kiếm những khoản tiền nhỏ bé này sao?

Hứa Hải Quân gọi Hứa Thành Quân một tiếng rồi quay trở về; anh ấy vẫn cần phải làm quen với cách sử dụng máy kéo và máy gặt.

Xe kéo thì còn ok, nhưng máy gặt lúa thì không hề dễ để làm quen và sử dụng đâu.

Minh Oa Về từ trường, cậu bé la lên muốn ra ngoài chơi, nhưng bị mẹ tát một cái vào đầu; đành phải lầm bầm đi hái cỏ cho lợn thôi.

Hứa Thành Quân Thở dài… Nếu con mình có tính ham học như Lý Quân Lý Cường thì tốt biết mấy, cũng đỡ phải lo lắng nhiều như này. Nhưng Minh Oa rõ ràng không hợp với con đường học vấn; chỉ mong nó hoàn thành trung học cơ sở là tốt lắm rồi; việc thi vào trường trung cấp nghề hay trung học phổ thông thì chắc chắn là không thể đâu. Sau này, mình vẫn phải tự lo cho nó thôi…

Bây giờ phải chuẩn bị cho nó một nền tảng vững chắc; dù không phải để nó kế nghiệp mình sau này, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng nó có chỗ đứng và máy móc trong đội… Ôi, cuộc sống thật là đầy lo lắng!

Sáng hôm sau, Lý Long quét dọn sân vườn sạch sẽ, sau đó đi vắt sữa dê – bây giờ lượng sữa dê mỗi lần vắt được đã ít đi rồi. Hai con dê con rất thân thiện với Lý Long; khi thấy cậu, chúng còn đến gần để được vuốt ve nữa.

Sau khi dọn dẹp chuồng dê xong và cho chúng ăn mẩu đường, Lý Long đem sữa dê vào bếp. Một thời gian nữa phải đưa những con dê này đến nhà của Mã Hiệu; nếu không, trong nửa năm tới sẽ không còn sữa dê để uống nữa đâu.

Sau bữa sáng, Lý Long ở lại sân vườn cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo. Anh ấy định chiều nay sẽ đến trạm mua bán xem sao, còn buổi trưa thì sẽ đến đội để kiểm tra tình hình. Hôm qua, sau khi nhóm người Đào Đại Cường đó mang những hạt bí đi, chắc chắn họ đã ngâm chúng ngay vào tối hôm đó.

Những hạt bí được ngâm qua đêm sẽ mềm ra; sáng nay có thể dùng thớt ép chúng cho phẳng rồi đem phơi khô, sau đó thu hoạch. Đây đều là những kinh nghiệm đã được áp dụng; không cần phải có bí quyết gì đặc biệt cả. Với thời tiết như hôm nay, chắc chắn vào tối nay đã có thể thu hoạch lứa hạt bí đã được ép phẳng đầu tiên rồi.

Chị Yang đang bận rộn trong bếp; mùa hè đến rồi, thời tiết nóng bức, không thể cứ ăn kem suốt ngày được. Chị định làm món đậu phụ lạnh để ăn trưa.

Nồi canh đậu xanh đã sôi, nhưng lửa dưới nồi vẫn đang cháy liên tục. Theo truyền thống ở đây, canh đậu xanh phải được nấu lâu hơn một chút, cho đến khi đậu xanh nhuyễn thành bột mới được.

Lúc đó trời đã se lạnh; vào những ngày nắng gắt, chỉ cần uống một bát súp đậu xanh có cát là mọi cái nóng trong người đều tan biến hết.

Lý Long Lấy vài bông cỏ đuôi chó từ nơi Hoa Điền Tử để hai đứa trẻ tự làm những thứ đồ chơi; dù ông cũng không giỏi lắm trong việc này, nhưng việc quấn các bông cỏ đuôi chó lại với nhau cũng khá đẹp mắt, khiến hai đứa trẻ cười ríu rít.

Con cừu non liền tiến lại gần, mút miệng muốn nếm thử mùi vị của cỏ đuôi chó… Nhưng ông biết rõ phải đẩy con cừu ra xa; theo ý ông, thứ mà cha mình làm ra sao có thể cho con cừu ăn được chứ?

Nếu muốn ăn thì phải tự mình ăn mới đúng… Và rồi nó liền nhét những bông cỏ đuôi chó vào miệng!

Lý Long vội vàng kéo những bông cỏ đuôi chó ra khỏi miệng con trai mình; thật là không nên ăn thứ đó đâu, ăn vào sẽ gặp rắc rối đấy.

Vừa kịp kéo những bông cỏ đuôi chó ra khỏi miệng Minh Minh, Hạo Hạo lại muốn ăn nữa… Khác với Minh Minh, Hạo Hạo muốn ăn những thứ còn sống! Nó ôm đầu con cừu nhỏ bên cạnh, rồi cắn vào những chiếc tai đang vẫy vùng của con cừu!

May mắn thay, con cừu không phải là con chó đen; sau khi bị cắn đau, nó lập tức đẩy Hạo Hạo ra xa và chạy đi, kêu “meo meo”… Có lẽ phải mất ít nhất mười phút thì con cừu mới quay lại chơi với hai đứa trẻ nữa… Dĩ nhiên, sau mười phút, chúng vẫn sẽ quay lại thôi; đành rằng, con cừu cũng không biết nhớ lỗi.

Lúc này, việc phải cực kỳ cẩn thận khi cho trẻ em chơi với những thứ này thật sự rất quan trọng… Tuy nhiên, ở thời đại đó, nhiều người hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; họ cứ ăn thôi, những thứ có thể nuốt được thì đều sẽ được tiêu hóa, còn những thứ không thể tiêu hóa được thì cũng sẽ được thải ra ngoài… Khác với thời hiện đại, khi có quá nhiều chất hóa học và kim loại trong thức ăn; nếu không thể tiêu hóa được, chúng có thể gây nguy hiểm cho cơ thể.

Lúc đó, những thứ có thể nuốt được thường chỉ là bùn đất hay đá cuội… Vì vậy, chúng không gây ảnh hưởng lớn gì.

Khi Nhiên Lý Long nhìn thấy các đứa trẻ, ông cũng không thể để chúng thực sự ăn những thứ đó; ông chỉ đơn giản là chơi đùa với chúng mà thôi… Điều này đòi hỏi phải có sự kiên nhẫn lớn lao… May mắn thay, ông có đủ sự kiên nhẫn đó.

Tiếng gõ cửa vang lên… Lý Long nhận ra đó là giọng của Tôn Gia Cường, liền đáp lại:

“Xin mời Tiểu Sơn vào!”

Tôn Gia Cường đẩ

“Người mua đồ cổ à?” Lý Long ngạc nhiên một chút; làm sao họ lại tìm đến đây được?

Khi nghĩ đến điều này, Lý Long bỗng thấy buồn cười. Việc có người đến đây để bán đồ cổ thì cũng rất bình thường mà, dù sao ông cũng đang kinh doanh dịch vụ mua bán đồ cổ mà.

Ông nói với Tôn Gia Cường:

“Sơn, em quay về trước đi, bảo anh sẽ đến ngay.”

Tôn Gia Cường gật đầu rồi rời khỏi nhà. Sau khi ra ngoài, cậu ta còn đóng cửa lại nữa.

Chị Dương từ trong bếp bước ra, tay đã rửa sạch, và nói với Lý Long:

“Anh cứ đi đi, chị sẽ trông nom Minh Minh Hoảo Hoảo cho.”

“Được.” Lý Long đáp lại rồi đứng dậy.

Minh Minh Hoảo Hoảo có lẽ cũng biết cha mình sắp đi, nên đã đứng dậy và vùng vẫy, không muốn cha rời đi. Nhưng vì Lý Long có việc quan trọng phải làm, ông liền vỗ đầu hai đứa con, sau đó chị Dương quay vào bếp lấy hai chiếc bánh bao. Vừa thấy bánh bao, hai đứa bé lập tức quên mất cha mình và chạy đến ôm chị Dương.

Thôi thì, có bánh bao ăn rồi, cha cũng không còn quan trọng nữa.

Lý Long không đi xe, mà đi bộ đến cửa hàng mua bán đồ cổ – chỉ cách khoảng một hai trăm mét thôi, nên rất nhanh.

Cửa hàng vẫn rất đông đúc. Mũi của Lý Long rất nhạy bén; ông có thể ngửi thấy mùi nấm rất nồng. Lúc này có khá nhiều người đến bán nấm, cũng có các loại thảo dược khác nữa như đảng sâm, tuyết liên…

Lý Long bỗng nhiên nhớ ra lần trước khi lên núi, ông có thấy trên một ngọn núi có rất nhiều tuyết liên; khi rảnh rỗi, ông nên ghé qua hái một ít.

Không phải vì tuyết liên quý giá lắm đâu… Bây giờ tuyết liên cũng không đắt lắm; ông mua với giá hai ba đồng, còn bán cho Gia Thiên Long thì giá sáu đồng.

Nhưng dù sao thì cũng cần phải trải qua quá trình đó mà.

Lý Long bước vào sân cửa hàng, những người xếp hàng bán hàng đều chào hỏi ông – hầu hết họ đều là những người trung gian buôn bán; thấy Lý Long đến đây nhiều lần rồi, họ đã quen mặt ông rồi.

Và chỉ có một vài người lần đầu tiên đến đây thôi; khi nghe người khác gọi tên họ, họ cũng biết đó là ai và sẽ đáp lại. Dù sao thì cũng phải quen mặt với mọi người chứ, biết đâu sau này lại cần đến sự giúp đỡ của họ?

Lý Long cũng đã trả lời từng người một, rồi sau đó anh ta nhìn thấy hai người đang đứng ở cửa, mặc áo khoác dài kiểu Trung Quốc. Bên cạnh một người trong số họ còn có người mặc áo Zhongshan nữa… Lý Long tự hỏi không biết hai người này có cảm thấy nóng không? Mặc những bộ quần áo này vào cái nắng gắt thế này, liệu có thoải mái không nhỉ?

Có thể thấy trên khuôn mặt hai người đó đều đang đổ mồ hôi; họ liên tục dùng khăn lau mặt. Lúc đó chưa có giấy khăn, họ chỉ có thể dùng khăn tay để lau. Khi thấy Lý Long đi đến, hai người này lập tức tiến lên chào đón; trên khuôn mặt người mặc áo khoác còn hiện rõ vẻ như được giải tỏa gánh nặng.

“Xin chào, xin chào! Xin lỗi vì làm các bạn phải chờ lâu. Tôi là Lý Long.” Lý Long đưa tay ra, “Đi thôi, chúng ta vào trong nói chuyện.”

“Xin chào, tôi tên là Ye Quanfeng, đây là em trai tôi, tên là Wen Chaozong,” người đàn ông mặc áo khoác nói với nụ cười thân thiện. Nụ cười của anh ta thực sự rất dễ mến, có thể nói là “như được tắm trong làn gió xuân” cũng không quá đâu.

Người họ Wen thì luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc; nhưng sau khi theo Lý Long vào khu vực mát mẻ ở sân sau, anh ta dường như cũng cảm thấy thoải mái hơn. Có vẻ như cái nóng của tháng Sáu ở miền Bắc không hề dễ dàng tan biến đâu…

Lý Long dẫn hai người đó qua cửa sau vào trạm thu mua. Ở đây đã được bố trí một căn phòng với bàn ghế, giống như phòng tiếp khách vậy.

Lý Long mời hai người ngồi xuống; lúc này Tôn Gia Cường đã mang đến hai tách trà.

“Xin mời uống trà,” Lý Long nói, “Nơi tôi này cũng không có gì đặc biệt để chiêu đãi, xin thông cảm nhé.”

“Không sao đâu, đã rất tốt rồi,” Ye Quanfeng nói sau khi uống một ngụm trà, “Kinh doanh của anh Li thật sự rất tốt đấy… Trong cái nắng gắt thế này mà vẫn có nhiều người đến bán hàng, thật là chứng tỏ thương hiệu của anh rất mạnh mẽ.”

“Chỉ là may mắn được hưởng lợi từ làn sóng cải cách mà thôi,” Li Zai cười nói, “Các bạn thu mua đồ cổ à?”

“Thực ra các bạn không nên đến đây,” Lý Long cười nói, “Đồng bằng Guanzhong, vùng đất Trung Nguyên, hay thậm chí là Yanjiao… Bất kỳ nơi nào cũng tốt hơn nơi này ở biên giới phía bắc phải không? Mặc dù tôi cũng là người từ biên giới phía bắc, nhưng xin thú thật, về mặt di sản lịch sử và văn hóa, nơi này thực sự kém xa những nơi khác.”

“Ha ha, anh Li quả là người thẳng thắn. Vậy thì tôi cũng sẽ nói thẳng luôn. Chúng tôi cũng đi khắp nơi, vừa để tìm hiểu phong tục tập quán của mỗi vùng, vừa để tìm kiếm những thứ có giá trị. Đi đến đâu thì ở đó, tùy vào duyên phận mà thôi,” Ye Quanfeng nói.

“Cũng đúng. Này, theo tôi đi xem nào.” Lý Long đứng dậy và nói. “Tôi cũng đã thu thập được một số đồ cổ có giá trị, nhưng thành thật mà nói, chúng cũng chưa thể được coi là đồ quý giá lắm.”

Lý Long mở cửa kho và mời Ye Quanfeng bước vào.

Văn Triệu Tông cũng muốn vào, nhưng Lý Long đã ngăn lại. “Nói thật, những thứ bên trong có thể không quá tốt, nhưng chúng đều là tiền mặt mua được đấy. Ye Quanfeng vào được thì còn ok, nhưng nếu thêm người nữa thì không tốt lắm đâu.”

Ye Quanfeng hiểu rõ quy tắc, nên nói với Văn Triệu Tông: “Triệu Tông, cậu đợi ở bên ngoài đi.”

Dù sao thì Lý Long cũng chưa đóng cửa kho, và bên trong cũng không có gì nguy hiểm cả. Kho có cửa sổ, và bên ngoài cửa sổ còn có lan can sắt; ánh sáng khá tốt, nên có thể nhìn rõ những thứ được trưng bày bên trong. Lý Long cũng bật đèn lên, chỉ muốn Ye Quanfeng có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Liệu có thể bán được chúng hay không thì còn phải xem sau, nhưng với tư cách là người bán, việc thể hiện sự chu đáo như vậy là rất quan trọng.

Quả nhiên, khi nhìn thấy cách Lý Long sắp xếp những thứ đó, Ye Quanfeng rất đánh giá cao và gật đầu tán thưởng. Dù anh chàng họ Lý này còn trẻ, nhưng cách làm việc của anh ta thực sự rất tốt.

Tuy nhiên, sau khi nhìn qua những thứ đó, trên khuôn mặt Ye Quanfeng xuất hiện vẻ thất vọng: “Anh Li, chỉ có những thứ này thôi à?”

“Ừm, chỉ có những thứ này thôi,” Lý Long gật đầu. “Thành thật mà nói, đây chỉ là một cửa hàng mua bán đồ cổ cá nhân của tôi, mới mở được nửa năm thôi. Ban đầu tôi chủ yếu mua các loại dược liệu và da thôi; những thứ cổ này cũng là người dân trong làng mang đến và tôi không thể từ chối. Những thứ này không có nơi nào để bán, tôi cũng rất lo lắng… May mắn thay, số lượng chúng không n

Tất nhiên, những thứ mà Lý Long cho là tốt đều đã được chuyển vào sân lớn rồi; những thứ đó, ông ấy không hề có ý định bán chúng đâu. Những vật này cứ để thêm vài chục năm nữa, giá trị của chúng có thể tăng gấp mười, gấp trăm, thậm chí gấp ngàn lần đi nữa cũng không sao cả.

Chỉ có kẻ ngốc mới đi bán những thứ như thế này!

“Nhưng điều đó cũng không hợp lý lắm,” Ye Quanfeng lại nhìn những vật phẩm đó và hỏi, “Ở vùng biên giới phía tây bắc này, việc sử dụng đồ dùng ngựa là điều cần thiết; bộ đồ dùng ngựa được chạm khắc tinh xảo này thực sự rất đẹp, tôi muốn mua nó… Nhưng liệu nó có phải chỉ là một bộ đồ dùng ngựa thông thường không? Chẳng lẽ không có kiếm ngựa hay thứ gì tương tự sao?”

Khi nói ra những lời này, Ye Quanfeng nhìn thẳng vào mắt Lý Long, muốn xem ông ta sẽ có biểu hiện gì khi nghe những lời đó.

Kiếm ngựa?

Trong đầu Lý Long nhanh chóng suy nghĩ: Người này thực sự đến để mua đồ cổ, hay chỉ là đang thăm dò thôi?

Làm sao lại nhắc đến kiếm ngựa chứ? Thực ra mình cũng có một thanh kiếm ngựa, nhưng ông ta không dám lấy nó ra, cũng không thể bán nó được.

Chẳng lẽ tin tức về chuyện xảy ra ở núi rừng đã bị lộ ra rồi sao?