Trong lúc nghỉ giữa việc gặt lúa mì, Lý Long đã đi xem ngôi sân đó và thấy nó khá ổn; phần cửa hàng được trang trí rất đẹp, có vẻ như ban đầu nó được dùng để kinh doanh, chỉ cần sắp xếp lại một chút là có thể sử dụng ngay được. Tổng giá của ngôi sân là bốn trăm năm mươi nhân dân tệ. Mặc dù nó nhỏ hơn ngôi sân của chị Dương, nhưng vị trí rất thuận tiện; hơn nữa, giá cả các ngôi sân ở huyện hiện nay đang tăng lên, nên xét ra cũng khá hợp lý, vì vậy Lý Long đã quyết định mua nó.

Chủ nhà có hai ngôi sân ở huyện, nhưng vì có việc gia đình nên họ muốn bán một ngôi; một số đồ đạc bên trong sẽ được dọn đi, và Lý Long cũng thấy việc dọn hết đồ đi cũng tốt thôi. Khi ông ta đi gặt lúa mì ở đội dưới, ông ta ghé qua xưởng đồ gỗ của làng và yêu cầu họ làm một bộ đồ nội thất mới.

Ngôi sân nhỏ này thường xuyên có người ở, vì vậy không cần phải sửa chữa nhiều. Nhưng việc mọi người mang đồ đạc cũ đi cũng là chuyện bình thường, nên cần phải mua đồ mới vào thay thế.

Ngôi sân mà Cố Gia đang sử dụng ở đội chắc chắn cũng cần được giữ lại; Lý Long cũng không nghĩ đến việc cho Cố Bác Viễn mang đồ nội thất từ ngôi sân đó sang đây, bởi vì vừa không hợp lý vừa không cần thiết.

Đồ nội thất trong ngôi sân đó cũng là Cố Bác Viễn dần dần tích góp được; có đủ loại đồ đạc khác nhau, và chúng cũng tương tự như đồ nội thất trong nhà của Lý Kiến Quốc, chỉ là bàn và ghế không được thiết kế thành bộ đồng bộ.

Không chỉ cần làm đồ nội thất, mà còn cần làm thêm một số tủ để trang trí cửa hàng nữa. Lý Long đã từng thấy nhiều trường hợp như vậy trước đây, nên việc thiết kế kiểu dáng cũng khá dễ dàng đối với ông ta.

Hiện tại không có thời gian đi lấy gỗ từ núi, nhưng vì xưởng mộc ở đây có sẵn gỗ, nên Lý Long đã yêu cầu họ làm việc, và họ cũng rất vui vẻ khi được nhận công việc này.

Sau khi hoàn thành việc làm đồ nội thất và chuyển chúng đến ngôi sân bên kia, bước tiếp theo là xin cấp giấy phép kinh doanh. Việc này thực sự khá dễ dàng; Cố Tiểu Hiền không quá bận rộn, nên Lý Long đã giao việc này cho cô ấy. Với danh tính công chức, một số thủ tục cũng trở nên dễ dàng hơn; Lý Long cũng đã liên hệ với Lý Tiền Hướng và nhờ bạn bè ở cơ quan công thương để xin giấy phép, và cuối cùng giấy phép cũng được cấp một cách dễ dàng.

Bước tiếp theo là việc nhập hàng. Vì muốn bán hàng với giá thấp hơn so với công ty nông sản

Việc này không thể vội vàng được.

Ban đầu, Lý Long Nguyên dự định sẽ giải quyết chuyện này sau khi thu hoạch lúa mì xong, nhưng khi Cố Bác Viễn biết rằng đã chọn được địa điểm kinh doanh phù hợp, anh ta liền đến huyện để tự mình đảm nhận trách nhiệm này.

“Vì bây giờ là tôi quản lý cửa hàng, việc mua nguyên liệu thì cũng nên do tôi lo. Mọi việc khác các bạn cứ tiến hành đi, còn tôi thì chỉ cần đóng vai trò người giám sát thôi.” Không hiểu là do bị Lý Long và Cố Tiểu Hiền thúc đẩy hay thực sự muốn bắt tay vào làm việc, Cố Bác Viễn đã mang theo một số tiền và đến gặp Ô Thành.

Hai ngày sau, anh ta trở về từ Ô Thành, mang theo một số hạt giống, thuốc trừ sâu, cùng với giấy phép từ công ty sản xuất giống thuộc Sở Nông nghiệp của Ô Thành.

Tiếp theo, Cố Bác Viễn lại một lần nữa đến Ô Thành. Lúc này, Nhà máy Phân bón Bắc Tỉnh đã thành lập được hơn mười năm, chuyên sản xuất các loại phân bón như amoniac tổng hợp, urê, nitrat amoni… Thông thường, các sản phẩm này đều được bán cho các cơ quan nhà nước.

Không hiểu bằng cách nào, nhưng Cố Bác Viễn cuối cùng cũng mua được khoảng mười tấn phân bón. Dù chi phí vận chuyển khá cao, nhưng tổng giá vẫn rẻ hơn nhiều so với ở huyện.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ chọn một ngày tốt để khai trương cửa hàng. Họ không thông báo cho người dân trong làng, và buổi khai trương diễn ra một cách rất đơn giản. Theo lời khuyên của Lý Long, việc quảng bá cần được thực hiện một cách kỹ lưỡng, nhưng Cố Bác Viễn vẫn lo lắng về những thay đổi có thể xảy ra trong chính sách, nên quyết định không tiến hành quảng cáo.

Biển hiệu của cửa hàng nông sản được làm từ một tấm gỗ lớn, được sơn trắng và viết bằng màu xanh dương với dòng chữ “Cửa hàng Nông sản”, rất đơn giản và mộc mạc.

Ngay ngày đầu tiên, đã có khách đến mua thuốc trừ sâu; mặc dù chỉ mua một chai thôi, nhưng điều này cũng khiến Cố Bác Viễn rất vui mừng. Điều đó được coi là dấu hiệu bắt đầu hoạt động kinh doanh của cửa hàng.

Lý Long tiếp tục công việc thu hoạch lúa mì cho đến khi mùa thu hoạch kết thúc. Cuối cùng, họ thu hoạch lúa mì ở đội làng nằm ở phía tây; nơi đây không chỉ trồng lúa mì mà còn trồng lúa nữa.

Chủ đất sau khi gặt lúa mì xong còn hỏi Lý Long liệu sau này khi lúa chín có thể đến gặt không.

Lý Long nhìn những luống lúa và lắc đầu nói:

“Cũng có thể gặt được, nhưng việc đó sẽ rất vất vả. Mỗi luống chỉ khoảng hai ba mẫu đất; nếu không đào bỏ những cọng lúa ra thì chiếc máy kéo của tôi cũng khó có thể di chuyển vào trong.”

Việc đó cũng có thể làm được nếu cần thiết, nhưng nếu thực sự phải tiến hành, Lý Long có thể sẽ từ chối, trừ khi những cọng lúa được đào bỏ đi. Tuy nhiên, đây lại là một công việc tương đối phức tạp.

Lý Long không muốn bận rộn với những công việc nhỏ nhặt như vậy, nên không nói rõ quá nhiều, rồi lái máy kéo trở về.

Trở về sân nhà, Cố Tiểu Hiền không có ở đó, nên Lý Long chỉ dọn dẹp qua loa rồi tiến hành kiểm kê số liệu. Bởi vì mùa thu hoạch lúa mì đã kết thúc; hiện tại đã có người ở huyện đang dùng lừa, xe ngựa hoặc máy kéo để mang lương thực đến cơ quan quản lý lương thực.

Cuốn sổ nhỏ đó không có bìa nhựa, hàng ngày phải mang theo người, nên bìa của nó đã bị mài mòn và cuộn lại.

Từ ngày đầu tiên bắt đầu ghi chép, từ đất của gia đình Đào Đại Cường trở đi, mỗi ngày đều có tổng kết: có ngày gặt được 100 mẫu, có ngày 90 mẫu… Ngày nhiều nhất là ngày hôm kia; từ sáng đến tối đã gặt được 140 mẫu; lúc đó, ngay cả các vì sao trên trời cũng có thể được nhìn thấy…

Ngày ít nhất nhất là khi còn ở đội; một ngày chỉ gặt được chưa đầy 80 mẫu.

Mỗi 10 ngày lại tổng kết một lần; tổng cộng sau 27 ngày, đã gặt được tổng cộng 2.945 mẫu đất. Trong đó, có 320 mẫu là lương thực được thu hoạch, được tính bằng lúa mì; Lý Long sau khi lấy lại lúa mì đã đem cho anh trai mình.

Phần còn lại, 2.625 mẫu đất, lương thực được thu hoạch bằng tiền; tổng cộng thu được 5.250 nhân dân tệ.

Một chiếc máy kéo cũng được mua.

Về mặt chi phí, chủ yếu là 80 nhân dân tệ dùng để làm đồ nội thất. Chi phí cho việc sửa sang sân nhà do Cố Tiểu Hiền chi trả, bao gồm cả tiền mua hàng của Cố Bác Viễn; số tiền đó cũng được Cố Tiểu Hiền lấy ra từ số tiền mình đã tiết kiệm.

Dù đã kiếm được tiền và mùa lúa mì cũng đã kết thúc, nhưng Lý Long không hề cảm thấy vui lắm; điều chính khiến anh ta mệt mỏi là công việc vất vả mà mình phải thực hiện.

Việc này mệt hơn nhiều so với việc đi hái nhân sâm trên núi đấy.

Nhưng thực ra, trong mắt mọi người, công việc này thật sự rất kiếm tiền.

Lý Long dự định năm sau sẽ đặt mua thêm một chiếc máy gặt nữa. Đến cuối năm nay, cũng có nhiều người từ các làng khác đến xem thử; chủ yếu là vì bài viết do Khương Chí Dụ viết đã được đăng trên tờ báo của bang, và nhờ vào sự quảng bá của báo chí, nhiều hộ nông dân trồng lúa lớn muốn đến xem cách máy gặt hoạt động.

Chỉ là vì đã muộn quá, nên họ không kịp đến.

Có lẽ năm sau sẽ có người mua máy gặt, và cũng sẽ có người từ các làng khác đến nhờ Lý Long giúp gặt lúa mì cho họ.

Dù sao thì xe kéo lớn như vậy cũng không phải ai cũng có khả năng mua được đâu.

Sau đó, Lý Long đã nghỉ ngơi vài ngày. Trong thời gian đó, dù luôn đội mũ rơm và khẩu trang khi gặt lúa, nhưng công việc vẫn rất vất vả.

Cố Tiểu Hiền cũng rất thương anh ấy; hàng ngày cô ấy đều dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng cho anh ấy, và cũng về nhà sớm vào buổi tối. Lý Long đã thực sự nghỉ ngơi thoải mái tại nhà vài ngày.

Người trẻ tuổi thường hồi phục nhanh; chỉ sau ba năm ngày, Lý Long lại không thể ngồi yên được nữa.

Vào ban ngày, khi Cố Tiểu Hiền đi làm tại Sở Giáo dục, anh ấy đã lái xe kéo đến cánh đồng dưới đồi và mang về một xe đầy dưa hấu. Một số dưa hấu được để lại trong sân nhà, một số được đưa đến cửa hàng vật tư nông nghiệp của Cố Bác Viễn, một số nữa được đưa đến nhà của chị Yang, và phần còn lại thì được mang đến đội chăn nuôi để tặng cho gia đình ông Hà Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn. Những quả dưa hấu còn lại thì đều được đưa trở lại đội của Nhà anh cả.

Khi Quay trở lại sân trong lái xe kéo trở về vào buổi chiều, Lý Long đã bàn với cô ấy về kế hoạch của mình:

“Ngày mai tôi định vào núi một chuyến.”

“Để đi săn à?” Cố Tiểu Hiền hỏi.

“Không, là vì Hà Lý Mộc và nhóm bạn Sơn Giang Ta vừa trở về từ trang trại mùa hè và đang đi cắt cỏ trên núi. Tôi đã từng đến nơi họ làm việc; xe kéo có thể vào được đó, vì vậy tôi sẽ dùng máy gặt để giúp họ cắt cỏ.”

“Được.” Cố Tiểu Hiền không hề phản đối. Bà hiểu rõ mối quan hệ tốt đẹp giữa chồng mình và những người chăn nuôi ở núi.

Những Thiên Lý Long kia cũng đã bắt đầu hồi phục, vì vậy bà cũng không lo lắng gì nữa.

Còn Lý Long thì lại nghĩ rằng nếu tiếp tục sống nhàn rỗi ở nhà, ăn uống không làm gì cả, thì mình sẽ trở nên béo phì như nhân vật chính trong cuốn “Nữ tiếp viên hàng không” của Vương Thác viết.

Nhưng điều đó là không thể.

Còn rất nhiều việc cần anh ấy phải làm, liên tục từng việc một. Chỉ là mùa đông này, anh ấy không định tiếp tục làm những việc như năm ngoái nữa. Anh ấy muốn nghỉ ngơi thật tốt.

Mùa xuân sinh sôi, mùa hè phát triển, mùa thu thu hoạch, mùa đông thì cần phải dành thời gian nghỉ ngơi. Trước đây là do không có lựa chọn, nhưng bây giờ khi đã có điều kiện, tại sao lại phải lao động vất vả như vậy?

Tất nhiên, anh ấy cũng không dám nói rằng mình sẽ chết.

Sau khi bàn bạc xong về chuyện này, Lý Long và Cố Tiểu Hiền bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cần thiết: súng, đạn, túi xách, diêm, bao phân bón, máy gặt, lương thực khô, thùng dầu… v.v.

Ngày hôm sau, Cố Tiểu Hiền đi làm, còn Lý Long thì đến cửa hàng vật tư nông nghiệp của Cố Bác Viễn, nói lời với ông ấy rồi lái xe kéo lên núi.

Cố Bác Viễn ăn sáng và tối trong sân nhà. Buổi trưa thì đạp xe đến nhà chị Dương để ăn cơm. Ban đầu ông ấy còn hơi không quen, nhưng sau vài ngày thì đã thích nghi được.

Trên đường lái xe kéo, Lý Long đi qua quầy bán dưa hấu do một chiếc xe lớn chở đến, mua hai bao dưa hấu rồi tiếp tục lên núi.

Khi mới chế tạo máy gặt, Lý Long đã nghĩ đến công dụng của nó – thực ra máy gặt có thể được sử dụng để cắt cỏ trên núi.

Hà Lý Mộc biết rõ những nơi mà họ đi cắt cỏ; dù sao thì những cái lưỡi hái cỏ cũng là do Lý Long tự chuẩn bị cho họ mà.

Những nơi đó có độ dốc nhưng không quá cao, vì vậy xe kéo có thể dễ dàng di chuyển lên đó. Miễn là khu vực cần cắt cỏ không có cây cối hay chướng ngại vật gì, thì việc sử dụng xe kéo để cắt cỏ sẽ nhanh hơn nhiều so với việc con người phải dùng lưỡi hái cỏ.

Do địa hình, dù một ngày chỉ có thể cắt được khoảng năm mươi đến sáu mươi mẫu đất, thì cũng vẫn nhanh hơn nhiều so với việc sử dụng sức người.

Hà Lý Mộc Họ cần mất nửa tháng để cắt cỏ; còn bản thân tôi chỉ cần hai ba ngày là xong việc đó.

Điều khiển chiếc máy kéo vượt qua sông Thanh Nước, bước vào khu vực núi Hậu Lý Long, anh không đi thẳng đến căn nhà gỗ của mình, mà trước hết đã đến chỗ ở mùa đông của Hà Lý Mộc.

Chỗ ở mùa đông này quả thật có dấu hiệu người đã từng sinh sống ở đây; bên cạnh cũng có phân ngựa tươi mới, nhưng không ai có mặt ở đó.

Lý Long liền tháo cái thùng chứa hàng ra và để lại ở đó, sau đó tiếp tục lái máy kéo cùng máy cắt cỏ đến đồng cỏ của Hà Lý Mộc.

Tiếng động “tut tut tut” vang vọng trong rừng núi; nhiều loài động vật nhỏ nghe thấy tiếng đó lập tức bỏ chạy vào rừng.

Con quái vật khổng lồ đó lại trở lại rồi!

Trước khi chiếc máy kéo của Lý Long đến được đồng cỏ, Hà Lý Mộc – người đang cắt cỏ bằng cái liềm – đã nghe thấy tiếng đó.

Liệu chiếc máy kéo có thể đi được đến đây không? Phải chăng Lý Long định đến giúp họ cắt cỏ sao?

Anh chỉ nghĩ thoáng qua, rồi ngay lập tức cầm chặt cái liềm trên tay và nhìn về hướng chiếc máy kéo đang đến.

Chiếc máy kéo lắc lư đi qua những con đường nhỏ trong núi, cuối cùng cũng đến được dưới đồng cỏ. Lý Long nhìn thấy Hà Lý Mộc và tiếp tục lái xe lên phía trên.

Hà Lý Mộc nhìn thấy Lý Long và bắt đầu cười.

Lý Long vẫy tay với anh ta và dừng xe lại ở rìa khu vực đang cắt cỏ.

Hà Lý Mộc cầm cái liềm bước xuống và đến bên cạnh chiếc máy kéo.

“Đo Sen, em ổn chứ?” Hà Lý Mộc hỏi.

“Ừ, em ổn mà. Còn anh thì sao?” Lý Long bắt tay anh ta và cười nói, “Tôi biết các em đang cắt cỏ nên mới đến đây.”

“Cái… cái máy kéo của anh…” Hà Lý Mộc chỉ vào chiếc máy kéo.

“Máy cắt cỏ đấy; nó có thể dùng để cắt cỏ được.” Lý Long biết họ nói thẳng thắn nên cũng không né tránh câu hỏi, “Chỉ cần đảm bảo không có cọc gỗ hay đá trên đồng cỏ, máy này sẽ hoạt động rất nhanh đấy!”

“Vậy thì tôi sẽ đứng ở phía trước để quan sát.” Hà Lý Mộc sau khi làm quen với cách sử dụng thiết bị này, đã nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị tốt bụng của Lý Long và cầm cái liều gặt bằng chất samarium đi về phía trước, “Còn anh thì cắt ở phía sau.”

Lý Long lên xe kéo rồi lái xe tiến về phía trước.

Hà Lý Mộc đi rất nhanh, liên tục nhìn qua hai bên. Thực ra khu đồng cỏ này ông ta rất quen thuộc, vì hàng ngày đều phải cắt cỏ ở đây, nên những cái cọc gỗ cũ trước đây đều đã được ông ta dọn sạch hết.

Ở những nơi có đá, ông ta sẽ đánh dấu cho Lý Long biết.

Thỉnh thoảng, Hà Lý Mộc cũng nhìn lại và thấy rằng chiếc máy gặt này thật sự rất hiệu quả. Với tiếng “tut tut tut”, chiếc máy gặt có thể cắt sạch cả một luống cỏ rộng khoảng một mét rưỡi ngay từ gốc, sau đó xếp chúng gọn gàng sang một bên; việc này nhanh hơn rất nhiều so với việc sử dụng cái liều gặt bằng chất samarium.

Hơn nữa, ông ta cũng phải tăng tốc độ lên, vì tốc độ di chuyển của xe kéo nhanh hơn rất nhiều so với tốc độ đi bộ của mình.

Khi họ gần đến đỉnh dốc, Lý Long đi vòng sang hướng khác, và Hà Lý Mộc cũng dừng lại.

“Nhanh thật!” Ông không khỏi thốt lên, “Tiện lợi quá!”

Lý Long cười mãn nguyện: “Đó chính là sức mạnh của cơ giới hóa mà. Điều duy nhất phải lo lắng là có vật cản trên đường đi; nếu không có gì cản trở, thì nó sẽ hoạt động rất nhanh đấy!”

Hà Lý Mộc cảm thấy mới mẻ và thú vị, vì vậy ông lập tức tiếp tục đi xuống dưới; nơi nào ông đi qua, Lý Long cũng theo sau và tiếp tục công việc cắt cỏ.

Tốc độ này, theo quan điểm của Lý Long, vẫn còn hơi chậm, nhưng không còn cách nào khác; nếu không loại bỏ các vật cản trên đường đi, có thể sẽ xảy ra sự cố sau khi máy gặt hoạt động, và chiếc máy đó sẽ bị hỏng. Vì vậy, vẫn nên cẩn thận một chút.

Sau hơn một giờ làm việc, Lý Long dừng lại; phần cỏ trên sườn đồi này gần như đã được cắt hết.

“Nếu chỉ mình tôi làm việc này, thì cần ít nhất năm ngày mới xong,” Hà Lý Mộc thở dài.

“Đi thôi, về ăn cơm đi.” Lý Long nói, “Anh có mang theo bánh nan không?”

“Vâng.”

“Ở nơi đó, tôi đã kéo về một số dưa hấu để ăn, sau khi ăn xong sẽ quay lại đây tiếp tục công việc. Dù sao thì cũng có xe kéo rồi, việc cắt cỏ sẽ nhanh hơn nhiều đấy.”

Hà Lý Mộc đồng ý.

Buổi trưa thực ra cũng không có gì ngon lắm để ăn. Khi họ đến cắt cỏ, thức ăn chính chỉ là bánh nan và một ít thịt khô thôi. Nói thật là cuộc sống khá vất vả; nhưng nếu những người đi cắt cỏ tụ tập lại với nhau, họ có thể nấu một số món ngon, hoặc săn được dê, sói gì đó để nướng ăn.

Nhưng thông thường, họ chỉ ăn bánh nan và uống trà thôi.

Lý Long mang theo dưa hấu; hai người cùng nhau đến nơi đó, cắt đôi quả dưa hấu và chia đôi cho nhau, sau đó ăn kèm với bánh nan. Bánh nan hơi cứng, nên họ ngâm nó vào nước dưa hấu để ăn – cũng khá là mới lạ đấy.

Lý Long không hề phàn nàn gì; tuy nhiên, anh ấy đang nghĩ rằng sau khi cắt cỏ xong vào buổi chiều, mình sẽ hỏi Hà Lý Mộc xem sao, hoặc sáng mai dậy sớm một chút để đi xem cái hang đó, xem có thể bắt được một con hươu nhỏ hay dê hoang nào không, để cải thiện bữa ăn của mình. Nếu chỉ ăn những thứ này thôi, thì thực sự không có dinh dưỡng gì cả.

Anh ấy đã quen với cuộc sống giàu có, nên có chút không quen với cuộc sống hiện tại. Ngược lại, Hà Lý Mộc và những người khác lại coi đây mới là cuộc sống bình thường. Dù sao thì việc cắt cỏ phải kéo dài suốt mùa đông, không thể lơ là được đâu.

Nhưng giờ đây, vì có xe kéo của Lý Long, công việc này có vẻ như sẽ được rút ngắn thời gian thực hiện đáng kể.

Hai người cùng nhau ăn bánh nan; nếu không đủ thì tiếp tục lấy thêm. Dưa hấu giúp giải khát, nhưng ăn no thì không dễ dàng chút nào… Vì chỉ cần đi vệ sinh một cái là nó lại hết ngay mà.

Trong lúc ăn, Thời điểm Lý Long hỏi:

“Lần này các bạn xuống đây có bao nhiêu người?”

“Mười hai người,” Hà Lý Mộc trả lời, “Cả Yu Shan Jiang cũng xuống đây rồi; tất cả những người bạn đã gặp hết đấy.”

“Có nhiều ngọn đồi có cỏ như nhà bạn không? Xe kéo có dễ di chuyển lên đó không?”

“Có hai gia đình thì khó di chuyển lên, vì đồi quá dốc,” Hà Lý Mộc nói, “Có nhiều bụi rậm; còn những ngọn đồi khác thì tương tự như nhà tôi thôi.”

“Đó là tốt rồi. Những ngọn đồi dễ di chuyển lên thì tôi sẽ tự mình cắt cỏ, còn những ngọn đồi khác thì các bạn cùng nhau tiến hành là được.”

Lý Long thấy việc sắp xếp như vậy khá hợp lý. Tất cả chúng ta đều xuất phát từ cùng một bộ lạc, việc này cũng là điều nên làm mà thôi.

Hơn nữa, vào mùa đông năm ngoái, chúng tôi đã được họ giúp đỡ trong các hoạt động như săn cừu, đua ngựa, và ngôi nhà bằng gỗ của tôi cũng là do họ xây dựng. Những ân tình này, chúng tôi phải trả lại.

Sau khi ăn xong dưa hấu, Lý Long và Hà Lý Mộc tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi cùng nhau lái máy kéo, theo sau Hà Lý Mộc đang cưỡi ngựa, tiếp tục hành trình lên núi.

Cảm giác như đang tiến hành một cuộc “quét dọn”, Lý Long có chút cảm giác giống như một kẻ xấu xa vậy.

Chiếc máy cắt cỏ hoạt động ầm ĩ, quét qua toàn bộ khu rừng này.

Khu đồng cỏ nơi Hà Lý Mộc sống khá rộng lớn, và cũng khá gần với nơi ở mùa đông của anh ta. Khi đến nơi, Hà Lý Mộc buộc ngựa lại, cầm cái liềm đi trước để mở đường, còn Lý Long thì lái máy kéo theo sau, tiếp tục công việc.

Những luống cỏ được cắt gọn gàng, xếp thành từng hàng ngay ngắn. Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, trông giống như người ta đã vẽ những ô vuông trên sườn núi vậy.

Thỉnh thoảng, có những con thỏ bị đánh thức từ bụi cỏ và bỏ chạy ra ngoài; cũng có những con gà rừng vùng vẫy bay lên trời, rồi vật lộn và bay vào khu rừng phía xa.

Lý Long không có thời gian để quan tâm đến chúng; việc cắt cỏ mới là điều quan trọng nhất lúc này.

Chưa đầy một giờ, toàn bộ cỏ trên sườn núi đã được cắt xong. Hà Lý Mộc vẫy tay khen ngợi Lý Long từ trên sườn núi, còn Lý Long thì ngồi trên máy kéo và cười ha hả.

Rồi họ tiếp tục công việc.

Khi trời bắt đầu tối dần – thực ra mặt trời vừa mới lặn, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới tối hẳn – hai người quyết định dừng việc.

Trong rừng, mọi thứ khác biệt so với ngoài đồng bằng; ngay khi mặt trời lặn, nhiệt độ lập tức giảm xuống. Lý Long lái máy kéo trở về nơi ở mùa đông của Hà Lý Mộc, rồi kéo Xe Đẩu Tử đi cùng, sau đó mới đến ngôi nhà bằng gỗ của mình.

Đến khi đến ngôi nhà, trời đã hoàn toàn tối đen. Lý Long cảm thấy lần này trở về hơi muộn; ngày mai mình phải trở về sớm hơn.

Mở cửa ngôi nhà, trong bóng tối, anh ta thắp đèn dầu lên, sau đó quét dọn lò sưởi sạch sẽ, ra ngoài tìm cỏ khô và củi để đốt, rồi trở lại đặt lò sưởi