Đấu Trí Khắp Nơi – Chương Một: Tin Sốc Lớn**

Ánh nến lung linh trong không gian ấm áp bên trong lều; bên ngoài thì tuyết trắng phủ kín mọi nơi. Tôi ngồi trước bàn, khoác chiếc áo dài, nhìn vào bản đồ trước mặt và cảm thấy do dự không biết liệu Lăng Đoan và Thu Ngọc Phi có thể trở về Bắc Hán được hay không. Dù họ đều là những người kiên định và bất khuất, nhưng tôi cũng đã để họ tự do hành động… Thế nhưng, chuyện đời này luôn không chắc chắn; nếu họ không thể trở về, tất cả những nỗ lực của tôi sẽ trở thành công cốc.

Ánh đèn bỗng nhiên le lói, làm tôi tỉnh táo lại. Tôi bật cười khi nghĩ rằng kế hoạch của mình đang diễn ra rất suôn sẻ… Ngay cả khi Thu Ngọc Phi và Lăng Đoan không thể trở về, thì hiệu quả của nó cũng chỉ kém đi một chút mà thôi. Cách đây vài ngày, tôi đã ra lệnh cho các gián điệp của Đại Ung tại Bắc Hán kích động sự bất hòa giữa Thạch Anh và Đoạn Bất Địch. Chắc hẳn bây giờ, Thạch Anh đã báo cáo những tội ác của Đoạn Bất Địch với Long Đình Phi rồi. Theo thông tin tôi có được về Thạch Anh, ngoài việc chiến đấu ra, anh ta thực sự là một người thiếu hiểu biết về thế sự… Nếu không có sự trân trọng và bảo vệ của Long Đình Phi, có lẽ anh ta đã chết trên chiến trường hoặc bị bỏ rơi ở đó. Chỉ có anh ta mới dễ dàng xung đột với Đoạn Bất Địch – một vị tướng đáng tin cậy khác của Long Đình Phi.

Bỗng nhiên, tôi nảy ra một ý nghĩ… Nếu mọi chuyện không diễn ra theo kế hoạch của mình, nếu Long Đình Phi quá tin tưởng vào Thạch Anh và Thu Ngọc Phi cùng Lăng Đoan không thể mang về những thông tin bất lợi cho Thạch Anh… Liệu Đoạn Bất Địch– người được coi là điềm đạm và uy tín nhất trong số các tướng lĩnh của Long Đình Phi– có trở thành nạn nhân không? Nếu điều đó xảy ra, thì đó sẽ là một kết quả bất ngờ… Nhưng tôi không dám mong đợi điều đó. __TERM004__ rất cẩn thận và ít mắc sai lầm trong chiến đấu; việc buộc tội anh ta đến mức phải chết là điều rất khó… Tôi không tham lam; hơn nữa, việc giữ lại __TERM004__ cũng rất có lợi… Tôi không muốn quân đội Bắc Hán mất đi ý chí chiến đấu… Việc có một vị tướng giỏi về phòng thủ như vậy chính là lý do quan trọng khiến quân đội Bắc Hán dám chiến đấu mạnh mẽ.

Có lẽ cuối cùng mọi chuyện sẽ không như tôi dự đoán; Thạch Anh có thể đã thoát khỏi hiểm nguy, nhưng những gì đã xảy ra trong thời gian này đã đủ để gây ra sự bất hòa giữa các tướng lĩnh và làm lung lay tinh thần quân đội. Nói thật lòng, với ưu thế về quân số, kế hoạch của tôi chỉ là cố gắng giảm thiểu tổn thất cho quân đội mình mà thôi. Với cách chỉ huy quân sự của Ký Vương và tình hình hiện tại – khi so với quân Bắc Hàn thì chúng ta gặp nhiều bất lợi hơn – việc đánh bại Bắc Hàn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Tuy nhiên, nếu tổn thất quá lớn, tiến trình thống nhất đất nước của Đại Yung sẽ bị chậm lại rất nhiều. Quan trọng hơn, nếu cuộc chiến này kéo dài vài năm, tôi sẽ không biết khi nào mới được trở về nhà?

Cảm thấy mệt mỏi, tôi duỗi người và chuẩn bị đi nghỉ. Lúc đó, Hù Yên Thọ báo cáo từ bên ngoài: “Thưa ngài, có sứ giả đến từ kinh thành, do công chúa phái đến. Ngài có muốn tiếp kiến họ không?”

Tôi giật mình trong lòng. Tại sao Chương Lạc lại phái sứ giả đến? Những lá thư của cô ấy thường được gửi qua các trạm thông tin, và ngay cả những việc riêng tư, bí mật cũng thường được truyền đạt thông qua các kênh liên lạc quân sự. Chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra mới khiến Chương Lạc phải phái sứ giả đến đây… Không thể nào là vậy được. Mặc dù Nam Chu đang có những biến động và Đông Xuyên cũng không ổn định, nhưng triều đình vẫn có rất nhiều nhân tài. Dù Công tước Kỷnh có tính cách khó lường, nhưng chắc chắn ông ấy không đến nỗi công khai chống đối Đại Yung vào lúc này. Tôi không quá lo lắng về những chuyện đó; dù sao thì kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt hiện nay vẫn là Bắc Hàn. Nếu Hoàng đế không thể ổn định tình hình như thế này, thì ông ấy cũng không xứng đáng được gọi là một vị minh quân.

Dù sao đi nữa, tôi vẫn vội vàng triệu tập sứ giả đó vào. Khi cửa lều mở ra, gió lạnh thổi vào, tôi run lên. Một thanh niên tuấn tú, da trắng mịn màng bước vào… Đó chính là Đồng Thiếu. Trong lòng tôi càng thêm lo lắng. Đồng Thiếu là trợ lý đắc lực của tôi ở bên cạnh Chương Lạc. Với tư cách là công chúa, Chương Lạc hiện đang sống xa kinh thành; nếu không có người như Đồng Thiếu để hỗ trợ, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Việc anh ấy đến đây trực tiếp chắc chắn là có chuyện rất quan trọng xảy ra… Và có thể đó là chuyện liên quan đến chúng ta.

Đồng Thiếu bước lên và cúi chào một cách lễ phép. Tôi liếc nhìn Hù Yên Thọ đang đứng sau lưng anh ấy; Hù

Đồng Thiếu thấy Hoằng Yên Thọ ra ngoài, liền cúi đầu chào và nói: “Thần nhận được tin mật từ Đông Xuyên, sự việc rất khẩn cấp, nên phải đến báo cáo với công tử.”

Tôi vẫy tay và nói: “Không cần quá lễ phép, đợi Tiểu Thuận Tử đến rồi hãy nói, để tránh phải nói đi nói lại. Công chúa có biết chuyện này không?”

Đồng Thiếu đáp: “Công chúa không hỏi gì thêm, nhưng đã sai thần mang theo thư gia đình.” Nói xong, người đó đưa cho tôi một lá thư. Vì Tiểu Thuận Tử vẫn chưa đến, tôi liền mở thư ra đọc. Trường Lạc không hề biết gì về Tinh Khí Các hay Liên Minh Kim Tuyết, cũng chẳng bao giờ hỏi han về những người bí ẩn xung quanh tôi, nên trong thư cũng không có gì đặc biệt, chỉ đề cập đến việc Hồ Tùng tiến bộ học tập rất nhanh, Ru Lan cùng anh ta học sách và không còn ham chơi như trước nữa; Shèn Nhi thì năng động và dễ thương; gia đình cũng không có chuyện gì xảy ra. Nhưng tôi có thể cảm nhận được sự lo lắng ẩn sau những dòng chữ đó. Dù sao thì sau bao năm sống chung, có một số chuyện dù không được nói ra, nhưng việc Đồng Thiếu phải đến gặp tôi trực tiếp, chắc hẳn công chúa cũng đã biết có điều gì đó không ổn.

Sau khi đọc xong thư, tâm trạng tôi đã bình tĩnh trở lại. Dù có chuyện gì xảy ra, việc căng thẳng cũng chẳng ích gì cả. Một lát sau, Tiểu Thuận Tử bước vào. Vài ngày trước, khi Thu Ngọc Phi cố gắng ám sát tôi, mặc dù tôi đã cố tình để họ thoát, nhưng Tiểu Thuận Tử vẫn cảm thấy không hài lòng với khả năng đối phó của các vệ sĩ Hổ Kế với những cao thủ. Vì vậy, trong những ngày gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, anh ta đều đến doanh trại của họ để rèn luyện võ thuật, thậm chí còn huấn luyện riêng cho một số người vào ban đêm. Tôi thường thấy các vệ sĩ xung quanh tôi bị thương nặng, và tôi cũng cảm thấy thương họ. Nhưng nghĩ đến việc Thu Ngọc Phi chỉ là một đệ tử nhỏ của Ma Tông, và phía trên anh ta vẫn còn nhiều cao thủ khác, tôi cũng không muốn nói gì thêm, chỉ là gửi cho họ những loại thuốc chữa thương tốt nhất.

Tiểu Thuận Tử đến bên cạnh tôi, nhìn về phía Đồng Thiếu và hỏi một cách lạnh lùng: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Đồng Thiếu trả lời: “Thần nhận được thư từ ông Chen, Quý Vương ở Đông Xuyên đang loại bỏ những kẻ thù không đáng tin cậy. Ngoại trừ các quan văn võ ủng hộ triều đình, những điệp viên của Minh Giám Sở bên cạnh Quý Vương đã bị phát hiện danh tính, mười bốn người bị giết chết, hai người đầu hàng, chỉ có một người trốn thoát. Quý Vương

Hơn nữa, gần đây Vương Kính càng thể hiện sự tôn trọng đối với các quan lại cũ của nước Thục và những lực lượng chống đối; ngay cả có sứ giả đến liên minh Kim Tuyết yêu cầu chúng ta quy phục, ông ta cam kết sẽ hỗ trợ con trai của Vua Thục lên ngôi và tái lập nước Thục.”

Tôi nhăn mày và nói: “Chẳng phải gia đình Vua Thục đều ở Yung Đô sao?”

Đồng Thiếu lắc đầu và nói: “Sứ giả của Vương Kính cho biết trước khi Vua Thục đầu hàng, Phu nhân Kim Liên đã bảo hai cung nữ đang mang thai mang theo những vật chứng để trốn đi, với hy vọng có thể duy trì dòng máu của Vua Thục. Một trong số hai cung nữ đó sau này thực sự sinh ra một bé trai, và được cho là đã rơi vào tay Vương Kính. Sứ giả của ông ta khẳng định họ sở hữu những vật chứng chứng minh danh tính của Vua Thục, từ đó xác nhận quyền thừa kế của đứa bé. Vương Kính cũng hứa sẽ thề không bao giờ thèm muốn ngai vàng của Thục.”

Tôi cảm thấy đầu đau; mặc dù coi thường sự hẹp hòi của Vương Kính, nhưng việc ông ta thực sự âm mưu nổi loạn vẫn khiến tôi ngạc nhiên. Dù sao ông ta cũng là hoàng tử của Đại Yung, có địa vị cao quý; nếu muốn nổi loạn, lẽ ra ông ta nên nhắm đến ngai vàng của Đại Yung chứ. Không ngờ ông ta lại chọn con đường trở thành quan lại quyền lực của nước Thục… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi cũng phải thán phục quyết tâm của ông ta. Ông ta dự định lập một vua bù nhìn của Thục, sau đó cùng với Nam Xứ và Bắc Hán tiến hành chiến tranh để chia cắt Đại Yung… Người này thực sự có thể buông bỏ được vùng đất Trung Nguyên rộng lớn này.

Tôi thở dài và suy nghĩ về thông tin về Vương Kính; dường như ông ta đã có ý định này từ nhiều năm trước, và ông ta thực sự rất kiên nhẫn. Trước đây, ông ta tỏ ra không thể dung thứ với Phượng Nghi Môn, nhưng nhờ sự đồng cảm của Thái thượng hoàng và Hoàng đế, ông ta đã chiếm giữ được Đông Xuyên và sở hữu binh mã. Bây giờ, khi Đại Yung đang tập trung toàn lực tấn công Bắc Hán, ông ta lại âm thầm nổi loạn… Có lẽ đối với ông ta, việc trở thành một lãnh chúa độc lập còn hợp lý hơn là làm hoàng tử của Đại Yung. Nỗi hận của ông ta đối với Đại Yung không chỉ xuất phát từ Phượng Nghi Môn mà còn từ toàn bộ hoàng gia Đại Yung… Có lẽ, những gì Lý Viện đã làm để “bù đắp” cho ông ta chỉ là sự sỉ nhục mà thôi; ông ta sẽ mãi không quên rằng hoàng gia Đại Yung đã từ chối và ruồng bỏ ông ta vì Phượng Nghi Môn.

Trong những năm qua, ông ta đã quản lý Đông Xuyên một cách hiệu quả, cố tình thiết lập mối quan hệ tốt với các quan lại cũ của Thục, chỉ để có thể sử dụng sức m

Sau khi suy nghĩ kỹ về tình hình, tôi không khỏi cảm thấy may mắn vì đã quyết định rời bỏ mối liên hệ giữa Liên minh Kim Tuyết và Đại Dung từ trước. Bây giờ, ai cũng biết rằng Liên minh Kim Tuyết chính là lực lượng kháng chiến của người Thục, hoạt động một cách bí mật. Hơn nữa, tôi còn cố ý yêu cầu Trần Trân đưa những người có ý chí phục quốc vào trong liên minh này, để dùng Liên minh Kim Tuyết kiểm soát họ – điều này sẽ giúp giảm thiểu rất nhiều rủi ro do họ hành động tự phát gây ra.

Nhưng sau đó, tôi lại tự hỏi một cách ngạc nhiên: “Phải chăng tất cả các điệp viên của Minh Giám Sở ở Đông Xuyên đều đã bị Vương Quýnh kiểm soát? Nếu vậy thì Hạ Hầu Nguyên Phong quả thật quá yếu kém… Tôi nghĩ người này chắc chắn vẫn còn những kế hoạch dự phòng; anh ta không phải là người sẵn sàng liều lĩnh một cách tuyệt vọng đâu. Nhưng Vương Quýnh đã kiểm soát thông tin một cách rất chặt chẽ… Nếu không phải vì Liên minh Kim Tuyết đang kiểm soát lực lượng của người Thục địa phương, thì thông tin này chắc chắn vẫn chưa thể lan truyền ra ngoài… Chắc hẳn triều đình hiện tại vẫn chưa biết về âm mưu nổi loạn của Vương Quýnh phải không?”

Đồng Thiếu trả lời: “Chúng tôi cũng không rõ lắm. Chúng tôi luôn cẩn thận đối xử với Minh Giám Sở, nhưng thủ đoạn của Vương Quýnh thực sự rất tinh vi. Như ngài đã nói, ông ta đã cắt đứt mọi liên lạc giữa Đông Xuyên và Quan Trung; ngay cả nếu Minh Giám Sở vẫn còn những người cánh tay, họ cũng không thể truyền thông tin về được. Chúng tôi đã thông qua Lầu Thiên Cơ ở Nam Sở để gửi thông tin đến Yung Đô. Hơn nữa, ông Chen ước tính rằng Vương Quýnh sẽ bảo những điệp viên đã đầu hàng tiếp tục gửi những thông tin giả về… Vì vậy, có lẽ Yung Đô vẫn chưa biết gì về tình hình ở Đông Xuyên.”

Tôi đứng dậy, ra hiệu cho Tiểu Thuận Tử lấy bản đồ Đông Xuyên ra, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nói: “Vương Quýnh âm mưu nổi loạn… Nhưng bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp. Tôi nghĩ rằng vào mùa xuân tới, khi chúng ta đang phải đối mặt với cuộc chiến ác liệt với Bắc Hán, đó mới là thời cơ tốt nhất để hắn ta hành động. Điều này đã không thể cứu vãn được nữa… Ngay cả khi triều đình biết được, họ cũng không thể thay đổi tình hình này được. Đồng Thiếu, ngươi hãy ngay lập tức đến gặp ông Chen và yêu cầu ông ta đồng ý quy phục Vương Quýnh. Khi Vương Quýnh bắt đầu cuộc nổi loạn, tôi hy vọng Liên minh Kim Tuyết sẽ trở thành lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ nhất cho hắ

Lợi ích mà nó mang lại… Đồng Thiếu, khi gặp ông Chen, bạn cũng phải tìm hiểu rõ xem. Nếu cả ông ấy lẫn quản gia Hàn đều có ý định khôi phục thế lực ở Thục, biết đâu tôi cũng không thể giữ mãi tình cũ được nữa. Bạch Nghĩa, Nguyệt Luân, Sơn Tử và Qu Huang bốn người này hiện đã trở thành những người nắm quyền lực trong Liên minh Kim Túc và Cung Thiên Cơ. Nếu có chuyện gì xảy ra, bạn hãy truyền thông điệp bí mật cho tôi để giam giữ Trần Trân.”

Đồng Thiếu nói: “Thưa chủ nhân yên tâm, ông Chen rất trung thành với chủ nhân, chắc chắn sẽ không làm điều gì sai trái.”

Tôi gật đầu và nói: “Tôi chỉ muốn phòng ngừa trước mà thôi. Được rồi, bạn hãy cố gắng đi ngay đêm nay đến Đông Xuyên. Đừng ở lại trong doanh trại quá lâu, Ký Vương không phải là người dễ dàng đối phó đâu.”

Đồng Thiếu im lặng gật đầu, nhìn vào bóng dáng gầy yếu của tôi dưới ánh đèn, trong lòng nghĩ: “Người này luôn không có cuộc sống thanh thản…”

Sau khi Đồng Thiếu rời đi, Tiểu Thuận Tử bỗng hỏi: “Không nói với người khác thì còn được, nhưng nếu không nói với Hoàng đế, e rằng sau này Ngài sẽ trách móc chủ nhân?”

Tôi cười buồn và nói: “Bây giờ không thể được. Nếu Hoàng đế biết chuyện này, tôi lo rằng Ngài sẽ vì muốn bảo vệ Vương tử Kính mà hành động vội vàng. Tôi không thể để việc dung túng kẻ xấu xảy ra đâu. Nếu không loại bỏ Vương tử Kính, Đại Dung sẽ không thể yên ổn… Hơn nữa…” Tôi dừng lại một chút, nở một nụ cười bí ẩn và tiếp tục: “Hôm trước, Hoàng đế đã ban lệnh bí mật, mắng tôi một trận, nói rằng tôi không nên liều lĩnh như vậy. Mặc dù Ông ấy có ý tốt, nhưng tôi chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, lại còn bị Ký Vương chế giễu nữa… Vì vậy, để Ông ấy lo lắng thêm vài ngày nữa, coi như là một cách trả thù thôi.”

Tiểu Thuận Tử cười buồn và lắc đầu nhẹ. Mặc dù chủ nhân đã bước vào tuổi ba mươi, nhưng vẫn thường xuyên có những hành động trẻ con, khiến anh ta cảm thấy buồn cười và bối rối… Nhưng nhờ vậy, những oán giận trong lòng anh ta cũng dần tan biến. Anh ta nói nghiêm túc: “Thưa chủ nhân, nếu vậy thì việc giải quyết vấn đề Bắc Hán cần phải được thực hiện nhanh chóng, không thể trì hoãn được nữa.” Tôi gật đầu và nói: “Đúng vậy. Việc tôi quyết tâm đánh bại Bắc Hán trong năm nay cũng là một biện pháp bất đắc dĩ thôi. Đại Châu là nơi then chốt để chống lại các bộ lạc man rợ. Nếu chúng

Tôi mỉm cười nhẹ và nói: “Sau khi Chí Kỳ trở về, nó đã báo cáo với tôi rằng mùa thu năm nay, cỏ cây trên đồng cỏ rất tươi tốt; các bộ lạc man rợ đều không có ý định xâm lược quy mô lớn, vì vậy Đại Châu chỉ bị tổn thương nhẹ trong năm nay, không hề có trận chiến lớn nào xảy ra. Tuy nhiên, mùa đông năm nay, vùng đất của người man rợ đã phải chịu thiệt hại nặng nề do bão tuyết. Điều này được tôi xác định dựa trên việc quan sát các hiện tượng thiên văn và thông tin từ khu vực đó. Mùa xuân tới, người man rợ chắc chắn sẽ tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn. Nhưng tôi đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi; trước khi tuyết tan vào mùa xuân, vùng đất của họ sẽ bị dịch bệnh hoành hành, sống vật như bò ngựa sẽ gần như không còn sót lại. Như vậy, dù người man rợ có ý định tấn công, nhưng do sức mạnh quân sự yếu kém, Đại Châu hoàn toàn có thể chống đỡ được họ. Khi quân đội của chúng ta tiến hành tấn công Bắc Hán, nếu vua Bắc Hán thực sự điên rồ đến mức muốn sử dụng người man rợ để chống lại chúng ta, thì trước hết gia tộc Lâm ở Đại Châu chắc chắn sẽ kiên quyết phản đối; thứ hai, vì người man rợ yếu thế, sau khi quân đội của chúng ta đánh bại Bắc Hán, chúng ta cũng có thể dễ dàng đuổi họ đi. Nếu để đến mùa thu năm sau, khi người man rợ phục hồi sức mạnh và tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn để bù đắp cho những tổn thất, thì nếu lúc đó chúng ta tiếp tục tấn công Bắc Hán, đó chính là đang hỗ trợ người man rợ. Việc này không chỉ gây hại đến danh tiếng của Đại Yung, mà còn không có lợi cho việc Đại Yung thống trị khu vực này trong tương lai. Vì vậy, trong năm nay chúng ta nhất định phải giành được Bắc Hán. Vì mục đích này, chúng ta cần phải gác lại mọi vấn đề liên quan đến Đông Xuyên và Nam Sở. Thực ra, vua Nam Sở còn non nớt và thiếu quyết đoán; chỉ cần Hoàng đế xử lý mọi chuyện một cách khôn ngoan, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến cuộc chiến ở biên giới phía bắc.”

Tiểu Thuận Tử lặng lẽ nghe những lời tôi nói, sau một lúc mới nói: “Công tử có muốn tôi đi ám sát Long Đình Phi không? Nếu ông ta chết đi, Bắc Hán sẽ không còn cơ hội nào để phục hồi nữa.”

Lúc đó tôi đang chuẩn bị uống trà, nghe lời anh ta nói, tôi suýt nữa là phun trà ra ngoài, vội vàng nói: “Đừng nói nhảm! Dù Bắc Hán có một bậc thầy lớn hay không, thì bạn cũng không cần phải làm những việc như vậy. Những hành động ám sát thường chỉ được sử dụng bởi những bên yếu th

Bỗng nhiên, hình bóng đáng ghét của Ký Vương lướt qua trước mắt tôi; trong đầu tôi bất chợt nảy ra một ý nghĩ: Có lẽ, khi tôi trả thù cho Bắc Hán vì vụ ám sát này, tôi cũng có cơ hội trả thù kẻ đã gây ra những rắc rối này.

Khói hương mờ ảo, sâu trong chín tầng lầu, Lý Chí ngồi sau bàn viết, nhíu mày nhìn vào tờ giấy trước mặt, rồi đưa nó cho Thạch Dực ngồi ở chiếc ghế bên trái mình. Hạ Hầu Nguyên Phong đứng phía dưới, cúi đầu và tỏ thái độ rất kính trọng. Lý Chí thở dài và nói: “Hạ Hoàng, thông tin mà Minh Giám Sở mang về dù có hơi muộn một chút, nhưng cuối cùng cũng đến được đây… Thật là đáng tiếc; người em thứ ba kia quá ngốc nghếch. Dù anh ta thuộc gia tộc quý tộc, chỉ cần sống an phận thì đã là một trong những người có quyền lực lớn nhất rồi… Nhưng anh ta lại tham lam, dám mưu phản… Liệu anh ta thực sự nghĩ mình có thể giành được ngai vàng sao? Về cả danh vị lẫn công lao, anh ta còn không bằng cả người em thứ sáu của ta, huống chi là ta nữa… Hạ Hoàng, xung quanh Quân vương Kỷnh, liệu còn ai có thể được sử dụng không?”

Hạ Hầu Nguyên Phong đáp: “Thần xin chết tội… Ngoại trừ một hai người do thần điều phối, toàn bộ lực lượng của Minh Giám Sở đều đã bị loại bỏ hết; có một người vẫn mất tích, nhưng thần nghĩ anh ta chắc chắn không thể sống sót.”

Lý Chí nói với vẻ nghiêm túc: “Vùng Đông Xuyên xảy ra biến động; sức mạnh của Đại Ung đã suy yếu trở lại mức trước khi diệt Xứ Sở… Lý Khang kẻ phản bội này dù chưa hành động, nhưng khi mùa xuân tới và Zé Châu khởi binh, chắc chắn hắn sẽ không đứng yên… Nhưng vì ta đã có thể chiếm được Đông Xuyên ngày xưa, nay ta cũng không sợ hãi trước hắn… Tử U, theo ý kiến của ngươi, liệu ta có nên tạm thời dừng cuộc tấn công Bắc Hán không?”

Thạch Dực đứng dậy và nói: “Bệ hạ, thần nghĩ điều đó hoàn toàn không thể… Hiện nay, Nam Chu, Quân vương Kỷnh và Bắc Hán đang bao vây Đại Ung từ ba phía… Nếu chỉ biết phòng thủ, thì sức mạnh của Đại Ung sẽ càng suy yếu… Nếu không thể đánh bại được bất kỳ phe nào, Đại Ung sẽ gặp nguy hiểm… Ký Vương và Tướng quân Chu đều có báo cáo rằng Bắc Hán có thể bị tấn công… Bệ hạ nên an ủi Quân vương Kỷnh, đồng thời cẩn thận đối phó với quân đội Đông Xuyên… Mặc dù Đông Xuyên có ý định độc lập, nhưng các tướng sĩ dưới trướng Quân vương Kỷnh vẫn là người của Đại Ung; người dân Xứ Sở cũng không chắc chắn tin tưởng vào Quân vương Kỷnh

」

Lý Chí nhìn về phía Hạ Hầu Nguyên Phong, thấy vẻ không đồng tình trên khuôn mặt ông ta, liền hỏi: “Hạ Hầu Kinh có ý kiến gì không?”

Hạ Hầu Nguyên Phong cung kính đáp: “Thần không am hiểu quân sự lắm, nhưng cũng biết rằng muốn chống lại kẻ xâm lược thì trước tiên phải ổn định nội bộ. Nam Xứ và Bắc Hán dù là kẻ thù, nhưng chỉ là những mối nguy nhỏ; nếu chúng ta không tấn công họ, họ cũng khó có thể dám xâm lược trước. Nhưng việc Vương Quýnh nổi loạn mới thực sự là mối lo ngại lớn cho triều đình. Nếu nội bất ổn, triều đình sẽ không yên ổn được. Theo ý kiến của thần, tốt hơn hết là tạm hoãn các cuộc tấn công ở miền Bắc, an ủi Nam Xứ, và tập trung vào việc đối phó với Vương Quýnh.”

Lý Chí mỉm cười nói: “Hạ Hầu nói rất đúng. Đông Xuyên cần phải được dẹp yên, nhưng nếu ta chỉ tập trung vào giải quyết nội loạn, thì đó chính là đi vào bẫy của Nam Xứ và Bắc Hán. Hạ Hầu, bây giờ Vương Quýnh cũng chưa dám công khai nổi loạn. Ngươi hãy tìm cách cử người vào đó để thuyết phục họ, gây ra mâu thuẫn… Những việc này ta không cần phải dạy ngươi đâu. Sau khi ta lên ngôi, ta đã thành lập Cơ quan Tình báo Tây Nam để chịu trách nhiệm thu thập thông tin quân sự về Đông Xuyên, Tây Thục và Vân Quý. Hiện tại, Cơ quan Tình báo Tây Nam sẽ do ngươi quản lý; hãy coi Vương Quýnh như những vị vua Thục trước đây… Những gì Đại Dung đã từng làm, sao lại không thể làm lại lần nữa? Tử Du, hãy cử Gou Lian đến Nam Xứ để đảm nhận nhiệm vụ an ủi vua Nam Xứ. Người dân Xứ Chu sợ hãi Đại Dung; chúng ta nhất định phải khiến họ không dám khởi chiến… Một mình Lục Can liệu có thể thay đổi tình thế được không? Về phía Bắc, ta không lo lắng lắm… Nhưng Tử Du, hãy viết thư cho Sui Vân thay ta. Ta không tin rằng ông ta không biết gì về Đông Xuyên; hãy để ông ta cũng công khai mọi thứ… Ta sẽ không khoan dung đâu; hãy yêu cầu ông ta đưa ra một kế hoạch cụ thể.”

Thạch Dực chỉ biết sơ qua về những việc này, nhưng ông ta cũng cảm nhận được rằng Giang Trí vẫn còn giữ một số lực lượng riêng tư mà không chịu giao nộp cho triều đình; hoàng đế dường như cũng chấp nhận điều này, vì vậy ông ta gật đầu đồng ý.

Nghe vậy, Hạ Hầu Nguyên Phong trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. Ông ta biết rằng trước khi Dung Vương giành được quyền thừa kế ngai vàng, có rất nhiều việc mà ông ta không rõ; nhưng từ giọng nói của hoàng đế, có vẻ như Giang Trí vẫn còn những người thân cận ở Đông Xuyên. Nếu thật

」

Lý Chí và Thạch Dực nhìn nhau cười, rồi Lý Chí lắc đầu nói: “Người này luôn ẩn giấu bản chất thật của mình, hiếm khi thành thật với người khác.”

Thạch Dực cười đáp: “Điều đó cũng là do sự khoan dung của Hoàng thượng; nếu không, với tính cách như ông Giang hầu, ai lại có đủ lòng lớn để sử dụng ông ấy chứ?”

Lý Chí hào hứng nói: “Điều tôi tự hào nhất trong đời chính là đã có thể kiểm soát được Giang Trí. Con đã gửi thông điệp bằng đường bộ nhanh nhất, nếu không, biết bao giờ người đó mới trả lời tôi một cách chắc chắn đây?”

Thạch Dực mỉm cười đồng ý, trong khi Hạ Hầu Nguyên Phong cũng không khỏi kinh ngạc trước sự sủng ái mà Hoàng thượng dành cho Giang Trí… Và một lần nữa, ông ta cảm thấy may mắn vì quyết định của mình ngày xưa.