Đấu Tranh Kịch Liệt – Chương Hai Mươi Hai: Lửa Thiêu Thành Phố**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Trôi Dòng

**Duke of Yan Kinh Trì**, xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng được Hoàng đế Thái Tông phát hiện và tuyển chọn vào quân đội vì sự dũng cảm và trung thành tuyệt đối của mình. Mỗi khi Hoàng đế Thái Tông ra trận, ông luôn chiến đấu hết mình để bảo vệ ngài, vì vậy Hoàng đế rất trọng dụng ông.

**Jing**, người xuất thân bình thường, không học hành gì, không biết chữ nghĩa, nhưng Hoàng đế Thái Tông đã cảnh báo ông rằng “nếu không học sách thì không thể làm tướng”. Nghe lời này, Duke of Yan liền mời thầy dạy học; sau hai năm, ông đã có kiến thức cơ bản về văn chương, nhưng vẫn không am hiểu về chiến thuật quân sự. Tuy nhiên, trong việc chỉ huy quân đội và tiến hành các trận chiến, ông lại tự nhiên tuân theo những nguyên tắc của binh pháp, và Hoàng đế Thái Tông cũng không thể làm gì khác được.

**Năm thứ 24 triều đại Vũ Uy**, khi cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa Hoàng đế Thái Tông và Vua Lệ trở nên căng thẳng, **Chí** được lệnh vào kinh đô và trở thành đệ tử của **Dung Vương**, **Tư Mã** và **Giang Trí**, được họ trực tiếp dạy dỗ về kinh điển, lịch sử và binh pháp. Tuy tính cách của **Chí** khá thiếu sót và ông học được không nhiều, nhưng ông đã thì thầm với Hoàng đế Thái Tông rằng: “Tướng Jing thực sự là một vị tướng may mắn; chỉ cần hiểu biết cơ bản về chiến thuật là đủ.”

**Vào tháng ba năm đầu tiên của triều đại Long Thịnh**, **Chí** được lệnh tấn công Hồ Quan. Sau nhiều ngày không thể chiếm được thành, ông đã giả vờ bị thương để dụ địch tấn công doanh trại và đã đánh bại địch một cách thảm hại. Ngày thứ 24, ông đã chiếm được Hồ Quan và ra lệnh giết sạch tất cả người dân trong thành, khiến danh tiếng của ông trở nên đáng sợ. Sau đó, **Chí** đã tiến quân hàng ngàn dặm đến Tân Nguyên; bất cứ ai cản đường ông đều bị giết chết. Ông tuyên bố rằng: “Ai theo ta sẽ thịnh vượng, ai chống lại ta sẽ diệt vong.” Những nơi ông đi qua, máu chảy khắp nơi, xác chết đầy đất. Người dân Bắc Hán, vốn dĩ rất dũng cảm, cũng sợ hãi trước sự hung ác của **Chí** và không dám cản trở ông.

——**“Yong Shi. Tiểu sử Duke of Yan”**

**Đúng vào lúc quân đội Bắc Hán xông vào lều lớn của **Dung Quân**, phó tướng bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng. Trong cảnh hỗn loạn, khắp nơi trong lều lớn của **Dung Quân** đều là ánh lửa và những bóng người chạy loạn xạ, nhưng lều trung quân phía trước mắt lại yên tĩnh hoàn toàn. Phó tướng bất ngờ hét l

Lúc này, trong đội hình lớn của Dung Quân, một nhóm kỵ sĩ mặc áo chiến màu xanh đen đã lao về phía trước. Người dẫn đầu họ có đầu hổ và đôi mắt tròn xoe, mái tóc cứng như thép, vẻ ngoài mạnh mẽ và hung dữ – chính là Kinh Trì. Bên cạnh ông ta là tướng chỉ huy quân đội Châu Trấn, Lin Ya. Kinh Trì cất tiếng cười ha hả: “Ha ha, thằng nhóc này đã sa vào bẫy của ta rồi đấy! Nhanh chóng đầu hàng đi! Ta sẽ tha mạng cho ngươi vì biết ngươi cũng có chút tài năng.”

Trong lòng vị tướng phó ấy, cơn sóng tuyệt vọng dâng trào. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng có lẽ Lin Ya đã nhận ra khả năng quân đội Bắc Hán sẽ tấn công doanh trại nên mới thiết lập phục kích; nhưng không ngờ rằng chính Kinh Trì là người dùng thủ đoạn giả thương để dụ địch vào bẫy. Tuy Kinh Trì nổi tiếng là người dũng cảm, nhưng ông ta chưa từng được biết đến việc ông ta có những kỹ năng như vậy. Vị tướng phó tức giận nói: “Kinh Trì, ngươi lại không hề bị thương à? Chẳng lẽ ngay từ đầu ngươi đã có ý định dụ chúng ta tấn công doanh trại sao?”

Kinh Trì cưỡi ngựa tiến lên, cười lạnh: “Ta không có nhiều mưu mô đâu. Thành thật mà nói, mũi tên của các ngươi thực sự rất mạnh; may mắn thay, võ nghệ của ta cũng không tồi, nên ta đã kịp tránh được. Chỉ bị thương nhẹ một chút thôi… Các ngươi thật sự không may mắn khi bị trúng tên; ngay lúc đó, ta đã nghĩ đến cách dụ các ngươi ra khỏi thành phố, để các ngươi đừng cứ như những con rùa, cố chấp không chịu ra khỏi mai.”

Vị tướng phó tức giận đến mức nói lớn: “Chúng ta, những người đàn ông Bắc Hán, kiêu hãnh và bất khuất! Làm sao chúng ta có thể quỳ gối trước người khác được? Lần này, chúng ta tấn công doanh trại là đã sẵn sàng hy sinh mạng sống… Anh em ơi, hãy chiến đấu!” Nói xong, ông ta dẫn đầu đội quân lao vào trận chiến. Trước tình huống nhỏ này, Kinh Trì không cần phải can thiệp gì cả. Những tiếng kèn trầm vang lên, và quân đội Bắc Hán như những giọt nước hợp lại thành biển cả, không thể tạo ra bất kỳ sóng lớn nào nữa.

Dưới ánh lửa, khuôn mặt của Kinh Trì toát lên vẻ hung ác và đáng sợ. Ông ta hét lớn: “Những kẻ Bắc Hán này, dù chết cũng không chịu đầu hàng… Được thôi, ta cũng không phải là kẻ yếu đuối. Ta sẽ xem liệu xương cốt của các ngươi có cứng cáp hơn lưỡi dao của ta hay không… Giết hết chúng, thu thập tất cả những đầu người đó và đặt chúng trước cổng Hồ Quan… Ta muốn xem Hồ Quan còn có

Kinh Trì tức giận nói: “Chẳng lẽ vì ta quá nhân từ mà họ không chống trả sao? Một Hồ Quan mà phải tấn công suốt bao lâu rồi… Ta đang chuẩn bị gặp gỡ Ký Vương hoàng tử đấy. Nếu quân Bắc Hán cứ mãi quấy rối ta như thế này, ta sẽ bỏ lỡ thời cơ chiến tranh; lúc đó biết nói với ai để giải thích đây? Nếu chỉ bị đánh vài mươi cái roi thì còn đỡ, nhưng nếu lại bị bắt đi viết sách thì thật là khổ sở… Hơn nữa, nếu thực sự làm hỏng chuyện lớn, e rằng dù có muốn viết sách cũng không kịp nữa… Khi đầu ta bị chặt đi, liệu những tên người Bắc Hán khốn nạn kia có khóc thương cho ta không? Nghe lời ta đi, ngay lập tức tấn công thành vào ban đêm này! Nếu ngày mai vẫn không chiếm được Hồ Quan, ta sẽ liều mạng xông lên… Sau khi chiếm được thành, cứ để ta lo việc đối mặt với trách nhiệm sau này đi!”

Thấy ông ta hung dữ đến thế, Lâm Y cũng đành phải gật đầu đồng ý. Lúc này, những tay sát thủ của quân Bắc Hán đã xâm nhập vào doanh trại của Dung Quân và đều bị tiêu diệt hết. Các binh sĩ dưới trướng của Kinh Trì đều cùng ông ta vượt qua bao hiểm gian nan mà trưởng thành; tất cả đều gan dạ và tuân theo mệnh lệnh của ông ta một cách nghiêm túc, chặt đầu tất cả quân Bắc Hán và buộc chúng lên ngựa. Kinh Trì thúc giục Lâm Y ra lệnh tấn công, và Lâm Y cũng biết rằng đây chính là lúc Hồ Quan yếu đuối nhất, nên đành phải tuân theo. Vài vạn binh sĩ của Dung Quân tiến đến trước thành Hồ Quan, đốt đuốc chiếu sáng rõ ràng cả khu vực dưới thành. Các binh sĩ của Kinh Trì ném đầu quân Bắc Hán xuống dưới thành, tạo thành một đống nhỏ. Kinh Trì cưỡi ngựa xuống dưới thành và la hét lớn, sau đó quân đội của ông ta bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt.

Vào sáng sớm ngày 23 tháng 3, Lưu Vạn Lợi đứng trên bức tường thành, vẻ mặt trầm ngâm. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, mái tóc và râu của ông đã trở nên bạc phơ như tuyết. Đêm hôm qua, khi phó tướng đi do thám bên ngoài doanh trại, ông cũng không hề lơ là; ông đã ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, và bản thân ông cũng đứng trên thành Hồ Quan, quan sát doanh trại của Dung Quân để chuẩn bị ứng phó. Khi phó tướng bị phục kích, Lưu Vạn Lợi đã nhìn thấy tình hình từ xa; sau khi người lính trinh sát hy sinh mạng sống để báo tin, ông cảm thấy như đang bị đóng băng trong nước lạnh mùa đông, lạnh thấu xương… Nhưng ông cũng chỉ có thể sắp xếp quân đội, chờ đợi cuộc tấn công của Dung Quân.

Quả nhiên, Dung Quân đã nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công dữ dội. Có lẽ vì quá tuyệt vọng, Liu Wanli lại cảm thấy mình yên bình hơn bao giờ hết. Ông chỉ huy những người lính tàn tạ cố gắng bảo vệ thành trì đến cùng. Ngay cả khi chứng kiến những đồng đội cũ của mình bị giết chết dưới những cú giẫm móng ngựa của Dung Quân, tâm trí ông vẫn không hề rung chuyển. Lúc này, cuộc tấn công của Dung Quân mãnh liệt như con hổ dữ, không ngừng nghỉ cho đến khi đạt được mục tiêu. Liu Wanli đứng trên thành, không hề ăn uống gì, nhưng cảm thấy sức lực trong người dồi dào không ngừng. Ông sử dụng những cây cung thần kỳ mà mình đã giấu đi trước đó để củng cố phòng thủ của Hồ Quan và chiến đấu đến cùng. Sau nhiều ngày giao tranh ác liệt, lòng căm thù trong lòng mỗi binh sĩ Bắc Hán đều sâu sắc. Họ biết rằng nếu Dung Quân đánh bại được thành trì này, dù họ đầu hàng thì cũng khó có thể sống sót, vì vậy họ không hề lơ là. Phía Dung Quân cũng chịu tổn thất nặng nề; chỉ có việc giết chóc mới có thể xua tan được lòng oán hận trong lòng họ. Cuộc chiến này quyết định sự sống còn của cả hai bên, và ai cũng không dám lơ là.

Dù Hồ Quan có vững chắc đến đâu, nhưng với lực lượng quân sự yếu thế và việc các tướng phó bị giết trong cuộc tấn công bất ngờ, những binh sĩ ưu tú của Bắc Hán đã mất đi. Vì vậy, mặc dù có những cây cung thần kỳ bảo vệ thành trì, đến tối ngày 23, Hồ Quan đã gần như sắp sụp đổ. Liu Wanli đứng trên thành, bộ áo chiến của ông đã đẫm máu. Trong lòng ông, nỗi hối tiếc sâu sắc trào dâng. Thất bại trong cuộc tấn công vào doanh trại đã khiến việc mất Hồ Quan diễn ra sớm hơn ba ngày. Giờ đây, ông càng thêm hối tiếc vì đã vì lòng ích cá nhân mà quyết định thực hiện cuộc tấn công đó. Sự chênh lệch ba ngày này có thể thay đổi hoàn toàn tình hình chiến sự của Bắc Hán, và ông hoàn toàn hiểu được mối đe dọa mà Kinh Trì có thể mang lại nếu tiến sâu vào lãnh thổ Bắc Hán.

Đêm đã khuya, Dung Quân vẫn tiếp tục tấn công thành trì một cách điên cuồng nhưng có tổ chức. Liu Wanli gần như hoàn toàn dựa vào bản năng để chỉ huy các binh sĩ dưới quyền mình. Tuy nhiên, sau một ngày một đêm chiến đấu, lực lượng phòng thủ Hồ Quan đã gần như kiệt sức. Ngay cả những cây cung thần kỳ mà họ tin tưởng cũng đã bị hỏng hóc nghiêm trọng. Ngày mai chính là lúc thành trì này sẽ bị đánh bại. Liu Wanli biết rõ điều đó. Đến lúc này, đã có những người thanh niên và nam giới trẻ tuổi tham gia phòng thủ nhưng đã hoàn toàn mất

Ngày 24 tháng 3, khi mặt trời bắt đầu ló rạng, Lâm Y đã trực tiếp chỉ huy một đội quân đầy sức mạnh tiến hành cuộc tấn công cuối cùng. Quân phòng thủ Hồ Quan dưới áp lực của những đợt tấn công liên tục suốt ngày đêm đã hoàn toàn sụp đổ. Những bóng dáng màu xanh đen cuối cùng cũng đã chiếm giữ được các tòa tháp trong thành Hồ Quan đẫm máu. Khi những người này mở cửa thành từ bên trong, Kinh Trì cùng với lực lượng kỵ binh đã xông vào Hồ Quan. Theo lệnh của ông, những người lính canh cận của ông đã hô vang khắp nơi: “Tướng phòng thủ Hồ Quan cứng đầu không chịu hàng, khiến quân ta phải chịu tổn thất nặng nề. Tướng Kinh ra lệnh: phải giết sạch tất cả binh sĩ và dân thường trong thành, không được để sót ai.” Lệnh đẫm máu này đã cho phép những người lính Dung Quân sau nhiều ngày chiến đấu gian khổ có cơ hội trút bỏ nỗi giận dữ trong lòng. Trong tiếng kêu thét và tiếng khóc than, máu tuôn tràn khắp các con phố.

Khi Dung Quân chiếm giữ được thành, Lưu Vạn Lý đã hoàn toàn tuyệt vọng. Ông ra lệnh cho quân Bắc Hán tự mình rút lui và đốt phá các nơi trên đường để chặn đứng kẻ thù. Ông cùng với mười mấy người lính canh cận chạy về phía dinh thự của mình. Trên đường đi, quân Bắc Hán tan rã đã đốt phá khắp nơi; họ cũng nghe thấy lệnh giết chóc của Dung Quân, vì vậy họ cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống để chặn đứng kẻ thù, dù phải chết cũng không để Hồ Quan rơi vào tay địch. Ý định này của quân Bắc Hán cùng với sự tàn bạo điên cuồng của Dung Quân đã khiến cho căn cứ kiên cố này, đã tồn tại hàng trăm năm, bị phá hủy trong chốc lát.

Tuy nhiên, Lưu Vạn Lý đã không còn quan tâm đến hậu quả của lệnh cuối cùng mình đưa ra nữa. Ông cưỡi ngựa trở về dinh thự, ném dây cương cho người lính canh cận rồi lao vào bên trong. Gia đình và người hầu gái của ông đều đã bỏ chạy; chỉ còn lại vợ ông đang ôm con trai đứng trong sảnh, với vẻ mặt bi thảm. Khi nhìn thấy Lưu Vạn Lý, bà đã khóc lóc thảm thiết; còn Lưu Hoài thì hét lên với sự hoảng sợ: “Cha ơi, máu… nhiều máu quá!”

Lưu Vạn Lý lặng lẽ nhìn xuống thân mình đẫm máu, nở một nụ cười đắng cay và nói với vài người lính canh cận còn lại: “Các ngươi đều là anh em thân thiết của Lưu Vạn Lý suốt nhiều năm qua. Bây giờ, khi tôi thất bại đến thế này, tôi không dám trốn thoát… Nhưng tôi vẫn có một việc muốn nhờ các ngươi, không biết các ngươi có sẵn lòng giúp đỡ hay không.”

Người đứng đầu nhóm người lính canh cận đó là Lưu Quân – một người hầu đã theo Lư

“Anh có thể hứa với tôi không?”

Nghe vậy, Lưu Quân rút kiếm đâm đứt ngón út trái và thề sẽ bảo vệ phu nhân cùng thiếu gia thoát ra ngoài dù phải mất mạng. “Thưa chủ nhân, dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng sẽ làm hết sức để bảo vệ họ. Nếu tôi quá sợ hãi, xin hãy để tôi đời sau phải sống như lợn như chó, mãi mãi không được làm người.”

Lưu Vạn Lý cảm thấy đau lòng trong lòng, cúi đầu chào: “Chỉ cần các ngươi cố gắng hết sức là được. Nếu Lưu Hoài cuối cùng không may mắn, thì đó cũng là số phận của anh ta khi phải chết giữa biển binh loạn.” Lưu Quân và những người khác không dám nhận lễ này, vội vàng tránh đi. Lưu Vạn Lý lại nhìn vợ mình và nói: “Thưa phu nhân, suốt nửa đời tôi đã làm phiền bà, xin hãy theo Lưu Quân đi, chăm sóc con chúng ta thật tốt, đừng lo lắng cho tôi.”

Ánh mắt Lưu phu nhân lấp lánh nước mắt: “Vậy còn ngài thì sao?”

Lưu Vạn Lý đổ gục xuống ghế, nói: “Tôi được lệnh của vua phải canh giữ Hồ Quan. Bây giờ tất cả các binh sĩ đều đã hy sinh vì tổ quốc, làm sao tôi còn mặt mũi nào để sống tiếp?”

Lưu phu nhân bình tĩnh đưa Lưu Hoài vào tay Lưu Quân, sau đó lấy một con dao từ lưng ra, đặt lên ngực mình. Các vệ sĩ hoảng sợ la lên, Lưu Hoài cũng bắt đầu khóc lóc. Lưu Vạn Lý muốn đứng dậy nhưng cảm thấy hai chân mình yếu ớt; suốt hai ngày qua, ông đã tiêu hao hết sức lực. Một khi ngồi xuống, ông không thể đứng dậy được nữa. Ông chỉ vào Lưu phu nhân và hỏi: “Thưa phu nhân, bà định làm gì?”

Lưu phu nhân nói với giọng buồn bã: “Thưa chàng, tôi không biết cưỡi ngựa hay bắn cung, làm sao có thể theo các vệ sĩ thoát ra ngoài? Thà cùng con chết chung, còn hơn là để Lưu Quân bảo vệ Hoài. Tôi sẽ ở bên chàng.”

Lưu Vạn Lý đau lòng trong lòng, biết rằng vợ mình nói đúng. Ông là người quyết đoán, vẫy tay nói: “Lưu Quân, hãy mang Hoài đi.”

Lưu Quân và vài vệ sĩ đều rơi nước mắt, quỳ xuống chào hai lần, xé toạc áo chiến. Lưu Quân buộc Lưu Hoài vào người mình, cùng vài vệ sĩ lao ra ngoài. Bên ngoài, tiếng hét chiến tranh và tiếng móng ngựa giẫm trên đất vang dội khắp nơi; tiếng của họ nhanh chóng biến mất trong tiếng ầm ĩ đó. Lưu Vạn Lý cảm thấy toàn thân mình yếu ớt, ngã xuống ghế và không thể nói được một lời nào. Trong khi đó, Lưu phu nhân lại rất bình tĩnh; bà kéo rèm xuống, đổ dầu đèn lên đó, sau đó đưa một cây nến cho Lưu Vạn Lý. Lưu Vạn Lý cảm th

Lửa cháy dữ dội, nhanh chóng bao phủ lấy hai người đó; những ngọn lửa cuồn cuộn quấn quýt, hòa vào những đám lửa lan tràn khắp nơi ở Húc Quan, khiến cả thành phố biến thành một biển lửa. Khói đen bùn bặm bay lên, ánh lửa rực rỡ chiếu sáng khắp nơi; Húc Quan rung chuyển và sụp đổ trong biển lửa ấy.

Bị buộc phải rời khỏi vùng lửa, Kinh Trì nhìn chằm chằm vào Húc Quan đang chìm trong biển lửa, lòng tràn đầy căm thù. Trong kế hoạch của Giang Trí, Húc Quan là một điểm then chốt cần được Dung Quân bảo vệ; chỉ cần giữ vững Húc Quan, quân Bắc Hán sẽ không thể cắt đứt nguồn tiếp tế cho Kinh Trì. Nhưng bây giờ, khi Húc Quan đã bị thiêu rụi, việc bảo vệ nơi này trở nên vô cùng khó khăn. Với lòng đầy hận thù, Kinh Trì quyết tâm sẽ tiến hành tàn sát dọc đường, để cho quân dân Bắc Hán không dám còn chống đối nữa. Còn Lâm Nham thì lại có vẻ đau khổ trên khuôn mặt; mặc dù ông rất không đồng tình với quyết định của Kinh Trì, nhưng nếu không phải vì Kinh Trì kiên quyết không chịu đầu hàng, quân Bắc Hán cũng có thể đã không quyết tâm chống đến cùng. Dù sao đi nữa, việc Húc Quan bị đánh bại phần lớn là do công lao của Kinh Trì; ông ta còn có thể làm gì được?

Vào ngày 29 tháng 3, tại Thành Qinyuan, trong lều chỉ huy của quân Bắc Hán, Long Đình Phi đang lật xem các báo cáo quân sự, vẻ mặt anh ta tỏ ra lo lắng. Mặc dù đã dự đoán trước rằng quân Bắc Hán không thể ngăn cản được bước tiến của Kinh Trì, nhưng những tổn thất nặng nề như vậy vẫn khiến Long Đình Phi cảm thấy sốc.

Ngày 24 tháng 3, Kinh Trì đã tiến vào Thượng Đảng, giết chết tướng chỉ huy phòng thủ Thượng Đảng và tiêu diệt toàn bộ quân đội phòng thủ. Một phần quân của Châu Trấn được để lại bảo vệ Húc Quan, trong khi lực lượng chính tiến vào Thượng Đảng. Kinh Trì đi qua Thượng Đảng mà không dừng lại, tại hàng chục thành trì dọc đường, những ai chống đối đều bị giết chóc.

Ngày 26 tháng 3, Kinh Trì đi qua Lộ Thành, tuyên bố rằng nếu không đầu hàng, sau khi thành phố bị chiếm sẽ bị tiêu diệt. Tướng chỉ huy Lộ Thành đầu hàng, và Kinh Trì tiếp tục tiến về phía Xương Viên.

Ngày 27 tháng 3, Kinh Trì đốt cháy Xương Viên, tướng chỉ huy phòng thủ Xương Viên hy sinh vì đất nước. Dự kiến, vào khoảng buổi tối ngày 29 tháng 3, Kinh Trì sẽ đến được Thành Qinyuan, và hai đội quân của Dung Quân sẽ gặp nhau tại đó.

Chỉ vài dòng đối thoại ngắn gọn, nhưng đã ẩn chứa bao nhiêu máu đỏ và nỗi đau khổ, Long Đình Phi chỉ có thể ngồi yên nhìn Kinh Trì tung hoành giết chóc trong lòng đất phía đông nam của Bắc Hán. Anh cố kìm nén nỗi đau trong lòng mình, vì biết rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ được bù đắp. Lúc này, Đoạn Bất Địch bước vào và báo cáo: “Đại tướng, Ký Vương đang chiến đấu ở tiền tuyến.”

Trên khuôn mặt tuấn tú của Long Đình Phi lóe lên ánh mắt sát nhẫn, ông nói: “Tốt, lần này là hắn tự tìm cái chết. Đưa lệnh xuống, toàn quân chuẩn bị, sau khi tôi kiểm tra đội hình xong sẽ ra trận chiến đấu.”

Đoạn Bất Địch cảm nhận được tinh thần mãnh liệt bùng nổ từ Long Đình Phi, và cũng cảm thấy hào hứng. Mặc dù Long Đình Phi không cho anh biết chi tiết kế hoạch, nhưng qua việc Tiêu Đông suốt những ngày qua gần như không xuất hiện, và Long Đình Phi hàng ngày đều tập trung nghiên cứu bản đồ, có vẻ như Long Đình Phi đã tin chắc vào chiến thắng. Trận quyết định sắp đến, và dù có chút bất mãn vì Long Đình Phi luôn giấu kín thông tin, nhưng trước cuộc chiến sắp diễn ra, mọi oán giận đều tan biến. Chỉ cần có thể đánh bại Dung Quân, thì mọi hy sinh đều xứng đáng.

So với Long Đình Phi, Lý Hiển không thể kiểm soát tình hình một cách chính xác; ông ta không biết rõ lộ trình di chuyển của Kinh Trì, thậm chí không biết Kinh Trì đang ở đâu. Dù sao đây cũng là lãnh thổ của Bắc Hán, và các sứ giả của Kinh Trì cũng không thể vượt qua được những chướng ngại vật phức tạp. Vì vậy, Lý Hiển chỉ đơn giản là thực hiện nhiệm vụ thách đấu theo quy định mà thôi.

Trên đồng ruộng Thủy Nguyên, Lý Hiển ngồi trên lưng ngựa, phía sau ông ta, bốn vạn binh sĩ của Dung Quân đã sắp xếp thành đội hình, với những lá cờ màu xanh đen phấp phới, tạo nên bầu không khí đầy sát khí. Điều nổi bật nhất chính là ba nghìn lính canh bọc thép đứng phía sau Lý Hiển; họ mặc những bộ áo giáp màu đỏ, trong gió xuân, áo giáp bay phấp phới, khiến họ trở nên hung hăng và không sợ hãi như những ngọn lửa hoang dã lan tràn khắp núi rừng vào mùa xuân. Còn những binh sĩ khác của Dung Quân thì đứng yên như những tảng đá cứng rắn, tạo nên một đội hình tĩnh lặng nhưng đầy uy lực và sức mạnh.

Nhưng kẻ đang khoe khoang trước chiến trường ấy, trong lòng lại cảm thấy vô cùng bực bội. Mặc dù đã thất bại tại An Ze, nhưng lực lượng quân sự của hắn vẫn rất mạnh mẽ: bốn vạn kỵ binh và gần bốn vạn bộ binh phía sau. Dù quân Bắc Hán tự xưng có mười vạn kỵ binh sắt, nhưng chỉ có khoảng năm vạn người là binh sĩ chính quy; phần còn lại đều là quân mới được bổ sung trong nửa năm qua, về cả vũ khí lẫn huấn luyện đều không bằng các binh sĩ chính quy của Bắc Hán trước đây. Về lý thuyết, với lực lượng mạnh mẽ như vậy, cùng với ba vạn kỵ binh sắt của Kinh Trì – những người có thể sẽ đến bất cứ lúc nào – thì khi hai bên đối đầu, mình ít ra cũng không thể bị đánh bại. Nhưng Giang Trí lại bảo mình không cần phải kiên trì quá mức, chỉ cần rút lui sau khi thua trận là được; ông ta sẽ lo việc chuẩn bị đường rút và sắp xếp cho cuộc thoái triển, thậm chí còn yêu cầu Tuyên Tùng dẫn bộ binh đến hỗ trợ mình từ phía sau… Chẳng lẽ mình chắc chắn sẽ thua sao? Đã giao tranh liên tiếp nhiều ngày rồi, nhưng lần nào quân Bắc Hán cũng không giành được lợi thế? Lý Hiển tức giận nghĩ, thôi thì mình cứ đánh tan hoàn toàn quân Bắc Hán đi thôi… Có cần thiết phải tiêu diệt toàn bộ lực lượng chính của địch hay không? Chỉ cần quân Bắc Hán lại thất bại một lần nữa, liệu họ còn có thể lật ngược tình thế được không?

Lúc này, doanh trại của quân Bắc Hán đột nhiên có động thái: cửa doanh trại hướng nam của Dung Quân bị mở toang, một đội kỵ binh mặc áo chiến màu đỏ rực lao ra ngoài; đồng thời, cửa doanh trại ở hai bên đông và tây cũng được mở, và hàng loạt kỵ binh Bắc Hán tiếp tục tuôn ra ngoài như dòng nước. Khác với Dung Quân, quân Bắc Hán không xếp thành đội hình khi ra khỏi doanh trại; họ lao ra ngoài như đàn sói hung hãn, không theo bất kỳ trật tự nào… Nhưng khi họ tập trung lại trên bãi trống, họ nhanh chóng hình thành thành một đội hình chiến đấu chặt chẽ. Chỉ trong vài phút, ít nhất cũng có vài vạn quân Bắc Hán đã xếp thành đội hình; phía sau họ, vẫn còn vô số kỵ binh mặc áo nâu đang tiếp tục xếp hàng để tạo thành thêm các đội hình chiến đấu mới.

Trên lưng ngựa, Lý Hiển cau mày. Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như Long Đình Phi muốn đối đầu quyết định với mình rồi… Trong những ngày qua, quân Bắc Hán thực sự đã tạo ra được lợi thế cục bộ… Nhưng dù mình đã nhiều lần khiêu khích, Long Đình Phi vẫn không chịu đối đầu… Tại sao hôm nay lại thay đổi ý đị

Trong lòng anh ta đầy lo lắng, nghĩ rằng nếu thực sự xảy ra trận chiến quyết định này, quân đội của mình e là không thể chống đỡ nổi, và lúc đó con đường rút lui kia sẽ thực sự cần thiết. Nhưng Sui Vân đã nói rằng Long Đình Phi sẽ không dễ dàng dốc hết sức mạnh để đối đầu với mình, phải không?

Lúc này, từ hàng ngũ quân đội Bắc Hán, vài kỵ binh vệ sĩ bảo vệ một người tiến ra từ từ. Người đó gỡ mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt tuấn tú; đôi mắt màu xanh thẫm ẩn chứa nỗi đau sâu sắc và sự phẫn nộ. Gương mặt hơi gầy đi của ông ta trông có vẻ mệt mỏi, nhưng phong thái oai phong vẫn như xưa. Long Đình Phi nhẹ nhàng vuốt ve cây giáo dài yêu quý của mình, trong lòng tràn ngập ý định giết chóc. Những sự nhục nhã trong suốt vài tháng qua đã khiến lòng ông ta đầy hận thù. Hiện tại, chỉ còn lại một trong bốn tướng lĩnh dưới trướng ông ta; trước đây, tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều tôn sùng ông ta. Nhưng kể từ khi Thạch Anh qua đời, ông ta luôn cảm nhận được sự bất mãn ngày càng gia tăng trong quân đội, và ông chỉ có thể áp đặt bạo lực để kiểm soát tình hình tạm thời. Cách đây vài ngày, tại An Tế, việc nhấn chìm Dung Quân đã mang lại kết quả đáng kinh ngạc; điều này đã giúp niềm tin của các sĩ quan và binh sĩ vào ông ta trở lại như ban đầu. Tất cả những điều này đều là do cái tên Giang Trí và Lý Hiển kia… Dù sao đi nữa, những khó khăn trong quá khứ rồi cũng sẽ qua đi. Chỉ cần hôm nay đánh bại hoàn toàn Dung Quân, mọi thứ sẽ được cứu vãn, và lúc đó ông ta sẽ có cơ hội tái tổ chức quân đội.

Nhìn về phía đối diện, hình bóng hiên ngang kia cầm trên tay cây Mã Tiên, trong mắt Long Đình Phi lóe lên ngọn lửa mãnh liệt. Nếu không lo lắng về việc Ký Vương sẽ không đủ sức để rút lui vào núi, phối hợp với quân bộ đội chặn đứng quân Bắc Hán và chờ đợi viện binh, làm sao ông ta có thể không dám dốc hết sức mạnh để tấn công đối phương? Hôm nay, cuối cùng ông ta cũng có cơ hội tiêu diệt toàn bộ quân địch. Lúc đó, quân Bắc Hán có thể như đàn sói săn mồi, tiêu diệt từng tên lính của Dung Quân xâm nhập vào lãnh thổ họ. Sau thất bại này, Dung Quân sẽ không thể dám xâm lược nữa trong vài năm tới; sau vài năm nữa, có lẽ chính Đại Ung cũng sẽ phải lo lắng cho chính mình mà thôi. Giơ cao cây giáo dài trên tay, Long Đình Phi hét lớn: “Tiêu diệt hoàn toàn Dung Quân, bắt sống Lý Hiển!” Nghe thấy lờ

Lý Hiển vốn dĩ đã là người nóng tính; khi nghe thấy tiếng hô của Long Đình Phi, cơn giận trong lòng ông bùng lên ngay lập tức. Ông cầm chiếc Mã Tiên trong tay, chỉ về phía quân Bắc Hán và cười mắng: “Các anh em, những kẻ Bắc Hán này ngày thường tự xưng là anh hùng, nhưng ở An Ze chúng chỉ dám dùng mưu kế để tấn công từ phía sau; những ngày gần đây, chúng lại cứ trốn trong doanh trại mà không dám đối đầu với chúng ta. Những kẻ nhát gan như vậy lại muốn tiêu diệt hoàn toàn quân đội của chúng ta… Các bạn có tin được không?”

Một trong bốn vệ sĩ bên cạnh Lý Hiển – Tao Lin – là người rất hài hước; ông lớn tiếng đáp: “Thưa Hoàng tử, Tướng Long nói những lời lớn lao như vậy, sao Ngài lại tức giận chứ? Khi chúng ta bắt được Tướng Long, để ông ấy rót rượu cho Ngài uống thì sao?”

Tất cả mọi người đều cười ha hả nghe vậy, nhưng quân Bắc Hán thì lại la ó đầy giận dữ. Trong khi đó, Lý Hiển và Long Đình Phi chỉ đơn giản là nhìn nhau lặng lẽ. Sự bình tĩnh của hai vị tướng dần lan tỏa đến các binh sĩ của cả hai bên; không ai hay biết, chiến trường lại trở nên yên tĩnh trở lại… Nhưng sự yên tĩnh đó lại đầy áp lực và nguy hiểm; mọi người đều cảm thấy như không thể thở nổi. Rồi, dường như như có sự liên kết tâm linh giữa hai người, Long Đình Phi và Lý Hiển gần như đồng thời ra lệnh; những dòng quân màu xanh đen và nâu đỏ cuồn cuộn trào dâng và va chạm vào nhau… Trận chiến quyết định giữa Dung Quân và quân Bắc Hán đã bắt đầu.