Tình Yêu Bền Vững – Chương Thirteen: Trăng Lạnh Im Lặng**

Tin tức từ Huy Đông bị cắt đứt; tướng lĩnh lớn của Nam Chu, Lục Can, tự nguyện đảm nhận trách nhiệm quản lý Huy Đông. Nhưng Thượng Duy Quân không cho phép. Theo tin từ Dương Châu, Lục Can đang nhìn chằm chằm về phía Kinh Khẩu; khi báo cáo quân sự được gửi về Kiến Nghiệp, Thượng Duy Quân hoảng sợ và cuối cùng đã cho phép Lục Can nắm quyền chỉ huy quân đội. Lục Can chỉ huy ba mươi vạn binh sĩ và hai nghìn lăm trăm con thuyền tại Cao Đồng, triển khai quân đội tại Kinh Khẩu để đối đầu với Dung Quân.

——*Tư Trí Thông Giám · Ung Kỷ Tam*

Ngày 2 tháng 11, tại cung điện công chúa Chánh Lạc ở kinh đô Ung, trong lầu Lâm Ba, khi tháng 11 bắt đầu, đêm ở Trường An đã trở nên rất lạnh giá; huống chi vài ngày trước còn có một trận tuyết rơi nữa. Nhưng Giang Trí lại cố tình ra đây ngắm trăng bên hồ. Điều này khiến Tiểu Thuận Tử rất lo lắng. Sáng sớm hôm đó, anh ta đã ra lệnh đốt lửa trong lầu Lâm Ba cho ấm áp. Khi Giang Trí từ vườn Hàn đến lầu Lâm Ba, bên trong đã ấm áp như mùa xuân. Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Giang Trí, Tiểu Thuận Tử không khỏi buồn lòng. Kể từ khi cuộc viễn chinh phía nam của Đại Ung bắt đầu, Giang Trí đã ẩn dật trong cung điện, không đi đâu cả; ngoài việc đọc sách trong vườn Hàn hay ngồi mơ màng tại lầu Lâm Ba, ông ấy cũng từ chối mọi cuộc gặp gỡ, kể cả với Lý Chí hay các vị như Lý Hiển và Thạch Dực. Tiểu Thuận Tử hiểu rõ lý do tại sao Giang Trí lại như vậy; cuộc viễn chinh phía nam là điều không thể tránh khỏi, nhưng mọi người đều không ngờ rằng sau khi nó xảy ra, Giang Trí lại trở nên chán nản đến thế.

Một lúc sau, Giang Trí bỗng nhiên đọc lên: “Suốt đời lao động vất vả, không học cách giữ gìn sức khỏe… Tuổi trẻ đã mắc nhiều bệnh tật; liệu thân xác này có thể chịu đựng được tuổi già không?”

Tiểu Thuận Tử nghe vậy mà lòng bất an. Những câu thơ liên quan đến sinh, lão, bệnh, tử thường mang ý nghĩa báo trước tương lai. Giang Trí từng vất vả suốt những năm tháng trẻ tuổi, đến nỗi tóc bạc sớm và suýt chết vì xuất huyết… Phải chăng đó chính là ý nghĩa của câu “suốt đời lao động vất vả”? Dù “không học cách giữ gìn sức khỏe” có hơi sai lệch, nhưng những năm gần đây ông ấy cũng đã bắt đầu luyện tập một số phương pháp dưỡng sinh… Tuy nhiên, do thiếu năng khiếu, tiến triển của ông ấy không mấy rõ ràng. Việc “tuổi tr

Tôi nói một cách bình thản: “Lần này, khi Hoàng đế tiến hành chiến dịch chinh phục Giang Nam, ngài không hề thảo luận với tôi về kế hoạch tấn công. Cậu có biết lý do tại sao không?”

Ánh mắt Tiểu Thùy Tử lấp lánh: “Chẳng lẽ Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ công tử rồi sao? Vì thế mà ngài cố tình loại bỏ công tử ra khỏi quá trình quyết định chiến lược. Lần này, khi đội quân lớn tiến về phía nam, lẽ ra phải thiết lập một trụ sở chỉ huy để giám sát các đội quân. Nếu như vậy, công tử – người được mọi người mong đợi sẽ đảm nhận vai trò Tổng tư lệnh của trụ sở này – lại không hề được Hoàng đế giao trọng trách đó. Chẳng lẽ Hoàng đế không hài lòng với mối quan hệ giữa công tử và Ký Vương sao?”

Tôi lắc đầu: “Chưa biết liệu Hoàng đế có nghi ngờ Ký Vương hay không, nhưng ngay cả Ký Vương cũng không đề xuất việc thành lập trụ sở chỉ huy. Còn về tôi, nếu Hoàng đế thực sự nghi ngờ tôi, ngài chắc chắn sẽ không bày tỏ ra ngoài như vậy. Ngài chỉ lo lắng rằng tôi sẽ lưu luyến quê hương và không muốn làm khó cho tôi mà thôi. Hơn nữa, sau khi đánh bại Chu, Hoàng đế đã trở nên kiêu ngạo; ngài nghĩ rằng việc diệt Chu chỉ là chuyện dễ dàng. Khi ba đội quân lớn với tổng số 500.000 binh sĩ tiến công cùng lúc, trong khi Giang Nam chỉ có khoảng 200.000 binh lính tinh nhuệ, thì việc Đại Ung đánh bại họ chắc chắn sẽ diễn ra một cách dễ dàng, và Chu sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Không chỉ Hoàng đế, mà cả công tử và các vị tướng khác cũng đều có ý coi thường Chu. Đây chính là những điều tôi lo lắng.”

Tiểu Thùy Tử vỗ tay nói: “Công tử hiểu rõ mọi thông tin liên quan đến Giang Nam; chẳng lẽ trận chiến này sẽ khiến Đại Ung phải chịu tổn thất nặng nề sao? Nếu vậy, tại sao công tử không giải thích rõ ràng cho Hoàng đế biết?”

Tôi cười buồn: “Đôi khi, những điều không được chứng kiến trực tiếp thì rất khó để người ta tin vào. Khi Hoàng đế và các đại thần thảo luận về việc chinh phục Chu, ngay cả người đầy uy tín như Thạch Dực cũng đã nói rằng ‘Bên trong Nam Chu, có những quan lại tham quyền; những tàn dư của gia tộc Phượng Nghĩa vẫn còn gây rối; mối quan hệ giữa các tướng lĩnh rất xấu. Mặc dù có những tướng lĩnh giỏi như Lục Can, nhưng họ cũng không thể đạt được thành tích gì nổi. Nếu quân đội của chúng ta tiến triển từng bước một, dù không thể đánh bại Chu ngay từ trận đầu tiên, chúng ta vẫn có thể chiếm giữ Huynam, chiếm đóng Thục Trung và giành lấy Xiangyang, khiến Nam Chu chỉ có thể sống lay lắt b

Tôi đã gửi bản tấu lên hoàng đế, nói rằng kết quả của trận chiến này vẫn còn nhiều điểm chưa chắc chắn, và khuyên ngài đừng vội vàng huy động quân đội. Thật đáng tiếc là hoàng đế đã giữ lại bản tấu mà không xem xét, rõ ràng là ngài không đồng ý với ý kiến của tôi, hoặc có thể ngài cho rằng tôi chỉ muốn cảnh báo ngài trước những hậu quả tồi tệ. Nhưng một người đàn ông đích thực không thể luôn do dự, e ngại được. Tôi đã được Đại Ung nuôi dưỡng suốt hơn mười năm, và cũng nhận được sự yêu thương sâu sắc từ hoàng đế; làm sao tôi có thể phản bội ngài được?

Tiểu Thuận Tử nói một cách băn khoăn: “Thưa công tử, không nói đến việc những lời của Thạch tướng có thể thành hiện thực hay không, nhưng sự bất hòa giữa các tướng lĩnh của Nam Chu, cùng với sự can thiệp của Phượng Nghi Môn, thì đó quả thực là sự thật. Mặc dù tướng Lục có tài chiến lược xuất sắc, nhưng ông ấy vẫn chưa thể kiểm soát toàn bộ quyền lực quân sự; liệu điều đó có thể giúp ông ấy giành chiến thắng không? Tướng Qin điềm đạm và giàu kinh nghiệm, tướng Trường Tôn sâu sắc và thông minh, tướng Bối dũng cảm và quyết đoán – ba người đều là những tướng lĩnh xuất sắc; làm sao một mình tướng Lục có thể chiến thắng được?”

Tôi thở dài và nói: “Thượng Duy Quân quả thực là kẻ gây họa cho đất nước, nhưng Chúa tể Nam Chu là cháu ngoại của hắn; hắn coi lãnh thổ Nam Chu như của riêng mình, vì vậy khi tình hình trở nên nguy cấp, chắc chắn hắn sẽ hết sức ủng hộ Lục Can. Còn về những cuộc tranh giành quyền lực sau khi chiến thắng… thì cũng không cần phải nói thêm nữa; chỉ là lúc đó thì đối với Đại Ung mà nói, đã quá muộn màng rồi. Về Phượng Nghi Môn, tôi thực sự rất hối tiếc; ban đầu tôi đã để Phượng Nghi Môn tiếp tục hoạt động, chỉ vì chúng ta không thể tin tưởng vào chúng… Nhưng tôi thực sự không nên để Nguyễn Uy thoát khỏi tay mình; chỉ là do tình hình lúc bấy giờ, tôi buộc phải làm vậy. Người này mặc dù tàn nhẫn và bị ám ảnh bởi danh vọng và hận thù, đến nỗi gia đình tan nát và phải sống lưu lạc ở Nam Chu… nhưng dù sao thì hắn cũng là con trai của Vệ Quan, và cũng được Phượng Ngự Môn Chủ trọng dụng; thực sự là một người có tài năng phi thường và tầm nhìn xa trông rộng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn đã chọn Lục Can làm đồng minh của mình. Những năm qua, nếu không có sự can thiệp của hắn, với tính cách của Lục Can, chắc chắn hai người họ đã cùng nhau thất bại rồi. Lục Can khác tôi; tôi thích sử dụng quyền l

Xiao Shunzi ngạc nhiên hỏi: “Nguyễn Uy này, quả thực mạnh đến thế sao?”

Tôi thở dài và nói: “Sức mạnh của người này còn vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng được. Kể từ khi âm mưu chiếm giữ Đông Hải không thành công, không hiểu làm thế nào mà người này đã đạt được một thỏa thuận bí mật với Lục Can. Trong những năm qua, cả Thượng Duy Quân lẫn Phượng Nghi Môn đều đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để hãm hại Lục Can, nhưng tất cả đều bị người đó phá vỡ một cách khéo léo. Bộ Quân vụ đã nhiều lần dùng mưu kế, muốn thông qua các cuộc đấu tranh quyền lực bên trong Nam Chu để hãm hại Lục Can, nhưng tất cả đều bị người đó triệt tiêu một cách vô hình. Các người ở tầng lớp cao cấp của Đại Yung vẫn chưa biết rằng đây là do Nguyễn Uy làm; chính tôi, sau khi xem xét kỹ các tài liệu của Bộ Quân vụ và các báo cáo bí mật của Thiên Cơ Các, mới phát hiện ra những manh mối này. À, việc Lục Can có thể tin tưởng và sử dụng Nguyễn Uy thực sự là điều mà tôi không thể làm được; còn việc Nguyễn Uy không quan tâm đến mối quan hệ giữa Lục Can và tôi, thì đó cũng là điều mà tôi không ngờ tới.”

Xiao Shunzi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thưa chàng, hôm qua hoàng đế đã sai người mang các báo cáo quân sự đến Hàn Viên; Gia Măng Quan và Tương Dương đã bắt đầu giao tranh. Mặc dù vẫn chưa có tiến triển gì đáng kể, nhưng quân đội phòng thủ tại hai nơi này chắc chắn không thể quan tâm đến những việc khác được. Tình hình ở Hoài Đông đã được quyết định, và chỉ khi đó triều đình Nam Chu mới có thể phản ứng. Lục Can đã điều động quân đội từ Cửu Giang đến Kinh Khẩu, và trong vòng chưa đầy một tháng, Nam Chu đã mất đi Hoài Đông. Chàng còn lo lắng gì nữa chứ? Nếu không phải vì sự cản trở của triều đình Nam Chu, Lục Can đã sớm xuất quân chiến đấu rồi. Bây giờ khi hàng rào phòng thủ Hoài Đông đã mất, dù Lục Can có sức mạnh phi thường đến đâu, e rằng cũng khó có thể cứu vãn được tình hình.”

Tôi rời ánh mắt nhìn về phía mặt trăng lạnh lẽo, quay đầu lại và nói: “Ngươi có biết không, việc Lục Can không kịp thời xuất quân đến Hoài Đông lần này, thực sự không nằm trong dự đoán của hoàng đế. Khi Lục Can điều động quân đội, ông ấy thường quyết định một cách tự chủ ngay tại thời điểm cần thiết; khi quân đội ở ngoài, họ thường không tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế. Đó cũng chính là lý do tại sao ban đầu ông ấy dám tấn công Gia Măng Quan. Ngươi có thể nói tại sao ông ấy lại chịu đợi thêm thời gian

Xiao Shunzi bất ngờ và nói: “Chàng trai đã từng nói rằng Lục Can là người có tâm hồn trong sáng.”

Tôi đáp một cách điềm tĩnh: “Một người lãnh đạo quân sự thì nhất thiết phải có lòng dạ sắc bén và không khoan nhượng. Lục Can quả thực hành xử công bằng với cả kẻ thù lẫn bạn bè, nhưng những biện pháp mà ông ta sử dụng cũng chẳng hề nhẹ nhàng gì; nếu không, ngay từ đầu ông ta đã không lên kế hoạch ám sát tôi, huống chi còn có Nguyễn Uy ở bên cạnh ông ta nữa.”

Xiao Shunzi suy nghĩ một lúc rồi thở dài nhẹ. Tôi tiếp tục nói: “Địa hình khu vực Hoài Đông rất hiểm trở, các con sông chảy qua khắp nơi, rất thuận lợi cho việc tiến hành các cuộc chiến trên bộ và trên sông. Hạm đội của Nam Chu rất am hiểu địa lý và giỏi sử dụng các đội thuyền để tấn công và rút lui linh hoạt trên sông ngòi. Nếu Lục Can và Bùi Vân giao tranh nhau ở Hoài Đông, chắc chắn cuộc chiến sẽ trở nên căng thẳng và có lợi cho Nam Chu. Tuy nhiên, nếu vậy, quân đội Nam Chu sẽ không thể dễ dàng từ bỏ khu vực này được; khi hai bên đang giao tranh, không thể nào rút lui một cách dễ dàng. Điều này lại phù hợp với kế hoạch của quân đội chúng ta. Nếu Lục Can bị mắc kẹt ở Hoài Đông, thì các khu vực Hoài Tây, Cửu Giang và Giang Hạ sẽ không được chuẩn bị kỹ lưỡng. Trong đại doanh quân của Xuzhou, có tới 150.000 binh sĩ thuộc lực lượng thủy bộ và kỵ binh; tại sao lại có 30.000 binh sĩ mất tích? Với đội quân lớn 200.000 người, liệu tất cả họ đều định ở lại Xiangyang sao? Những tướng lĩnh khác của Nam Chu vẫn chưa đủ khả năng tự mình chỉ huy các đội quân; Yu Mian ở cửa Ả Rập chỉ là người theo lệnh mà thôi. Nếu Nhậm Nguyên rời khỏi Xiangyang, ông ta sẽ giống như một con cá mất nước, một con ngỗng lạc đàn… Điểm yếu của Nam Chu chính là việc chỉ có Lục Can mới có thể gánh vác toàn bộ tình hình; so với thời Bắc Hán trước đây, sau khi Long Đình Phi qua đời, vẫn còn Công chúa Gia Bình và Tướng Quan Duan có thể kế thừa ý chí của ông ấy. Vì vậy, Tướng Bèi tiến hành các cuộc tấn công ổn định ở Hoài Đông chính là để dụ Lục Can vào đó. Thật đáng tiếc là Bùi Vân không nên đi quá xa, và cuối cùng kế hoạch đã thất bại, khiến cho hai bên quân đội đối đầu nhau ở Guazhou Du. Mặc dù Nam Chu đã mất Hoài Đông, nhưng nhờ vào hàng rào tự nhiên của sông Dương Tử, Lục Can vẫn có thể di chuyển tự do, linh hoạt; điều này khiến cho kế hoạch của quân đội chúng ta gặp ph

Tôi thở dài và nói: “Về chuyện này, tôi cũng không thể suy nghĩ rõ ngay được. Nhưng đôi khi, sức mạnh con người có thể vượt qua mọi thứ. Tôi tin rằng trước ngày thứ mười lăm, chắc chắn sẽ có tin tức quân sự đến. Khi đó, chúng ta sẽ biết phải ứng phó như thế nào với tình hình Lục Can. Tôi chỉ mong rằng trong trận chiến này, Đại Yung sẽ không phải chịu thiệt hại quá nặng nề.”

Tiểu Thùn Tử im lặng một lúc lâu mới nói: “Thưa công tử, ngài không cần phải lo lắng quá. Tướng Bèi và Tướng Trường Tôn đều là những người giỏi chiến đấu; chắc chắn họ sẽ không thất bại đến mức không thể kiểm soát được tình hình. Hôm qua, có tin tức đến Trần Trân rằng anh họ của ngài, Kinh Trường Khánh, đã bị bắt ở Châu Châu và phải chịu khá nhiều khổ sở. Tuy nhiên, Sơn Tử và Qu Huang đã sử dụng các kênh bí mật của Thiên Cơ Các ở Hoài Đông để đưa gia đình ông ấy trở về Giang Tây.”

Tôi mỉm cười và nói: “Anh họ tôi tính cách cố chấp; dù cha dượng tôi muốn chuyển đến Trường An, nhưng anh ấy lại kiên quyết từ chối, luôn tuân theo đạo nghĩa trung thành. Lần này, anh ấy thực sự đã gặp rất nhiều khó khăn. Bùi Vân Chắc chắn anh ấy không biết mối quan hệ giữa mình và tôi; nếu không, họ sẽ không làm khó anh ấy đâu.”

Tiểu Thùn Tử cười và nói: “Thưa công tử, mối quan hệ giữa gia đình ngài và gia đình Kinh ở Giang Tây đã bị cắt đứt từ lâu rồi. Ngay cả cháu trai của Kinh Trường Khánh cũng đã bị ông Kinh đuổi ra khỏi nhà. Vì vậy, không lạ gì Tướng Bèi lại không để ý đến chuyện này. Tuy nhiên, có lẽ những người thuộc Minh Giám Sở đã biết về điều này rồi. Mặc dù Trần Trân đã sắp xếp mọi thứ rất cẩn thận, đến nỗi ngay cả gia đình Kinh cũng không biết danh tính của họ, nhưng tôi lo rằng họ có thể phát hiện ra mối liên hệ giữa Thiên Cơ Các và ngài.”

Tôi gật đầu và nói: “Chúng ta không thể không cẩn thận về việc này. Tuy nhiên, sau sự việc ở Thục trước đây, Hạ Hầu Nguyên Phong đã rút ra bài học lớn. Vì việc Thành Giá Mạnh bị mất, rất nhiều đại thần đã trách móc ông ấy vì không làm tốt công việc. Hiện tại, chúng ta vẫn còn có người thừa kế của Vua Thục; Hạ Hầu Nguyên Phong không dám làm phiền tôi quá mức. Hơn nữa, sau khi Nam Chu bị dập tắt, Thiên Cơ Các cũng nên im lặng và không cần phải hoạt động nữa. Những thành tựu của Lục Nhĩ và lợi nhuận của họ gia đình Hải đã đủ để duy trì cuộc sống của chúng ta rồi; chúng ta không cần phải quá lo lắng về sự tồn tại của Thiên Cơ Các nữa. Hãy để họ c

Trong lòng tôi trào dâng một cảm giác ấm áp – mười năm chung sống như vợ chồng, luôn tôn trọng lẫn nhau; người phụ nữ này vẫn giữ nguyên tình yêu sâu đậm như ngày chúng ta cùng nhau rời khỏi Trường An.

Vì muốn ngắm cảnh tuyết, tôi đã cố ý không cho ai quét đi lớp tuyết bao phủ xung quanh Lâm Bạch Đình; con đường đá cũng vậy. Khi thấy cô ấy, dưới sự hỗ trợ của các cung nữ, vất vả bước qua lớp tuyết dày, tôi không nhịn được mà tiến lên đón cô. Vừa bước ra khỏi Lâm Bạch Đình, gió lạnh thổi vào mặt khiến tôi run rẩy; lòng tôi cũng đau nhói. Tôi vội vàng nắm lấy đôi tay trắng của Chương Lạc và nói: “Đã khuya thế này rồi, cô lại ra ngoài làm gì vậy?” Rồi vội vàng kéo cô vào trong Lâm Bạch Đình.

Bên trong Lâm Bạch Đình, ánh đèn tỏa sáng như tuyết. Tôi không nhịn được mà nhìn vào khuôn mặt thanh tú, yên bình của Chương Lạc. Sau bao năm gian khổ, ngay cả sau khi trở về Trường An, cô vẫn phải đối mặt với vô số thử thách trong cung đình để bảo vệ không gian yên bình cho tôi. Nhưng dù thời gian trôi qua, vẻ đẹp của cô vẫn không hề suy giảm chút nào. Dù trên khuôn mặt đã in dấu thời gian, điều đó chỉ khiến cô càng trở nên quyến rũ hơn – như một dòng suối trong lành, yên bình nhưng ngọt ngào. Nắm lấy đôi tay lạnh giá của cô, nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng vì gió lạnh, tôi thở dài nhẹ và hôn lên đôi môi anh đào của cô.

Thân hình mảnh mai của Chương Lạc hơi nhẹ nhàng động đậy; dù đã là vợ chồng nhiều năm, cô vẫn chưa quen với những cử chỉ thân mật trước mặt người khác. Nhưng cô cũng không đẩy tôi ra, để tôi tự do yêu thương cô. Cảm nhận được sự e thẹn của cô, tôi từ bỏ ý định tiếp tục và cười nói: “Tôi không có gì đâu, cô yên tâm đi.”

Lúc này, khuôn mặt của Chương Lạc càng trở nên đỏ hồng. Cô nhanh chóng liếc nhìn bốn người đang đứng bên ngoài Lâm Bạch Đình, rồi nói một cách dịu dàng: “Tôi biết anh chắc chắn có kế hoạch gì đó… Tôi cũng không muốn hỏi. Nhưng đêm tuyết lạnh lẽo thế này, anh cũng nên mặc thêm quần áo đi. Tiểu Lục Tử, mang đến đây.”

Tiểu Lục Tử bước vào với một gói hàng. Công chúa Chương Lạc mở chiếc túi da màu vàng óng và lấy ra một chiếc áo khoác bằng da cáo tuyết: “Đây là quà mà chị dâu gửi đến hôm nay… Đó là sản vật triều cống của U Châu năm nay; chiếc áo này rất mỏng nhẹ nhưng ấm áp. Dù anh muốn ngắm tuyết hay ngắm trăng, thì cũng n

Lúc này, Tiểu Thùn Tử cùng những người khác đều đã tế nhị rời đi xa, chỉ để lại chúng tôi hai vợ chồng dưới ánh trăng mà thì thầm tâm sự. Nắm tay Lâu Nhạc, tạm thời quên đi mọi phiền muộn trong lòng, tôi tập trung hoàn toàn vào việc trò chuyện cùng cô ấy. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi, rồi lại biến mất ngay lập tức… Trong đêm trăng như thế này, trên dòng sông Dương Tử, liệu có ai đó cũng đang cảm nhận cái lạnh của ánh trăng không?

Cách đó hàng ngàn dặm, phía bên kia dòng sông hùng vĩ, doanh trại của Dung Quân và doanh trại quân đội Nam Chu đang đối đầu nhau. Ánh trăng non mờ ảo, các vì sao lấp lánh… Đứng trên thuyền lầu, Lục Can nhìn ra ánh trăng lạnh lẽo giữa dòng sông, rót rượu cúng vái và nguyện rằng: “Xin mong trời cao phù hộ con, đuổi bỏ kẻ thù mạnh mẽ của Đại Ung, bảo vệ tổ quốc và nhân dân ta. Hãy tha thứ cho tình cảnh khó khăn của con, linh hồn anh hùng Tài tướng ơi…” Nói xong, ông nhìn vào vật phẩm Thái Lâm trong tay mình và không khỏi thở dài. Ngày trước, có người mang theo vật phẩm này đến xin gặp ông; sau đó, người đó liền trở về Hải Đông để cứu Thái Lâm. Khi ông thành thật tiết lộ rằng Thái Lâm đã tự sát vì đất nước, người đó đã khóc đến ngất xỉu. Nghĩ về việc mình đã từ bỏ Hải Đông, dù không ai trách móc, nhưng ông vẫn cảm thấy áy náy trong lòng.

Người đứng phía sau ông lạnh lùng nói: “Tướng quân không cần phải lo lắng quá. Chính Vệ tôi là người đã quyết định cắt đứt mọi liên lạc giữa Hải Đông và Kiến Nghiệp. Nếu không làm vậy, làm sao có thể khiến Thượng Tướng giao nộp toàn bộ quyền lực quân sự được? Bây giờ, tướng quân đã kiểm soát toàn bộ lực lượng quân đội Nam Chu, có thể đối đầu triệt để với Dung Quân… Việc hy sinh Hải Đông có gì đáng lo lắng chứ? Hơn nữa, quân đội Hải Đông yếu ớt và thuộc phe thứ yếu của Thượng Tướng– việc họ chịu thiệt thòi nhiều hơn càng tốt cho chúng ta, phải không?”

Lục Can cười đắng nói: “Vệ huynh, tại sao lại nói như vậy? Tôi cũng là đồng phạm trong việc này. Mặc dù mọi thông tin từ Hải Đông đều bị cắt đứt, nhưng làm sao tôi có thể không biết đến năng lực của Bùi Vân? Các tướng lĩnh ở Hải Đông không ai có thể đối đầu được với họ… Chỉ vì lợi ích chung, tôi mới phải giả vờ không biết và để Thượng Tướng tiếp tục gây rối ở Kiến Nghiệp, dẫn đến việc Hải Đông bị chiếm đóng và Tài tướng phải hy sinh một cách bình thản… À, đó là lỗi lầm của tôi… Vệ huynh chỉ đang nghĩ đến lợi ích của qu

」

Lục Can cười nhẹ mà không nói gì thêm, rồi tiếp tục: “Cách đây một giờ, tin tức quân sự đã đến đây. Quân đội của Cui Jue tại trại lớn Nanyang đã bắt đầu hành quân về phía Shouchun, trong khi quân đội tại trại lớn Xuzhou thì không xuất hiện ở Đông Hải, nhưng người tên Dong Shan đã đến Zhongli. Trường Tôn Kỳ trực tiếp dẫn dắt 140.000 binh sĩ từ trại lớn Nanyang đi vây hãm Xiangyang. Tại Huaixi, chỉ có tướng Shi Guan với 30.000 binh sĩ mà thôi. Ý định của Dung Quân rõ ràng là muốn buộc chúng ta phải đối mặt với nhiều khó khăn cùng lúc. Tôi đã ra lệnh cho các đơn vị ở Zhongli: nếu giữ được thành trong ba ngày, chúng ta có thể rút lui về Shouchun; còn nếu thực sự không thể rút lui an toàn, thì việc đầu hàng cũng không sao cả. Như vậy, chúng ta có thể kéo cả hai đội quân của Dung Quân về phía Shouchun.”

Nguyễn Uy cau mày và nói: “Ngươi thật sự nghĩ rằng Shouchun có thể chống lại Dung Quân sao? Tài năng của Shi Guan chỉ ở mức trung bình, trong khi __TERM013__ thì có quá nhiều binh sĩ và tướng lĩnh.”

Lục Can nghiêm túc trả lời: “Chìa khóa để giữ vững thành trì nằm ở tinh thần chiến đấu của quân đội và người dân. __TERM007__ chắc chắn sẽ bảo vệ được Shouchun một cách an toàn. Hơn nữa, Yun Er là con trai cả của tôi, đồng thời cũng là thừa tử của gia tộc Chenzhenyuan. Nếu có anh ấy ở Shouchun, lòng dân và quân sĩ sẽ yên tâm, và Shouchun chắc chắn sẽ không bị mất.”

Nguyễn Uy nói: “Nhưng chỉ dựa vào việc cố thủ trong thành thì cuối cùng cũng không thể duy trì lâu dài được. Hơn nữa, quân đội tại Jiangxia chủ yếu là lực lượng thủy quân; mặc dù họ có 3.000 kỵ binh, nhưng đó cũng chỉ là sức mạnh yếu ớt so với đội quân thiết giáp của Đại Yung. Ngươi không thể để lực lượng thủy quân đối đầu trực tiếp với kỵ binh của họ được chứ… Điều đó chẳng phải là đánh mất cái cơ bản để theo đuổi cái phụ sao? Trại lớn ở Jiujiang cũng đang đối đầu với __TERM013__ ở đây… __TERM021__ chỉ cần kiềm chế được quân đội của chúng ta, thì Shouchun sớm muộn cũng sẽ bị mất. Ngươi không lo lắng cho sự an toàn của con trai mình sao?”

Lục Can nhẹ nhàng trả lời: “Là con trai của Lục thị, anh ấy chắc chắn sẵn sàng hy sinh bản thân vì đất nước. Hơn nữa, tôi đã chuẩn bị sẵn cho trận chiến này. Lần này, __TERM013__ chủ yếu tập trung vào Huaixi; Đông Hải chỉ là một cái bẫy, còn Xiangyang và Jiameinguan thì chỉ là những mục tiêu có thể có hoặc không có. Thật đáng tiếc là __TERM01

」

Nguyễn Uy nghe vậy, im lặng không nói gì. Trong khoảnh khắc này, anh có thể nhìn rõ được ý chí chiến đấu mãnh liệt trên khuôn mặt của Lục Can. Có lẽ việc quyết định ủng hộ người đàn ông này thực sự là quyết định đúng đắn nhất trong đời mình. Vì vậy, mình phải suy nghĩ kỹ lưỡng cho anh ta, và tuyệt đối không để anh ta bị những kẻ tham lam và xảo quyệt hại.

Nghĩ đến đây, Nguyễn Uy hỏi một cách thăm dò: “Quan chức quản lý tỉnh Dương Châu, Hồ Thành, đã có mặt tại doanh trại của Đại tướng chưa?”

Lục Can nhướng mày và nói: “Đúng vậy. Kẻ đó đã bỏ thành chạy trốn, từ bỏ hàng triệu binh sĩ và dân chúng của Dương Châu; thật đáng giết. Sau khi vượt sông qua, hắn còn mơ tưởng trở về Kiến Nghiệp để hưởng thụ sự giàu sang, nhưng cuối cùng lại rơi vào tay tôi. Tôi đã quyết định sử dụng đầu hắn để làm lễ tế trước khi tiến hành chiến dịch.”

Nguyễn Uy thở dài: “Dù kẻ đó không biết xấu hổ, nhưng hắn lại là quan chức được Thượng Tướng chọn trực tiếp. Nghe nói hắn đã dùng ba trăm nghìn vàng để mua chức vụ này, và khi trở về Nam Chu lần này, hắn còn sai người gia đình mình hối lộ Thượng Tướng hai trăm nghìn vàng nữa. Giấy tờ từ Thượng Tướng sẽ đến vào ngày mai, yêu cầu bạn giao nộp hắn về Kiến Nghiệp để xử lý.”

Lục Can lộ ra vẻ tức giận: “Thật là một kẻ tham nhũng! Không lạ gì hắn lại công khai buôn lậu muối biển ở Dương Châu; hóa ra là để bù đắp cho những thiệt hại mà hắn đã gây ra… Thượng Duy Quân thật là ngu ngốc khi để một kẻ như vậy đứng đầu Dương Châu. Không lạ gì tỉnh này lại sụp đổ một cách dễ dàng như vậy… Nhưng vì giấy tờ mới đến vào ngày mai…” Anh ta suy nghĩ một lát, rồi nói to: “Gọi người đến đây.” Một lính canh bước vào và đứng nghiêm túc chờ lệnh. Lục Can lạnh lùng nói: “Ngươi trở về doanh trại và truyền lệnh của ta: ngay lập tức chém đầu Hồ Thành và treo đầu hắn trước mặt mọi người.” Lính đó vâng lời và đi. Sau đó, Lục Can nhìn Nguyễn Uy một cách mỉm cười và hỏi: “Anh Vệ cũng muốn xin tha cho Hồ Thành sao?”

Nguyễn Uy mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi chỉ muốn Đại tướng hành động sớm một chút, để tránh xung đột với Thượng Tướng mà thôi.”

Lục Can ngạc nhiên, lắc đầu cười và nhìn về phía bờ sông đối diện, nơi có ánh lửa của doanh trại, rồi nói: “Anh Vệ dám đi cùng tôi vào doanh trại để quan sát tình hình không?”

Nguyễn Uy cười và nói: “Đại tướng đã gọ