Đấu Trí Khắp Nơi – Chương 35: Kết Thúc Công Cuộc (Hạ)**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Tiến Dòng

Khi bóng tối buông xuống và đại quân tấn công Trần Cang dần trở về doanh trại trong trạng thái hỗn loạn, sau khi gặp riêng với Chương Hán, Thượng Quan Diên trở về lều của mình cùng Xiong Bạo với tâm trạng lo lắng. Mặc dù hai người hiện đang ở tình trạng làm con tin, nhưng Hồ Nghĩa không hề đối xử tồi tệ với họ; thậm chí còn cho phép họ ở cùng nhau và không hề làm tổn thương họ dưới bất kỳ hình thức nào. Nếu không phải vì việc họ luôn bị đe dọa bằng cái chết, Thượng Quan Diên sẽ rất biết ơn và tôn trọng Hồ Nghĩa. Tuy nhiên, anh ta rất rõ rằng chỉ cần một mệnh lệnh từ Hồ Nghĩa, người thanh niên này, dù có tỏ ra quan tâm đến họ đến mức nào, cũng sẽ không do dự trong việc giết chết họ. Vì vậy, Thượng Quan Diên luôn phải cẩn thận. Đặc biệt là sau khi Chương Hán thông báo về sự thay đổi trong tình hình hiện tại và yêu cầu họ phải nhanh chóng trốn thoát, anh ta càng thêm lo lắng. Mặc dù Hồ Nghĩa không nói rõ, nhưng một trong hai người họ phải luôn ở bên cạnh ông ta để phục vụ, không được rời khỏi tầm mắt của ông ta… Làm sao họ có thể trốn thoát một cách an toàn đây? Thượng Quan Diên suy nghĩ mãi. Dù sao đi nữa, bây giờ anh ta cần phải nói chuyện với Xiong Bạo về vấn đề này. Bây giờ là thời gian nghỉ giữa các bữa ăn trong doanh trại; Xiong Bạo chắc hẳn đã rời khỏi bên cạnh Hồ Nghĩa và trở về lều của mình, còn anh ta thì sau bữa tối vẫn phải tiếp tục phục vụ Hồ Nghĩa. Mặc dù chỉ có nửa giờ thôi, nhưng anh ta tin rằng mình có thể nói rõ mọi chuyện với Xiong Bạo, để khi có bất cứ biến cố nào xảy ra, Xiong Bạo cũng sẽ không dễ dàng sa vào bẫy của người khác.

Khi bước vào lều, Thượng Quan Diên cảm thấy tim mình như muốn đập loạn xạ. Anh ta thấy Hồ Nghĩa đang đứng trong lều với hai tay sau lưng, nhưng không thấy Xiong Bạo đâu. Liệu tin tức về việc mình và Xiong Bạo đến đây đã bị lộ ra chăng? Anh ta tự hỏi, nhưng vẫn phải tiến lên chào hỏi: “Thần tử xin chào công tử. Tại sao công tử lại đến đây? Có chuyện gì quan trọng không?”

Trên khuôn mặt mộc mạc của Hồ Nghĩa hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Người đứng đầu liên minh đã ban ra mệnh lệnh: tối nay các người đều phải ở lại để phục vụ. Nếu ai vi phạm, không chỉ bản thân họ sẽ bị trừng phạt nặng nề, mà gia đình họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Nói xong, ông ta bắt đầu vuốt ve một

Vì thường ngày Chương Hán luôn ưu ái Thượng Quan Diễn, nên Thượng Quan Diễn đã cố tình mua một khối ngọc Hán được cho là có thể trừ tà để dâng lên ông ấy nhằm bày tỏ lòng biết ơn của mình. Cảm động trước lòng hiếu thảo của Thượng Quan Diễn, Chương Hán gần như không rời khỏi ngọc đó, kể cả trong Phương Tài. Thượng Quan Diễn cũng thấy ông ấy đeo chiếc ngọc này trên lưng. Vậy mà giờ đây, chiếc ngọc lại rơi vào tay của Hồ Nghĩa, chẳng lẽ chỉ trong chốc lát, Chương Hán đã sa vào vòng tay kẻ thù, và có lẽ Xiong Bạo cũng đã bị giam giữ. Anh không nhịn được mà nắm chặt lưỡi kiếm trên lưng mình, cảm giác phẫn nộ dâng trào trong tim.

Hồ Nghĩa dường như không hề hay biết những suy nghĩ trong lòng anh ta, vẫn cười nói: “Đúng rồi, chúng tôi đã tìm thấy em trai ngài. Dù còn trẻ, nhưng anh ta đã tự ý đi đón đầu các điệp viên của Minh Giám Sở và kết quả là bị bắt giữ. May mắn thay, Minh Giám Sở muốn lấy thông tin bí mật từ miệng anh ta nên không giết hại anh ta. Lần này, Lạc Kiếm Phi đã dẫn người tiêu diệt một căn cứ bí mật của Minh Giám Sở và giải cứu được em trai ngài. Mặc dù anh ta phải chịu đựng một số khổ sở, nhưng tinh thần vẫn ổn. Hai ngài yên tâm đi, không mất vài ngày nữa, gia đình hai ngài sẽ được đoàn tụ.”

Những lời này như một xô nước lạnh đổ xuống đầu Thượng Quan Diễn, khiến anh lập tức bình tĩnh trở lại. Trái tim anh đầy buồn bã; không ngờ rằng cuối cùng họ vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Liên minh Kim Tuyết. Ý chí mà họ đã kiên trì duy trì suốt nhiều ngày cuối cùng cũng tan vỡ. Anh thất vọng nói: “Nếu công tử còn điều gì muốn chỉ bảo, xin cứ nói thẳng ra. Nhưng việc người đứng đầu liên minh đối xử với chúng tôi như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.”

Hồ Nghĩa mỉm cười nhẹ, khuôn mặt giản dị của ông ta dường như trở nên xảo quyệt hơn một chút. Ông ta nói với Thượng Quan Diễn đang tức giận: “Thực ra, chính các ngài không chịu tuân theo mệnh lệnh. Nếu trong lòng các ngài không có ý địch gì, tại sao người đứng đầu và phó người đứng đầu liên minh lại cố tình gây khó dễ cho các ngài? Bây giờ, cha nuôi của ngài cùng một số người khác cũng đang nằm dưới sự giám sát của chúng tôi. Chỉ cần một cái lệnh, họ sẽ phải đầu hàng ngay lập tức. Đúng rồi, chính tôi là người đã xử tử họ vì đã bắt cóc Hoàng đế và Thái hậu, và sẽ không ai đứng ra bênh vực họ đâu.”

Thượng Quan Diễn tức giận nói: “Nếu không phải vì các ngài ép cha nuôi tôi

Bỗng nhiên, anh ta như bừng tỉnh, nhìn vào chiếc ngọc bài trong tay của Hồ Nghĩa. Hồ Nghĩa mỉm cười và ném chiếc ngọc bài đó về phía anh. Thượng Quan Diện nhận lấy nó và quan sát kỹ lưỡng; quả thật đó chỉ là một chiếc ngọc bài giả mạo. Mặc dù nó được làm rất tinh xảo, nhưng Thượng Quan Diện vẫn nhận ra được một số điểm khác biệt nhỏ cho thấy đây không phải là hàng thật. Lúc trước, do quá vội vàng, anh đã không nhận ra điều này. Sau khi phát hiện ra sự thật, Thượng Quan Diện không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Từ chiếc ngọc bài giả mạo này có thể thấy rằng Hồ Nghĩa – thậm chí cả Trần Trân và Hồ Kỷ Thành – đều đã cẩn thận đối với họ từ trước. Nếu họ quyết định hành động, thì đó sẽ là một đòn tấn công mạnh mẽ và không thể để thất bại được. Nếu không phải vì lý do đó, tại sao họ lại cần phải làm một chiếc ngọc bài giả mạo như vậy? Bây giờ, vì Hồ Nghĩa đã quyết định kiểm tra họ trực tiếp, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Đến lúc này, Thượng Quan Diện lại cảm thấy thoải mái hơn. Anh hiểu rằng Hồ Nghĩa chắc chắn sẽ không lãng phí công sức vào những người vô dụng. Nếu họ sử dụng các biện pháp đối với anh, thì chắc chắn vẫn còn cơ hội để giải quyết mọi chuyện. Thượng Quan Diện không phải là người chịu thua; anh thở dài và nói: “Dù về mặt trí tuệ hay sức mạnh quân sự, chúng tôi đều cam lòng chịu thua. Xin ông Hồ hãy nói rõ ra đi. Dù thế nào đi nữa, miễn là trong khả năng của Thượng Quan Diện, anh sẽ cố gắng hết sức. Chỉ mong rằng người đứng đầu liên minh sẽ khoan dung và tha thứ cho cha dượng cùng hai người chú của tôi.”

Nhìn thấy anh ta như vậy, Hồ Nghĩa mỉm cười nhẹ. Thượng Quan Diện quả thật là người thông minh, nhưng tiếc là anh ta không đủ quyết đoán. Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta được chọn. Những người như vậy dễ dàng được kiểm soát hơn. Mặc dù cần phải nuông chiều những người thuộc gia tộc Cố, nhưng không thể để họ thoát khỏi sự kiểm soát. Vì vậy, cần phải tìm người phù hợp để đảm bảo sự ổn định, và Thượng Quan Diện chính là lựa chọn lý tưởng nhất. Anh ta đủ thông minh và biết cách đánh giá tình hình. Chỉ cần bảo đảm an toàn cho mọi người trong gia tộc Cố, anh ta sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh. Và muốn che giấu sự việc trước mắt Cố Ninh và những người khác, chỉ có Thượng Quan Diện mới có khả năng làm được điều đó. Những người như Hồ Bạo hoặc Cố Anh, vì còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm, đều không phải là lựa chọn phù hợp.

Hồ Nghĩa kéo Th

Nghe đến đây, Thượng Quan Diện trong lòng bỗng chốc rung động. Mặc dù ông có nhiều ý kiến không mấy tốt đẹp về Hồ Kỷ Thành cùng những người khác trong Liên minh Kim Tuyết, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng họ lại có liên kết gì với Đại Dung. Tuy nhiên, lời nói của Hồ Nghĩa lại phần nào tiết lộ ra những thông tin khiến ông khó tin được. Ông ngẩn ngơ nhìn Hồ Nghĩa, không biết nên nói gì.

Hồ Nghĩa mỉm cười nhẹ và nói: “Những chuyện này bạn cũng không cần suy nghĩ quá nhiều. Nếu chúng ta thực sự muốn triệt để những kẻ còn sót lại từ xứ Cổ Thục, chúng ta đã không để Meng Xu yên ổn đâu. Chỉ cần gia đình các bạn từ nay về sau sống an phận, làm theo luật pháp, thì sẽ được bảo đảm an toàn. Sau này, tôi sẽ thông báo chi tiết cho bạn cách liên lạc với tôi. Bây giờ, bạn hãy đi cùng tôi thực hiện một việc quan trọng. Khi việc đó hoàn thành, bạn có thể đưa Xiong Bạo trốn đi. Còn về Gu Ying, tôi sẽ chỉ cho bạn nơi để cứu anh ta. Nếu bạn không tuân theo lệnh của tôi, cả gia đình bạn sẽ chết; còn nếu bạn nghe theo, trong trường hợp tồi tệ nhất, các bạn cũng chỉ sẽ chết muộn vài năm mà thôi. Yên tâm, tôi sẽ không bắt bạn làm những việc không cần thiết, càng không sử dụng bạn để dụ những người có ý định phục quốc vào bẫy đâu. Chủ nhân của chúng ta đã ra lệnh, từ nay chúng ta sẽ không can thiệp vào chuyện của Liên minh Kim Tuyết nữa. Việc giữ lại bạn chỉ là để phòng ngừa những tình huống có thể xảy ra mà thôi. Những thông tin chi tiết hơn, sau này bạn có thể hỏi Gu Ying, nhưng không được để ai khác biết.”

Thượng Quan Diện cảm thấy rất mơ hồ. Ông tự nhiên không biết được ý định thực sự của Trần Trân và những người khác. Bằng cách giao Liên minh Kim Tuyết vào tay Hạ Hầu Nguyên Phong, Minh Giám Sở sẽ có thể kiểm soát toàn bộ các lực lượng nổi dậy của xứ Cổ Thục. Để không để Hạ Hầu Nguyên Phong quá tự mãn, Trần Trân và Đồng Thiếu đã bày mưu cho Cố Ninh giết Meng Xu. Thực tế, cả hai người đều đã đoán trước được rằng Cố Ninh khó có thể thực hiện được điều đó, vì vậy việc cứu thoát Vua Thục cùng con cái ông ta trở thành lựa chọn duy nhất. Như vậy, mặc dù Hạ Hầu Nguyên Phong đã đạt được mục tiêu dập tắt cuộc nổi loạn của Vương Khánh, nhưng những kẻ còn sót lại của xứ Thục vẫn đã trốn thoát. Những công lao và sai lầm của ông ta đều rõ ràng, và chắc chắn sẽ bị những người không biết rõ sự thật chỉ trích. Mặc dù Hạ Hầu Nguyên Phong đã nắm giữ Liên minh Kim Tuyết, nhưng ông ta cũng phải gánh vác trách nhiệm truy lùng những kẻ còn sót lại của xứ Thục. Trần Trân và nh

Tất nhiên, để phòng trường hợp xấu nhất, họ vẫn quyết định để lại một “quân cờ” bên cạnh Cố Ninh, và Thượng Quan Diện chính là người lý tưởng nhất cho vai trò này. Mặc dù có khả năng Thượng Quan Diện sẽ tìm mọi cách để thoát khỏi sự kiểm soát của họ sau này, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa. Theo thời gian trôi qua, tầm quan trọng của Mạnh Hứa sẽ dần giảm bớt, trong khi những người như Thượng Quan Diện vốn đã không còn ý định phục hồi đất nước, nên Trần Trân và những người khác không lo lắng về việc sẽ khó kiểm soát gia tộc Cố sau này. Còn về Cố Anh, vì anh ta đã biết được sự thật và việc giết hại anh ta cũng không tiện, nên họ đơn giản là coi anh ta vào danh sách những người này.

Khi Hồ Nghĩa rời khỏi lều trại, Thượng Quan Diện cảm thấy hoàn toàn mơ hồ; anh ta không hề biết rằng, cách đó vài chục dặm, Cố Anh đang bị Lưu Hoa thuyết phục một cách khéo léo, trở thành “quân cờ” thứ hai để kiểm soát gia tộc Cố. Việc này không hề khó khăn chút nào; kể từ khi Cố Anh bị Lưu Hoa giam giữ bên mình, Lưu Hoa đã sử dụng đủ mọi biện pháp để thuần hóa chàng trai trẻ tuổi này. Sự đe dọa về cái chết, cùng với việc Lưu Hoa vốn là người đứng đầu nhóm Bát Túc, rất có sức hút, đã khiến Cố Anh dễ dàng coi Lưu Hoa như người anh em thân thiết. Với những lời nói khéo léo của Lưu Hoa về việc bảo vệ gia tộc Cố, làm sao Cố Anh có thể không tin tưởng?

Vua Kính ngồi trong lều trại, nghĩ về việc hôm nay tấn công Trần Cang lại một lần nữa không đạt được kết quả gì, cảm thấy rất thất vọng. Mặc dù Liên minh Kim Tuyết đã hứa sẽ tìm cơ hội ám sát tướng chỉ huy của Trần Cang, nhưng liên tục nhiều ngày trôi qua mà vẫn không có tin tức gì, ngược lại, các cuộc tấn công liên tục đã khiến ông mất đi không ít binh sĩ đáng tin cậy. Ông rất bất mãn, tiếc rằng Yêu Thiên Tiêu đã được ông để lại ở Sạn Quan để canh giữ. Nếu không, ông thực sự muốn Yêu Thiên Tiêu đến điều tra xem liệu Liên minh Kim Tuyết có ý định trì hoãn hay không, để có thể đưa ra những yêu cầu quá mức. Nhưng Sạn Quan vừa mới được chiếm giữ, tuy viên tướng phó đó đã đầu hàng, nhưng dù sao vẫn cần phải thận trọng. Nếu không muốn để lại tiếng xấu về việc giết kẻ đầu hàng, cũng không muốn làm lung lay tinh thần quân đội, vì lý do an toàn, Lý Khang ban đầu đã muốn giết viên tướng phó đó. Đúng lúc Lý Khang đang lo lắng suy nghĩ lung tung, có người bên ngoài lều trại nói: “Thưa Vương gia, có tin tốt về Trần Cang.”

Vua Kính ngẩng đ

“Hồ Nghĩa bước tới quỳ gối và nói: ‘Thưa Vương gia, Nguyên lãnh đạo đã tự mình ra tay, đã lấy được đầu của tướng giữ thành Trần Cang là Yin Ling. Hiện nay, trong thành Trần Cang đang hoàn toàn hỗn loạn; xin Vương gia ngay lập tức điều động quân đội tấn công Trần Cang, chắc chắn sẽ có thể chiếm được thành này trong một cú.’”

Lý Khang kìm nén niềm vui trong lòng và nói: “Hãy mang đầu đó đến cho ta xem; ta biết rõ Yin Ling.”

Hồ Nghĩa quỳ xuống, đặt cái đầu lên tay và trao cho Lý Khang; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng và hào hứng. Lý Khang nghĩ rằng anh ta chắc hẳn đang vô cùng phấn khích vì sắp chiếm được Trần Cang. Trong thỏa thuận với Liên minh Kim Tuyệt, nếu Liên minh Kim Tuyệt thành công trong việc ám sát tướng giữ thành __TERM017__, thì họ sẽ nhận được quyền lực to lớn; và Hồ Nghĩa chính là một trong những người hưởng lợi nhiều nhất. Tuy nhiên, Lý Khang vẫn giữ bình tĩnh; khi đứng dậy để nhận cái đầu, ông vẫn giữ thái độ cảnh giác như mọi khi. Đúng lúc đó, một tướng tin cậy của ông bước vào lều và hét lên với vẻ hào hứng: “Thưa Vương gia, trong thành __TERM017__ đèn sáng trưng, mọi thứ đều hỗn loạn.” Việc người này đến báo cáo trực tiếp càng chứng minh rằng Liên minh Kim Tuyệt thực sự đã thành công trong nhiệm vụ ám sát Yin Ling.

Cuối cùng, Lý Khang mới yên tâm; ông nhận lấy cái bọc đó, một tay đỡ lấy nó, tay kia mở ra. Khi nhìn thấy cái đầu với mái tóc rối bù, ông không hề cảm thấy ghê tởm, mà ngược lại, ông đẩy những sợi tóc che mặt sang một bên… Khuôn mặt đó – đôi mắt nhắm chặt, vẻ mặt hung ác – chính là Yin Ling mà ông từng nhớ đến. Lý Khang vô cùng vui mừng. Nhưng ngay lúc đó, Hồ Nghĩa vốn đang quỳ một chân đã bất ngờ lao tới và tấn công ông. Lý Khang bản năng đẩy cái đầu đang cầm trong tay về phía Hồ Nghĩa và lùi lại; đồng thời, hai bàn tay của ông bỗng chốc chuyển thành màu vàng. Lưỡi dao mà Hồ Nghĩa cầm trong tay như một tia chớp, nghiền nát cái đầu đó… Nhưng chỉ kém một chút thôi.

Khi con dao đâm thẳng vào bụng của Lý Khang, người này đã nhanh chóng nắm chặt lưỡi dao sắc bén bằng tay phải, tạo ra tiếng va chạm mạnh mẽ. Mặc dù Lý Khang chỉ sử dụng tay không, nhưng trên tay anh ta không hề có vết máu nào. Ánh mắt lạnh lùng lóe lên trong mắt Lý Khang; anh ta tung ra một cú quyền bằng tay trái, buộc Hồ Nghĩa phải bỏ dao và lùi lại. Bỗng nhiên, từ tay Hồ Nghĩa bay ra một viên đạn nhỏ; khi viên đạn nổ, khói xanh bốc lên ngay trong lều. Lý Khang hoảng sợ, lo rằng khói đó có chứa độc, liền lùi lại nhanh chóng và dùng tay trái vung mạnh, làm rách một lỗ lớn trên bức màn lều, rồi thoát ra ngoài. Mặc dù tầm nhìn bị che khuất bởi khói xanh, anh ta vẫn nhận ra rằng Hồ Nghĩa không truy đuổi mình; thay vào đó, anh ta nghe thấy một tiếng rên khòc thảm thiết – đó là tiếng người lính trung thành của mình bị giết. Kẻ sát hại đó thậm chí không hề phát ra tiếng kêu đau đớn nào. Trái tim Lý Khang đau nhói; anh ta hiểu rõ về võ nghệ của cả Hồ Nghĩa và Thượng Quan Ngạn, biết rằng không thể có ai trong hai người đó có thể giết chết vị tướng đó chỉ trong một chiêu; chắc chắn họ đã hợp tác với nhau. Dù không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, Lý Khang vẫn nhận ra rằng việc Hồ Nghĩa không truy đuổi mình chắc chắn là do có mai phục; nếu anh ta gọi binh sĩ đến, họ chắc chắn sẽ không thể sống sót.

Những suy nghĩ này xuất hiện trong chốc lát; khi Lý Khang đang chuẩn bị di chuyển, một vật sắc nhọn đã đâm vào điểm yếu trên lưng anh ta. Cảm giác năng lượng trong người tan biến, anh ta ngã xuống đất… Chưa kịp chạm đất, có người đã lao qua, đỡ lấy anh ta và đưa anh ta trở lại lều. Lý Khang cảm thấy cơ thể mình cứng đờ, không thể cử động được nữa; anh ta thở dài, định kêu cứu thì người đang giữ anh ta đã dùng tay đánh vào cổ họng anh ta, khiến anh ta không thể phát ra tiếng kêu nào nữa. Lúc này, khói xanh đã dần tan biến; Lý Khang nhìn thấy vị tướng trung thành của mình nằm trên đất, tay phải vẫn nắm chặt lưỡi dao, máu tuôn ra từ vùng sườn; còn Thượng Quan Ngạn đứng ở cửa lều, thanh kiếm trong tay đẫm máu… Và trên cổ vị tướng đó có dấu vết rõ ràng của bàn tay – hóa ra người ta đã dùng lực tay để cắt đứt cổ họng ông ta.

Lúc này, người đứng phía sau Lý Khang đã đặt anh ta lên chiếc ghế rồi tiến lại gần; người đó chính là Trần Trân.

Lý Khang chỉ cảm thấy miệng mình đắng ngắt. Mặc dù biết rằng hỏi ra cũng vô ích, nhưng anh vẫn cố gắng hỏi: “Tại sao?”

Lần này, Trần Trân không ngăn cản anh ta nói. Bởi vì ông biết rằng lần này, Lý Khang sẽ không la hét lên nữa. Ông mỉm cười và nói: “Hồ Nghĩa, hãy cầm cây cung có hiệu lệ của vương gia và triệu tập tất cả các tướng lĩnh trong quân đội đến lều trại để nghe lệnh.”

Hồ Nghĩa mỉm cười, đi đến bàn viết, lấy một cây cung vàng rồi rời khỏi đó. Trong ánh mắt Thượng Quan Diễn lóe lên một tia sáng kỳ lạ; ông nhìn Trần Trân một cái, sau đó bình tĩnh lau đi máu trên thanh kiếm và đi theo Hồ Nghĩa ra ngoài.

Trần Trân kéo một chiếc ghế đến ngồi đối diện với Lý Khang, rồi lấy ra một lọ ngọc từ trong lòng áo, múc ra một viên thuốc và cho vào miệng Lý Khang. Lý Khang không thể chống cự được; khi viên thuốc vào bụng, anh cảm thấy toàn bộ năng lượng trong người mình dường như tan biến hết. Anh từ bỏ ý định sử dụng năng lượng bí mật để giải phóng vũ khí ẩn giấu trên lưng mình, ánh mắt anh đầy đau đớn khi lại hỏi: “Tại sao?”

Trần Trân mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Hoàng tử không cần phải hỏi nhiều nữa. Chắc hẳn các quan lại và thần dân của Đại Ung cũng muốn biết tại sao một hoàng tử như ngài lại quyết định nổi dậy chống lại triều đình.”

Lý Khang dường như không nghe thấy lời phản bác của Trần Trân và tiếp tục hỏi: “Tôi luôn coi trọng cam kết với Liên minh Kim Tuyết; nếu không phải vì vậy, làm sao các người có thể dễ dàng kiểm soát được tôi? Nếu tôi thất bại, liệu điều đó có mang lại lợi ích gì cho Liên minh Kim Tuyết? Chẳng lẽ các người không mong muốn phục hồi đất nước sao?”

Ánh mắt Trần Trân lóe lên sự châm biếm: “Phục hồi đất nước… Đó là điều mà các quý tộc và công chúa luôn ao ước. Còn tôi, chỉ là một người bình thường trong giang hồ mà thôi. Nếu có cuộc sống yên bình và no đủ, ai lại muốn bận tâm đến những chuyện phức tạp và nguy hiểm như vậy chứ? Đại Ung đã thống nhất cả thiên hạ; thực lực của họ đã không thể cản trở được nữa. Ngay cả khi ngài thành công trong cuộc nổi loạn, điều đó cũng chỉ mang lại lợi ích cho ngài và gia tộc Thục Vương mà thôi. Nhưng đối với chúng tôi, những người bình thường này, thì sao? Sự giàu sang và quyền lực có thể khiến mọi người phải quỳ gối, nhưng đối với những người đang đấu tranh sinh tồn giữ

Lý Khang tức giận nói: “Không đúng rồi, các người của Liên minh Kim Tuyết làm như vậy, nếu không phải vì mục đích khôi phục đất nước, thì chắc chắn họ có âm mưu gì đó với Lý Chí. Nếu không, tại sao lại phải làm như vậy? Những gì Lý Chí có thể đem lại cho các người, bản vương cũng hoàn toàn có thể đem lại được; vậy tại sao các người lại phản bội bản vương?”

Trần Trân nghe thấy tiếng ồn ào dần lan ra trong doanh trại, liền nói: “Hoàng tử không cần phải đi sâu vào vấn đề này. Sau hôm nay, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Hoàng tử là thành viên của gia tộc hoàng gia; sống hay chết không phải do kẻ hèn nhát như tôi quyết định được. Nếu hoàng tử vẫn giữ được mạng sống, việc tôi nói nhiều quá chỉ khiến mọi chuyện trở nên rắc rối mà thôi.”

Lý Khang đau lòng nói: “Tại sao ngươi lại phải thận trọng đến thế? Thôi được, dù ngươi không muốn nói, bản vương cuối cùng cũng sẽ biết thôi. Lý Chí chắc chắn sẽ khiến bản vương hiểu rõ mọi chuyện… Nhưng ngươi đã làm gì với những người dưới trướng của bản vương? Hãy nói rõ cho bản vương biết đi.”

Trần Trân cười và nói: “Dù sao thì cũng rảnh rỗi thôi… Vì hoàng tử muốn biết, thì tôi xin nói thêm một chút. Những người canh gác bên ngoài lều của hoàng tử đều đã bị tôi cho uống thuốc độc vào thức ăn. Khi Phương Tài tôi lẻn vào gần lều, lúc đó thuốc đang phát huy tác dụng; nếu không có thuốc giải, họ sẽ không bao giờ tỉnh lại được, và vì vậy họ cũng không thể bảo vệ hoàng tử được. Cái đầu đó được làm giả bằng phép biến hình; vị tướng âm thực thụ vẫn đang ẩn náu ở Trần Cang và đang chuẩn bị sẵn sàng để hành động. Phương Tài và Hồ Nghĩa sẽ đi triệu tập các tướng lĩnh, sau đó Minh Giám Sở ông Xiahou sẽ tự mình ra tay, bắt giữ tất cả những tướng lĩnh trung thành với hoàng tử. Còn các binh sĩ khác, vì họ đều là con cháu của Đại Yung, chỉ cần an ủi họ một chút là họ sẽ quay về phe chúng ta. À, Minh Giám Sở ông Liu sẽ hành động tại Sǎng Quan, phối hợp với vị phó tướng đó từ bên trong… Sau khi chiếm được Sǎng Quan, Minh Giám Sở sẽ dùng sức mạnh như sấm sét để dập tắt cuộc nổi loạn ở Đông Xuyên… Chỉ trong vòng mười ngày thôi, chúng ta sẽ có thể dập tắt cuộc nổi loạn đó.”

Lý Khang cảm thấy tim mình đau nhói dữ dội, miệng đầy máu… Anh ta gầm lên: “Liên minh Kim Tuyết thật sự là tay sai của Lý Chí… Tốt lắm… Không ngờ rằng cái gọi là ‘liên minh’ với

“Giết chó sau khi mồi đã hết, cất giấu cung tên khi chim đã bay đi… E rằng sau này mọi người trên đời này sẽ cười nhạo họ Ho, gọi họ là những kẻ có tầm nhìn hạn hẹp.”

Trần Trân không hề thay đổi vẻ mặt, cười nói: “Hoàng tử quá lo lắng rồi. Thứ nhất, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến Hoàng đế; thứ hai, Hoạch Kỳ Thành đã chết từ lâu rồi, việc giết chó sau khi mồi hết cũng không còn cần thiết nữa. Còn về việc để lại tiếng xấu sau lưng, người phải đối mặt với điều đó chính là Hoạch Kỳ Thành, chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

Lý Khang hiểu lầm ý của Trần Trân, nói một cách gay gắt: “Hóa ra ngươi là kẻ phản bội! Chẳng lẽ ngươi đã giết Hoạch Kỳ Thành và âm thầm đầu hàng cho Đại Dung sao?”

Trần Trân không muốn tranh luận thêm, nói một cách thờ ơ: “Có thể là như vậy… Hoàng tử nên suy nghĩ kỹ cho bản thân mình xem Hoàng đế sẽ xử lý người anh em vong ân báo oán này như thế nào. À, có một điều mà Hoàng tử có lẽ chưa biết: tin đồn về sự thất bại của quân Bắc Hán chỉ là dối trá thôi. Thực ra, Hoàng tử đã tiêu diệt được lực lượng chủ lực của quân Bắc Hán tại Kỳ Thị và đã hy sinh tại Quân Thủy… Bây giờ, Bắc Hán đã đến lúc suy tàn; chỉ cần Hoàng đế xuất quân đến Tấn Dương, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta.”

Nghe vậy, Lý Khang cảm thấy đầu óc tối sầm và ngã gục vì tức giận. Anh ta luôn tự cao tự đại, nghĩ rằng mình bị gạt ra khỏi vị trí thừa kế chỉ vì sự thiên vị của Hoàng đế; nếu có cơ hội trở thành thái tử, chắc chắn mình sẽ vượt trội hơn Lý An và Lý Chí. Không ngờ mình lại bị những kẻ tục tĩu này lợi dụng đến thế… Tức giận đến mức anh ta ngất đi.

Trần Trân cười lạnh, rồi có người bước vào lều và nói: “Anh Trần thật sự rất giỏi… Lời nói của anh sắc bén như dao, tâm trí lại sâu sắc và kiên định. Nếu anh có ý định, Minh Giám Sở vẫn còn chỗ trống; tôi sẵn lòng chờ đợi anh.” Người bước vào chính là Hạ Hầu Nguyên Phong; ông ta mặc một chiếc áo choàng nhẹ và đeo các dải ruy băng, trên bộ quần áo thanh lịch của mình có vài vết máu đỏ thẫm, khiến khuôn mặt tuấn tú của ông ta trở nên u ám và đầy sát khí. Trần Trân nhìn ông ta một cái và nói: “Chắc hẳn ngài Hạ Hầu đã kiểm soát được tình hình trong quân đội rồi… Nếu không có việc gì, tôi xin phép rời đi.”

Hạ Hầu Nguyên Phong tiến lên và cúi chào: “Anh Trần, dù vinh quang và giàu có chỉ là những điều thoáng qua, nhưng một người đ

Trần Trân tỏ vẻ lạnh lùng, không nói một lời nào. Kể từ khi Giang Trí giao trách nhiệm điều phối căn cứ bí mật cho anh ta, anh ta đã dành trọn sự trung thành của mình cho người đó. Nếu muốn có cuộc sống giàu sang và quyền lực, với địa vị cao cấp của Giang Trí, việc đó hoàn toàn có thể xảy ra dễ dàng. Nhưng Trần Trân đã chán ngấy cuộc sống làm gián điệp phải lừa dối và che giấu sự thật từ lâu rồi. Dưới sự chỉ huy của Giang Trí, miễn là hoàn thành nhiệm vụ được giao, anh ta có thể tự do hành động mà không bị kiểm soát. Anh ta tin rằng không thể tìm được một ông chủ nào tốt hơn nữa, vì vậy anh ta hoàn toàn không hứng thú với những lời nói của Hạ Hầu Nguyên Phong.

Thấy anh ta như vậy, Hạ Hầu Nguyên Phong chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Những việc tiếp theo sẽ do tôi đảm nhận, anh Chen có thể tự do làm những gì mình muốn. Nếu còn điều gì cần trao đổi, cứ nói thẳng ra bây giờ.”

Trần Trân nhìn Hạ Hầu Nguyên Phong một cái, biết rằng người này rất khôn ngoan. Nếu mình bày tỏ bất kỳ lo lắng nào, e rằng sau này sẽ rất khó để thoát khỏi tình huống này, vì vậy anh ta không muốn nói thêm gì, chỉ lạnh lùng đáp lại: “Ngài cứ yên tâm tiến hành công việc đi. Tôi sẽ rời Đông Xuyên vào sáng mai.” Nói xong, anh ta vung tay bước đi, không nhìn lại Hạ Hầu Nguyên Phong lần nào nữa. Về việc Hạ Hầu Nguyên Phong áp đặt áp lực lên Giang Trí, anh ta vẫn còn giữ mãi trong lòng.

Sáng hôm sau, Trần Trân, Đồng Thiếu, Bạch Nghĩa (_Hạ Hầu Nguyên Phong6__) và Sơn Tử (Hạo Sơn) cưỡi ngựa đứng bên ngoại ô thành Trần Cang, nhìn thấy Dung Quân đang tổ chức sắp xếp quân đội của Vương gia Đông Xuyên. Trên khuôn mặt Hồ Nghĩa hiện rõ vẻ lo lắng. Thấy vậy, Sơn Tử cười hỏi: “Bạch Nghĩa, sao vậy? Chẳng lẽ anh không nỡ rời bỏ Liên minh Kim Tuyết à?”

Bạch Nghĩa đáp: “Làm sao có thể không nỡ chứ? Tôi chỉ lo lắng về một việc… Có tin tức từ Hua Lưu đến, họ đã để Ye Thiên Tiêu dẫn bà Song trốn đi rồi. Điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này.”

Người đàn ông trên núi nói: “Chỉ là một người phụ nữ yếu đuối và một kiếm sĩ thôi… Trên đời này, chẳng có nơi nào họ có thể trốn thoát được cả. Nhiều nhất, bạn chỉ cần sai thêm người để bắt họ về thôi mà. Còn về phía Liên minh Kim Tuyết… tôi lo rằng sẽ còn những kẻ còn sót lại.”

Đồng Thiếu nhẹ nhàng đáp: “Sợ gì chứ? Với danh sách đó và bản vẽ cơ chế bí mật của bạn, Hạ Hầu Nguyên Phong hoàn toàn có thể bắt giữ hết những người quan trọng trong Liên minh Kim Tuyết. Dù có vài người may mắn trốn thoát đi nữa, liệu họ có thể tìm ra dấu vết của chúng ta không? À, việc với Kiếm Phi thì sao rồi?”

Trần Trân trả lời: “Việc với Kiếm Phi diễn ra rất thuận lợi. Thượng Quan Diện và Hùng Bạo đã giải cứu được Cố Anh; gia đình họ Cố đã ẩn mình trong núi sâu. Kiếm Phi hoàn toàn có thể theo dõi hành động của họ. Nhưng sau khi họ ổn định lại, Kiếm Phi sẽ rời đi… Dù sao thì Hạ Hầu Nguyên Phong cũng không phải là người dễ bị đánh bại đâu. Nếu họ thông qua Kiếm Phi mà tìm ra gia đình họ Cố, kế hoạch của chúng ta sẽ tan thành mây khói.”

Mọi người nhìn nhau cười, đều cảm thấy hài lòng. Họ cùng nhau cưỡi ngựa rời đi, hướng tới Chang An – nơi họ sẽ chờ đợi sự xuất hiện của Giang Trí.

Vào cuối tháng Tư năm đầu tiên của triều đại Long Thịnh, dưới thành phố Trần Cang, quân nổi dậy của Vương Kính đột nhiên biến mất không dấu vết. Chỉ trong vòng vài ngày kể từ khi Vương Kính tuyên bố khôi phục nước Shu, ông ta đã phải đầu hàng; tất cả các tướng lĩnh tham gia cuộc nổi dậy đều bị bắt giữ và xử tử. Trong thành Nam Trung, tất cả những người ủng hộ nước Shu đều bị giết chóc; Liên minh Kim Tuyết – lực lượng chủ chốt trong nỗ lực khôi phục nước Shu – cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. Những biến động lớn lao này khiến cho Minh Giám Sở của Đại Ung trở nên uy danh chấn động thiên hạ, còn Hạ Hầu Nguyên Phong – người đã đơn độc dập tắt cuộc nổi dậy này – cũng trở thành mục tiêu của mọi ánh mắt. Vở kịch khôi phục nước Shu này đã kết thúc một cách vội vã. Tuy nhiên, những người dân Shu vẫn cảm thấy phần nào an tâm khi biết rằng Vua mới của Shu, Mạnh Húc, cũng đã biến mất không dấu vết. Trong tình hình hỗn loạn này, chắc chắn không ai để ý đến việc một trong những phi tần của Vương Kính, bà Song, cũng đã trốn đi không rõ tung tích; trong khi đó, Ye Thiên Tiêu – người thân cận và tin cậy của Vương Kính – thì lại bị treo thưởng 100 lượng vàng nếu ai tìm thấy bà ấy.

Tất nhiên, cũng chẳng ai để ý đến việc, vào cùng thời đi