Khói Lửa Bắc Hán – Chương Năm: Cùng Nhau Vượt qua Thử Thách**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Đuổi Dòng

Hải Trung Anh, tự xưng là Vô Giới, người đến từ khu vực Kinh Sở; gia đình ông có truyền thống học vấn lâu đời. Tuy sinh ra trong gia đình không phải dòng chính thống, nhưng Hải Trung Anh lại là người hào phóng và thẳng thắn, nên không được mẹ kế yêu quý. Sau khi cha mẹ qua đời, Hải Trung Anh mang theo tài sản đến miền Minh để thành lập đội thuyền buôn bán trên biển và trở nên khá giàu có. Vì tính cách hào hiệp, ông được mọi người kính trọng.

Năm thứ hai mươi ba của triều đại Vũ Vĩ, Hải Trung Anh đi đến Biển Nam, nhưng trên đường gặp phải bọn cướp biển và mất hết hàng hóa. May mắn thoát nạn, nhưng lúc đó chủ hàng và gia đình các thủy thủ đều áp lực ông phải trốn tránh nợ nần. Tuy nhiên, Hải Trung Anh kiên quyết không làm vậy, vì ông tin rằng việc sống trung thực sẽ giúp con cháu sau này được mọi người tôn trọng. Cuối cùng, ông đã bỏ hết tài sản để trả nợ.

Sau đó, Hải Trung Anh tái thiết sự nghiệp ở Biển Đông. Khi các thương nhân muốn thương lượng với ông, họ thường phải đồng ý ngay với lời đề nghị của ông, bởi vì mọi người đều tin tưởng vào sự trung thực của ông.

——*“Yong Shi. Tiểu sử Những Người Buôn Bán”*

Lâm Bích nghe xong lời kể của Lâm Đồng liền an ủi: “Đồng Nhi, em cũng đừng tiếc nuối quá. Ở Bình Châu, Hải Vô Giới là người có uy tín lớn; nếu có thể gặp ông ấy thì tốt, nhưng rõ ràng ông ấy có mối quan hệ mật thiết với Hoàng tử Đông Hải, vì vậy chỉ cố gắng thuyết phục ông ấy cũng chẳng có ích gì. Nếu Hoàng tử Đông Hải không đồng ý, thì không ai có thể quyết định được điều gì cả. Hơn nữa, chúng ta đã tìm hiểu rõ rằng, nếu muốn thuyết phục Hải Vô Giới, thì thuyết phục cháu trai của ông ấy là Hải Lệ mới hiệu quả hơn nhiều. Hải Vô Giới cho đến nay vẫn chưa kết hôn; hơn hai năm trước, cháu trai ông ấy là Hải Lệ đã từ Nam Chu đến tìm kiếm sự che chở, và bây giờ đã trở thành cánh tay phải đắc lực của ông ấy. Chúng ta đã điều tra và biết rằng gia đình Hải đã bị hủy hoại do lũ lụt nhiều năm trước; Hải Lệ đã lang thang ở Nam Chu suốt nhiều năm, làm đủ mọi công việc… Cho đến khi hai năm trước, Hải Lệ tình cờ biết được rằng Hải Vô Giacia là chú ruột của mình, và liền đi xa hàng nghìn dặm để tìm đến. Hải Vô Giacia là người rất khoan dung, không để bụng những chuyện cũ, nên đã nhận Hải Lệ về nuôi. Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng Hải Lệ rất thông minh và khéo léo; ông ấy gần như có thể quản

Lâm Bích thở dài nhẹ và nói: “Đứa trẻ ngốc ạ, em tưởng chúng ta với Đình Phi chỉ muốn mời Vương Kỵ đến làm việc sao?”

Lâm Đồng giật mình hỏi: “ Sao vậy, các chị ơi?”

Lâm Bích cười nói: “Chúng ta và Đình Phi đều nghi ngờ về danh tính của chủ nhân của Vương Kỵ. Người này không chỉ giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung kiếm, mà còn rất am hiểu văn học, có khả năng nhận biết và chữa bệnh cho ngựa; điều quý giá hơn nữa là tầm vóc của anh ta – dù đối mặt với những người có địa vị cao như chúng ta, anh ta vẫn giữ thái độ bình thản và tự tin. Trên đường đi, tôi thấy anh ta cũng rất am hiểu về địa lý và thiên nhiên. Một người như vậy, dù ở đâu cũng sẽ được chú ý đến. Em có nghĩ xem, tại sao anh ta đã ở lại Nam Chu và Đại Dung trong thời gian dài, nhưng lại không gia nhập quân đội hay được ai mời đi làm việc?”

Lâm Đồng phản bác: “Có lẽ anh ấy là một bác sĩ thú y, hoặc là không thích sống trong quân đội, hoặc không muốn làm thuộc cấp của ai đó…”

Lâm Bích tiếp tục nói: “Trong suốt chuyến đi, chúng ta di chuyển với tốc độ nhanh như đang đi quân đội, nhưng anh ta không hề tỏ ra mệt mỏi, thậm chí còn kể những câu chuyện vui để làm chúng ta vui vẻ. Tôi cũng thấy anh ta không hề xa lạ với những chuyện liên quan đến quân đội; rõ ràng, hoặc là anh ta đã từng phục vụ trong quân đội, hoặc là đã được đào tạo về lĩnh vực này. Em yêu, danh tính của người này chắc chắn không đơn giản đâu.”

Lâm Đồng mặt đỏ bừng, đứng dậy muốn ra ngoài. Lâm Bích kéo cô lại và hỏi: “Em định đi làm gì vậy?”

Lâm Đồng tức giận trả lời: “Tôi muốn hỏi anh ta tại sao lại làm gián điệp, tại sao lại lừa dối tôi… và cả chị nữa.”

Lâm Bích lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ anh ta cố tình lừa dối em đâu. Trên đường đi, anh ta không hề cố gắng thân thiện với em, cũng không hỏi han về tình hình quân sự. Có lẽ việc gặp em là điều bất ngờ đối với anh ta… Anh ta chắc chắn không phải cố tình làm gián điệp. Chỉ là danh tính của anh ta chắc chắn có điều gì đó đặc biệt thôi. Nhìn cách anh ta tôn sùng người đã nuôi dưỡng mình kia… Em có bao giờ nghĩ xem, loại người nào mới có thể sở hữu một người hầu như vậy không?”

Lâm Đồng im lặng một lúc lâu, sau đó nhớ lại từng lời mà Vương Kỵ đã nói… Và trong đầu cô, hình ảnh của Vương Kỵ khi nói về Giang Trí lại hiện lên, ánh mắt anh ta lúc đó không thể che giấu được niềm

Cô không khỏi lắp bắp nói: “Chị gái ơi, chị đừng nghĩ rằng… chủ nhân của anh ta chính là người đó, phải không?”

Lâm Bích mỉm cười nhẹ và nói: “Thực ra ban đầu tôi cũng không dám đoán mò một cách vô căn cứ như vậy, nhưng chủ nhân của anh ta lại đang ở Đông Hải, điều này càng làm chúng ta nghi ngờ hơn. Khi Giang Trí rút lui khỏi chính trường, ai trên thế giới này mà không muốn biết tung tích của ông ấy chứ? Nếu không kiểm soát được người như vậy, sẽ không ai yên tâm được đâu. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Giang Trí không phải là người bình thường; ông ấy là cận thần đắc lực của Dung Vương, đồng thời còn che chở Công chúa Ninh Quốc Trường Lạc của Đại Ung – người vốn xuất thân từ Nam Chu Vương hậu. Nhìn vào những hành động của Giang Trí--, ông ấy không thể quay trở về Nam Chu; còn nước Thục hiện nay đã bị Nam Chu và Đại Ung chia cắt, nhưng ông ấy lại đã buộc Vua Thục phải tử vong… Nếu là một người thông minh, ông ấy lẽ ra không nên quay lại Thục trong đời này, bởi tình hình ở Thục hiện rất bất ổn; Liên minh Kim Tuyệt đang dùng danh nghĩa phục quốc để hoạt động tự do ở đó. Nếu ông ấy ở lại Đại Ung, trên thế giới này này, chỗ nào không thuộc về Đại Ung chứ? E rằng ông ấy sẽ không thể tránh khỏi sự theo dõi của các cơ quan chức năng Đại Ung. Còn nếu ông ấy đến Bắc Hán, liệu chúng ta có thể bắt giữ được ông ấy không? Trên thế giới này, chỉ có một nơi duy nhất mà ông ấy có thể ẩn náu, đó chính là lãnh thổ của Hầu tước Đông Hải. Dù hiện nay mối quan hệ giữa Hầu tước Đông Hải và Đại Ung đã được cải thiện, nhưng ông ấy vẫn chưa thuộc về Đại Ung. Bản tính cứng đầu của Giang Vĩnh khiến cho có lẽ cho đến khi Lý Viện qua đời, ông ấy cũng sẽ không quy phục Đại Ung. Hơn nữa, theo thông tin mà chúng ta nhận được, con trai của Hầu tước Đông Hải – Khương Hải Đào – từng bị đầu độc, và chính Giang Trí là người đã cứu sống ông ấy. Bạn nghĩ sao, Đông Hải chẳng phải là nơi lý tưởng nhất để Giang Trí ẩn náu sao? Chắc chắn Hầu tước Đông Hải sẽ đối xử với ông ấy như khách quý, và Đại Ung cũng sẽ không lo lắng rằng ông ấy sẽ bị các quốc gia khác lợi dụng. Tuy nhiên, biển Đông rộng lớn, việc chiến đấu trên biển cũng không phải là điểm mạnh của chúng ta ở Bắc Hán… Hơn nữa, dù Giang Trí rất mạnh mẽ, nhưng tôi và Đình Phi cũng không sợ hãi ông ấy; vì vậy chúng tôi cũng đã bỏ qua vấn đề này. Nhưng lần này, sau khi gặp Vương Kỵ, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng

Lâm Đồng Mặc dù còn nhỏ và hiếm khi tham gia vào các vấn đề quân sự, nhưng nhờ được sống trong môi trường đó từ nhỏ, chỉ sau một chút suy nghĩ, cô đã thốt lên: “E rằng Hoàng đế Đại Ung sẽ vô cùng tức giận, và mối quan hệ giữa Đông Hải và Đại Ung sẽ trở nên xấu xa. Dù sao thì Giang Trí cũng đã chết tại Đông Hải mà.”

Lâm Bích bình tĩnh trả lời: “Chuyện này cũng không đáng lo lắng lắm. Yong Đế và Lý Chí là những người thông minh và sáng suốt; chắc chắn họ sẽ hiểu rằng Đông Hải vô tội. Dù có sự phẫn nộ, điều đó cũng không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Việc Đông Hải quay về với Đại Ung chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Lý Chí chắc chắn sẽ tìm mọi cách để truy tìm kẻ sát hại Giang Trí, và Bắc Hán cùng Nam Chu chính là những mục tiêu lớn nhất của họ. Nếu chúng ta công khai tuyên bố rằng chính chúng ta là người làm việc đó, thì Lý Chí chắc chắn sẽ ra lệnh cho Ký Vương và Lý Hiển ngay lập tức tấn công Bắc Hán. Mặc dù Bắc Hán có đông binh và tài năng quân sự, nhưng hiện tại, mối quan hệ giữa vua và tướng sĩ đang rơi vào tình trạng căng thẳng; binh sĩ cũng đang hoài nghi lẫn nhau. Chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng lớn và có thể xâm nhập vào miền bắc của Đại Ung, từ đó nắm giữ vị thế vượt trội, khiến Đại Ung trong vài năm tới không còn khả năng chống lại chúng ta nữa. Còn Nam Chu cũng có thể tận dụng cơ hội này để tấn công. Tông Nhi, lúc đó chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về việc đất nước bị diệt vong nữa.”

Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của chị gái mình, Lâm Đồng cảm thấy lòng mình tràn ngập cảm xúc phức tạp. Cô biết rõ rằng trong những năm qua, cha mình, chị gái và chồng chị luôn lo lắng vì chuyện quốc gia. Nếu có thể thực hiện được mong muốn của chị gái, thì thật là tuyệt vời. Nhưng không hiểu sao, cô lại nghĩ đến những gì Vương Kỵ đã nói về Giang Trí… Cô không thể chịu đựng được việc một người như vậy phải chết trong vụ ám sát đó.

Lâm Bích dường như hiểu được suy nghĩ của cô, nắm lấy tay cô và nói: “Tông Nhi, bây giờ em đã đủ tuổi để hiểu rằng, chị không hề thích những việc này. Khi hai quốc gia đối đầu với nhau, ai cũng sẽ sử dụng mọi thủ đoạn và mưu mô. Lúc đó, không còn chỗ cho lòng nhân ái nữa. Chúng ta, những anh em này, đều là những người lính dũng cảm, nhưng lại không có ai sở hữu tài năng lãnh đạo. Mặc dù em còn nhỏ và

Lâm Đồng ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bất chợt bắt đầu khóc nức nở, ôm lấy Lâm Bích và nói: “Chị gái ơi, là em không tốt, nếu không thì chị đã không phải chờ đến bây giờ mới có thể kết hôn với anh rể được. Chị yên tâm đi, từ nay trở đi, Em sẽ không còn ham chơi nữa; khi Em trở thành một vị tướng lớn, dẫn dắt hàng ngàn binh sĩ canh giữ Đại Châu, chị và anh rể sẽ không còn lo lắng gì nữa.”

Lâm Bích cũng cảm thấy đau lòng, ôm lấy Lâm Đồng và nói nhỏ: “Em ạ, đây là số phận… Gia đình chúng ta, nhà họ Lâm, chưa bao giờ có ai phản bội lý tưởng hay người thân. Ngày xưa, cha mẹ chúng ta yêu nhau tha thiết, nhưng sau khi ông ngoại dấy quân lập nước, cha đã chọn không gặp lại mẹ để không phản bội Hoàng đế của Tấn. Các chú tôi kể rằng, khi quân đội của Tiên chủ bao vây Đại Châu và lương thực trong thành gần cạn kiệt, Tiên chủ đã sai người thông báo tin Hoàng đế Tấn bị lật đổ… Cha đã đau buồn đến tột độ; mặc dù phải đầu hàng để bảo vệ dân chúng Đại Châu, nhưng cha vẫn không chịu làm quan cho Bắc Hán, cứ viện cớ bị bệnh và ở nhà nghỉ ngơi. Sau đó, khi người man rợ xâm lược và Đại Châu gặp nguy cấp, Tiên chủ đã đích thân mời cha ra chiến trường… Vì tổ quốc và dân tộc, cha cuối cùng cũng quay trở lại chiến đấu và trở thành công thần của Bắc Hán. Suốt nhiều năm qua, ông ngoại và các chú đều tin tưởng và dựa vào gia đình họ Lâm chúng ta… Em ạ, chúng ta không thể để đất nước này bị xâm lược được nữa. Là con gái của gia đình họ Lâm, vì Bắc Hán, vì gia đình mình, không có gì là không thể hy sinh cả… Chị biết đấy, em có hơi thích Vương Kỵ… Nhưng em phải nhớ rằng, anh ấy không phải người của Bắc Hán, còn em là con gái của nhà họ Lâm.”

Lâm Đồng mặt tái nhợt; cô không dám phản bác lời nói của chị mình. Thật sự, cô đã yêu một chàng trai hiền lành, thanh lịch nhưng cũng đầy quyết đoán và mạnh mẽ ấy… Cô từng nghĩ rằng, nếu Vương Kỵ đã đồng ý ở lại Bắc Hán cùng anh rể, có lẽ cô vẫn có thể giữ anh ấy bên mình… Nhưng bây giờ, cô cuối cùng cũng nhận ra rằng, tình yêu đầu tiên đẹp đẽ như hoa xuân của mình đã tan biến trong gió thu lạnh lẽo… Rồi cô nghe Lâm Bích nói: “Lần này, em mang theo hai nhóm người, một nhóm sử dụng ánh sáng, nhóm kia sử dụng bóng tối; nếu phát hiện dấu vết của Giang Trí, chúng ta sẽ ám sát anh ta ngay lập tức… Vì vậy, Vương Kỵ tuyệt đối không được lơ là… Em phải cẩn thận, đừng để anh ta truyền bất kỳ thông tin

Khi Vương Kỵ bước ra khỏi phòng và nghĩ đến việc đi ăn tại nhà hàng phía trước quán trọ, anh ta tình cờ nhìn thấy Lâm Đồng bước ra từ phòng của Lâm Bích. Anh ta muốn gọi lời chào cô ấy, nhưng lại không thể phát ra tiếng nói. Nàng công chúa nhỏ xinh đáng yêu kia tỏa ra một vẻ đẹp rực rỡ đến lạ thường; dường như cô ấy hoàn toàn khác biệt so với Lâm Bích. Ánh mắt cô ấy lướt qua người Vương Kỵ, và cô ấy mỉm cười—nụ cười ấy rất rạng rỡ… Nhưng Vương Kỵ lại cảm thấy tim mình đập thình thịch. Lâm Đồng đi ngang qua anh ta và nói: “Này, anh cũng định đi ăn phía trước à? Tôi cũng muốn đi ăn ở đó lắm; chắc chắn sẽ rất sôi động đấy.” Vương Kỵ muốn trả lời, nhưng lại cảm thấy miệng khô họng và không thể nói được gì. Công chúa nhỏ này… sao lại quen thuộc đến thế, lại lại xa lạ đến thế…

Vào ngày 27 tháng 9, dưới sự hướng dẫn của thuộc hạ của Đông Hải Hầu, Lâm Bích cùng mọi người lên một con tàu lớn – con tàu được chuẩn bị riêng bởi hãng hàng hải Hải Thịch, để đưa các vị khách tham dự lễ cưới đến hòn đảo do Đông Hải Hầu kiểm soát. Trên tàu không có nhiều khách; chỉ những người có địa vị cao mới được phép lên con tàu này. Người phụ trách tiếp đón khách là tướng lĩnh trung thành của Đông Hải Hầu, Jiang Yong – ông ta luôn mỉm cười và trò chuyện với khách hàng trên boong tàu, hoàn toàn không giống với hình ảnh “kẻ sát nhân trên biển” mà người ta hay đồn đại.

Lúc mới lên tàu, Lâm Đồng cảm thấy rất hào hứng, nhưng khi tàu bắt đầu di chuyển, cô ấy lại cảm thấy chóng mặt. Mặc dù không nỡ rời xa cảnh đẹp trên biển, nhưng Lâm Bích vẫn buộc cô ấy phải đi nghỉ ngơi. Trong khi đó, Lâm Bích thì đứng ở mũi tàu, tận hưởng làn gió biển mát lành. Bằng ánh mắt ngoài lề, cô ấy quan sát những vị khách trên tàu; họ đến từ nhiều tầng lớp khác nhau, nhưng rõ ràng đa số đều là những thương nhân giàu có.

Lúc đó, có ai đó đứng phía sau và nói: “Tôi là Hải Trung Anh, một người dân bình thường. Khi biết công chúa cũng có mặt trên tàu, tôi đã đặc biệt đến để gặp gỡ công chúa. Xin công chúa tha thứ cho sự liều lĩnh của tôi.”

Lâm Bích quay đầu lại và thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xanh đậm đứng ngoài vòng bảo vệ của các vệ sĩ của mình. Người đàn ông này có vẻ ngoài thanh tú, làn da mang màu nâu óng do ánh nắng mặt trời chiếu vào; phía sau ông ta là một thiếu niên có vẻ ngoài thanh tú và duyên dá

Hai người đàn ông này có ngoại hình và đường nét khuôn mặt giống nhau đến bảy tám phần; rõ ràng họ có quan hệ huyết thống với nhau.

Lâm Bích bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói: “Hóa ra là ông Hải Vô Yếm và công tử Hải Lý, được gặp hai ngài hôm nay, thật là vinh dự cho bản cung.” Nói xong, bà ra lệnh cho các vệ sĩ mời hai người đó tiến lại gần.

Hải Vô Yếm cười nói: “Tên ‘Vô Yếm’ chỉ là biệt danh mà mọi người đặt cho tôi thôi. Vì đã vô tình xúc phạm đến danh hiệu của Đông Hải Hầu, nên bây giờ tôi không còn sử dụng nó nữa. Nếu công chúa muốn, tôi có thể gọi mình là Trung Anh cũng được. Khi công chúa đến Đông Hải, Trung Anh lẽ ra phải đến chào hỏi, nhưng vì địa vị cao quý của công chúa, kẻ hèn mọn như tôi không dám xúc phạm, xin công chúa thông cảm.”

Lâm Bích mỉm cười và nói: “Ông Hải không cần phải khách sáo đâu. Tại sao ông không đến giúp Đông Hải Hầu chuẩn bị bữa tiệc cưới? Với mối quan hệ giữa ông và Đông Hải Hầu, ông hoàn toàn nên tham gia chứ.”

Ánh mắt Hải Vô Yếm lóe lên vẻ lạnh lùng và ông nói: “Vợ tương lai của thiếu gia là con gái của gia tộc Việt ở Nam Mân. Tôi và gia tộc Việt có mâu thuẫn từ trước, nên tôi không muốn làm ảnh hưởng đến không khí buổi tiệc, vì vậy tôi không tham gia.” Nói xong, Hải Vô Yếm dường như nhận ra điều gì đó và che giấu cảm xúc của mình, tiếp tục nói: “Triển lãm các báu vật đặc biệt của tôi sẽ diễn ra vào ngày 30 tháng Chín. Không biết công chúa có hứng thú không… Lần này tôi đã mang theo một số báu vật từ nước ngoài; có lẽ công chúa sẽ thấy chúng thú vị.”

Trong lúc nói, Hải Vô Yếm đưa tay ra, và Hải Lý – người luôn mỉm cười im lặng – lấy ra một tấm thiệp màu đỏ và đưa cho Hải Vô Yếm. Hải Vô Yếm đưa tấm thiệp cho Lâm Bích và nói: “Trên đó có danh sách các báu vật quý giá sẽ được trưng bày. Nếu công chúa quan tâm, có thể xem trước nhé.”

Lâm Bích nhận lấy tấm thiệp nhưng không mở ra, cười nói: “Ông Hải thực sự là người giỏi kinh doanh. Gia tộc Việt ở Nam Mân cũng là một tập đoàn hàng hải lớn… Có lẽ Đông Hải Hầu muốn tìm thêm đối tác hợp tác phải không?”

Ánh mắt Hải Vô Yếm lóe lên vẻ lạnh lùng và ông nói: “Công chúa hiểu lầm rồi. Mẹ ruột của thiếu gia chính là người trong gia tộc Việt ở Nam Mân… Cuộc hôn nhân này chỉ là việc kết nối thêm mối quan hệ họ hàng mà thôi.”

Lúc này, từ xa vang lên tiếng cười của một bé gái nhỏ: “Chú Hải ơi, chú Hải ơi, xem chú Hải đã bắn

Dưới sự chỉ đạo của Lâm Bích, những vệ sĩ đó không hề ngăn cản cô bé; cô bé vui vẻ lao vào vòng tay của Hải Vô Yếm và giơ cao con chim biển lên cho ông xem, như thể đang trình bày một “báu vật” quý giá vậy.

Hải Vô Yếm âu yếm nói: “Được rồi, nếu cha em biết điều này, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng… Nhưng có lẽ ông ấy sẽ thích hơn nếu em cư xử như một cô tiểu thư quý tộc.”

Cô bé phản bác: “Không đâu đâu! Cha em nói rằng Lam Lam muốn làm gì thì làm đó… Sau này, Lam Lam còn muốn theo anh Lý đi xem những người da đỏ mắt xanh kia nữa đấy!”

Hải Lý cười nói: “Việc đó thì tôi không dám hứa đâu… Ai mà không biết rằng công tử và phu nhân coi cô bé như viên ngọc quý trong lòng… Nếu tôi dẫn cô bé ra khơi, công tử chắc chắn sẽ cấm cô bé đi… Còn tôi thì e rằng sẽ bị đuổi ra khỏi nhà đấy.”

Cô bé buồn bã nói: “Anh Lý cũng không dám đâu… Ủi, lần trước Lam Lam muốn nhờ người gửi tin cho anh Côn, nhưng ai cũng không dám làm đâu…”

Nghe cô bé nói vậy, Hải Lý bỗng cảm thấy lo lắng và nhìn về phía Lâm Bích… Thấy bà dường như không để ý đến điều gì cả, vẫn cười hiền từ nhìn cô bé, Hải Lý mới yên tâm lại và xin lỗi: “Công chúa, đứa trẻ này nghịch ngợm quá, làm phiền công chúa rồi.”

Lâm Bích cười nói: “Không sao đâu… Đứa bé rất đáng yêu… Tên cô bé là gì vậy? Hải công tử và cha ông ấy có quan hệ chủ-tớ với nhau không?”

Hải Lý cười đáp: “Tên cô bé là Nhu Lam… Cô ấy là con gái yêu quý của chủ nhân Hải Lý… Ngày xưa, khi tôi còn là một kẻ lang thang, chủ nhân đã nhận tôi vào nhà… Sau này, khi tôi tìm được tung tích của chú mình, tôi đã đến tìm ông… Nhờ ơn chủ nhân, tôi mới được tự do… Nhưng vì những ân tình xưa kia, chúng tôi vẫn giữ quan hệ chủ-tớ như trước.”

Lâm Bích nhìn đôi mắt đầy tò mò của Nhu Lam, đưa tay muốn bế cô bé lên… Hải Lý nhận lấy cây nỏ và con chim biển trong tay Nhu Lam; khi hai tay cô bé được tự do, cô bé liền tự nhiên ôm lấy cổ Lâm Bích… Lâm Bích cảm thấy ấm áp trong lòng và cười nói: “Nhu Lam à… Tại sao cha em không ở đây nhỉ?”

Hải Lý vừa muốn trả lời, thì lại thấy ánh mắt cảnh báo của một vệ sĩ… Lúc đó, Nhu Lam đã nói: “Cha em không thích có quá nhiều người xung quanh đâu… Lam Lam đã phải vất vả lắm mới xin mẹ cho phép, để chú Hải và anh Lý dẫn Lam Lam đi xem náo nhiệt mà…”

“Lâm Bích” cũng cười nói: “Vậy thì Lam Lam họ tên là gì nhỉ?”

Đôi mắt xanh mềm của bé Rouran lấp lánh một chút, rồi đáp: “À này, Lam Lam cũng không biết đâu… Bố chỉ là bố thôi; Lam Lam cũng được gọi là Lam Lam mà thôi… Chú Hải ơi, bố họ tên là gì vậy ạ?”

Mọi người nghe xong đều mỉm cười hiểu ý; việc một đứa trẻ không biết tên cha mẹ là chuyện rất bình thường, vì vậy Lâm Bích cũng chỉ có thể cười thôi.

Nhìn theo bóng dáng bé Rouran nhảy nhót đi xa, Lâm Bích tự hỏi: “Có lẽ mình quá nghi ngờ rồi… Sao mỗi khi gặp ai, mình lại nghĩ ngay rằng người đó có liên quan đến mình nhỉ?”

Lúc này, bé Rouran đang chạy nhanh bỗng va phải một cậu bé khác. Cậu bé kia mới chưa đầy bốn tuổi, nhưng lại cao hơn và mạnh mẽ hơn Rouran một chút. Khi hai đứa va vào nhau, cậu bé chỉ lảo đảo một chút, trong khi Rouran thì ngã xuống đất.

Hải Lý vội vàng tiến lại, giúp Rouran đứng dậy. Cậu bé kia nhìn hai người một cái rồi định quay đi, nhưng Rouran hét lên: “Này, cậu đã đụng vào tôi rồi, sao không xin lỗi mà đi thế?”

Trong ánh mắt cậu bé lóe lên vẻ khinh thường, và cậu ta lạnh lùng đáp: “Cô cũng có lỗi.”

Rouran cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Dù còn nhỏ, những người xung quanh cô luôn đối xử với cô một cách tử tế hoặc yêu thích cô; chưa bao giờ có ai đối xử với cô như vậy… Đôi mắt cô bỗng đỏ lên, và cô vội vàng nhảy dậy, túm lấy áo cậu bé, nói: “Nhanh lên, xin lỗi cho tôi đi.”

Cậu bé ban đầu muốn thoát ra, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đầy nước mắt của Rouran, cậu ta bỗng nghẹ lòng lại, nhưng vẫn cứ cố chấp nói: “Cô cũng có lỗi.”

Rouran liền buông tay, nói: “Là tôi sai… Tôi không nên chạy lung tung như vậy… Xin lỗi nhé.”

Cậu bé ngẩn ngơ một lúc, rồi cuối cùng cũng nói: “Là tôi sai…”

Rouran cười vui vẻ, nước mắt tan biến hết… Lúc đó, từ xa vang lên tiếng cười khoáng đại: “Tốt lắm đấy, Linh Nhi… Thật hiếm khi thấy con xin lỗi mà…”

Cậu bé nhỏ đỏ mặt, cúi đầu đi đến phía sau một người đàn ông mặc áo lụa rực rỡ. Người đàn ông này khoảng hơn ba mươi tuổi, có vẻ ngoài tuấn tú và cao ráo; đôi mắt đen tuyền của anh ta toát ra vẻ lạnh lùng. Mặc dù anh ta đang nói cười, nhưng từ biểu hiện trên khuôn mặt không thể cảm nhận được chút niềm vui nào cả. Toàn bộ thân thể người đàn ông này toát ra vẻ tàn nhẫn và lạnh lùng, nhưng trong cách cư xử lại thật thanh lịch và điềm đạm. Anh ta giống như một con báo đã được thuần hóa bề ngoài, khiến người ta lo lắng rằng bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể phá vỡ xiềng xích và xé nát lồng ngực kẻ thù.

Cậu bé nhìn người đàn ông đó với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng anh ta không hề nhìn lại cậu bé một lần nào, mà chỉ nhìn chằm chằm vào cô bé nhỏ kia. Trong mắt cậu bé hiện lên vẻ thất vọng, và cậu bé lại cúi đầu xuống.

Lâm Bích cảm thấy bất an trong lòng; người đàn ông này chắc chắn là một nhân vật nguy hiểm. Ánh mắt anh ta đổ dồn về phía Lâm Bích, và trong đó lóe lên một nụ cười. Lâm Bích cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, nhưng vẫn bước tiếp về phía trước. Cô không muốn cúi đầu trước bất kỳ ai, đặc biệt là trước một người đàn ông có thể là kẻ thù này.

Người đàn ông nói một cách nhẹ nhàng: “Công chúa Gia Bình, lần đầu gặp mặt, quả thật là danh tiếng không bằng thực tế.”

Lâm Bích ánh mắt lấp lánh, nói: “Không ngờ Hoàng tử Ký Vương lại rời khỏi quân đội, thật sự khiến Lâm Bích rất ngạc nhiên.”

Người đàn ông cười ha hả: “Một trăm năm mới có dịp cùng nhau trải qua những chuyện này, thật là vinh dự lớn lao cho bản vương. Công chúa Gia Bình là một nữ anh hùng, thay cha giữ gìn Đại Châu, khiến kẻ man rợ phải kính sợ. Bản vương đã lén lút đến Đông Hải, hy vọng sẽ có cơ hội gặp công chúa. Hôm nay được gặp mặt, thật là mãn nguyện suốt đời. Dù Long Đình Phi rất mạnh mẽ, nhưng bản vương cũng không quá lo lắng, chỉ là có công chúa làm vợ chưa cưới, thật là khiến bản vương ghen tị.”

Lâm Bích thấy dù anh ta nói chuyện một cách phóng khoáng, nhưng ánh mắt lại đầy u sầu. Nghĩ đến việc người đàn ông này vốn là một kẻ nổi tiếng ham mê phụ nữ, nhưng sau hai năm trải qua biến cố lớn, anh ta không chỉ đuổi hết các tình nhân trong nhà mà còn từ bỏ việc quan hệ với phụ nữ. Vì người vợ đã mất mà anh ta lại coi trọng đến thế, Lâm Bích không khỏi cảm thấy thương cảm. Cô thở dài nhẹ, nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng tử quá khen rồi