Đấu Trí Khắp Nơi – Chương Hai: Tội Ác Bất Khuất**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Tiếp Dòng

Đoạn Bất Địch, tổ tiên ông đã phục vụ trong quân đội qua nhiều thế hệ. Ngay từ khi còn nhỏ, ông đã sở hữu tài năng quân sự xuất chúng. Năm mười lăm tuổi, ông gia nhập quân đội; đến hai mươi tuổi, ông trở thành lính canh của đội quân hoàng gia. Vào thời điểm đó, tại thành phố Jinyang có gia tộc Hà – những người giữ vai trò quan trọng trong triều đình. Gia tộc này tính cách bá đạo và ngang ngược; không may, ông đã làm phật lòng họ, vì vậy bị đày đến Đài Châu để canh gác biên giới. Gia tộc Hà vẫn không ngừng truy đuổi ông và cử sát thủ đến ám sát ông. Đoạn Mỗ May mắn thay, ông đã thoát khỏi hiểm họa. Khi đến Đài Châu, ông được Lâm Viễn Đình coi trọng và được giới thiệu vào quân đội của tỉnh Qinzhou. Sau đó, ông trở thành một tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng của Long Đình Phi, được mệnh danh là “Bàn Sơn”, rất giỏi trong công tác phòng thủ. Mỗi khi Long Đình Phi ra trận, ông luôn được Đoạn Bất Địch cử đi bảo vệ phía sau.

——*“Lịch Sử Bắc Hán – Tiểu sử Đoạn Bất Địch”*

Thu Ngọc Phi đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, tay khoanh sau lưng; trong ánh mắt Lăng Đoan lộ rõ sự ngưỡng mộ. Mặc dù vẫn bị trói buộc, nhưng ông đã được đưa ra khỏi xe ngục. Ba người đứng dưới gốc cây khô bên lề đường; Shijun và những người khác bị đuổi đi xa hàng trăm bước, không được phép lại gần.

Đoạn Bất Địch tỏ ra bình tĩnh, dường như không quan tâm đến những xiềng xích trên người mình. Nhưng Thu Ngọc Phi có thể nhận thấy rõ nỗi đau và sự oan ức ẩn chứa sâu trong đôi mắt ông. Ông thở dài nhẹ và nói: “Tướng Duan luôn được mọi người kính trọng; Tướng Long cũng coi ông như cánh tay phải trái của mình. Tại sao lại có lệnh bắt giữ ông nhỉ? Ông cứ nói thật với tôi, tôi sẽ cố gắng tìm cách giúp ông minh oan.”

Lăng Đoan vội vàng nói: “Đúng vậy, Tướng Duan ạ! Trong thời gian sống, Tướng Tan rất kính trọng ông. Nếu ông còn sống, chắc chắn sẽ không để ông phải chịu uất ức như thế này. Dù tôi không có quyền lực gì, nhưng tôi cũng sẽ không để ông bị vu oan.”

Đoạn Bất Địch thở dài một tiếng và nói: “Trước đây, tôi chỉ đối xử công bằng với Tướng Tan mà thôi… Không ngờ Tướng Tan lại coi trọng tôi đến thế… Tôi thật sự không xứng đáng.”

Lăng Đoan nói một cách nghiêm túc: “Ngày đó, khi ông bị ám sát và bị thương nặng, quân đội chúng ta gặp rất nhiều khó khăn. Chỉ có

Đoạn Bất Địch cười đắng nói: “Tướng Tan khen ngợi quá mức rồi. Nói thật lòng mà, lần này Đoạn Mỗ thực sự xứng đáng bị trừng phạt. Hành vi của Đoạn Mỗ là liên kết với các thương nhân để buôn lậu hàng hóa và trục lợi khổng lồ. Vài ngày trước, Tướng Phi Hổ Thạch Anh đã phát hiện ra hành vi này, vì vậy tôi mới bị bắt giữ để chịu trách nhiệm.”

Thu Ngọc Phi biến sắc. Ông không thể tin nổi người luôn ngoan ngoãn, chính trực như Đoạn Bất Địch lại có thể phạm phải tội tham nhũng như vậy. Những hành động này, nếu nhẹ thì coi là vi phạm quy định quân đội, tham lam và lạm dụng quyền lực; còn nặng hơn thì được coi là tội phản quốc. Những hàng hóa mà Đoạn Bất Địch buôn lậu chắc chắn đến từ Đại Ung hoặc Đông Hải. Vua Bắc Hán đã ban hành lệnh nghiêm ngặt kiểm soát biên giới; ngoại trừ một số ít thương nhân, người khác không được tự ý giao thương với Đông Hải, còn việc giao thương với Đại Ung thì coi như phản quốc.

Thu Ngọc Phi cảm thấy tức giận, đang muốn trách móc Đoạn Bất Địch thì thấy vẻ mặt bình tĩnh và không hề có chút áy náy nào trên khuôn mặt ông ta. Trong lòng, ông không khỏi thắc mắc: “Phải chăng Tướng Đoạn bị người khác vu oan?” Đoạn Bất Địch trả lời một cách bình tĩnh: “Không ai vu oan tôi cả. Đoạn Mỗ không cần phải che giấu. Kể từ ba năm trước, Đoạn Mỗ đã tham gia vào 14 vụ buôn lậu và thu về 600.000 bạc. Lần này, số hàng hóa bị Thạch Tướng Quân phát hiện có giá trị 300.000 bạc; Đoạn Mỗ có thể thu được thêm 100.000 bạc từ đó.”

Thu Ngọc Phi cảm thấy tức giận đến tột độ, nhưng kỳ lạ thay, khi nhìn vào đôi mắt trong sáng như gương, sâu thẳm như vực sâu của Đoạn Bất Địch, ông không thể tin nổi người này lại có thể là một vị tướng tham nhũng, bất chấp luật pháp quốc gia và quy định quân đội. Ông hít một hơi thật sâu và nói: “Tướng Đoạn, không cần phải thử thách tôi nữa. Tôi tin rằng có lý do khẩn cấp khiến tướng phải làm như vậy.”

Ánh sáng lấp lánh trong mắt Đoạn Bất Địch và ông mỉm cười nói: “Ngài là học trò của Quốc Sư; mặc dù Quốc Sư rất nghiêm khắc trong việc dạy dỗ, ngài cũng đã trải qua không ít khó khăn. Nhưng làm sao ngài có thể hiểu được những gian khổ của binh sĩ bình thường? Quân đội chúng ta đã chiến đấu với Đại Ung suốt nhiều năm, có vô số người hy sinh. Mặc dù trong những năm gần đây chúng ta thường thắng hơn thua, nhưng quyền lực của Đại Ung ngày càng mạnh mẽ, trong khi đất nước chúng ta lại ngày càng gặp nhiều khó

Trái tim Thu Ngọc Phi rung chuyển dữ dội. Dù xuất thân nghèo khó, nhưng từ nhỏ anh đã được một phái ma nuôi dưỡng. So với các anh trai của mình, có thể nói rằng anh không trải qua quá nhiều gian khổ. Sau này, các anh trai anh hoặc thì điều hành công việc của phái ma, hoặc thì nhập ngũ vào quân đội; chỉ có mình anh là cả ngày luyện đàn, tập võ, chẳng bao giờ dính líu đến những việc quan trọng về quân sự hay chính trị. Ai ngờ mà tình hình trong nước Bắc Hán lại khó khăn đến thế này. Ánh mắt anh nhìn về phía Lăng Đoan và thấy khuôn mặt anh ta đầy nỗi buồn; đó là biểu hiện của sự đồng cảm sâu sắc.

Khi nhận thấy ánh mắt hỏi han của Thu Ngọc Phi, Lăng Đoan thì thầm: “Bốn gia, những gì Tướng Đoạn nói hoàn toàn đúng. Ban đầu, hai anh trai tôi đi nhập ngũ để phục vụ đất nước, nhưng họ không cho phép tôi theo họ. Họ luôn hy vọng tôi sẽ lập gia đình, duy trì dòng dõi họ Lăng… Nhưng sau khi hai anh tôi hy sinh trên chiến trường, khoản tiền trợ cấp rất ít, gia đình tôi không còn gì cả. Vì biết võ nghệ, tôi cũng đã nhập ngũ. Tôi chiến đấu không chỉ để trả thù cho các anh mình, mà còn vì không còn cách nào khác để kiếm sống. Nếu không có lòng thương xót của Tướng Đoạn, làm sao tôi, một người trẻ tuổi như vậy, có thể trở thành vệ sĩ cá nhân của ông ấy, và sau đó được ông ấy thăng chức, trở thành một thành viên của đội kỵ binh quỷ? Bốn gia, sau bao năm chiến tranh như vậy, gia đình nào chẳng gặp phải khó khăn? Chúng tôi đều mong muốn có thể chiếm được Zezhou… Nơi đó đất đai màu mỡ, chúng tôi có thể dùng đất quân sự để nuôi sống gia đình mình. Những người bị thương nặng, tàn tật cũng sẽ có chỗ ở ổn định, không cần phải lo lắng về việc gây phiền toái cho gia đình mà tự tử nữa… Qinzhou thì quá nghèo khó.”

Đoạn Bất Địch quay đi, nhưng Thu Ngọc Phi thấy khi anh ta quay đầu lại, những giọt nước mắt đã rơi xuống bụi đất… Anh không thể nói ra lời nào. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng những người lính can đảm, chiến đấu hết mình như vậy lại phải chịu đựng những khó khăn như vậy… So với họ, cuộc sống cô đơn, khó khăn của mình thì chẳng đáng kể gì cả. Anh bình tĩnh lại và hỏi: “Những gì Tướng Đoạn làm, có phải là vì những người lính này không?”

Đoạn Bất Địch cố gắng mỉm cười và nói: “Đại tướng đã ra lệnh cho các binh sĩ được cướp bóc ở Zezhou để bù đắp cho khoản tiền lương thiếu hụt… Nhưng đơn vị của Đoạn Mỗ suốt nhiều năm liền phải đóng quân ở phía sau, không thể hưởng lợi từ điều này

Lăng Đoan đột nhiên run rẩy; anh ta đi theo sau Đàm Kỵ và mơ hồ nhận ra rằng trong hai năm qua, vì bị thương nặng nên Đàm Kỵ không thể chỉ huy quân đội, dẫn đến tình trạng thiếu hụt lương thực và tiền bạc cho binh sĩ. Đây cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến các thuộc cấp của Đàm Kỵ và Thạch Anh – người được cử thay thế Đàm Kỵ để ra trận – phát sinh mâu thuẫn với nhau. Lăng Đoan nhớ lại rằng các tướng lĩnh luôn có khả năng nhận được những khoản tiền bất hợp pháp để phân phát cho binh sĩ hoặc hỗ trợ những người bị thương… Liệu có phải các tướng lĩnh cũng liên quan đến việc buôn lậu này không? Với ánh mắt đầy nghi ngờ, anh ta nhìn về phía Đoạn Bất Địch. Đoạn Bất Địch hiểu ý của anh ta nhưng cố tình làm ngơ; thực ra, mặc dù Đoạn Bất Địch đã cố gắng che giấu việc buôn lậu này, vẫn có người biết về nó, và __TERM013__ cũng là một trong số đó. Thậm chí, __TERM013__ còn cử người tin cậy đến hỗ trợ __TERM003__ vì lương thực và tiền bạc cho binh sĩ của __TERM013__ luôn rất khan hiếm. Có lẽ ngay cả __TERM001__ cũng biết về chuyện này, chỉ là giả vờ không hay biết mà thôi… Chỉ có __TERM012__ – người thẳng thắn và không biết gì về chuyện này – mới không hề hay biết gì cả. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nước này, __TERM003__ chắc chắn sẽ không kéo người khác vào rắc rối, vì vậy anh ta cứ coi như không thấy những nghi ngờ của __TERM016__.

__TERM002__ cũng đã nghĩ đến điều này. Anh trai cùng sư phụ của mình, __TERM011__, đang giữ trách nhiệm giám sát quân đội; nếu __TERM011__ không hề biết gì về chuyện này, thì quả thật là một sự yếu kém không thể chấp nhận được. Nếu __TERM011__ biết, thì chắc chắn __TERM001__ cũng biết… Chỉ là lần này, khi __TERM012__ đột nhiên vạch trần sự thật, __TERM001__ cũng không còn cách nào khác ngoài việc phải giam giữ __TERM003__. Những chuyện như thế này chỉ có thể hiểu mà không thể nói ra thành lời; nếu chúng bị lan truyền ra ngoài, những người công chính trong triều đình chắc chắn sẽ cáo buộc và lên án __TERM001__ vì đã hỗ trợ việc buôn lậu. Nhưng nếu __TERM001__ muốn thoát khỏi rắc rối này, thì __TERM003__ sẽ phải trở thành con dê thế mạng.

Sau khi suy nghĩ kỹ về điều này, Thu Ngọc Phi nhìn vào mắt Đoạn Bất Địch với ánh mắt đầy bất lực và nói: “Tướng Đoàn ơi, có lẽ tôi sẽ không thể xin tha cho ngài được. Thực ra, ngài cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi. Nếu ngài trình bày hoàn cảnh của mình với Đại tướng, ông ấy chắc chắn sẽ thông cảm và cho phép ngài ghi công chuộc tội.”

Ý nghĩa trong lời nói của Thu Ngọc Phi, Đoạn Bất Địch hiểu rõ; còn Long Đình Phi thì cảm thấy có lỗi, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không truy cứu quá nặng nề. Nhưng việc này sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Long Đình Phi và chắc chắn sẽ làm lung lay tinh thần chiến đấu của quân đội Bắc Hán. Long Đình Phi lắc đầu và nói: “Thưa Tướng, tôi chỉ nói như vậy trước mặt ngài thôi. Khi đến trung quân, tôi chỉ có thể tự nhận mình đã tham nhũng. Lúc đó, Đại tướng sẽ phải xử lý tôi theo quy định quân đội – hoặc là chém đầu tôi, hoặc là giam giữ tôi. Tôi không sợ chết đâu. Trong những năm qua, các tướng Sư và Tán đã liên tiếp hy sinh vì đất nước; tôi không hề kiêu ngạo. Nếu không phải vì tôi đã phòng thủ thành Qinzhou, áp lực lên Đại tướng sẽ còn lớn hơn nhiều. Nếu ngài báo cáo với Quốc sư và xin Đại tướng tha cho tôi, mặc dù tôi sẽ phải chịu trách nhiệm, nhưng điều này sẽ không ảnh hưởng đến uy tín của Đại tướng hay tinh thần chiến đấu của quân đội. Ngay cả khi tôi bị giáng chức xuống thành binh sĩ, tôi cũng sẽ không oán trách gì cả.”

Thu Ngọc Phi cảm thấy đau lòng và nói: “Tấm lòng trung thành và nghĩa khí của Tướng Đoàn thật đáng ngưỡng mộ. Xin ngài yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không để Đại tướng gặp khó khăn, cũng sẽ không để Tướng Đoàn phải chịu cái tội này. Tôi sẽ đi gặp Tiền Phi ngay bây giờ, để bảo vệ mạng sống của ngài trước, sau đó sẽ xin Thầy Yêu đích thân đến xin tha. Thực ra, tôi nghĩ Đại tướng cũng có thể tìm cách tha thứ cho ngài; ông ấy không phải là người vô tình hay vô nghĩa đâu.”

Đoạn Bất Địch thở dài và nói: “Đại tướng luôn nghiêm khắc trong việc thực thi quân luật. Tôi không muốn ông ấy bị nhiễm bẩn danh tiếng. Dù phải chịu hình phạt đến chết, tôi cũng sẽ không oán trách gì cả.”

Thu Ngọc Phi cảm thấy buồn bã, nhưng rồi lại nghĩ: “Chuyện gì đã xảy ra với Thạch Anh vậy? Những chuyện như thế này lẽ ra phải được giữ bí mật trong quân đội; tại sao anh ta lại công khai gây rắc rối cho ngài và làm cho mọi người biết về chuyện này? Ngay

Làm sao mà Thạch Tướng Quân, dù thẳng thắn nhưng cũng không phải là người vô lý đến thế chứ?”

Thu Ngọc Phi có thể nhận ra rằng khi nói đến Lầu Phi Yên, giọng điệu của Đoạn Bất Địch có vẻ kỳ lạ. Anh ghi nhớ điều này và nghĩ bụng: “Mình phải hỏi sư huynh Tiêu xem, ông ấy chắc chắn sẽ hiểu rõ nguyên nhân.” Nghĩ đến đây, anh nói: “Nếu vậy thì các ngài Đại tướng Duan, hãy tạm dừng hành trình đi. Tôi sẽ dẫn Lăng Đoan đi trước để xem liệu có thể giải quyết được vấn đề này hay không.”

Đoạn Bất Địch vui mừng đáp: “Dù việc thành công hay không, tôi cũng xin cảm ơn ân đức của Ngài Tứ công tử.”

Thu Ngọc Phi quay người rời đi, lên ngựa và lao thẳng về phía Thành Chinh Châu. Khuôn mặt anh lạnh lùng như băng, trong lòng đầy hoang mang. Tại sao Thạch Anh và Đoạn Bất Địch lại đột nhiên xung đột với nhau? Anh cảm thấy chắc chắn có âm mưu đằng sau, có lẽ là do gián điệp của Đại Ung gây ra. Thu Ngọc Phi suy nghĩ mãi, nhớ lại những gì mình đã thấy và nghe được ở Chinh Châu. Lúc đó, tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào việc ám sát Giang Trí, vì vậy dù nghe được một số thông tin, nhưng vì lời nói của họ mơ hồ và anh cũng không rõ lắm về tình hình quân sự ở Chinh Châu, nên những thông tin đó chỉ qua tai mà thôi, không để lại dấu vết gì. Bây giờ nghĩ lại, có vẻ như có điều gì đó bất thường. Trước khi anh tiến hành cuộc ám sát, Ký Vương và Lý Hiển đã gửi thư nói có tin tức quân sự khẩn cấp, nhưng bây giờ hai bên đang đối đầu nhau trong thời tiết giá rét, làm sao có thể xảy ra chiến tranh được? Tin tức quân sự nào lại có thể khẩn cấp đến thế chứ? Bỗng nhiên, Thu Ngọc Phi nghĩ ra một điều: theo tính toán thời gian, khoảng thời gian trước và sau khi anh tiến hành cuộc ám sát, chính là lúc Thạch Anh thay đổi thái độ một cách đáng ngờ. Có lẽ sự việc này đã bị Dung Quân phát hiện ra, hoặc có liên quan đến việc Dung Quân cố tình gây ra sự chia rẽ giữa hai bên.

Ý nghĩ này xuất hiện, lập tức lan rộng như đám cháy hoang dã, không thể kiểm soát được. Thu Ngọc Phi lại nhớ đến những gì Lăng Đoan đã nói với mình: Li Hổ đã bị đưa đi, nghe nói là theo Thạch Anh đi tiêu diệt những binh sĩ bị bắt của Ký Vương và Giang Trí; tất cả họ đều bị giết chết, và Lăng Đoan từng nghe nói về việc tiêu diệt những người biết chuyện… Nhưng việc tiêu diệt đó là vì lý do gì nhỉ? Có lẽ Thạch Anh đã có biến động gì đó…

Đại tướng ơi, chúng ta không thể không xử lý mọi việc một cách thận trọng được.

“Gió bắc thổi tan tuyết giữa đêm khuya, hồn xinh vẫn nhớ ánh trăng dưới hoa đào. Giấc mơ đẹp thì đừng vội đánh thức nó, hãy để nó tiếp tục diễn ra một cách tốt đẹp. Bỗng nhiên nghe tiếng kèn, bên gối chỉ còn lại lớp băng mỏng… Tiếng ngựa ở biên giới rít lên, vầng sao lặn lướt qua lá cờ lớn.”

Bên trong tòa lâu đài Feiyan – nơi nổi tiếng nhất thành phố Qinzhou về các buổi biểu diễn pháo hoa – trong đại sảnh, có rất nhiều khách. Có những thương gia giàu có và quý tộc, cũng như các nhà văn, võ sĩ; đông đảo nhất là các tướng lĩnh mặc trang phục thường ngày. Một thiếu nữ với mái tóc uốn cao như mây đang đàn đàn tỳ bà và hát vang. Dù chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, giọng hát của cô ấy lại mạnh mẽ như tiếng đá vang xuống đất, trong trẻo như băng giá, khiến mọi người đều say mê.

Qinzhou chính là nơi đại tướng đóng quân, vì vậy có rất nhiều tướng lĩnh tại đây. Tòa lâu đài Feiyan được coi là nơi giải trí hàng đầu của Qinzhou; chỉ những tướng lĩnh cấp cao hay những người quý tộc mới được phép vào đây. Người ca sĩ đang biểu diễn trên sân khấu lúc này tên là Thanh Đai. Cô ấy đã đến Qinzhou vài tháng trước, sau đó chọn tòa lâu đài Feiyan để biểu diễn. Thanh Đai đã đến tuổi đẹp nhất của đời người, với vẻ ngoài xinh đẹp, lông mày dài đến tận tai. Ngay cả khi hát, vẻ mặt của cô ấy vẫn lạnh lùng như băng giá. Sau khi kết thúc mỗi bài hát, cô ấy không bao giờ đòi hỏi tiền thưởng hay trò chuyện nhiều với mọi người; phong thái của cô ấy thật kiêu ngạo và thanh khiết, khiến người ta không dám xúc phạm hay làm tổn thương cô ấy. Cô ấy là một nữ ca sĩ nổi tiếng của triều đình Bắc Hán, với giọng hát trong trẻo và khả năng biểu diễn các bản nhạc nổi tiếng. Tay đàn tỳ bà của cô ấy cũng nổi tiếng khắp nơi; mỗi khi cô ấy đến một nơi nào, cô ấy luôn khiến cả thành phố phải say mê. Điểm đặc biệt của cô ấy là cô ấy cũng rất giỏi võ thuật; luôn mang theo thanh kiếm và đàn tỳ bà, sống độc lập, không bán dâm. Nếu có những kẻ lăng loạn hay quý tộc muốn xúc phạm cô ấy, cô ấy sẽ kiên quyết chống trả; đã có nhiều người bị cô ấy làm thương bằng kiếm. Chính quyền cũng rất thông cảm với sự thanh khiết của cô ấy, và nhiều người cũng can thiệp để cô ấy không bị truy tố hay bỏ tù. Quá khứ của Thanh Đai không ai biết rõ; có người nói rằng cô ấy ban đầu là con gái của

Cô nhận lấy chiếc áo choàng đỏ mà cung nữ đưa đến và khoác lên người, rồi bước ra ngoài; cung nữ vội vàng theo sau cùng cây đàn pipa trên tay. Đi qua một cây cầu đá, dưới bóng của những cây thông xanh um tùm là một phòng hoa lộng lẫy. Trước phòng có bốn người đàn ông đứng đó; mặc dù họ chỉ mặc đồ thường nhật, nhưng từ tư thế và vẻ mặt của họ, người ta có thể biết họ là những chiến binh dũng cảm trong quân đội. Khi thấy Qing Dai đi đến, bốn người đó đều gật đầu chào hỏi; Qing Dai cũng nhẹ nhàng cúi đầu đáp lại, sau đó bước vào phòng hoa.

Phòng hoa này có kích thước khoảng vài trượng vuông, rất rộng rãi và sáng sủa. Ngay khi bước vào, bạn có thể thấy một chiếc giường ấm được phủ bằng thảm đỏ; trên giường có một chiếc bàn bằng gỗ đỏ, trên bàn đặt đầy rượu và thức ăn; dưới đất có một cái lò lớn, ống khói của lò thông ra ngoài phòng; trên lò đặt một cái ấm đồng để đựng rượu, và phần dưới lò được nối với chiếc giường ấm, vừa làm ấm rượu vừa giữ cho chiếc giường luôn ấm áp. Bên trong phòng rất ấm áp như mùa xuân. Thạch Anh đang ngồi trên giường uống rượu; hai cung nữ một người hâm nóng rượu, một người bày thức ăn; bên cạnh có những chiếc áo choàng và kiếm được vứt trên ghế. Có lẽ vì bên trong phòng quá ấm, Thạch Anh đã cởi bỏ áo ngoài, chỉ mặc áo lót; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ say rượu.

Khi Qing Dai bước vào, cô ngửi thấy mùi rượu nồng nặc và không khỏi nhíu mày, nói: “Thạch Tướng Quân, vết thương của anh vẫn chưa lành, tốt hơn hết là đừng uống rượu.” Nói xong, cô tiến lên và lấy đi chiếc cốc rượu, liếc nhìn hai cung nữ một cách lạnh lùng; hai người cung nữ hiểu ý và lập tức rời đi. Thấy mùi rượu quá nồng, Qing Dai đi đến cửa sổ và mở nó ra; gió lạnh thổi vào, làm cho mùi rượu tan biến đi phần nào.

Thạch Anh im lặng, không ngăn cản Qing Dai lấy đi cái ấm rượu; ánh mắt anh ta nhìn cô đầy đam mê, nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau. Lúc đó, Long Đình Phi đang chỉ huy quân đội chiến đấu tại Zezhou, còn Đoạn Bất Địch phụ trách công tác phòng thủ; vì bị thương nặng, anh không thể tham gia cuộc chiến, nên đã đến Phòng Hát Phi Yên để nghe nhạc. Anh vẫn nhớ rõ hình ảnh người con gái xinh đẹp đó – người đang ngồi trên sân khấu, hát ca với vẻ chăm chú và kiên định; mặc dù sống trong cảnh giàu sang phú quý, nhưng cô lại có vẻ xa cách và lạnh lùng như một người ngoài thế giới. Mặc dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng Thạch Anh chưa bao giờ nghĩ đến

Thanh Đài chỉ đơn giản là giải thích với anh ta rằng, từ nhiều năm trước, cô đã bị một kẻ quyền lực bắt cóc và mất đi sự trong trắng của mình. Người đó có địa vị không hề tầm thường; Thanh Đài đã phải liều mạng mới thoát khỏi tay hắn. Tuy biết rõ danh tính của người đó, nhưng vì e rằng không ai sẽ tin lời mình, nên Thanh Đài chưa bao giờ tiết lộ chuyện này. Khi được hỏi về danh tính của kẻ đó, Thanh Đài chỉ cười lạnh mà không nói gì thêm. Vì không còn cách nào khác, Thạch Anh chỉ đành thường xuyên đến thăm cô, hy vọng có thể chiếm được trái tim cô.

Thời gian trôi qua, tình cảm sâu đậm của Thạch Anh dần khiến Thanh Đài mềm lòng hơn. Dần dần, cô bắt đầu gặp gỡ và uống rượu cùng anh ta. Mặc dù vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, nhưng cô không còn xa lánh anh ta nữa. Cho đến một ngày nọ, khi Thạch Anh dẫn Đoạn Bất Địch đến Lầu Phi Yến để uống rượu, họ lại gặp Thanh Đài. Khi nhìn thấy Đoạn Bất Địch, biểu hiện của Đoạn Bất Địch thay đổi hoàn toàn, trở nên lo lắng và bất an. Còn Thanh Đài, khi nhìn thấy Đoạn Bất Địch, lại tức giận đến mức bỏ đi không nói lời. Thạch Anh, nghi ngờ điều gì đó, đã âm thầm hỏi Thanh Đài và cuối cùng mới biết rằng Đoạn Bất Địch chính là kẻ đã hủy hoại sự trong trắng của cô.

Trong cơn giận dữ, Thạch Anh muốn đi tìm Đoạn Bất Địch để đặt câu hỏi, nhưng Thanh Đài đã nắm lấy tay anh ta và khóc nói: “Con chỉ là một ca sĩ hèn mọn thôi… Dù có chứng cứ đi nữa, liệu có thể làm gì được hắn chứ? Người khác đã không nói con là kẻ quyến rũ rồi, còn nếu có quan lại can thiệp, thì cũng chỉ có thể buộc hắn cưới con mà thôi… Dù con đã mất đi sự trong trắng, nhưng con cũng không muốn phục vụ một kẻ xấu xa như vậy.” Nghe xong, Thạch Anh cảm thấy như mất hết hy vọng. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định rằng nếu mình có thể giết chết Đoạn Bất Địch, Thanh Đài chắc chắn sẽ biết ơn anh ta. Trong những ngày qua, anh ta đã nhận ra rằng Thanh Đài không hề vô tình đối xử với mình. Khi đó, nếu anh ta thành thật xin cưới, Thanh Đài chắc chắn sẽ đồng ý. Tất nhiên, trước đó, Thạch Anh đã thử thách Đoạn Bất Địch một số lần, nhưng mỗi khi anh ta nhắc đến Thanh Đài, Đoạn Bất Địch luôn lảng tránh chủ đề đó. Vì vậy, quyết tâm giải quyết vấn đề với Đoạn Bất Địch đã hình thành trong đầu Thạch Anh, và cơ hội cũng sớm đến.

Nhìn thấy Thanh Đài, Thạch Anh muốn nói gì đó nhưng lại thôi không dám. Vụ việc này vẫn chưa được giải quyết rõ ràng, anh quyết định sẽ đợi đến khi Đoạn Bất Địch bị bắt và phải trả giá cho hành động của mình rồi mới nói chuyện với Thanh Đài. Hai người vừa trò chuyện được vài câu thì đột nhiên có một lính canh bước vào và báo: “Tướng quân, Đại tướng quân đang gọi ngài.” Lính canh đó không nói rõ lý do, chỉ liếc mắt với Thạch Anh. Anh hiểu ngay rằng Đoạn Bất Địch đã bị bắt về, trong lòng mừng rỡ và nói: “Thanh Đài, có việc quan trọng trong quân đội, tôi phải đi trước.”

Thanh Đài mỉm cười và nói: “Cũng được thôi. Nhưng bạn đã uống quá nhiều rượu, đi gặp Đại tướng quân sẽ không tốt đâu. Tôi đã sai người mang thuốc giải rượu đến rồi; bạn hãy uống một bát trước khi đi để giảm bớt men rượu nhé.” Nghe vậy, Thạch Anh cảm thấy ấm lòng và gật đầu đồng ý. Khi anh rời đi, anh không nhận ra ánh mắt lạnh lùng thoáng qua trong mắt Thanh Đài… Mạng lưới đã được thiết lập xong; con hổ bị mắc bẫy này sẽ không thể thoát ra được nữa.

Sau khi Thạch Anh đi rồi, Thanh Đài gọi người hầu và cầm lên cây đàn pipa. Những ngón tay cô bay lượn trên phím đàn, tạo ra những âm thanh vang dội như tiếng kim loại va chạm vào đá – đó là phần thứ sáu của bản nhạc nổi tiếng “Thập Diện Mai Phục”. Dù bản nhạc này được nhiều người biết đến, nhưng chỉ có một vài người có thể chơi nó một cách xuất sắc như Thanh Đài. Cô chơi mãi cho đến khi không còn âm thanh nào khác vang lên xung quanh, chỉ còn lại tiếng nhạc trong trẻo vang vọng. Sau khi chơi đi chơi lại vài lần, cô mới ngừng lại, thở dài nhẹ nhàng rồi đứng dậy rời đi.

May mắn thay, vào đúng lúc đó, Thu Ngọc Phi đang cưỡi ngựa vào thành thì tình cờ đi ngang qua Lầu Phi Yến. Tiếng đàn pipa của Thanh Đài vang dội đến nỗi che khuất cả tiếng gió. Thu Ngọc Phi không khỏi dừng ngựa lại và lắng nghe. Với tài năng âm nhạc phi thường của mình, sau khi nghe một lúc, ánh mắt anh sáng lên rực rỡ và anh thì thầm: “Thật là một phần hay của ‘Mai Phục’… Trên đời này, có mấy người có thể chơi được như vậy? Nhưng sao tiếng đàn lại ẩn chứa một tia sát khí, như thể người chơi đang quyết tâm tiêu diệt kẻ đối thủ vậy…” Nếu theo ý muốn thực sự của mình, Thu Ngọc Phi đã muốn ngay lập tức đi gặp người chơi đàn pipa tài ba đó… Nhưng vì vụ việc của Đoạn Bất Địch vẫn chưa được giải quyết, anh do dự một lúc rồi cuối cùng vẫn tiếp tục phi ngựa về phía dinh tổng tướng.