Khói Lửa Bắc Hán – Chương 28: Tiến Bước Một Cách Thận Trọng**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Đuổi Dòng

Ánh đèn trong nhà mờ ảo như hạt đậu, tâm trí tôi trĩu nặng buồn bã, khó có thể ngủ được. Tiểu Thuận Tử bước vào và đưa cho tôi một cuộn giấy, nói: “Đây là thông tin liên quan đến Gao Yên. Nếu không phải công tử đã chắc chắn rằng người này là sát thủ của Bắc Hán, tôi cũng không thấy điều gì bất thường ở đây.”

Tôi nhẹ nhàng đáp: “Chuang Jun đã đến chưa? Bảo anh ta đến vào ngày mai. Đây cũng là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Gao Yên thực sự tồn tại, và có lẽ hiện giờ anh ta vẫn đang ở Bắc Hán. Người này dùng danh tính giả để đến đây, ban đầu không hề có điểm yếu nào… Nhưng tiếc thay, việc anh ta sử dụng cây đàn cổ ‘Tẩy Bụi’ lại trở thành điểm yếu lớn nhất. Dù cây đàn này thực sự là báu vật của hoàng gia Cao Lý, nhưng nhiều năm trước nó đã bị đánh cắp ra khỏi cung điện và sau đó rơi vào tay Giang Nam. Kẻ nhận hối lộ đó chính là Thiên Cơ Các; tôi còn từng tự mình kiểm tra cây đàn này… Vết nứt ở đuôi đàn chính là do tôi chỉ đạo sửa chữa. Tôi đã âm thầm bán cây đàn này qua đấu giá, và ít ai biết về điều này… Nhưng dù người mua đàn là ai, họ cũng không thể là Gao Yên thật được. Tôi nghĩ người này muốn sử dụng cây đàn này để che giấu danh tính của mình… Nhưng tiếc thay, anh ta lại để lại điểm yếu này.”

Tiểu Thuận Tử tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc… Một người tài năng như vậy, lại phải đi làm trộm… Nhưng vì anh ta đến đây vì công tử, nếu công tử muốn sử dụng anh ta, tại sao lại phải tặng luôn bản nhạc đàn cho anh ta nhỉ? Thật là đáng tiếc…”

Tôi thở dài: “Mặc dù tôi có ý định sử dụng người này, nhưng việc tặng bản nhạc đàn cho anh ta thực sự xuất phát từ lòng chân thành. Anh ta là người có tâm hồn cao thượng, yêu thích đàn như sinh mệnh của mình… Việc tặng bản nhạc đàn cho anh ta quả thực là điều tuyệt vời nhất… Tôi chỉ hy vọng anh ta sẽ không quá cứng đầu, và biết cách giữ gìn bản nhạc đàn này, đừng làm uổng phí lòng tốt của tôi… Mặc dù tôi không biết danh tính thực sự của anh ta, nhưng một người tài năng như vậy chắc chắn không phải là người bình thường… Tôi nghĩ anh ta sẽ có thể mang bản nhạc đàn trở về Bắc Hán.”

Tiểu Thuận Tử hỏi: “Vậy công tử có định không sử dụng Lăng Đoan nữa không? Và nếu để Gao Yên thực hiện nhiệm vụ ám sát công tử, thì quả thực là quá mạo hiểm… Công tử là người quý giá, làm sao có thể dễ dàng đối mặt với nguy hiểm như vậy?”

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Gao Yan thở dài nhẹ; ngày mai trên đường đi, anh sẽ phải tìm cơ hội hành động. Nếu thực sự bị theo dõi đến doanh trại quân đội, dù có thể ám sát thành công thì cũng rất khó để thoát ra ngoài. Ban đầu, anh đã sẵn lòng liều mạng để lọt vào doanh trại lớn đó, nhưng giờ đây, khi cơ hội hiếm có như vậy xuất hiện, và số vệ sĩ bên cạnh Giang Trí cũng không nhiều, nếu ngày mai không thể ám sát thành công, e rằng anh sẽ thật sự không thể thoát ra được. Tuy nhiên, người ta nói rằng Lý Thuận có võ công rất cao; làm sao anh có thể lẩn tránh được sự chú ý của hắn và tránh khỏi những đòn tấn công mãnh liệt? Và ngay cả khi ám sát thành công, có lẽ anh cũng sẽ phải hối tiếc suốt đời… Gao Yan thầm cười đắng trong lòng.

Không chỉ Gao Yan mà Lăng Đoan cũng không thể ngủ được suốt đêm. Hôm qua, khi đến chùa Vạn Phật, anh đã có ý định trốn thoát vào ban đêm, nhưng ngay sau khi đến nơi, anh phát hiện ra rằng các vệ sĩ của Giang Trí đã đến và kiểm soát chặt chẽ khu vực này. Dù vậy, Lăng Đoan vẫn tin rằng mình vẫn còn cơ hội trốn thoát, bởi vì anh không hề được ai chú ý đến. Nhưng tối hôm qua, người vệ sĩ ở cùng phòng với anh đã mang đến cho anh một chén thuốc chữa thương. Vì đã chiến đấu với Hồ Yanshou vào ban ngày, anh bị một số vết thương nhẹ, nên anh đã không từ chối uống thuốc. Nhưng không biết liệu người vệ sĩ đó có cố tình hay không, trong thuốc có pha thêm chất an thần, khiến anh ngủ say suốt đêm. Hôm nay, Lăng Đoan đã lén đổ hết thuốc đi và giả vờ đang ngủ, nhưng người vệ sĩ vẫn ở trong phòng. Anh không dám nhúc nhích gì, sợ làm đánh thức người đó. Tuy nhiên, anh biết rằng ngày mai họ sẽ trở về, nếu không tìm cách trốn thoát ngay bây giờ, thì anh thực sự sẽ không còn cơ hội nào nữa. Anh không muốn cuối cùng lại bị giết một cách vô cớ như Lý Hổ. Về chuyện này, anh đã suy nghĩ rất lâu và chỉ có thể nghĩ rằng nó có liên quan đến Thạch Anh, nhưng vẫn không hiểu tại sao một binh sĩ nhỏ bé như Lý Hổ lại phải gặp phải chuyện tồi tệ như vậy.

Cuối cùng, khi đêm đã yên tĩnh, Lăng Đoan nhẹ nhàng đứng dậy và tiến lại gần người vệ sĩ đó, định lợi dụng lúc anh ta đang ngủ say để giết hắn. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng võ công của người vệ sĩ này cao hơn mình nhiều; nếu không cẩn thận làm đánh thức người khác, anh chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được. Hơn nữa, hành động như vậy cũng có phần phản bội ân tình mà người vệ

Sau khi suy nghĩ một hồi, Lăng Đoan không ngần ngại cướp sạch vàng bạc trên người vệ sĩ đó. Anh ta không phải là kẻ quý tộc; anh ta hiểu rõ rằng không có tiền thì không thể đi đâu được. Sau khi mặc quần áo dân thường và khoác lên mình chiếc áo choàng lớn, anh ta lén lút rời khỏi phòng. Có lẽ vì không được chú ý đến, căn phòng này khá hẻo lánh; chỉ cần vượt qua hai tầng phòng bị là sẽ không gặp nguy hiểm gì. Tất nhiên, ngày mai khi họ phát hiện ra, họ có thể sẽ cử quân đi tìm anh ta, nhưng nhờ vào việc quen thuộc với địa hình khu vực Zezhou, Lăng Đoan tin rằng mình hoàn toàn có thể vượt qua những ngọn núi để trở về Qinzhou.

Khi Lăng Đoan cẩn thận lén lút rời khỏi ngôi chùa cổ theo những gì đã quan sát ban ngày, có vài đôi mắt đang theo dõi anh ta từ xa. Hè Yanshou cười khẽ và nói: “Đứa bé này cũng khá thông minh; nó đã chọn con đường khá an toàn để trốn thoát. Dĩ nhiên, việc chúng ta thiết lập các tầng phòng bị chủ yếu là để bảo vệ ngài, nên mới có khe hở cho nó lọt ra ngoài. Ngài đã nói rằng hôm nay Lăng Đoan chắc chắn sẽ trốn thoát, và quả nhiên là như vậy.”

Vệ sĩ đứng bên cạnh anh ta nói: “Thật là tài tình của ngài; hôm qua chỉ cần một bát thuốc là đã giải quyết xong đứa bé này. Ngày mai ngài lại phải trở về doanh trại… Nếu đứa bé này không trốn thoát ngay tối nay, thì nó muốn trốn khi nào nữa chứ? Những ngày qua nó đã phải chịu khổ rất nhiều… Nhưng Lão Triệu thì thật là không may mắn; không chỉ bị đánh đập mà còn bị cướp sạch sẽ nữa.”

Hè Yanshou cười và nói: “Ngày mai, theo kế hoạch, chúng ta sẽ ra lệnh bắt giữ Lăng Đoan. Liệu nó có thể trốn thoát hay không thì tùy vào khả năng của nó thôi. Nhưng bạn hãy ám chỉ một chút rằng ngài thực sự rất thương hại nó, và không vội vàng muốn lấy mạng nó… Tuy nhiên, đừng để lại quá nhiều dấu vết. Bạn hiểu rõ những điều này mà… Thôi, để nó trốn về cũng tốt hơn. Được rồi, ngày mai chúng ta còn có việc quan trọng, mọi người hãy về nghỉ ngơi đi.”

Đứng tựa vào cửa sổ, Thu Ngọc Phi có vẻ mặt lạnh lùng. Hôm nay chính là ngày sống chết đối đầu… Anh ta cần phải giữ tâm trạng thanh tịnh như trước đây để hoàn thành nhiệm vụ ám sát Giang Trí và thoát khỏi vòng vây. Công chúa Kim Chi mang nước vào để giúp anh ta tắm rửa. Khi nhìn thấy Kim Chi, anh ta đột nhiên nói bằng thứ ngôn ngữ Cao Lý: “Dù hôm nay có thành công hay không, cả hai người đều sẽ phải hy sinh mạng sống… Bạn có hối tiếc không?”

Kim Chi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ

Thu Ngọc Phi thở dài một tiếng nữa, cầm lấy cuốn nhạc ký trên bàn, nhẹ nhàng vuốt ve lớp bìa lụa vàng, với vẻ mặt đầy u sầu. Thấy vậy, Kim Chỉ hỏi ngạc nhiên: “Thưa công tử, tôi thấy vị Giang Đại Nhân ấy hiền lành, có tài năng xuất chúng, lại rất quan tâm đến công tử… Công tử yêu mến ông ấy đến thế, chắc hẳn không muốn giết ông ấy đâu. Tại sao lại phải ép bản thân mình như vậy? Kim Chỉ không sợ chết, chỉ là nghĩ rằng nếu công tử mất đi người bạn tri kỷ như vậy, e rằng suốt đời này công tử sẽ không bao giờ được hạnh phúc.”

Thu Ngọc Phi cười đắng nói: “Ân huệ của sư phụ quá lớn; việc này tôi không thể tự quyết định được. Hôm qua khi em không có mặt ở đại sảnh, em chưa nghe thấy những lời ông ấy nói. Dù ông ấy là người như thế nào đi nữa, miễn là còn ông ấy ở đây, các binh sĩ Bắc Hán sẽ không thể yên lòng được. Tôi cũng biết rằng tình hình hiện tại rất khó khăn, nhưng dù có thể tránh được những trận chiến ác liệt vào mùa xuân này, chúng ta vẫn có thể giữ gìn được sức mạnh cho Bắc Hán.”

Kim Chỉ thở dài và nói: “Nếu vậy thì tôi cũng không có gì để nói nữa.”

Thu Ngọc Phi lại thở dài một tiếng, vươn tay lấy chiếc khăn quàng cổ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng thở phía sau lưng mình. Trong lòng anh ta hoảng sợ, liệu có ai đang nghe lén bên ngoài không? Nhưng tại sao Phương Tài lại không hề hay biết gì cả? Nếu người đó có thể che giấu tiếng động, tại sao bây giờ lại bị anh ta phát hiện ra? Anh ta cố tình tỏ vẻ như không có gì xảy ra, khoác lên người áo khoác và nói: “Trước hết hãy đi gặp Giang Đại Nhân đi. Em và Cui Lão hãy chuẩn bị hành lý, hôm nay chúng ta vẫn phải lên đường.”

Nói xong, anh ta cố tình làm như không biết có người ở bên ngoài, mở cửa phòng ra… Quả nhiên, không xa đó có một vị sư nhỏ đứng đó, trông có vẻ hơi ngượng ngùng. Khi thấy Thu Ngọc Phi bước ra, vị sư nhỏ mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tôi là Tĩnh Huyền, theo lệnh của trụ trì, tôi đến xin gặp công tử.”

Thu Ngọc Phi trong lòng thấy yên tâm; anh biết rằng Tĩnh Huyền đã đợi ở đó vì Kim Chỉ đang ở trong phòng anh, nên không dám lên tiếng xin gặp. Nhưng vị sư nhỏ này võ nghệ khá giỏi… Anh ta quan sát Tĩnh Huyền kỹ lưỡng; dù mới chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, nhưng vẻ mặt thanh tú và phong thái trang nghiêm của cậu bé đã cho thấy tài năng của một cao tăng. Không muốn mạo phạm, anh ta liền hỏi: “Không biết trụ trì có điều gì muốn nhờ công tử?”

Tĩnh Huyền trả lời

Lúc này, trong lòng Thu Ngọc Phi bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ kỳ lạ. Tại sao Giang Trí lại tức giận đến thế? Chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng đã xảy ra sao? Anh ta nói với Jing Xuan: “Tôi và ngài Hoàng gia chỉ là người lạ gặp nhau tình cờ, nhưng ngài đã coi tôi như bạn thân. Tuy nhiên, vì ngài phụ trách công việc quân sự, e rằng những việc đó liên quan đến bí mật quốc gia, nên tôi không tiện can thiệp. Nhưng nếu có thể, tôi cũng sẽ không đứng ngoài cuộc. Xin ngài hãy dẫn đường cho tôi.”

Dưới sự hướng dẫn của Jing Xuan, Thu Ngọc Phi đến khách viện nơi Giang Trí đang ở. Khi bước vào, anh ta ngạc nhiên khi thấy cổng khách viện mở toang, hơn một trăm vệ sĩ đứng xung quanh, mặc dù họ đều mặc trang phục bình thường, nhưng ánh mắt họ đầy sát khí và oai nghiêm. Giang Trí đứng trên bậc thềm, mặc áo khoác nhẹ, tay sau lưng, với vẻ mặt lạnh lùng; một số vệ sĩ đang quỳ dưới chân ông. Tiểu Thun Tử và Hồ Yên Thọ đứng hai bên Giang Trí, Tiểu Thun Tử có vẻ lạnh lùng, trong khi Hồ Yên Thọ thì lo lắng. Thu Ngọc Phi bước chậm lại để quan sát tình hình.

Lúc đó, anh ta nghe thấy Giang Trí nói lạnh lùng: “Triệu Vị Nghĩa, ta đã ra lệnh cho ngươi theo dõi chặt chẽ Lăng Đoan. Làm sao ngươi lại không làm tròn nhiệm vụ, đến nỗi bị một kẻ nhỏ bé đó kiểm soát được? Mặc dù Lăng Đoan không biết nhiều thông tin, nhưng nếu hắn trốn về Bắc Hán và bị người có ý đồ xấu phát hiện ra, điều đó sẽ gây hại lớn cho sự nghiệp quân sự của chúng ta. Người đây, kéo Triệu Vị Nghĩa xuống đây và đánh ba mươi cái roi, sau đó đày hắn trở về Trường An để hoàng đế xử lý.”

Các vệ sĩ bên cạnh nghe lệnh và lập tức kéo Triệu Vị Nghĩa sang một bên để đánh đòn. Dù bị đánh đến máu me, Triệu Vị Nghĩa vẫn không dám la hét đau đớn, mà chỉ cắn răng chịu đựng.

Tôi đã sớm nhận ra rằng “Cao Diễn” đang đứng bên ngoài cửa khách viện, ánh mắt anh ta đầy phức tạp. Trong lòng tôi không khỏi cảm thấy tiếc nuối… Anh ta không hề muốn lừa dối tôi, nhưng thực ra anh ta chính là hoàng tử Cao Lý. Tuy nhiên, do sai lầm trong “cuộc thanh lọc”, cộng thêm việc tôi đã kiểm tra anh ta nhiều lần khi tặng bản nhạc cho anh ta hôm qua, mặc dù anh ta đã cố gắng che giấu một cách hoàn hảo, nhưng cuối cùng vẫn lộ ra manh mối. Một hoàng tử Cao Lý gặp nạn, một người đàn ông đam mê đến mức điên cuồng… Nếu không phải vì mối liên hệ mật thi

Tôi cố tình giả vờ như không thấy “Cao Diễn”, ánh mắt tôi đã chuyển sang những người vệ sĩ khác, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự, có vẻ như đang suy nghĩ xem nên trừng phạt họ thế nào. Lúc này, ánh mắt của Hù Yên Thọ đúng lúc đổ dồn về phía “Cao Diễn”, trên khuôn mặt hiện ra vẻ vui mừng, và nói: “Thưa ngài, công tử Cao đã đến.”

Nghe tin báo của Hù Yên Thọ, tôi giả vờ như mới phát hiện ra có người đến, ngước nhìn lên và khi thấy “Cao Yên”, tôi mới giãn ra nụ cười, nói: “Hóa ra là Tử Chi đến rồi… Tôi đang trừng phạt các vệ sĩ ở đây, e rằng Tử Chi sẽ cảm thấy buồn cười.”

Thu Ngọc Phi tiến lên chào hỏi: “Xin lỗi đã làm phiền anh Jiang trong việc xử lý công việc quân sự… Không biết đã xảy ra chuyện gì mà khiến anh Jiang tức giận đến thế?”

Tôi ra hiệu cho anh ta tiến lại gần hơn, với vẻ mặt hơi bực bội, tôi nói: “Tử Chi à, đôi khi lòng nhân từ của phụ nữ thật là không nên… Một thời gian trước, hoàng tử Ký Vương đã đánh bại quân Bắc Hàn tại Miếu Phố; gần như toàn bộ binh sĩ của tướng Đan đều hy sinh, chỉ có một chiến binh kỵ binh Lăng Đoan may mắn sống sót. Tôi thấy cậu bé ấy còn trẻ, lại là vệ sĩ thân cận của tướng Đan, nên không nỡ để cậu ấy phải chịu đựng khổ sở trong trại lao động… Vì vậy, tôi đã để cậu ấy ở lại bên mình để phục vụ… Dù cậu bé ấy luôn lạnh lùng, tôi cũng không để tâm đến điều đó… Ngược lại, tôi còn thương cảm vì sự trung thành và dũng cảm của cậu ấy, và nghĩ rằng sau một hai năm nữa, khi Bắc Hàn được dập tắt, tôi sẽ thả cậu ấy tự do… Nhưng không ngờ, cậu bé này lại không biết điều gì là tốt cho mình… Tối qua, cậu ta đã trốn thoát khỏi sự giám sát của các vệ sĩ… Mặc dù tôi đã cẩn thận, không cho phép cậu ta tiếp xúc với thông tin quân sự… Nhưng vì cậu ta đã ở bên cạnh tôi nhiều ngày, e rằng cậu ta đã biết được một số điều mà không nên biết… Các vệ sĩ này thật là vô dụng… Làm sao một đứa trẻ chưa đủ tuổi lại có thể trốn thoát khỏi mắt họ được… Khi chúng ta lần đầu gặp nhau, cậu ta đã bị âm nhạc của Tử Chi làm xúc động đến mức muốn ám sát tôi… Nếu không phải vì tôi thương cảm cho tâm ma chưa được loại bỏ của cậu ta, tôi đã giết cậu ta từ lâu rồi… Có lẽ Tử Chi vẫn còn nhớ đến cậu ta…”

Thu Ngọc Phi trong lòng rất shock, nhưng trên mặt không dám hiện ra vẻ gì… Khi anh ta và Giang Trí lần đầu gặp nhau, anh ta thực sự đã thấy cảnh Lăng Đoan quỳ xuống xin lỗi…

Thu Ngọc Phi bình tĩnh lại và nói: “Thực sự thì tôi nhớ rõ về người đó Lăng Đoan. Nhưng theo tôi thấy, cách hành xử của ngài không phù hợp chút nào. Ngài là quân giám của doanh trại lớn ở Zezhou, một vị trí vô cùng quan trọng. Dù Lăng Đoan có địa vị như vậy, ngài cũng không nên để hắn tiếp cận gần mình. Bây giờ, dù việc trách móc các thuộc hạ của ngài cũng không sai, nhưng ngài đã mắc sai trước, vì vậy không nên quá trách họ.”

Nghe lời khuyên của anh ta, tôi suy nghĩ trong lòng và thấy rằng anh ta nói đúng. Nếu không phải vì tôi muốn lợi dụng Lăng Đoan, thì chính tôi mới là người có lỗi nhiều hơn. Tuy nhiên, tôi càng trân trọng người này hơn – anh ta hiểu biết sâu sắc, lời nói nhẹ nhàng và giỏi khuyên nhủ người khác. Thật đáng tiếc là anh ta lại là kẻ sát thủ của Bắc Hán, không thể ở lại bên cạnh tôi được. Tôi tỏ ra đã bị thuyết phục và nói: “Xù Zhī nói đúng, đây quả là lỗi của tôi. Thôi đi, dù Zhao Wei Yi có lỗi, ba mươi cái roi cũng đủ để chuộc tội rồi; không cần phải đuổi anh ta đi nữa. Zhao Wei Yi, anh có chấp nhận điều này không?”

Zhao Wei Yi, người mà áo dưới đầy máu, được đồng nghiệp giúp đỡ đến và quỳ xuống nói: “Tôi đã sơ suất, để kẻ trộm đó trốn thoát; việc bị trách phạt là đáng đáng. Nhờ sự van xin của công tử Gao, ngài đã khoan dung cho tôi, cho phép tôi gắng sức chuộc lỗi. Tôi vô cùng biết ơn.”

Nhìn thấy vết máu trên người anh ta, tôi cảm thấy có chút áy náy và nói: “Tôi đã nóng giận quá mức, khiến anh phải chịu khổ. Hãy đi điều trị vết thương cho kỹ đi. Về việc truy lùng Lăng Đoan, mặc dù rất quan trọng, nhưng không cần các người phải làm nữa. Sau này tôi sẽ cử người trở về doanh trại, yêu cầu hoàng tử Ký Vương ban lệnh quân sự để bắt giữ người đó. Dù hắn đã phản bội ân tình, nhưng tôi vẫn thương tiếc sự trung thành của hắn; tốt nhất là nên bắt sống hắn. Xù Zhī, xin lỗi vì đã làm phiền anh… Anh cứ ăn cùng tôi đi; chúng ta sẽ lên đường ngay sau đây.”

Thu Ngọc Phi cúi đầu chào và nói: “Dám không tuân theo mệnh lệnh sao được? Bản nhạc đàn đã được trả lại nguyên vẹn, xin ngài nhận lấy.” Nói xong, anh ta trang trọng đưa bản nhạc đàn cho tôi.

Tôi nhận lấy bản nhạc đàn từ tay anh ta và cảm thấy thật may mắn vì từ giờ trở đi, tôi phải luôn cẩn thận trước những âm mưu sát hại của anh ta. Vì vậy, ngay khi nhận được bản nhạc, tôi lập tức đưa nó cho Tiểu Thuận Tử. Tiểu Thuận Tử cũng tận dụng cơ hội này để

Được rồi.

Tôi thu lại bản nhạc, sau đó vươn tay phải mời “Gao Yan” vào cùng dùng bữa sáng. Thấy anh ta nhìn tôi một cách ngẩn ngơ, trong lòng tôi cũng thấy xúc động; tôi không nỡ giết anh ta, và có vẻ như anh ta cũng không nỡ làm gì tôi. Vì vậy, tôi mỉm cười và hỏi: “Xu Zhi đang nghĩ gì vậy?”

Khi Thu Ngọc Phi tỉnh táo trở lại, đang muốn tìm lý do cho sự mất tập trung của mình thì bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng ngựa phi nhanh. Mọi người đều nhìn về phía cổng sân. Không lâu sau, bốn năm người hiệp sĩ mặc áo giáp màu đỏ xuống ngựa dưới cổng sân. Một hiệp sĩ oai vệ vội vàng bước tới, quỳ xuống trước bậc thềm, hai tay giơ cao chiếc túi lụa chứa các tài liệu quan trọng, và nói một cách vội vã: “Trang Jun xin kính báo ngài, hoàng tử đã ra lệnh, có tin tức quân sự khẩn cấp, xin ngài vui lòng quay về doanh trại để thảo luận ngay.”

Họ yêu cầu Yán Shou lấy chiếc túi lụa lên, mở ra kiểm tra, sau đó đưa hai tài liệu bên trong cho Giang Trí. Ánh mắt Thu Ngọc Phi lóe lên khi thấy một trong những tài liệu đó có ghi tên “Gao Yan”; tài liệu còn lại chỉ có phần đầu và cuối, nhưng chỉ qua cái nhìn thoáng qua, ông cũng nhận ra đó là bức thư do Ký Vương viết gửi cho Giang Trí. Giang Trí mở bức thư đó đọc, sau đó khuôn mặt ông hiện lên vẻ vui mừng thoáng qua, dù chỉ là trong chốc lát, nhưng Thu Ngọc Phi vẫn nhìn thấy rõ. Giang Trí gấp lại bức thư và đưa cho Tiểu Thuận Tử; Tiểu Thuận Tử liền cất bức thư vào lòng mình. Còn tài liệu còn lại, Giang Trí lướt qua nó một cách nhanh chóng, sau đó nhìn về phía mình. Thu Ngọc Phi biết chắc đó là thông tin điều tra về danh tính của mình được gửi đến bởi các điệp viên của Dung Quân. Mặc dù tin rằng người anh trai của mình sẽ không để lại bất kỳ sai sót nào, nhưng Thu Ngọc Phi vẫn cảm thấy lo lắng, tuy nhiên trên mặt ông vẫn tỏ ra bình thường như không có gì xảy ra.

Tôi mỉm cười vui vẻ và nói: “Xu Zhi, ban đầu tôi định đưa em về doanh trại, nhưng đã có thông tin mới được gửi đến; danh tính của em không có vấn đề gì cả. Vì vậy, tôi sẽ quyết định cho em những tài liệu chứng minh danh tính, để em có thể tự do rời đi. Dù tôi rất muốn ở bên em thêm vài ngày nữa, nhưng tình hình chiến tranh hiện nay rất nguy hiểm, tôi không muốn em gặp nguy hiểm. Nếu em đồng ý, em có thể tạm thời ở nhà tôi ở Trường An; dù là hai năm hay một năm, tôi sẽ quay về kinh thành, và lúc đó tôi rất mong được nghe xem kỹ năng chơi đàn của em đã tiến

Trái tim Thu Ngọc Phi rung chuyển dữ dội khi chứng kiến Giang Trí bước vào phòng và không lâu sau đó mang ra một văn kiện còn mới nguyên, nói với mình một cách vui vẻ: “Với văn kiện này, các quan chức trên đường sẽ không gây khó dễ cho anh. Khi đến Trường An, anh có thể gặp vợ mình; bà ấy chắc chắn sẽ giúp anh tìm chỗ ở. Trường An là kinh đô, rất phồn thịnh – chắc hẳn Xu Zhizhi sẽ hài lòng với cuộc sống ở đó.”

Biểu hiện của Giang Trí thật sự rất vui vẻ, nhưng Thu Ngọc Phi lại cảm thấy như đang rơi xuống hố băng. Làm sao ông ta có thể ngờ rằng ngay sau khi danh tính của mình được “xác nhận”, Giang Trí lại ngay lập tức cho phép mình rời đi? Điều này dù cho thấy Giang Trí rất quý mến mình, nhưng cũng đồng nghĩa với việc ông ta sẽ không còn cơ hội để thực hiện âm mưu ám sát nữa. Khi ông ta nhận ra điều này, văn kiện đã được đưa vào tay mình, và Giang Trí đã rời đi.

Sau khi đưa văn kiện cho “Gao Yan”, tôi an toàn trở lại bên cạnh Tiểu Thôn Tử, trong lòng thầm mừng rằng giờ đây mình sẽ không gặp nguy hiểm gì nữa. Tuy nhiên, tôi không dám thể hiện sự vui mừng trên khuôn mặt, mà chỉ nói với vẻ tiếc nuối: “Xu Zhizhi, tôi sẽ lên đường ngay bây giờ. Nếu có duyên, chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau.” Lúc đó, vài vệ sĩ bước ra từ phòng, tay cầm theo hành lí. Tiểu Thôn Tử đưa cho tôi chiếc áo khoác màu xanh lam và giúp tôi mặc vào. Sau đó, tôi cúi chào “Gao Yan” và nói: “Xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt, Xu Zhizhi.” Nói xong, tôi bắt đầu đi ra ngoài, cùng với Tiểu Thôn Tử và các vệ sĩ bảo vệ mình.

Thu Ngọc Phi biết rằng đây là cơ hội cuối cùng; nếu không tìm cách nào đó, ông ta sẽ không còn cơ hội thực hiện âm mưu ám sát nữa. Trong lúc tuyệt vọng, ông ta liền nói to lên: “Anh Jiang, xin hãy dừng lại một chút.” Sau đó, ông ta nhanh chóng tiến lên, chặn đường tôi và quỳ xuống một chân: “Tôi là một kẻ gặp nạn, nhờ sự giúp đỡ của anh Jiang, tôi đã nhận được bản nhạc cụ… Coi như chúng tôi là anh em ruột thịt. Tôi không biết phải đền đáp thế nào… Xin hãy nhận lời cúi chào này của tôi; sau này, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa…” Nói xong, ông ta cúi đầu xuống.

Trái tim tôi rung chuyển. Dù tôi đã đoán trước rằng ông ta muốn dụ tôi tiến lại gần, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy buồn bã. Tất nhiên, tôi có những cách để đối phó với tình huống này

Tôi cảm thấy có chút tội lỗi trong lòng; không hiểu sao, trái tim tôi bỗng nhiên nóng lên, và tôi không thể giữ được sự bình tĩnh nữa. Tôi quyết định cho anh ta một cơ hội để ám sát mình – sau này, tôi sẽ không còn nợ anh ta điều gì nữa. Nghĩ đến đây, tôi quay người lại, tiến về phía anh ta và đưa tay ra để nắm lấy tay anh ta, nói: “Xù Chi, không cần phải khách sáo đâu. Hôm nay chỉ là tạm biệt mà thôi; rồi sẽ có ngày chúng ta gặp lại nhau.”

Đúng vào lúc Giang Trí bất ngờ quay người lại, Tiểu Thận Tử và những vệ sĩ biết chuyện đều cảm thấy lo lắng, nhưng họ không dám ngăn cản. Nếu “Cao Diễn” nhận ra có âm mưu gì đó, kế hoạch của vị quân sư lớn chắc chắn sẽ thất bại, và họ không dám gánh vác trách nhiệm đó. Nhưng sự an toàn của Giang Trí quan trọng hơn mọi thứ. Ngoài việc Tiểu Thận Tử có địa vị đặc biệt và đã nhanh chóng theo sát bên cạnh Giang Trí, những vệ sĩ khác cũng vô thức tiến lại gần hơn. May mắn thay, trong lúc tâm trí tôi đang xáo trộn, tôi không nhận ra những hành động bất thường của họ.

Khi tôi đưa tay phải ra để nắm lấy tay “Cao Diễn”, anh ta ngẩng đầu lên, và tôi rõ ràng nhìn thấy sự quyết tâm trong đôi mắt anh ta. Rồi tôi thấy một bóng đen giống như con rồng hay con trăn bay lên từ tay áo anh ta. Ở khoảng cách gần như vậy, tôi có thể nhìn rõ đó là một cái roi mềm màu đen; đầu roi đang tích tụ đầy năng lượng, và nó lao về phía mặt tôi như một mũi tên sắc bén. Dù trong lòng tôi đã biết trước rằng sẽ có cuộc ám sát này, nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng kêu đầy đau khổ vang lên bên tai mình: “Xù Chi!” Đó rõ ràng là giọng nói của chính mình, nhưng tôi không hiểu tại sao mình lại có thể hét lên như vậy?

Trong lúc sống còn hay chết, tôi cảm thấy đầu gối mình đau nhói; đôi chân tôi yếu dần và suýt nữa tôi sẽ quỳ xuống. Đầu roi màu đen đó lướt qua mái tóc tôi, và một lực mạnh kéo tôi từ phía sau. Tôi ngã vật xuống đất, đầu gối tôi gần như gãy, và tôi không khỏi kêu lên đau đớn. Bỗng nhiên, một bóng xanh lướt qua trước mắt tôi, và ai đó đã kéo tôi đi sang một bên. Khi tôi tỉnh lại, tôi thấy Tiểu Thận Tử đã lao vào đấu với “Cao Diễn”, còn người đã cứu tôi là Hô Diễn Thọ và một vệ sĩ khác. Lúc này tôi mới hiểu ra rằng chắc hẳn Tiểu Thận Tử đã dùng một biện pháp nào đó để cứu tôi. Có lẽ cậu ta tức giận vì tôi đã liều lĩnh, ho