Lửa Chiến Phía Bắc Hán – Chương Hai Mươi: Đại Bàng Gãy Cánh (Hạ)**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Trôi Dòng

Đàm Kỵ được Đại tướng Long Đình Phi trọng dụng, được phát hiện từ những người dân bình thường và được trực tiếp học hỏi các chiến lược quân sự từ chính ông ta. Từ một người dân thường trở thành một vị tướng lớn không phải là điều dễ dàng. Người này có tính cách khép kín, ít giao du với đồng nghiệp. Mỗi khi Đại tướng tổ chức tiệc tùng để cổ vũ tinh thần binh sĩ, Đàm Kỵ dù miễn cưỡng tham gia nhưng không hề uống một giọt rượu nào; ông ngồi một mình ở góc, khiến cả bàn tiệc trở nên không vui vẻ. Sau vài lần như vậy, Đại tướng cũng không thể kiên nhẫn được nữa và buộc phải sa thải ông. Đàm Kỵ rất nghiêm khắc trong việc quản lý binh sĩ; bất kỳ ai vi phạm quân luật, dù là người dũng cảm đến đâu cũng sẽ bị xử tử. Vì vậy, đội quân của ông rất huấn luyện kỹ lưỡng và luôn sẵn sàng hy sinh mạng sống cho công cuộc chiến, uy danh quân đội của họ thực sự hiếm có trên đời này. Mặc dù có địa vị cao, Đàm Kỵ vẫn giữ nguyên lối sống giản dị của ngày xưa, không thích nhận quà cáp hay ân huệ; mỗi khi được ban thưởng, ông đều chia sẻ cho binh sĩ của mình. Vì vậy, dù ông rất nghiêm khắc và đáng sợ, nhưng tất cả binh sĩ đều sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì ông.

Cha mẹ và người thân của Đàm Kỵ đều đã chết trong chiến tranh, điều này khiến ông căm ghét sâu sắc. Mỗi khi ra trận, ông luôn giết chóc một cách tàn nhẫn, thường xuyên giết tù binh và gây hại cho dân chúng. Đại tướng đã cố gắng ngăn cản ông nhưng không thành công. Tuy nhiên, cách ông chỉ huy quân đội khá có pháp lý, khiến người dân trong vùng rất e sợ, vì vậy Đại tướng cũng không thể kiểm soát ông được. Đàm Kỵ có vẻ ngoài thanh tú và hoàn cảnh sống đầy bi thảm, luôn cảm thấy xấu hổ, vì vậy ông luôn đeo mặt nạ bằng đồng; mọi người đều gọi ông là “Đại tướng Mặt Nạ Quỷ”, và những người hộ vệ của ông cũng đều làm theo, khiến cả kẻ thù lẫn phe mình đều sợ hãi.

——*Lịch Sử Bắc Hán • Sử Truyện của Đàm Kỵ*

Một con đại bàng bay qua bầu trời xanh thẳm, trên những cánh đồng cỏ dại mênh mông, dòng sông Qin róc rách vang lên tiếng kêu buồn bã của chim đại bàng, khiến lòng người cảm thấy cô đơn và lạnh lẽo. Đàm Kỵ đứng bên bờ sông Qin, ánh mắt ông đầy lạnh lùng và cô đơn.

Vài người lính canh phi ngựa đến và quỳ xuống, một trong số họ n

Sau khi người đó rời đi, Đàm Kỵ nói với giọng lạnh lùng: “Lô Môn, hãy nói xem, tại sao một vị tướng lớn như vậy lại bị gửi đến doanh trại vận tải? Kinh Trì vốn là một trong những tướng kỵ binh xuất sắc nhất ở Đại Dung, nhưng lại bị để không làm gì cả. Trước đây, khi Ký Vương nắm quyền chỉ huy quân đội, chưa bao giờ có chuyện này xảy ra. Khi Yong Đế cử người thân tin của mình đến giám sát quân đội, thì mới có chuyện như vậy.”

Người lính canh đó do dự một chút rồi nói: “Thưa tướng, màu sắc quyền lực luôn tồn tại khắp nơi. Dù Ký Vương có quyền lực lớn, nhưng rõ ràng Kinh Trì là người được Yong Đế cử đến để kiềm chế ông ấy. Nếu Ký Vương để yên Kinh Trì, chẳng phải đó là việc công khai đối đầu với hoàng huynh của mình sao? Bây giờ khi đã có người khác kiểm soát Ký Vương, thì Kinh Trì cũng không còn quan trọng nữa, vì vậy họ chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để hành động. Trong thế giới này, ai lại quan tâm đến việc thuộc cấp của mình trung thành hay phản bội chứ? Chỉ khi cần thiết, họ mới sẵn lòng dùng tiền bạc và lời hứa; còn khi không cần nữa, họ liền coi những người đó như rác rưởi. Hồi trước, khi tướng bị ám sát và bị thương nặng, chẳng phải cũng có người lợi dụng cơ hội đó để gây khó dễ cho tướng sao? Nhưng tướng chẳng hề bảo vệ mình.”

Người lính canh này là người theo hầu Đàm Kỵ lâu nhất trong số ba mươi sáu kỵ binh, vì vậy mới dám nói thẳng thắn như vậy. Nghe xong, Đàm Kỵ không hề tức giận hay ngạc nhiên, mà chỉ nói một cách bình thường: “Con người vốn dĩ là như vậy, cũng chẳng có gì để nói. Tuy nhiên, tướng đã ân uống với tôi rất nhiều, không cho phép ngươi coi thường điều đó. Thạch Tướng Quân chỉ là người thẳng thắn, không thích cách làm của tôi mà thôi, chứ không hề có ý định đối đầu với tôi. Sau này, không được phép nói những lời như vậy nữa.”

Người lính canh vội vàng đồng ý, nhưng lại hỏi: “Thưa tướng, tướng dự định sẽ tấn công doanh trại địch như thế nào? Kinh Trì cũng là kẻ thù đáng gờm của chúng ta. Nếu không cẩn thận, e rằng chúng ta sẽ thất bại mà thôi.”

Đàm Kỵ cười lạnh lùng và nói: “Một kẻ ngu ngốc và luôn không hài lòng với mọi thứ… Có gì đáng sợ chứ? Tôi đã có kế hoạch rồi. Địch dựa vào đường thủy để vận chuyển vật tư, điều này vốn là một lợi thế, nhưng cũng chính là cơ hội cho tôi. Hãy xem tôi s

Đây cũng chính là lý do họ muốn tiến hành trận chiến lớn; nếu không, tại sao lại đặt trại vật tư quân sự ở nơi này? Mặc dù việc vận chuyển hàng hóa ở đây thuận tiện hơn, nhưng về mặt phòng thủ thì không bằng các thành trì có tường cao và hào sâu. Lô Mạc, ngay lập tức truyền lệnh của ta đi, triệu tập các sĩ quan trong quân đội chuẩn bị cho trận chiến.

Lô Mạc trong lòng rất vui mừng; anh ta biết rằng tướng lĩnh của mình luôn có những kế hoạch thông minh và hiếm khi thất bại. Lần này, họ sẽ ghi được công lao lớn… Trong khi đó, lần trước, Thạch Anh đã khiến quân đội của họ thiệt hại nặng nề. Bây giờ, họ có cơ hội để rửa sạch những nhục nhã mà họ đã phải chịu đựng trong nhiều năm qua dưới sự áp bức của Thạch Anh và những kẻ khác. Mặc dù tướng lĩnh không quá quan tâm đến điều đó, nhưng Lô Mạc vẫn nhìn thấy rõ sự xa lánh và khinh thường mà họ dành cho mình. Vì vậy, anh ta vội vàng đi truyền lệnh, sẵn sàng cùng với chỉ huy chính tiến hành chiến đấu và ghi công lần nữa.

Đêm đã khuya, bên trong trại vật tư quân sự của Dung Quân ánh đèn sáng rực rỡ. Trong lều chỉ huy, người ngồi ở vị trí tướng lĩnh không phải là Kinh Trì, mà là Ký Vương – người đã mặc áo giáp màu xanh bình thường. Lần này, để tránh bị gián điệp của Bắc Hán phát hiện, Ký Vương cùng với lực lượng vệ binh cá nhân của mình đều mặc trang bị giống như binh sĩ bình thường. Họ còn giấu 20.000 kỵ binh bên trong trại vật tư; bề ngoài, nơi đây chỉ có 20.000 bộ binh và 10.000 kỵ binh, nhưng thực tế là 20.000 bộ binh và 30.000 kỵ binh. Các lều trại được dựng lên để che giấu những kỵ binh hạng nặng này; họ lần lượt xuất hiện, do đó đã qua mắt được quân đội Bắc Hán.

Ngồi ở phía dưới, Kinh Trì nói với giọng hào hứng: “Thưa Hoàng tử, những người đi do thám của chúng ta vẫn chưa trở về; có vẻ như Đàm Kỵ thực sự đã đến rồi. Thầy ấy quả thật có những kế hoạch thông minh. Nếu lần này chúng ta có thể bắt sống được Đàm Kỵ, không chỉ Long Đình Phi sẽ mất đi một đồng minh quan trọng, mà tinh thần của quân đội cũng sẽ được củng cố. Đàm Kỵ đã gây họa ở Zezhou trong nhiều năm; nếu chúng ta có thể xử tử hắn ta, điều đó sẽ giúp xoa dịu sự bất mãn của người dân.”

Lý Hiển cười nói: “Chưa biết liệu có thể bắt sống được hắn ta hay không… Nghe nói người này tính cách khắc nghiệt và mạnh mẽ, trong việc chỉ huy quân đội thì lại ranh ma như con cáo. Rất nhiề

“Phía trước doanh trại, hơn ngàn binh sĩ Bắc Hán đang giao tranh ác liệt.”

Lý Hiển bỗng giật mình, nói: “Quả nhiên họ đã đến rồi… Kinh Trì, cậu hãy làm theo kế hoạch đã định đi.”

Kinh Trì đứng dậy chào lễ, bước ra khỏi lều với tiếng nói lớn: “Nhanh mang vũ khí của tôi đến đây! Tôi muốn xem ai dám đối đầu với ta!”

Lý Hiển mỉm cười nhẹ, nói với vệ sĩ bên cạnh mình là Chuang Jun: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta sẽ xuất quân sau khi Tướng Kinh dẫn quân địch đi xa.” Chuang Jun mặt mày rạng rỡ, đáp: “Thưa Hoàng tử yên tâm, chúng tôi đã sẵn sàng từ lâu rồi. Chỉ mong được ra trận chiến đấu thôi… Những ngày này thực sự rất buồn chán.” Nói xong, anh ta quay người đi ra để truyền lệnh.

Đàm Kỵ từ xa nhìn thấy đội kỵ binh hùng mạnh của Đại Ung rời khỏi doanh trại; hàng ngàn con ngựa phi nhanh, khí thế uy phong, không khỏi thở dài: “Thật đáng tiếc khi đội quân hùng mạnh như vậy lại chỉ được dùng để canh giữ đồ tiếp tế…” Anh ta cười lạnh và nói: “Tôi muốn xem liệu những vị tướng thường xuyên xông pha vào trận chiến có thể bảo vệ được doanh trại hay không…” Nói xong, anh ta vung tay, dẫn theo các vệ sĩ tiến về phía đội quân của Dung Quân. Khi khoảng cách giữa hai bên còn chưa đầy một trăm bước, quân Bắc Hán đột nhiên đổi hướng, tránh qua đội quân của Dung Quân và tấn công từ phía bên cạnh. Đàm Kỵ dẫn theo 36 kỵ binh lao vào đội hình của Dung Quân. Đội kỵ binh này được coi là lực lượng tấn công mạnh nhất trong quân đội Bắc Hán; khi những cây giáo dài được vung lên, máu và xác người bay tung tóe… Các kỵ binh đi theo họ cũng sử dụng loại nỏ mạnh mẽ để bắn từ mọi phía, khiến đội hình của Dung Quân bắt đầu lung lay. Kinh Trì dẫn theo 7.000 kỵ binh ra trận; sau một trận chiến ác liệt, họ đã xé nát tuyến phòng thủ của đối phương và rời đi một cách oai phong. Kinh Trì cảm thấy xấu hổ và tức giận; ông ta dẫn quân đi cứu vãn đồ tiếp tế… Mặc dù chỉ làm hư hại một số lều trại ven sông, nhưng thiệt hại vẫn không nhỏ. Đến buổi chiều, những con thuyền chứa đầy chất nổ lại được thả xuống sông Thập Lý Hà… Lần này, Dung Quân đã có sự chuẩn bị, nhưng vẫn bị đánh bại thảm hại. Kinh Trì đứng trước cửa doanh trại, chỉ trích Đàm Kỵ một cách gay gắt.

Lúc này, Đàm Kỵ lại dẫn theo hơn ngàn binh sĩ tiến vào trận chiến.

Kinh Trì tức giận lên, định dẫn quân kỵ ra khỏi doanh trại; nhưng lúc đó có một quan văn mặc trang phục của binh sĩ đến ngăn cản và khuyên rằng: “Tướng quân, địch chỉ dùng một số ít quân để thách đấu, rõ ràng là muốn dụ chúng ta vào bẫy. Xin hãy cẩn thận.”

Nhưng Kinh Trì vẫn la mắng: “Dù địch có viện binh thì sao? Chỉ với ba vạn người mà chúng ta bị vài nghìn kẻ đó chế giễu… Nếu tin tức này lan ra, mọi người sẽ nói rằng Đại Yung không có ai xứng đáng để chỉ huy quân đội! Hơn nữa, tôi chỉ mang theo quân kỵ ra truy đuổi thôi… Làm sao hai vạn bộ binh có thể bảo vệ được doanh trại?” Nói xong, ông liền dẫn quân kỵ rời khỏi doanh trại.

Trong trận giao tranh đầu tiên này, Dung Quân đã thể hiện sức mạnh chiến đấu vượt trội; quân Bắc Hán bị thiệt hại nặng nề. Thấy sự chênh lệch về lực lượng quá lớn, Đàm Kỵ liền dẫn các binh sĩ thân cận rút lui. Nhưng Kinh Trì không chịu từ bỏ, vẫn tiếp tục truy đuổi mãnh liệt. Đàm Kỵ dẫn theo các lính canh đi đầu để chặn đường quân địch; hai bên cứ thế đuổi bắt nhau suốt hàng chục dặm đường. Dù quân số ít hơn, nhưng Đàm Kỵ chỉ toàn những binh sĩ tinh nhuệ nhất; trong khi đó, quân Bắc Hán lại sử dụng kỵ binh nhẹ, nên họ luôn giữ được khoảng cách an toàn so với quân Kinh Trì. Mỗi khi quân Kinh Trì tiến lại gần, họ lại dùng cung nỏ để đẩy lùi họ. Kinh Trì cũng rất am hiểu về chiến thuật kỵ chiến, nên ông cứ kiên nhẫn theo sau, chỉ chờ đợi lúc quân Bắc Hán hơi lơ là là sẽ tấn công ngay. Hai bên cứ thế đuổi bắt nhau trong tình trạng cân bằng.

Sau khi truy đuổi được nửa giờ, Đàm Kỵ đã đến bờ trên của sông Tinh Thủy; nơi đây, quân Bắc Hán đã dựng nhiều cây cầu nổi. Nghe lệnh của Đàm Kỵ, toàn quân lập tức rút về phía bờ tây sông Tinh Thủy. Kinh Trì tức giận và ra lệnh: “Hãy đuổi theo họ ngay, không được để họ phá hủy những cây cầu nổi đó!”

Chỉ trong vài phút, hơn ngàn binh sĩ đã qua được các cây cầu nổi; bên kia bờ là một dãy đồi. Thấy quân Bắc Hán đang rút về phía sau những ngọn đồi đó, Kinh Trì càng thêm lo lắng… Nhưng một cây cầu nổi thì không đủ để cho gần mười nghìn kỵ binh Đại Yung sử dụng. Không kịp suy nghĩ nữa, ông liền dẫn theo các binh sĩ thân cận tiếp tục truy đuổi.

Qua khỏi những ngọn đồi, họ bất ngờ gặp phải 7.000 kỵ binh nhẹ của Bắc Hán với trang bị rực rỡ. Những người này phi nhanh lên đỉnh đồi và cùng lúc giơ cao lưỡi giáo, tiếng kèn vang lên. Trong chốc lát, họ đã bao vây hoàn toàn Kinh Trì cùng với hơn một ngàn kỵ binh cận vệ. Đàm Kỵ chia quân làm hai đội: một nửa bao vây Kinh Trì, một nửa chặn đứng các quân tiếp viện từ phía sau. Nhờ vào vị trí thuận lợi tại góc đồi, họ đã thành công trong việc chặn đứng đội quân kia.

Luo Meng hào hứng nói: “Tôi tưởng Kinh Trì sẽ cử tiền đạo đi thăm dò trước, không ngờ ông ta lại tự mình dẫn quân đến đây, thật là may mắn cho chúng ta.”

Đàm Kỵ lạnh lùng đáp: “Hãy cẩn thận, những điều bất thường luôn ẩn chứa nguy hiểm; chúng ta có thể sẽ sa vào bẫy.”

Luo Meng cười nói: “Đại tướng quá lo lắng rồi. Chắc chắn là Kinh Trì không cam lòng khi bị bỏ qua. Lần trước, ngài đã hai lần sử dụng thuyền đốt, khiến ông ta phải chịu thiệt hại nặng nề. Nếu sau này Ký Vương điều tra, ông ta chắc chắn sẽ không thoát khỏi trách nhiệm. Cũng đáng lý giải tại sao ông ta lại tức giận đến thế… Hơn nữa, Kinh Trì là một vị tướng dũng cảm, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói ông ta giỏi về mặt chiến lược. Đại tướng đã từng điều tra rõ ràng rồi mà, trước đây ông ta dù có nhiều chiến công xuất sắc, nhưng luôn xông pha ở tiền tuyến. Dù dưới trướng ông ta có một vị tướng giỏi về phòng thủ, nhưng vào lúc này, ngay cả nếu người đó đến giúp đỡ, có lẽ cũng chỉ có thể ở lại để phòng thủ mà thôi.”

Đàm Kỵ lạnh lùng nói: “Không được chủ quan. Mặc dù quân ta đã sử dụng thuyền đốt để đốt cháy vài doanh trại của họ, nhưng họ đã chuẩn bị các biện pháp chống cháy giữa các doanh trại, vì vậy thiệt hại thực tế không nghiêm trọng như nhìn thấy. Kinh Trì đã đưa hầu hết các kỵ binh của mình ra, điều này phù hợp với phong cách của ông ta… Nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó bất thường.”

Lúc này, Kinh Trì đầy máu, dẫn theo các kỵ binh cận vệ đã phá vỡ được sự chặn đứng của quân Bắc Hán. Sau khi tiếng kèn vang lên, những người bị chặn đứng phía sau cũng như thủy triều tràn ngược về phía bờ đông sông Qinshui. Đàm Kỵ không khỏi nhíu mày và nói: “Cũng đáng lý giải tại sao Kinh Trì lại liều lĩnh đến thế… Hóa ra sức mạnh chiến đấu của ông ta thực sự rất mạnh. Được rồi, chúng ta hãy đi truy đuổi __TERMLOCK000__

Nói xong, Đàm Kỵ ra lệnh phá hủy cây cầu nổi để chặn đứng khả năng quân tiếp viện từ bờ đông Đại Dung có thể truy đuổi từ phía sau, rồi tiếp tục truy đuổi Kinh Trì.

Sau khi đi được một trăm dặm, nhờ vào thông tin từ các tình báo viên, Đàm Kỵ đã xác định được hướng trốn thoát của Kinh Trì, nhưng ông quyết định đi vòng lại để trở về căn cứ chính. Trong lòng Đàm Kỵ cũng nảy sinh ý muốn giành chiến thắng; nếu có thể bắt giữ được Kinh Trì, đó sẽ là một công lao không nhỏ. Hơn nữa, sau nửa ngày truy đuổi và theo báo cáo của các tình báo viên, quân tiếp viện Bắc Hán đã bị cô lập hoàn toàn, không thể nào giúp đỡ Kinh Trì được nữa. Vì vậy, Đàm Kỵ càng thêm quyết tâm truy đuổi không ngừng. Ông đã rất quen thuộc với địa hình bên tây sông Thanh Thủy; nhờ vào các đợt phân binh chặn đường, ông dần dần bao vây Kinh Trì trong một khu vực hẹp.

Tuy nhiên, Đàm Kỵ cau mày; nơi này chỉ cách căn cứ chính bên đông sông Thanh Thủy khoảng mười dặm mà thôi. Mặc dù cây cầu nổi đã bị phá hủy, nhưng việc vận chuyển binh lính qua sông sẽ mất ít nhất nửa ngày mới hoàn thành được. Dù vậy, Đàm Kỵ vẫn lo lắng về những rủi ro có thể xảy ra, nhưng khả năng bắt giữ được Kinh Trì dường như ngày càng gần thành hiện thực. Ông cười khổ và nghĩ: “Dù món mồi này có độc, tôi cũng không nỡ từ bỏ.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông nhận ra rằng trong số các tướng lĩnh của Đại Dung, không còn nhiều người mạnh mẽ hơn Kinh Trì nữa. Nếu họ sử dụng hai vị tướng mạnh nhất để đặt ở phía sau, thì dù mình rơi vào bẫy, ông cũng sẵn lòng chấp nhận. Khi quyết tâm đã định, Đàm Kỵ liền ra lệnh tập trung toàn lực để tiêu diệt Kinh Trì.

Vừa lau mái mồ hôi trên mặt, Kinh Trì vừa buồn bã nhìn nhóm quân riêng gồm chỉ vài trăm người còn lại bên mình, và nghĩ rằng nếu Ký Vương muốn dùng mình làm con dê thế mạng, có lẽ họ sẽ thành công. Đến lúc này mà vẫn chưa thấy bóng dáng quân tiếp viện, Kinh Trì bắt đầu nghi ngờ về Ký Vương… Nhưng rồi ông lại nghĩ rằng, dù Ký Vương có ý đồ gì đi nữa, họ cũng không thể làm tổn hại đến tổng thể tình hình được.

Một người nữa lại dẫn đầu xông về phía quân Bắc Hán đang chặn đường, hô hào lớn tiếng để khích lệ tinh thần của binh sĩ mình.

Đàm Kỵ đứng trên cao, nhìn thấy Dung Quân đang vùng vẫy trong vòng vây chặt chẽ, lòng cảm thấy thỏa mãn. Một người đàn ông thực thụ, nếu không thể giết chóc một cách hảo hứng, thì sống trên đời này còn ý nghĩa gì nữa?

Lúc này, Đàm Kỵ bất chợt nhận thấy từ hướng doanh trại của quân địch có khói bụi cuồn cuộn bay lên, lòng liền lo lắng. Khoảng cách quá gần; nếu cử đi lính điều tra, e rằng họ sẽ không kịp trở về mà đã bị quân địch giết chết. Vội vàng, Đàm Kỵ ra lệnh cho người ta điều khiển đại bàng để kiểm tra tình hình địch. Chỉ sau một lát, khói bụi càng lúc càng tiến gần hơn; đại bàng vẫn chưa trở về, và khói bụi đó không hề tan biến… Rõ ràng là quân tiếp viện của địch đã đến. Đàm Kỵ hoảng sợ: Quân địch có thể đã chuẩn bị sẵn từ trước, và sau khi Kinh Trì xuất chiến, họ đã bắt đầu xây cầu qua sông để tiếp viện. Có vẻ như mình đã rơi vào bẫy… Nhưng Đàm Kỵ nhanh chóng bình tĩnh lại. Nếu quân địch đến ngay lập tức, và Kinh Trì vẫn còn có hàng trăm chiến binh hùng mạnh đi theo, thì việc muốn bắt giữ Kinh Trì sẽ rất nguy hiểm. Thà rằng hãy tạo thành đội hình chiến đấu mạnh mẽ, dũng cảm chiến đấu đến cùng; nếu có thể đánh bại trung quân địch, mình vẫn có thể thoát ra an toàn. Dù không giết được tướng chỉ huy địch, nhưng việc tấn công trung quân địch cũng có thể khiến họ bất ngờ, tăng cơ hội thoát thân. Mặc dù nguy hiểm, nhưng chỉ có cách này mới có hy vọng sống sót. Nghĩ đến đây, Đàm Kỵ lập tức ra lệnh sắp xếp đội quân. Những người thuộc quân Bắc Hán, mặc dù không hiểu tại sao khi thấy quân địch đang gặp nguy nan, tướng chỉ huy lại ra lệnh rút lui, nhưng vì Đàm Kỵ luôn tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh quân đội, họ cũng không dám chậm trễ và nhanh chóng tạo thành đội hình chiến đấu. Khi đội hình vừa được sắp xếp xong, tiếng móng ngựa dội vang đã rõ ràng có thể nghe thấy được; trong làn khói bụi, những binh sĩ cưỡi ngựa mặc áo giáp màu đỏ của Đại Ung, như hổ, như rồng, xung quanh lá cờ rồng vàng, hai bên dang rộng, dường như đang có ý định bao vây quân Bắc Hán. Nhưng thực ra, đó là Ký Vương đã ra lệnh cho các binh sĩ của mình thay lại áo giáp của riêng mình, để thực hiện đòn tấn công cuối cùng này.

Khi đã tiến gần đến, đội kỵ binh sắt không hề d

Đàm Kỵ hét lớn: “Sự sống hay cái chết phụ thuộc vào hành động này, hãy theo tôi!” Nói xong, người ta liền dẫn đầu lao về phía quân đội chính của Đại Yung. Là một người thông minh, ngay khi nhìn thấy lá cờ của vua, ông ta đã biết rằng có điều gì đó không thể tưởng tượng nổi đã xảy ra. Ký Vương lại không ở trong đội quân chính để chỉ huy, vậy thì nơi đây chắc chắn là một bẫy. Mặc dù không hiểu tại sao Ký Vương lại sẵn lòng hy sinh mọi thứ để đối phó với đội quân phụ của mình, nhưng Đàm Kỵ biết rằng nếu không chiến đấu, thì chắc chắn không thể thoát khỏi nơi này được.

Lý Hiển nhìn thấy Kinh Trì đầy máu me và không khỏi cảm thấy áy náy: “Tất cả đều là lỗi của bệ hạ… Nếu không vì muốn giữ lại những binh sĩ tinh nhuệ của Đàm Kỵ để sử dụng sau này, thì tướng Kinh cũng không bị bao vây như vậy.”

Kinh Trì yếu ớt ngã xuống ngựa và sau một lúc mới nói: “Thưa hoàng tử, xin hãy ban cho tôi chai rượu quý mà Hoàng đế đã tặng, nhé.”

Lý Hiển bật cười; Kinh Trì cũng cười theo. Tất cả những hiểu lầm giữa hai người đều tan biến trong tiếng cười đó.

Lúc này, Kinh Trì nhìn thấy phía sau Ký Vương có một thanh niên mặc áo giáp màu xanh bình thường, khoác áo chiến màu trắng; khuôn mặt anh ta có vẻ hơi xa lạ. Trên vai trái anh ta treo một cây cung bạc; vẻ ngoài tuấn tú, thái độ kiêu ngạo, ánh mắt sắc bén, thực sự rất oai phong. Kinh Trì không khỏi hỏi: “Thưa hoàng tử, vị này là vị tướng nào vậy?”

Lý Hiển cười và nói: “Đây là Khách Quân của gia tộc bệ hạ – Đan Mục Thu. Con trai của Đan Mục Thông Tôn, với vẻ ngoài thanh tú và kỹ năng bắn cung xuất sắc, anh ta chính là Đan Mục Thu. Vài ngày trước, anh ta vừa từ kinh thành đến thăm bệ hạ. Bệ hạ nghĩ rằng loài chim ưng của Bắc Hán rất đáng ghét, vì vậy đã để anh ta ở lại… Chính anh ta là người đã bắn hạ hai con ưng đen đó. Mặc dù Đan Mục Thu không giỏi về mặt chiến lược, nhưng về kỹ năng bắn cung thì không ai sánh kịp ông ấy cả.”

Kinh Trì chào hỏi Đan Mục Thu và nghĩ rằng thật đáng tiếc nếu một người tài ba như vậy không tham gia vào quân đội. Lúc này, Đàm Kỵ cùng với 36 kỵ binh đã phá vỡ mọi trở ngại và đang chuẩn bị lao vào quân đội chính.

Kinh Trì Trong lòng bỗng nghẹn lại, và nói: “Thái tử, hãy ra lệnh cho hai cánh quân đến tiếp viện ngay.”

Lý Hiển Lắc đầu đáp: “Dù chúng ta có đông người hơn, nhưng quân địch rất dũng cảm. Nếu buông lỏng vòng vây để chúng tìm cơ hội thoát ra, thì mọi nỗ lực trước đây sẽ tan thành mây khói. Hơn nữa, đội vệ binh cá nhân của bản vương, chẳng lẽ kém gì các kỵ binh của Bắc Hán sao?” Hai câu cuối cùng, ông ta nói lớn ra; những người vệ binh nghe thấy điều này đều cảm thấy xấu hổ và quyết tâm chiến đấu đến cùng. Trong chốc lát, ngay cả đội kỵ binh giỏi nhất gồm ba mươi sáu người cũng gần như không thể tiến lên được nữa.

Đàm Kỵ Nhìn thấy tình hình này, ông ta lại nhớ đến ngày mà cha mẹ và gia tộc mình bị giết hại, trong khi mình chỉ có thể ẩn náu sau tảng đá và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó. Cảm giác nhục nhã và đau khổ khiến ông ta không thể kiểm soát bản thân. Ông ta hét lớn: “Các ngài, chúng ta đã có hàng ngàn ân oán máu me với Đại Dung. Nếu bị quân địch bắt sống, dù phải chịu hàng ngàn lần tra tấn cũng không thể chuộc lại tội lỗi. Thà chết một cách anh dũng còn hơn là rơi vào tay địch và phải chịu sự nhục nhã.” Nói xong, ông ta không tránh né những mũi kiếm lao về phía mình, mà dùng tay siết chặt thanh kiếm đó, rồi dùng gậy giết chết tên lính địch đứng trước mặt, sau đó kéo xác người đó lên ngựa của mình, treo gậy lên yên ngựa, và giơ cao xác chết lên, hô lớn: “Chỉ có chết hay sống, hãy chiến đấu đến cùng!” Rồi ông ta dùng hết sức lực, xé nát xác chết thành hai mảnh; máu và nội tạng bay tung tóe, làm cho người ông ta bị nhuộm đẫm máu đỏ. Quân địch Bắc Hán hoảng loạn, nhưng bản chất hung ác trong họ đã bị kích thích đến cực điểm; họ theo sau Đàm Kỵ, phá vỡ vòng vây và xông vào trung quân địch.

Kinh Trì Trong lòng bỗng nghẹn lại, vội vàng nắm chặt thanh kiếm, nhưng cảm thấy tay chân mình yếu ớt. Lúc này, Ký Vương đã cười ha hả, cưỡi ngựa lao vào, và những vệ binh bên cạnh cũng vội vàng theo sau để bảo vệ ông ta. Tuy nhiên, vì ngựa của Ký Vương rất nhanh, ông ta đã đối đầu trực tiếp với người đứng đầu đội quân Bắc Hán – Đàm Kỵ.

Đàm Kỵ Đang trong lúc tiến công thuận lợi thì bỗng nhiên cảm thấy thanh giáo của mình bị ai đó chặn lại. Ngước nhìn lên, anh thấy người đó mặc áo giáp vàng, khoác áo chiến màu đỏ rực; ngoại trừ Ký Vương thì không thể là ai khác được. Nghĩ rằng nếu giết được người này, quân địch chắc chắn sẽ rối loạn, Đàm Kỵ liền hăng hái tung ra các đòn tấn công. Những kỵ binh ma quỷ bên cạnh anh cũng xông lên, quyết tâm phải giết chết tướng chỉ huy địch. Tuy nhiên, Ký Vương và Lý Hiển cũng đã luyện võ nhiều năm, được các danh sư dạy dỗ và đã tham gia nhiều trận chiến; về võ nghệ thì họ cũng không hề kém Đàm Kỵ. Hơn nữa, bên họ còn có rất nhiều chiến binh dũng cảm. Khi Ký Vương xuất hiện để tấn công, những người này cũng theo sau. Sau một trận chiến ác liệt, cuộc tấn công của Đàm Kỵ tạm thời bị chặn đứng. Nếu là trong những trận chiến thông thường thì điều này cũng không quan trọng lắm, nhưng bây giờ quân Bắc Hán đang bị bao vây, vì vậy tình hình sẽ khác. Nhân cơ hội này, các đội quân khác Dung Quân đã tăng cường cuộc tấn công, khiến cho hai bên cánh và phía sau của quân Bắc Hán dần trở nên hỗn loạn. Chỉ trong chốc lát, những đội kỵ binh sắt Dung Quân đã thay thế vị trí của Ký Vương, bao vây hoàn toàn quân Bắc Hán.

Lý Hiển rút lui về dưới lá cờ lớn và hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo. Suốt nhiều năm tham gia chiến đấu, mặc dù với tư cách là vương tử, anh ít khi phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm, nhưng cũng đã từng nhiều lần đứng trên bờ vực sinh tử. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc Phương Tài, Đàm Kỵ và những kỵ binh ma quỷ dưới quyền ông ta tấn công mãnh liệt, Lý Hiển mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của sự sống và cái chết. Anh biết ơn nhìn Kinh Trì; người này không vội vàng lao vào cứu anh, mà nhanh chóng ra lệnh tăng cường cuộc tấn công, giúp Lý Hiển có cơ hội rút lui. Nhìn những người như Đàm Kỵ đang chiến đấu đến cùng, trong lòng Lý Hiển không hề cảm thấy tức giận, mà ngược lại càng thêm ngưỡng mộ họ. Trong suốt những năm qua, anh đã gặp không ít những tướng sĩ dũng cảm, nhưng những người có cả lòng dũng cảm lẫn trí tuệ như Đàm Kỵ thì thật sự rất hiếm. Nếu không phải vì quân Bắc Hán đã mắc sai lầm ngay từ đầu, thì họ cũng sẽ không có cơ hội bao vây được người này.

Vài phút trôi qua, những kỵ binh do Kinh Trì chỉ huy cuối cùng cũng kịp thời đến nơi. Khi họ tham gia vào trận chiến, chiến thắng của Đại Yông đã được quyết định. Mặc dù quân Bắc Hán đã tổ chức thành đội hình tròn để phòng thủ, nhưng vì không có tiếp viện, sự thất bại là điều không thể tránh khỏi; tình hình đã rõ ràng.

Sau nửa ngày giao tranh ác liệt, bầu trời dần tối xuống. Lý Hiển lo lắng rằng Đàm Kỵ có thể tận dụng đêm tối để phá vỡ vòng vây, nên ông ta lại điều động các binh sĩ bộ binh đến và đốt đuốc khắp nơi để chiếu sáng chiến trường. Lúc này, quân Bắc Hán chỉ còn lại khoảng ba nghìn người. Lý Hiển kiểm soát chặt chẽ nhịp độ tấn công, không muốn làm mất cơ hội tiêu diệt hoàn toàn địch. Quân Bắc Hán còn sót lại đã tổ chức thành đội hình tròn để phòng thủ, trong khi đó, đại quân Đại Yông cũng thiết lập một đội hình tròn tương tự, tiếp tục tiêu diệt sinh lực của địch. Vòng vây ngày càng thu hẹp lại, và Lý Hiển ra lệnh cho các đội quân của mình luân phiên tấn công, không cho quân Bắc Hán nghỉ ngơi, khiến họ càng lúc càng mệt mỏi. Chỉ cần đội hình tròn của họ bị phá vỡ, thì toàn quân sẽ bị diệt vong. Tuy nhiên, dưới sự chỉ huy của Đàm Kỵ, quân Bắc Hán vẫn chưa mất đi sức mạnh chiến đấu.

Đứng ở trung tâm đội hình, Đàm Kỵ có đôi môi nứt nẻ; xung quanh ông ta, chỉ còn lại mười bảy kỵ binh. Kể từ khi ông ta lãnh đạo quân đội, chưa bao giờ có trận thua thảm hại như thế này. Nhưng trong ánh mắt ông ta, không hề có vẻ thất vọng hay lo lắng, mà vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi. Những người lính Bắc Hán này vốn dĩ là những chiến binh dũng cảm; mặc dù đang ở tình thế nguy cấp, nhưng họ vẫn mang trong mình lòng thù sâu đậm đối với Đại Yông. Dù biết rằng khi chiến đấu trên chiến trường, họ có thể chết mà không hề oán hận, nhưng họ vẫn khác những người khác – đã có vô số người dân Đại Yông chết dưới tay họ. Trước đây, những binh sĩ của Đàm Kỵ khi rơi vào tay quân Đại Yông, gần như không còn lối thoát nào khác ngoài cái chết. Nhưng bây giờ, trong lòng họ không hề cảm thấy oán hận đối với Đàm Kỵ. Mặc dù chính ông ta là người chỉ đạo những cuộc tàn sát khiến họ không còn lối sống, nhưng những người lính này cũng hiểu rằng, chỉ khi ở dưới sự chỉ huy của Đàm Kỵ, họ mới có cơ hội tích lũy đủ vàng bạc trong vài năm ngắn ngủi. Dù họ phải hy sinh mạng sống trên chiến trường, nhưng gia đình họ vẫn sẽ có đủ đi

Lý Hiển nhìn thấy vậy mà trong lòng cảm thán sâu sắc, nói rằng: “Một đội quân sắt đá như thế này, cho đến tận bây giờ vẫn không chịu khuất phục, thật là hiếm có. Ngay cả đại gia Đông của ta cũng ít khi gặp được loại kỵ binh như vậy. Kinh Trì, ngươi nghĩ sao nếu ta đề nghị họ đầu hàng?”

Kinh Trì do dự một lát, rồi nói: “Đàm Kỵ hiện đang bị toàn thể dân chúng của Dung Quân ghét bỏ sâu sắc; e rằng việc đề nghị họ đầu hàng không phải là điều khôn nên.”

Lý Hiển suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Ta cũng biết một số chuyện; ngươi không cần phải e ngại. Đàm Kỵ và đại gia Đông thực sự có mối thù sâu đậm. Không chỉ vì cái chết của cha mẹ và gia tộc họ, mà trong những năm qua, họ đã giết người không tiếc tay ở các thành phố như Tạch Châu và Trấn Châu, khiến cho tội ác tích tụ nhiều lắm. Nhưng ta thực sự trân trọng tài năng của họ. Nếu họ sẵn lòng đầu hàng, thì ta cũng chỉ điều động họ đến miền nam mà thôi.”

Nói xong, Lý Hiển nâng cao giọng nói, lớn tiếng: “Đàm Kỵ, ngươi đã rơi vào tình thế nguy cấp. Nếu ngươi sẵn lòng đầu hàng, ta cam đoan sẽ không làm hại đến mạng sống của ngươi, và cả các thuộc hạ của ngươi cũng sẽ được tha thứ. Lời ta nói ra như núi non, ngươi có nghĩ đến điều này không?”

Giọng nói của ông ta chứa đựng sức mạnh nội lực; mặc dù chiến trường đang rất hỗn loạn, mọi người vẫn nghe rõ mỗi lời. Dung Quân cũng theo sự chỉ đạo của các tướng lĩnh mà tạm thời chậm lại cuộc tấn công của mình.

Đàm Kỵ nghe rất rõ; những vệ sĩ bên cạnh ông ta cũng nghe thấy tiếng cười khàn khàn phát ra từ sau chiếc mặt nạ đồng. Không lâu sau, ông ta lớn tiếng nói: “Là một tướng lĩnh của Bắc Hán, được Đại tướng Long ân uống sâu sắc, dù hôm nay bị đánh bại, nhưng tôi chỉ có thể chọn cái chết mà thôi. Vương gia không cần phải phiền lòng; tôi đã thề sẽ không bao giờ để mình bị sỉ nhục nữa.”

Lý Hiển nói lớn: “Dù ngươi không quan tâm đến mạng sống của mình, nhưng liệu các binh sĩ dưới trướng ngươi có được coi trọng không?”

Đàm Kỵ nghe xong lại cười một tiếng, biết rằng Lý Hiển đang cố tình tấn công tinh thần chiến đấu của quân Bắc Hán. Không ngờ Ký Vương này thực sự rất thận trọng; ngay cả trong tình huống như thế này, vẫn không quên tấn công tinh thần địch. Ông ta nhìn quanh một lượt, cười nói: “Các ngươi đều là người dân của Bắc Hán. Nếu ai muốn đầu hàng, cứ nói ra; tôi, v

Mọi người nghe xong đều biết rằng ông ta không hề có ý định lừa gạt những kẻ tâm trí không vững vàng để giết chúng đi, bởi đó là việc mà Đàm Kỵ chưa bao giờ coi thường. Sau một lúc, mọi người cùng nói lên: “Chúng tôi sẵn lòng theo ngài chiến đấu đến cùng.”

Đàm Kỵ thở dài, ánh mắt nhìn về phía người lính kỵ binh thấp bé nhất trong đội, nói: “Lăng Đoan, năm nay em mới chỉ mười bảy tuổi thôi. Hai anh trai của em đều từng là lính kỵ binh của ta, nhưng đáng tiếc họ đều đã hy sinh trên chiến trường. Nếu không phải vì võ nghệ của em thực sự xuất sắc và em đã van nài tha thiết, ta cũng sẽ không chọn em vào đội kỵ binh này đâu. Nếu em muốn đầu hàng, ta cũng sẽ không trách em đâu.” Người lính kỵ binh đó vội vàng nhảy xuống ngựa, quỳ gối xuống đất, tháo bỏ chiếc mặt nạ bằng đồng, lộ ra khuôn mặt trẻ trung nhưng đầy oai phong, rồi khóc nói: “Ngài nói gì vậy? Chúng tôi từ nhỏ đã mất cha mẹ, lang thang không nơi nương tựa. Nếu không phải ngài dạy dỗ chúng tôi võ nghệ, bây giờ chúng tôi vẫn chỉ là những kẻ ăn xin, dễ bị người khác bắt nạt mà thôi. Chúng tôi thà chết cùng ngài còn hơn, xin ngài đừng nói như vậy nữa.”

Đàm Kỵ nghe vậy, lòng mình cũng trở nên ấm áp hơn. Kể từ khi cha mẹ và người thân qua đời, trái tim lạnh lùng của ông cũng bắt đầu cảm thấy ấm áp trở lại. Ông nhẹ nhàng nói: “Đứng dậy đi, ta không buộc em phải đi đâu cả.” Thấy người thanh niên lau đi nước mắt, đeo lại mặt nạ và nhảy lên ngựa, Đàm Kỵ ngẩng mặt lên trời, vỗ tay và hát lên:

“Trời không từ bi, mang lại chiến tranh loạn lạc; Đất không từ bi, khiến khói lửa chiến tranh bùng phát; Cha mẹ ruột thịt hóa thành bụi tro; Lòng đau đớn và tuyệt vọng, biết phải làm sao đây… Dù oán hận được trả thù, nhưng nỗi hận vẫn không nguôi; Ân huệ của ngài quá lớn, chết cũng không hối tiếc; Giết người khắp nơi, ta cũng không hối tiếc; Máu chảy khắp nơi, sinh linh đều khổ sở; Ngài cầm nỏ, ta cầm kiếm; Ta dẫn đầu đội quân, ngài theo sau; Nước lạnh của sông Qin chôn cất thân xác ta; Đi về thế giới bên kia, lòng ta vẫn bình yên… Sống hay chết, ta đều không sợ hãi; Gặp lại người xưa, lòng ta lại đau buồn!”

Ban đầu, các binh sĩ chỉ hát theo tiếng người lãnh đạo, nhưng sau đó họ cũng bắt đầu hát theo. Tiếng hát mạnh mẽ và đầy bi thương vang vọng khắp nơi, khiến tinh thần chiến đấu của quân Bắc Hán trở nên mãnh liệt hơn. Trên khuôn mặt mọi người đ