Khu vực này chính là nơi mà loại cây Mạch Kỳ Thảo này mọc lên. Mạch Kỳ Thảo thực sự là loại cây rất tốt để dùng để làm chổi; Lý Long nhớ rằng vào đầu thế kỷ 21, có người đã đến làng để mua Mạch Kỳ Thảo, với giá hai đồng mỗi kilogram. Lúc đó, khi anh ấy đang bán cá, anh ấy đã hỏi một ông lão bên cạnh – người cũng dùng Mạch Kỳ Thảo để làm chổi – và ông lão ấy tự hào kể rằng chính nhờ loại cây này mà ông đã mua được nhà ở thành phố cho hai con trai mình, và còn dành dụm được khá nhiều tiền nữa. Sau khi đất đai được giao cho các hợp tác xã quản lý, người dân trong làng bắt đầu tìm việc làm thêm; những loại cây như đậu gianh hay Mạch Kỳ Thảo đều có thể bán được với giá tốt.

Bây giờ thì không ai muốn mua Mạch Kỳ Thảo nữa; loại cây này mọc cao đến tận người, và tuyết cũng không thể che khuất được nó. Những đàn chim phep-phep thường đến nằm dưới gốc của Mạch Kỳ Thảo để tránh gió và ấm áp.

Dù Lý Long chưa bật đèn, nhưng ánh sáng ban ngày vẫn đủ để anh ấy nhìn thấy những khối đen ở bên cạnh Mạch Kỳ Thảo. Có lẽ đó chính là những con chim phep-phep đang ở đó. Anh ấy từ từ đi lại gần hơn, rồi bật đèn pin chiếu vào. Quả nhiên, có rất nhiều con chim phep-phep đang tụ tập dưới gốc Mạch Kỳ Thảo để ấm áp. Mặc dù ánh đèn pin làm cho vài con chim hoảng sợ và bay đi, nhưng chúng vẫn không định bay xa, mà chỉ lăn mình lại và tiếp tục nằm yên.

Lý Long tiến lại gần hơn, cúi xuống và dùng chiếc lưới nhẹ nhàng để bắt chúng. Chỉ trong một lần vung lưới, anh ấy đã bắt được bốn con chim. Nếu không có Mạch Kỳ Thảo che chắn, có lẽ anh ấy sẽ bắt được nhiều hơn nữa! Khi những con chim bị bắt vào lưới, chúng lập tức hoảng loạn; Lý Long vội vàng luồn tay qua lưới và nhét chúng vào túi chứa urea. Những con chim ở bên ngoài lưới bắt đầu cố gắng bò dậy, nhưng vì có Mạch Kỳ Thảo chặn đường, chúng không thể bay lên ngay được, và chỉ có thể chạy xa Lý Long mà thôi. Tuyết rất dày, đi lại rất khó khăn; vì vậy, trước khi những con chim kia kịp chạy xa, Lý Long đã vung lưới lần nữa và bắt thêm được vài con nữa.

Và thế là, khi đàn gà píp bị đánh thức và bay tán loạn, Lý Long đã bắt được mười một con gà píp rồi. Thật là một mùa thu hoạch lớn! Mang theo số hàng nặng khoảng sáu bảy kg này, Lý Long vui vẻ trên đường trở về nhà. Mặc dù quãng đường về nhà khá xa, nhưng trong lòng anh ta cảm thấy rất thoải mái. Ngày mai, để lại vài con gà píp ở nhà, còn lại thì bán chung với cá; chắc chắn sẽ bán được giá tốt đấy, phải không? Dù sao đây cũng là thịt thú rừng mà!

Ba mươi phút sau, Lý Long đã mệt đứt hơi; anh ta nghĩ rằng lần sau thà đi thẳng đến nhà của Mạch Kỳ Thảo còn hơn, vì không phải đi vòng qua đường xa. Nếu cứ đi thêm quãng đường dài như vậy thì thật không đáng đâu.

Trở về nhà, Lý Long buộc kín miệng túi chứa gà píp và đặt nó ở góc tường. Sau đó, anh ta thay đôi giày vải và đang chuẩn bị cởi quần áo để nướng gà thì nghe thấy tiếng cửa vang lên. Nhìn lên, thì ra là Zhang Qianjin từ gia đình Zhang trong đội.

Zhang Qianjin khoảng ba mươi tuổi; mặc dù tuổi tác chỉ hơn Lý Long một chút thôi, nhưng mọi người vẫn gọi Lý Kiến Quốc là chú. Điều này cũng bởi vì cha của Zhang Qianjin, ông Zhang Guangzu, cũng là một trong những người đầu tiên đến đây cùng với Lý Kiến Quốc để thành lập đội. Vì vậy, giống như Đào Đại Cường, mỗi người sống theo cách riêng của mình. Khi nhìn thấy Lý Long, Zhang Qianjin cười nói:

“Tiểu Long, đi đâu về vậy? Lúc tôi đến đây thì thấy bạn không có ở nhà.”

“Không ngủ được, nên ra ngoài đi dạo một vòng,” Lý Long trả lời, trong khi vẫn đang cởi quần áo. “Có việc gì à?”

“Có chuyện đấy,” Zhang Qianjin nói. Anh ta không tỏ vẻ bực mình vì không nhận được câu trả lời rõ ràng, mà vẫn cười và ngồi xuống giường, nói tiếp:

“Hôm nay tôi mượn xe ngựa của đội để đi vào núi lấy củi về. Nhưng khi đến sông Qingshui, tôi không biết phải đi theo đường nào nữa; cuối cùng chỉ có thể dắt xe đến cửa núi, nhưng không tìm thấy củi, nên đành mang về một ít cành cây thôi.”

Lý Long chỉ thốt lên một tiếng “Ừm”, rồi không nói gì thêm.

Zhang Qianjin cảm thấy khá bực bội. Theo tính cách nhiệt tình trước đây của Lý Long, lúc này chắc hẳn người ta sẽ tự nguyện chỉ cho anh biết phải đi theo con đường nào. Hôm nay, anh cũng đã mượn xe ngựa và phải trả một khoản tiền là một vịnh sáu; vì không cam lòng, anh lại tiếp tục mượn thêm xe ngựa cho ngày mai nữa.

Nếu không mang được thứ gì có giá trị về, thì ba vịnh sáu tiền đó sẽ coi như bỏ đi hoàn toàn phải không?

Vì vậy, dù thái độ lạnh lùng của Nhiên Lý Long khiến anh cảm thấy khó xử, anh vẫn cố gắng nói ra:

“Nhìn này, bạn chỉ cần xuất hiện là đã kéo về được nhiều gỗ như vậy, thậm chí còn tìm được con cừu bị đóng băng nữa. Còn chúng tôi thì dùng ba chiếc xe ngựa; chỉ có đội trưởng cùng với em họ ông ấy mới tìm được con đường vào núi và kéo về được một ít gỗ thông. Những khúc gỗ đó chắc cũng chỉ có thể dùng để đốt lửa thôi, chứ không thể dùng làm vật liệu được. Bạn Long thật là giỏi quá!”

Zhang Qianjin khen ngợi Lý Long vì anh nhớ rằng Tiền Lý Long rất kiêu ngạo; mỗi khi được người khác khen ngợi, người ta chắc chắn sẽ nói hết tất cả mọi thứ, dù đó có phải là điều nên nói hay không nên nói.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời khen đó, Thiên Lý Long vẫn chỉ đáp lại một cách lạnh lùng “Ừm, ừm…” rồi không nói thêm gì nữa.

Zhang Qianjin nghe thấy có tiếng gì đó đang vỗ về ở góc sau cánh cửa, nhưng lúc này tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào việc tìm ra con đường vào núi, chẳng nghĩ đến điều gì khác.

Thực ra, tất cả những người lái xe đều nghĩ rằng dù không biết con đường vào núi, chỉ cần theo dấu vết của xe ngựa của Lý Long là có thể tìm đến nơi cần đến.

Nhưng họ đã quên mất một điều: ở cửa núi có gió rất lớn. Dù Lý Long và nhóm người của họ thực sự đã đi vào núi từ con sông Thanh Shui, nhưng con đường mà họ chọn khá hẻo lánh; hơn nữa, do gió lớn ở cửa núi, các dấu vết xe ngựa đã bị tuyết phủ khuất ngay trong đêm.

Đó chính là lý do khiến họ gặp phải thất bại ngay từ đầu.

Thấy Lý Long không chịu nói gì cả, Zhang Qianjin không còn cách nào khác, đành phải cố gắng hỏi tiếp:

“Long ơi, bạn có thể chỉ cho anh con đường đó được không? Nếu bạn chỉ cho anh, sau khi anh kéo về được gỗ, anh sẽ tặng bạn một đống gỗ, nhé?”

“Lý Long Thật sự là không tốt lắm đâu! Bố anh ta luôn thích chiếm lợi từ người khác, và anh cũng vậy thôi. Lời nói của họ nghe có vẻ hay ho, nhưng khi thực sự phải làm gì đó thì lại không như vậy đâu. Hơn nữa, tại sao tôi phải cho anh biết con đường đi chứ? Tôi chỉ đi vào núi từ khu vực sông Thanh Thủy mà thôi.” Lý Long chỉ về phía nam và nói tiếp: “Cửa núi đó rất lớn, cứ đi theo hướng đó là được mà, làm sao có thể không tìm thấy được chứ?”

“Chính là không tìm thấy được đấy! Nơi đó có quá nhiều khe núi và con suối; bên ngoài đội sản xuất còn mọc đầy bụi rậm nữa, thực sự không hề có con đường nào cả. Chúng tôi đã phải đi qua đó một cách vất vả đấy!”

Zhang Qianjin cho Lý Long xem tay mình; trên tay anh ta có rất nhiều vết thương nhỏ, tất cả đều do bị bụi rậm gai làm tổn thương khi đi qua đó.

“Vậy thì tôi cũng không biết nữa,” Lý Long nói. “Tôi cũng đi theo con đường đó mà thôi… Vào sông Thanh Thủy, sau đó rẽ vài cái góc, rồi đi theo hướng cửa núi là đến nơi cần đến.”

Anh ta không hề có ý định giấu thông tin đó, chỉ là mấy người kia hành xử quá đáng, khiến con đường của anh ta bị chặn đứng mà thôi.

“Các bạn đã chặn đứng con đường của tôi rồi, vậy mà còn mong tôi chỉ cho các bạn con đường giàu có à?”

Không thể hỏi được gì từ Lý Long, Zhang Qianjin đành buồn bã rời đi. Trên đường về, anh ta quyết tâm rằng mình sẽ tìm ra con đường vào núi mà không cần đến Lý Long. Khi anh ta tìm được con dê bị đóng băng và mang về, anh ta sẽ khiến Lý Long phải hối hận!

Sau khi Zhang Qianjin rời đi, Lý Long nhanh chóng cởi quần áo, tắt đèn và đi ngủ. Anh ta tin rằng nếu đèn trong nhà vẫn sáng, chắc chắn sẽ có người đến hỏi thêm. Đúng như dự đoán, đèn trong căn phòng bên phải cũng nhanh chóng tắt đi.

Khi Lý Long thức dậy vào sáng hôm sau, anh ta lại bất ngờ một lần nữa! Cảm ơn các bạn đọc sách như heidiww, 20220308131935841 vàLý Tiểu Bái vì những phiếu ủng hộ hàng tháng của các bạn, cũng cảm ơn mọi người vì những lá phiếu giới thiệu – số lượng người theo dõi và lưu trữ truyện của tôi đang tăng lên rất nhiều. Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn mọi người! Ngày Lễ lao động sắp đến rồi, chúc mọi người có một kỳ nghỉ vui vẻ!