Tình Yêu Bền Vững – Chương Mười Một: Con Đường Yangzhou Trong Lửa Chiến**

Tướng Hồ Đông là Lạc Mỗ đã cử sĩ quan Tôn Định dẫn năm nghìn binh tiếp viện cho Sí Khẩu. Khi quân của Tôn Định đến nơi, Sí Khẩu đã bị chiếm đóng. Lúc đó, lực lượng chính của Dung Quân vẫn chưa đến; Tôn Định liền tổ chức tấn công nhưng không thành công. Sau đó, Dung Quân đã đến và chiếm giữ Sí Khẩu. Tôn Định bị bao vây chặt chẽ, các binh sĩ đều xin đầu hàng; ông không thể ngăn cản được và cuối cùng bị Dung Quân bắt giữ.

——*Tư Trị Thông Giám·Uyển Kỷ Tam*

Tại doanh trại lớn ở Chu Châu, Lạc Lâu Chân ngồi trong lều lớn với vẻ mặt lo lắng. Anh ta đã dành cả buổi sáng để chuẩn bị cho việc đối phó với kẻ thù, nhưng điều này chỉ khiến anh ta càng thêm lo ngại. Làm sao có thể đối đầu với địch trong tình hình này? Nếu có ba năm ngày, anh ta hoàn toàn có thể chuẩn bị kỹ lưỡng hơn… Nhưng không biết Dung Quân sẽ đến vào lúc nào. Hy vọng rằng cả Thượng Tướng lẫn Đại tướng Lục đều đang lo lắng vô ích thôi. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, Hồ Đông vốn là một vùng đất quan trọng. Nếu Dung Quân muốn xâm lược Huy Nam, thì họ hoặc sẽ chiếm Shouchun ở Huy Tây, hoặc sẽ tấn công Yangzhou ở Hồ Đông. Và nếu muốn chiếm Yangzhou, thì Chu Châu, Sí Châu và Quảng Lăng chính là những nơi mà Dung Quân nhất định phải giành được. Nếu Dung Quân có ý định chiếm Hồ Đông, thì chắc chắn Chu Châu sẽ là nơi đầu tiên bị tấn công.

Lạc Lâu Chân nhìn Huang Cán quân một cái rồi hỏi một cách bực bội: “Thế nào rồi? Những sứ giả được gửi đến Sí Châu và Quảng Lăng đã trở về chưa?”

Huang Cán quân trả lời với vẻ lo lắng: “Chưa trở về. Nhưng hai nơi đó cũng khá xa; đi đi về về, chắc phải đến tối mới có tin tức.”

Lạc Lâu Chân nổi giận: “Toàn là những kẻ vô dụng! Sứ giả của Đại tướng Lục có thể từ Giang Hạ đến Chu Châu trong vài ngày, còn Sí Châu và Quảng Lăng, chỉ cách nhau một khoảng cách ngắn như vậy, lại mất nhiều thời gian như vậy… Còn Tôn Định nữa… Tôi đã giao cho anh ta trách nhiệm kiểm soát phòng thủ ở Sí Khẩu, sao lại mất nhiều thời gian như vậy mà vẫn chưa có ai trở về báo cáo tình hình?”

Thấy Lạc Lâu Chân tức giận, Huang Cán quân nói một cách lo lắng: “Có lẽ vì công việc quân sự quá bận rộn… Chắc hẳn buổi chiều nay sẽ có tin tức.”

Lạc Lâu Chân hơi yên tâm lại và nói: “Ra lệnh cho các tướng như Phó tướng Châu và những người khác không được lơ

Huang Sĩ quan run rẩy một cái và nói: “Tướng quân, liệu có nên thông báo cho thái thú Châu Châu biết không? Nơi đó vẫn còn năm ngàn binh sĩ phòng thủ; dù sức chiến đấu không mạnh lắm, nhưng việc chuẩn bị phòng thủ cũng là điều tốt.”

Lạc Lâu Chân cau mày. Ông ta không hợp phe với thái thú Châu Châu, chỉ vì người này xuất thân từ gia tộc lớn của Nam Chu, còn bản thân ông ta lại chưa có đủ quyền lực, nên không muốn gây xích mích. Nhưng lúc này, ông ta cũng hiểu rõ rằng nếu mình bị tổn thương, người khác cũng sẽ gặp nguy hiểm. Vì ông ta đang đóng quân ở phía tây nam Châu Châu, nếu Dung Quân tấn công, nếu không thể giữ được doanh trại, ông ta sẽ buộc phải rút vào thành phố Châu Châu để phòng thủ. Nếu không kịp thời thông báo cho mọi người, e rằng họ sẽ không còn lối thoát nào cả. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông ta cười lạnh và nói: “Hãy cử người đi thông báo cho Gu Yuan Yong, bảo anh ta ngay lập tức đóng cửa thành phố và chờ đợi quân địch.” Huang Sĩ quan vội vàng đồng ý. Lý do chính khiến Lạc Lâu Chân và Gu Yuan Yong không hợp phe là vì các binh sĩ đóng quân ở Châu Châu thường xuyên gây rối, và Lạc Lâu Chân cũng không kiểm soát họ chặt chẽ lắm. Tuy nhiên, vì Lạc Lâu Chân có quyền lực lớn, Gu Yuan Yong cũng đành phải tìm cách làm hài lòng ông ta. Mặc dù Lạc Lâu Chân không mấy coi trọng điều đó, nhưng Huang Sĩ quan và những người khác cũng đã được hưởng lợi không ít, vì vậy họ tự nhiên cảm thấy có thiện cảm với Gu Yuan Yong, và đó cũng là lý do tại sao Huang Sĩ quan sẵn lòng thông báo tin tức kịp thời cho Châu Châu.

Ngay sau khi Huang Sĩ quan rời đi, vệ sĩ riêng của ông ta báo cáo: “Báo cáo với tướng quân, vệ sĩ riêng của Tiểu úy Sun đã trở về.”

Lạc Lâu Chân vui mừng và nói: “Nhanh chóng mời họ vào đây.”

Không lâu sau, hai binh sĩ bước vào. Người đứng phía trước là người mà Lạc Lâu Chân nhận ra – đó là Sun Fang, người thân của Sun Định và hiện đang là chỉ huy đội vệ binh của Sun Định. Người đứng phía sau thì có vẻ rất lo lắng, luôn cúi đầu không dám nhìn lên, rõ ràng là đang sợ hãi. Lạc Lâu Chân nghĩ rằng người đó cũng thuộc đội vệ binh của Sun Định, nên không quan tâm đến anh ta và hỏi Sun Fang: “Tiểu úy Sun đã đến Sí Khẩu chưa? Tình hình thế nào? Có tin tức gì về Dung Quân không?”

Sun Fang có vẻ căng thẳng và trả lời: “Báo cáo với tướng quân, tiểu úy đã sai tôi báo cáo rằng hiện tại Dung Quân vẫn chưa có động thái gì. Tuy nhiên, tiểu úy

“」

Sun Fang nói với vẻ hoảng sợ: “Ông ấy là một trong những cao thủ xuất sắc nhất trong doanh trại chúng tôi. Vị chỉ huy lo ngại rằng kẻ địch đã lọt vào khu vực Huai-Si, vì vậy ông ấy mới cùng tôi được điều đến đây.”

Lạc Lâu Chân cười nói: “Đúng là phải như vậy. Chỉ huy Sun thật là tỉ mỉ. Tên anh là gì? Nếu Sun Ding đều nói rằng võ nghệ của anh rất giỏi, chắc chắn anh là một chiến binh xuất sắc. Sao lại e dè như phụ nữ vậy? Người ta, cho anh ta một chén rượu đi. Đừng căng thẳng quá; tôi đâu phải là ác ma sát nhân đâu.”

Nghe vậy, người lính kia dường như thoải mái hơn, ngồi thẳng dậy, đón lấy chén rượu và nói: “Cảm ơn tướng quân đã ban rượu.” Rồi anh ta uống hết chén rượu một cách ngon lành.

Lạc Lâu Chân nhìn kỹ người lính này, thấy anh ta khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, khuôn mặt rõ ràng, tuấn tú và oai phong, biểu hiện bình tĩnh và lạnh lùng, dáng vẻ thẳng tắp như cây liễu, đôi mắt lấp lánh ánh sáng lạnh lùng. Lạc Lâu Chân bỗng cảm thấy kinh ngạc; khí chất như vậy, ngay cả đại tướng Lục Can cũng không thể sánh kịp. Nếu ông từng gặp người này trước đây, làm sao có thể không nhớ gì cả? Ông đứng dậy và nói to: “Anh không phải là binh sĩ của doanh trại Chu Châu đâu. Anh là ai?” Khi ông hét lên, các binh sĩ thân tín của mình ùa vào bảo vệ ông.

Lạc Lâu Chân đang muốn ra lệnh bắt giữ Sun Fang và người lính kia thì bỗng nhiên, bên ngoài trại xảy ra tiếng ồn ào, âm thanh càng lúc càng lớn. Một người lính đầy máu me lảo đảo chạy vào, ngã xuống đất và hét lên: “Tướng quân, không ổn rồi… Dung Quân đã chiếm giữ Si Khẩu, quân địch đang tiến về phía doanh trại!”

Lạc Lâu Chân ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào Sun Fang và người lính kia và nói giận dữ: “Hai người các ngươi chắc chắn là gián điệp của Dung Quân! Người ta, giết chúng ngay!”

Sun Fang đã sợ đến mức tinh thần suy sụp, còn người lính kia thì vẫn bình tĩnh, mỉm cười và nói: “Tướng Luo, tôi là Bùi Vân, Quan đốc Huy Nam, đến đây để chào hỏi tướng quân.” Mọi người trong trại đều cảm thấy sốc; làm sao có thể như vậy được… Bùi Vân, vị tướng nắm giữ quân đội 150.000 người của Từ Châu, lại có thể xuất hiện ở đây?

Chính là người mang theo Bùi Vân và cùng bước vào đó – Sun Fang – cũng đang vô cùng lo lắng. Sau khi bị bắt và đầu hàng, ông ta được lệnh dẫn người này vào trại quân của Chu Châu. Ban đầu, ông ta tưởng rằng người này là một cao thủ thuộc phe áo trắng, ai ngờ đó lại chính là Bùi Vân. Dù sao thì Bùi Vân đã ở độ tuổi ba mươi lăm, sáu mươi rồi; không ngờ ông ta trông lại trẻ trung đến thế, thật khó để ai có thể nghĩ ra danh tính thực sự của vị binh sĩ này. Lúc này, trong đầu mọi người đều bắt đầu suy nghĩ về quá khứ của Bùi Vân – một học trò xuất sắc của Thiếu Lâm, với võ nghệ điêu luyện. Người ta từng nghe nói rằng các phương pháp tu luyện của Phật giáo rất có ích cho việc rèn luyện bản thân, và bây giờ thì quả thực như vậy.

Đúng lúc mọi người đang hoang mang, Bùi Vân bất ngờ lao về phía Lạc Lâu Chân. Trong lòng Lạc Lâu Chân cũng nảy sinh ý định xấu xa: nếu bắt được người này, có lẽ Dung Quân sẽ rất tức giận và gây ra hỗn loạn ở khu vực Hoài Đông; lúc đó, công lao của mình chắc chắn sẽ rất lớn. Ông ta ra lệnh: “Không được bắn tên, hãy bắt giữ người này.” Việc ông ta cấm các thuộc hạ bắn tên là vì sợ rằng nếu giết chết Bùi Vân, Dung Quân sẽ tức giận và gây ra hỗn loạn khắp nơi ở Hoài Đông; điều đó sẽ khiến ông ta phải gánh chịu trách nhiệm lớn, thậm chí có thể khiến cho toàn bộ quân đội của mình bị hủy diệt.

Chưa kịp cho lệnh của ông ta kịp vang lên, tiếng kêu thét thảm thiết đã vang lên bên trong lều. Hơn mười vệ sĩ lao vào tấn công Bùi Vân nhưng tất cả đều ngã gục. Hai tay của Bùi Vân phát ra ánh sáng vàng óng ánh; võ nghệ Vô Địch Kim Cang Lực của ông ta đã đạt đến mức hoàn hảo. Một cái tát của ông ta có thể giết chết bất kỳ kẻ nào. Trong chốc lát, ông ta đã vượt qua hàng rào của các vệ sĩ và đến trước mặt Lạc Lâu Chân. Lạc Lâu Chân rút kiếm tấn công; thanh kiếm phát ra tiếng gió và sấm ầm ĩ. Nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ tránh né ngay lập tức, nhưng Bùi Vân lại đón đầu bằng một cái tay. Khi kiếm và tay va chạm vào nhau, tiếng động như kim loại va chạm vang lên; Lạc Lâu Chân bị sức mạnh của ông ta đẩy lùi một bước. Lúc này, Bùi Vân lại tung ra một cái tát nữa; sức mạnh của cái tát này như núi Thái Sơn đè xuống đầu, buộc Lạc Lâu Chân phải lùi lại thêm một bước nữa. Gió từ những cú tát ấy cuốn bay khắp trong lều; Bùi Vân chỉ từ từ, bình tĩnh tiến về phía __

Những vệ sĩ thân cận kia thậm chí không thể can thiệp được, huống chi là bao vây Bùi Vân. Kỹ năng đánh kiếm của Lạc Lâu Chân vốn rất xuất sắc, nhưng vì sa đà vào rượu chè và tình dục, nội lực của anh ta đã bị ảnh hưởng nặng nề. Trước khi Bùi Vân tiến gần hơn, anh ta không thể phản công được một đòn kiếm nào. Anh ta muốn gọi các vệ sĩ để họ bắn tên, nhưng lại sợ rằng điều đó sẽ liên lụy đến bản thân mình, và anh ta cũng không còn sức để hét lên. Vào khoảnh khắc đó, mặc dù trại quân của Chu Châu có đến ba vạn binh sĩ, Lạc Lâu Chân vẫn cảm thấy mình chỉ đơn độc một mình.

“Bang”, lưng của Lạc Lâu Chân đâm vào bức tường sau của lều trại. Lúc này, các binh sĩ đã lao đến cửa lều trại, và Quân sự viên Hoàng nói một cách nghiêm khắc: “Bắn chết hắn, đừng làm tổn thương tướng quân.”

Lạc Lâu Chân vô cùng vui mừng, khuôn mặt anh ta hiện ra một nụ cười man rợ. Chỉ cần anh ta chống đỡ thêm vài đòn nữa, anh ta sẽ xoay chuyển tình thế. Anh ta không tin rằng một thân xác bằng thịt da có thể chịu đựng được loạt tên bắn từ loại cung tên đó. Anh ta chỉ cần tận dụng lúc Bùi Vân đang bị tên bắn trúng để xé toạc lều trại và thoát ra ngoài; chắc chắn Quân sự viên Hoàng đã sắp xếp sẵn người đến hỗ trợ. Nhưng vào lúc đó, Lạc Lâu Chân nhìn thấy trên khuôn mặt lạnh lùng của Bùi Vân hiện lên một nét chế giễu, và trong lòng anh ta nhanh chóng quyết định. Anh ta dũng cảm vung kiếm tấn công Bùi Vân, dồn toàn bộ sức lực của mình vào đòn kiếm đó. Kiếm khí mạnh mẽ như dải lụa, phá vỡ mọi thứ trước mặt nó. Trong ánh mắt Bùi Vân lóe lên một tia ngưỡng mộ; anh ta rút dao ra và đối đầu. Tiếng kiếm va chạm vang lên, và thân thể của Lạc Lâu Chân một lần nữa đâm vào bức tường lều trại. Đúng lúc đó, một thanh kiếm dài xuyên qua bức tường và xuyên thủng thân thể của Lạc Lâu Chân. Máu tươi bắn tung tóe, và Lạc Lâu Chân phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Bùi Vân đã giết chết anh ta, và đầu của Lạc Lâu Chân bay lên trời.

Giọng nói của Quân sự viên Hoàng run rẩy với nỗi đau, ông ta hét lớn: “Ngay lập tức bắn tên!”

Các binh sĩ thấy tướng quân của mình chết thảm như vậy, đã sớm hoảng sợ tột độ. Nghe theo lệnh của Quân sự viên Hoàng, họ vô thức kéo cung và bắn tên, nhưng do tâm trạng hỗn loạn, những mũi tên đầu tiên đó không hề có sức mạnh gì. Tuy nhiên, Sun Fang, người vẫn đang ẩn náu ở một góc lều trại, vẫn

Bùi Vân đá văng xác chết của Lạc Lâu Chân ra xa, cầm lấy đầu nó, vung kiếm một cái, và chiếc lều quân bị xé toạc; từ khe hở ấy hiện ra một binh sĩ Nam Chu cầm thanh kiếm dài. Đất trời đầy xác chết – đó chính là những binh sĩ được Tướng Hoàng phái đi hỗ trợ. Bùi Vân lao ra khỏi lều, và chỉ khi đó, loạt tên thứ hai mới bay đến. Nhưng thanh kiếm trong tay người binh sĩ ấy tựa như một tia chớp, đánh bật hết tất cả các mũi tên. Khi loạt tên thứ ba được bắn ra, Bùi Vân cùng với người binh sĩ ấy đã lao được hơn mười thước vào nội địa doanh trại Nam Chu. Từ bên trong doanh trại vang lên tiếng hô vang dội: “Lạc Lâu Chân đã chết! Lạc Lâu Chân đã chết!”

Doanh trại rơi vào hỗn loạn; biết bao người hoảng loạn chạy lung tung, la hét; còn có các tướng lĩnh thì cố gắng kiểm soát binh sĩ dưới quyền mình, la mắng và trách móc họ. Chính lúc này, tiếng kèn và tiếng trống vang lên từ khắp nơi; quân Nam Chu hô vang: “Không ổn rồi… Dung Quân đang đến!” Tiếng móng giẫm trên đất cho thấy đó là một đội kỵ binh. Tướng Hoàng quay đầu lại và thấy Dung Quân cùng đội kỵ binh mặc áo giáp màu xanh đen đang ào ập vào doanh trại Chu Châu như một dòng thủy triều. Những binh sĩ Nam Chu hoảng loạn bị đội kỵ binh này giẫm nát; những thanh kiếm dài ba thước hai tấc trong tay họ có thể chém người thành hai đoạn. Họ xông pha khắp nơi trong doanh trại, không ai có thể cản trở họ.

Làm sao có thể chống lại một đội quân như vậy? Gần như tất cả các binh sĩ Nam Chu đều nghĩ như vậy. Một số người bắt đầu liều mạng chạy trốn qua các cửa khẩu khác của doanh trại; một số người thì hoảng loạn, ẩn náu trong lều quân, chờ đợi ngày tận thế đến; tất nhiên, cũng có những người cố gắng tổ chức cuộc phản công, và Tướng Hoàng cũng là một trong số đó. Ông nhận ra rằng đội quân Dung Quân này thực ra không đông lắm, chỉ khoảng vài nghìn người thôi; vì vậy, ông bắt đầu ra lệnh cho binh sĩ của mình phản công. Tuy nhiên, Phó Tướng Lý – người lẽ ra phải đảm nhận trách nhiệm này – đã bỏ trốn cùng hơn một trăm lính canh ngay khi thấy Dung Quân xâm nhập vào doanh trại.

Cuộc kháng cự của quân Nam Chu bắt đầu mang lại hiệu quả; dù sao thì 30.000 binh sĩ cũng không phải là đội quân dễ dàng sụp đổ. Dù sao đi nữa, quân đội Huai Đông vốn dĩ cũng là một đội quân tinh nhuệ; mặc dù những năm qua họ đã bị Lạc Lâu Chân làm mất hết tinh thần chiến đấu, nhưng đến lúc sinh tử này, họ vẫn có thể chiến đấu một cách mãnh liệt.

Cuộc tấn công của Dung Quân bắt đầu bị kiềm chế; họ không còn thể tiến hành các cuộc tấn công một cách tự do nữa.

Đúng lúc này, Bùi Vân – người vốn đã mất tích giữa đám quân đội hỗn loạn – xuất hiện trở lại. Trong thời gian qua, ông ta đã thay đổi trang phục, mặc áo đen và giáp đen; chiếc áo choàng đen phía sau ông ta bay phần phật trong làn gió thu. Đằng sau ông ta có hơn mười vệ sĩ; những người này mặc áo giáp màu xanh đen bình thường, nhưng tất cả đều khoác áo choàng trắng, và trên áo giáp của họ không hề có dấu hiệu nào biểu thị danh tính. Đây chính là biểu tượng của đội quân Áo Choàng Trắng dưới sự chỉ huy của Bùi Vân. Trong số họ có cả Du Lingfeng – kẻ đã âm thầm chiếm giữ thành Sīkǒu. Những người này đi bộ thản nhiên giữa đám quân đội hỗn loạn, tiến về phía lều trại chính.

Tướng Hoàng đang chỉ huy quân Chu phản kích ngay trước lều trại. Mặc dù ông ta xuất thân từ giai cấp quan lại và thường xuyên tỏ ra nhút nhát, nhưng ông ta vẫn có một số năng khiếu quân sự. Khi quân Chu không có người lãnh đạo, chỉ cần có một người đứng đầu, họ vẫn có thể cầm cự được trước đối thủ vượt trội về số lượng như Dung Quân. Khi thấy Bùi Vân cùng với các vệ sĩ của mình từ từ tiến đến, tướng Hoàng hoảng sợ; nếu để người này đến được đây, e rằng lều trại sẽ không thể được bảo vệ nữa. Ông liên tục ra lệnh chặn đứng nhóm người này. Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của những người bên cạnh Bùi Vân quá mạnh mẽ; họ không cần Bùi Vân can thiệp, chỉ cần dùng dao kiếm đã mở ra một con đường máu. Phía trước họ, quân Nam Chu bắt đầu tan rã và bỏ chạy; tướng Hoàng cũng không thể ngăn họ tiếp tục tiến lên được nữa.

Bùi Vân tiến đến trước lều trại chính. Ông không hề quan tâm đến tướng Hoàng – người đang phe phai màu mặt, được các binh sĩ bảo vệ bên trong – mà ngẩng đầu nhìn lá cờ lớn đang bay phấp phới phía trước lều trại, với vẻ mặt lạnh lùng. Rồi ông bước về phía lá cờ đó. Các binh sĩ có nhiệm vụ bảo vệ lá cờ đã chiến đấu hết sức mình, nhưng trước sức mạnh của đội quân Áo Choàng Trắng, sự kháng cự của họ chỉ là những nỗ lực vô ích. Khi đến gần lá cờ, Bùi Vân hét lên một tiếng, vung dao chém xuống; một tia sáng lấp lánh lóe lên, cột cờ bị đứt gãy ngay tại chỗ. Thấy lá cờ của mình đổ xuống đất, tinh thần chiến đấu còn sót lại của quân Nam Chu hoàn toàn sụp đổ. Một số người gan dạ bỏ trại chạy trốn, một số khác thì bỏ dao kiếm xuống đất, quỳ gối hàng phục. Lều trại lớn của Chu Ch

Nhìn ngó đại doanh tan vỡ hoàn toàn, Hoàng Tham quân đứng đó như một con gà bị chặt đầu; sau một lúc dài, anh rút kiếm ra, muốn tự sát, nhưng tay chân run rẩy đến nỗi không dám thực hiện hành động đó. Chưa kịp anh lấy lại can đảm, một vệ sĩ bên cạnh Bùi Vân đã phi ngựa đến và đánh anh một cái vào lưng, khiến anh ngã gục xuống đất. Từ đó, tình hình của đại doanh Chu Châu đã được quyết định.

Nhìn những binh sĩ Nam Chu đầu hàng sau khi bị Dung Quân đe dọa, Đỗ Lăng Phong cười lớn và nói: “Sư thúc, sao quân Nam Chu yếu đến thế này? Nếu sức mạnh chiến đấu của họ chỉ như vậy, e là chẳng mất nửa năm chúng ta đã có thể tiêu diệt Nam Chu.”

Bùi Vân liếc nhìn anh một cách lạnh lùng và nói: “Lạc Lâu Chân ngu dốt và vô năng, chỉ biết dùng tiền bạc và sắc đẹp để mua chuộc các tướng lĩnh, chẳng biết cách tổ chức quân đội hay xây dựng chiến lược. Quân đội Huy Đông của Nam Chu không mạnh lắm… Nhưng nếu ngươi thấy quân đội dưới sự chỉ huy của Lục Can, ngươi sẽ biết rằng Nam Chu cũng có những anh hùng tài giỏi. Nếu ngươi coi thường đối phương như vậy, ta sẽ không dám để ngươi đi đầu trong trận chiến nữa.”

Đỗ Lăng Phong vội vàng nói: “Vâng, thuộc hạ biết lỗi, sẽ không bao giờ coi thường đối phương nữa… Xin đại tướng đừng để thuộc hạ ở lại phía sau.”

Bùi Vân mỉm cười nhẹ, không quan tâm đến lời anh ta, rồi nói với một chiến binh mặc áo trắng khác – một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài tuấn tú: “Vệ Bình, ngươi hãy dẫn năm trăm người ở lại đây canh giữ tù binh; ta sẽ ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công vào Chu Châu.”

Vệ Bình lo lắng nói: “Đại tướng, ngài là tướng lĩnh chính của quân đội, không nên đi đầu vào trận chiến một mình… Dù ngài võ nghệ cao hơn chúng tôi, nhưng việc tấn công Chu Châu là việc rất quan trọng… Xin đại tướng suy nghĩ kỹ… Nếu ngài có gì không ổn, chúng tôi sẽ phải giải thích thế nào với các binh sĩ khác?”

Bùi Vân cười và nói: “Ngươi yên tâm đi… Sau khi chiếm được Chu Châu, ta sẽ không còn cơ hội để mạo hiểm nữa… Trương Văn Tiêu sẽ dẫn quân tấn công Từ Châu, và trong vài ngày nữa, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công chung vào Quang Lăng… Khi chiếm được Dương Châu, chúng ta sẽ đối đầu với Lục Can… Lúc đó, ta sẽ không còn cơ hội nào để tham gia trận chiến nữa đâu.”

Đỗ Lăng Phong hỏi: “Sư thúc, liệu Lục Can có chắc chắn đến cứu viện Huy Đông không?”

Bùi Vân gật đầu và nói: “Nếu Dương Châu rơi vào tay chú

Du Lăng Phong nói: “Nếu vậy thì chúng ta hãy tiến quân nhanh chóng đến Dương Châu, không dừng lại bất kỳ lúc nào, để cho Lục Can không kịp thời gian đến được, như vậy có được không?”

Bùi Vân mỉm cười nhẹ và nói: “Trận chiến này là không thể tránh khỏi, không có cách nào để lẩn tránh được, đừng hỏi thêm nữa.” Du Lăng Phong tỏ ra bối rối nhưng cũng không dám hỏi thêm.

Lúc này, Vệ Bình nói: “Tướng quân, ở đây vẫn còn hơn mười ngàn tù binh, quân đội chúng ta không có đủ sức lực để canh giữ họ, xin tướng quân chỉ thị cách xử lý.”

Bùi Vân nói: “Giết tù binh là điều không may mắn; hơn nữa, những người lính Nam Chu này đã mất hết ý chí chiến đấu, không còn gây nguy hiểm gì nữa. Các ngươi chỉ cần giam giữ họ trong doanh trại là được. Nếu có biến cố xảy ra, các ngươi cứ thoát ra thôi. Sau một giờ nữa, Hạ Diệu sẽ đến, các ngươi có thể giao toàn bộ doanh trại Chu Châu cho ông ấy. Các ngươi hãy phân công hai vạn quân đi đến Chu Châu để hỗ trợ tôi.” Nói xong, Bùi Vân liền bước ra ngoài; lúc này, đội quân tiên phong đi cùng ông ấy để tấn công doanh trại Chu Châu đã sẵn sàng vào trận đợi ông ấy.

Đến giờ Mùi, lực lượng bộ binh chính của Dung Quân dưới sự chỉ huy của một vị tướng trung niên cuối cùng cũng đến được doanh trại Chu Châu. Nhưng cảnh tượng họ nhìn thấy khiến họ sững sờ: hơn mười ngàn binh sĩ Nam Chu đang ngồi yên trong các lều trại, chỉ có năm trăm người thuộc phe Dung Quân đi tuần tra và kiểm soát tình hình. Khi gặp Vệ Bình, vị tướng trung niên đó – Hạ Diệu – lập tức ra lệnh cho ba vạn quân tiếp quản doanh trại Chu Châu, trong khi Vệ Bình dẫn hai vạn bộ binh và kỵ binh tiến về phía Chu Châu.

Chỉ hai giờ sau khi doanh trại Chu Châu thất thủ, doanh trại Từ Châu bị năm vạn quân Dung Quân tấn công mãnh liệt. Vì thông điệp của Lạc Lâu Chân bị đội quân áo trắng chặn đường giữa chừng, doanh trại Từ Châu hoàn toàn không kịp chuẩn bị. May mắn thay, vị tướng phòng thủ nơi đây vẫn luôn chú ý đến công việc quân sự và đã cầm cự đến sáng hôm sau thì doanh trại mới thất thủ. Sau đó, Trương Văn Tiêu dẫn quân tiến đánh Từ Châu; viên tướng cai quản Từ Châu sợ hãi không dám đối đầu và đã mở cửa thành đầu hàng. Trong khi đó, vào đêm hôm trước, Chu Châu đã thay đổi chủ nhân. Như vậy, lực lượng phòng thủ của Nam Chu ở khu vực Hoài Đông chỉ còn lại một phần của doanh trại Quảng Lăng mà thôi. Cuộc chiến tranh giành lại Chu Châu của Đại Ung đã chính thức bắt đầu. Con đường Dương Châu – nơi được mệnh danh là thiên đường của phong lưu và vẻ đẹp – giờ đây