Sau khi người phụ nữ kia là người đầu tiên mua cá, liền có vài người khác bắt đầu chọn cá, tất cả đều lo lắng rằng những con cá lớn sẽ bị người ta chọn hết. Thời này không giống với các thời kỳ sau này; mọi người đều thích chọn những con cá to, bởi vì vào thời điểm đó, thị trường thiếu cá có thịt.

Sau khi năm sáu người đầu tiên đã chọn xong cá, những người còn lại bắt đầu phàn nàn:

“Cá còn lại toàn là những con nhỏ thôi, nếu vẫn bán với giá như trước, chúng ta sẽ lỗ đấy!”

“Đúng vậy, cá của anh này to nhỏ không đồng đều; những con lớn đã bị người ta chọn hết rồi, mà chúng ta vẫn phải trả giá như cũ…”

Lý Long nhìn những con cá còn lại và thấy rằng những con nặng hơn hai kg đều đã bị người ta chọn mất, ông cười nói:

“Thế này nhé, mọi người đừng lo lắng. Những con cá còn lại này, mỗi con giá một năm rưỡi đồng, thế nào, được chứ? Mỗi con ít nhất cũng nặng hai kg, giá một năm rưỡi đồng, tức là bảy mươi xu mỗi kg, rẻ hơn cả thịt cừu đấy!”

“Vậy cá chép thì sao?”

“Cá chép giá một đồng mỗi con!”

Ngay lập tức, mọi người lại bắt đầu chọn cá. Vào mùa đông, dù Đại siêu thị và hợp tác xã cung ứng hàng hóa cũng bán cá, nhưng đó chỉ là cá thu từ vùng ven biển vận chuyển đến, không chỉ đắt mà số lượng cũng không nhiều.

Ai trong dịp Tết lại không muốn trên bàn ăn có một con cá chép lớn để nấu, trông cũng rất đẹp mắt và mang lại không khí sum vầy. Hơn nữa, vào mùa đông, cá có thể được bảo quản lâu; mua một con về nhà, có thể dùng được trong thời gian dài.

Khi nhóm người này đã chọn xong cá, chỉ còn lại một người già khoảng sáu mươi tuổi. Người này nhìn những con cá nhỏ và hỏi:

“Những con cá chép nhỏ này bán với giá bao nhiêu?”

“Bốn con cá chép lớn giá bảy mươi xu mỗi con, còn những con cá chép nhỏ thì năm mười con giá một đồng, nhưng không được chọn lựa đâu.” Lý Long trả lời.

Dù gọi là cá chép nhỏ, nhưng chúng cũng có con to con nhỏ; những con lớn nặng khoảng ba bốn lạng, còn những con nhỏ thì chưa đầy một lạng.

“Cho tôi hai đồng cá chép nhỏ đi.” Người già cười vui nói. “Họ không biết ăn cá đâu; những con cá chép nhỏ này mới là thức ăn ngon đấy! À, anh chàng trai, anh có thể kiếm được cá trê không?”

“Không có cá trê đâu, nhưng có loại cá giống cá trê.”

“Loại đó gọi là cá trê cao nguyên, một loại thuộc họ cá trê – anh có thể kiếm được không?”

“Mùa đông này thì không được đâu, nước quá sâu, loại cá đó nằm dưới đáy nước; đến mùa hè thì có thể.”

“À, thôi được…” Người già tự mình cầm túi vải, và __TERMLOCK

“Có sáu cái giá hai đồng, tám cái giá một đồng rưỡi; những cái này là thêm cả cá trắm vào đấy. Còn có hai cái giá một đồng; nếu thêm cái cuối cùng giá hai đồng nữa, tổng cộng là…” Đào Đại Cường không tính được, liền bắt đầu đếm lại.

Lý Long tính nhanh trong đầu và nói:

“Đó là hai mươi tám đồng.”

“Nhiều thế này!” Đào Đại Cường ngạc nhiên, lại đếm lần nữa… Quả thật là hai mươi tám đồng.

Hàng cá mới chỉ bán được khoảng một nửa thôi.

“Nếu muốn bán hết phần còn lại, chắc sẽ phải hơn năm mươi đồng đấy?” Đào Đại Cường nói với vẻ hào hứng.

Người xung quanh cũng bắt đầu quan tâm đến họ.

“Không thể đâu.” Lý Long lắc đầu, “Chắc là phần còn lại sẽ không bán được đâu; bạn thấy đấy, mọi người đã bắt đầu dọn dẹp rời đi rồi mà.”

Đào Đại Cường quay đầu lại và thấy rằng chợ đen này giờ đã ít người hơn nhiều. Người ta dần dần bắt đầu thu dọn hàng hóa; số người mua hàng thì còn ít hơn nữa.

“Vậy… phải làm sao đây?”

“Bạn cứ để tôi lo; giữ nguyên mức giá ban nãy đi. Đưa tiền cho tôi, tôi sẽ đi hỏi giá các thứ khác.”

Lý Long trước đó đã để ý thấy ở đây không chỉ có người bán hàng mà còn có người đổi phiếu lương thực, phiếu dầu nữa. Anh ta tiến lại gần một người và được người đó nhìn chằm chằm.

“Anh em, có phiếu xe đạp không?”

“Có, một chiếc giá năm mươi đồng.”

Đắt thật!

“Còn phiếu may vá thì sao?”

“Mười hai đồng.”

Lý Long thật sự không biết phải nói gì nữa…

“Vậy phiếu dầu thì sao?”

“Một cân hai mươi xu.”

Thật là đắt! Nhưng không còn cách nào khác; nếu không có mối quan hệ hay con đường nào khác, thì vẫn phải mua qua chợ đen này thôi.

“Cho tôi mười cân phiếu dầu.” Lý Long không đàm phán giá; anh ta biết người này có nhiều phiếu, nên nghĩ rằng khi cần thiết sẽ quay lại mua thêm sau.

Chỉ cần có phiếu là được rồi! Mặc dù người kia có vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng họ cũng hoàn thành giao dịch. Người đó đếm ra mười cân phiếu dầu và đưa cho Lý Long, còn anh ta thì đưa hai đồng tiền.

Sau khi đi quanh một vòng, Lý Long thấy có người bán lúa gạo, cũng có người bán thịt heo nữa.

Thịt lợn giá một khối bảy mươi mốt kilogram; phần mỡ không nhiều lắm, có lẽ đã bị người ta mua hết rồi.

Anh ta mua hai khối thịt ba chỉ: một khối hơn hai kilogram, một khối hơn ba kilogram, tổng cộng tốn mười đồng.

Khi quay trở lại, Đào Đại Cường cười và đưa cho anh ta ba đồng:

“Anh Long, em bán được một con gà nhỏ.”

“Tốt lắm!” Lý Long cười, “Được rồi, đi thôi, chẳng còn ai nữa đâu.”

“Còn những con cá này…” Đào Đại Cường có vẻ chưa muốn bỏ.

“Hãy cất lại trước đã, chúng ta đi dạo thêm một chút.” Lý Long thấy mọi người đều bắt đầu thu dọn hàng hóa, biết là không thể tiếp tục bán nữa, liền nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời đi.

Khi họ đi được khoảng năm trăm mét, họ thấy có những người đeo biển đỏ đang đi về phía chợ đen.

Nơi đó đã không còn ai nữa.

Hai bên đều không xảy ra vấn đề gì.

Hai người kéo chiếc xe trượt tuyết, Lý Long dẫn đường đến căn tin quốc doanh.

Lý Long nhớ rằng nơi này thường được gọi là Đại Thịt Ăn Đường; “thịt lớn” chính là thịt lợn. Như tên gọi của nó, đây là nhà hàng chuyên ăn Trung Quốc, và món ăn đặc trưng của họ là bánh bao thịt.

“Đi thôi, mua hai cái bánh bao ăn đi.” Nghĩ đến bánh bao thịt, Lý Long bỗng thèm lắm. Sau những công việc vất vả, dù hai ngày qua họ ăn uống khá ngon, nhưng so với thời hiện đại thì vẫn còn hơi nhạt nhẽo. Bánh bao thịt ngày nay được làm từ nguyên liệu thực sự chất lượng cao; không hề có những thành phần như gan, hạch bạch huyết hay các loại nguyên liệu thừa được trộn vào, mà hoàn toàn là thịt ba chỉ và cải bắp, hành tây.

“Anh Long, em không đói đâu…”

“Ăn trước đã, sau này nói.” Lý Long Nhượng nói. Đào Đại Cường đứng ngoài chờ, trong khi anh ta vào mua bốn cái bánh bao lớn.

Bánh bao to bằng bàn tay, giá ba mươi xu mỗi cái, nóng hổi và rất tiết kiệm!

Tất nhiên, anh ta không nói giá cho Đào Đại Cường, vì chắc chắn cậu ấy sẽ nói rằng giá quá đắt.

Hai người mỗi người một cái, chỉ trong vài miếng là ăn hết. Đào Đại Cường ăn xong miệng đầy mỡ, còn phải lau miệng đi nữa.

Lý Long cảm thấy hơi ngại, liền quay đi không nhìn cậu ấy nữa.

Sau khi ăn xong bánh bao, Đào Đại Cường lau miệng và cảm thấy ấm áp hơn, rồi hỏi:

“Anh Long, tiếp theo chúng ta…”

“Chính tại đây thôi.” Lý Long chỉ về phía một người phụ nữ đang đi đến gần đó và nói:

“Tôi đi hỏi xem. Anh cứ canh chừng đấy, lát nữa có ai đến thì chúng ta sẽ hỏi luôn.”

Nói xong, anh ta bước tới, trong khi người phụ nữ kia nhìn anh ta một cách cảnh giác.

“Chào cô! Nhà tôi ở làng này, hôm qua chúng tôi bắt được một số cá, cô có muốn không? Cá rất tươi mới và giá rẻ lắm đấy! Cá lớn thì một đồng một con, rẻ hơn thịt nhiều đấy…”

Nghe vậy, người phụ nữ bắt đầu quan tâm và hỏi:

“Ở đâu vậy?”

Lý Long vội vàng đi lại gần, lấy ra một con cá từ túi urea trên xe kéo và nói:

“Nhìn này, đây là cá chép, còn có cá trắm, cá mòi, cá hoàng… và cả cá chép nữa…”

“Một đồng một con à? Có thể rẻ hơn được không?” Người phụ nữ nhìn thấy cá thật tươi ngon và hỏi.

“Không thể rẻ hơn được nữa đâu, cá này khá to đấy; giá khoảng dưới sáu mươi xu mỗi kilogram thôi,” Lý Long nói và cho cô xem. “Tiền kiếm được từ việc đập băng để bắt cá cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Được thôi, tôi mua hai con… Một con cá chép và một con cá hoàng.”

Lý Long vội vàng lấy cá ra cho cô. Người phụ nữ hơi không hài lòng:

“Con cá hoàng này hình như hơi nhỏ nhỉ…”

“Nhưng hương vị rất ngon đấy! Cá hoàng được nuôi bằng cá, vì vậy hương vị của nó ngon hơn cá chép nhiều lắm. Tôi có thể thêm hai con cá chép cho cô nữa được không?”

“Được… được thôi.” Người phụ nữ cuối cùng cũng hài lòng.

Nhìn thấy Lý Long làm việc rất thành thạo như vậy, Đào Đại Cường cảm thấy mình còn phải học hỏi rất nhiều nữa… Và có lẽ mình cũng không thể học được hết đâu.

Cảm ơn các bạn đọc sách như tôi – là Độc Tinh, tiandong520, 20190311153138002 và Phượng Dĩ Chi Xương – vì những phiếu bầu và sự ủng hộ của các bạn. Chúc mọi người một ngày lễ vui vẻ! Tuần sau có thể sẽ có thêm những đề cử mới; khi đó tôi sẽ viết thêm nữa. Tạm thời, tôi sẽ dành thời gian chuẩn bị nội dung trước đã. Cảm ơn mọi người rất nhiều!