Loạn lạc của Tiêu Đình – Chương Mười Hai: Âm mưu hãm hại**

Cui Yang đã kể lại từng chi tiết một cách rõ ràng; Lý An tức giận nói: “Những kẻ phản bội này, dám làm gì thế! Thiếu phụ, ông nghĩ chúng ta nên xử lý như thế nào?”

Lỗ Kính Trung nhíu mắt suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thưa ngài Cui, ông nghĩ người này không hề muốn cứu những thuộc hạ của mình sao?”

Cui Yang đáp một cách kính trọng: “Đúng vậy, Hòa Kỳ Thành không chỉ không vội vàng cứu người, mà có vẻ như còn muốn chúng ta giết họ đi, để tránh việc sau này ai đó nghi ngờ mối quan hệ giữa chúng ta.”

Lỗ Kính Trung cười lạnh: “Người này thực sự rất tàn nhẫn… Nhưng điều đó cũng chứng tỏ anh ta chính là Hòa Kỳ Thành. Tôi biết khá nhiều về anh ta; qua lời khai của các đệ tử của Liên minh Kim Tuyết, tôi được biết anh ta xuất thân từ một gia đình quân nhân, là đệ tử của họ Lệ ở Sichuan. Trước đây, khi họ Lệ và Đường Môn tranh giành quyền kiểm soát Sichuan, họ Lệ đã thất bại thảm hại, còn Đường Môn cũng yếu đi. Khi Đại Dung tấn công nước Thục, họ cũng không thể giúp đỡ được nước Thục nữa… Ngay cả khi chúng ta chinh phục được Thục, có lẽ cũng sẽ có rất nhiều tướng lĩnh bị ám sát. Vũ khí bí mật của Đường Môn và kỹ năng “Đại Tầm Hồn Thủ” của họ Lệ đều không phải là những kỹ năng chính đáng… Rất thích hợp cho việc ám sát. Sau đó, khi Đại Dung chiếm giữ Đông Xuyên, phần lớn khu vực Sichuan thuộc về Nam Chu; Đường Môn quay sang đầu hàng Đại Dung, còn họ Lệ thì theo phe Nam Chu… Nhưng Hòa Kỳ Thành lại kỳ lạ, anh ta bỏ gia đình ra để thành lập Liên minh Kim Tuyết, tuyên bố muốn khôi phục nước Thục… Qua những năm qua, anh ta thực sự đã làm được một số việc… Đáng tiếc là anh ta tính khí hẹp hòi, còn Lục Hầu – người đang giữ chức vụ quan trọng ở Sichuan – lại là một tướng lĩnh tài ba, nên liên tục thất bại… Tuy nhiên, mặc dù anh ta không có năng lực, nhưng anh ta lại có một điểm mạnh: anh ta rất tàn nhẫn và quyết đoán… Vì vậy, mặc dù Liên minh Kim Tuyết liên tục thất bại, nhưng vẫn giữ được sức mạnh cơ bản… Gần đây, tình hình ở Nam Chu rất hỗn loạn; chắc chắn anh ta đã thu được nhiều lợi ích… Nhưng lại bị Thái tử làm thiệt hại nặng nề… Thật hiếm khi anh ta có thể nghĩ ra kế hoạch như vậy… Theo ý kiến của tôi, anh ta thực sự rất thành thật… Dù sau này điều gì xảy ra, thương vụ này vẫn đáng để thử… Anh ta đã nói đúng: nếu sau này anh ta công bố chuyện này, ai lại tin rằng Thái tử sẽ li

Lý An suy nghĩ một lúc rồi nhìn Cui Yang và nói: “Chuyện này liên quan đến quá nhiều người; nếu bị lộ ra ngoài, Bộ Hộ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và Cui Qing cũng sẽ phải gánh vác trách nhiệm. Không được… không thể để điều đó xảy ra.”

Mặt Cui Yang mới dần thoát khỏi vẻ lo lắng, anh ta nhìn Lý An với vẻ biết ơn, nhưng trên khuôn mặt Lý An vẫn hiện rõ sự do dự.

Lỗ Kính Trung mỉm cười nhẹ và nói: “Dù Thượng thư Bộ Hộ Lương Kỷ Tận là người tin cậy của Đại hoàng, nhưng ông ta lại có những ý đồ khác. Mặc dù luôn tỏ ra tôn trọng Đại hoàng, nhưng thực tế ông ta đã lén lút ghi chép lại danh sách các khoản tiền công quỹ mà Đại hoàng đã sử dụng trong những năm qua… Đại hoàng có biết chuyện này không?”

Lý An bất ngờ giật mình và hỏi vội vàng: “Cậu nói thật sao? Làm sao cậu biết được?”

Lỗ Kính Trung tự hào trả lời: “Đại hoàng à, người ta thường nói ‘vợ trẻ chồng già thường không yên ổn’. Lương Kỷ Tận luôn sống cẩn thận, nhưng đáng tiếc khi ông ta gần năm mươi tuổi mà lại cưới một người thiếp muội chỉ hơn hai mươi tuổi… Người phụ nữ đó rất phóng đãng, đã quan hệ bí mật với em rể của Lương Kỷ Tận. May mắn thay, họ không giấu kín hành động của mình, và Lương Kỷ Tận bị bắt quả tang trong lúc họ đang ân ái với nhau. Trong cơn giận dữ, ông ta đã đánh chết người phụ nữ đó, còn em rể thì chỉ bị đuổi đi và không được phép quay lại nữa. Nhưng người thiếp muội đó vẫn còn giữ lòng oán hận, và đã tiết lộ thông tin về cuốn sổ kế toán bí mật đó cho bạn trai mình… Kẻ đó mang lòng thù hận, và vì quen biết với tôi, nó đã đến nhà tôi để tố cáo. Hôm nay tôi đến đây chính là để báo cáo chuyện này cho Đại hoàng, nhưng vì Đại hoàng đang thưởng thức ca múa nên tôi chưa kịp báo cáo.”

Lý An mặt tái nhợt và hỏi: “Cậu có bằng chứng không?”

Lỗ Kính Trung đứng dậy và đưa cho ông ta một tờ giấy. Khi Lý An nhìn vào, trên đó quả thực có danh sách các khoản tiền mà ông ta đã sử dụng từ Bộ Hộ, cùng thời gian sử dụng và số tiền cụ thể. Lý An tức giận đứng dậy và nói: “Thật là một kẻ đáng ghét! Đại hoàng nhất định sẽ giết hắn!”

Lỗ Kính Trung cười và nói: “Kẻ đó đã lén lút sao chép một số bằng chứng để dùng làm bằng chứng buộc tội. Thực ra, việc loại bỏ Lương Kỷ Tận rất đơn giản; nếu Đại hoàng muốn, chúng ta có thể lấy lại cuốn sổ kế toán và giết hắn để che đậy chuyện này. Nhưng tôi nghĩ như vậy thì hơi quá

Lý An Nghe vậy, ông ta bật cười lớn và nói: “Ý tưởng hay đấy, Lỗ Ái Khanh, ngươi thực sự là trí tuệ của ta.” Ánh mắt ông ta lóe lên vẻ hung ác, rồi ông ta nói lạnh lùng: “Nhưng hãy canh chừng kỹ lưỡng người đó, đừng để hắn nhận ra ý định của ta, cũng đừng để hắn giao sổ sách cho người khác.”

Lỗ Kính Trung Nghiêm túc đáp: “Thưa Hoàng tử, xin hoàn toàn yên tâm, việc này dưới sự phụ trách của thần, Ngài còn không tin tưởng sao?”

Lý An Bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, ông ta hỏi: “Kẻ tố giác kia thì sao?”

Lỗ Kính Trung Nhẹ nhàng đáp: “Người đó cứ để lại thì chỉ mang lại rắc rối; thần đã dám quyết định loại bỏ hắn rồi.”

Lý An Hài lòng gật đầu và nói: “Đúng vậy, nếu kẻ đó biết được bí mật của ta, làm sao có thể để hắn sống tiếp được?”

Nghe nói mình được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hộ, Cui Yang ban đầu rất vui mừng, nhưng khi nghe hai người bàn về chuyện vu oan giết người, anh ta không hề có chút biểu hiện gì trên khuôn mặt, trong lòng cũng cảm thấy lạnh lẽo. Anh ta nghĩ, “Tôi đừng nên nghe tiếp nữa; nếu biết được những bí mật gì đó, sau này bị giết chết thì thật không đáng đâu.” Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng nói: “Thưa Hoàng tử, Lỗ Đại nhân, đã muộn lắm rồi, thần xin phép rời đi. Nếu Ngài đồng ý với việc này, thần sẽ quay về chờ Hoắc Kỷ Thành đến.”

Lỗ Kính Trung Nghĩ rằng vẫn còn những việc quan trọng cần thảo luận, nên để Cui Yang đi cũng tốt, liền nói: “Thưa Hoàng tử, Cui Đại nhân đi cũng được, tránh cho người trong Liên minh Kim Tuyết đến hỏi thăm. Ngài nên để Cui Đại nhân đồng ý trước đã, những chi tiết cụ thể, ngày mai thần sẽ bàn bạc với ông ấy.” Nói xong, ông ta liếc mắt với Thái tử.

Lý An Thấy vậy, ông ta biết rằng Lỗ Kính Trung vẫn còn những chuyện riêng cần nói, không nên để Cui Yang biết, liền cười nói: “Được rồi, Cui Yang cứ về trước đi. Sau khi thảo luận xong, Lỗ Đại nhân sẽ giải thích chi tiết với ngươi. Dù sao thì về nguyên tắc, ta đã đồng ý với việc này rồi; ngươi cũng hãy suy nghĩ kỹ xem nên bắt đầu từ đâu.”

Cui Yang nhận lệnh rời đi. Lý An Nhìn Lỗ Kính Trung, ông ta cười nói: “Còn việc gì nữa không? Nói đi, có quan trọng đến mức phải giấu Cui Yang không?”

Lỗ Kính Trung vuốt râu và cười lạnh: “Thái tử, mặc dù Bộ Hộ là lãnh địa của ngài, nhưng phần lớn quyền lực quân sự vẫn nằm trong tay Dung Vương. Chính vì thế chúng ta không thể tự mình thực hiện giao dịch này; chúng ta để Liên minh Kim Tuyết đảm nhận việc điều phối. Nhưng nếu quân đội phát hiện ra chuyện này, dù Liên minh Kim Tuyết có mạnh mẽ đến đâu, họ có thể đối đầu được với Dung Vương không?”

Lý An nhíu mày và hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta không thể tiếp tục giao dịch này sao?”

Lỗ Kính Trung lắc đầu: “Làm sao có thể như vậy được? Thần có một kế hoạch. Nếu chúng ta có thể khiến Dung Vương không còn thời gian quan tâm đến việc của thái tử, thì thái tử sẽ an toàn như núi Thái Sơn. Mặc dù nếu có chuyện xảy ra, chúng ta có người chịu trách nhiệm thay, nhưng vẫn sẽ phải chịu thiệt hại về tiền bạc.”

Lý An nghe vậy mắt sáng lên và nói: “Ngươi có cách nào để khiến Dung Vương bận rộn đến mức không thể quan tâm đến chuyện này không? Nếu như vậy, dù thái tử không thực hiện giao dịch này, thái tử cũng sẽ cảm thấy mãn nguyện.”

Lỗ Kính Trung cười và nói: “Điều này cũng khá là thuận lợi. Thái tử muốn Hạ Hầu Nguyên Phong trở thành phu rể của Công chúa Trường Lạc, nhưng công chúa luôn từ chối. Vì vậy, thần đã nhờ Hoàng phi Lan giới thiệu với Ký Quý Phi để hỏi ý kiến của công chúa. Hôm qua khi thần đến dinh thự, Hoàng phi Lan đã truyền đạt lại lời nói của công chúa, rằng có vẻ như công chúa không muốn tái hôn. Ban đầu, thần nghĩ nếu công chúa không muốn tái hôn thì cũng không sao cả, vì ai cũng không thể hưởng lợi từ việc đó, nên thần cũng không quá quan tâm. Hoàng phi Lan còn nói thêm vài điều nữa: thứ nhất, công chúa không có sở thích gì đặc biệt, chỉ thích đọc thơ văn, và đặc biệt yêu thích thơ văn của Giang Trí – người tài năng số một của Nam Chu; công chúa thường xuyên đọc sách. Thứ hai, hôm qua, công chúa đã đến dinh thự của Dung Vương để thư giãn và trở về với tâm trạng rất tốt.”

Lý An nhíu mày chặt lại và nói: “Ngươi đang nói rằng công chúa có mối quan hệ riêng tư với kẻ đầu hàng từ Nam Chu à? Đồ vô lý! Em gái ta là người hiền thục, không bao giờ có thể có mối quan hệ riêng tư với ai đâu.”

Lỗ Kính Trung cười và nói: “Thần cũng biết rằng đây chỉ là những lời đồn đại không có căn cứ, nhưng nếu chúng ta tôi lót đầy thêm vào, chắc chắn sẽ có người tin vào điều đó.”

Lý An bỗng nhiên có vẻ động lòng và nói: “Ý ngươi là...”

Lỗ Kính Trung cười và giải thích: “Tất nhiên là tướng quân Tần Thanh Qin rồi. Tướng quân Qin luôn dành tình cảm sâu đậm cho công chúa, nhưng lần này công chúa trở về nước lại lạnh lùng với ông ấy, không hề nhớ đến tình bạn từ thuở nhỏ. Vì vậy, tướng quân Qin rất tức giận, nên mới đối xử kiêu ngạo với những kẻ đầu hàng của Nam Chu, thậm chí còn sỉ nhục Giang Trí trước mặt mọi người trong Điện Cam Lộc. Nghe nói Dung Vương rất coi trọng Giang Trí, việc này đã khiến Dung Vương rất tức giận. Đây chính là cơ hội cho chúng ta… Chúng ta chỉ cần gieo rắc tin đồn vào tai tướng quân Qin, nói rằng công chúa có quan hệ riêng tư với Giang Trí ở Nam Chu, vì thế mới không để ý đến ông ấy…”

Ngay lúc này, Lý An nổi giận và nói: “Dừng lại! Em gái ta đã từng vì sự thịnh vượng của Đại Ung mà phải lấy chồng xa xôi đến Nam Chu. Bây giờ cuối cùng cũng trở về được nước, dù có quan hệ riêng tư đi nữa, cũng không thể để ngươi làm ô uế danh tiếng của công chúa.”

Lỗ Kính Trung hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống xin lỗi. Chỉ khi Lý An bình tĩnh trở lại, anh ta mới tiếp tục nói: “Thưa công chúa, dù ngài có can đảm đến đâu, thần cũng không dám làm tổn hại đến danh tiếng của công chúa. Chuyện này sẽ không bao giờ bị lộ ra đâu. Ngay cả khi Tần Thanh biết được, ông ấy cũng không dám công khai chuyện này đâu. Dù tướng quân Qin có liều lĩnh đến đâu, ông ấy cũng không thể làm như vậy. Nếu thần đoán không sai, tướng quân Qin chắc chắn sẽ tìm cơ hội để hỏi Giang Trí rõ ràng. Chúng ta chỉ cần cử người theo dõi __TERM006__ một cách bí mật. Nếu chuyện này chỉ là tin đồn vu vơ, thì __TERM006__ chắc chắn sẽ có thể giải thích rõ ràng. Khi tướng quân Qin hài lòng và rời đi, chúng ta sẽ giết __TERM006__. Kế hoạch này thực sự rất hữu ích đối với chúng ta: Thứ nhất, dù __TERM006__ có tài năng hay không, giờ đây giết hắn đi sẽ khiến __TERM007__ đau lòng; thứ hai, __TERM007__ chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng __TERM010__ đã giết __TERM006__. Như vậy, dù __TERM011__ đại tướng có giải thích thế nào đi nữa, __TERM007__ cũng sẽ nảy sinh nghi ngờ. Khi đó, __TERM007__ sẽ bận rộn với việc đòi công lý từ tướng quân Qin, và sẽ không còn thời gian để quan tâm đến chúng ta nữa.”

Lý An có vẻ mặt u ám, do dự không quyết định được. Lỗ Kính Trung tiếp tục nói: “Những người liên quan đến chuyện này đều là những người có chức vụ cao và quyền lực lớn; ai lại đi lan truyền những lời đồn thổi vô nghĩa chứ? Hơn nữa, phải nói thật lòng, dù công chúa có công lao, nhưng cuối cùng bà ấy cũng chỉ là người của Nam Chu… Khi Nam Chu sụp đổ, công chúa cũng sẽ chịu số phận của một người dân trong đất nước đó mà thôi. Ngày xưa, Tây Thị đã có công với nước Việt, nhưng cuối cùng vẫn bị nước Việt giết chết… Công chúa chỉ phải chịu đựng vài lời đồn thổi thôi; việc đó có gì quan trọng đâu? Hơn nữa, công chúa và Hoàng phi Trường Tôn đều có thiện cảm với Dung Vương; ngài cũng biết điều đó mà, nếu không sao ngài lại muốn Hạ Hầu Nguyên Phong trở thành con rể của công chúa chứ?“

Lý An vẫn im lặng không nói gì.

Lỗ Kính Trung với đôi mắt đầy nước mắt nói: “Ngài thông minh và sáng suốt; nếu cần, sau khi ngài lên ngai vàng, hãy an ủi công chúa thêm một chút thôi… Nếu không loại bỏ Dung Vương, ngài sẽ không yên tâm được.”

Lý An suy nghĩ mãi rồi cuối cùng thở dài và nói: “Ngươi phải cẩn thận, đừng để lời đồn này lan ra ngoài; nếu cha ta và em gái ta nghe được, ta sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Lỗ Kính Trung vội vàng quỳ xuống cầu xin: “Xin ngài yên tâm, thần sẽ không để lời đồn đó lan truyền đâu.”

Lý An do dự một lát rồi nói: “Nhưng người đó chắc hẳn luôn ở trong dinh của Dung Vương; làm sao kẻ sát thủ có thể lẻn vào được chứ?”

Lỗ Kính Trung cười và nói: “Ngài yên tâm đi; sau ngày thứ mười lăm, Dung Vương sẽ tổ chức tiệc để tiễn đưa Thế tử đi xa… Theo quy định, chắc chắn sẽ mời tất cả các quan lại tham dự… Ngài yên tâm, thần sẽ khiến Tần Thanh phải gánh chịu hậu quả này; còn kẻ Giang Trí kia… thì chỉ có thể trách ông ta không may mắn thôi; tại sao ông ta lại chọn theo phe Dung Vương chứ?”

Lý An gật đầu nhẹ; thấy mọi chuyện đã được thảo luận xong, bà ta liền gọi lớn: “Hãy gọi Xing Song đến đây!”

Cửa phòng được mở ra, một người đàn ông trung niên có vẻ mặt u ám bước vào và quỳ xuống chào hỏi.

Lý An nhẹ nhàng hỏi: “Người đó Hạ Kim Dực đi đâu rồi, có truyền tin gì cho ai không?”

Xing Song cung kính đáp: “Bẩm báo Hoàng tử, Hạ Kim Dực trước tiên đã nói chuyện về âm nhạc với các nhạc sĩ và vũ công, sau đó…” Nói đến đây, Lý An cau mày lại, ánh mắt lộ ra vẻ giận dữ.

Xing Song tiếp tục: “Sau đó, người này đã đến vườn sau và gặp riêng cô hầu thị tên Tú Xuân bên cạnh Công chúa.”

Lý An trong lòng thấy yên tâm; người này quả thực đã làm được việc lớn. Nhìn vào mặt anh em học trò của mình, cô quyết định để người đó tiếp tục làm lính canh. Ban đầu chỉ nghĩ rằng anh ta chỉ là người vô dụng, nhưng hóa ra anh ta rất hài hước, biết nói biết năng, lại còn giỏi về âm nhạc và văn hóa phong tục… Chỉ vài ngày sau, cô đã thực sự thích Hạ Kim Dực. Tuy nhiên, không thể để người nào ở bên cạnh mình một cách tùy tiện được. Phương Tài Cui Yang đến đây để thực hiện nhiệm vụ, người này quá bí ẩn… Nếu Hạ Kim Dực thực sự là gián điệp, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tìm hiểu thông tin. Người canh cửa bên ngoài là Trương Kim Hùng; Hạ Kim Dực chắc chắn sẽ dễ dàng tìm cớ để ở lại.

Không ngờ Hạ Kim Dực hoàn toàn không có ý định tìm hiểu thông tin gì cả, mà lại bận rộn với việc gian dâm với cô hầu thị. Nếu anh ta thực sự là gián điệp, thì anh ta chính là kẻ ngốc nhất trên đời này… Bất kỳ gián điệp nào có chút năng lực cũng không dám làm những việc như vậy. Nếu bị trừng phạt nặng, việc gian dâm với cô hầu thị có thể khiến người đó bị xử tử bằng roi… Cô thầm nghĩ rằng sau này có thể giữ anh ta bên mình… Anh ta quả là một tôi tớ tốt, trung thành và thú vị hơn nhiều so với anh em học trò của mình. Còn về việc gian dâm với cô hầu thị… Mặc dù Lý An cũng hơi không hài lòng, nhưng điều đó cũng không phải là chuyện lớn gì… Cô hầu thị Tú Xuân bên cạnh Công chúa dù có vẻ đẹp nhưng cũng không quá nổi bật… Lý An chưa bao giờ chú ý đến cô gái này… Mấy ngày trước, Công chúa còn nói với cô rằng muốn cho các cô hầu thị bên mình đi lấy chồng…

Lúc này, trong vườn sau của cung điện Thái tử, Hạ Kim Dực đang ôm lấy một cô hầu thị xinh đẹp và nói những lời ngọt ngào… Anh ta hào hứng kể về những cuộc phiêu lưu của mình, khiến cô gái chưa bao giờ rời khỏi cung điện này phải say mê nghe… Hạ Kim Dực vừa nói vừa bắt đầu có những hành động thân mật… Là một người giàu kinh nghiệm trong chuyện

Khi họ đang làm những việc đó, bỗng nhiên có người quát lớn một tiếng. Hạ Kim Dực sợ hãi đến mức run rẩy, cơn dục vọng trong lòng lập tức tan biến. Anh vội vàng chỉnh lại quần áo, nhưng sau một lúc không thấy gì xảy ra bên ngoài, Hạ Kim Dực liền nhô đầu ra ngoài và thấy sếp của mình, phó quản lý Tùng Xíng, đang đứng đó với tay sau lưng, khuôn mặt lạnh lẽo dưới ánh trăng. Lúc này, Tiểu Xuân cũng tỉnh táo lại, vội vàng chỉnh lại quần áo rồi cúi đầu bước ra khỏi bức tường giả, quỳ gối xuống đất, mặt đầy xấu hổ và khóc không ngừng. Hạ Kim Dực cũng vội vàng quỳ xuống bên cạnh và van xin: “Thưa quản lý, xin hãy tha thứ cho con một lần này.”

Tùng Xíng nói lạnh lùng: “Đồ nhóc này dám quan hệ bất chính với cung nữ của công chúa, mà còn không đi gặp hoàng tử ngay.”

Hạ Kim Dực sợ hãi đến mức mặt tái nhợt: “Con xin ngài khoan dung, con chỉ là một kẻ lông đuôi, cái chết hay sống có quan trọng gì đâu? Tiểu Xuân còn trẻ, xin quản lý tha thứ cho cô ấy lần này, con sẽ không bao giờ dám làm điều đó nữa.”

Tùng Xíng mỉm cười nói: “Đứng dậy đi, sau này đừng tái phạm nữa. Quay về đi, nếu ta còn thấy lại, ta sẽ lột da ngươi.”

Hạ Kim Dực nghe vậy mà mừng rỡ, liên tục cảm ơn, cho đến khi bóng dáng của Tùng Xíng khuất xa, anh mới nhận ra mình đã đổ mồ hôi lạnh đẫm.

Cui Dương trở về dinh thự, ăn uống qua loa một chút rồi ngồi mơ màng dưới ánh đèn. Anh biết rằng mình và hoàng tử đều đang đứng trên cùng một con đường nguy hiểm; nếu hoàng tử bị hạ bệ, mình cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng khi nghĩ đến Dung Vương, Cui Dương nhớ lại những lần mình từng mang lương thực đến quân đội của Dung Vương và những cuộc gặp gỡ riêng tư với ông ấy. Lúc đó, Dung Vương mặc trang phục giản dị nhưng oai phong, làm việc rất nhanh chóng và khi nói chuyện riêng tư thì lại rất thân thiện, khiến người ta cảm thấy như được thổi gió mùa xuân. Mặc dù hoàng tử là người thừa kế ngai vàng và cũng là anh rể của mình, nhưng ông ấy lại kiêu ngạo và luôn khiến Cui Dương cảm thấy lo lắng, như đang đi trên băng mỏng vậy. Nghĩ đến đây, Cui Dương suýt nữa quyết định bỏ rơi hoàng tử, nhưng rồi lại nghĩ đến việc công chúa là chị gái ruột của mình và hoàng tử là cháu trai ngoại của mình; lòng tham về danh vọng cuối cùng đã chiến thắng lý trí và nỗi sợ hãi. Cui Dương đứng dậy và nghĩ rằng mình không còn lựa chọn nào khác nữa. Nhìn ra ngoài, sau một hồi suy

Cui Yang mỉm cười và nói: “Xin mời quý khách đến phòng đọc sách để gặp tôi. Giờ vẫn còn sớm, chắc hẳn quý khách cũng chưa ăn sáng; xin bạn mang hai phần bữa sáng lên đó.”

Bên ngoài vang lên tiếng cười rộng lớn: “Kẻ hèn mọn này lại đến làm phiền ngài rồi.”

Cui Yang ngẩng đầu nhìn ra, thấy Ho Kỷ Thành mặc bộ áo xám, dáng vẻ phong độ, đứng giữa gió. Cui Yang bước tới vài bước, cúi chào: “Anh Ho… không, anh Kỷ, xin mời vào phòng đọc sách để trò chuyện.”

Ho Kỷ Thành nhận thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Cui Yang, nhưng không thể che giấu niềm vui trong lòng; ông biết rằng mọi việc đã thành công. Vì vậy, ông cũng đáp lại lời mời: “Được thôi, tôi xin phép ghé thăm.”

Nói xong, hai người cùng nhau cười, tựa như những người bạn cũ từ lâu. Trong tiếng cười ấy, suy nghĩ của Ho Kỷ Thành bay xa… Nếu có được đủ lương thực và vũ khí, thì trong lúc Đại Ung và Nam Chu đang giao tranh, việc khôi phục đất nước sẽ không còn là điều khó khăn nữa. Và Tinh Khí Các chắc chắn là yếu tố then chốt; nếu không, ông sẽ không thể làm gì được ở Nam Chu. Khi mối quan hệ trở nên thân thiện hơn, ông sẽ tìm cách sáp nhập Tinh Khí Các và chiếm đoạt toàn bộ tài sản của hội Tinh Khí… Dù không thể khôi phục đất nước, ít nhất ông cũng sẽ trở thành một người giàu có. Cui Yang nghĩ một cách đơn giản hơn nhiều… Nếu kế hoạch này thành công, không chỉ túi tiền của ông sẽ dày lên, mà ông còn có thể giành được sự tin tưởng và tín nhiệm của Thái tử; tương lai của ông sẽ rất rộng mở.