Đấu Trí Khắp Nơi – Chương 36: Sự Lòng Trung Thành Bị Nghi Ngờ (Phần Trên)**

Năm thứ 24 triều đại Rongsheng, quân Bắc Hán bị đánh bại tại Kinh Châu; Công chúa Giáp Bình phải rút về Tấn Dương để cố thủ. Dung Quân dùng việc giết hại người dân trong thành làm công cụ đe dọa, khiến cho tất cả người dân phải bỏ nhà đi về phía bắc để tránh khỏi chiến loạn. Bụi bặm che khuất mọi con đường; người già và trẻ em đều khóc lóc. Vô Địch tự nguyện xin đứng ra chỉ huy lực lượng hậu thuẫn. Dù bị áp lực dữ dội, nhưng do sự cản trở của Vô Địch, cuối cùng họ vẫn bị Dung Quân giam cầm. Vô Địch dùng tướng Yong làm con tin để buộc tướng Yong phải giải vây, và họ mới có thể trở về an toàn.

Tuy nhiên, trước khi Vô Địch đến Tấn Dương, người ta đã lan truyền tin đồn rằng ông ta đã đầu hàng quân địch. Vua Bắc Hán không kiểm tra lại, liền ban lệnh xử tử ông ta. Lúc đó, có vô số lời đồn đại; Vô Địch không thể chứng minh sự vô tội của mình. Chỉ có Công chúa Giáp Bình mới biết rõ sự oan ức của ông ta, nên bảo ông ta phải trốn xa để tránh họa.

——*“Lịch sử Bắc Hán – Tiểu sử Đoạn Bất Địch”*

Cách thành Phường Dương ba mươi dặm về phía đông, có một ngôi làng hoang vắng, không một bóng người. Một đội quân Dung Quân tiến về phía bắc như một cơn lốc, cách làng khoảng vài dặm, mười mấy người Dung Quân cưỡi ngựa xuất hiện, đi quanh làng một vòng rồi trở về báo cáo với sĩ quan chỉ huy: “Trong làng không còn ai cả; các ngôi nhà vẫn nguyên vẹn, có thể dùng làm nơi đóng quân.”

Sĩ quan đó gật đầu và nói: “Không được chủ quan. Những tên trộm từ Bắc Hán đã nhiều lần tấn công và quấy rối chúng ta trong những ngày qua; quân đội của chúng ta đã rất mệt mỏi. Các bạn hãy cùng tôi kiểm tra kỹ lưỡng ngôi làng này, đừng để lại bất kỳ nguy cơ nào. Mặc dù quân đội chính sẽ canh gác, nhưng nếu họ phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.”

Những người Dung Quân đó vâng lời ngay lập tức. Ngoài mười mấy người vẫn ở bên ngoài làng để canh gác, những người khác đều vào trong làng để tìm kiếm mọi thứ đáng ngờ. Sĩ quan chỉ huy cũng chọn ra vài ngôi nhà gọn gàng để kiểm tra kỹ lưỡng bên trong và bên ngoài, sau đó ngồi đợi quân đội chính đến.

Nửa giờ sau, dưới ánh hoàng hôn, lá cờ vàng rực bay trong gió; quân đội Dung Quân chính đến ngôi làng hoang vắng. Sau đó, toàn bộ đội quân bắt đầu đóng quân bên ngoài làng, trong khi tướng

Sau khi Lý Hiển triệu tập mọi người cùng dùng bữa, họ quây quần bên ánh đèn bạc để thảo luận về các vấn đề quân sự. Kẻ đang ẩn mình trong góc phòng, không hề cô đơn, chính là Lý Thuận. Vẻ mặt ông ta u ám, rõ ràng rất bực tức – chỉ vì buộc phải ở lại trong doanh trại của Ký Vương, nên Lý Hiển đã phái ông ta đi canh gác. Nếu không như vậy, có lẽ ông ta đã tìm một nơi yên tĩnh để luyện tập hoặc thiền định từ lâu rồi.

Lý Hiển tức giận nói: “Kẻ Đoạn Bất Địch này thật là phiền phức! Mỗi khi ta tấn công mạnh mẽ, hắn lại chọn nơi hiểm trở để phòng thủ; còn khi ta hơi lơ là, hắn lại tấn công vào doanh trại hoặc cố gắng chiếm đoạt đồ tiếp tế của ta. Những ngày qua, ta thực sự bị hắn làm phiền không ngừng… Ngày mai, quân đội của ta sẽ tấn công Phù Dương – nơi này được coi là một trong những thành trì kiên cố nhất của Bắc Hán. Nếu kẻ Đoạn Bất Địch cứ cố thủ ở đó, e rằng ta sẽ phải mất thêm vài ngày nữa mới có thể tiến công được. Các ngươi có biết cách nào để buộc hắn từ bỏ thành trì đó không? Ha, chỉ cần đợi đến khi ta đến dưới thành phố Tấn Dương, xem hắn còn có thể nghĩ ra trò gì nữa… Hiện tại, Tướng Trưởng Tôn đang nhanh chóng tiêu diệt các lực lượng kháng cự lẻ tẻ của Bắc Hán ở khắp nơi; nếu ta có thể nhận được sự giúp đỡ của ông ấy để tiến công Tấn Dương, thì thật là đáng xấu hổ…”

Tướng sĩ yêu quý của Ký Vương là Xia Ning nhiệt tình đề xuất: “Thưa Đại vương, mặc dù kẻ Đoạn Bất Địch rất khó đối phó, nhưng nếu hắn chịu đối đầu trực tiếp với chúng ta, e rằng hắn cũng không làm được gì đâu. Xin cho phép tôi chỉ huy cuộc tấn công này; chắc chắn chúng ta sẽ chiếm được thành trong vòng ba ngày.”

Phan Văn Thành chế nhạo: “Nếu cần phải tấn công hết sức mạnh, thì cần gì đến ngươi nữa? Bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể chỉ huy được mà… Đại vương muốn giảm thiểu thiệt hại, bởi vì lần này, quân đội của chúng ta ở Tạch Châu đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề…”

Các tướng sĩ đều đưa ra nhiều ý kiến, nhưng Lý Hiển càng nghe càng cau mày. Với thành trì kiên cố Phù Dương làm hậu thuẫn và gần mười ngàn binh sĩ dưới trướng, việc tấn công mạnh mẽ chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất nặng nề. Mặc dù ông ta biết rằng điểm yếu của kẻ Đoạn Bất Địch chính là tình yêu thương dành cho dân chúng; nếu ép buộc người dân tham gia vào cuộc tấn công, hoặc sử dụng những biện pháp khác để buộc kẻ Đoạn Bất Địch phải từ bỏ

Nhưng không nói đến việc người dân Bắc Hán hiện nay gần như đã tìm cách trốn thoát hết rồi, ngay cả khi có thể bắt được đủ số dân thường, ông ta cũng không muốn làm gia tăng thêm sự thù hận giữa mình với người dân Bắc Hán vào lúc này – khi quốc gia này đang trên bờ vực diệt vong. Mặc dù danh tiếng hung ác của Kinh Trì khiến cho người dân dọc đường phải hoảng loạn và chạy trốn, nhưng Lý Hiển thực sự không muốn giết hại hay phá hủy thành phố. Ông ta không phải là kẻ hung ác bẩm sinh; nếu không cần thiết, ông ta không muốn liên lụy đến những người dân vô tội.

Lý Thuận đứng trong bóng tối của căn phòng, không khỏi nhăn mày. Nếu không phải vì chủ nhân đã ra lệnh rằng Tuyên Tùng phải sống hay chết cũng phải được tìm thấy, thì giờ đây ông ta đã đi đến Thanh Nguyên để phục vụ chủ nhân từ lâu rồi. Tại sao lại còn phải ở lại đây, bị Ký Vương coi như một công việc vất vả? Chỉ vì Tuyên Tùng vẫn còn trong tay Đoạn Bất Địch, còn bản thân ông ta thì không tìm được cơ hội để cứu người… Chỉ có thể ở bên cạnh Lý Hiển để tìm cách giải cứu họ mà thôi. Khi thấy mọi người bàn luận ngày càng sôi nổi, đủ mọi kế hoạch xấu xa đều được đưa ra, Lý Thuận lặng lẽ rời khỏi căn phòng, muốn hít thở không khí lạnh lẽo bên ngoài. Không khí bên ngoài thật trong lành, khiến Lý Thuận cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Ông ta bắt đầu đi dạo trong ánh sáng le lói của ngôi sao và ánh đèn đung đưa, đắm chìm trong không gian yên tĩnh của đêm tối bất tận… Bỗng nhiên, Lý Thuận cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; ông ta linh cảm nhìn về phía xa. Xuyên qua hàng ngàn binh lính và những bức tường sắt đá, từ sâu trong bóng tối, một luồng khí sát nhẹ lan tỏa ra… Đó là một loại khí chất quen thuộc…

Kể từ sau trận chiến với Phượng Ngự Môn Chủ, Lý Thuận đã học hỏi được rất nhiều. Những năm tháng tu luyện gian khổ ở Đông Hải đã giúp ông ta nâng cao tầm cao võ nghệ của mình; hiện nay, ngoại trừ một vài người, không ai có thể đối đầu với ông ta nữa. Giờ đây, ông ta đã nắm vững phép “khóa hồn”; đối với những người có võ nghệ đạt một mức độ nhất định, chỉ cần họ tiến lại gần ông ta một khoảng cách nhất định, ông ta sẽ lập tức cảm nhận được sự cảnh giác trong tâm hồn họ. Khoảng cách này không cố định, mà phụ thuộc chặt chẽ vào trình độ võ nghệ của cả hai bên. Nếu đối phương là người bình thường, trừ khi họ cố tình chú ý, thì rất khó để tạo ra sự cảnh báo trong tâm hồn ông ta. Còn nếu đối phương là một cao thủ chưa đạt đến tầm

Nếu đối phương cũng là một cao thủ thuộc cấp bậc Tiên Thiên Cực Số, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều. Nếu đối phương có tu vi cao hơn hoặc giỏi trong việc ẩn giấu sự tồn tại của mình, thì sẽ rất khó để phát hiện ra họ. Chẳng hạn như ngày hôm đó khi Đoạn Lăng Tiêu tiến hành vụ ám sát Giang Trí, mặc dù đã được lên kế hoạch trước, nhưng trước khi Đoạn Lăng Tiêu hành động, Lý Thuận thực sự không cảm nhận được sự tồn tại của anh ta. Nếu đối phương giống như người đó trong bóng tối – mới chỉ bước vào cấp bậc Tiên Thiên và tu vi vẫn còn non nớt, chưa đạt đến cấp độ “Khóa Hồn” – thì đối với Lý Thuận mà nói, loại cao thủ này sẽ dễ dàng để lại dấu vết trong tâm trí anh ta hơn so với những kẻ có ý định thù địch thông thường.

Tất nhiên, nếu đối phương đạt đến cấp bậc như Phượng Ngự Môn Chủ hay Đại Sư Từ Chân, thì dù có cố gắng che giấu đến đâu cũng không thể tránh khỏi bị phát hiện. Vì vậy, ngày xưa tại Yông Đô, mặc dù hai người chưa từng gặp mặt, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được những thay đổi trong tâm trạng và hành động của đối phương, như thể họ đang chứng kiến trực tiếp vậy. Nếu đứng trước mặt hai người đó, Lý Thuận biết rằng mình chắc chắn không thể che giấu được cảm xúc của mình. May mắn thay, những người có địa vị cao như vậy thường không dễ dàng can thiệp vào chuyện của người khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Thuận đã đoán ra điều gì đó từ hơi thở quen thuộc nhưng lại hơi xa lạ đó… Người đó mang theo sự sát khí nhưng không có ý định giết chóc; danh tính của họ cũng rất rõ ràng. Anh ta cười lạnh, lao về phía bóng tối, và trong chốc lát đã vượt qua hàng loạt doanh trại, đến một ngọn đồi hoang vu bên ngoài khu trại lớn. Dưới ánh trăng lờ mờ và những vì sao thưa thớt, một thanh niên mặc áo đen đứng trên đỉnh đồi, với vẻ mặt lạnh lùng và cô đơn. Bên cạnh anh ta là một thiếu niên cũng mặc áo đen, đeo túi đàn sau lưng, với vẻ mặt u sầu. Khi nhìn thấy hai người này, Lý Thuận mỉm cười nhẹ và nói lớn: “Hóa ra công tử Thu đã trở về rồi… Phong cảnh Đông Hải thế nào?”

Thu Ngọc Phi đáp lời một cách lạnh lùng: “Anh nghĩ tôi đến đây để ám sát à?”

Lý Thuận lắc đầu: “Anh là một người thông minh; chắc chắn anh biết rằng điều đó là không thể. Nhưng tại sao công tử lại cho phép anh rời khỏi biệt thự Tĩnh Hải nhanh đến thế? Nếu không có lệnh của công tử, anh sẽ không thể thoát ra được đâu.”

Thu Ngọc Phi nhìn Lý Thuận sâ

Lần này tôi định đi gặp anh ta để hỏi vài câu, nhưng nghe nói anh đang ở trong doanh trại của Lý Hiển, e rằng dù tôi có đến thì anh ta cũng sẽ không gặp tôi. Anh cũng đừng lo lắng về chuyện tôi sẽ ám sát anh ta; nếu tôi dám làm vậy, chắc chắn ông Sang sẽ không để yên tôi đâu. Tôi không dám đoán xem ông Sang giỏi đến mức nào, nhưng ngay cả Thầy Yêu cũng chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh của mình. Tôi đã gửi thông điệp đến Jin Yang, và phe Ma Tông chắc chắn sẽ không ai đi ám sát Chu Xiang Hou đâu. Với sự hậu thuẫn của ông Sang, ngay cả Thầy Yêu cũng không dám hành động một cách bất cẩn. Hơn nữa, tình hình ở Bắc Hàn hiện nay đã rất tồi tệ; ngay cả khi Thầy Yêu xuất hiện, cũng không thể cứu vãn được gì đâu. Phe Ma Tông chúng tôi sẽ không làm những việc liều lĩnh như vậy đâu.”

Lý Thuận vỗ tay nói: “Cậu Chiu nói rất đúng. Nếu lúc đó cậu có trí tuệ như vậy, e rằng cậu cũng khó có thể sử dụng được kế hoạch chia rẽ của chúng ta.”

Thu Ngọc Phi biểu hiện vẻ lo lắng trên khuôn mặt, sau một lúc mới nói: “Quả thật, ngày đó tôi đã bị lừa gạt. Mấy ngày trước, tôi nhận được thư từ Chu Xiang Hou, trong thư có rất nhiều lời xin lỗi. Lúc đó tôi đã bắt đầu nghi ngờ, suy nghĩ mãi, và sau khi được ông Sang chỉ bảo, tôi mới biết rằng mình đã bị lừa.”

Lý Thuận mỉm cười nhẹ; anh đã biết trước rằng Giang Trí chắc chắn sẽ tiết lộ sự thật về việc mình bị oan ức vào lúc này, để dùng nó để công kích Đoạn Bất Địch. Khi Thu Ngọc Phi đột nhiên quay trở lại Bắc Hàn, anh đã đoán trước rằng Giang Trí sẽ cho anh biết sự thật, và quả nhiên, như dự đoán của anh, điều đó đã xảy ra.

Thu Ngọc Phi thở dài nhẹ, quay người muốn đi, nhưng lại dừng bước lại và nói: “Ngày đó, khi Su Yun gặp tôi trên đường, mặc dù tôi có ý xấu, nhưng tôi vẫn coi anh ấy là bạn thân. Không biết liệu anh ấy có phải luôn giả vờ lòng thành hay không…”

Lý Thuận nói một cách nghiêm túc: “Dù cậu có tài trí sâu sắc và phẩm chất cao quý đến đâu, nếu không phải vì tài năng và nhân cách xuất chúng của cậu, làm sao cậu có thể tặng tôi bản nhạc ‘Thanh Viễn Cầm Phổ’ – bản nhạc mà cha cậu đã dành rất nhiều tâm huyết để sáng tác? Nếu cậu chỉ giả vờ lòng thành, làm sao cậu có thể chịu đựng nổi việc phải từ bỏ nó? Nếu cậu vẫn còn oán giận tôi vì những chuyện đối đầu trước đây, tôi c

Thu Ngọc Phi Im lặng một hồi lâu, anh ta bước đi, và chàng trai kia chính là Lăng Đoan. Người này cũng theo sát phía sau anh ta, không bao lâu sau, hai người đã biến mất trong bóng đêm.

Lý Thuận Ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ lạnh lùng; ánh nhìn của anh ta dường như xuyên qua bóng tối để nhìn về phía thành phố Pingyao. Bây giờ, Tô Thanh hẳn đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi. Chắc hẳn từ Pingyao đến Jinyang, tin đồn về kế hoạch chia rẽ nhằm giết hại Thạch Anh đã lan truyền khắp nơi. Giờ đây khi Long Đình Phi đã chết, những người có liên quan trước đây sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn nữa. Đoạn Bất Địch đã đóng vai trò quan trọng trong việc này, và chắc chắn sẽ phải chịu sự trách móc gay gắt từ giới lãnh đạo Bắc Hàn. Ngay cả khi Công chúa Jiaping và những người khác hiểu rằng Đoạn Bất Địch vô tội, có lẽ anh ta cũng khó có thể tha thứ cho hành động của mình.

Nghĩ lại lúc được giao nhiệm vụ, chàng công tử đã bí mật đưa cho mình một túi lụa, yêu cầu mình phải đưa nó cho Tô Thanh vào thời điểm Ký Vương tiến quân. Dưới ánh trăng mờ ảo, Lý Thuận lấy ra một lá thư ngắn từ túi lụa đó. Trên lá thư chỉ có vài dòng chữ:

“Yêu cầu Tô Thanh lan truyền những tin đồn về việc chia rẽ Thạch Anh trước đây, nhằm làm xáo trộn tinh thần quân đội của Đoạn Bất Địch. Với tính cách nhân từ và không muốn phản bội ai, chắc chắn Đoạn Bất Địch sẽ cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chết. Nếu có sai sót trong hành động của anh ta, hãy tận dụng cơ hội đó. Hiện tại, Đoạn Bất Địch không có ai ủng hộ trong triều đình, và vào thời điểm Bắc Hàn đang đối mặt với nguy cơ tồn vong, anh ta sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.”

Lý Thuận mỉm cười nhẹ, rồi dùng tay phải vuốt nhẹ, và lá thư đó tan thành tro bụi.

Ngày hôm sau, Lý Hiển bắt đầu tấn công Pingyao theo đúng chiến thuật thông thường. Nhờ vào lực lượng quân sự mạnh mẽ của Dung Quân và những cuộc tấn công liên tục, tiến trình chiến đấu diễn ra khá suôn sẻ. Đến buổi tối, phần tường thành mà Lý Hiển trực tiếp chỉ huy tấn công bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ. Dưới sự tấn công mãnh liệt của máy ném đá, một góc tường thành đột nhiên đổ sập. Dung Quân lập tức reo hò mừng rỡ, và hàng ngàn binh sĩ của ông ta đã sử dụng thang dây và các loại vũ khí tấn công khác để xâm nhập vào bên trong thành phố. Quân đội Bắc Hàn đóng giữ gần khu vực vỡ tường cố gắng chống trả quyết liệt, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được đợt

Lúc này, Đoạn Bất Địch bình tĩnh đưa ra mệnh lệnh. Những vệ sĩ thân cận bên cạnh ông gần như không thể tin nổi điều đó, nhưng uy nghiêm vốn có của ông khiến ông không hề do dự trong việc ban hành lệnh. Quân đội Bắc Hán đang canh giữ ở khu vực có chỗ hở ngay lập tức mở đường cho họ. Khi áp lực phía trước đột nhiên giảm bớt và Dung Quân tiến lên pháo đài để reo hò chiến thắng, những cơ khí đã được chuẩn bị sẵn từ trước bất ngờ hoạt động; những cây nỏ mạnh mẽ được buộc với chất nổ đen, kali nitrat và các vật liệu dễ cháy khác. Khi được đốt cháy, những mũi tên này bay vào giữa đám Dung Quân, và liên tiếp những vụ nổ xảy ra khiến họ lập tức rối loạn. Lúc này, quân đội Bắc Hán vốn đang ẩn náu ở một bên bèn lao vào tấn công và đánh bại họ. Tận dụng khoảnh khắc __TERM011__ bị đẩy lùi, quân Bắc Hán đổ dầu hỏa xuống dưới và ném đuốc lửa; lửa cháy dữ dội bên dưới thành, máu tuôn trào trên đỉnh thành.

Khi người cuối cùng trong số __TERM011__ bị giết chết, Đoạn Bất Địch bước đến gần bức tường thành, đặt hai tay lên những khối đá đã thấm đẫm máu, nhìn xuống phía dưới. Ông thấy đám __TERM011__ đang rút lui, nhanh chóng như thủy triều đang rút. Áp lực và uy thế hiển hiện trong đó khiến khuôn mặt Đoạn Bất Địch càng trở nên lạnh lùng hơn. Nhìn lại cảnh tượng đổ nát, cháy rụi trên đỉnh thành, và nhìn về phía xa, nơi có hàng chục dặm doanh trại của kẻ thù, lòng Đoạn Bất Địch trở nên lạnh lẽo.

Mặc dù đã đẩy lùi được quân địch, nhưng trong lòng ông không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Mặc dù __TERM011__ mới chỉ bắt đầu cuộc tấn công hôm nay, nhưng từ ngày hôm qua, những lời đồn đại đã lan truyền khắp nơi trong thành. Mặc dù không ai dám bàn tán công khai về chuyện này, nhưng Đoạn Bất Địch biết rằng những lời đồn đại đó nói rằng ông đã buôn lậu, tham nhũng và bị __TERM015__ tố cáo; sau đó, ông đã vu khống __TERM015__ trước mặt __TERM002__ và khiến __TERM015__ phải chịu tội, thậm chí là chết. Những vệ sĩ thân cận của ông rất tức giận và nhiều lần xin phép truy tìm những kẻ lan truyền những lời đồn đại đó để giết chúng, nhưng Đoạn Bất Địch đều cưỡng chế họ. Ông không hề không biết tầm quan trọng của việc duy trì sự ổn định trong quân đội đối với việc bảo vệ thành phố, nhưng ông không thể điều tra nghiêm túc về chuyện này. Bởi vì trong quân đội của ông, ngoài những binh sĩ cũ của ông ra, còn có ba mươi phần trăm là những binh sĩ c

Họ cũng không hề có ý định như vậy; ai trong số các binh sĩ lại không mong muốn người chỉ huy mình yêu thương binh sĩ như con cái và chiến đấu dũng cảm chứ? Nếu phải phục vụ dưới trướng của một vị tướng bị nhiễm danh tiếng xấu, sự nhục nhã đó e rằng sẽ không bao giờ được gỡ bỏ trong suốt cuộc đời. Sau khi Thạch Anh qua đời, danh tiếng của ông ta bị hủy hoại hoàn toàn; những cựu binh của ông ta chắc hẳn đã phải chịu đựng biết bao sự nhục nhã. Bây giờ, khi biết rằng vị tướng của mình đã bị người khác hãm hại đến mức tử vong, làm sao họ có thể không truyền tin cho nhau chứ? Đối với họ, vì vị tướng Long – kẻ “bị lừa dối” – đã chết, thì người phải chịu trách nhiệm chắc chắn là Đoạn Bất Địch – kẻ đã “nói xấu” ông ta. Như vậy, tất cả những cựu binh của Thạch Anh đều đầy oán hận; ngay cả trong số những thuộc cấp của họ, cũng có người bắt đầu nghi ngờ. Nhưng đối với tình huống này, Đoạn Bất Địch lại bất lực; nếu ông ta muốn loại bỏ những lời đồn đại đó, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều binh sĩ vô tội. E rằng trước khi quân địch tấn công thành phố, phe mình đã tự gây ra những xung đột nội bộ. Không còn cách nào khác, Đoạn Bất Địch chỉ có thể tạm thời kiểm soát tình hình quân sự căng thẳng hiện tại. Nếu có thể trở về Jin Yang, có lẽ vẫn còn cơ hội cứu vãn tinh thần của quân đội… Ông ta chỉ có thể an ủi bản thân như vậy mà thôi.

Lúc này, dưới sự “bảo vệ” của hai binh sĩ Bắc Hán, Tuyên Tùng đã bước lên đỉnh thành. Vết thương của anh ta đã dần lành lại; mặc dù trên mặt vẫn còn những vết sẹo, nhưng anh ta đã có thể di chuyển tự do. Kể từ khi quân Bắc Hán rút lui khỏi Qinyuan, anh ta đã ở lại trong quân đội của Đoạn Bất Địch. Đoạn Bất Địch đối xử với anh ta rất tử tế; trừ những lúc di chuyển hay chiến đấu quan trọng, việc giám sát anh ta tuy nghiêm ngặt nhưng không quá khắc nghiệt, vì vậy anh ta mới có thể lên đỉnh thành vào lúc này. Nhìn thấy cảnh tượng đổ nát trên đỉnh thành, Tuyên Tùng cảm thấy buồn bã trong lòng. Anh ta đã biết thông tin về trận chiến máu lửa vừa rồi từ miệng các binh sĩ Bắc Hán; tất nhiên, điều đó là vì những binh sĩ Bắc Hán đó muốn gây áp lực lên ông – vị tướng Đại Dung này. Anh ta hiểu rõ những vết máu trên đỉnh thành có ý nghĩa gì, nhưng anh ta không để lộ vẻ buồn bã trên khuôn mặt. Là một binh sĩ Đại Dung, anh ta phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường; ni

Người này trung thành và yêu thương dân chúng; nếu có thể thuyết phục được ông ta đầu hàng, Đại Yông sẽ có được một vị tướng giỏi và một quan lại tài ba. Nghĩ đến đây, Tuyên Tùng cười lớn và nói: “Nếu nói về khả năng phòng thủ thành trì, không ai trên đời này có thể sánh kịp Tướng Đoạn. Ký Vương Ngài đã nhiều lần tấn công mãnh liệt trong một ngày, nhưng tất cả đều bị ông đẩy lùi. Tuy nhiên, Dung Quân có quân đội hùng mạnh; Tướng không nhận được viện binh từ bên ngoài, tinh thần của quân sĩ trong thành không ổn định, lương thực và vũ khí cũng đang thiếu hụt… Không biết ông có thể giữ được thành trì này bao lâu nữa?”

Đoạn Bất Địch không quay đầu lại, mà bình tĩnh trả lời: “Chỉ cần giữ thêm hai ngày nữa là được. Công chúa Gia Bình đã ban lệnh cho dân chúng khu vực Tân Dương được vào thành. Khi đó, trong Tân Dương sẽ có một triệu quân sĩ và dân chúng; lương thực và vũ khí cũng sẽ không thiếu. Ngay cả nếu phải giữ thành trong một năm rưỡi cũng không phải là điều khó khăn.”

Tuyên Tùng thở dài và nói: “Dù vậy, Bắc Hán có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Mặc dù không ai nói ra với tôi, nhưng tôi biết rằng tình hình hiện tại thật sự rất bất lợi cho các ngài. Chỉ cần nhìn vào việc Tướng Long đã hy sinh vì đất nước, hay lệnh của Công chúa Gia Bình yêu cầu thu hẹp tuyến phòng thủ về Tân Dương, thì cũng đủ để biết rằng các ngài đã không còn hy vọng chiến thắng nữa. Các ngài chỉ có thể dựa vào vị trí địa lý thuận lợi của Tân Dương để cố gắng giữ thành và bảo toàn sự sống sót cuối cùng… Trừ khi Đại Yông buộc phải rút quân, nếu không thì sự diệt vong của Bắc Hán là điều không thể tránh khỏi. Tướng Đoạn, dù ông không quan tâm đến tính mạng của mình, nhưng chắc chắn ông cũng không muốn các binh sĩ dưới trướng mình phải chết, phải không? Hiện nay, Dung Quân đã bao vây Phình Dương… Ký Vương chỉ lo ngại rằng ông sẽ tấn công các tuyến đường vận chuyển lương thực từ phía sau, và vì có nhiều thời gian nên mới tập trung tấn công thành trì mạnh mẽ như vậy. Nếu chỉ cần để lại vài vạn quân bao vây Phình Dương, đại quân của họ vẫn có thể tiếp tục tiến về phía bắc. Việc ông muốn giữ thành thêm hai ngày nữa… e rằng sẽ không còn cơ hội trở về Tân Dương nữa đâu.”

Đoạn Bất Địch không phản bác. Trong những ngày qua, ông và Tuyên Tùng đã nhiều lần trao đổi kỹ lưỡng với nhau. Mặc dù cả hai đều còn e ngại lẫn nhau, nhưng mục đích chính vẫn là thu thập thêm thông tin. Tuy nhiên, cả hai đều rất ngưỡng mộ tài năng của đối phương; cả hai đều là những

Đối với việc này, Đoạn Bất Địch cảm thấy vô cùng lo lắng. Mặc dù do quân đội Đại Châu không có đường trở về nhà, họ buộc phải ở lại tại Tấn Dương, và ngay cả Công chúa Gia Bình cũng đã chính thức tuân theo sắc lệnh của vua, trở thành tướng chỉ huy quân đội Bắc Hán tại Tấn Dương, nhưng Đoạn Bất Địch vẫn cảm thấy rằng đây có lẽ là một nước cờ vô cùng quan trọng của Dung Quân, có thể khiến cho Bắc Hán tan vỡ từ bên trong. Thật đáng tiếc, ông chỉ là một người lính, nên vẫn còn nhiều điều mà ông không hiểu rõ. Đối với hành động của Yong Đế, ông chỉ cảm thấy nó nguy hiểm một cách bản năng, nhưng không biết được ý định thực sự của người đó.

Tuyên Tùng thấy Đoạn Bất Địch không phản đối lời nói của mình, liền tiếp tục nói: “Hơn nữa, tình hình của Tướng Đoạn dường như cũng không mấy tốt…” Vừa nói đến đây, Đoạn Bất Địch đã giơ tay ngăn cản ông, nói một cách nghiêm túc: “Dù phải chết chín lần, ta vẫn sẽ không hối tiếc.” Tuyên Tùng bất ngờ rung mình, nhìn vào khuôn mặt kiên định của Đoạn Bất Địch và cuối cùng thở dài: “Nếu Tướng Đoạn quyết tâm như vậy, thì tôi cũng không muốn làm ô uế danh tiếng trong sạch của ngài. Nhưng việc tin tưởng mà lại bị nghi ngờ, lòng trung thành mà lại bị vu khống… đó thực sự là một nỗi đau muôn thuở. Dù Hoàng đế của ngài không phải là một vị vua ngu dốt, nhưng trong thời gian nguy cấp như này, ngài cũng khó tránh khỏi việc phải thận trọng quá mức. Hy vọng rằng, khi đến lúc không thể cứu vãn được nữa, Tướng cũng đừng cứ mãi kiên trì với lòng trung thành đến cùng.”

Đoạn Bất Địch cuối cùng quay đầu lại, nói một cách bình thản: “Nếu tôi để Tướng Xuān trở về, ngài sẽ đền đáp tôi như thế nào?”

Tuyên Tùng đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Nếu không phải vì có ích gì đó đối với mình, ông đã sớm giết chết ông ta hoặc giao ông ta cho Công chúa Gia Bình đưa về Tấn Dương rồi. Tại sao lại phải mất công giữ ông ta lại trong quân đội chứ? Nhìn vào khuôn mặt gầy yếu nhưng bình tĩnh của Đoạn Bất Địch, ông cười nói: “Một tướng bị bao vây bởi kẻ thù, vốn dĩ không có quyền tự quyết. Nếu ngài có ý đó, có thể cử sứ giả đến gặp Ký Vương Hoàng tử.”

Đoạn Bất Địch bình tĩnh đáp: “Chúng ta vẫn cần phải giữ vững thêm một ngày nữa, mới có cơ hội thương lượng.”

Tuyên Tùng không khỏi cười đắng. Không ngờ mình lại trở thành một “vật hàng” trong tay Đoạn Bất Địch. Nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đối diện, nụ cười đắng của Tuyên Tùng d

Anh ta cúi đầu sâu sắc và nói: “Nếu như tôi, Xuan, trở về doanh trại của Ngài, và Ngài không trách móc gì thì chắc chắn tôi sẽ dẫn quân đi chiến đấu cùng với tướng lĩnh đó. Nếu như tướng lĩnh không may bị giam cầm, xin ngài đừng quá muốn tự tử; tôi sẽ xin Ngài tha thứ để bảo vệ mạng sống và danh dự của tướng lĩnh đó.”

Đoạn Bất Địch ban đầu có phần tức giận, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tuyên Tùng, ông ta bèn trở nên ôn hòa hơn và nói: “Ngày xưa, Đoạn Mỗ đã từng nghe nói rằng tướng Xuan rất trọng tình nghĩa. Khi gặp gỡ Yang Can – kẻ cuồng nhiệt đó ở Tứ Xuyên, tướng Xuan đã sẵn lòng cho tiền để gia đình anh ta có thể yên ổn sinh sống. Đoạn Mỗ biết rõ ý tốt của Ngài; dù không thể nhận những gì Ngài đề nghị, nhưng cũng rất biết ơn.”

Mặc dù bị Đoạn Bất Địch từ chối một cách lịch sự, Tuyên Tùng không hề cảm thấy tức giận, chỉ càng thêm tiếc nuối. Anh ta quay người ra đi, trong lòng đầy lo lắng. Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến với quân Bắc Hán, Tuyên Tùng luôn ngưỡng mộ những người hùng trung thành và dũng cảm này. Nhưng liệu việc tiêu diệt Bắc Hán có thực sự giành được sự ủng hộ của người dân nơi đây hay không? Lần đầu tiên, Tuyên Tùng cảm thấy rằng việc tấn công Bắc Hán có thể sẽ khiến họ sa vào bẫy rắc rối.

Trong hai ngày tiếp theo, Lý Hiển bất ngờ không tiếp tục tấn công thành phố nữa, khiến Đoạn Bất Địch rất bối rối. Tuy nhiên, ông ta đang bận rộn giải quyết những mâu thuẫn nội bộ trong quân đội nên không có thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng. Đến ngày thứ tư, Dung Quân đã tập trung đông đảo tại Bình Dương. Mặc dù việc trì hoãn cuộc tấn công của Dung Quân vào Thành Dương đã giúp Đoạn Bất Địch tránh khỏi tình huống nguy hiểm, nhưng ông ta lại rơi vào tình thế bế tắc, không thể lùi bước. Đứng trên đỉnh thành, Đoạn Bất Địch tự hỏi không biết những sứ giả mà ông ta cử đi có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không. Mặc dù việc dùng con tin để ép buộc có phần xấu hổ, nhưng nếu có thể cứu được các binh sĩ dưới quyền mình, thì cũng xứng đáng. Ông ta rất rõ rằng, mặc dù Tuyên Tùng có vai trò quan trọng trong đội quân của Dung Quân, nhưng dù sao cũng không phải là tướng lĩnh chính; vì vậy yêu cầu của ông ta không quá khắt khe, chỉ mong Dung Quân không truy đuổi quân Bắc Hán đang rút lui, và để thành phố Bình Dương được giao trọn vẹn cho họ. Ông ta cũng hứa sẽ không đốt cháy các kho lương thực và vật tư trong thành phố.

Anh ta tin rằng yêu cầu này có thể thành công, bởi đối với Dung Quân mà nói, lực lượng của anh ta không hề quan trọng; trong khi đó, Tuyên Tùng lại được binh sĩ tín nhiệm sâu sắc. Nếu Ký Vương không quan tâm đến mạng sống của Tuyên Tùng, chắc chắn lòng dân sẽ phản đối, và với chi phí không cao, anh ta tin rằng Ký Vương sẽ không làm điều ngu ngốc như vậy – tức là để bạn bè được thoát khỏi hiểm nguy nhưng kẻ thù lại được giúp đỡ.

Sau khi nhận được thư từ Đoạn Bất Địch, Lý Hiển bật cười ha hả. Những ngày qua, anh ta đã tạm dừng cuộc tấn công chính là vì lá thư này. Sau khi bàn bạc với các sĩ quan, anh ta đã gọi Tô Thanh đến và tìm hiểu rõ nguyên nhân lan truyền những lời đồn đại đó; từ đó, anh ta mới hiểu được ý định thực sự của Giang Trí. Khi tiếp nhận thêm thư từ Giang Trí, mọi chuyện càng trở nên rõ ràng hơn. Để làm cho những lời đồn đại trở nên chân thực hơn, anh ta quyết định không tiếp tục tấn công nữa. Nhờ vậy, anh ta có thể tung ra tin đồn rằng Đoạn Bất Địch nhận thấy tình hình nguy cấp và muốn đầu hàng. Với sức mạnh của lời đồn đại, Lý Hiển tin chắc rằng Đoạn Bất Địch sẽ không thể chống đỡ lâu được. Hơn nữa, ngay cả nếu không có lợi ích gì khác, việc có thể cứu Tuyên Tùng trở về cũng đã đủ xứng đáng. Nhớ lại khoảnh khắc chia tay vào nửa đêm hôm đó, Lý Hiển vẫn cảm thấy đau lòng; vì vậy, anh ta không chỉ ngay lập tức đồng ý với các điều kiện của Đoạn Bất Địch mà còn cử sứ giả đến Phùng Dương. Người sứ giả đó chính là Tô Thanh.