Loạn lạc của Tiêu Đình – Chương Mười: Trái tim đã thuộc về ai**

Sau khi cuộc thi đấu kết thúc, Yong Đế và Lý Viện cùng nhau cười hỏi: “Chang Le, con nghĩ gì về Hạ Hầu Nguyên Phong?”

Công chúa Chang Le trả lời một cách điềm tĩnh: “Khá tốt.”

Lý Viện vui mừng nói: “Nếu anh ta trở thành con rể của hoàng tử, Chang Le có đồng ý không?”

Công chúa Chang Le lại nói: “Dù người đó rất tốt, nhưng trái tim con vẫn bình yên như nước.”

Lý Viện tiếp tục hỏi: “Nếu con không thích người này, thì trong số biết bao vị quân sĩ và nhà khoa học xuất sắc này, liệu con có ai làm con hài lòng không?”

Bỗng nhiên, công chúa Chang Le bật khóc, quỳ xuống và nói: “Thưa phụ hoàng, dù con đã trở về bên ngài, nhưng con vẫn là công chúa của Nam Chu Vương hậu. Vua nước vẫn còn sống; dù con không biết xấu hổ, nhưng làm sao con có thể ly hôn để lấy chồng mới được?”

Lý Viện tức giận nói: “Ta chỉ muốn tìm cho con một người chồng tốt, nhưng con lại cứ cố chấp như vậy.” Ông đứng dậy, định mắng con gái, nhưng thấy công chúa Chang Le đang quỳ trên đất, nước mắt tuôn rơi. Dù khuôn mặt công chúa không còn gầy yếu như lúc mới trở về, nhưng vẫn không còn vẻ đẹp của một thiếu nữ trẻ trung nữa. Lý Viện buồn bã ngồi xuống và sau một lúc mới nói: “Là ta đã sai khi ép buộc con… Con yên tâm, ta sẽ không làm phiền con nữa.”

Khi tin này đến tai tôi, tôi không hiểu sao mà lại cảm thấy vui mừng. Công chúa Chang Le vẫn là người hiền thục và biết lễ nghi như trong ký ức của tôi. Dù cô ấy có quan hệ gì với vua nước, nhưng cô ấy vẫn đã hoàn thành trách nhiệm của mình. Ngay cả nếu sau này cô ấy thực sự kết hôn lại, tôi cũng sẽ không coi thường cô ấy.

Vấn đề này không hề kết thúc đơn giản như vậy. Mặc dù Lý Viện tạm thời từ bỏ ý định bắt công chúa Chang Le kết hôn lại, nhưng những người khác vẫn không từ bỏ. Hoàng hậu Dou, Phi Yến Quý Phi và Ký Quý Phi đều đến khuyên nhủ. Công chúa Chang Le không thể đuổi họ đi, cũng không muốn thay đổi ý định của mình. Một ngày nọ, Dung Vương Phu nhân Gao vào cung và nghe được chuyện này, liền khuyên Phi Yến Quý Phi để công chúa đến nhà Dung Vương ở vài ngày, rồi mới trở về cung vào ngày mười lăm.

Phi Yến Quý Phi không ngay lập tức đồng ý. Bà do dự nhìn Gao một cái; có những việc chỉ có bà mới biết. Dù người khác không quan tâm đến chuyện của công chúa Chang Le, nhưng bà vẫn muốn can thiệp. Khi trở về cung, bà hỏi các cung nữ xung quanh xem liệu họ có để ý thấy công chúa quan tâm đến ai không. Điều bất ngờ là cung nữ Lục Nga báo cáo: “C

Nữ hoàng Trường Tôn biết rõ người đó là ai; nếu bà tự mình đến cung Cối Lân Điện, thường xuyên sẽ thấy con gái mình cầm trên tay những cuốn thơ, trong đó toàn là những bài thơ của người đó. Một số bài do chính con gái bà viết, còn lại thì là của một người lạ. Bà đã từng hỏi, và được biết những bài thơ đó được người đó gửi vào cung khi họ còn ở Nam Xứ. Hóa ra, người mà con gái bà yêu mến chính là vị tướng đầu hàng của Nam Xứ… Nhưng những người hầu phục vụ con gái bà đều nói rằng cô ấy luôn tuân thủ phép tắc gia đình và quy tắc cung đình ở Nam Xứ, chưa bao giờ vi phạm luân lý. Những bài thơ đó cũng là do Chu Hoan xin lấy từ người đó rồi gửi vào cung. Ban đầu, bà tưởng con gái mình chỉ thích thơ văn của người đó thôi; nhưng bây giờ có vẻ như con gái mình đã có tình cảm với người đó từ lâu rồi, chỉ là trước đây vì địa vị mà không thể bộc lộ ra mà thôi. Có thể con gái mình ban đầu cũng không có ý đó, nhưng bây giờ khi việc chọn chồng được đề cập đến, cô ấy mới nghĩ đến điều này. Nếu để con gái mình đến nhà người đó, có lẽ họ sẽ có dịp gặp nhau…

Nhưng Nữ hoàng Trường Tôn cau mày; nếu đó là người dân của Đại Dung, dù địa vị thấp kém đến đâu, miễn là người đó có phẩm chất tốt và con gái bà thích, bà cũng không quan tâm đâu. Nhưng người đó là vị tướng đầu hàng của Nam Xứ; dù con gái bà muốn, người đó cũng chưa chắc đã đồng ý… Dù sao đi nữa, nếu con gái bà đến nhà người đó, chắc chắn sẽ giúp cô ấy thư giãn tâm trí, và bà cũng có thể tìm hiểu rõ hơn về tình cảm của con gái mình. Quyết định xong, Nữ hoàng Trường Tôn nói: “Công chúa Trường Lạc đến nhà bạn chơi cũng tốt; Lục Nga, em luôn cẩn thận, hãy đi theo công chúa nữa; nếu công chúa gặp phải vấn đề gì, em cũng có thể quay về báo cáo.” Bà quyết định để Lục Nga theo dõi hành động của Trường Lạc một cách kín đáo, để xem rõ tình cảm thực sự của con gái mình là gì.

Công chúa Trường Lạc cũng rất vui khi được rời cung đi chơi một thời gian. Khi đến nhà người đó, phu nhân đã đưa công chúa đi dạo trong vườn. Vườn của dinh thự được chia thành vườn trong và vườn ngoài, hai khu vực này được ngăn cách bởi các loại cây cỏ và lối đi; ranh giới giữa chúng không rõ ràng lắm, nhưng vẫn có sự phân biệt rõ ràng. Hôm đó trời quang đãng; trong khu vườn bên trong, phu nhân đã cho chuẩn bị trái cây, và sai các nô tì dẫn theo Thế tử Lý Tuấn cùng hai cô con gái sinh sau và Nhu Lam đi chơi bên ngoài lầu. Bản thân phu nhân cùng hai phi tần khác ngồi trong lầu

Nữ hoàng cười nói: “Công chúa đoán sai rồi. Anh trai ngài có khá nhiều khó khăn trong việc sinh con; ngoài Jun Nhi ra, chỉ có hai cô con gái thôi. Cô bé nhỏ nhất tên là Nhuyễn Lam, là con gái của Giang Trí và Giang Tư Mã.”

Công chúa Chương Lạc run tay và nói bằng giọng lạnh lùng: “À, Giang Tư Mã đã kết hôn rồi sao?”

Nữ hoàng không nhận ra sự bất an của công chúa và tiếp tục nói: “Đó là con gái nuôi của Giang Tư Mã; cô bé rất dễ thương đấy. Nghe Vương gia nói, Tư Mã sống độc thân một mình, ngài lo rằng ông ấy không thể chăm sóc con gái được, nên mới đưa cô bé về nhà sau để tôi chăm sóc. Tôi đã nói với Vương gia rằng Giang Tư Mã đã 26, 27 tuổi rồi, cũng nên lập gia đình… Nhưng Vương gia bảo Giang Tư Mã không muốn. Có lẽ vì người vợ chưa cưới trước đây của ông ấy đã qua đời một cách bất hạnh… Thật hiếm khi có người đàn ông chung thủy đến thế.”

Trong lòng công chúa Chương Lạc vừa buồn bã, vừa cảm thấy một chút vui mừng. Cô nghĩ lại, mình và người đàn ông này không thể nào có duyên được… Dù từ những bài thơ của anh ta có vẻ phóng khoáng, nhưng xét cho cùng, anh ta cũng không phải là người đi ngược lại chuẩn mực đạo đức đâu. Nếu anh ta quyết định từ bỏ tình yêu riêng để phục vụ nữ hoàng, thì e rằng điều đó là điều không thể xảy ra… Nghĩ đến đây, công chúa càng thêm buồn bã… Người đàn ông mà cô âm thầm yêu mến, lại không hề có duyên phận gì với mình cả… Khi đọc những bài thơ của anh ta, cô đã rất ngưỡng mộ tài năng của anh… Ngày Lương Uyển mời anh ta đến gặp mình, cô càng thêm yêu mến anh… Nhưng giữa vua và tôi, có ranh giới không thể vượt qua… Cô chưa bao giờ dám bộc lộ bất kỳ tình cảm nào… Sau khi anh ta bị giáng chức, cô lại mừng thầm, nghĩ rằng mình không cần phải lo lắng về việc anh ta sẽ bị xử phạt sau khi Nam Chu diệt vong… Nhưng không ngờ, anh ta lại bị anh trai mình bắt giữ và đưa về Đại Ung… Suốt thời gian đó, cô luôn lo lắng, sợ rằng anh ta sẽ không chịu đầu hàng và bị anh trai mình xử tử… Bây giờ, anh ta đã trở thành thần tử của Đại Ung… Cô lại lo lắng rằng anh ta sẽ bị anh trai thứ hai của mình liên lụy… Nhưng dù suy nghĩ thế nào, cuối cùng, cô cũng không thể nào kết hợp với anh ta được… Thậm chí, cô còn không thể bộc lộ tình cảm của mình với anh ta… Nghĩ đến đây, công chúa Chương Lạc cố gắng mỉm cười và nói: “Chị dâu, hãy mang Nhuyễn Lam đến đây để tôi xem một chút.”

Nữ hoàng bảo người hầu mang Nhuyễn Lam đến…

Tiếng cười của nàng khiến Công chúa rất vui mừng, trong khi Green E, đứng bên cạnh, lại hiểu được ý định thực sự của công chúa.

Đúng lúc mọi người đang vui vẻ bên nhau, từ phía xa, qua mặt hồ trong xanh, vang lên những giai điệu âm nhạc mơ hồ. Âm thanh ấy không giống tiếng đàn hay tiếng sáo, nhưng lại rất lay động lòng người. Đó là bản nhạc phổ biến ở Nam Chu – vào mỗi năm này, đúng là thời gian để cùng nhau ngắm hoa mai, và luôn có thể nghe thấy bản nhạc này. Tên của nó là “Hàn Mai”. Mặc dù giai điệu khá đơn giản và vui vẻ, người chơi cũng không có nhiều kỹ thuật, nhưng nghe vào vẫn khiến người ta cảm thấy như bầu trời trong xanh đã được làm sạch, những bông hoa mai đang nở rộ, và tâm hồn trở nên thoải mái. Công chúa Changle nghe say mê; sau một lúc, khi bản nhạc kết thúc, nàng thì thầm: “Phải chăng là Giang Tư Mã… Anh ấy đang nhớ Nam Chu sao?”

Công chúa trong lòng cảm thấy xao xuyến, nhìn về phía công chúa và nói: “Chính là Giang Tư Mã đang chơi nhạc đấy… Không biết anh ấy đang sử dụng loại nhạc cụ nào nhỉ? Nhưng âm thanh nghe rất cổ xưa. Hôm nay công chúa đến đây đúng lúc… Có lẽ Giang Tư Mã đang ngắm cảnh ở Lâm Bạch Đình. Khi rảnh rỗi, Giang Tư Mã thường đến bên hồ ngắm cảnh, hoặc đọc sách, chơi cờ ở phòng khách… Rất thoải mái, không giống như những quan lại hay nhà chiến lược khác đâu.”

Lúc này, từ xa có một thiếu niên mặc áo xanh tiến lại gần. Anh ta còn rất trẻ, dung mạo tuấn tú, chỉ là mang chút vẻ yếu đuối… Những người hầu gái đều nhận ra anh ta và không ngăn cản. Thiếu niên đó đến trước lầu và nói một cách lễ phép: “Thưa Công chúa, chủ nhân của tôi muốn tôi đến đón cô Ruolan.”

Công chúa đang định đồng ý, nhưng nhìn thấy công chúa, bỗng nói: “Ông Giang thật là quá lịch sự… Ông ở trong cung đã lâu rồi, không cần phải kiêng kỵ như vậy đâu. Hôm nay công chúa ở đây, cô ấy rất thích Ruolan và không nỡ để ông ấy đi… Nếu không phiền gì, thì để ông Giang đến đây đi… Vua cũng sắp đến thôi, không sao đâu.”

Tiểu Thunzi ngập ngừng một chút, nhìn nhìn Công chúa và công chúa, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ nghi ngờ, nhưng vẫn nói: “Tôi xin tuân theo lệnh.”

Lúc này, Dung Vương và Lý Chí đang đi từ xa đến; khi thấy Tiểu Thunzi, họ cười và hỏi: “Sao vậy… Lại đến đón Ruolan à? Chủ nhân của anh ta mỗi khi rảnh rỗi là đến chơi với con gái đấy nhỉ?”

Tiểu Thunzi trả lời: “Bẩm báo Hoàng tử, Công chúa nói rằng công chúa rất thích cô Ruolan, nên bảo chủ nhân đến đây một lần.”

Lý Chí ngẩn người một

Xiao Shunzi càng thêm ngạc nhiên; anh quan sát xung quanh nhưng không thấy gì bất thường. Rồi ánh mắt anh đặt lên công chúa – cô đang ôm lấy Rou Lan và nở nụ cười hạnh phúc. Trong lòng anh có chút xao động, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh cho rằng mình đang suy nghĩ lung tung. Không do dự thêm nữa, anh vội vàng trở về Lâm Bà Đình.

Tôi đang uống rượu cùng Câu Liên tại Lâm Bà Đình; khi thấy Xiao Shunzi, tôi cười nói: “Rou Lan đâu rồi? Sao không mang cô bé đến đây? Anh Câu Liên muốn được nhìn con gái yêu quý của tôi một chút chứ?”

Xiao Shunzi đáp: “Hôm nay công chúa Chánh Nhạc đã đến cung để thư giãn và cô ấy rất thích cô bé; công chúa không chịu buông tay Rou Lan ra. Phu nhân nói rằng anh cũng không phải là người ngoài, nếu anh muốn, hoàn toàn có thể đến; vua cũng đang ở đó.”

Tôi cau mày và nói: “Như vậy không tốt lắm… Thôi, để ngày khác đi.”

Câu Liên nghe vậy liền nói: “Tuynh, vì phu nhân đã nói như vậy rồi, anh nên đến thử xem. Nếu không, phu nhân sẽ trách anh đấy.”

Tôi nghĩ lại và thấy có lý; nếu phu nhân không nói gì thì còn đỡ, nhưng nếu đã nói rồi mà tôi không đi thì thật không ổn. Nhìn thấy Xiao Shunzi cũng đang gật đầu, tôi liền nói với Câu Liên: “Vậy thì tôi sẽ đi đây. Anh Câu Liên hãy tiếp tục uống rượu nhé.”

Câu Liên cười và vẫy tay: “Anh cứ đi đi. Lát nữa Dòng huynh sẽ đến; tôi sẽ giải thích cho anh ấy.”

Tôi ngồi xuống và nhìn công chúa Chánh Nhạc, cười nói: “Chánh Nhạc, việc em ra ngoài thư giãn thực sự rất đúng đắn. Trong cung quả thật rất u ám phải không? Nếu em thích, cứ thường xuyên đến đây nhé.”

Lúc này, Rou Lan bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy, dường như rất muốn chơi đùa. Công chúa Chánh Nhạc mỉm cười và đưa cô bé cho người hầu, bảo họ đưa cô bé trở lại, rồi nói: “Thực ra trong cung cũng không hề u ám đâu. Tôi đã gặp một số em út mới sinh sau khi tôi rời đi, tất cả đều rất đáng yêu. Chỉ là quy tắc trong cung quá nghiêm ngặt, không thoải mái như bên ngoài thôi. Anh trai, nghe nói Jun Er sắp phải đi Yōuzhōu rồi… Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà phải xa rời cha mẹ, anh thật là tàn nhẫn quá.”

Tôi cười và nói: “Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Jun Er là thái tử của gia đình chúng ta, anh ấy có những trách nhiệm cần phải gánh vác. Chánh Nhạc, đừng thương hại anh ấy quá… Trong hoàng gia này, có mấy ai có thể tự chủ được đâu?”

Ánh mắt công chúa Chánh Nhạc trở nên u ám; đúng lúc cô chuẩn bị nói g

Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào cặp chủ-tớ này; ngay cả Phật cũng cảm nhận được niềm vui trong lòng họ.

Khi tiến lại gần hơn, tôi bước lên và chào hỏi: “Thần xin chào Hoàng tử và Công chúa.”

Lý Chí cười nói: “Hôm nay rảnh rỗi không có việc gì phải làm, Thuyền cũng đừng ngại, cùng ngồi xuống đi.”

Tôi liếc nhìn công chúa và cười đáp: “Xin hỏi, thần nên gọi Ngài là Vương hậu hay Công chúa?”

Công chúa Chương Lạc cúi đầu nói: “Giang Đại Nhân, bản cung biết mình đã làm phiền Nam Chu, xin ngài thông cảm.”

Tôi vốn dĩ không hề oán giận cô ấy, thấy cô ấy như vậy, tôi cũng đáp lại bằng sự thành thật: “Hoàng tử không cần phải như vậy; dù Ngài là Vương hậu của ngày xưa hay là công chúa ngày nay, Ngài vẫn là chủ nhân của thần, thần chỉ có thể tôn kính mà thôi, làm sao có chuyện oán trách được.”

Nhìn thấy tôi nói một cách chân thành như vậy, công chúa Chương Lạc vui mừng và cười toe toét; nụ cười của cô ấy như hoa xuân nở rộ, khiến vẻ đẹp của cô ấy càng thêm rực rỡ.

Lý Chí nhìn thấy cảnh này, trong lòng cũng xao động… Liệu ý của Công chúa có phải là…? Đang lúc anh ta suy nghĩ lung tung thì tôi đã chào từ biệt và nói: “Hôm nay Hoàng tử và Công chúa đã chiêu đãi công chúa, thần không tiện làm phiền nữa, xin phép cáo từ.” Nói xong, tôi không đợi họ đồng ý, bảo Tiểu Thuận Tử mang theo Nhu Lan rồi quay người muốn rời đi.

Lý Chí vừa định níu tôi lại, nhưng lại thấy một cung nữ đang nhìn về phía này, liền nuốt lời lại, nhìn theo bóng lưng của Giang Trí, trong lòng công chúa Chương Lạc vừa vui mừng vừa lo lắng… Hôm nay cuối cùng cô ấy cũng biết rằng anh ta không oán trách mình; dù vui mừng, nhưng nghĩ đến việc từ nay về sau mình sẽ bị giam cầm trong cung và không còn cơ hội gặp lại anh ta nữa, cô ấy lại cảm thấy buồn bã… Anh ta nói đúng, giữa họ mãi mãi chỉ là quan hệ chủ-tớ, không thể có gì khác được… Đang buồn bã thì cô ấy nhớ ra mình vẫn là người đã có chồng, làm sao có thể yêu một người đàn ông khác được… Cô ấy cố gắng nở nụ cười để không ai nhận ra điều đó… Nhưng Dung Vương và Công chúa đều là những người tỉ mỉ; làm sao họ có thể không nhận ra điều gì đang xảy ra… Công chúa thì may, nhưng Lý Chí lại bắt đầu suy nghĩ sâu sắc… Theo như anh ta hiểu, có lẽ Giang Trí sẽ không bao giờ đồng ý với cuộc hôn nhân này… Và có lẽ không ai sẽ ủng hộ nó cả… Không lạ gì công chúa Chương Lạc luôn giấu kín chuyện này… Có lẽ ngay cả Giang Trí c

Đừng nói đến người khác, chính mình cũng sẽ không đồng ý. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, e rằng Thái tử và những người kia chắc chắn sẽ gây rắc rối cho tôi. Nếu họ xúi giục trước mặt Hoàng thượng, lúc đó Giang Trí có lẽ sẽ không thể bảo toàn mạng sống của mình. Còn nếu sau khi tôi lên ngai vàng, Triệu Gia cũng qua đời, liệu điều đó có thể xảy ra không? Lý Chí càng nghĩ càng đau đầu… Việc một vị quan nhận một phụ nữ làm vợ mình là hành động phản lại quy tắc. Mặc dù Giang Trí đã quy phục Đại Ung, nhưng nếu để anh ta cưới Vương hậu làm vợ, trừ khi Giang Trí hoàn toàn không quan tâm đến danh tiếng của mình, điều đó e rằng là không thể.

Anh ta suy nghĩ rất nhiều, nhưng Vương phi lại có quan điểm khác. Bà ấy nghĩ rằng, nếu có thể gả Công chúa cho Giang Trí, thì Giang Trí sẽ trở thành người của mình. Bà ấy biết chồng mình rất coi trọng Giang Trí; từng nỗ lực hết sức để thuyết phục anh ta, và cuối cùng Giang Trí cũng quy phục. Dù không rõ cách thức cụ thể, nhưng bà ấy biết chồng mình đã vì điều này mà không ngủ được nhiều đêm. Nếu có thể thực hiện được điều này, chồng bà ấy sẽ có thêm một trợ thủ đắc lực, và Công chúa cũng sẽ có chỗ dựa suốt đời. Nhờ vào sự nhạy bén của một người phụ nữ, bà ấy nhận ra rằng người thanh niên hiện đang cung kính trước mặt chồng mình thực sự mang trong mình một khí chất siêu việt. Nếu không nhanh chóng nắm bắt lấy anh ta, một ngày nào đó anh ta sẽ rời bỏ mình, và điều đó có thể khiến chồng bà ấy lại lo lắng không yên.

Tôi hoàn toàn không hề nhận ra những gì đang xảy ra. Ôm lấy Ru Lan, tôi nói với Tiểu Thuận Tử: “Anh nghĩ tôi có nên cưới vợ để chăm sóc Ru Lan không?”

Tiểu Thuận Tử trả lời một cách nhẹ nhàng: “Nếu công tử muốn cưới vợ, thì đó cũng là chuyện tốt. Nhưng nếu cưới một người mà mình không thích thì sao? Nếu công tử có người mình thích, tất nhiên tốt; còn nếu không, thì không nên ép buộc bản thân. Cô Ru Lan cũng không thiếu người chăm sóc.”

Tôi cười và nói: “Trên đời này, làm sao có người phụ nữ nào giống như Phiêu Hương chứ? Nếu chỉ cần một người phụ nữ bình thường, hiền thảo, cũng không sao đâu… Nhưng anh nói đúng, nếu cuộc sống trở nên nhàm chán, thật sự rất đau khổ… Thôi, thôi.”

Bỗng nhiên, Tiểu Thuận Tử hỏi: “Công tử nghĩ gì về Công chúa?”

Tôi ngạc nhiên và cười: “Anh đang nói gì vậy chứ? Công chúa là người có địa vị cao quý, từng là Hoàng hậu… Làm sao tôi có th