Lửa Chiến Phía Bắc Hán – Chương Ba: Rồng Bay Trên Trời**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Tiếp Dòng

Long Đình Phi, xuất thân từ một gia tộc quyền lực của Bắc Hán, tài năng phi thường, với chiến lược quân sự và lòng dũng cảm không ai sánh kịp, được mệnh danh là “Bất khả địch”. Vua Bắc Hán đã giao trọng trách quốc gia cho ông, và ông luôn hoàn thành mọi nhiệm vụ một cách trung thành và hiệu quả.

——*Lịch Sử Bắc Hán. Tiểu sử Long Đình Phi*

Vương Kỵ nói một cách bình tĩnh: “Dân thường như tôi lang thang khắp nơi, dù không thể nói là có kiến thức rộng lớn, nhưng cũng biết khá nhiều thông tin. Mặc dù triều đình Đại Yông tuyên bố rằng công chúa đã ẩn dật để dưỡng bệnh sau khi bị sốc trong cuộc đi săn, nhưng dân gian đã lan truyền rất nhiều tin đồn, mô tả chi tiết đến mức không ngừng. Khi sự việc xảy ra, tôi đang ở Đại Yông và đã nghe được rất nhiều tin đồn, vì vậy tôi biết khá rõ về chuyện này. Tôi không phải là kẻ buôn chuyện, xin công chúa hãy tin tôi.”

Lâm Bích ánh mắt lấp lánh và nói: “Ông Wang, ông lo lắng quá rồi. Ông am hiểu về ngựa và y thuật, lại có kiến thức rộng lớn – đúng là người mà Bắc Hán đang rất cần. Nếu ông sẵn lòng đến, ta chắc chắn sẽ coi ông là khách quý.”

Vương Kỵ do dự một chút rồi nói: “Nếu công chúa coi trọng như vậy, tôi nên tuân theo lời mời. Nhưng tôi đang chuẩn bị đi đến Đông Hải, Penglai, e rằng sẽ không thể đến được.”

Lâm Bích ngạc nhiên hỏi: “Tại sao ông lại muốn đến Đông Hải?”

Vương Kỵ thành kính trả lời: “Gần đây tôi gặp lại một người bạn cũ; anh ấy nói rằng người ân nhân của tôi vẫn khỏe mạnh và vừa có thêm một đứa con trai, vì vậy tôi muốn đến chúc mừng.”

Lâm Đồng tò mò hỏi: “Người ân nhân của ông không phải là người già sao? Làm sao lại có thêm con trai được?”

Vương Kỵ ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Chắc hẳn công chúa đã hiểu lầm. Người ân nhân của tôi vẫn còn ở độ tuổi trung niên; ngoài một cô con gái, ông ấy không còn con cái nào khác. Gần đây, ông ấy mới có thêm một cậu con trai, và tháng sau là sinh nhật đầu tiên của cậu bé. Biết được tin này, tôi muốn đến chúc mừng.”

Lâm Bích suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Thật may mắn thay… Ta cũng đang chuẩn bị đi đến Đông Hải vào thời gian tới. Ông Wang, ông có muốn đi cùng ta không?”

Vương Kỵ ngạc nhiên hỏi: “Công chúa là một quan lại cao cấp của Bắc Hán, làm sao lại đi đến Đông Hải được? Các ngài biết đấy, mặc dù Đông Hải thuộc vùng lãnh thổ của Hoàng tử Đông Hải và ông ta vẫn giữ vững quyền lực của mình, nhưng ai trên đời này không biết rằng trong những năm gần đây, Hoàng tử Đông Hải và Đại Vũng đã bắt đầu hòa giải và có nhiều giao tiếp với nhau. Nếu công chúa muốn đến Đông Hải, e rằng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.”

Lâm Bích cười nói: “Không sao đâu, chắc hẳn ngài vẫn chưa biết, Hoàng tử Đông Hải đang tổ chức lễ cưới cho con trai mình, thông báo mời đã được phát đi khắp nơi trên thế giới. Tôi được vua sai đến chúc mừng, và vào cùng thời gian đó, cuộc họp trưng bày các sản phẩm quý hiếm cũng sẽ được tổ chức – đó là một sự kiện lớn. Tôi cũng muốn xem những sản phẩm đặc biệt từ các quốc gia khác.”

Lâm Đồng nghe vậy liền mừng rỡ và nói: “Chị gái ơi, cuộc họp trưng bày các sản phẩm quý hiếm ư? Em cũng muốn đi xem nữa!”

Lâm Bích mỉm cười và vỗ tay an ủi em gái mình, không để cô bé tiếp tục nói.

Vương Kỵ vỗ tay reo lên: “À, cuộc họp trưng bày các sản phẩm quý hiếm ư… Tôi cũng đã nghe nói về điều này. Trong hai năm gần đây, thương nhân giàu có tên Hải Vô Hạn ở Đông Hải đã xây dựng những con tàu lớn để đi lại giữa Cao Lý, Nhật Bản và các nước ở Nam Dương, đổi những sản phẩm gốm sứ và lụa từ Trung Nguyên lấy vàng bạc, trang sức và các loại hàng hóa đặc sản. Người ta nói rằng lợi nhuận thu được từ việc này lên đến hàng nghìn lần. Chắc hẳn cuộc họp trưng bày này do Hải Vô Hạn tổ chức, phải không?”

Lâm Bích cười nói: “Đúng vậy. Hải Vô Hạn tận dụng dịp lễ cưới của Hoàng tử Đông Hải để tổ chức cuộc họp này. Hiện nay, ai trên đời này không muốn hợp tác với Hải Vô Hạn để chiếm lĩnh lợi nhuận từ hoạt động thương mại xa xôi chứ? Đây chính là cơ hội lý tưởng nhất.”

Vương Kỵ nghi ngờ hỏi: “Nhưng ai cũng biết rằng Hải Vô Hạn chắc chắn có sự hậu thuẫn của Hoàng tử Đông Hải phía sau. Muốn chia sẻ lợi nhuận từ việc này, e rằng không hề dễ dàng đâu. Hơn nữa, các quốc gia khác cũng đều có những thương nhân lớn hợp tác với Hải Vô Hạn, tạo thành một tình hình cân bằng. Nếu công chúa muốn chiếm độc lợi nhuận, chắc chắn Đại Vũng và Nam Chu sẽ không đồng ý đâu.”

Lâm Bích nhìn Vương Kỵ sâu sắc rồi nói: “Thật là ngài hiểu biết rộng rãi. Hải Vô Hạn

Không nói đến những điều khác, cả Nam Chu, Đại Ung lẫn Bắc Hán đều có những thương gia lớn hợp tác với hắn; chỉ vì cả ba bên đều được lợi nên không ai dám gây rắc rối cho hắn. Tôi thực sự ngưỡng mộ sự khôn ngoan và can đảm của hắn… Nhưng mọi việc đều có hai mặt. Hai mươi bốn phía đều muốn chiều lòng hắn; mặc dù hiện tại điều này vẫn có hiệu quả, nhưng trong những năm gần đây, chiến tranh ngày càng lan rộng, Đại Ung và Bắc Hán hoàn toàn không thể tồn tại song song được. Vì vậy, Hai Mươi Bốn Phía cũng nên xem xét lại quyết định của mình – thay vì giữ thái độ trung lập, tốt hơn hết là chọn một bên để hợp tác.

Vương Kỵ nghe xong mà rùng mình; những thông tin bí mật như thế này, nếu bị biết, e rằng mình sẽ không thể thoát ra khỏi đây được. Anh ta liếc nhìn những vệ sĩ nam nữ và kỵ sĩ xung quanh; tất cả họ đều đang cầm kiếm trên tay, nhưng anh ta cũng chỉ có thể giả vờ không thấy gì. Anh ta cười nói: “Công chúa nói đúng lắm… Nhưng xin phép nói một câu không lịch sự: Hai Mươi Bốn Phía có thể không hợp tác với những người khác, nhưng Quý tộc Đông Hải thì thực sự không thể từ bỏ được. Nếu không có sự bảo vệ của Quý tộc Đông Hải, các con tàu buôn xa xôi chắc chắn sẽ không thể an toàn. Nếu nói về nguồn lợi sản xuất, Đại Ung và Nam Chu vốn đã là những nơi giàu có; sau khi nước Thục diệt vong, tài sản của Thục cũng bị hai nước này chia nhau. Nếu Hai Mươi Bốn Phía chỉ chọn một bên để hợp tác, dù là Đại Ung hay Nam Chu cũng đều không có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng nếu chỉ hợp tác với một bên, Bắc Hán sẽ thiếu đi một số lợi thế. Nếu ba bên cân bằng quyền lực với nhau, Bắc Hán vẫn có thể nhận được một phần lợi ích… Còn nếu muốn độc chiếm lợi nhuận từ thương mại biển, e rằng sẽ không đáng đâu.”

Lâm Bích ánh mắt lấp lánh, nói: “Quý ông nói đúng lắm; tôi cũng nghĩ như vậy. Bắc Hán vốn đã ở thế yếu trong lĩnh vực thương mại biển… Quý ông có lẽ đã hiểu sai ý định của tôi; không phải Bắc Hán muốn độc chiếm lợi ích từ thương mại biển, mà là Nam Chu. Khi sứ giả của Nam Chu đến, họ muốn hợp tác với Bắc Hán, ép buộc Quý tộc Đông Hải đạt được thỏa thuận, để ba bên cùng nhau kiểm soát thương mại biển và loại bỏ Đại Ung ra khỏi cuộc chơi… Triều đình cử tôi đến Đông Hải chính là muốn tận dụng cơ hội này để thu lợi. Nếu Quý tộc Đông Hải đồng ý, lúc đó chúng ta sẽ có thể cắt đứt nguồn lợi nhuận của Đại Ung ở nước ngoài, điều này ch

Thưa ông Vương, vì ông cũng đang đi về phía Đông Hải, sao không cùng ta đi chung nhỉ? Biết đâu ta còn cần sự giúp đỡ của ông đấy.”

Vương Kỵ kính cẩn đáp: “Dân thường này được hân hạ đi cùng các ngài, làm sao dám từ chối.”

Lâm Đồng vội vàng nói: “Chị gái ơi, con cũng muốn đi.” Lâm Bích nhìn em gái mình, thấy ánh mắt em đầy mong đợi; rõ ràng em đã quyết tâm sẽ tự mình đi nếu không được phép. Lâm Bích chỉ mỉm cười nhẹ, nghĩ trong lòng: Chắc chắn sẽ có nhiều phiền toái, nhưng lần này cũng không phải là chuyện sống chết gì đâu… Nam Chu nghĩ rất đúng khi nói về việc chia sẻ lợi ích; nhưng ta cũng phải xem sau này họ sẽ có thái độ như thế nào mới được… Còn Vương Kỵ này thật là một tài năng; khác hẳn những người dân bình thường của Nam Chu, luôn thích nhàn hãi và tránh lao động… Nếu người này không có vấn đề gì, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào thì cũng phải giữ lại để phục vụ cho Bắc Hán.

Trong lòng Vương Kỵ, anh ta lại đang suy nghĩ khác: Liệu mình nên ở lại Bắc Hán làm gián điệp hay trở về bên người chủ nhân để phục vụ? Anh ta khá do dự… Cuối cùng, quyết định sẽ nói chuyện trực tiếp với người chủ nhân sau… Nhớ lại bức thư mà mình đã đọc hôm qua, từng dòng đều tràn ngập niềm vui… Chắc hẳn người chủ nhân hiện đang rất vui vẻ… Cũng dễ hiểu thôi… Có người yêu đồng hành bên cạnh, cuộc sống thoải mái và tự do… Giờ đây lại còn có thêm một đứa con trai… Chắc hẳn người chủ nhân sẽ không muốn ra ngoài chiến đấu nữa… Nhưng trong những năm qua, Đại Dung và Bắc Hán liên tục đối đầu nhau… Không biết người chủ nhân còn có thể sống như vậy được bao lâu nữa…

Sau vài ngày ở Đại Châu, Vương Kỵ cùng với Lâm Bích và Lâm Đồng lên đường đi về phía Đông Hải. Mặc dù có thể vượt qua núi Ngũ Đài để ra biển từ khu vực Lỗ, nhưng Lâm Bích lại quyết định đi theo con đường vòng, trước tiên đến Tấn Dương.

Tấn Dương là thành trì quan trọng do Long Đình Phi Đại tướng canh giữ; đây cũng là nơi có các căn cứ phòng thủ như Thạch Lĩnh Quan, Xích Đường Quan, giúp ngăn chặn các đội quân của Đại Dung Quân… Đây là nơi rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Trong những năm gần đây, mỗi khi đến mùa thu hoạch, Long Đình Phi thường điều động đại quân tấn công Tạc Châu, Trấn Châu, gây rối loạn cho việc thu hoạch mùa thu ở biên giới Đại Dung… Nhưng sau 25 năm học hỏi từ trận chiến ở Vũ Uy, Ký Vương và Lý Hiển đã áp dụng chiến lược phòng thủ kiên

Nếu quân Bắc Hán tấn công, chúng ta sẽ ra sức đối đầu. Ai ngờ sau một thời gian, Long Đình Phi đã thay đổi chiến thuật, tận dụng đặc điểm của quân Bắc Hán – giỏi trong các cuộc hành quân dài ngày và di chuyển nhanh như gió – để dùng lực lượng kỵ binh xâm nhập biên giới Đại Dung. Mặc dù quân số của Đại Dung vượt trội hơn Bắc Hán, nhưng họ vẫn bị Long Đình Phi áp đảo một cách nghiêm trọng. Cuối cùng, Ký Vương quyết định không xuất quân, mà thay vào đó di dời toàn bộ dân cư ở khu vực biên giới vào phía trong tuyến phòng thủ, để lại một khoảng đất trống rộng khoảng một trăm dặm. Nhờ vào sức mạnh quân sự hùng mạnh và các pháo đài được bố trí khắp nơi, Đại Dung mới có thể duy trì được tình hình cân bằng.

Còn cách thành Tấn Dương ba mươi dặm, Vương Kỵ đã nhìn thấy từ xa là mây bụi dày đặc. Khi quan sát kỹ hơn, anh nhận ra đó là một đội kỵ binh tinh nhuệ, nhưng hiện tại họ vẫn đang ở lãnh thổ Bắc Hán. Với tính cách kiêu ngạo và không chịu hợp tác của kỵ binh Đại Dung, rõ ràng đó là đồng minh chứ không phải kẻ thù; có lẽ họ được cử đến để đón Công chúa Gia Bình.

Chỉ sau một lúc, trong làn mây bụi đã có thể nhìn rõ đó là những kỵ binh mặc áo giáp màu đỏ, và người chỉ huy của họ cũng mặc bộ áo chiến màu đỏ rực. Chiếc mặt nạ trên mũ không được gỡ xuống, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng thân hình săn chắc và tinh thần hăng hái của ông ta đã khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Trong mắt Lâm Bích lóe lên niềm vui, cô vội vàng cưỡi ngựa tiến lên. Tuy nhiên, những vệ sĩ luôn theo sát bên cô lại bất ngờ dừng lại không tiến theo. Khi Lâm Bích một mình tiến lên, người chỉ huy đội kỵ binh ấy, vị tướng mặc áo đỏ, cũng bước ra khỏi đám đông. Khi hai người cách nhau khoảng ba trượng, họ đồng loạt nhảy lên, vươn tay ra và nắm lấy nhau trong không trung, sau đó nhẹ nhàng hạ xuống đất. Khoảnh khắc đó, màu đỏ rực và màu xanh lá cây hòa quyện vào nhau, thể hiện tình cảm sâu đậm và niềm vui khi gặp lại sau bao ngày xa cách, khiến mọi người đều im lặng và chăm chú theo dõi họ.

Một lúc sau, hai người tách ra và cùng nhau bước về phía Vương Kỵ và những người khác. Vương Kỵ cùng với mọi người xuống ngựa và đứng thẳng người. Khi họ tiến gần hơn, khuôn mặt Lâm Bích rạng rỡ với niềm vui, trông càng thêm xinh đẹp. Vị tướng mặc áo đỏ cũng gỡ mặt nạ trên mũ, lộ ra khuôn mặt tuấn tú hoàn hảo. Kết hợp với thân hình cao lớn, đẹp trai, đôi m

Tất nhiên, Lâm Đồng không hề quỳ gối, mà vui vẻ tiến lên ôm lấy cánh tay trái của vị tướng mặc áo đỏ và nói một cách hào hứng: “Anh rể ơi, Tông Nhi suốt ngày đều nhớ anh đấy. Anh dự định bao giờ sẽ cưới chị gái em nhỉ?”

Dù đã đoán ra từ lâu rằng vị tướng mặc áo đỏ chính là Long Đình Phi – trụ cột vững chắc của Bắc Hàn, nhưng Vương Kỵ vẫn không thể kiềm chế được niềm hào hứng trong lòng. Được gặp một người hùng như vậy thật là may mắn biết bao! Nhìn lại những người hùng mình đã từng gặp trong những năm qua, dường như không ai có thể sánh kịp Long Đình Phi. Ngay cả Dung Vương, Lý Chí hay Ký Vương, Lý Hiển… dù họ có phong thái oai nghiêm đặc trưng của hoàng gia, nhưng so với Long Đình Phi thì vẫn kém xa. Có lẽ chỉ có người đã ban tặng cho mình mọi thứ mới có thể sánh ngang với ông ta… Khi nghĩ đến người thanh niên yếu đuối nhưng thanh tú ấy, Vương Kỵ không khỏi cảm thấy ấm lòng. Người đó chính là người sở hữu những phẩm chất đặc biệt đến mức bạn không thể không dành ánh mắt cho anh ta, dù ở bên cạnh ai đi nữa.

Nghe Lâm Đồng liên tục hỏi, vẻ mặt của Long Đình Phi không khỏi trở nên ngượng ngùng. Anh và Lâm Bích đã đính hôn hai năm nhưng vẫn chưa kết hôn, và có rất nhiều lý do cho việc này. Một lý do là vì vợ cũ của anh vừa mới qua đời, và Long Đình Phi không muốn vội vàng kết hôn lại sớm. Thêm vào đó, trong những năm gần đây, Long Đình Phi luôn bận rộn chiến đấu chống lại Đại Ung, không có thời gian để lo chuyện hôn nhân. Lý do quan trọng hơn nữa là Lâm Bích – dù là phụ nữ nhưng lại rất am hiểu về quân sự; các anh em của cô ấy đều không bằng cô ấy. Trong những năm qua, do sức khỏe của Lâm Viễn Đình không tốt, quyền lực quân sự và chính trị tại Đại Châu thực tế nằm trong tay Lâm Bích. Vì muốn ngăn chặn kẻ xâm lược phương Bắc chiếm đóng Bắc Hàn, Lâm Bích hoàn toàn không thể từ bỏ vai trò quân sự để kết hôn. Vì vậy, việc kết hôn này đã bị trì hoãn… Nhưng lý do này thì khó có thể nói ra một cách công khai được.

Long Đình Phi Nhìn sang phía Vương Kỵ, ông mỉm cười và bước tới nói: “Đây chính là vị thầy y tài ba Wang, nghe Bí Mẫu nói rằng ngài đã đến trong quân đội Bắc Hán của chúng ta, thật là may mắn biết bao! Nghe nói ngài rất giỏi trong việc nhận diện và chữa trị ngựa, chắc hẳn kỹ năng nuôi dưỡng ngựa của ngài cũng rất xuất sắc. Nếu có sự giúp đỡ của ngài, những con ngựa chiến trong quân đội chúng ta chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.”

Vương Kỵ lại cúi đầu nói: “Tôi xin thưa, danh hiệu ‘thầy y tài ba’ chỉ là lời khen ngợi quá mức mà thôi. Dù tôi sinh ra ở Nam Chu, nhưng tôi luôn yêu mến vùng đất phương Bắc này. Nếu tướng quân không từ chối, khi tôi trở về sau chuyến đi, tôi sẽ cố gắng hết sức để phục vụ tướng quân.”

Long Đình Phi mỉm cười nhẹ nhàng, đưa tay giúp Vương Kỵ đứng dậy và nói: “Nếu ngài Wang sẵn lòng phục vụ Bắc Hán, đó chính là niềm may mắn lớn lao cho Hoàng đế. Sau bao năm lang thang, chắc hẳn ngài đã quen với cuộc sống ngoài đường. Lần này ngài sẽ đi cùng công chúa đến Đông Hải, hy vọng ngài sẽ cố gắng hết sức.”

Vương Kỵ cúi đầu đáp: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh, chắc chắn sẽ không làm người khác thất vọng.”

Long Đình Phi lại mỉm cười, ánh mắt tràn đầy vui mừng. Vương Kỵ cảm thấy ấm lòng; nếu không phải trong lòng đã có những suy nghĩ riêng, có lẽ anh ta sẽ sẵn lòng hiến dâng mình cho người này mà không hề tiếc nuối.

Khi nhóm người trở về thành phố Jin Yang, vì Lâm Bích là công chúa và cũng là vị hôn thê của Long Đình Phi, mặc dù Long Đình Phi muốn giữ bí mật về chuyến đi của cô ấy, ông chỉ tổ chức một buổi yến tiệc cho các tướng lĩnh tin cậy để chào mừng cô ấy, nhưng trong dinh thự tướng quân vẫn rất náo nhiệt. Vào lúc bữa tiệc đang diễn ra sôi động nhất, Long Đình Phi và Lâm Bích lại biến mất không rõ tung tích. Mọi người đều nghĩ rằng hai vị hôn thê này đã đi nói chuyện riêng, nên cũng chỉ cười nhẹ mà thôi.

Thực tế, Long Đình Phi và Lâm Bích đang có một cuộc trò chuyện thầm kín trong một căn phòng đọc sách thanh lịch. Tuy nhiên, điều bất ngờ là họ không hề nói về chuyện tình cảm, mà đang thảo luận về các vấn đề quân sự.

Trở về phủ, Long Đình Phi đã thay vào một bộ áo choàng màu xanh da trời, trông rất tươi tỉnh và nói với Lâm Bích: “Bích muội, lần này em không cần phải quá vất vả đâu, chỉ cần quan sát từ xa là được. Nếu Nam Chu thực sự có khả năng thuyết phục Hầu Đông Hải loại bỏ sức mạnh của Đại Dung, thì chúng ta chắc chắn sẽ được hưởng lợi. Hơn nữa, chúng ta còn có thể tận dụng cơ hội này để tấn công Đại Dung mạnh mẽ hơn nữa. Còn nếu Nam Chu thất bại, em đừng can thiệp kẻo gặp rủi ro. Tuy nhiên, tôi hy vọng em có thể tận dụng cơ hội này để ký kết hiệp ước với Hầu Đông Hải. Nếu có được sự hợp tác của ông ấy, Đại Dung sẽ thực sự bị bao vây từ bốn phía.”

Lâm Bích nhíu mày và nói: “Đình Phi, anh biết rõ rằng quân đội của Đại Dung là mạnh nhất. Mặc dù chúng ta đang chiếm ưu thế, nhưng nếu không thể đánh bại hoàn toàn Ký Vương, chúng ta sẽ không thể thực sự đe dọa Đại Dung được. Anh có kế hoạch gì không? Việc tiếp tục đối đầu như này không có lợi cho chúng ta đâu. Mặc dù quân dân Bắc Hán rất dũng cảm, nhưng so với sức mạnh của Đại Dung và sự giàu có của Nam Chu, chúng ta thực sự không có đủ điều kiện để thống nhất thiên hạ.”

Long Đình Phi đứng dậy, đi đến bên cạnh bức tường và chỉ vào bản đồ treo trên đó: “Bích muội, nhìn này, bây giờ Ký Vương không thể kiềm chế được nữa. Mặc dù quân đội chúng ta không ai sánh kịp, nhưng sức mạnh của Đại Dung vẫn không hề suy yếu. Dù chúng ta rất dũng cảm, nhưng với số lượng quân đội chỉ khoảng hai trăm nghìn người, trong khi khu vực Đài Châu có đến một trăm nghìn binh sĩ nhưng lại được dùng để chống lại các bộ lạc man rợ, nên không thể dễ dàng điều động được. Vì vậy, nếu muốn giành chiến thắng, chúng ta không thể tiếp tục theo đúng kế hoạch này được nữa. Lý do Đại Dung có thể đối đầu với chúng ta ngày hôm nay, chính là vì Ký Vương rất giàu kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội. Có lẽ sau những gian khổ đã trải qua, Lý Hiển đã tiến bộ rất nhiều. Nếu chúng ta có thể loại bỏ Lý Hiển, tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ không có đối thủ nào trong Đại Dung. Chỉ cần giành được Tạ Châu và Trấn Châu, Đại Dung sẽ không thể cản trở chúng ta nữa.”

Lâm Bích nhăn mày và nói: “Nếu như có thể làm được như vậy thì tốt biết mấy. Nếu loại bỏ được Lý Hiển, trừ khi Lý Chí tự mình ra trận, còn không thì không ai có thể chống lại đội quân của chúng ta. Nhưng nếu Lý Chí ra trận, Nam Chu sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công. Lúc đó, Đại Dung s

Nhưng Lý Hiển lại là hoàng tử của gia đình hoàng gia, lại được Lý Chí tin tưởng; e rằng sẽ rất khó để loại bỏ anh ta đấy.”

Long Đình Phi cười nói: “Người có công lao lớn thường khiến vua chúa lo ngại; trên đời này, có bao vị vua chúa nào không e dè những tướng lĩnh quyền lực chứ? Ngay cả Lý Chí – một người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng – cũng không thể tránh khỏi những nghi ngờ đó. Hơn nữa, giữa Lý Hiển và Lý Chí vẫn còn những ân oán chưa được giải quyết. Năm xưa, Lý An đã kết hợp với Phượng Nghi Môn để âm mưu phản loạn; mặc dù Lý Hiển không trực tiếp tham gia, nhưng nghi ngờ về anh ta vẫn rất lớn. Vợ của anh ta cũng đã tự sát… Theo thông tin mà chúng tôi thu thập được, ban đầu Lý Hiển đã bị giam lỏng. Nếu không phải vì tôi dẫn quân tấn công, thì Lý Chí cũng sẽ không buộc phải tha thứ cho anh ta. Nhưng tính cách của Lý Hiển thật sự quá kỳ lạ… Anh ta đã làm một số việc sai trái: thứ nhất, anh ta từ chối lời đề nghị hôn nhân của Lý Chí; trước đây, Lý Chí muốn chọn một người vợ mới cho Lý Hiển, nhưng anh ta đã từ chối. Thứ hai, đứa con ruột của vợ cũ của Lý Hiển đã mất đi danh hiệu thừa tử… Nếu Lý Hiển thông minh, anh ta lẽ ra nên không quan tâm đến đứa bé đó, nhưng anh ta lại đưa nó vào doanh trại quân đội. Điều này khiến Dung Vương cảm thấy không hài lòng… Lý Hiển thật sự quá cố chấp; anh ta biết rõ những rắc rối này, nhưng lại không chịu nhượng bộ. Vì vậy, từ năm ngoái, tôi đã bắt đầu lan truyền những lời đồn đại, nói rằng Lý Hiển kiên quyết không ra ngoài chỉ là để duy trì quyền lực của mình… Nếu là người khác, với tầm nhìn và trí tuệ của Lý Chí, có lẽ anh ta cũng sẽ không quá quan tâm đến chuyện này… Nhưng đối với Lý Hiển – người từng bị nghi ngờ có ý đồ phản loạn – thì anh ta lại không biết điều gì là tốt cho mình… Bạn nghĩ Lý Chí sẽ nghĩ thế nào đây?”

Trong vài tháng qua, Lý Chí đã ban hành nhiều sắc lệnh nhằm an ủi Lý Hiển.

Lâm Bích suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu là các tướng khác, việc này chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy biết ơn, nhưng đối với Lý Hiển, điều đó lại chỉ khiến ông ấy càng nghi ngờ hơn.”

Long Đình Phi đồng ý: “Đúng vậy. Lý Hiển cũng đã gửi nhiều bản tấu trình để báo cáo tình hình quân sự, nhằm chứng minh lòng thành của mình, nhưng những việc này thật sự rất khó giải quyết. Hiện nay, trong cả kinh thành Trường An, tin đồn đã lan tràn khắp nơi. Có lẽ Lý Chí cũng đang rất đau đầu; nếu không triệu hồi Lý Hiển về, e rằng những tin đồn đó sẽ khiến ông ấy hoảng sợ, và dù ban đầu không có ý định phản bội, ông ấy cũng có thể thay đổi quyết định.”

Lâm Bích gợi ý: “Thực ra, nếu Lý Chí có thể cử một vị giám quân đủ uy tín, điều đó sẽ giúp ổn định tâm trạng của quân và dân.”

Long Đình Phi cười và nói: “Không hề đơn giản đâu. Vị giám quân đó không chỉ cần có khả năng kiểm soát Ký Vương, mà còn phải không làm phật lòng các tướng lĩnh dưới quyền của Ký Vương, đồng thời phải là người được Lý Chí tin tưởng. Hiện nay, ở Đại Ung, đâu có ai như vậy chứ? Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, dù là để bảo vệ Ký Vương hay để ngăn chặn ông ấy nổi loạn, việc triệu hồi Ký Vương cũng trở thành điều không thể tránh khỏi. Khi đó, nếu Đại Ung không có một vị đại tướng để chỉ huy quân đội, chắc chắn sẽ có người không nhịn được mà tấn công; và tôi sẽ tận dụng cơ hội đó để tiêu diệt lực lượng của Dung Quân.”

Lâm Bích thở dài: “Hy vọng rằng bạn sẽ thành công trong nỗ lực của mình… Bắc Hán chúng ta không thể chịu đựng được tình trạng đối đầu kéo dài này.”

Long Đình Phi tự tin nói: “Bích muội yên tâm đi. Sau khi tôi chiếm được Tế Châu và Trấn Châu, chuyện hôn nhân của chúng ta cũng sẽ không thể bị trì hoãn nữa.”

Lâm Bích mặt đỏ bừng, không thể nói ra lời nào. Long Đình Phi tiến lại gần cô, nắm lấy bàn tay mảnh mai của cô và nói: “Tôi hiểu rằng cô lo lắng cho tình hình ở Đại Châu… Không sao đâu. Tôi đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này rồi. Long Đình Phi không phải là người thiển cận; miễn là có thể giúp Bắc Hán thịnh vượng, dù chúng ta phải xa cách nhau nhiều, điều đó cũng không sao cả.”

Lâm Bích cảm thấy xúc động, sau một lúc mới nói: “Khi bạn đánh bại Dung Quân xong, hãy