Đấu Tranh Kịch Liệt – Chương Mười Một: Trận Chiến Đẫm Máu Tại Thung Lũng Qingye**

**Tác giả:** Suí Bō Zhú Liú

Năm Long Thịnh thứ nhất, ngày mùng chín tháng ba, đội quân thủy binh của Đại Yông Tạc Châu đã giao tranh với đội quân thủy binh của Bắc Hán tại sông Qinshui. Dung Quân bị phá hủy nặng nề; Phó chỉ huy quân thủy Bắc Hán là Lưu Đài, con trai thứ tư của Vương gia Jin, đã bị bắt.

——*Tư Trị Thông Giám. Quyển 3 về triều đại Yong*

Nhàm chán, tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy mũi tên; tôi đứng yên bình trên thuyền lớn. Bởi vì các con sông trong khu vực này không quá rộng lớn, nên Tiểu Thuận Tử hoàn toàn có thể đưa tôi lên bờ để thoát hiểm vào lúc cần thiết; vì vậy tôi mới tỏ ra bình tĩnh và không sợ hãi. Nếu thực sự có nguy hiểm xảy ra, chắc chắn tôi đã sớm yêu cầu Tiểu Thuận Tử đưa tôi đi rồi. Nhìn xuống mặt sông hỗn loạn trước mắt, tôi cảm thấy mệt mỏi và rất muốn có một chiếc ghế để ngồi, nhưng nghĩ đến việc cần phải khích lệ tinh thần binh sĩ, tôi vẫn phải đứng thẳng đó. Trận chiến đã kéo dài gần một giờ rồi; lẽ ra Dung Quân phải đến hỗ trợ từ lúc này, nhưng tôi nhìn quanh mà không thấy bóng dáng ai cả, lòng tôi bắt đầu lo lắng. Có lẽ quân Bắc Hán đã xuất hiện để thách đấu rồi… Hiện tại, tình hình Kỳ Thị không ổn định; làm sao họ lại liều lĩnh ra trận vào lúc này?

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ không ngừng, Tô Thanh đứng sau lưng tôi và nói một cách lạnh lùng: “Thưa ngài, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng và nhận ra rằng đội quân thủy binh này được thành lập vào đầu năm ngoái. Vị tướng chỉ huy họ chính là Kỳ Thịnh – một tướng tin cậy của nhà vua Bắc Hán. Tôi được thông tin cho biết ông ta đã xây dựng đội quân mới ở thượng nguồn sông Qinshui. Tuy nhiên, Kỳ Thịnh luôn có mâu thuẫn với Long Đình Phi; theo thông tin tôi có được, ông ta xin phép để huấn luyện đội quân mới này nhằm đối đầu với Long Đình Phi. Vì vậy, tôi không quan tâm đến điều đó lắm. Giờ đây, có lẽ họ đang sử dụng các hồ nước ở nguồn sông Qinshui để huấn luyện quân đội. Do có sự bảo vệ của các cao thủ Ma Môn, những điệp viên chúng ta cử đi đều không thể xâm nhập vào khu vực đó. Hơn nữa, lúc đó tôi được giao nhiệm vụ quản lý tình hình ở khu vực Qinzhou, nên mới xảy ra sơ suất này. Xin ngài tha thứ cho tôi.”

Tôi vẫy tay và nói: “Mọi chuyện đã đến nước này rồi; nói thêm cũng vô ích. Nhưng Kỳ Thịnh ban đầu không ph

Tôi chỉ vào vị tướng trẻ tuổi đã bắn ba mũi tên vào tôi – người đó chính là Phương Tài. Lúc này, anh ta đã dẫn theo vài con thuyền cố gắng phá vỡ sự chặn đứng để tiến đến đánh chiếm các con thuyền chở vật tư hậu cần. Thấy anh ta gan dạ và giỏi chiến đấu, tôi không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ. Tô Thanh nhìn anh ta một cái, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng và nói: “Người này là người thân của hoàng gia Bắc Hàn, con thứ tư của Vương gia Kinh Quận – Lưu Đài. Hầu hết các con trai của Vương gia Kinh Quận đều không có tài năng gì đặc biệt, chỉ có Lưu Đài là người vừa giỏi võ công vừa thông thạo văn học. Ban đầu, người ta muốn đưa anh ta lên làm thái tử, nhưng vì phi tần của Vương gia xuất thân từ gia đình quý tộc nổi tiếng của Bắc Hàn, nên bà ấy không chịu nhường vị trí thái tử cho anh ta, liên tục gây khó dễ cho Lưu Đài. Vì vậy, Vương gia Kinh Quận buộc phải gửi Lưu Đài ra quân đội làm tướng. Không ngờ rằng anh ta lại trở thành một tướng lĩnh thuộc quân đội thủy quân.”

Tôi thốt lên kinh ngạc: “Hoàng gia Bắc Hàn thực sự là nơi sản sinh ra nhiều nhân tài. Có lẽ ban đầu Lưu Đài cũng là một tướng kỵ binh; việc anh ta học chiến đấu trên mặt nước chắc chắn không mất nhiều thời gian. Dù bây giờ vẫn còn một số điểm yếu, nhưng anh ta đã trở nên rất giá trị. Nếu chúng ta có thể bắt được anh ta, thì dù thất bại trong trận chiến này, điều đó cũng xứng đáng.” Tôi nhìn thấy anh ta nhiều lần cố gắng phá vỡ hàng phòng thủ của quân đội thủy quân chúng tôi nhưng đều không thành công, không thể tiến đến tấn công các con thuyền chở vật tư phía sau. Tôi bỗng nghĩ ra một ý định và thì thầm với Trang Nhụ: “Có thể chúng ta nên để anh ta qua được, sau đó hy sinh một nửa số vật tư hậu cần để bắt giữ anh ta không? Người này là người thân của hoàng gia Bắc Hàn và còn là một tướng trẻ triển vọng trong quân đội thủy quân. Nếu chúng ta có thể bắt được anh ta, thì tinh thần chiến đấu của quân đội Bắc Hàn chắc chắn sẽ bị suy yếu, và khi đó, dòng sông Qin Shui sẽ thuộc về quân đội chúng ta.”

Trang Nhụ do dự và nói: “Nếu chúng ta mất mát vật tư hậu cần, e rằng Ký Vương sẽ trách móc chúng ta.”

Tôi cười và nói: “Chỉ cần chúng ta bắt được anh ta, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Trang Nhụ nhìn tôi với vẻ yên tâm hơn, vung lá cờ trong tay, và không lâu sau, Lưu Đài thực sự đã phá vỡ được hàng phòng thủ của quân đội thủy quân Đại Ung. Anh ta hào hứng dẫn quân tiến lên, và các binh sĩ trên thuyền đều sử dụng tên lửa. Tr

Trên khuôn mặt Zhuang Ru hiện rõ vẻ sát khí. Với một lệnh của ông, những con thuyền chở đồ tiếp tế ấy dường như mất kiểm soát và lao thẳng vào giữa dòng sông. Các binh sĩ trên thuyền đã đốt cháy số hàng tiếp tế rồi nhảy xuống nước để thoát thân; hơn mười con thuyền chứa đầy chất nổ này đã bao vây Lưu Đài cùng các đồng đội của ông.

Ngay khi nhìn thấy cảnh tượng này, vị tướng trẻ tuổi kia liền tái nhợt mặt. Vì đang đi theo dòng nước chảy, ông biết rằng không thể quay đầu lại ngay lập tức, nên chỉ đành ra lệnh tiếp tục tiến về phía trước. Lúc này, có vài con thuyền chở đồ tiếp tế đã neo đậu ở giữa dòng sông, chắn ngang lối đi của các chiến thuyền của Lưu Đài. Khi những con thuyền này bị đốt cháy, chúng đã phóng ra những quả tên lửa, khiến cho hơn mười con chiến thuyền của Lưu Đài bị mắc kẹt trong biển lửa.

Lúc này, tướng chỉ huy quân đội Bắc Hán là Kỳ Thịnh nhìn thấy ngọn lửa dữ dội phía sau, tầm nhìn bị che khuất bởi khói lửa. Ban đầu, ông còn mừng vì Lưu Đài đã đốt cháy đồ tiếp tế của địch, nhưng không lâu sau đó, tiếng kèn buồn thảm vang lên từ phía sau. Nghe thấy tiếng kèn ấy, Kỳ Thịnh cảm thấy lạnh lòng; rõ ràng Lưu Đài đã rơi vào tình thế bế tắc. Mặc dù muốn tiếp viện, nhưng nhìn thấy các chiến thuyền của địch đang ào ạt tiến về phía họ, ông biết rằng nếu tiếp tục chiến đấu thì chắc chắn sẽ không thể sống sót, nên đành ra lệnh rút quân. Các chiến thuyền của Bắc Hán di chuyển nhanh hơn nhiều so với đối phương, và không lâu sau đó đã biến mất khỏi tầm mắt của họ.

Thấy địch đã rút lui, Zhuang Ru lập tức ra lệnh dọn dẹp chiến trường và bắt giữ tù binh. Gần như toàn bộ quân đội Bắc Hán bị tiêu diệt; sự dũng cảm của họ khiến cho các binh sĩ của phe mình cũng cảm thấy ngưỡng mộ. Chỉ có Lưu Đài – người vẫn quyết tâm chiến đấu đến cùng – cuối cùng mới bị một số binh sĩ dồi dào kinh nghiệm đánh bại và bắt sống. Trong trận chiến này, phe mình mất đi mười tám con thuyền chở đồ tiếp tế và mười chín con chiến thuyền, trong khi quân đội Bắc Hán mất bảy con thuyền lớn và mười hai con thuyền chiến đấu. Mặc dù so sánh về mặt số lượng thì phe mình vẫn thua, nhưng tất cả mọi người đều vui mừng. Lần này, quân đội Bắc Hán bị đánh bại một cách bất ngờ; với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, phe mình giờ đây có thể tranh giành quyền thống trị trên sông Qin Shui. Họ có đủ phương tiện để ngăn chặn quân đội Bắc Hán tiến về phía nam. Việc họ không thể giành chiến thắng cũ

Tôi vui mừng trả ra một trăm lượng vàng, để những người lính thủy quân đã bắt sống được Lưu Đài tự mình phân chia; những người khiến Lưu Đài choáng váng vì nước sông cũng bị nhốt xuống khoang dưới. Sau đó, tôi trở lại phòng và viết một lá thư gửi cho Ký Vương hoàng tử, giải thích về tình hình mất mát vật tư. Mặc dù tôi đồng ý rằng có thể hy sinh một số vật tư, nhưng mất đi mười tám con thuyền thì quả là quá đáng. Tuy nhiên, nghĩ đến Lưu Đài – người mà chúng ta đang nắm giữ trong tay – tôi vẫn không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Lúc này, Hứa Yên Thọ bước vào với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Thưa ngài, quân tiếp viện đã đến.”

Tôi vẫn tiếp tục viết nhanh, hỏi: “Chuyện gì vậy? Tôi nhớ gần đây phải có ít nhất một ngàn kỵ binh… Họ không biết chiến đấu trên mặt nước, nhưng dòng sông Qin Shui không quá rộng; họ hoàn toàn có thể sử dụng cung tên từ bờ để tiêu diệt những người lính thủy quân Bắc Hán. Tại sao họ lại đến muộn như vậy? Chẳng lẽ họ không nhìn thấy tín hiệu cầu viện của chúng ta?”

Hứa Yên Thọ đáp: “Tôi đã hỏi các chỉ huy quân đội; gần đây chỉ có một số đội kỵ binh nhỏ, khoảng một trăm người mỗi đội. Khi họ nhìn thấy tín hiệu cầu viện, họ đều đến giúp đỡ… Nhưng ai ngờ lại có kẻ có tài năng đặc biệt, liên tục ám sát các chỉ huy của đội kỵ binh đó. Những người kỵ binh này buộc phải đi truy đuổi kẻ sát thủ, và bây giờ tình hình rất hỗn loạn.”

Tay tôi run lên, một giọt mực rơi xuống trang giấy trắng. Nhìn vào lá thư bị nhuốm mực, tôi thở dài, vứt bức thư chưa hoàn thành vào lò sưởi ở góc phòng thuyền, đặt bút xuống và đứng dậy một cách lạnh lùng: “Đó là do một người làm à?”

Hứa Yên Thọ đáp: “Vâng, xét theo cách thức ám sát, có lẽ chỉ là một người. Và quân đội chúng ta đã tiến hành thanh tra khu vực này trong nhiều ngày rồi; không thể có quá nhiều kẻ sát thủ hay gián điệp còn ẩn náu ở đây được.”

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi hỏi Tiểu Thuận Tử: “Ngươi có khả năng như vậy không?”

Tiểu Thuận Tử lạnh lùng đáp: “Người đó có võ công không kém gì tôi.”

Tôi cười lạnh: “Trong Bắc Hán, có bao nhiêu người có võ công sánh ngang với ngươi?”

Tiểu Thuận Tử không suy nghĩ gì cả, trả lời: “Chắc chắn là Đoạn Lăng Tiêu tự mình đến đây… Jing Wuji sẽ không xuất hiện đâu.”

Tôi suy nghĩ một hồi lâu, rồi do dự nói: “Tiểu Thuận Tử, ngươi nghĩ Đoạn Lăng Tiêu có tiếp tục ở lại khu vực này không? Nếu hắn muốn ám sát t

Tôi suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Tình hình rất khẩn cấp, không thể báo cho Ký Vương hoàng tử biết được. Hãy gọi Yên Thọ đến, truyền lệnh của tôi: yêu cầu quân đội chúng ta tiến hành các công việc chuẩn bị sớm hơn dự kiến, đồng thời cử người thông báo cho Ký Vương hoàng tử.”

Tôi vội vàng viết ra mười mấy bức lệnh quân sự, đóng dấu ấn quyền giám sát quân đội của mình lên đó, sau đó sai người truyền đi. Mặc dù tôi chỉ là người giám sát quân đội và không thể trực tiếp điều động binh lính, nhưng tình huống này khá đặc biệt; tôi chỉ yêu cầu hành động sớm hơn một chút mà thôi, nên ấn quyền giám sát quân đội của tôi chắc chắn sẽ có hiệu lực. Hơn nữa, tôi làm như vậy cũng vì lợi ích của các tướng lĩnh cấp thấp; nếu họ không coi trọng tính mạng của mình, thì tôi cũng không thể lo lắng cho họ được nữa. Dĩ nhiên, tôi vẫn cố ý viết một bức thư để báo cáo cho Ký Vương, và để đảm bảo thư được giao đến an toàn, tôi đã yêu cầu Tô Thanh tự mình mang đi. Mặc dù cô ấy không phải là đối thủ của Đoạn Lăng Tiêu, nhưng tôi cũng không thể để Tiểu Thuận Tử đi giao thư được; cuối cùng, tính mạng của tôi mới là điều quan trọng nhất.

Trên con đường đầy cỏ dại, một đội kỵ binh đang lao nhanh về phía trước; người dẫn đầu chính là Tô Thanh, phía sau cô ấy là một số kỵ binh mặc áo giáp màu xanh lam. Cô ấy được lệnh đến báo cáo tình hình quân sự cho Ký Vương, vì vậy cô ấy đã phi nhanh không dám dừng lại một chút nào. Lúc này, các đội quân trong khu vực đã nhận được lệnh của Giang Trí yêu cầu tiến hành các công việc chuẩn bị sớm hơn dự kiến. May mắn thay, hầu hết người dân ở Bắc Hán đã chạy trốn đến Kỳ Thị rồi, vì vậy trên đường đi, chúng tôi không gặp phải nhiều cảnh tượng giết chóc. Hơn nữa, Tô Thanh có tâm trạng cứng rắn như thép; ngay cả khi nhìn thấy những cảnh tượng bi thảm ấy, cô ấy cũng chỉ cảm thấy lạnh lùng mà thôi. Vì phải đi nhanh, ngoài người hầu thân cận của mình là Như Nguyệt, cô ấy chỉ mang theo những kỵ binh do Giang Trí cung cấp. Kẻ sát thủ đã cố gắng ám sát tướng Dung Quân có lẽ vẫn chưa bị bắt, vì vậy Tô Thanh luôn cẩn thận, không dám chủ quan chút nào.

Bỗng nhiên, Tô Thanh nhìn thấy một người mặc áo xám đang đứng tựa tay vào lan can ở một quán nghỉ ven đường phía trước. Ánh mắt của cô ấy thật sự rất sắc bén; chỉ trong chốc lát, cô ấy đã nhìn rõ hình dáng của ng

Tô Thanh Dừng ngựa lại; những con chiến mã này đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Khi một con ngựa dừng lại, những con còn lại phía sau cũng lập tức tạm dừng bước chạy, và cả đội kỵ binh đang lao nhanh cũng dần dừng hẳn. Tất cả các kỵ sĩ đều biết về âm mưu ám sát này, và trong lòng họ đều tràn ngập ý chí giết chóc. Hơn hai mươi người mang theo khí thế sát nhân, khiến cho không gian xung quanh như bị đông cứng lại. Người đàn ông mặc áo xám liếc nhìn họ và không khỏi thán phục sự xuất sắc của đội kỵ binh này. Anh ta từ từ bước tới và nói một cách điềm đạm: “Cô là chỉ huy trưởng của đại doanh Dung Quân phải không?” Mặc dù giọng anh ta có vẻ như là một câu hỏi, nhưng mọi người đều cảm thấy rằng anh ta đã chắc chắn tin vào điều đó từ trước, và việc hỏi ra chỉ là để xác nhận thôi.

Tô Thanh lạnh lùng đáp: “Hóa ra đây là đệ tử đầu tiên của Ma Tông Đoạn Lăng Tiêu đích thân đến đây… Ông Duan, chẳng lẽ ông không biết rằng sức mình không thể chống lại hàng ngàn quân địch sao? Đội kỵ binh sắt của Đại Yung chúng tôi có hàng triệu người, tại sao ông lại làm những việc vô ích như vậy?”

Đoạn Lăng Tiêu mỉm cười và nói: “Cô nói đúng lắm. Dù võ nghệ của cô rất cao, nhưng một mình cô không thể đối đầu với hàng ngàn quân địch. Tuy nhiên, có những việc dù nhỏ nhưng cũng nên được thực hiện… Cách đây không lâu, cô đã quyết đoán mạnh mẽ bên bờ sông Qinshui; tôi thực sự rất ngưỡng mộ cô. Em trai của tôi, Tiêu Đông, đã kể cho tôi nghe về những công trạng vĩ đại của cô… Tôi rất muốn gặp gỡ nữ anh hùng như cô. Hôm nay chúng ta tình cờ gặp nhau, thật là may mắn quá! Cô có thể xuống ngựa và chúng ta trò chuyện một chút được không?”

Ánh mắt Tô Thanh lấp lánh với niềm vui: “Được trò chuyện với ngài, tôi thấy rất vinh dự.” Nói xong, cô nhảy xuống ngựa và đi về phía gian nhà nghỉ ngơi. Cô hầu gái của cô, Ruyue, nói lớn: “Thưa cô, chắc chắn hắn ta muốn ám sát cô… Làm sao cô có thể nói chuyện với hắn được?”

Tô Thanh cười và nói: “Đoạn Lăng Tiêu là người có địa vị cao… Là người sẽ kế vị ngôi chủ tịch của Ma Tông… Làm sao hắn ta có thể phản bội lời mời của mình được? Nếu như sau khi mời tôi nói chuyện mà lại đột nhiên tấn công tôi, thì đó chẳng phải là hành động đáng chê cười sao?”

Ánh mắt của Đoạn Lăng Tiêu lóe lên vẻ ngưỡng mộ; ông ta tự nhiên không hề coi trọng việc tranh cãi với như Nguyệt, chỉ là liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói với Tô Thanh: “Nữ tướng Su thật sự không kém gì đàn ông; chẳng trách sao đệ huynh Tiêu lại xem cô ấy là kẻ thù lớn nhất trong đời mình, còn đệ huynh Thuy cũng rất ngưỡng mộ cô ấy. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là danh tiếng không bằng thực tế. Cô Su ơi, dù ban đầu cô là người Bắc Hán, nhưng vì lòng thù gia đình mà lại giúp đỡ Đại Dung… Thật là đáng tiếc và đáng thương.”

Tô Thanh cười ha hả và nói: “Ngài cho rằng hôm nay có thể lấy mạng sống của tôi, vì vậy mới cảm thấy đáng tiếc phải không? Bắc Hán chẳng hề có ân với tôi; chỉ vì muốn trả thù mà tôi quyết định theo phe Đại Dung. Hơn nữa, hiện nay Đại Dung đã chiếm giữ Trung Nguyên, trong khi Bắc Hán và Nam Chu chỉ còn là những tàn dư đang kiệt sức. Dù Bắc Hán có biết bao anh hùng, nhưng trước tình hình này, họ cũng chẳng thể làm gì được. Nếu ngài sẵn lòng từ bỏ bóng tối để đứng về phía ánh sáng, chắc chắn ngài sẽ cao hơn tôi rất nhiều. Tại sao lại cứ khăng khăng bám víu vào cái cũ, đến nỗi phải chết và khiến đất nước diệt vong?”

Ánh mắt của Đoạn Lăng Tiêu lạnh lẽo: “Thôi đi, tôi cũng biết cô Su sẽ không quay đầu lại… Chỉ là trong lòng tôi có chút không nỡ mà thôi. Cô có biết tại sao lần này Dung Quân lại ra lệnh đuổi giết dân thường một cách tàn nhẫn không? Nếu cô sẵn lòng nói ra sự thật, Đoạn Mỗ sẽ không giết chết những người dưới trướng của cô.”

Tô Thanh mỉm cười nhẹ; mặc dù biết rằng Đoạn Lăng Tiêu nói như vậy là để báo hiệu rằng mình chắc chắn sẽ giết mình, nhưng cô không hề quan tâm: “Tôi chỉ là một tướng lĩnh do thám mà thôi; làm sao tôi có thể biết được những bí mật quân sự lớn như vậy? Ngài đang hỏi người mù rồi đấy.”

Đoạn Lăng Tiêu lạnh lùng nói: “Thật vậy à? Cô Su có biết tại sao tôi lại đột nhiên ra lệnh giết chóc không?”

Tô Thanh suy nghĩ một lát rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Chắc chắn là để ngăn chặn những kỵ binh đó giúp đỡ hạm đội của chúng tôi… Chắc hẳn ông Đoạn rất mong muốn hạm đội của chúng tôi thất bại hoàn toàn.”

Đoạn Lăng Tiêu nhẹ nhàng nói: “Cô nói đúng. Kể từ khi Dung Quân vào Quận Thẩm, tôi đã đến để điều tra tình hình quân sự. Lần này Dung Quân xâm lược với quy mô lớn; sự sống còn của chúng ta đều phụ thuộc vào trận chiến

Vài ngày trước, tôi đã nhìn thấy hạm đội của Đại Yung và biết được rằng Tướng quân Chu Xiang Hầu Giang Trí đang có mặt trong đó. Sau khi thông báo tin này về, Tướng Long đã ra lệnh cho hạm đội tiến hành chiến dịch. Nếu có thể đánh bại hoàn toàn hạm đội đối phương và cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực Dung Quân, thì thật là tuyệt vời; nhưng nếu không thành công, ít nhất việc giết được Giang Trí trong trận chiến cũng coi là một chiến công lớn. Vì lý do này, tôi sẵn lòng hy sinh danh dự để tự mình tham gia vào cuộc chiến, ám sát các tướng lĩnh đến hỗ trợ kẻ địch. Thật đáng tiếc, hạm đội Đại Yung vẫn quá mạnh mẽ, nên kết quả chỉ đạt được mức trung bình mà thôi. Đoạn Mỗ ban đầu muốn rời đi ngay lập tức, nhưng sau đó lại thấy cô gái kia xuống thuyền. Nhớ đến địa vị và tầm quan trọng của cô ấy, chắc chắn cô ấy biết rất nhiều bí mật quan trọng, vì vậy tôi đã mạo hiểm đến đây để chặn đường cô ấy. Nếu cô ấy sẵn lòng tiết lộ tất cả những bí mật trong lòng mình, Đoạn Mỗ sẽ không giết cô ấy; ngược lại, nếu cô ấy bị bắt sống, chắc chắn những hình phạt khủng khiếp sẽ khiến cô ấy hối tiếc vì đã quyết định như vậy.”

Tô Thanh trong ánh mắt lóe lên vẻ thờ ơ và nói: “Tô Thanh đã từ lâu không còn quan tâm đến sự sống chết nữa. Dù ông đe dọa Tô Thanh như thế nào, cũng chẳng có ích gì cả.” Nói xong, cô lạnh lùng lùi lại, và những kỵ binh bảo vệ cô cũng đã phi ngựa vòng quanh phía sau, bao vệ cô một cách kín đáo. Khi nói đến đây, cả Đoạn Lăng Tiêu và Tô Thanh đều biết rằng họ đã nói hết những gì có thể nói; bước tiếp theo chỉ có thể dựa vào sức mạnh võ thuật mà thôi.

Đoạn Lăng Tiêu thở dài một tiếng và nói: “Cô Su tài năng như vậy, lại là công thần của Đại Yung, thật là đáng tiếc.” Cùng với giọng nói tiếc nuối của anh ta, bầu không khí xung quanh bỗng trở nên căng thẳng và đầy sự nguy hiểm. Mọi người đều biết rằng anh ta sắp hành động, và không ai không cảnh giác. Tuy nhiên, Đoạn Lăng Tiêu không hề có bất kỳ động tác nào; chỉ có một luồng khí sát thương vô tận từ phía sau anh ta trào ra, buộc những kỵ binh đó phải đối mặt với hai lựa chọn: chiến đấu đến cùng hay đầu hàng. Nhưng những kỵ binh này đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm; mặc dù hầu hết họ không phải là những cao thủ võ thuật nội gia, nhưng họ cũng đã học được cách sử dụng sức mạnh tinh thần để đối đầu với đối thủ. Trong chốc lát, sức mạnh của cả hai bên tr

Tuy nhiên, ông ta là một cao thủ bẩm sinh; chỉ trong chốc lát, tất cả những suy nghĩ phiền não trong đầu ông ta đều được loại bỏ sạch sẽ, ngay cả ý định giết chóc cũng biến mất không dấu vết. Những kỵ binh Đại Ung vốn đang cố gắng chống đỡ trước luồng khí sát như sóng biển ấy, bỗng nhiên khi khí sát tan biến hết, họ lập tức mất đi đối thủ và cảm thấy choáng váng; một số kỵ binh yếu thế hơn đã tái nhợt mặt, thậm chí có người còn bị máu tươi bắn lên yên ngựa. Chỉ trong khoảnh khắc họ từ tình trạng mạnh mẽ nhất chuyển sang yếu thế nhất, Đoạn Lăng Tiêu đã ra tay.

Tô Thanh chỉ cảm thấy trước mắt mờ đi trong chốc lát; bàn tay của Đoạn Lăng Tiêu đã đánh thẳng vào mặt cô. Cô lật người lùi lại để tránh, ánh kiếm lóe lên, cô rút kiếm đáp trả. Tiếng kiếm va chạm vang dội như tiếng đá chạm vào kim loại; Tô Thanh cảm thấy tay mình tê dại, kiếm gần như rơi khỏi tay. Cô hít một hơi thật sâu, dùng lực để lùi lại, nhưng Đoạn Lăng Tiêu vẫn theo sát cô. Hai người chiến đấu với nhau, bóng kiếm và bóng người lẫn lộn trong ánh sáng tuyết trắng, khiến những kỵ binh xung quanh không thể can thiệp được, họ chỉ có thể tản ra và bao vây hai người, ai nấy đều rút ra nỏ, chuẩn bị bắn chết Đoạn Lăng Tiêu vào lúc thích hợp.

Tô Thanh dốc hết sức lực, những đợt kiếm sóng liên tiếp ập đến, nhưng Đoạn Lăng Tiêu giống như những tảng đá lớn giữa biển cả, dù gió bão thổi qua cũng không hề lay chuyển. Đối mặt với một cao thủ mạnh mẽ như vậy, Tô Thanh cảm thấy mình chưa bao giờ sử dụng kiếm phong cách này một cách thoải mái đến thế; ngay cả lần trước đối đầu với Thu Ngọc Phi cũng không có cảm giác như vậy, bởi vì Thu Ngọc Phi với võ công linh hoạt và khéo léo, tốc độ và phản ứng của Tô Thanh đều không bằng anh ta, nên cô không thể phát huy hết khả năng của mình. Ngược lại, võ công hùng vĩ và mạnh mẽ của Đoạn Lăng Tiêu giúp cô có thể thể hiện tối đa sức mạnh của mình; khi chiến đấu đến đỉnh cao, bóng kiếm của cô trở thành những con sóng cuồn cuộn, đầy uy lực và nguy hiểm. Võ công của Đoạn Lăng Tiêu vượt xa Tô Thanh; mặc dù lúc này ông ta chưa thể giết chết cô, nhưng ông ta vẫn dễ dàng kiểm soát tình hình. Nhìn thấy phong cách chiến đấu và thân phận của Tô Thanh, ánh mắt ông ta lóe lên một ánh sáng kỳ lạ.

Một tiếng kêu lạnh lẽo vang lên, một con dao ngắn sáng bóng lướt ra từ tay áo của Đoạn Lăng Tiêu. Tiếng va chạm giữa các vũ khí vang dội đến nỗi điếc tai; Đoạn Lăng Tiêu đã chịu đựng hết sức mạnh của đợt tấn công mãnh liệt này. Con dao gãy của cô ta biến thành những tia sáng lấp lánh, từng đòn đánh nhanh như rồng lao ra khỏi mặt nước, xuyên qua mạng kiếm của Tô Thanh.

Tô Thanh đã dốc hết sức lực, nhưng một khoảnh hở sau đợt tấn công mãnh liệt đó đã bị Đoạn Lăng Tiêu phát hiện và tận dụng triệt để. Cô ta, người luôn kiên định và không chút do dự, đã vung thanh kiếm dài bằng tay phải nhắm thẳng vào Đoạn Lăng Tiêu, trong khi tay trái dùng một con dao nhỏ để chặn lại lưỡi dao gãy kia. Một tiếng nổ lớn vang lên, thân hình yếu đuối của cô ta bay ngược về phía sau như một chiếc diều đứt dây.

Đoạn Lăng Tiêu vang lên một tiếng hét dài, lao theo. Lúc này, những hiệp sĩ đang phòng thủ ở bên ngoài cũng hô vang, những cây nỏ được bắn ra cùng lúc; hơn hai mươi mũi tên lao về phía Đoạn Lăng Tiêu đang ở trên không trung. Nhưng những mũi tên đó dường như gặp phải một bức tường vô hình mà dừng lại ngay lập tức, rồi bị phản xạ trở lại. Đợt tên thứ hai, thứ ba tiếp theo cũng được bắn ra; thân hình Đoạn Lăng Tiêu xoay tròn như một cối xay gió trên không trung, khiến những mũi tên bị phản xạ trở lại và làm cho hai hiệp sĩ khác ngã khỏi ngựa. Tuy nhiên, hành động của Đoạn Lăng Tiêu cũng bị chậm trễ một chút. Lúc này, Ruyue đã phi ngựa đến, kéo Tô Thanh lên lưng ngựa. Tô Thanh ói ra vài ngụm máu, rồi nói lớn: “Chạy!” Ruyue dẫn ngựa lao về hướng ngược lại, trong khi những hiệp sĩ kia vừa dùng nỏ chặn đường Đoạn Lăng Tiêu vừa cưỡi ngựa đuổi theo.

Trong mắt Đoạn Lăng Tiêu lóe lên một tia lạnh lùng; cô ta nhanh chóng nắm lấy dây cương của con ngựa mà Tô Thanh đã vứt lại, rồi phi ngựa lao theo. Con ngựa mà Tô Thanh cưỡi là một con mãnh thú xuất chúng, cùng với kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện của cô ta, chỉ trong chốc lát, cô ta đã đuổi kịp nhóm người kia.

Đoạn Lăng Tiêu cười lạnh lẽo, vung tay đánhLạc một hiệp sĩ ở cuối hàng, rồi khi phi ngựa qua con ngựa của anh ta, cô ta lấy luôn vật nào đó đang treo bên yên ngựa của anh ta. Vật đó phát ra hàng ngàn tia sáng ảo; hai hiệp sĩ khác cũng bị cô ta đánhLạc khỏi ngựa. Chỉ trong vài phút, cô ta đã đuổi kịp Ruyue – người đang bị trọng lượng của hai người mà cô ta đưa đi làm chậm bước

Trong đôi mắt Đoạn Lăng Tiêu lóe lên ánh sáng lạnh lẽo; anh ta dùng giáo đâm thẳng vào lưng Tô Thanh. Đúng lúc đó, Tô Thanh bất ngờ nằm xuống một bên, còn Như Nguyệt thì cúi người xuống; trong tay Tô Thanh xuất hiện một cây nỏ. Tiếng kích nỏ vang lên, ba mũi tên được bắn ra cùng lúc, nhắm thẳng vào Đoạn Lăng Tiêu. Lúc này, khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng hai trượng. Vì Mã Tiên sử dụng vũ khí dài, anh ta không thể chặn đỡ những mũi tên đó. May mắn thay, Đoạn Lăng Tiêu rất giỏi cưỡi ngựa; cơ thể anh ta bỗng nhiên ngã về phía sau như thể đã gãy, một mũi tên lướt qua mặt anh ta. Tiếng hí thê lương của con ngựa vang lên, và Đoạn Lăng Tiêu cảm thấy mình mất thăng bằng, con ngựa lao đi xa hàng chục trượng trước khi anh ta ngã xuống đất. Đoạn Lăng Tiêu vội vàng nhảy dậy, lao về phía mặt đất; trong lúc đó, Mã Tiên cũng thoát ra khỏi vòng vây, một tia sáng đen như sấm sét bay qua không trung, nhắm thẳng vào Tô Thanh – người vừa mới đứng dậy từ trên lưng ngựa. Phương Tài đã dùng hết sức lực để thực hiện động tác bắn tên từ phía sau; khi ngồi dậy, cô ta cảm thấy tay chân mình yếu ớt, không còn sức để né tránh. Khi thấy mũi tên của Mã Tiên lao đến, cô ta không còn sức để trốn tránh nữa… Khuôn mặt tái nhợt của cô ta hiện lên một nụ cười lạnh lẽo; cô ta yên bình chờ đợi khoảnh khắc mũi tên đó xuyên qua ngực mình.