Tình Yêu Bền Vững – Chương Hai Mươi: Tình Sâu Đậm**

Vào ngày Thượng Nguyên năm thứ mười hai triều đại Đồng Thái, khi mọi người vẫn chưa nhận ra rằng chiến tranh sắp bùng nổ, họ lại đang ăn mừng chiến thắng lớn tại khu vực Huy Nam và Dương Châu. Vì vậy, một sự kiện hoành tráng đã được tổ chức tại hồ Hiển Vũ – nơi hàng trăm loài hoa đua nhau khoe sắc để giành danh hiệu “hoa đẹp nhất”. Trong số đó, Lưu Cô là người xuất sắc nhất; mọi người đều gọi cô là “thí sinh đầu tiên”. Vào thời điểm đó, không khí trên hồ còn se lạnh; Lưu Cô nhảy múa giữa lòng hồ, sương mù bao phủ quanh người cô, tạo nên bóng dáng mong manh như tiên nữ trong tranh. Những ai chứng kiến cảnh tượng này đều say mê. Suốt hai mươi năm sau đó, không ai có thể vượt qua thành tích của cô được nữa.

Lưu Cô tên thật là Kiều, biệt danh là Tố Hoa; mẹ cô là Kiều Cô, tên thật là Hà, người rất hào phóng và có tấm lòng anh hùng. Hà nhận Lưu Cô làm con nuôi; cô cũng rất anh hùng và thông minh, am hiểu sách vở. Khi mới mười bốn tuổi, Lưu Cô đã biết cách tiếp đãi khách, luôn giữ gìn phẩm giá và mong tìm một người bạn tri kỷ. Những người giàu có và quyền quý yêu mến vẻ đẹp và tài năng của cô, nhưng dù họ đưa ra bao nhiêu tiền, cô cũng không chịu. Không may, cô gặp phải một kẻ vô nhân đạo; tức giận, cô đã tự tử, nhưng may mắn được cứu sống. Lo sợ cô sẽ tự tử lần nữa, Hà sai người hầu canh giữ cô. Nhưng Lưu Cô cười nói: “Con đã chết rồi lại sống lại, giờ con đã hiểu rõ sự lạnh lùng của thế gian này; mẹ đừng lo.” Sau đó, cô thay đổi cuộc sống, dựng lên những lều hoa trên sông và dùng âm nhạc, vũ điệu để giải trí cho mọi người. Lưu Cô rất giỏi trong việc ca hát và nhảy múa; lời nói của cô cũng rất duyên dáng. Mỗi khi có tiệc trên thuyền, cô đều tỏa sáng rực rỡ, khiến mọi người đều say mê.

Lưu Cô là người rộng lượng, không quan tâm đến tiền bạc. Khi có người gặp khó khăn, cô sẵn lòng giúp đỡ họ, dù phải hy sinh bao nhiêu tiền cũng không ngại. Cô cũng không sợ hãi trước những kẻ hung hãn; mỗi khi gặp phải vấn đề, cô luôn dám nói lên sự thật và thực hiện những hành động công bằng. Nhiều gái mại dâm ở khu vực Tần Hoài đều nhận được sự giúp đỡ từ cô; bất kể tuổi tác, họ đều gọi cô là chị gái. Lưu Cô thường xuyên đọc sách và rất ngưỡng mộ câu nói của các bậc hiền triết rằng “cuộc đời con người giống như một giấc mơ”. Cô cũng ngưỡng mộ hành trình cao quý của Lưu thị

Hiện tại, hai vòng đầu tiên đã kết thúc, và ba người giành được vị trí dẫn đầu đều là những cái tên không hề nhỏ: Cô Bí Yên từ Vạn Hoa Lâu với vẻ đẹp tự nhiên và điệu múa duyên dáng; cô Linh Vũ từ Nguyệt Ảnh Hiên với vẻ đẹp thanh khiết như tiên nữ và kiến thức sâu rộng về âm nhạc; và cuối cùng là Liễu Như Mộng, người luôn nổi bật một mình tại khu vực Qin Huai. Vạn Hoa Lâu và Nguyệt Ảnh Hiên đều là những nhà thổ nổi tiếng nhất trong Giang Nam, thậm chí kiểm soát khoảng bảy, tám phần trăm các nhà thổ và sòng bạc trong khu vực này. Vì vậy, việc họ cử người tham gia cuộc thi chung kết là điều hoàn toàn dễ hiểu. Tuy nhiên, Liễu Như Mộng vốn luôn sống độc lập, nên việc cô ấy vào được vòng chung kết thực sự là điều mà nhiều người mong đợi. Nhiều chủ nhân của các nhà thổ nhỏ bé khác, vốn chỉ có thể tồn tại trong sự tranh giành giữa hai thế lực lớn, cũng đã âm thầm hỗ trợ cô ấy, hy vọng rằng cô ấy sẽ giành được vị trí nhất, qua đó làm xấu mặt cho hai thế lực đó.

Trong hai vòng đầu tiên, Bí Yên ở vị thế yếu thế hơn, nhưng trong vòng chung kết, cô ấy là người xuất hiện đầu tiên. Giọng hát của cô ấy có thể không bằng hai người phụ nữ còn lại, nhưng điệu múa của cô ấy thì thực sự rất xuất sắc. Vì vậy, lần này cô ấy đã biểu diễn “Vũ điệu Hồ Xuán”. Trang phục của cô ấy gồm áo voan trắng với tay áo dài như mây, quần lụa màu xanh lá cây và giày lụa màu đỏ, cùng với những dải ruy băng mỏng manh quấn quanh eo và những trang sức lấp lánh trên người. Khi cô ấy bước lên sân khấu, ánh mắt cô ấy lung linh, đầy quyến rũ; chỉ cần đứng đó thôi, cô ấy đã thể hiện hết vẻ đẹp và sự duyên dáng tự nhiên của mình.

Dưới sân khấu, tiếng đàn và trống mang phong cách Tây Vực vang lên. Bí Yên đặt hai chân chéo lại với nhau, tay trái đặt sau lưng, tay phải giơ cao, và bắt đầu xoay tròn theo nhịp điệu nhạc. Khi nhạc càng trở nên nhanh hơn, điệu múa của cô ấy cũng ngày càng nhanh hơn; trong chốc lát, người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt hay dáng vẻ của cô ấy nữa, chỉ thấy những tay áo dài bay phấp phới như tuyết, những dải ruy băng nhẹ nhàng bay lượn như bông tuyết, và những trang sức trên người cô ấy va chạm vào nhau, tạo ra những âm thanh trong trẻo, hòa quyện hoàn hảo với nhạc. Màn trình diễn độc đáo này, cùng với điệu múa uyển chuyển và mạnh mẽ của Bí Yên, đã khiến mọi người trên hồ vỗ tay nhiệt liệt.

Có người cố gắng nhớ lại nguồn gốc của điệu múa này, nhưng không thể tìm

Khi chiếc thuyền họa của Nguyệt Ảnh Hiên vòng quanh hồ một vòng rồi trở về với đầy hàng hóa, nó tiến gần đến bục cao. Mọi người đều giữ tâm trạng bình tĩnh, chờ đợi sự xuất hiện của Linh Vũ – người được bầu là người xinh đẹp nhất. Cô Linh Vũ là nhan sắc chính của Nguyệt Ảnh Hiên, trong sáng như hoa sen trắng, duyên dáng như cành liễu yếu đuối; tài năng chơi đàn của cô không ai sánh kịp, và điều đặc biệt hơn nữa là đến nay cô vẫn giữ gìn trinh tiết, chưa từng có ai có thể chinh phục được nàng. Khi thuyền dừng lại, mọi người đều nhìn về phía cửa khoang, chờ đợi sự xuất hiện của Linh Vũ. Nhưng không ngờ, bóng dáng của cô vẫn không hiện ra, chỉ có tiếng đàn vang lên từ bên trong thuyền, nhẹ nhàng thấm vào lòng mọi người, tựa như sương mai hay mưa hoa, mang theo vẻ lạnh lẽo và thanh khiết, dễ dàng cuốn hút mọi người vào một thế giới huyền bí, mê hoặc. Khi bản nhạc kết thúc, một cánh cửa bỗng nhiên mở ra, lộ ra bóng dáng của một người phụ nữ mặc áo xanh lá. Khi chơi đàn trước mặt mọi người, Linh Vũ cũng luôn che mặt bằng tấm voan trắng; chỉ những người được cô mời vào phòng riêng mới có thể nhìn thấy khuôn mặt của cô. Hôm nay, mặc dù chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, nhưng đã khiến mọi người đều tập trung chăm chú nhìn ngắm, không dám thở mạnh, hy vọng có thể nhìn thấy khuôn mặt thực sự của nàng – người phụ nữ tao nhã như hoa sen. Dù không thể nhìn thấy dung nhan của cô, nhưng đường nét thanh tú, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen như mây, đã khơi dậy biết bao suy tưởng đẹp đẽ trong lòng mọi người.

Lúc này, trên chiếc thuyền họa xa xôi kia, Liễu Như Mộng nói với giọng nhẹ nhàng: “Thật tuyệt vời, Nguyệt Ảnh Hiên! Sự sắp xếp này thật sự rất tinh tế. Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, như mộng này chắc chắn đã thua cô ấy rồi.”

Người đứng bên cửa sổ, hai tay sau lưng, nhìn về phía thuyền Nguyệt Ảnh Hiên, nói: “Dù tôi sống trong nhà thổ, nhưng tiếc là túi tiền của tôi trống rỗng, không có cơ hội được nhìn thấy khuôn mặt thực sự của Linh Vũ. Tài năng chơi đàn của cô ấy thật phi thường; cô ấy không cần phải dùng thơ văn của tôi để thu hút khách hàng. Tuy nhiên, mỗi lần nghe tiếng đàn của cô ấy, tôi đều cảm thấy rằng ngay cả những giai điệu vui vẻ nhất, trong tay cô ấy cũng mang theo một nỗi buồn u uất.”

Liễu Như Mộng thở dài và nói: “Tôi đã từng có duyên gặp Linh Vũ, và cảm thấy rằng trong trái tim cô ấy ẩn chứa một nỗi đau khổ không thể giải

Khuôn mặt Liễu Như Mộng rạng rỡ hẳn lên khi cô nói với nụ cười: “Dù có đồng cảm thì cũng không thể nào nhượng bộ đâu.” Lúc này, Linh Vũ đã rời sân khấu, và Liễu Như Mộng đứng dậy, nói: “Đã đến lượt tôi rồi.” Nói xong, cô bước ra ngoài khoang thuyền. Lúc này, cô mặc một chiếc váy dài màu hồng được thêu hoa văn tinh xảo, phần vải xòe rộng như lá sen trên mặt nước; từng bước đi của cô đều giống như một đóa sen đang lướt trên sóng, vô cùng quyến rũ. Trong ánh mắt cô thoáng qua một nét buồn bã, cô lấy cây sáo tre đeo bên hông ra, vuốt ve nó nhẹ nhàng. Trong số tất cả các loại nhạc cụ, cô yêu thích nhất chính là cây sáo tre – bởi vì tiếng sáo u sầu ấy có thể giúp cô bày tỏ hết những suy nghĩ trong lòng mình.

Sau khi thưởng thức xong tài năng xuất sắc của Bí Yên và Linh Vũ, ánh mắt mọi người đều hướng về chiếc thuyền “Như Mộng”. Dù sao thì trong hai vòng thi trước, Liễu Như Mộng cũng đã giành chiến thắng nhờ hai bản nhạc mới và giọng hát du dương của mình. Tuy nhiên, trong vòng thi này, cả hai nữ ca sĩ đều đã thể hiện hết khả năng của mình; nếu Liễu Như Mộng không tạo ra điểm khác biệt gì, có lẽ cô sẽ chỉ đứng ở vị trí thứ ba mà thôi. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, chiếc thuyền “Như Mộng” bắt đầu di chuyển về phía giữa hồ. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là còn có bốn chiếc thuyền nhỏ theo sau chiếc thuyền chính. Khi đến gần bục cao, hai mươi bốn cô gái mặc trang phục rực rỡ bước ra từ khoang thuyền, mỗi người cầm một loại nhạc cụ khác nhau và nhẹ nhàng lên những chiếc thuyền nhỏ đó. Bốn chiếc thuyền này bao quanh bục cao. Một cô gái xinh đẹp cầm đàn pipa vung tay, và tiếng đàn pipa vang lên rõ ràng; sau đó, những nữ nhạc công khác bắt đầu chơi nhạc, với giai điệu du dương và trong trẻo.

Người dân bên hồ bàn tán râm ran. Mặc dù việc Liễu Như Mộng sắp xếp như vậy không phải là vi phạm quy định, nhưng với tài năng xuất chúng của ba nữ ca sĩ này, có lẽ không ai có thể thay đổi kết quả cuộc thi nữa. Đúng lúc đó, có người chỉ vào giữa hồ và hét lên: “Sương đang bắt đầu xuất hiện!” Mọi người nhìn kỹ, thấy từ bốn chiếc thuyền nhỏ đó bốc lên những làn sương trắng mỏng manh. Hôm nay trên hồ có gió nhẹ, nhưng những làn sương này lại không tan biến, ngay lập tức che khuất toàn bộ bục cao. Khi mọi người còn đang bối rối, bốn chiếc thuyền nhỏ đó cũng bị sương bao phủ, hình bóng của chúng trở nên mờ ảo. Đúng lúc đó, một giọng h

Bản nhạc kết thúc, đúng lúc mọi người vẫn còn muốn tiếp tục thưởng thức, làn khói trên sân khấu dần tan biến, để lộ ra những bước đi uyển chuyển của nữ nghệ sĩ – như những nàng tiên từ trên trời xuống múa giữa mây, với những chiếc tay áo phất bay tạo thành màn sương hồng xung quanh cô. Cô uốn éo thân hình, mỗi động tác đều toát lên vẻ đẹp tự do và quyến rũ. Lúc này, từ trong sương mù vang lên giọng hát du dương của các nữ ca sĩ, cùng với âm nhạc trong trẻo và mơ hồ, như thể chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng.

“Hoa sen rực rỡ, thanh khiết nổi bật giữa nước. Một thân cây xanh tươi, hai bóng hoa đỏ thắm.”

Cùng với giọng hát ấy, tiếng sáo du dương cũng không biết từ đâu bay đến; âm thanh trong trẻo ấy không giống bất kỳ thứ gì trên trần thế. Khi làn khói trên sân khấu tan hết, bí mật của cái bục cao trên hồ cũng được hé lộ – hình ảnh nữ nghệ sĩ nhảy múa theo giai điệu sáo và tiếng hát đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Những bước nhảy phức tạp đến mức khiến người ta choáng váng, nhưng cô lại thực hiện chúng một cách nhẹ nhàng, như thể thân hình yếu đuối ấy không hề có trọng lượng. Đầu ngón chân cô nhẹ nhàng nhảy múa trên thảm lụa, dáng vẻ của cô giống như một nàng tiên trên sóng nước, hay như những bông hoa sen đang đung đưa trước gió, thoát tục thế gian. Lúc này, tất cả các loại nhạc cụ khác đều đã tắt đi, chỉ còn lại tiếng sáo vang vọng trên mặt hồ; âm thanh sáo và dáng vẻ múa của cô hòa quyện vào nhau, không thể tách rời. Trong lúc mọi người đều say mê, làn khói mỏng lại bắt đầu cuồn trào lên, che khuất hình ảnh nữ nghệ sĩ và chiếc váy hoa sen.

“Vẻ đẹp của cô làm lu mờ khuôn mặt các ca sĩ, hương thơm của cô làm rối loạn làn gió từ chiếc váy múa… Danh tiếng của hoa sen đã đủ để người ta nhớ đến, huống chi cả hai trái tim còn hợp nhất với nhau.” Giọng hát trong sương mù càng trở nên quyến rũ hơn, và dáng vẻ múa trên sân khấu cũng càng trở nên uyển chuyển hơn. Làn sương trắng lại bao phủ lấy bục cao, giọng hát dần tắt đi, và mọi người đều tiếc nuối khi nhìn thấy dáng vẻ tuyệt vời ấy dần biến mất trong sương mù. Cho đến khi không còn thấy gì nữa, mọi người vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm, mong muốn được chứng kiến lại những khoảnh khắc ấy. Vào lúc này, việc ai sẽ giành được danh hiệu “hoa khôi số một” đã không còn là điều gì đáng băn khoăn nữa.

Đồng thời, bên bờ hồ, bên trong một chiếc xe ngựa, một người phụ nữ đã nghiền nát chiếc cốc trà trong tay

Người đàn ông trung niên chỉ thở dài nhẹ và nói: “Điều này cũng không phải là điều xấu. Dù chúng ta hay Liễu Như Mộng giành chiến thắng, chúng ta đều sẽ nắm giữ lợi thế áp đảo; như vậy lại khiến mất đi sự cân bằng cần thiết. Việc Liễu Như Mộng thắng cũng không hề gây bất lợi cho chúng ta. Bạn cũng biết rằng hiện nay, giữa Liễu Như Mộng và Nhà Huyền Ảnh đã tồn tại mối thù hận. Mặc dù Liễu Như Mộng hoạt động độc lập, nhưng có bao nhiêu người con gái trong các nhà thổ dọc theo sông Tần Hoài chưa từng nhận được sự giúp đỡ của cô ấy? Lần này, Nhà Huyền Ảnh vì muốn thành công nhanh chóng mà đã dùng quyền lực để áp bức cô ấy; bây giờ, không biết có bao nhiêu người đang âm thầm oán hận, chỉ là vì sợ hãi sức mạnh đằng sau họ mà không dám lên tiếng mà thôi. Khi Liễu Như Mộng giành được vị trí hoa khôi, những nhà thổ và thuyền hát đang bị chia rẽ chắc chắn sẽ ẩn mình dưới sự lãnh đạo của cô ấy và giữ thái độ trung lập. Trong cuộc đối đầu giữa hai bên chúng ta và Nhà Huyền Ảnh, chúng ta đã dần rơi vào thế yếu; bây giờ, việc Liễu Như Mộng ủng hộ chúng ta một cách kín đáo chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho chúng ta. Còn về Tống Dư… mặc dù lần này anh ta hơi quá đáng, nhưng chúng ta không thể làm hại đến anh ta được. Anh Chen đã nhờ tôi theo dõi anh ta; chúng ta không thể tự ý quyết định sống chết của anh ta.”

Vị học giả mặc áo xanh biết rằng “Anh Chen” mà chủ nhân nhà hàng đang nói đến là người rất quan trọng – đó chính là người bạn cũ của chủ nhân. Khi chủ nhân mới bắt đầu xây dựng Nhà Vạn Hoa, người này cũng đã hỗ trợ chủ nhân một cách tích cực, cung cấp sự hỗ trợ về tài chính và nhân lực, giúp chủ nhân có được thành quả như ngày hôm nay. Vì vậy, ông chỉ có thể cười buồn mà thôi. Lần này, ông đã cố gắng hết sức để Bi Yên giành được vị trí hoa khôi, thậm chí còn bỏ ra nhiều công sức để Bi Yên học thuật múa Hu Xuan – một loại múa đã bị lãng quên từ lâu – nhưng không ngờ kết quả lại như vậy. Lúc này, một người đàn ông mặc áo lụa bước vào khoang thuyền và nói vài câu với chủ nhân nhà hàng. Chủ nhân nhà hàng liền nở nụ cười đầy ý nghĩa và nói: “Có vẻ như Tống Dư đang gặp rắc rối rồi.”

Khi Liễu Như Mộng cuối cùng cũng giành được vị trí hoa khôi, ánh mắt của Tống Dư lại trở nên lạnh lùng như băng. Anh ta tìm cơ hội rời khỏi thuyền hát và đi bằng thuyền nhỏ đến một nơi yên tĩnh để lên bờ. Anh ta không nghĩ rằng Nhà Vạn

Tuy nhiên, điều đầu tiên anh ta nghĩ đến là không muốn liên lụy đến Liễu Như Mộng, vì vậy anh ta cố tình rời khỏi chiếc thuyền họa, nhằm mục đích cho đối phương cơ hội hành động. Nếu xử lý đúng cách, chuyện này sẽ không gây ra quá nhiều rắc rối.

Khi Tống Dư đi đến một nơi ít người qua lại, anh ta thực sự nhận ra có người đang theo dõi mình, và người đó dường như không có ý giấu giếm hành tung của mình. Tống Dư mỉm cười nhẹ, rồi cố tình đi vào nơi khuất, sau khi rẽ qua một khúc quanh, anh ta dừng bước trên con đường nhỏ trong rừng, chờ đợi người đang theo dõi mình. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quạt xếp trong tay, suy nghĩ xem liệu có nên giết chết họ ngay lập tức hay để họ sống sót, nhằm tránh việc gây ra mâu thuẫn với Nhà Yếm Quang.

Những bước chân nhẹ nhàng đang tiến gần đến “chiến trường” mà Tống Dư đã chọn. Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát nhẫn lạnh lùng; anh ta nhẹ nhàng vung chiếc quạt xếp, và cuối cùng, bóng dáng kia xuất hiện trước mắt anh ta. Chiếc quạt xếp trong tay Tống Dư đột nhiên dừng lại; anh ta ngẩn ngơ nhìn người đàn ông trung niên kia với khuôn mặt lạnh lùng, không thể nói ra lời nào.

Người đàn ông trung niên đó mỉm cười và nói: “Úc Luân, không nhận ra tôi sao?”

Tống Dư bình tĩnh trở lại, nhìn quanh và thấy phía sau mình có vài bóng dáng quen thuộc – đó đều là đồng nghiệp cũ của mình, trong đó có một hai người còn là cấp dưới của anh ta. Bây giờ, họ đều đang ở giai đoạn cao trào nhất trong sự nghiệp; trái ngược với bản thân mình, người đã sa đọa trong hai năm qua, họ toát lên vẻ tự tin và kiêu hãnh. Anh ta thở dài và nói: “Không biết Chén gia tử đột nhiên tìm đến Úc Luân có việc gì cần chỉ thị?” Anh ta không đề cập đến việc mình đã rời khỏi căn cứ bí mật; nếu điều đó có ích, thì cũng không cần phải nói ra; còn nếu không có ích, anh ta cũng không muốn ai có cơ hội chế giễu mình, đặc biệt là trước mặt các đồng nghiệp cũ.

Trần Trân nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Úc Luân và nói: “Hai năm trước, khi bạn muốn rời căn cứ bí mật để trở về Nam Xứ, tôi đã đề nghị với công tử rằng bạn biết quá nhiều thông tin, nên được tiêu diệt hoặc bị giam giữ ở nơi mà chúng ta có thể kiểm soát… Nhưng công tử đã không đồng ý. Tuy nhiên, Lý gia tử đã âm thầm ban lệnh: nếu bạn gặp phải vấn đề gì, tôi được phép hành động theo ý muốn.”

Úc Luân không hề tỏ ra ngạc nhiên, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Tôi biết.

」

Trần Trân thở dài và nói: “Nếu em đã biết điều đó, tại sao lại phải nói ra? Nếu em không biết rằng có người đang theo dõi mình, có lẽ tôi sẽ khoan dung hơn với em.”

Ánh mắt của Ü Lún lấp lánh vẻ chế giễu khi anh ta nói: “Trước mặt Chén gia và những người anh em cũ, tôi không cần phải che giấu bất cứ điều gì. Nếu tôi không nghĩ rằng có người đang theo dõi mình, e là Chén gia sẽ coi thường tôi chứ?”

Trần Trân tiếp tục: “Nửa năm trước, Qu Hương đã đến thăm em và biết rằng hoàn cảnh của em rất khó khăn. Mặc dù anh ấy tức giận vì em không quan tâm đến bản thân, nhưng anh ấy cũng lo lắng cho em. Sau khi trở về, anh ấy đã đề xuất giao cho em một số nhiệm vụ. Tôi nghĩ việc này cũng không có gì xấu; ít nhất nó có thể đảm bảo rằng em vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Tuy nhiên, ba tháng trước, nhiệm vụ đó lẽ ra không nên do một người như em – người đã rời khỏi căn cứ bí mật – đảm nhận. Nhưng Qu Hương đã bảo vệ em, và tôi cũng đồng ý. Dù sao thì em cũng đã có được rất nhiều cơ hội rồi. Nhiệm vụ này không phải là chúng ta ép buộc em phải làm, đúng không?”

Ü Lún trầm ngâm và nói: “Đúng vậy. Em biết rằng nhiệm vụ này rất quan trọng và cũng rất nguy hiểm. Lý do em đồng ý đảm nhận nó là vì sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn sẽ không còn ai theo dõi em nữa.”

Trần Trân nói: “Khi em đã đồng ý đảm nhận nhiệm vụ này, em không nên vì những lý do cá nhân mà làm hỏng kế hoạch lớn. Nhưng vì một Liễu Như Mộng, em lại đối đầu với Nguyệt Ảnh Hiên… Em không biết rằng Nguyệt Ảnh Hiên thuộc về phe nào sao? Vì những gì đã xảy ra hôm nay, em có thể thất bại, hoặc bị buộc phải rời bỏ tổ chức đó… Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của công tử. Em hẳn biết rõ quy tắc của công tử: vì tình riêng mà làm hỏng kế hoạch lớn là tội không thể tha thứ được.”

Ü Lún đổ mồ hôi lạnh trên trán. Anh ta không hề không nghĩ đến những nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng vì Liễu Như Mộng, anh ta vẫn quyết định liều lĩnh. Anh ta cũng đã nghĩ đến khó khăn khi phải sửa sai sau này, và cả hậu quả nếu thất bại… Nhưng tất cả những điều đó đều trở nên vô nghĩa trước hình bóng xinh đẹp của Liễu Như Mộng. Anh ta thì thầm: “Nếu Ü Lún đã phạm phải tội không thể tha thứ được, thì để Chén gia xử lý em cũng được… Chỉ là em không ngờ rằng Chén gia lại biết chuyện này nhanh đến thế…”

Trần Trân

」

Úc Luân cười lạnh và nói: “Chén gia, tại sao phải cố chấp đến thế? Khi nào mà bí doanh lại từng hy sinh người của mình vì những việc lớn lao chứ? Có lẽ từ đầu ông đã có ý định giết tôi rồi.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người xung quanh Úc Luân đều biến sắc, ánh mắt họ liếc nhìn về phía Trần Trân. Nhưng Trần Trân vẫn bình tĩnh và nói: “Thứ nhất, ông đã không còn là người của bí doanh nữa; việc hy sinh ông cũng không gây trở ngại gì. Thứ hai, tôi không bao giờ phủ nhận việc muốn giết ông, chỉ là ông không nên để tôi tìm được cơ hội thôi. Úc Luân, nếu bây giờ ông sẵn lòng quay trở về bí doanh, tôi sẽ tha cho ông. Ông đồng ý không?”

Úc Luân ngẩng đầu lên, khuôn mặt càng trở nên lạnh lùng hơn. Một thanh niên khác nói nhỏ: “Anh Tứ, tại sao anh phải cứng đầu đến thế? Quay trở về doanh trại có gì sai cả? Nếu anh không muốn tiếp tục sống như hiện tại, chỉ cần nói ra, anh có thể đến những nơi giàu có ở Đại Dung để sống yên bình. Nếu anh muốn danh vọng và giàu có, cũng có con đường để thực hiện điều đó… Tất cả đều tốt hơn việc anh phải sống trong cảnh suy tàn ở Kiến Nghiệp.”

Úc Luân lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi không muốn các anh em tự giết lẫn nhau. Một mình tôi cũng không thể đối đầu với các anh được. Vậy thì Chén gia, hãy cứ tiến hành đi. Quyết định của tôi sẽ không bao giờ thay đổi.” Nói xong, anh buông chiếc quạt gấp xuống, đứng thẳng người, dáng vẻ kiêu hãnh như cây thông xanh, chờ đợi lệnh của Trần Trân. Anh không thực sự không muốn chống trả, nhưng anh thực sự không thể giết những người anh em từng cùng mình sinh tử. Hơn nữa, anh cũng biết rằng, ngay từ khi bị Trần Trân đe dọa, những người anh em xung quanh đã chặn đứng mọi con đường thoát cho anh. Nếu đã phải chết, tại sao lại còn kéo họ vào vòng xoáy này nữa? Chết thì chết thôi… Anh đã không còn quan tâm đến cuộc sống nữa. Chỉ là tại sao, vào khoảnh khắc này, hình bóng mơ hồ của một người nữ lại hiện lên trước mắt anh?

Nhìn thấy Úc Luân với vẻ mặt bình thản, rõ ràng là không hề có ý định chống trả, ánh mắt Trần Trân lướt qua một tia buồn. Người thanh niên này cũng từng là một trong những tài năng mà ông đã huấn luyện… Nhưng bây giờ, ông lại phải tự tay giết chết anh ta. Biểu cảm của ông dần trở lại lạnh lùng… Đây là điều mà ông nhất định phải làm. Ông đã nhận thấy rằng đôi khi ánh mắt Úc Luân nhìn về phía Giang Trí mang theo sự oán hận… Ông c

Những người thanh niên đó không hề do dự chút nào; mặc dù trước mắt họ là những đồng đội sẵn sàng cùng sinh cùng tử, nhưng lệnh trên thì không thể bất tuân—đó là quy tắc bất di bất dịch của bí khuê.

Vào khoảnh khắc nan giải ấy, có ai đó hét lớn: “Dừng lại!”

Tất cả mọi người đều ngừng lại. Đó là giọng nói của Bạch Nghĩa. Sau khi Chí Kỳ và Đạo Lý lần lượt rời bí khuê, Bạch Nghĩa đã trở thành người đứng đầu bí khuê. Mặc dù Trần Trân là sư phụ và cũng là người chỉ huy của họ, nhưng đối với họ, Bạch Nghĩa mới chính là thủ lĩnh thực sự. Hơn nữa, trong lòng họ cũng không muốn giết Úc Luân.

Trần Trân cau mày, nhưng kỳ lạ thay, anh ta cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Nhìn về phía nguồn gốc tiếng nói, một người thanh niên đầy bụi bặm đang đứng đó. Anh ta nói lạnh lùng: “Bạch Nghĩa, việc này nên do tôi quyết định.”

Bạch Nghĩa tiến lên và cúi chào: “Lão gia Chén, thuộc hạ làm sao dám bất tuân mệnh lệnh, nhưng đây là lệnh trực tiếp từ công tử.” Nói xong, anh ta đưa ra một bức thư. Trần Trân đọc xong rồi thở dài nhẹ, vỗ tay và biến bức thư thành tro bụi. Nhìn về phía Úc Luân, anh ta nói một cách điềm tĩnh: “Cậu hãy tự lo cho mình đi… Công tử đã quá khoan dung với cậu rồi.” Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi. Những người thanh niên kia đều nhìn Úc Luân với ánh mắt xin lỗi, sau đó vội vàng theo Trần Trân rời đi.

Mặc dù đã coi thường sinh mạng từ lâu, nhưng sau khi thoát hiểm, Úc Luân vẫn cảm thấy người mình run rẩy. Nhìn vào khuôn mặt chân thật, hiền lành của Bạch Nghĩa, anh ta cười buồn và ngồi xuống đất, nói: “Bạch Nghĩa, tại sao anh lại phải làm như vậy chứ? Giờ đây anh sẽ làm phiền đến lão gia Chén rồi… Hơn nữa, anh đã cứu tôi một lần, nhưng liệu có thể cứu được lần thứ hai không? Trước đây, khi hai nước đang hòa bình, việc tôi ở lại Kiến Nghiệp cũng không sao… Nhưng bây giờ, khi hai nước chiến tranh, bí khuê chắc chắn sẽ có nhiều hoạt động… Việc để tôi một mình ở lại Kiến Nghiệp, ngay cả công tử cũng sẽ không yên tâm đâu.”

Bạch Nghĩa thở dài nhẹ và nói: “Nếu cậu đã hiểu rõ tình hình như vậy, tại sao vẫn quyết định ở lại Kiến Nghiệp chứ? Nếu cậu không muốn sống trong những ngày đầy máu me và âm mưu này nữa, chỉ cần mong muốn, dù là đến chỗ Chí Kỳ, Đạo Lý, Lục Nhĩ hay Hoa Lư, cậu đều có thể đi… Ngay cả nếu không muốn đi đâu cả, cậu c

“Anh nghĩ tại sao Qu Huang lại cố gắng kéo anh vào nhiệm vụ này chứ? Chỉ là không ngờ rằng, ông chủ Trần cuối cùng vẫn không thể buông tha cho anh mà thôi.”

Úc Luân im lặng một hồi lâu mới nói: “Chính anh là người đã viết thư xin lệnh từ công tử phải không?”

Bạch Nghĩa mỉm cười nhẹ, khi ba tháng trước, Qu Huang bất chấp mọi ý kiến để đề xuất cho Úc Luân thực hiện nhiệm vụ này, ông đã biết rằng hành động đó khó có thể ngăn cản được âm mưu giết hại của Trần Trân. Vì vậy, ông đã lén lút gửi thư đến Hàn Viên để xin lệnh. Hai ngày trước, khi biết rằng Trần Trân sẽ đến trực tiếp tại Kiến Nghiệp, ông đã dự đoán được tình hình ngày hôm nay và vì thế đã vội vàng đến ngăn cản. Tuy nhiên, ông không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Úc Luân, công tử đã đối xử với anh một cách rất nhân từ và công bằng. Tôi hy vọng anh sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Úc Luân im lặng, nhưng trong ánh mắt anh lóe lên vẻ kiên định. Anh đã trải qua rất nhiều khó khăn sau khi rời khỏi căn cứ bí mật, và cũng biết rằng vẫn còn những con đường rộng lớn khác để đi. Nhưng kể từ khi Liễu Phiêu Hương trả thù xong, anh đã không còn lý do gì để ở lại căn cứ đó nữa. Và trên thế giới này, ngoài Kiến Nghiệp ra, còn có nơi nào khác khiến anh muốn ở lại không? Ngay cả khi phải chết, anh cũng không muốn khuất phục. Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn có những nghi ngờ: Liệu sự khoan dung của công tử đối với mình chỉ là vì tình bạn giữa chủ tớ và thầy trò ngày xưa hay sao? Hay có lẽ công tử thực sự biết danh tính của mình? Điều đó là không thể, bởi vì anh chưa bao giờ gặp mặt công tử, chỉ là đã lén lút nhìn thấy dung mạo của ông mà thôi. Nếu không phải vậy, làm sao công tử có thể biết được rằng người phụ nữ mà ông quyết tâm trả thù chính là cô Phương Hương?

Bạch Nghĩa nhận ra rằng mình không thể thuyết phục được Úc Luân, liền lắc đầu nói: “Thôi đi, mỗi người đều có hoài bão riêng của mình. Anh hãy cẩn thận trong hành động của mình. Tôi không biết tại sao anh lại sẵn lòng bảo vệ Liễu Như Mộng, nhưng anh phải hết sức cẩn thận. Chủ nhân của Vạn Lâu Đài là người quen cũ của ông chủ Trần; thông tin về hoạt động của anh tại Kiến Nghiệp chính là do ông ta thông báo cho ông chủ Trần. Hơn nữa, anh cũng biết rõ về cơ sở của Nguyệt Ảnh Hiên. Lần này chúng ta không thể can thiệp giúp đỡ anh được nữa. Anh phải tự mình cẩn thận đấy. Về phía Thượng Thừa Nghiệp, anh cũng cần phải nhanh chóng hành động; lúc này chính là thời điểm thích hợ