Người Đỗ Tiên Cử Nhất Nam Chu – Chương Hai Mươi Sáu: Hậu Quả Vẫn Chưa Kết Thúc**

Vào ngày ba tháng mười một năm thứ hai mươi ba triều đại Đại Yông Vũ Vinh (năm đầu tiên của triều đại Chí Hoá tại Nam Chu), hoàng đế đã ban hành sắc lệnh trao những ân huệ đặc biệt cho Ký Vương. Mọi người đều hiểu rằng ý định của hoàng đế là liên quan đến Dung Vương.

– *“Sử Yông – Biên niên sử Hoàng đế Thái Tông”*

Rời khỏi cung điện Thúy Lân, Ký Quý Phi hít một hơi thật sâu để giải tỏa nỗi u ám trong lòng. Lương Uyển là một đệ tử yêu quý của chủ môn Phạn Huệ Dao, đồng thời cũng là một quân cờ quan trọng của Phượng Nghi Môn. Cô ấy đã có những công lao xuất sắc tại __TERM010__ và còn đạt được thỏa thuận với Thái tử __TERM009__. Thế nhưng, lần này mọi thứ lại bị phá hỏng chỉ vì __TERM010__, thật là đau lòng. Chủ môn đã gửi tin báo mật yêu cầu mình điều tra kỹ lưỡng mọi chi tiết xung quanh việc __TERM012__ trở nên điên loạn. __TERM002__ biết rằng chủ môn nghi ngờ __TERM006__ đã đứng sau những hành động đó; dù sao thì __TERM006__ cũng đã bắt đầu không hài lòng với __TERM012__ rồi, nếu không thì họ sẽ không cử người thiết lập một mạng lưới thông tin riêng. Nhưng từ lời kể của Công chúa Trường Lạc – người duy nhất từng trải qua sự việc đó – thì không hề có bất kỳ thông tin hữu ích nào cả.

__TERM002__ cười lạnh. Ngoài __TERM006__ ra, còn ai khác có thể làm điều đó chứ? Nếu là người Nam Chu, chắc chắn họ sẽ không để Công chúa Trường Lạc thoát khỏi tay mình một cách dễ dàng… Trừ khi họ là thuộc hạ của __TERM006__, mới có thể đối xử với Công chúa Trường Lạc như vậy. Nhưng lại không có bằng chứng nào cả… __TERM002__ không thể đơn giản chỉ vì nghi ngờ mà buộc tội __TERM006__ được…

Nghĩ đến phần thưởng mà hoàng đế đã ban cho mình, __TERM002__ càng thấy lạnh lùng hơn. Tại buổi lễ kỷ niệm hôm nay, __TERM011__ đã tuyên bố rằng vì những công lao to lớn mà __TERM006__ đã đạt được trong suốt nhiều năm qua – đặc biệt là việc tiêu diệt các quốc gia Shu và Chu trong những năm gần đây – nên chức vụ hiện tại không thể phản ánh đầy đủ công lao của ông ta. Vì vậy, hoàng đế đã ban hành sắc lệnh phong __TERM006__ làm Thiên Sách Nguyên Soái, đảm nhiệm chức vụ Đại Tư Thúc, cao hơn tất cả các vương công khác; đồng thời ban tặng ông ta 20.000 hộ gia đình làm lãnh địa, một bộ trang phục long trọng, một chiếc kiệu bằng vàng, một đôi viên ngọc, 6.000 lượng vàng, chín đội nhạc lễ hội, và bốn mươi người hầu cận với kiế

Điều khiến Ký Quý Phi càng thêm lo lắng là, hoàng đế lại ban chiếu cho phép Tổng quân đội Thiên Sách tự bổ nhiệm các quan chức. Theo báo cáo của Lý Chí, số lượng quan chức được bổ nhiệm bao gồm một vị Tham mưu trưởng, một vị Tư Mã tương ứng, hai vị Trợ lý, hai vị Cố vấn quân sự, bốn vị Chuyên viên ký thuật, hai vị Thư ký, hai vị Ghi chép, hai vị Tham mưu quân sự trong các lĩnh vực công, kho bạc, quân sự, kỵ binh, giáp binh và binh sĩ; ngoài ra còn có sáu người khác giữ vai trò Tham mưu quân sự. Nhờ vậy, Tổng quân đội Thiên Sách dưới sự lãnh đạo của Lý Chí đã trở thành một “triều đình nhỏ” với đầy đủ các cơ quan chính quyền. Liệu hoàng đế có thay đổi ý định và chọn Lý Chí làm thái tử không? Sau khi suy nghĩ kỹ, Ký Quý Phi lắc đầu; mặc dù Dung Vương có công lao lớn, nhưng thái tử không hề có hành vi sai trái rõ rệt. Hơn nữa, dựa vào những gì cô biết về hoàng đế, có lẽ đêm nay ông sẽ hối tiếc vì đã ban thưởng quá hậu hĩnh cho Dung Vương. Chỉ vài ngày nữa thôi, hoàng đế chắc chắn sẽ tìm cách giảm bớt quyền lực của Dung Vương. Từ xưa đến nay, những người có công lao quá lớn mà làm lung lay vị trí của hoàng đế thường không có kết cục tốt đẹp… Nghĩ đến đây, Ký Quý Phi liền nở nụ cười mãn nguyện.

Lúc này, một eunuch mặc áo đỏ vội vàng chạy đến báo tin: “Thần phi, hoàng đế đã ban chỉ dụ, đêm nay ngài sẽ nghỉ ngơi tại nơi này, xin thần phi vui lòng quay về cung ngay. Dự đoán khoảng nửa giờ nữa, hoàng đế sẽ đến.” Ký Quý Phi vô cùng mừng rỡ; cô biết rất rõ rằng, mặc dù mình có vẻ ngoài đẹp, nhưng về mặt tình cảm và sự sủng ái của hoàng đế, mình không hề nổi bật. Hơn nữa, cô luôn giữ thái độ thờ ơ đối với những ân huệ, vì vậy ít khi nhận được sự yêu mến từ hoàng đế. Tuy nhiên, với tư cách là người liên lạc giữa Phượng Nghi Môn và hoàng đế, cô lại có vị trí quan trọng hơn nhiều. Vì vậy, hoàng đế thường xuyên mời cô tham gia vào các vấn đề quốc gia. Việc hoàng đế muốn nghỉ ngơi tại nhà cô đêm nay chắc chắn là để thảo luận về vấn đề của Dung Vương. Có vẻ như suy nghĩ của cô là đúng… Hoàng đế đã bắt đầu e ngại Dung Vương rồi. Nghĩ đến đây, khuôn mặt xinh đẹp của Ký Quý Phi lại nở nụ cười rạng rỡ như hoa xuân.

Có người vui mừng, có người buồn bã… Điều này cũng đúng sau bữa tiệc ăn mừng long trọng. Tại cung điện hoàng gia của thái tử,

Nói xong, anh ta ngã xuống ghế, nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng đọc sách, như thể Dung Vương sắp bước ra từ đó vậy. Sau một lúc dài, anh ta nói một cách mệt mỏi: “Người đâu, mời Thái tử thiếu phụ đến gặp ta.”

Chỉ vài phút sau, một vị quan có râu đen, ngoại hình bình thường bước vào. Ông ta mặc trang phục chính thức của Thái tử thiếu phụ, nhưng không chào hỏi khi gặp Thái tử, mà ngồi xuống chiếc ghế bên trái Thái tử và cười nói: “Hoàng tử tại sao lại tức giận như vậy?”

Lý An nói với giọng tức giận: “Lý Chí bây giờ đã là Đại tướng Thiên Sát, ông già này suýt nữa đã trao vị trí Thái tử cho hắn rồi, làm sao tôi không tức giận được.”

Vị quan kia cười nói: “Hoàng tử quá lo lắng rồi. Hoàng đế luôn yêu thương hoàng tử hết mực; nếu Ngài muốn lập Dung Vương làm Thái tử kế vị, thì đã làm từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ.”

Lý An nói với vẻ chán nản: “Thái tử thiếu phụ không biết đâu… Ban đầu, mẹ của Dung Vương là phi tần chính thức của Hoàng đế; tôi dù là con trai cả nhưng lại sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoại tình. Sau đó, mẹ của Dung Vương qua đời sớm, và mẹ của tôi mới trở thành phi tần chính thức. Khi Hoàng đế lên ngôi, ngài đã phong mẹ của Dung Vương làm Hoàng hậu Hiếu Tiên… Vì vậy, nếu nói về việc ai là con chính thức, thì tôi không bằng hắn. Chỉ vì tôi là con trai cả và mẫu hậu hiện tại là Hoàng hậu, nên tôi mới được lựa chọn làm Thái tử kế vị… Bây giờ, tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Nếu Hoàng đế thay đổi ý định, tôi sẽ không còn cách nào khác nữa.”

Ánh mắt vị quan lấp lánh, ông ta nói: “Hoàng tử đang bị tình huống hiện tại làm mờ đi tầm nhìn… Theo ý kiến của tôi, vị trí Thái tử tuy có vẻ như đang gặp nguy hiểm, nhưng thực tế thì vô cùng vững chắc. Hoàng đế dù yêu thương Dung Vương đến mấy, nhưng tôi nghĩ rằng Ngài cũng đang nghi ngờ hắn… Hãy nghĩ xem, trong những năm qua, Dung Vương đã chiến đấu khắp nơi, và phần lớn lãnh thổ của Đại Yông chính là do hắn giành được… Hoàng đế chắc chắn cảm thấy mình nhận được nhiều ân huệ từ con trai mình… Bây giờ, công lao của Dung Vương quá lớn để có thể được đền đáp… Nếu Hoàng đế lập hắn làm Thái tử kế vị, thì đó là điều hiển nhiên… Nhưng Hoàng đế thà ban thưởng đặc biệt cho hắn, cũng không chịu thay đổi vị trí Thái tử kế vị… Rõ ràng, đó là sự thiên vị dành cho hoàng tử… Tôi ngh

Vài ngày nữa, Hoàng đế sẽ nghĩ đến việc sau khi ông ta qua đời, nếu Thái tử không thể kìm chế được Dung Vương, thì phải làm sao đây. Lúc đó, Hoàng đế sẽ tìm cách đàn áp Dung Vương. Chỉ cần Ngài lên ngôi, với sự hỗ trợ của Ký Vương bên ngoài và Phượng Nghi Môn bên trong, việc loại bỏ Dung Vương chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi.”

Lý An nghe xong, sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng cũng mỉm cười và nói: “Thượng phụ, cảm ơn ngài đã khuyên nhủ bệ hạ. Theo ý kiến của ngài, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Vị quan lại cười ha hả và nói: “Làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít. Ngài có thể hòa nhập với mọi người; còn về phía Ký Vương, Ngài nên tìm cách chiều lòng họ nhiều hơn. Những ngày gần đây, Ký Vương đã thất bại trong trận chiến, và Ngài đã tỏ ra rất khắt khe với họ, điều đó thật không nên. Nếu không có sự hỗ trợ của Ký Vương, Ngài sẽ không có những tướng lĩnh giỏi để bảo vệ mình sau này.”

Lý An đứng dậy, cúi chào sâu và nói: “Bệ hạ xin tiếp thu lời khuyên này.” Trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ mơ hồ và nói: “Em út của ta thích phụ nữ xinh đẹp; gần đây ta đã chọn hai người phụ nữ tuyệt sắc, ban đầu ta định tặng cho Cha, nhưng thôi, ta sẽ tặng một người cho ngài trước.”

Vị quan lại cũng mỉm cười một cách mơ hồ, nhưng ngay lập tức lại giữ vẻ nghiêm túc. Lý An nhìn ông ta và cười nói: “Thượng phụ, ở bên bệ hạ còn phải giả vờ nghiêm túc làm gì nữa? Người phụ nữ tuyệt sắc đó không thể cho ngài được… Nhưng bệ hạ vẫn còn vài người đẹp khác, để bệ hạ tặng ngài hai người thì sao?”

Vị quan lại hạ mắt xuống và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Ngài đã ban tặng.”

Lý An cười lớn, tiếng cười vang xa ra khỏi phòng đọc sách.

Lý Chí trở về dinh thự trong tình trạng say xỉn, uống thuốc giải rượu rồi vội vàng tắm rửa bằng nước lạnh, sau đó vào phòng họp với tâm trạng thoải mái. Bên trong phòng đã có một số người ngồi đó, đó là các nhà chiến lược như Thạch Dực Shizi You, Guan Xiu, Đồng Chí và Gou Lian. Các tướng lĩnh thì đều say xỉn trở về nhà, vì vậy Lý Chí không gọi họ đến. Thấy họ đang thì thầm bàn bạc, Lý Chí ra lệnh cho Sử Ma Hùng canh gác bên ngoài, sau đó bước vào và cười nói: “Xin lỗi các vị đã phải chờ lâu, bệ hạ đến muộn rồi.”

Vài vị cố vấn đứng dậy chào hỏi rồi ngồi xuống. Lý Chí nhìn vào Thạch Dực và hỏi: “Ngươi đã gặp Giang Trí rồi, cảm thấy thế nào?”

Thạch Dực cười khổ mà nói: “Khi Giang Trí đến cung điện của bệ hạ, ông ta tỏ ra rất bình tĩnh, như thể đây là nhà riêng của mình vậy. Tôi đã sắp xếp cho ông ta căn phòng tốt nhất, nhưng ông ta chỉ mỉm cười và không có bất kỳ phàn nàn nào về những người hầu cận được bệ hạ sắp xếp. Nếu không biết rằng người này luôn từ chối quy phục bệ hạ, tôi thật sự nghĩ rằng ông ta đã trung thành với bệ hạ rồi. Tôi cho rằng nếu bệ hạ phong cho ông ta một chức vụ, ông ta cũng sẽ không từ chối đâu. Có vẻ như ông ta rất yêu thích cuộc sống thoải mái; ít nhất thì ông ta cũng sẽ không chống đối đến cùng.”

Lý Chí cười khổ mà nói: “Bệ hạ cũng hiểu điều đó. Nếu không phải vậy, có lẽ bệ hạ còn có những cách khác để thuyết phục ông ta. Nếu ông ta thực sự muốn chết để giữ gìn danh dự của mình, chỉ cần bệ hạ đối xử tốt với ông ta, chăm sóc chu đáo, rồi một ngày nào đó ông ta sẽ quay lại với bệ hạ thôi. Nhưng vì ông ta sống thờ ơ như vậy, dù bệ hạ phong cho ông ta một chức vụ, có lẽ ông ta cũng chỉ ngồi không làm gì, hàng ngày chỉ viết thơ, đào hoa… Những thứ mà bệ hạ thực sự cần, ông ta lại keo kiệt không chịu ban tặng. Bây giờ, bệ hạ ước gì mình có thể trở thành Hoàng tử Đức – Triệu Giác… Mặc dù Triệu Giác không may mắn, nhưng ông ấy cũng từng được ông ta đối xử chân thành. À… Điều khiến bệ hạ lo lắng nhất chính là Ký Vương… Dù Ký Vương có hành động liều lĩnh, nhưng ông ta cũng không thiếu mưu mẹo. Ông ta nói với bệ hạ rằng sẽ coi Giang Trí như thầy…”

Quản Hưu cùng các vị khác nhìn nhau cười và nói: “Bệ hạ lo lắng quá mức rồi. Nếu người đó dễ dàng bị Ký Vương chinh phục như vậy, thì chúng ta cũng không cần phải tốn công sức nhiều như vậy đâu.”

Lý Chí suy nghĩ một lát, cũng thấy mình có phần lo lắng quá mức, đang định nói vài lời chế giễu thì thấy Thạch Dực có vẻ suy tư, ông ta lo lắng hỏi: “Tử Du, liệu ngươi có nghĩ rằng Ký Vương có thể thu hút được Giang Tuý Vân không?”

Thạch Dực tỉnh táo lại và cười nói: “Bệ hạ, ý tưởng của Ký Vương cũng không tồi đâu… Dù hơi nịnh hót một chút, nhưng chúng ta vẫn có thể áp dụng nó. Hoàng

」

Lý Chí vui mừng nói: “Tử Du thật là có kế hoạch tuyệt vời. Được rồi, ngày mai ta sẽ tổ chức yến tiệc để tẩy bụi, và sẽ cho hoàng tử đến cúi chào thầy. Phải hành động nhanh chóng thôi. Để che giấu sự việc, ta đã báo cáo chuyện này với Hoàng Thượng; Ngài sẽ triệu kiến hoàng tử đấy. Một khi Ngài đã gặp hoàng tử, chúng ta sẽ không thể giam giữ ông ấy được nữa.”

Mặc dù chưa chắc đã đạt được mục đích, nhưng ít ra cũng đã tìm ra phương án. Lý Chí cảm thấy nhẹ nhõm hơn và cười nói: “À đúng rồi, Tử Du, ngươi nghĩ chuyện công chúa Trường Lạc bị bắt cóc là thế nào? Ta đã sai người đi điều tra, nhưng thời gian quá ngắn nên không tìm ra manh mối gì cả. Ta cũng đã cử người đến hiện trường vụ tấn công để khám nghiệm; có vẻ như đó là hành động của một đội quân nhỏ. Nhưng vào lúc đó, ai lại có thể đến bắt cóc công chúa chứ? Hơn nữa, điều ta không hiểu là tại sao những người điệp viên trở về lại tự sát… Công chúa vẫn an toàn mạnh khoẻ. Dù sao đi nữa, công lao của họ cũng lớn hơn những sai lầm họ đã mắc phải. Ngay cả nếu họ tự sát vì sợ tội, họ cũng nên giải thích rõ ràng cho ta biết sự việc chứ?”

Những vấn đề này đã được họ thảo luận nhiều lần rồi. Lần này, Lý Chí đặt câu hỏi chỉ để xem ý kiến của Thạch Dực. Thạch Dực trả lời: “Thần cũng đã suy nghĩ về vấn đề này. Kết luận duy nhất là: trước hết, họ không nhắm đến công chúa; mục tiêu của họ chính là Lương Uyển. Nếu không, tại sao chỉ có Lương Uyển bị thương, trong khi những người điệp viên lại tự sát? Theo thần, họ không phải tự sát vì sợ tội, mà có lẽ đó là một thỏa thuận nào đó. Họ đã gặp những kẻ bắt cóc và có lẽ cũng biết được nhiều thông tin quan trọng… Nhưng việc họ có thể đưa công chúa trở về một cách an toàn cho thấy họ không có ý xấu với công chúa, và cũng chắc chắn rằng họ sẽ không tiết lộ bí mật của mình. Vì công chúa vẫn chẳng hề biết gì cả, nên những người điệp viên đó chắc chắn đã hứa sẽ tự sát.”

Lý Chí nói: “Dù vậy, nói một cách thẳng thắn, mặc dù những người điệp viên đó là những chiến binh dũng cảm của đại gia tộc Đại Ung, và họ nên trung thành với lời hứa, nhưng việc họ trở về và nói ra sự thật với ta chắc chắn quan trọng hơn việc giữ lời hứa, phải không?”

Thạch Dực thở dài và nói: “Đó chính là điều đáng sợ nhất… Trừ khi họ cho rằng việc tự sát còn có lợi hơn cho ngài hơn là nói ra sự thật.”

__TERM

」

Thạch Dực gật đầu nói: “Đúng vậy, theo lời Yongquan kể lại, sau khi điều tra xác những tên gián điệp đó, ngài phát hiện ra rằng mặc dù họ đã bị tra tấn, nhưng những tổn thương đó không quá nghiêm trọng. Điều này cho thấy người ta không hề tàn ác trong việc sử dụng hình phạt. Còn về Lương Uyển, trí nhớ của cô ấy đã bị xóa sổ hoàn toàn; cách thức làm này thực sự rất kỳ lạ và tàn nhẫn. Tôi nghĩ những tên gián điệp đó chắc hẳn đã phải chịu đựng áp lực rất lớn, cho đến khi nó vượt qua giới hạn chịu đựng của họ, mới khiến họ buộc phải tuân theo lời hứa và tự sát.”

Lý Chí tỏ vẻ lo lắng: “Không ngờ lại còn có những kẻ đang hoạt động âm thầm như vậy… Ziyou, em nghĩ những người này có thể xuất thân từ đâu?”

Thạch Dực trả lời: “Theo suy đoán của tôi, chỉ có thể là những người đó không có ý xấu gì đối với Đại Yung của chúng ta; nếu không, công chúa sẽ không thể trở về an toàn được. Nhưng việc họ nhắm vào Lương Uyển… Theo tôi, nếu không liên quan đến Phượng Nghi Môn, thì cũng chắc chắn liên quan đến những hành động mà Lương Uyển đã làm ở Nam Chu. Ngài nên tập trung vào hai khía cạnh này để tìm manh mối.”

Lý Chí gật đầu liên tục: “Ziyou thực sự là người bạn đồng hành đắc lực của ta… Nếu không có Ziyou, ta sẽ không còn niềm tin chiến đấu nữa.”

Thạch Dực cười nói: “Còn Giang Trí thì giống như đôi cánh của ngài vậy… Nếu ngài có được người này bên cạnh, thì quả thực sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.”

Mọi người đều cùng nhau cười.

Trong đêm không ngủ này, tôi cũng không nghỉ ngơi, đứng bên cửa sổ ngắm nhìn cảnh đẹp sau trận tuyết rơi. Xiao Shunzi bước đến và than phiền: “Thưa công tử, sức khỏe của ngài vừa mới hồi phục một chút, sao lại đứng ngoài trời lạnh như thế này? Họ đã chuẩn bị sẵn cái lò sưởi cho ngài rồi đấy.” Nói xong, cô ấy đặt chiếc lò sưởi vào lòng tay tôi và khoác chiếc áo lông cáo lên vai tôi.

Tôi cười và nói: “Cô yên tâm đi, sức khỏe của tôi không yếu đến mức đó đâu. Thế nào, cô đã xem xét cơ sở phòng thủ của dinh Dung Vương chưa?”

Xiao Shunzi cười đáp: “Họ canh gác rất chặt chẽ… Tôi chỉ nhìn qua thôi. Nếu chỉ mình tôi thì không sao cả, nhưng nếu mang theo công tử, e là sẽ không thể thoát ra được đâu.”

Tôi lắc đầu nói: “Không sao đâu, tôi cũng không hề muốn anh cứu tôi ra khỏi đây đâu. Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn có thể bảo toàn mạng sống của mình; chỉ là tôi không muốn phải hy sinh mạng sống cho người khác mà thôi. Những cuộc chiến tranh ấy, rồi sẽ có kẻ nào đó thống trị cả thiên hạ thôi… Dù là ai thì cũng chẳng quan trọng lắm; huống chi Dung Vương còn có khả năng thắng lớn nữa. Tiểu Thúy Tử, nhìn kìa, lại bắt đầu xuất hiện tuyết rồi.”

Tiểu Thúy Tử theo hướng tôi chỉ ra ngoài cửa sổ, nhìn thấy những bông tuyết rơi lặng lẽ, gió lạnh thổi vào mặt, liền cười nói: “Ở Nam Chu, chỉ cần có một chút tuyết rơi, công tử đã muốn thưởng thức tuyết và rượu… Bây giờ ở đây tuyết rơi dày đặc như thế này, công tử lại càng thêm hứng thú phải không?”

Tôi gật đầu nói: “Đúng vậy. Ngày mai em hãy đi lấy cho tôi một ít than củi ngon và rượu tốt đi. Tôi đoán là ngày mai tuyết cũng sẽ không ngừng rơi đâu… Tôi muốn uống rượu và viết thơ mà.”

Tiểu Thúy Tử đáp: “Về việc đó thì em chỉ có thể giúp công tử ấm rượu thôi; em không hiểu gì về thơ văn cả.”

Tôi thở dài nói: “Đúng vậy… Điều duy nhất khiến tôi không hài lòng về em chính là em không thể cùng tôi viết thơ hay bàn luận về văn chương… Nhưng nếu không có em, việc uống rượu của tôi cũng sẽ mất đi phần thú vị… Bạn bè tốt, rượu ngon, tuyết rơi… Đều là những thứ không thể thiếu được… Thật đáng tiếc…”

Tiểu Thúy Tử an ủi tôi: “Công tử ơi, những người đã qua đời thì không thể quay lại được nữa… Đừng buồn nữa.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những bông tuyết rơi, và không nói thêm gì nữa.

Ngày hôm sau, tuyết vẫn tiếp tục rơi dày đặc. Lý Chí nhận được tin tức: Lý Viện đã ban hành sắc lệnh, vì Ký Vương đã hai lần tấn công Nam Chu và có thành tích chiến đấu xuất sắc, đồng thời khiến Công tước Đức của Nam Chu bị thương nặng và qua đời, nên ông ta được phong làm Đại Sĩ Công, đồng thời được ban tặng một bộ trang phục hoàng gia, một chiếc xe ngựa bọc vàng, hai viên ngọc quý, hai ngàn cân vàng, cùng với hai đội nhạc và hai mươi người mang kiếm để hộ tống ông ta.

Khi biết được tin này, Lý Chí không hề tức giận, mà chỉ cảm thấy lạnh lùng trong lòng… Mình đã chiến thắng trong các trận chiến, nhưng lại bị cha mình nghi ngờ… Việc ban thưởng cho Ký Vương chẳng qua chỉ là để kiểm soát mình mà thôi… Ông ta lạnh lùng nói với Thạch Dực: “Con trai yêu quý của ta, cha ta

」

Lý Chí bỗng nhiên từ giận chuyển thành vui mừng và nói: “Tốt lắm, em làm rất tốt. Nào, chúng ta đi tham gia vào không khí náo nhiệt này ngay thôi. Tử Yōu, em hãy sắp xếp cho, sau nửa giờ thì dẫn hoàng tử đến Lâm Bạch Đình nhé.”

Lúc này, tôi đã ngồi trong Lâm Bạch Đình rồi. Sân vườn phía sau dinh của Dung Vương có một hồ nước nhỏ khoảng hai mẫu ruộng; nghe nói trước đây ở đây có một nguồn suối trong lành, nước chảy rất mạnh, nên họ quyết định đào ra hồ này và kết nối nó với hệ thống thoát nước của Trường An, từ đó nước được đưa vào kênh Vĩnh An – con kênh nối với sông Vị ở phía bắc thành phố, cung cấp nước sinh hoạt cho một nửa dân số Trường An. Đây cũng là tuyến giao thông thủy quan trọng, vì vậy dù hồ này nằm trong khu vực hoàng cung, nhưng nước ở đây luôn luôn chảy tràn.

Tiểu Thành Tử vừa rót rượu vừa hỏi: “Thưa công tử, sao trong đình này lại không hề lạnh chút nào vậy?”

Tôi cười và trả lời: “Tôi chỉ đọc sách mới biết điều này thôi. Nhìn lên mái đình này, dù chỉ thấy một lớp cỏ dày, nhưng thực ra dưới lớp cỏ đó còn có những bước thiết kế đặc biệt nữa. Dưới lớp cỏ là một lớp vải dầu, sau đó lại là một lớp cỏ và tiếp tục là lớp vải dầu nữa; tổng cộng có ba lớp. Phía dưới lớp vải dầu cuối cùng còn được lót các tấm ngói đặc biệt, loại ngói rỗng ruột, vì vậy khi đặt lên mái, chúng không ngăn cản việc thoát hơi nóng. Còn nhìn xuống nền đá của đình và những chiếc ghế bên cạnh, cùng những cây cột bằng đồng… thực ra dưới lòng đất của đình và các cây cột đều có những lò sưởi, giống như những chiếc giường ấm trong nhà dân thường vậy. Hơn nữa, nước cũng là thứ giúp giữ ấm vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè; khi nước chảy, nó sẽ mang theo hơi nóng từ lòng đất lên trên, vì vậy càng gần nước thì càng ấm áp. Vì thế, làm sao đình này có thể lạnh được chứ? Đây là loại đình được xây dựng riêng để thưởng thức tuyết ở những gia đình giàu có ở miền Bắc; chỉ cần mặc áo len mỏng và ôm một cái ấm tay, là sẽ không bị lạnh đâu. Nhìn ra ngoài kia, tuyết rơi dày đặc, như những bông hoa lê bay múa trong gió, mọi thứ trở nên trắng muốt tinh khôi… thật là một nơi tuyệt vời!”