**Phần Ba Đoạt Đích Phong Mây – Chương Hai: Bạo lực hoành hành**

Tác giả: Tuỳ Bão Trôi Dòng

**Chương Hai: Bạo lực hoành hành**

Năm thứ hai mươi bốn triều đại Vũ Vĩ, vì những sai phạm liên quan đến bộ hộ, vua bị trách móc và được hoàng đế ra lệnh phải cách ly để suy ngẫm. Tính cách hung hãn của vua khiến ông thường xuyên gây ra nhiều chuyện tồi tệ.

——*“Sử Yông – Tiểu sử Vua Lệ”*

Vào buổi chiều đầu hè, ánh nắng đã rất gay gắt. Dưới bóng cây, có hai vệ sĩ đứng đó, với vẻ mặt nghiêm túc, họ canh gác xung quanh, thực hiện nhiệm vụ bảo vệ hoàng gia. Không xa phía sau họ, trong một cung điện nhỏ thanh lịch, một số cung nữ và eunuch đang nói chuyện thì thầm bên cửa. Đây là nơi ở của Chun Phi, phi tần mới được hoàng đế sủng ái gần đây. Cô chỉ mới mười chín tuổi, sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần và nét quyến rũ bẩm sinh, nên rất được hoàng đế yêu mến. Tuy nhiên, do hoàng đế đã già, hoàng hậu và các phi tần khác đều không muốn ông sa đà vào việc vui chơi, nên ông hiếm khi đến đây. Lúc này là buổi chiều, họ không có công việc gì, nên mới có thể thong dong như vậy. Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy trong ánh mắt họ luôn ẩn chứa nỗi sợ hãi và lo lắng, và họ thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía cung điện.

Sâu bên trong cung điện, sau những tấm rèm dày đặc, trên một chiếc ghế sofa bằng gỗ đỏ, một người đàn ông và một người phụ nữ đang âu yếm quấn quýt lấy nhau. Những tiếng rên rỉ và hơi thở gấp gáp vang vọng khắp nơi trong cung điện. Cuối cùng, sau một khoảng thời gian thăng hoa cuồng nhiệt, hai người dừng lại. Người phụ nữ ôm chặt lấy thân hình trần trụi, mạnh mẽ của người đàn ông, không chịu buông tay. Sau một lúc ôm nhau, người phụ nữ cuối cùng cũng buông tay và nói một cách lười biếng: “Hoàng tử, ngài nên đứng dậy rồi.”

Người đàn ông vuốt ve da trắng mịn màng của cô một lát, rồi từ từ đứng dậy và đi vào phòng riêng. Ở đó, nước tắm đã được chuẩn bị sẵn. Sau khi tắm rửa và thay đồ, người đàn ông trở lại phòng ngủ và thấy mình đang mặc trang phục hoàng tử màu vàng hạnh nhân với họa tiết rồng – màu sắc chỉ dành cho thái tử. Căn phòng ngủ đầy sắc xuân này hóa ra lại là nơi xảy ra những hành vi loạn luân.

Người đàn ông nhìn người phụ nữ đó một cách say mê. Thực ra, nếu nói về vẻ đẹp, dù cô ấy rất xinh đẹp, nhưng cô ấy cũng chưa chắc đã vượt trội hơn các phi tần khác mà ông đã từng sủng ái. Khi ông cưới Tiêu Lan, ông cũng đã từng điên cuồng như vậy.

Cho đến khi ông ta thay mặt hoàng đế cúng tế ở Đại Miếu và vị trí kế vị của mình được củng cố vững chắc, ông ta mới bắt đầu thư giãn hơn nhiều. Ông ta bắt đầu nuôi dưỡng các nữ vũ công và ca sĩ, và may mắn thay, ông ta có được một vệ sĩ rất trung thành – Hạ Kim Dực. Mặc dù võ nghệ của người này không quá xuất sắc, nhưng anh ta lại rất giỏi trong các việc tình ái; anh ta đã khiến các nữ vũ công và ca sĩ trong dinh phục vụ ông ta một cách xuất sắc cả về nhan sắc lẫn tài năng, khiến ông ta say mê trong thế giới khoái lạc ấy. Đặc biệt là sau sự việc xảy ra tại Bộ Hộ vào năm ngoái, mặc dù ông ta không bị cha mình trừng phạt, nhưng ông ta cũng cảm nhận được sự lạnh lùng từ phía hoàng đế. Nghĩ lại điều đó thật sự khiến ông ta tức giận; cuối cùng, việc mình trở thành đệ tử của một giáo phái ma thuật và tiến vào Trung Nguyên đã khiến người khác chú ý đến mình, đến nỗi ông ta thậm chí không quan tâm đến việc những đệ tử khác của mình bị hại. Nhưng chỉ vài ngày sau, Lương Cẩn Tiềm đã bị đầu độc chết… Kẻ đó xứng đáng chết; ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn, nhưng không ngờ điều đó lại xảy ra vào lúc này. Hoàng đế tức giận, triệu tập ông ta để trách móc, và buộc tội ông ta giết người để che đậy hành vi của mình. Ngay cả Lỗ Kính Trung và Tiêu Lan cũng trách móc ông ta. Trong một thời gian dài, ông ta cảm thấy u sầu và bất an… Cuối cùng, Hạ Kim Dực đã có cách giải quyết: ông ta tổ chức một buổi yến tiệc riêng tư với các nữ vũ công và ca sĩ trong một căn phòng bí mật… Thậm chí cả “vườn hoa rượu thịt” của Vua Chu cũng không sánh kịp. Ban đầu, ông ta nên cẩn thận hơn, nhưng việc làm những điều phi pháp này lại khiến tâm trạng ông ta từ u sầu và tức giận trở nên bình tĩnh hơn… Dần dần, ông ta nhận ra rằng chỉ có cách đó mới có thể giải tỏa cảm xúc của mình… Dù sao thì ông ta cũng tin rằng mình đã làm mọi việc một cách kín đáo; ngay cả nếu hoàng đế biết được, ông ta cũng không thể nào vì chuyện này mà tức giận với mình… Và ông ta vẫn có thể sống hạnh phúc trong cung đình…

Ban đầu, ông ta chỉ tham gia vào những cuộc vui vẻ trong dinh thự, nhưng sau đó ông ta cảm thấy những điều đó không còn thú vị nữa… Những người phụ nữ này hoặc là nịnh hót một cách giả tạo, hoặc là cười nói một cách gượng ép, khiến ông ta cảm thấy chán chường… Ông ta bỗng nhiên nhớ lại một lần trước đây… Khi đó, một nữ danh kỳ của Nam Chu đã khiến ông ta say mê… Cô ấy có vũ điệu mãnh liệt, nhưng lại từ chối

Hạ Kim Dực thậm chí còn đưa cho anh ta một loại “dược phẩm tình yêu” cực kỳ hiệu quả; sau khi sử dụng nó, không chỉ có thể quan hệ với nhiều phụ nữ cùng lúc, mà sau khi thức dậy cũng cảm thấy tràn đầy năng lượng. Vì vậy, Lý An càng trở nên ngày càng điên cuồng hơn trong những hành vi của mình.

Thật đáng tiếc, trước khi anh ta kịp chán ngấy, Tiêu Lan đã ngăn cản anh ta. Với vẻ mặt u ám, Tiêu Lan nói lạnh lùng với anh ta: “Nếu Ngài muốn lên ngôi thành hoàng, làm sao có thể làm những việc gây ra rắc rối như vậy? Dù không ai biết, nhưng nếu sư phụ của tôi biết được, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận. Lúc đó, nếu sư phụ không còn ủng hộ Ngài nữa, e rằng Ngài sẽ hối tiếc quá muộn.”

Dù có hơi tức giận, nhưng Lý An vẫn nhận ra rằng mình đã quá đà. Trong những ngày tiếp theo, anh ta buộc phải ở lại trong phủ, nhưng lòng luôn bất an; những phi tần và cung nữ trong phủ dường như đều nhàm chán đối với anh ta. Cho đến một lần, tại bữa tiệc gia đình do Yong Đế tổ chức, anh ta nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp đứng ở cuối hàng các phi tần. Khoảnh khắc đó, máu trong người anh ta như bùng cháy lên; đó là một cô gái trẻ đẹp rực rỡ, nụ cười của cô như những bông hoa xuân nở rộ. Khi cô ấy nhẹ nhàng bước lên sân khấu để múa, Lý An cuối cùng không thể kiềm chế được ham muốn của mình nữa. Người phụ nữ này đến từ miền Bắc, rất giỏi múa vòng; khi cô ấy đứng trên tấm thảm tròn nhỏ, xoay tròn với tốc độ nhanh, những động tác múa đa dạng và những kỹ thuật xoay tròn phức tạp khiến Lý An càng thêm khao khát. Khi nhìn thấy cha mình tiến lên đỡ cô ấy sau khi múa xong và cô ấy cúi đầu chào hỏi, khi nhìn thấy vẻ trẻ trung của Chun Pin và vẻ già nua của cha mình, Lý An không khỏi thở dài tiếc nuối.

Mặc dù rất yêu mến cô ấy, nhưng Lý An vẫn không đánh mất lý trí. Dù cô ấy chỉ là một phi tần cấp thấp, nhưng vẫn là mẹ kế của mình. Những chuyện loạn luân như vậy, mặc dù thường xuyên xảy ra trong cung đình qua các triều đại, nhưng rõ ràng không phải là điều đúng đắn. Hơn nữa, anh ta vẫn chỉ là thái tử, chưa đủ can đảm để làm như vậy. Nhưng càng kìm nén, sự cám dỗ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhiều ngày liền, Lý An không thể ngủ được, trong đầu luôn hiện lên hình ảnh những động tác múa quyến rũ ấy.

Vệ sĩ thân cận của ông ta, phó chỉ huy trong dinh thự – người mà ông ta rất tin tưởng – thấy ông ta không ăn uống gì được, dù đã khuyên nhủ đủ cách nhưng vẫn không hiệu quả, liền hỏi tại sao ông lại buồn bã đến thế. Người này không chỉ thông minh và có năng lực, mà còn giữ kín mọi bí mật; chưa bao giờ để lộ bất cứ điều gì về cuộc sống riêng tư của ông ta, và đã có công lao lớn lao. Cuối cùng, ông ta cũng quyết định chia sẻ nỗi buồn của mình với người này, bởi dù tin tưởng người nào đến đâu, ông cũng không muốn bàn bạc về chuyện này với ai khác.

Người vệ sĩ thân cận bắt đầu lo lắng và nói: “Thái tử, mạng sống và sự giàu sang của thuộc hạ đều là do Thái tử ban tặng; dù phải hy sinh mạng sống cũng không nên sợ hãi trước những khó khăn này… Nhưng chuyện này khác, nếu việc đó xảy ra, ngay cả khi thuộc hạ muốn gánh vác tội lỗi thay cho Thái tử, cũng không thể làm được.”

Ông ta cảm thấy tuyệt vọng và suy sụp tinh thần đến mức bị ốm; điều này khiến người vệ sĩ thân cận vô cùng lo lắng. Cuối cùng, người vệ sĩ không nhịn được nữa và nói: “Thái tử, trong cung có rất nhiều người có ảnh hưởng; Hoàng hậu là mẹ ruột của Thái tử, và bà Ký Quý Phi cũng luôn ủng hộ Thái tử. Dù Chung phi được sủng ái, nhưng cô ấy chỉ là một phi tần cấp thấp mà thôi… Nếu Thái tử sử dụng quyền lực và sức ảnh hưởng của mình, cô ấy cũng không phải là người kiên định đến mức không thể lay chuyển… Hơn nữa, Thái tử sẽ là vua tương lai; sau khi lên ngai vàng, số phận của cô ấy hoàn toàn nằm trong tay Thái tử… Nếu sau này Chung phi không có con cái, cô ấy sẽ phải xuất gia thành ni cô… Lúc đó, cô ấy sẽ phải sống trong cô đơn và lạnh lẽo… Làm sao cô ấy có thể chịu đựng được điều đó? Còn Thái tử thì đã cao tuổi… Có lẽ sẽ không còn cơ hội để Chung phi sinh con nữa… Nếu cô ấy chịu theo ý Thái tử, có thể cô ấy sẽ sinh được một đứa con… Khi đó, cô ấy sẽ có chỗ dựa… Ngay cả khi không có con, với sự chăm sóc của Thái tử, cô ấy cũng có thể sống yên bình cho đến cuối đời.”

Nghe xong, ông ta cảm thấy tỉnh táo hơn và quyết định thực hiện kế hoạch. Đầu tiên, ông ta xin phép được giúp đỡ Thái tử xem xét các tài liệu chính thức… May mắn thay, Lý Viện cũng đã bình tĩnh trở lại, nên đã cho phép ông ta giúp đỡ trong công việc chính trị tại cung Đông… Và vì Lý Viện cũng cảm thấy mệt mỏi với công việc chính trị, nên đã cử các đại thần hỗ trợ ông ta… Ông ta tận dụng cơ hội này

Có một lúc vào buổi chiều, ông ta đã dành thời gian bên cung phi Chun; Hoàng đế không hề biết điều này, ngược lại còn rất vui mừng vì Thái tử gần đây rất chăm chỉ trong công việc chính trị. Ngài hoàn toàn không hay biết về những hành động đồi bại của Thái tử.

Khi Lý An lưu luyến rời khỏi cung của Chun phi, Hạ Kim Dực và mấy vệ sĩ đã đợi sẵn bên ngoài để đưa Thái tử trở về Đông cung. Tuy nhiên, Lý An không để ý thấy vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt của Hạ Kim Dực.

Trong lòng Hạ Kim Dực rất bất an. Trong suốt một năm qua, ông ta đã làm mọi cách để làm hài lòng Thái tử, thậm chí còn làm những điều mà trước đây ông ta không dám nghĩ tới. Hầu hết những thiếu nữ trẻ đó đều do ông ta sắp xếp đưa đến bên cạnh Thái tử, và tất cả những việc giải quyết hậu quả sau đó cũng đều do ông ta tự mình thực hiện. Những chuyện này, ông ta không dám nói với bất kỳ ai. Nhưng ông ta tự nhủ rằng, nếu muốn trả thù và khiến kẻ đó phải chìm đắm trong địa ngục, thì chỉ có một con đường duy nhất, đó là làm theo những gì kẻ đó yêu cầu, để Thái tử sa đọa vào con đường tội lỗi. Ông ta tin rằng mình đã làm được điều đó, nhưng giờ đây, đôi tay ông ta đẫm máu, tội ác quá nặng nề… E rằng ngay cả dưới địa ngục, ông ta cũng không dám đối mặt với cha mẹ mình. Điều khiến ông ta càng thêm lo lắng là, ông ta mãi không có cơ hội gặp mặt kẻ đó. Ông ta biết rằng kẻ đó sống ẩn dật trong cung điện hoàng gia, hiếm khi ra ngoài, và những vệ sĩ bảo vệ bên cạnh kẻ đó cực kỳ hung hãn… Ông ta không có cơ hội nào để truyền đạt thông tin cho kẻ đó, và cũng không dám làm vậy. Vì đã ở bên cạnh Thái tử quá lâu, ông ta hiểu rõ sức mạnh của Thái tử thiếu phụ Lỗ Kính Trung và phi tần bên cạnh Thái tử – Tiêu Lan. Ông ta không dám liên lạc với kẻ đó một cách tùy tiện, chỉ có thể hy vọng rằng những gì mình đã làm sẽ giúp ích cho kẻ đó, và một ngày nào đó, ông ta sẽ được thực hiện ước nguyện của mình. Nhưng bây giờ, tình hình lại trở nên nguy cấp… Hôm qua, Xiù Chūn đã lén lút đến báo cho ông ta biết rằng, cô ta đã nghe thấy phi tần bên cạnh Thái tử – Tiêu Lan và phu nhân Cui nói chuyện với nhau… Mặc dù không nghe rõ lời nói, nhưng Xiù Chūn đã nghe thấy tên của Hạ Kim Dực. Trong lòng Hạ Kim Dực, ông ta cảm thấy rất lo lắng… Lần trước, khi Tiêu Lan ra lệnh giết hết những người canh gác và những người phụ nữ đó,

Trở về Đông Cung, Lý An cảm thấy mệt mỏi và liên tục buồn ngủ khi nhìn vào những tờ giấy đó; cuối cùng, anh không nhịn được nữa và quyết định nghỉ ngơi một chút bên bàn làm việc. Hạ Kim Dực đã giúp Thái tử khoác áo choàng rồi lặng lẽ rời khỏi phòng, nhưng vẫn lắng nghe để sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của Thái tử. Bỗng nhiên, một vệ sĩ bước đến và thì thầm: “Phó tổng quản, Hoàng phi đã sai người đưa tin, có việc gì đó cần ông đi xử lý.”

Hạ Kim Dực cau mày và nói: “Tôi đang phục vụ Thái tử, ông biết đấy… Thái tử không thể thiếu tôi trong bất kỳ lúc nào.”

Vệ sĩ đáp lại với vẻ lo lắng: “Thưa Phó tổng quản, làm sao tôi dám nói những điều này với Hoàng phi… Ông nên quay trở lại thôi.”

Hạ Kim Dực suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nhưng Hoàng phi đã trực tiếp triệu tập ông để truyền lệnh?”

Vệ sĩ đáp: “Xin yên tâm, tôi đã nghe Hoàng phi nói trực tiếp… Có một số việc cần ông đi xử lý.”

Hạ Kim Dực hơi yên tâm hơn và tiếp tục hỏi: “Anh trai tôi có ở trong nhà không? Nếu có việc gì, liệu anh ấy có thể giúp được không?”

Vệ sĩ thì thầm: “Ông biết đấy… Tổng quản rất nghiêm khắc; có những việc ông ấy chắc chắn không muốn làm… Nói thật lòng, theo lời của cô hầu gái của Hoàng phi, có vẻ như cháu trai của Hoàng phi đã gây ra rắc rối ở bên ngoài và cần có người đi giải quyết… Nếu ông không đi, ai khác có thể làm được chứ? Hoàng phi cũng không muốn chuyện này bị mọi người biết.”

Hạ Kim Dực mới yên tâm và gật đầu: “Được rồi… Các bạn hãy tiếp tục phục vụ Thái tử cho tốt… Tôi sẽ quay lại ngay.”

Trên đường trở về nhà, Hạ Kim Dực vẫn cảm thấy bất an… Anh nhớ lại những gì Xiu Chun đã nói với mình hôm qua và cảm thấy có điều gì đó không ổn… Khi đến cửa nhà, anh ra lệnh cho một thuộc hạ: “Cậu đừng vào trong… Hãy đợi tôi ở bên ngoài… Nếu Hoàng phi giao việc gì, chắc chắn sẽ không mất nhiều thời gian… Nếu sau nửa giờ tôi vẫn không ra ngoài, cậu hãy ngay lập tức vào cung và xin gặp Thái tử… Nói rằng tôi đang cầu xin Thái tử cứu giúp.”

Người thuộc hạ gật đầu lia lịa và nói: “Tôi hiểu rồi… Xin Phó tổng quản cẩn thận.”

Hạ Kim Dực mỉm cười đắng cay và nghĩ trong lòng: “Bây giờ tôi đã mang quá nhiều tội lỗi… Bất kỳ ai cũng có thể giết tôi… Nếu không phải vì những điều tôi chưa hoàn thành… Thì chết đi cũng chẳng sao cả… Nhưng bây giờ tôi không thể chết được… Cho đến khi thấy c

Nghĩ đến đây, anh ta ngẩng đầu, ngực thẳng bước vào cung của Thái tử. Dù có phải đối mặt với những khó khăn gì đi nữa, cũng không thể lùi bước được; hơn nữa, khi Hoàng phi triệu tập, làm sao có thể từ chối được?

Khi bước vào cung, anh ta thấy ánh mắt của các vệ sĩ và cung nữ đều đầy sự thương hại và ái ngại. Anh ta biết rằng lần này mọi chuyện sẽ không dễ dàng. Mặc dù được Thái tử sủng ái, nhưng anh ta luôn sống hào phóng, không bao giờ chiếm đoạt công lao của người khác hay bắt nạt kẻ yếu thế. Với những người xung quanh, miễn là họ không gây rắc rối cho mình, anh ta luôn cư xử tử tế. Trong suốt một năm qua, tính cách thất thường của Thái tử đã khiến rất nhiều người trong cung phải chịu hậu quả nghiêm trọng nếu không có sự can thiệp của anh ta. Vì vậy, mặc dù thực tế anh ta chỉ là một kẻ được Thái tử sủng ái mà thôi, nhưng mọi người đều coi trọng anh ta. Mặc dù bây giờ họ không dám nói ra thành lời, nhưng vẫn có vài vệ sĩ thân cận gợi ý cho anh ta nên rời đi ngay. Tuy nhiên, anh ta biết rằng mình không thể tránh khỏi việc này, nên đành bước vào phòng hoa ở phía sau – nơi Hoàng phi tiếp kiến các quan lại ngoại giao.

Khi bước vào phòng hoa, anh ta thấy Tiêu Lan ngồi ở vị trí trung tâm, với vẻ mặt nghiêm nghị; còn ở ghế khách thì ngồi một nữ nhân vô cùng xinh đẹp, chính là Công chúa Jingjiang Lý Hàn U. Ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo không thể nhận ra được, rồi anh ta quỳ xuống chào: “Thần hạ Hạ Kim Dực xin kính chào Hoàng phi và Công chúa.”

Lý Hàn U mỉm cười nhẹ, liếc nhìn Tiêu Lan rồi nói: “Chị gái, đây chính là kẻ hèn nhát, dám xúi giục Thái tử đi con đường sai trái.”

Tiêu Lan lạnh lùng đáp: “Đúng là hắn ta. Dù hắn ta có vẻ ngoài oai phong, nhưng thực chất chỉ là một kẻ bề ngoài hoa mỹ mà bên trong trống rỗng, luôn nịnh hót chủ nhân, tội ác của hắn ta thật không thể dung thứ được. Hôm nay chị đến thăm em, để em cho chị xem em sẽ xử lý hắn ta như thế nào… Hạ Kim Dực, ngươi có nhận ra tội lỗi của mình không?”

Hạ Kim Dực ngẩng đầu lên, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng thì đang rối loạn. Ánh mắt của Tiêu Lan tràn đầy sự hung hãn; có vẻ như bà ấy đã quyết định giết mình… Nhưng tại sao bà ấy cũng có mặt ở đây? Liệu bà ấy còn nhớ đến mình không? Không thể nào… Lúc đó mình còn quá nhỏ, còn bây giờ bà ấy đã trở nên cao quý như vậy, làm sao có thể nhớ đến cậu bé bị bà ấy đối xử tàn

Anh ngước nhìn Lý Hàn U. Có vẻ như cô ấy cũng ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của anh, và cô ấy cũng nhìn lại anh. Khi ánh mắt họ gặp nhau, trong đáy mắt cô ấy không hề có chút ý nghĩa gì khác ngoài sự bình thường. Anh thở phào nhẹ nhõm; rõ ràng giờ đây, vẻ ngoài và phong thái của mình đã hoàn toàn thay đổi, nên cô ấy chắc chắn không thể nhận ra anh chính là người quen cũ của mình.

Lý Hàn U nhìn người đàn ông này: dù xuất thân thấp kém và tính cách tồi tệ, nhưng anh ta lại tỏ ra bình tĩnh và ung dung. Vẻ ngoài điển trai của anh ta cũng khiến nhiều phụ nữ xao lòng, thật đáng tiếc… Cô lắc đầu nhẹ và quay sang nhìn Tiêu Lan.

Khi thấy Hạ Kim Dực không trả lời, Tiêu Lan càng tức giận hơn và hỏi tiếp: “Cô không trả lời, là vì coi thường tôi sao? Tôi hỏi cô, Hạ Kim Dực, liệu cô có biết mình đã phạm tội gì không?” Sự tức giận mãnh liệt của cô khiến Hạ Kim Dực cảm thấy như tim mình bị cú sốc bởi luồng khí sát nhẫn từ cô ấy tỏa ra; anh không khỏi cúi đầu và nói: “Thần không hiểu mình đã phạm phải tội gì, xin ngài chỉ bảo.”