Đấu Tranh Kịch Liệt – Chương Hai Mươi Chín: Người Anh Hùng Sẵn Sàng Hy Sinh Vì Quốc Gia**

Ngày 15 tháng 4, Hoàng đế Thái Tông rời khỏi Tống Quan; nơi nào quân đội của ông tiến đến, mọi kẻ đều phải bỏ chạy trước sức mạnh áp đảo ấy.

Cũng vào ngày hôm đó, Vương Quýnh tại Nam Trình đã tuyên chiến và lập con trai út của Vua Thục là Mạnh Húc làm vua, cam kết khôi phục lại đất nước Thục. Hàng trăm cựu quan lại của Thục đều rơi nước mắt và quỳ gối tôn thờ.

Ngày 16 tháng 4, Vương Quýnh giành được thành Sàn Quan; tin tức này khiến cả thiên hạ chấn động.

—– *Tư Trí Thông Giám – Niên biểu Ung Kỷ III*

Trên thành Sàn Quan, Vương Quýnh nhìn xuống các binh sĩ mặc áo giáp rực rỡ dưới thành, không khỏi mỉm cười thật lòng. Những năm qua, nhờ vào việc vận dụng cả sức mạnh lẫn sự dụ dỗ, ông đã hoàn toàn kiểm soát được đội quân của Đại Ung. Thêm vào đó, với 50.000 binh sĩ tư binh do các gia tộc giàu có ở Đông Xuyên tập hợp lại, Đông Xuyên với 150.000 binh sĩ sẽ đủ sức chiếm giữ vùng đất then chốt của Đại Ung – khu vực Quan Trung. Trong quá khứ, Đại Ung đã chọn tấn công Thục chính vì Thục kiểm soát được khu vực Hán Trung và cửa Ấm Bình Quan; chỉ cần giành được Sàn Quan, họ sẽ có thể tiến vào Quan Trung. Mối đe dọa này khiến triều đình Đại Ung luôn cảm thấy như có một thanh kiếm treo trên đầu mình. Dù hoàng gia Thục chỉ muốn sống yên bình, điều đó cũng không thể xóa bỏ nỗi lo ngại của Đại Ung. Bây giờ, khi ông dễ dàng giành được Sàn Quan, với Sàn Quan ở phía tây và cửa Giá Mêng ở phía đông, kiểm soát được vùng đất màu mỡ của Đông Xuyên, nếu thắng lợi, họ có thể chiếm giữ Quan Trung và xây dựng nền tảng cho đế chế; nếu thất bại, họ vẫn có thể rút về Đông Xuyên và lặng lẽ quan sát cuộc tranh giành quyền lực giữa các vương gia khác. So với việc mãi mãi chỉ là một vương tử không thể đạt được ngai vàng, đây mới chính là thành tựu mà ông hằng mong đợi.

Đang mải mê suy nghĩ, phía sau lưng ông vang lên một giọng nói nhẹ nhàng, ngọt ngào: “Thưa Vương gia, trời vẫn còn se lạnh, sao ngài không mặc chiếc áo choàng mà thị tử đã chuẩn bị cho ngài?”

Trái tim Vương Quýnh ấm lên; quay đầu lại, ông thấy một người phụ nữ mặc đồ giản dị đang tiến về phía mình. Dù vì công việc quân sự, trang phục của người phụ nữ này rất đơn giản và thanh lịch; mái tóc đen như mực được buộc thành búi cao, chỉ được cố định bằng một chiếc vòng vàng ở phía dưới. Dáng vẻ của cô ta uyển chuyển như cây liễu, khuôn mặt xinh đẹp như đóa sen

Người phụ nữ đó buộc chặt chiếc áo choàng lên người, vô tình ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt tràn đầy tình cảm của Lý Khang, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên. Cô cúi đầu nói: “Thiếp xin phép rời đi, xin Vương gia chăm sóc sức khỏe.” Nói xong, cô quay người bước đi. Dù Lý Khang rất muốn cô ở bên mình, nhưng hiện tại ông ta đang bận rộn với công việc quân sự, hơn nữa việc mang theo các thiếp thị trong chuyến ra trận là không thích hợp. Nếu ông ta tiếp tục để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến tinh thần quân đội, e rằng sẽ gây ra những rắc rối. Vì vậy, ông chỉ có thể nhìn theo người yêu của mình rời đi.

Đúng lúc người phụ nữ đó sắp bước xuống từ thành lầu, một thanh niên trông bình thường vội vàng tiến lại gần. Thấy cô ấy, thanh niên đó né sang một bên và chào hỏi. Người phụ nữ mỉm cười gật đầu, sau đó cùng với các thiếp thị của mình bước xuống dưới. Chỉ khi đó, thanh niên mới đến trước mặt Vương gia Quýnh và báo cáo: “Vương gia, toàn bộ khu vực Sản Quan đã nằm dưới sự kiểm soát của quân đội chúng ta. Tất cả những tù binh Dung Quân đều đã bị giam giữ. Tuy nhiên, sau khi thẩm vấn, chúng tôi phát hiện ra rằng tướng Li Tông Hùng – người chỉ huy Sản Quan – đã trốn thoát khi thành trì bị đánh bại, và cũng không tìm thấy dấu vết của Minh Giám Sở. Xin hỏi Vương gia có cần phái quân truy đuổi không? Phó tướng của Sản Quan đã có công trong việc đầu hàng, đang chờ lệnh triệu tập của Vương gia.”

Ánh mắt của Lý Khang lóe lên vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Li Tông Hùng cũng là một tướng giỏi, và anh ta rất am hiểu về Sản Quan. Nếu có thể bắt được anh ta, chúng ta sẽ tránh được nhiều rắc rối. Minh Giám Sở rất giỏi trong việc tránh hiểm và tìm cơ hội, nên việc anh ta trốn thoát cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng lần này, các bạn đã mua chuộc người trong nội bộ, kết hợp từ trong ra ngoài để đánh bại Sản Quan… Minh Giám Sở chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm nặng nề. Điều đó cũng đủ rồi.” Về thành tích của liên minh Kim Túc, Lý Khang rất hài lòng. Trước hết, họ đã chặn đứng con đường nối giữa Quan Trung và Đông Xuyên, giúp ông ta kiểm soát chặt chẽ quyền lực tại Đông Xuyên. Sau đó, thông qua việc dùng uy hiếp và lợi ích, họ đã mua chuộc được phó tướng của Sản Quan, khiến cho việc chiếm giữ Sản Quan trở nên dễ dàng. Những thành tựu này cuối cùng đã khiến Lý Khang hoàn toàn tin tưởng vào liên minh Kim Túc.

Lúc này, Ye Thiên Tiêu vội vàng đến. Anh ta là người tin cậy của Lý Khang và được ông ta

Ngoài ra, Lý Khang rất hiểu rằng trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ có nắm giữ quyền lực quân sự mới có thể đứng vững như núi Thái Sơn; vì vậy ông ta tập trung hoàn toàn vào việc kiểm soát quân đội. Chỉ khi quyền lực quân sự được củng cố vững chắc, ông ta mới không phải lo ngại về những rủi ro từ phe cũ của Shu hay liên minh Jinxiu.

Sau khi nghe báo cáo tình hình từ tướng Ye Tianxiu, Lý Khang tỏ ra hài lòng và nói: “Tianxiu, em đã vất vả rồi. Tin tức về cuộc nổi dậy của chúng ta chắc hẳn đã đến tận Trường An rồi. Mặc dù Lý Chí đã đi chinh chiến, mặc dù Hoàng đế không còn quản lý công việc nữa, nhưng vẫn còn có Lý Tuấn làm Nhiếp chính, Thạch Dực phụ trách việc chính trị, cùng với các tướng lão như Tần Di và Trình Thù ở Trường An. Quân đội của chúng ta chỉ có thể tiến hành chiến dịch một cách thận trọng và ổn định. Tôi đã quyết định sẽ tự mình dẫn quân tấn công Trần Cang. Hiện tại, tình hình chiến sự ở Bắc Hán không thuận lợi cho Đại Yông; tôi muốn xem liệu triều đình Đại Yông sẽ đối phó thế nào khi phải đối mặt với hai kẻ thù.”

Nghe Lý Khang gọi triều đình Đại Yông là “Yongting”, Ye Tianxiu biết rằng Vương gia đã hoàn toàn quay lưng lại với Đại Yông. Thật ra, trong lòng Ye Tianxiu không mong muốn Lý Khang làm như vậy. Là một Vương gia của Đại Yông, quyền lực và giàu sang đã là điều hiếm có trên đời này; tại sao lại còn phải nổi dậy chống lại triều đình? Tuy nhiên, vì đã nhận được sự tin tưởng và ân huệ từ Lý Khang, Ye Tianxiu cũng không thể nghĩ đến những điều cao cả khác nữa. Ngay sau khi Lý Khang nói xong, Ye Tianxiu liền báo cáo: “Tướng giữ thành Trần Cang là Yin Ling – một tướng cận thần được Lý Chí tin tưởng. Yin Ling rất thận trọng trong việc chỉ huy quân đội và giỏi công tác phòng thủ; vì vậy, việc tấn công Trần Cang sẽ rất khó khăn.”

Lý Khang cười và nói: “Không sao đâu. Những sát thủ của liên minh Jinxiu đã lẻn vào Trần Cang rồi. Chỉ cần chờ đến khi quân đội của chúng ta bị kiệt sức, chúng ta sẽ tìm cơ hội để ám sát Yin Ling. Khi đó, Trần Cang chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, và chúng ta sẽ có thể đánh bại được thành trì vững chắc đó. Hơn nữa, hiện tại, triều đình Yongting có lẽ đang tập trung hầu hết sức lực vào Bắc Hán, nên họ sẽ không quan tâm đến nơi đây. Sau khi chúng ta chiếm được Trần Cang và tiến quân về phía Tây Nam, hàng trăm nghìn binh sĩ canh giữ khu vực Tam Tần chắc chắn sẽ đến hỗ trợ chúng ta.”

“」

Ye Tianxiu nói: “E rằng Tướng quân già Qin, Quốc công Xìn, sẽ cùng quân đội đến đây. Tướng quân Qin đã trải qua hàng trăm trận chiến và rất được lòng binh sĩ; chúng ta e là khó có thể giành chiến thắng.”

Lý Khang cười lạnh và nói: “Tần Di đã già rồi. Kể từ khi Tần Thanh mất, ông ta hoàn toàn mất đi sự táo bạo và không còn đáng lo ngại nữa. Hơn nữa, Long Đình Phi dùng binh rất giỏi; chỉ cần ông ta tiếp tục hành động, việc chiếm được Lý Hiển là chuyện chắc chắn. Ngay cả khi Lý Chí ra đi, liệu họ có thể xoay chuyển tình thế được không? Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn thêm vài ngày nữa, chắc chắn sẽ đạt được kết quả mong muốn. Ngay cả khi cuối cùng chúng ta phải rút lui về Trần Cang, điều đó cũng đủ để an ủi chúng ta.”

Sau khi nghe báo cáo của Thượng Quan Yến, Hồ Nghĩa cảm thấy châm biếm trong lòng. Lý Khang đang tính toán mọi thứ một cách thuận lợi, nhưng không hề biết rằng chúng ta đã xâm nhập vào mọi mặt của kế hoạch họ. Phía Bắc Hán, Minh Giám Sở đã đạt được nhiều thành tựu, chặn đứng các thông tin từ Jin Yang và Đông Xuyên. Ngay cả khi có những thông tin lẻ loi truyền đến, chúng cũng bị chúng ta chặn lại nhờ vào sức mạnh của Liên minh Kim Tuyết bên cạnh Vương Quýnh. Về phía Trường An, các nguồn thông tin liên quan đến Vương Quýnh đã nằm trong tầm kiểm soát của Minh Giám Sở; những thông tin giả mạo liên tục được tung ra khiến Vương Quýnh trở nên tự mãn và hoàn toàn quên mất rằng đối thủ của mình thực sự rất đáng sợ.

Thượng Quan Yến nhìn thấy nụ cười châm biếm trên khuôn mặt Hồ Nghĩa và cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Mấy ngày trước, ông ta nhận được tin tức từ cha nuôi rằng em họ Gu Ying đã mất tích. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta và Xiong Bào đều cho rằng Gu Ying có lẽ đã bị Trần Trân và những kẻ khác kiểm soát; việc mất tích chỉ là một thủ đoạn để kiểm soát chặt chẽ hơn lực lượng của Cố Ninh. Ông ta đã thử hỏi Hồ Nghĩa một cách gián tiếp, nhưng chỉ nhận được một nụ cười đầy ý nghĩa. Không còn lựa chọn nào khác, ông ta và Xiong Bào không dám phản bác lệnh của Hồ Nghĩa. Cha nuôi ông ta chỉ có một đứa con ruột duy nhất; nếu có gì xảy ra với nó, làm sao ông ta có thể yên tâm được? Vì vậy, dù lệnh của Hồ Nghĩa có kỳ lạ đến đâu, ông ta và Xiong Bào cũng không dám phản bác. Ngay cả khi đó là yêu cầu họ theo dõi hành động của Vương Quýnh trong vai trò lính canh, họ cũng không dám từ chối.

Nhìn vào khuôn mặt đầy suy tư của Hồ Nghĩa, Thượng Quan Diện chỉ cảm thấy tâm trạng mình dần chìm đắm trong nỗi buồn. Khi nào anh ta mới có thể thoát khỏi những kẻ đáng sợ này? Khi nào anh ta mới có thể trở lại với cuộc sống bình yên? Tại sao mình phải hy sinh tất cả chỉ để thực hiện việc giành lại đất nước – điều mà giờ đây chỉ là một ảo tưởng hão huyền? Việc giành lại đất nước hiện nay chẳng qua chỉ là lợi dụng người dân Thục để gây ra xung đột nội bộ trong Đại Dung mà thôi; anh ta không hiểu điều đó có ý nghĩa gì.

Hồ Nghĩa tiến lại gần Thượng Quan Diện, khuôn mặt lại trở nên u ám. Mặc dù mọi việc hiện tại đang diễn ra thuận lợi, nhưng khi nghĩ đến tin tức từ Trần Trân, lòng anh ta không khỏi nổi lên ý định giết chóc. Tại sao Hạ Hầu Nguyên Phong lại đưa ra yêu cầu đó? Nếu không có Liên minh Kim Túc, liệu Minh Giám Sở có thể thành công ở Đông Xuyên như vậy không? Bây giờ thì ngược lại, họ lại muốn quay lưng sau khi đã giúp đỡ. Nếu không biết ý định thực sự của chàng trai này là gì, Hồ Nghĩa đã sớm quyết định đối đầu với Hạ Hầu Nguyên Phong rồi. Kìm nén cơn giận trong lòng, Hồ Nghĩa lại tập trung suy nghĩ về Vương Quýnh. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta lướt qua và nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ đang đi về phía đỉnh thành; chắc hẳn đó là bà Song đang đi mời Vương Quýnh xuống ăn cơm.

Nghĩ đến bà Song, Hồ Nghĩa cảm thấy bực bội trong lòng. Thực ra, bà Song là một người phụ nữ hiền thảo, dịu dàng, lại có tài năng thêu dệt xuất sắc; Vương Quýnh rất yêu mến bà ấy. Mặc dù bà Song chưa có con cái nên chưa được phong làm phi tần, nhưng Vương Quýnh luôn mang theo bà ấy bên mình, ngay cả khi đi ra trận. Điều đó cho thấy mức độ yêu thích mà Vương Quýnh dành cho bà ấy. Hơn nữa, bà Song hoàn toàn không có những kiểu cách giả tạo của phụ nữ thông thường; bà ấy đối xử với các thuộc hạ của Vương Quýnh một cách chu đáo và tự nhiên. Nhưng Hồ Nghĩa luôn cảm thấy rằng người phụ nữ này mang lại cho mình một áp lực rất lớn. Khi ánh mắt long lanh của bà ấy nhìn vào mình, đầy niềm tin và lời van nài, dường như mong muốn mình hết lòng hỗ trợ Vương Quýnh… Những nụ cười và lời nói của bà ấy đều rất duyên dáng, nhưng lại khiến Hồ Nghĩa cảm thấy lo lắng và nguy hiểm. Nếu phải hành động, chắc chắn anh ta sẽ phải giết chết bà Song trước tiên… Đó là quyết định trong lòng Hồ Nghĩa– Anh ta luôn tin rằng bà Song chính là trở ngại lớn nhất đối với mình.

Chưa bao giờ nghĩ mình lại sẽ yêu say đắm một người đàn ông như vậy, Song Ying mỉm cười nhẹ. Khi mới 15 tuổi, cô đã được chọn vào cung điện của nước Thục để làm thị nữ do tài năng thêu dệ xuất sắc của mình. Vua Thục rất sủng ái phu nhân Kim Liên, nhưng hoàng gia ấy không hề quan tâm đến cô; còn bản thân cô cũng khinh thường vua Thục già nua, uể oải ấy. Những năm tháng trôi qua như thế, cô tưởng cuộc đời mình sẽ mãi như vậy… Ai ngờ khi nước Thục diệt vong, Dung Vương ra lệnh giải tán các thị nữ trong cung điện, và cô được trở về nhà. Đã qua thời kỳ thanh xuân, cô không muốn trở thành vợ hay tình nhân của người thường, vì vậy cô quyết định sống đơn độc. Nhưng chính tại bữa tiệc của chú ruột, cô gặp Hoàng tử Kỷng – Lý Khang. Cho đến tận bây giờ, cô vẫn nhớ ánh mắt chói lọi của anh ta lúc đầu gặp mặt… Sau đó, Lý Khang liên tục tìm cách gặp gỡ cô, chỉ mong cô đồng ý kết hôn với mình. Một cái nhìn đã đủ để hai trái tim giao hòa; tình yêu thiêng liêng ấy khiến cô rung động. Dù Lý Khang vì tình hình chính trị mà không thể công nhận cô làm phi tần, để tránh việc bị cho là kết thông gia với gia tộc Đông Xuyên, nhưng những lời tình thương tha thiết anh ta thường xuyên nói với cô đã khiến cô càng ngày càng say đắm.

Song Ying nhìn người đàn ông cao lớn, oai phong kia, trong lòng nghĩ rằng người như anh ta xứng đáng đứng trên hàng ngàn người khác; dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, cô cũng sẽ luôn đồng hành cùng anh, không bao giờ rời bỏ. Khi thấy Lý Khang quay đầu lại và mỉm cười với mình, Song Ying cũng nở nụ cười rạng rỡ, bước về phía người chồng yêu dấu của mình. Lý Khang dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn lại; hai người nắm tay nhau, không bao giờ rời xa nữa.

Lúc này, trong thành phố Trần Cang, không khí đang căng thẳng và nóng bức. Các binh sĩ ở đây, sau khi biết tin Hoàng tử Kỷng âm mưu nổi loạn, đều cảm thấy tức giận sâu sắc. Hoàng tử Kỷng là ai chứ? Là thành viên quý tộc hoàng gia, nắm quyền lực quân sự và chính trị của Đông Xuyên, với hàng trăm nghìn binh sĩ… Thế mà lại dám âm mưu nổi loạn vào lúc này! Tin tức về tình hình chiến sự bất lợi của Bắc Hán cũng đã bắt đầu lan truyền trong quân đội Trần Cang; Hoàng đế đã xuất quân, kinh thành Trường An trống rỗng… Sự nổi loạn của Hoàng tử Kỷng chỉ càng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn. Tất cả các binh sĩ đều khao khát sử dụng thành phố Trần Cang vững chắc này để ngăn chặn kẻ phản bội tiến thêm m

Trong một phòng hoa lộng lẫy, Hạ Hầu Nguyên Phong đứng bên cửa sổ, mỉm cười nhìn những cây liễu xanh và đào rực rỡ bên ngoài. Phía sau ông, một vị quan mặc áo xám đang vội vàng viết lách, xử lý các công văn. Không khí trong phòng tràn ngập sự căng thẳng nhưng cũng có chút bình tĩnh đối lập nhau. Một lát sau, vị quan mặc áo xám mang những tài liệu đến và nói: “Thưa ngài, xin ngài xem qua.” Hạ Hầu Nguyên Phong nhận lấy tài liệu, xem qua rồi quay lại bàn làm việc để ký tên và đóng dấu. Sau khi giao tài liệu cho người khác, vị quan đó trở lại phòng và thấy Hạ Hầu Nguyên Phong vẫn đang mải suy nghĩ, không nhịn được mà hỏi: “Thưa ngài, có điều gì con không hiểu, xin ngài giải thích giúp.”

Hạ Hầu Nguyên Phong mỉm cười và nói: “Hãy nói đi, Tử Nhạc.”

Vị quan này là cánh tay phải đắc lực của ông, nên tự nhiên không hề e ngại và nói thẳng ra: “Thưa ngài, Liên minh Kim Tuyết là lực lượng nằm dưới sự kiểm soát của cha Giang hầu. Theo thông tin chúng ta có được, tổ chức này rất mạnh mẽ và kiểm soát một khu vực rộng lớn. Dù sao đi nữa, cha Giang hầu chắc chắn rất coi trọng nó. Nếu ngài lợi dụng cơ hội này để chiếm quyền kiểm soát Liên minh Kim Tuyết, chẳng phải sẽ làm cha Giang hầu tức giận sao? Trong mắt Hoàng đế, địa vị của Ngài Quốc Công quan trọng hơn nhiều so với ngài… Ngài không lo lắng rằng cha Giang hầu sẽ gây rắc rối vì điều này sao?”

Hạ Hầu Nguyên Phong cười và nói: “Tử Nhạc, có những điều mà ngươi chưa hiểu. Vị Phò mã này rất giỏi trong việc lợi dụng tình hình; điều này có thể thấy rõ từ Liên minh Kim Tuyết. Hắn đã để những người tin cậy của mình kiểm soát những thành phần then chốt của tổ chức này, nhưng phần lớn lực lượng của Liên minh Kim Tuyết vẫn do những người Sichuan có ý đồ phản bội tạo thành. Tôi phải thừa nhận rằng hắn thật giỏi trong việc biến một tổ chức như vậy thành công cụ phục vụ mình. Tuy nhiên, điều này cũng có nhược điểm: nếu mọi chuyện bị phát hiện, Liên minh Kim Tuyết chắc chắn sẽ mất kiểm soát. Cha Giang hầu có thể tiêu diệt nó, nhưng điều đó sẽ khiến cả hai bên đều thiệt hại nặng nề. Vì vậy, nếu muốn hoàn toàn kiểm soát một tổ chức như vậy, một người có sức mạnh như Minh Giám Sở mới thích hợp hơn cha Giang hầu… Điều này, hắn chắc chắn hiểu rõ. Hơn nữa, lần này Liên minh Kim Tuyết đã hỗ trợ chúng ta dập tắt cuộc nổi loạn ở Đông Xuyên… Trong tương lai, chỉ có hai con đường có thể xảy ra: thứ nhất, thông tin về việc chúng ta kiểm soát Liên minh Kim Tuyết bị lộ ra ngoài, và tổ chức này

Tôi nghĩ ý định của Giang hầu cha là tiếp tục kiểm soát Liên minh Kim Tuyết, biến nó thành một lực lượng đối kháng, thu hút tất cả những người dân Thục không hài lòng với Đại Yung, sau đó kiểm soát họ. Ngoài ra, thông qua Liên minh Kim Tuyết và các tuyến giao thông ở Tây Thục do Nam Chu kiểm soát, chúng ta có thể thu thập được nhiều thông tin quan trọng. Đây quả là một kế hoạch hay – giống như việc dùng sợi dây dài để câu con cá lớn. Đáng tiếc là Giang hầu cha đã bỏ qua một điều: trước đây, khi Đông Xuyên nằm dưới sự kiểm soát của Vương Kính, Hoàng đế chắc chắn sẽ không quan tâm đến sự tồn tại của Liên minh Kim Tuyết, bởi vì điều này giúp Hoàng đế kiểm soát tình hình ở Đông Xuyên tốt hơn. Nhưng một khi Đông Xuyên hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Hoàng đế, sự tồn tại của một tổ chức nổi loạn mạnh mẽ như vậy sẽ gây bất lợi cho việc cai trị của Đại Yung ở đây, đồng thời cũng dễ khiến Hoàng đế nghi ngờ. Về mặt chiến lược quân sự, chúng ta có thể sử dụng mưu kế, nhưng trong việc quản lý đất nước, chúng ta chỉ có thể tuân theo con đường chính đạo. Vì vậy, lần này, Liên minh Kim Tuyết phải biến mất cùng với Vương Kính. Tất nhiên, Giang hầu cha có thể thoát khỏi mọi rủi ro, nhưng những lực lượng khác thì phải nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Chúng ta sẵn sàng dành nhiều công sức hơn để xây dựng lại một lực lượng bí mật nằm dưới sự kiểm soát của mình, xâm nhập vào Tây Thục, thay vì để Liên minh Kim Tuyết tiếp tục tồn tại và trở thành “anh hùng” trong mắt người dân Thục.

Vị học giả mặc áo xám cau mày nói: “Lời nói của ngài rất đúng, chỉ là Giang hầu cha có lẽ hiểu được ý tốt của ngài. Theo quan sát của tôi, những mưu kế của ông ấy rất tinh vi, khiến người ta bị cuốn vào mà không hề hay biết. Nhưng thường thì những âm mưu như vậy đều rất tàn nhẫn và vô tình. Nếu vì thế mà ông ấy oán giận ngài, thì sao đây?”

Hạ Hầu Nguyên Phong cười nói: “Bạn lo lắng quá. Mặc dù người đó sử dụng mưu kế rất tàn nhẫn, nhưng bản chất ông ấy không thích can thiệp vào những chuyện phiền phức. Hơn nữa, ông ấy rất thông minh; chỉ cần biết yêu cầu của tôi, ông ấy sẽ hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau nó. Người đó rất quyết đoán trong hành động. Nếu ông ấy nhận ra rằng Liên minh Kim Tuyết đã trở thành một mối nguy hiểm đối với mình, thì những biện pháp mà ông ấy sẽ áp dụng sẽ còn gay gắt hơn cả tôi. Nếu để ông ấy tự mình xử lý, e rằng Liên minh Kim Tuyết sẽ biến mất không còn dấu vết g

Vị học giả mặc áo xám gật đầu, đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng có người gõ cửa bên ngoài. Vị học giả mở cửa ra ngoài, không lâu sau đó trở lại với ánh mắt đầy kinh ngạc và nói: “Ngài Lưu muốn gặp ngài.”

Khi bước vào phòng tiếp khách, trong lòng Hua Lôu vẫn còn chút bất mãn, nhưng vì công tử đã quyết định rồi, ông ta cũng không còn cách nào khác ngoài việc đến gặp ngài Hạ Hầu này. Kiềm chế cơn giận trong lòng, Hua Lôu thực hiện nghi thức chào hỏi một cách chu đáo, khiến Hạ Hầu không thể bày tỏ thêm bất kỳ sự bất mãn nào.

Sau khi bình tĩnh lại, Hua Lôi nói một cách điềm đạm: “Ngài Hạ Hầu, đây là danh sách các đồng minh của Liên minh Kim Tuyết cùng tất cả các tài sản do họ kiểm soát. Trong số đó, một số người được đánh dấu đặc biệt; những người này có thể được thuê mời để phục vụ mục đích cần thiết. Công tử đã yêu cầu tôi thông báo với ngài rằng, sau khi vụ việc liên quan đến Vương Quýnh kết thúc, Liên minh Kim Tuyết sẽ thuộc về ngài để ngài xử lý tùy ý.”

Đôi mắt của Hạ Hầu bỗng co lại; từ sâu thẳm tâm hồn, ông ta cảm nhận được một luồng lạnh lẽo. Mặc dù trước đây ông ta đã nói rằng nếu phải hành động, thì sẽ phải quyết đoán một cách nhanh chóng và triệt để, nhưng ông ta cũng cho rằng việc chỉ đưa ra danh sách các đồng minh của Liên minh Kim Tuyết thì còn đáng chấp nhận; tuy nhiên, việc những tài sản mà Liên minh Kim Tuyết kiểm soát lại rơi vào tay người khác thì hoàn toàn khác. Đối với điều này, Hạ Hầu đã quyết định sẽ không can thiệp, không chỉ vì đó là phần thưởng xứng đáng mà Giang Trí nên nhận được, mà còn vì nếu Giang Trí giữ lại những tài sản đó, thì thông qua lời khai của những người trong Liên minh Kim Tuyết, Hạ Hầu có thể biết được danh sách đầy đủ các tài sản này. Bằng cách theo dõi những tài sản đó, ông ta có thể kiểm soát được thực lực thực sự của Giang Trí. Điều này không phải là Hạ Hầu cố tình gây khó dễ cho Giang Trí, mà là vì lo lắng về những nhu cầu có thể phát sinh trong tương lai; ông ta không muốn bất kỳ thế lực nào trong Đại Dung có thể trốn thoát khỏi sự theo dõi của mình. Nhưng ông ta không ngờ rằng Giang Trí lại sẵn lòng từ bỏ tất cả những tài sản đó, không để lại bất kỳ kẽ hở nào cho mình có thể xâm nhập. Sự quyết đoán táo bạo như vậy khiến Hạ Hầu thậm chí cảm thấy hối tiếc về quyết định trước đây của mình… Phải chăng Giang Trí đã nhìn thấu những động cơ cá nhân của mình, nhưng lại không thể nhận ra lòng tốt của ông ta? Nếu vậy, thì đó chính là việc tạo

Bên trong hội đồng bí mật của Liên minh Kim Tuyết, Trần Trân và Đồng Thiếu đang thong dong thưởng trà trong không khí thoải mái. Trần Trân nói: “Chắc hẳn Hạ Hầu Nguyên Phong sẽ rất ngạc nhiên trước quyết định của công tử.”

Đồng Thiếu đáp: “Công tử đã gửi tin, nói rằng Hạ Hầu Nguyên Phong đã nhắc nhở ông ấy rằng việc giữ Liên minh Kim Tuyết lại thực sự không phù hợp nữa. Ý của công tử là chúng ta nên lấy hết số tiền mặt có thể sử dụng được để vận hành các hoạt động kinh doanh, còn nhân viên của Liên minh Kim Tuyết thì sau khi sàng lọc xong, tất cả đều phải để cho Hạ Hầu Nguyên Phong xử lý. Nhưng tôi không cam lòng để Hạ Hầu Nguyên Phong chiếm lợi một cách dễ dàng như vậy; chúng ta cần phải gây ra một số rắc rối cho họ để bù đắp cho thiệt hại của mình.”

Trần Trân từ từ nói: “Những người của chúng ta trong Liên minh Kim Tuyết tất nhiên phải rời đi, những đồng minh cứng đầu kia cũng có thể được để họ giữ trọn lòng trung thành… Nhưng với Cố Ninh thì sao nhỉ? Dù họ cũng có ý định chống đối, nhưng nhìn chung họ vẫn còn khá ôn hòa. Nếu giết hết họ, e rằng chúng ta chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Bạn có ý tưởng nào để gây rắc rối cho Hạ Hầu Nguyên Phong không? Công tử có đồng ý không?”

Đồng Thiếu cười nói: “Làm sao công tử có thể không đồng ý chứ? Tôi thấy dù giọng điệu của công tử rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn ẩn chứa sự bất mãn… Chắc chắn công tử muốn dạy Hạ Hầu Nguyên Phong một bài học. Công tử luôn ghét bị ai đó đe dọa mà… Về cách trả đũa thì, tôi có một ý tưởng…” Nói đến đây, Đồng Thiếu hạ giọng xuống và đưa ra một kế hoạch. Trần Trân nghe xong, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ hứng thú; sau một lúc, anh ta mới nói: “Ý tưởng hay đấy… Như vậy là vừa có thể kiềm chế những lực lượng muốn phục hưng đất nước, khiến họ không dám hành động liều lĩnh, vừa có thể gây rắc rối cho Hạ Hầu Nguyên Phong… Rồi mọi chuyện cuối cùng cũng sẽ quay về đầu họ thôi.”

Sau khi thảo luận xong, hai người quyết định hành động ngay vào đêm nay. Trần Trân nói: “Về phía Trần Cang, tôi sẽ đảm nhận việc điều phối mọi thứ… Còn về Nam Trịnh thì… tùy thuộc vào bạn rồi.”

」

Đồng Thiếu nhẹ nhàng nói: “Cậu yên tâm, tôi sẽ tự xử lý mọi chuyện.”

Trần Trân đang định nói gì thì bên ngoài cửa vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Cố Ninh muốn gặp Nguyên lãnh đạo và Phó nguyên lãnh đạo.” Trần Trân và Đồng Thiếu nhìn nhau cười, trong ánh mắt họ hiện rõ cùng một ý nghĩa: Đúng là “Cao Cao không đến thì Tào Tháo đến” mà!

Đồng Thiếu nhanh chóng đeo lên mình một chiếc mặt nạ ma quỷ, chỉ để lộ ra đôi mắt lạnh lùng. Thấy anh ta đã sẵn sàng, Trần Trân liền hỏi: “Pháp sư Gu có việc gì cần nói không?”

Cánh cửa đá mở ra, Cố Ninh bước vào với dáng vẻ tái nhợt như tuyết. Anh ta không chào hỏi, chỉ lạnh lùng nhìn hai người và nói: “Dù các ngài muốn làm gì với tôi, tôi cũng không oán trách. Tôi chỉ mong các ngài cho những đứa con của tôi một con đường sống.”

Đồng Thiếu hiểu rằng tin tức về sự mất tích của con trai mình, Gu Ying, cuối cùng cũng đã đến tai Cố Ninh. Nói thật ra, Cố Ninh vẫn có chỗ đứng vững chắc trong Liên minh Kim Tuyết; Trần Trân đã ra lệnh che giấu thông tin này, nhưng Cố Ninh vẫn biết được. Khi họ nhìn nhau, cả hai đều nhận ra đây chính là thời điểm thích hợp nhất để đe dọa đối phương. Trần Trân giả vờ không hiểu và hỏi: “Pháp sư Gu, sao ngài lại nói như vậy? Con trai ngài mất tích một cách bất ngờ; chúng tôi cũng đã ra lệnh tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng vẫn chưa tìm thấy manh mối. Cháu trai ngài và con nuôi của pháp sư đang ở bên cạnh các học trò của Nguyên lãnh đạo Hồ Nghĩa, nên họ hoàn toàn an toàn. Vậy tại sao pháp sư lại nói như vậy?”

Cố Ninh đã tuyệt vọng hoàn toàn. Anh ta quỳ xuống, giọng nói không còn chút sinh khí nào: “Phó nguyên lãnh đạo, tại sao ngài còn phải nói như vậy? Tôi biết rõ tất cả… Ngay từ đầu, Nguyên lãnh đạo đã không hài lòng với tôi, chỉ vì tôi đã cản trở ngài trong việc nắm quyền lực. Lúc đó, tôi không hề có ý đồ cá nhân nào cả; tôi chỉ thấy những hành động của ngài quá thiếu suy nghĩ, gây hại cho người dân vô tội, nên mới liên tục ngăn cản ngài. Dù Nguyên lãnh đạo đã giam giữ và chuẩn bị xử tử tôi, tôi cũng không còn gì để nói nữa…”

Sau đó, người đứng đầu liên minh trở về từ Yung và ân xá cho Gù Mỗ; cả gia đình Gù Mỗ đều vô cùng biết ơn. Sau này, khi thấy liên minh phát triển mạnh mẽ nhờ vào sự quản lý khôn ngoan của người đứng đầu, Gù Mỗ cũng rất vui mừng. Dù người đứng đầu có gây khó dễ cho Gù Mỗ vì những hiểu lầm cũ, Gù Mỗ vẫn chấp nhận điều đó một cách lòng vui vẻ. Cách đây không lâu, tôi đã không đồng ý với việc người đứng đầu hợp tác với Vương Quốc Kính, nhưng không hề có ý định cá nhân gì cả. Khi người đứng đầu ra lệnh điều các con tôi đi nơi khác, tôi cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi. Nhưng con trai cả của tôi, từ nhỏ đã mất mẹ và được tôi nuôi dưỡng một mình… Lần này, nếu người đứng đầu đụng đến con trai tôi, chắc chắn con trai út và con trai thứ ba của tôi cũng sẽ không thoát khỏi họa. Tôi sẵn lòng hy sinh mình để bảo vệ họ, chỉ mong người đứng đầu ân xá và để họ tự sống hay chết mà thôi.”

Trần Trân mỉm cười nhẹ, nghĩ trong lòng: “Làm sao ngươi có thể biết được rằng Gù Anh đã nghe phải những điều không nên nghe? Nếu không phải vì tôi đã ra lệnh cho Lạc Kiếm Phi để anh ta theo dõi Gù Anh, không cho phép anh ta thoát khỏi sự kiểm soát và không để anh ta chết, thì Lạc Kiếm Phi cũng sẽ không tha cho anh ta. Bây giờ ngươi đến xin tha thứ cũng đã muộn rồi… Nhưng tôi có thể tận dụng cơ hội này để buộc anh ta làm một việc.” Anh ta liếc mắt với Đồng Thiếu, báo hiệu cho anh ta nói tiếp. Đồng Thiếu hiểu ý, lạnh lùng nói: “Gù Hộ Pháp, ngươi đã nhiều lần gây khó dễ cho ta, nhưng ta cũng không trách ngươi. Nếu ngươi có thể làm một việc nhất định, ta sẽ tha mạng cho các con ngươi.”

Cố Ninh cười đắng, nói: “Ngài cứ ra lệnh.”

Đồng Thiếu nói: “Ngươi cũng biết rằng, bây giờ Vương Quốc Kính đang tôn sùng con trai út của Vua Thục là Mạnh Húc làm chủ, và tự mình giữ vai trò regent – chỉ là hành động hình thức mà thôi. Chỉ những kẻ học giả cổ hủ mới tin vào thành ý thực sự của Vương Quốc Kính. Ý định của hắn là sau khi trở về, không muốn lại thấy kẻ mạo danh đó nữa, để tránh bị coi là phản quốc. Ta sẽ sắp xếp cho ngươi tiếp cận Mạnh Húc, sau đó giết hắn… Ta có thể đảm bảo rằng các con cháu của ngươi sẽ được sống yên bình.”

Cố Ninh bi thương, khuôn mặt trở nên u ám, gân má nổi lên, ánh mắt lộ rõ sự do dự… Sau một lúc lâu, anh ta mới nói: “Tôi tuân theo lệnh.”

Sau khi Cố Ninh rời đi, Trần Trân cười nói: “Ngươi nghĩ xem,