Đỗ Xuân Phượng vẫn lo lắng rằng Lý Long sẽ không vui nếu nấu bánh bao hấp hay thịt kho để chờ Lương Nguyệt Mai trở về, nhưng không ngờ khi Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai về nhà, họ hoàn toàn không tỏ ra gì khác thường cả. Cô ấy bắt đầu hiểu ra rằng việc Lý Long không làm việc mà chỉ thỉnh thoảng nấu ăn thì có lẽ là chuyện bình thường ở đây.

Đỗ Xuân Phượng cảm thấy hơi bối rối. Điều này khác hẳn so với quê nhà của mình.

Mặc dù buổi tối ăn thịt kho có nhiều dầu, gây áp lực lên dạ dày, nhưng thành thật mà nói, trong thời đại này, chỉ cần được ăn thịt đã là niềm hạnh phúc rồi; dù Lý Gia ăn thịt thường xuyên, thì món thịt kho này cũng thực sự rất ngon.

Mọi người đều ăn uống vui vẻ, chẳng ai nghĩ đến việc liệu điều đó có gây ra vấn đề về tiêu hóa hay không.

Nhị Thiên Lý Long và Đào Đại Cường dậy sớm để lấy lốp xe chuẩn bị ra ngoài, còn Lý Thanh Hiệp bước ra ngoài trong bộ quần áo, hỏi:

“Chúng ta đi ngay bây giờ à?”

“Đúng vậy,” Lý Long nói, “Bố ăn thêm quần áo vào đi, buổi sáng ở đây trời lạnh lắm.”

“Thật sự là lạnh hơn quê nhà,” Lý Thanh Hiệp hắt hơi và vâng lời quay lại thay một chiếc áo khoác dày hơn rồi mới đi theo Lý Long đến hồ nhỏ.

Đỗ Xuân Phượng không thể ngủ được, nên cô ấy dậy, chuẩn bị xong xuôi rồi ra ngoài. Cô nhìn quanh sân, sau đó đi đến chỗ chất củi, từ từ mang một bó cành ngô đến bếp.

Mặc dù ở nhà cô cũng không làm nhiều việc, nhưng ở đây, nếu cứ ngày nào cũng chỉ ăn mà không làm gì cả, cô thực sự không quen. Con cái của họ đã kết hôn và rời đi, vợ chồng ông bà sống một mình. Thỉnh thoảng họ mới đến nhà con trai thứ hai hoặc con gái cả. Khi đến nhà con gái, họ chỉ là khách, ở lại vài tiếng rồi đi; còn khi đến nhà con trai, vì con dâu hơi khó tính nên họ cũng không thể ở lâu được.

Ở đây, con dâu của con trai cả rất tốt, không bao giờ tỏ vẻ khó chịu với họ, và cơm ăn cũng rất ngon, nhưng cô lại cảm thấy không thể ngồi yên được.

Cô không biết phải làm gì, nên thường xuyên chỉ biết đun nấu thôi.

Lý Quân và Lý Cường cũng dậy sớm.

Đứa trẻ này thật là kỳ lạ; bình thường nó ngủ rất say, phải gọi mãi mới dậy đi học được. Nhưng đến cuối tuần thì lại dậy sớm và tràn đầy năng lượng.

“Mẹ ơi, mẹ ơi! Bà nội tôi đang đốt củi đấy!” Lý Cường nhìn thấy Đỗ Xuân Phượng đang đến bếp, vội vàng chạy đi báo cho Lương Nguyệt Mai biết.

Lương Nguyệt Mai nghe xong liền vội vàng ra ngoài, thấy Đỗ Xuân Phượng đang chuẩn bị đun nước, liền nói:

“Mẹ cứ nghỉ đi, để con làm!”

“Không sao đâu, chỉ là đun nước thôi… Con không giỏi nấu ăn, nhưng đun nước thì được.” Đỗ Xuân Phượng cười nói, “Con cứ tiếp tục công việc của mình đi… Còn hai đứa trẻ nữa, việc cũng nhiều lắm…”

Nghe lời mẹ chồng, Lương Nguyệt Mai cảm thấy lòng mình ấm áp; suốt bao năm vất vả, ít nhất công sức của mình cũng không uổng phí.

Những người phụ nữ nông thôn thời đại này, luôn chịu khó không kêu than, chỉ mong có được một lời ghi nhận từ người thân.

Khi đến hồ nhỏ, Lý Long vẫn tiếp tục đẩy chiếc lốp xuống nước. Lúc này, Đào Đại Cường nói:

“Anh Long ơi, để em xuống đi nhé… Yên tâm, dù gặp cá lớn thì em cũng không vội vàng đâu.”

“Được thôi, cứ thử xem.” Lý Long đưa chiếc lốp cho Đào Đại Cường.

“Vậy thì em đi kiểm tra cái chậu của mình đã.” Lý Thanh Hiệp có vẻ lo lắng, “Các bạn đừng quan tâm đến em…”

“Bố ơi, lúc này nước còn lạnh lắm… Để Đại Qiang thu dọn lưới xong, ông sẽ lấy cái chậu đó cho.”

“Không sao đâu,” Lý Thanh Hiệp cúi xuống sờ nước, cười nói, “Nước không lạnh lắm đâu… Dù già rồi nhưng em vẫn bơi giỏi lắm. Hồi trẻ, em có thể bơi sâu đến tận eo trong dòng sông lớn; bây giờ thì chỉ đến ngực thôi… Cứ xem đi.” Nói xong, Lý Thanh Hiệp cởi áo khoác, mang giày và nhảy vào nước.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là, sau khi nhảy vào nước, Lý Thanh Hiệp nhanh chóng nổi lên mặt nước; không thấy anh ta có làm gì cả, nước chỉ đơn giản là chảy qua phần bụng của anh ta, sau đó anh ta quay người đi về phía những cây lau mà cái chậu được buộc vào đó.

Tuyệt vời quá!

Lý Long tự nhận mình không có khả năng này; việc anh ta có thể bơi lội được đã là điều tốt rồi, bởi vì hiện tại trong cả đội, ít nhất một nửa số người không biết bơi, và phần lớn những người biết bơi chỉ biết bơi kiểu trôi nổi hoặc bơi ngửa mà thôi. Vậy nên, việc anh ta có thể bơi được đã là thành tích khá tốt rồi.

Không ngờ ông già lại bơi giỏi đến thế!

Lý Thanh Hiệp rất hài lòng khi mang cái xô trở về, nhưng khi bơi đến bờ, cơ thể anh ta dường như chìm xuống nước, chỉ còn lộ ra đầu và vai mà thôi.

Lý Long lập tức nhận ra rằng trong xô đó chứa rất nhiều cá! Sợ làm ảnh hưởng đến việc bơi của bố, Lý Long không dám hỏi gì cả, cho đến khi Lý Thanh Hiệp bơi đến vùng nước nông hơn bên bờ và đặt chân xuống đất, Lý Long mới hỏi:

“Bố ơi, có nhiều cá không?”

“Nhiều lắm, quá nhiều luôn! Xô đầy rồi!”

Khi Lý Thanh Hiệp cho Lý Long xem xô cá, Lý Long mới thực sự hiểu thế nào là “xô đầy”. Trong xô đó chứa đầy cá đến mức chiếc túi lưới đã bị căng phồng lên! Nếu không phải vì dây buộc chặt túi lưới, có lẽ nó đã bị rách mất rồi! Đúng là “đầy” thật sự! So với điều này, những video trước đây nói về “số lượng cá quá nhiều” thì thật sự yếu ớt quá!

Lý Long vội vàng nhận lấy xô cá, cảm thấy tay mình nặng trĩu; xô đó chắc hẳn nặng khoảng mười kilogram trở lên! Anh ta lấy tay vào xô và múc ra một nắm cá, thấy chúng trơn trượt; hóa ra phần lớn đều là loại cá suối! Đó chính là loại cá cao sơn hoa trê! Đây thực sự là những con cá quý giá! Nếu đem ra chợ bán, chắc chắn sẽ bán được ngay lập tức – bởi vì hiện tại ở Bắc Tạng vẫn chưa có ai nuôi cá trê, và một số người sành ăn, như ông Lão Mã kia, thì rất thích loại cá này!

Ba người cùng nhau, Đào Đại Cường mang hai túi cá, Lý Long mang một lốp xe, còn Lý Thanh Hiệp thì ôm lấy xô cá lớn đó, cùng nhau nói cười và vui vẻ bước về nhà.

“Ồ, hôm nay lại bắt được nhiều cá như vậy à?”

Trên đường gặp một người đang nhặt phân, Vương Tài Mê nhìn thấy cảnh tượng đó liền cười nói: “Cá trong hồ Nhỏ Hải Tử đều mang họ Lý; nhà các bạn thật sự muốn bắt cá thế nào thì bắt thôi…”

“Đúng rồi.” Lý Long biết rằng Vương Tài Mê chỉ đùa thôi, không có ý xấu, anh ta nói tiếp: “Cá là loài hoang dã, ai bắt được thì thuộc về người đó. Vấn đề là các bạn không bắt chúng, thì để chúng ở đó cũng vậy thôi mà… Giống như những túi phân này vậy; tôi đâu thể nói rằng tất cả phân trong đội đều thuộc về họ Vương được chứ?”

Lời trả lời của Lý Long khiến Vương Tài Mê bối rối một chút, rồi anh ta cười khúc khích và tiếp tục công việc nhặt phân của mình.

Quay lại nhà, Lương Nguyệt Mai đang nấu ăn trên bếp, Đỗ Xuân Phượng đang đốt lửa, hai người đang trò chuyện với nhau; Lý Kiến Quốc đang cho ngựa ăn ở chuồng ngựa, còn Lý Quân và Lý Cường thì đang chơi đùa trong sân.

Khi thấy ba người trở về, Lý Quân nhanh chóng trải tấm plastic xuống gần tường, sau đó kéo chiếc chậu lớn dùng để giặt quần áo đến gần; Lý Cường cũng đến giúp đỡ, rồi cùng nhau tò mò nhìn vào chiếc chậu đầy ắp mà Lý Thanh Hiệp đang ôm trên tay.

“Bố ơi, bên trong đó là cá à?”

“Cá gì? Là cá mà!” Lý Thanh Hiệp nói với giọng vang dội, đầy tự hào, “Này, để bố đổ ra chậu cho các con xem nào!”

Nói xong, anh ta buộc sợi dây thật chặt; mất một lúc lâu mới tháo được. Lúc đó, Đào Đại Cường đã đổ hai túi lưới đầy cá lên tấm plastic, còn Lý Long cũng đến xem.

“Vụt!”

Những con cá tuôn ra từ túi lưới, lấp đầy khoảng một phần ba chiếc chậu lớn; không ít con cá bắt đầu nhảy lung tung.

Lý Long nhìn vào và thấy trong chậu chủ yếu là cá suối, cá chép nhỏ, cùng vài con cá trắng.

“Cá đẹp quá!” Lý Kiến Quốc đến xem và nói, “Còn có cá suối to như thế này nữa à – dài bằng đũa ăn, hiếm lắm đấy!”

“Juan, Cường Cường… Các con hãy lấy một ít cá đi, sau khi đã làm sạch xong, hôm nay chúng ta sẽ chiên cá với bột mì và dầu ăn!

“Lý Long cười nói: “Những con cá chép nhỏ và cá suối này, khi chiên lên thì ngon tuyệt đấy.”

“Như vậy không lãng phí dầu lắm sao? Chiên cá…” Đỗ Xuân Phượng vô thức bày tỏ ý kiến, nhưng chưa kịp nói hết, cô đã nhận ra rằng đây là nhà của con trai cả mình.

“Có gì phải lo đâu!” Lý Long cười nói: “Hôm nay tôi sẽ đi bán cá, về rồi sẽ mua thêm dầu! Trong ruộng nhà ta có trồng cây hướng dương, đợi đến mùa thu thu hoạch hạt, sau này chúng ta sẽ không thiếu dầu để chiên nữa đâu!”

“Tốt quá!” Nghe nói được ăn cá chiên, Lý Cường vui mừng hét lên: “Tôi đi lấy kéo ngay bây giờ!”

“Tôi đi lấy chén đựng thức ăn cho gà!” Lý Quân cũng rất vui; chén đó dùng để đựng nội tạng cá – thứ mà gà rất thích ăn.

“Cứ nuông chiều hai đứa bé đó đi!” Lương Nguyệt Mai có vẻ như đang phàn nàn, nhưng khuôn mặt lại đầy nụ cười; anh rể mình yêu thương các con như vậy, khiến cô, người làm mẹ, thực sự không biết phải nói gì nữa.

Lý Kiến Quốc chỉ cười khẽ, rồi cúi xuống cùng với Đào Đại Cường tiếp tục chọn cá.

Đào Đại Cường cảm thấy ngưỡng mộ; anh cũng mong rằng mình có thể yêu thương cháu trai mình như cách Lý Long yêu thương Lý Quân và Lý Cường.

Nhưng liệu anh trai và dâu mình có thể đối xử với mình như cách Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đối xử với họ không?

“Những con cá này hơi nhỏ quá…” Lý Thanh Hiệp không mấy hài lòng: “Có thể bán được không?”

“Bố yên tâm đi, ai cũng thích ăn cá mà, đặc biệt là cá suối này.” Lý Long vừa chọn cá vừa cười nói: “Loại cá này chỉ có một chiếc xương nhọn duy nhất, không giống những loại cá khác có nhiều xương nhỏ lắm. Mặc dù nhỏ, nhưng khi hầm thành canh thì rất ngon; chiên lên thì trẻ con cũng thích ăn lắm đấy. Chắc chắn sẽ bán được mà!”

Nếu không phải vì việc bắt cá suối bằng lưới khá khó khăn, Lý Long cũng muốn mang những con cá này đi bán lắm. Cá trê – loài cá này ngày nay khi được nuôi trồng thì giá cả còn cao gấp gần đôi so với cá thông thường; điều đó không phải là không có lý do đâu. Không chỉ vì chúng ngon và ít xương, mà còn vì giá trị dinh dưỡng của chúng nữa.

Khi đã chọn xong cá, Lý Long liền đẩy chiếc xe đạp ra và nói:

“Bố ơi, bố có chân dài, ngồi xe đạp sẽ không tiện lắm đâu. Sao chúng ta không đi xe ngựa thay?”

“Không được đâu nhé… Bố thấy mỗi ngày con bán cá từ rất sớm; xe đạp thì nhanh, còn xe ngựa thì phải đợi đến khi nào mới đến nơi chứ?” Lý Thanh Hiệp cười nói. “Không sao đâu, miễn là con có thể kéo bố đi, bố cũng sẵn lòng ngồi thôi.”

Dù vậy, cũng chỉ có thể ngồi một cách khéo léo thôi, bởi vì vẫn cần phải để các túi chứa cá trên xe.

Hai người không ăn gì cả, Lý Long đưa Lý Thanh Hiệp đi xe đạp về hướng thị trấn một cách nhanh chóng.

Trên đường đi, Lý Thanh Hiệp nói:

“Nhỏ Long ơi, sau này con dạy bố đi, bố cũng muốn học cách lái xe đạp lắm. Thật là tiện lợi, chỉ cần hai bánh xe là có thể chạy được, lại còn nhanh nữa!”

“Được thôi, về nhà là có thể tập ngay.” Lý Long trả lời trong lúc đạp xe. Với điều kiện giao thông hiện tại, ngoại trừ tình trạng đường xá còn kém, thì thực sự rất thuận lợi cho việc tập lái xe đạp. Người thì ít, xe cộ… cũng gần như không có, nên không lo gặp tai nạn gì cả; người ta cũng dễ chịu khi ngã, ngã xuống cũng không sao cả, không giống như ở thời đại sau này, chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng có thể bị gãy xương hay chấn thương nghiêm trọng.

Lý Long đưa ông già đến sân lớn, mở cửa lấy một cái chum và cái cân, rồi ông già tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi:

“Nhỏ Long ơi, sân này của ai vậy?”

“Là của một ông già họ Mã; con đã từng bán cá cho ông ấy. Ông ấy đi Thượng Hải thăm con trai, bây giờ sân này do con trông coi.”

“Sân này thật tốt quá!” Lý Thanh Hiệp thốt lên. “Có lẽ chỉ có những gia đình giàu có ở thành phố mới sống trong những ngôi nhà như thế này thôi… Có thể sống trong một ngôi nhà như thế này…”

“Vậy sau vài ngày nữa, con sẽ đưa bố và mẹ đến đây ở vài ngày nhé? Sau khi ông Mã đi rồi, ông ấy nói rằng con cũng có thể ở đây, muốn ở như thế nào cũng được.”

“Không được đâu,” Lý Thanh Hiệp lập tức lắc đầu. “Là sân nhà người khác, chúng ta ở đó thì không hợp lý chút nào đâu… Không ở đâu cả.”

Lý Long cũng không ép buộc, cầm đồ đạc lên và đẩy xe đạp đi về phía chợ tự do.

Lý Thanh Hiệp đi theo Lý Long, tò mò nhìn xung quanh và nói:

“Người dân ở các huyện ở biên giới phía bắc này thật là ít… Nếu so với quê nhà của con, thì huyện này chắc chắn phải có nhiều người hơn mới đúng.”

Nhà cửa trong huyện này cũng ít, những ngôi nhà cổ cũng rất hiếm…”

Lý Long dẫn theo Lý Thanh Hiệp đến chợ; nơi đây đã có khá đông người.

Lý Thanh Hiệp từ từ đi quanh, thấy mọi thứ ở đây đều rất mới lạ và thú vị.

Lý Long tìm một chỗ góc để đặt xe đạp xuống, đặt các cái chậu xuống đất, sau đó cho những con cá suối nhỏ và cá chép vào các chậu đó, đồng thời cũng cho hai túi cá mà họ mang theo vào các chậu khác, phân loại thành cá nhỏ và cá lớn.

Chỉ trong chốc lát, ba cái chậu đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Cũng may là trong bếp của Lão Mã không có nhiều chậu, nếu không thì không thể trưng bày hết được.

“Bán cá đây! Cá trê hoa núi tươi ngon, cá chép hoang dã sống động, cá chép lớn và cá trắm đen – giá rẻ lắm đấy!”

Lý Long đi dọc theo khu chợ, thấy có khoảng bốn năm hàng bán cá; số lượng hàng bán cá càng ngày càng tăng, và cũng có rất nhiều loại cá khác nhau (cá chép, cá chép lớn, cá trắm…), nên áp lực cạnh tranh khá lớn.

May mắn thay, những con cá của họ không đẹp bằng cá của anh ta; hơn nữa, cá trê hoa mà họ bán cũng là điểm thu hút sự chú ý của mọi người, vì vậy họ không hề lo lắng gì cả.

Tiếng hô bán hàng của Lý Long không chỉ thu hút nhiều người mua sắm mà còn khiến Lý Thanh Hiệp cũng bị cuốn hút đến. Anh ta lập tức đến bên cạnh Lý Long và bắt đầu giúp gọi mời khách hàng.

Trước đó đã thỏa thuận rằng: cá chép nhỏ bán với giá tám mươi phần trăm một kilogram, cá chép lớn bán với giá một nhân dân tệ mỗi kilogram, cá trắm đen bán với giá chín mươi phần trăm một kilogram, còn cá trê hoa cũng bán với giá tám mươi phần trăm một kilogram; toàn bộ số tiền bán được đều thuộc về Lý Thanh Hiệp.

Về việc tính tiền theo kilogram, Lý Thanh Hiệp cũng hơi không quen, nhưng Lý Long đã hứa sẽ lo việc cân cá; Lý Thanh Hiệp chỉ cần chú ý không để ai làm hỏng những con cá trong các chậu là được.

Lý Thanh Hiệp ngồi trước các chậu, lắng nghe tiếng con trai mình hô bán hàng một cách tự tin, điều phối việc cân cá, thu tiền, và thậm chí còn đưa ra một số ưu đãi cho khách hàng nữa.

Điều khiến Lý Thanh Hiệp ngạc nhiên hơn nữa là, có rất nhiều người mua cá ở đây thực sự biết đến Lý Long; mặc dù họ không biết tên Thượng Lý Long, nhưng những lời khen như “Anh chàng ơi, tôi rất thích cá của anh”, “Anh chàng ơi, cá của anh thật ngon”… đã khiến anh ta nhận ra rằng con trai mình của mình đã không còn là đứa trẻ lười biếng, không muốn đi học như trước nữa.

Đã lớn lên rồi.

Lý Thanh Hiệp Tay cũng nhanh lắm; thấy ai đó vươn tay vào chậu cá mà sờ lung tung, anh ta lập tức đánh bật tay họ ra – chúng ta không muốn gây rối, nhưng cũng không sợ hãi trước những kẻ xấu! Điều này là Lý Long đã dạy anh ta trên đường đi, và anh ta coi đó là lời khuyên quý báu.

Lý Thanh Hiệp, người từng kinh doanh nhỏ khi còn trẻ, hiểu rất rõ rằng có những kẻ chỉ cần bạn cho họ thấy chút yếu đuối, họ sẽ lao vào tàn phá bạn, chiếm đoạt tất cả của bạn, và thậm chí còn giẫm đạp lên bạn trước khi rời đi!

Vì vậy, Lý Thanh Hiệp hoàn toàn không lo lắng rằng việc đánh bật tay những kẻ đó sẽ khiến không ai muốn mua cá nữa.

Nhìn thấy hành động của cha mình, Lý Long cười ha hả trong lúc cân cá và giải thích lớn tiếng:

“Mọi người đừng vươn tay vào chậu cá nhé. Loài cá trê này rất quý giá, mới được bắt lên sáng nay thôi, mà đã có vài con chết rồi. Tôi sẽ cố gắng cân cho mọi người những con tươi nhất, nhưng nếu mọi người cứ vô tình sờ vào, cá sẽ chết, và cuối cùng thiệt hại vẫn thuộc về mọi người, đúng không?”

Nghe vậy, những người muốn mua cá lập tức bắt đầu lên án những kẻ vô ý sờ vào chậu cá; ai lại không biết rằng cá phải được ăn khi còn tươi mới chứ!

Nghe lời Lý Long, Lý Thanh Hiệp trong lòng thầm thán: Con trai mình thực sự đã trưởng thành và có thể tự mình xử lý mọi chuyện rồi!