Chiếc vòng vàng đó đã được cất giấu kín đáo; những thông tin liên quan đến nó cũng hoàn toàn bình thường. Người ta muốn biết về “khách của vườn lạnh” này, chỉ biết rằng đó là một học giả từ miền Nam sông Dương Tử mà thôi. Phần một: Người đỗ tiểu trạng nguyên của Nam Chu – Lời mở đầu “Thật là một bức tranh tuyệt vời – biển sóng mênh mông, con thuyền cô đơn… Cách vẽ thật xuất sắc.” Tôi gật đầu khen ngợi một cách điềm tĩnh; dù sao thì địa vị của mình cũng không cho phép tôi tỏ ra quá phấn khích trước món quà này. Nếu tôi thể hiện sự vui mừng thái quá, người ta sẽ nghĩ rằng tôi đang muốn nhờ vả họ, phải không? Với địa vị của mình, có những việc tôi có thể dễ dàng giúp đỡ, nhưng cũng có những việc thì tốt hơn hết là đứng ngoài quan sát. Mặc dù Hoàng đế hiện nay vẫn rất sáng suốt, nhưng chúng ta cũng phải nghĩ đến việc ông ấy đã hơn bảy mươi tuổi rồi; nghe nói năm sau ông sẽ truyền ngai cho cháu trai mình. Nếu một ngày nào đó ông ấy già yếu, bắt đầu nghi ngờ về tôi – một vị quan lão thành như tôi – thì sao đây? Tôi luôn mong muốn mọi chuyện kết thúc một cách tốt đẹp