Người Đỗ Tiên Cử của Nam Chu – Chương Mười Hai: Những Kế Hoạch Độc Ác Liên Tiếp**

Vào tháng mười hai năm Hiển Đức thứ chín mươi, đại quân Nam Chu đã giao tranh tại Lạc Thành. Vào cùng thời điểm đó, Dung Vương và Lý Chí cũng đang chiến đấu tại Khẩu Mông Quan. Không lâu sau, có tin đồn rằng Đại Dung và nước Thục đang muốn hòa giải với nhau. Vương tử Đức Triệu Giác rất lo ngại và đã bàn bạc kế hoạch với Giang Trí trong một cuộc trò chuyện bí mật kéo dài suốt đêm. Ngày hôm sau, quân Chu tiến hành tấn công Lạc Thành với sự hung hãn. Vào ngày mười chín tháng mười hai, Lạc Thành bị đánh bại; tướng lĩnh lớn Wei Xian đã bị phục kích và thiệt mạng. Sáng hôm sau, quân Chu lại tiếp tục tấn công. Tướng lĩnh Long Bộ, do nghe nhầm thông tin tình báo, đã ra khỏi thành để truy đuổi địch, nhưng lại bị dụ vào vòng vây. Sau một ngày chiến đấu, cả quân và ngựa đều kiệt sức. Vương tử Đức đã tự mình ra trận để kêu gọi đối phương đầu hàng, nhưng Long Mô không chịu tuân theo và đã tự sát trong cơn giận dữ. Vương tử Đức than thở, tự mình thu dọn xác cha mình và an táng ông tại Lạc Thành.

Vào ngày hai mươi lăm tháng mười hai, khi Khẩu Mông Quan biết được tin Lạc Thành đã thất thủ và quân Thục không còn ý định chiến đấu nữa, thì vào ngày hai mươi tám tháng mười hai, Khẩu Mông Quan cũng bị đánh bại. Từ đó trở đi, nước Thục không còn bất kỳ hàng rào phòng thủ nào nữa. Có người nói rằng Giang Trí đã từng đề xuất hai kế hoạch để đánh bại đối phương và gây rối nội bộ vào thời điểm đó. Sau này, có người tình cờ gặp lại cựu tham mưu của Vương tử Đức là Nhậm Nguyên và hỏi về chuyện này. Nhậm Nguyên đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời rằng thực sự có những kế hoạch đó, nhưng chi tiết cụ thể thì không chịu tiết lộ. Không lâu sau đó, Nhậm Nguyên qua đời, và khi người đó đến viếng ông, con trai ông đã nói thay lời cha rằng Giang Tuý Vân là một tài năng xuất chúng, chỉ tiếc là Vương tử Đức không dám sử dụng ông ấy.

– **“Lịch sử Nam Triều Chu – Tiểu sử Giang Tuý Vân”** –

Tôi đặt bút xuống, Hàn Chương đã đi ra ngoài. Khi mở cửa sân, tôi thấy bên ngoài có một vị tướng mặc áo giáp vàng và áo choàng lụa trắng đứng đó; phía sau ông ta là một nhà học giả mặc áo đen, và phía sau họ là một đội ngũ vệ sĩ mặc áo trắng. Hàn Chương đã ở trong quân đội Nam Chu gần một tháng rồi, làm sao lại không biết danh tính của người này? Anh ta cảm thấy lo lắng và lặng lẽ nhường chỗ để họ vào. Triệu Giác chỉ nhìn anh ta một cái rồi bước vào

Triệu Giác bước tới và chào hỏi: “Thời gian gần đây, công việc quân sự của tôi rất bận rộn, nên không thể đến thăm tình trạng sức khỏe của ngài, xin ngài thông cảm.”

Tôi nhẹ nhàng đáp: “Vương gia đang giữ trọng trách lớn, phải lo liệu hàng ngàn việc lớn nhỏ, làm sao có thời gian để quan tâm đến một thuộc hạ như tôi được? Không biết hôm nay ngài đến đây vì lý do gì?”

Triệu Giác liếc nhìn Nhậm Nguyên một cái, và Nhậm Nguyên vội vàng tiến lên xin lỗi: “Ngài Giang Đại Nhân, thời gian qua tôi đã có nhiều lần sơ suất, xin ngài tha thứ cho tôi.”

Tôi nói: “Ông Rong, không cần phải quá nghiêm túc đâu. Hai vị đến đây chắc chắn có việc quan trọng cần bàn bạc, xin hãy nói thẳng ra.”

Nhậm Nguyên nhìn tôi với ánh mắt xấu hổ và nói: “Nước Thục đã cử sứ giả đến yêu cầu Dung Vương và Lý Chí ký hiệp ước hòa bình. Tuy nhiên, Lý Chí không đồng ý, nhưng cũng không từ chối.” Nói xong, anh ta đưa cho tôi một đống tài liệu thông tin rất chi tiết, thậm chí còn có cuộc trò chuyện giữa Lý Chí và Yang Can nữa. Sau khi đọc xong, tôi không khỏi mỉm cười; cái tên Yang Can này giống hệt với tên học trò đầu tiên của tôi, Lục Can, và tính cách của họ cũng khá giống nhau – vừa dùng đe dọa, vừa dùng lợi ích để thuyết phục. Thật đáng tiếc… Tôi thở dài và nói: “Nước Thục có rất nhiều nhân tài xuất sắc, chỉ tiếc là vua Thục không biết tận dụng họ. Bây giờ khi đất nước đang gặp nguy cơ, những nhân tài ấy vẫn không rời bỏ Thục… Cũng đúng là người dân Thục rất trung thành và nghĩa hiệp.”

Triệu Giác hỏi: “Vậy là Sui Yun đã nhận ra rằng Đại Yung sẽ không chấp nhận lời đề nghị hòa bình của Thục à?”

Tôi cười và nói: “Nếu Dung Vương muốn đồng ý hòa bình, họ sẽ hỏi xem điều đó mang lại lợi ích gì. Nhưng Dung Vương chỉ quan tâm đến những nhân tài của Thục, rõ ràng là muốn thu hút họ để quản lý đất nước này. Vì vậy, Dung Vương sẽ không đồng ý ký hiệp ước hòa bình đâu.”

Triệu Giác cau mày và nói: “Vậy tại sao Dung Vương lại để thông tin này lan truyền ra ngoài? Nếu Nam Chu biết được, chắc chắn sẽ rất…”

Tôi nói một cách bình thản: “Dung Vương quả thật rất đáng sợ. Hắn cố tình để những lời đồn này lan truyền, có lẽ là muốn Nam Chu chúng ta biết điều đó. Theo những gì tôi biết, trong thời gian này, chúng ta Nam Chu không hề tiến hành các cuộc tấn công nghiêm túc nào vào các thành trì đối phương. Tôi nghĩ rằng vua gia đình Dung Vương mong muốn Dung Vương giành chiến thắng trong trận chiến ác liệt tại Ga Mêng Quan; khi đó, quân phòng thủ Lạc Thành sẽ bị suy yếu và không thể tiếp tục chiến đấu hết sức mình nữa. Lúc đó, chúng ta sẽ dễ dàng chiếm được Lạc Thành mà không cần phải tốn nhiều công sức.”

Triệu Giác và Nhậm Nguyên nhìn nhau, đây vốn là quyết định mà hai người họ đã bí mật thảo luận trước đó; không ngờ tôi lại vạch trần ra được. Hai người đều im lặng, không lên tiếng phản đối. Tôi tiếp tục nói: “Tôi nghĩ rằng Dung Vương cũng rất lo lắng cho những thiệt hại của mình, vì vậy hắn mới sử dụng những lời đồn này để buộc chúng ta phải kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng. À, Dung Vương thực sự rất đáng sợ… Dù chúng ta hiểu rõ ý định của hắn, thì sao? Cuối cùng, nếu Dung Vương đồng ý với lời đề nghị hòa bình của nước Thục, chúng ta sẽ phải đối mặt trực tiếp với sự tức giận của họ. Đại Ung hoàn toàn có thể chấp nhận sự tồn tại của nước Thục; chỉ cần họ giữ vững Yang Bình Quan, họ sẽ chiếm được vùng đất màu mỡ của Đông Xuyên. Còn chúng ta, sau bao năm chiến đấu gian khổ, lại chỉ thu được con đường hiểm trở của Thục… Thiệt hại quá lớn so với những gì chúng ta nhận được. Chúng ta không có khả năng, cũng không dám kéo dài tình hình này nữa. Nếu nước Thục lấy lại được sức mạnh, chắc chắn họ sẽ tấn công chúng ta – những kẻ phản bội Nam Chu. Trong tình huống này, tôi xin đưa ra ba kế sách cho quý vị xem xét.”

Triệu Giác nghe xong mà lòng rối bời, hỏi: “Ba kế sách đó là gì? Xin ngài giải thích chi tiết.”

Tôi nói một cách nghiêm túc: “Kế sách thứ nhất vẫn giữ nguyên như ban đầu. Nếu Đại Ung không thể kiềm chế được và tiến hành tấn công Ga Mêng Quan trước, thì chúng ta sẽ đạt được mục đích ban đầu. Nhưng nếu Đại Ung nổi giận và thay đổi quyết định, chấp nhận lời đề nghị hòa bình của nước Thục, thì chúng ta sẽ thất bại hoàn toàn. Kết quả của kế sách này phụ thuộc hoàn toàn vào ý định của Dung Vương.”

Triệu Giác thở dài: “Nếu thắng thua phụ thuộc hoàn toàn vào người khác, chẳng phải chúng ta chỉ là con mồi trong tay họ sao? Vậy kế sách thứ hai thì sao?”

Tôi trả lời một cách nặng nề:

Tôi cười nhẹ và nói: “Chúng ta hãy sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ để đánh chiếm thành Lạc, tổn thất sẽ không lớn. Khi đó, trong cuộc tranh giành quyền lợi ở Tứ Xuyên, chúng ta có thể kiềm chế lại một chút để đạt được toàn bộ mục tiêu chiến lược.”

Triệu Giác nhẹ nhõm và hỏi: “Nhưng làm thế nào để áp dụng chiến thuật này?”

Tôi tự tin trả lời: “Hiện nay, quân phòng thủ thành Lạc được chia thành hai đội: một đội canh giữ thành, một đội dựng doanh trại bên ngoài và hỗ trợ lẫn nhau. Nếu muốn thắng lợi, trước hết chúng ta phải cắt đứt sự hỗ trợ từ bên ngoài. Tôi đề nghị chúng ta nhanh chóng tấn công thành, sau đó đốt lửa lớn ở hướng mà đội quân địch bên ngoài có thể nhìn thấy. Như vậy, đội quân địch chắc chắn sẽ nghĩ rằng thành Lạc đang gặp nguy cơ và sẽ đến cứu viện. Chúng ta sẽ thiết lập ẩn náu trên đường đi và tiêu diệt hoàn toàn quân Tứ Xuyên. Sau khi cắt đứt sự hỗ trợ từ bên ngoài, chúng ta có thể tập trung vào việc đối phó với quân phòng thủ bên trong thành. Lúc đó, chúng ta có thể tấn công thành lần nữa, và sai người mặc đồ của quân Tứ Xuyên giả vờ tấn công đội tiếp tế của chúng ta, khiến họ nghĩ rằng quân Tứ Xuyên vẫn còn ở bên ngoài. Chúng ta sẽ tỏ ra vội vàng rút lui vì đội tiếp tế bị phá hủy, để dụ quân Tứ Xuyên ra khỏi thành và truy đuổi. Chúng ta sẽ chuẩn bị ẩn náu để chặn đứng con đường thoát của họ và giết chết tướng chỉ huy chính. Lúc đó, nếu thành Lạc không bị đánh chiếm, thì còn mong đợi cái gì nữa?”

Nghe xong, Triệu Giác vô tình làm vỡ chiếc ấm trà. Chiến thuật này thật tinh vi và độc ác… Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt mới mẻ, khiến tôi cảm thấy bối rối. Cuối cùng, Triệu Giác nhận ra rằng chàng trai thanh lịch và thông minh trước mắt mình thực sự là một kẻ có âm mưu sâu xa và khôn ngoan. Một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh ta. Là một người luôn sống công khai và chính trực, mặc dù cũng đã từng sử dụng các chiến thuật, nhưng anh ta chưa bao giờ gặp phải những kế hoạch giết chóc và dụ dỗ đầy hiểm ác như vậy. Anh ta một cách không tự nhiên từ biệt với Giang Trí và đi chuẩn bị cho trận chiến.

Vào buổi tối ngày 16 tháng 12, quân Nam Sở bắt đầu tấn công mạnh mẽ vào thành Lạc. Không lâu sau đó, họ đốt lửa lớn. Quả nhiên, Wei Xian đã nhầm tưởng rằng thành Lạc đang gặp nguy cơ và vội vàng lao đến từ con đường núi, nhưng đã bị quân Nam Sở phục kích giữa đường. Wei

“Làm sao có kẻ chịu khuất phục đầu hàng như vậy…” Nói xong, người đó liền rút kiếm tự sát. Triệu Giác thở dài và ra lệnh an táng người đó một cách trang trọng.

Vào ngày 18 tháng 12, quân đội Nam Chu rút về Phù Thủy Quan để nghỉ ngơi và sửa chữa trang bị. Ngày 19 tháng 12, Triệu Giác tiến hành tấn công thành Lạc Môn lần nữa. Vì mất đi vị tướng lĩnh quan trọng, quân đội Lạc Môn không còn khả năng chống trả và đã đầu hàng vào buổi tối cùng ngày.

Ngày 23 tháng 12, khi tin tức về việc Lạc Môn thất thủ lan đến Giá Mông Quan, tinh thần binh sĩ hoàn toàn sụp đổ. Thành Đô giờ đây đã hoàn toàn bị đặt trong tầm nguy hiểm của quân Nam Chu. Cùng ngày đó, Dung Vương và Lý Chí tiến hành cuộc tấn công lớn. Quân Tứ Xứ trong thành không còn lòng chiến đấu; vào ngày 25 tháng 12, Giá Mông Quan cũng thất thủ, và Thủ tướng Thẩm Tuấn bị bắt. Từ đó trở đi, nước Tứ Xứ không còn bất kỳ căn cứ nào để chống trả được nữa.

Khi nhận được tin tức này, Mạnh Dung của nước Tứ Xứ gần như ngất xỉu và đã khóc lóc trước triều đình: “Tổ tiên chúng ta đã thành lập đất nước này từ 60 năm trước… Bây giờ, tất cả chỉ còn là hư vô… Dù tôi có chết, tôi cũng không dám đối mặt với các tổ tiên.” Khi hỏi ý kiến các quan lại, có người đề xuất nên đầu hàng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Mạnh Dung quay trở về cung điện. Các quan lại nhìn nhau không biết phải làm gì và đều tan rã.

Vào năm Hiển Đức thứ 20, tháng Giêng, năm Tân Niên, cả triều đình Đại Ung và Nam Chu đều tổ chức lễ kỷ niệm chiến thắng lớn. Trong khi đó, nước Tứ Xứ thì đầy u ám, chờ đợi quân Đại Ung và Nam Chu tiến vào Tứ Xứ để hội quân tại Thành Đô.

Trong quân đội, mọi người đều vui mừng. Sau khi uống vài ly rượu trong lều chỉ huy, tôi trở về nơi ở, nằm trên giường và mơ màng suy nghĩ về tương lai. Chỉ có Triệu Giác mới biết về kế hoạch của tôi, và tôi đã yêu cầu ông ấy không được tiết lộ thông tin này. Triệu Giác đã đồng ý; có lẽ ông ấy cũng cho rằng kế hoạch của tôi quá tàn nhẫn… Nhưng tôi biết rằng, vì tôi sắp rời Nam Chu, nếu người khác biết về kế hoạch này, có lẽ tôi sẽ không bao giờ yên ổn được nữa. Niềm vui từ chiến thắng không hề nhiều… Bởi vì tôi biết rằng Hán Chương đã khóc thật lớn trong phòng vào đêm qua… Mặc dù âm thanh rất nhỏ, và anh ấy thậm chí còn tránh xa vợ mình.

Thực ra, so với kế hoạch của tôi, kế hoạch của Dung Vương mới thực sự tàn nhẫn hơn… Một kế ho

Tôi thực sự không cố tình không báo cho Công tước Đức biết; nếu họ không nghĩ đến điều này, thì quả là quá chậm trễ rồi. Hơn nữa, tôi thực sự không dám làm phật lòng Đại Yung; lại thêm việc Triệu Giác luôn e ngại và xa lánh tôi, khiến tôi cũng mất hứng thú trong việc hỗ trợ ông ấy nữa.

Ôi, ban đầu tôi thực sự hy vọng Nam Chu sẽ có một vị vua giỏi, có khả năng đưa đất nước trở lại thời kỳ thịnh vượng… Nhưng Triệu Giác này không hề sở hữu tài năng như Quản Trọng hay Lạc Nghị; ông ta giống hơn với Bào Thúc – người luôn phân biệt rạch ròi giữa thiện và ác, không hiểu được ý nghĩa của việc hòa nhập với mọi người.

Nam Chu… liệu có thực sự không còn hy vọng nào nữa không? Tôi suy nghĩ một cách đau buồn.

Vào tháng Giêng năm Hiển Đức thứ hai mươi, cả hai bên đều không vội vàng tiến công, mà đều tập trung củng cố các vùng đất đã chiếm được, chờ đợi đến mùa xuân ấm áp. Đối với nước Thục, đây là mùa đông cuối cùng. Mặc dù Thục đã mất đi phần lớn lực lượng quân sự, nhưng tình hình vẫn không hề dễ dàng được ổn định; sự kiêu hãnh và cố chấp của người dân Thục khiến tôi chứng kiến rằng chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã xảy ra bảy cuộc nổi loạn và hai mươi ba vụ ám sát… Dĩ nhiên, không ai nhắm đến tôi cụ thể; tôi không phải là một người nổi tiếng. Hầu hết các nhân vật danh giá ở Thục cũng đều không chịu đầu hàng; nếu không thể chống đối, họ chỉ im lặng phản đối mà thôi. Tình hình quá nguy hiểm đến mức khiến mái tóc của Triệu Giác bạc đi vài sợi. Dù đã giành được chiến thắng, nhưng quá trình đó lại vô cùng gian khổ… Cuối cùng, hai bên đã đồng thuận về việc tiến hành chiến dịch sớm hơn, vào ngày một tháng Hai, cùng nhau tiến về phía Thành Đô.

Trước khi lên đường, Triệu Giác lại đến gặp tôi một lần nữa. Giờ đây, ông ta thích gặp tôi riêng tư hơn là công khai hỏi ý kiến của tôi; có lẽ ông ta cho rằng những kế hoạch của tôi quá độc ác… Nhưng tôi lại thích cách làm này hơn; nó an toàn hơn mà, không ai biết đó là ý tưởng của tôi cả… Hơn nữa, trong thời gian này, tôi đã đưa ra khá nhiều kế hoạch độc đoán… Vì vậy, tôi đã cho Han Chương rời đi từ lâu rồi; một người Thục ở bên cạnh tôi lúc này thật là quá nguy hiểm… Nếu anh ta nghĩ rằng giết tôi có thể đền đáp cho tính mạng của gia đình mình, thì tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Để bảo vệ tôi, Tiểu Thuận Tử đã dùng rất nhiều cách để tìm ra một người phù hợp… Người đó tên là Trần Trân, là

Nhưng Tiểu Thùn Tử lại thích tính cách lạnh lùng và dễ kiểm soát của anh ta, nên đã bảo tôi cứu anh ta. Triệu Giác cảm thấy mình chưa đền đáp được gì cho tôi, vì vậy mới đồng ý. Tiểu Thùn Tử đã sử dụng những phương pháp bí mật để can thiệp vào người anh ta; tôi vẫn không yên tâm, nên đã bảo Tiểu Thùn Tử cho anh ta uống loại độc dược chậm hiệu lực mà tôi tự chế tạo. Tất nhiên, tôi chỉ nói với anh ta rằng thuốc giải nằm trong tay Tiểu Thùn Tử. Nhờ vậy, tôi có được một vệ sĩ đáng tin cậy – theo lời Tiểu Thùn Tử, người này sẽ không liều mạng để giết tôi; việc anh ta quý trọng sinh mạng của mình cũng khiến anh ta không thể phản bội, nên đây là lựa chọn bảo vệ tốt nhất.

Sau khi ngồi xuống, Triệu Giác lo lắng nói: “Chúng ta sắp chiếm được Thành Đô; khi đó, không còn sự che chở của nước Shu nữa, chúng ta phải đối phó với Đại Yung như thế nào đây? Vua đã ban ra lệnh bí mật, yêu cầu chúng ta không được làm tổn thương Đại Yung.”

Tôi đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này từ trước và nói: “Theo tôi nghĩ, mâu thuẫn chính sẽ xảy ra tại Thành Đô; ai có thể bắt được Vua Shu thì người đó sẽ trở thành người hưởng lợi nhiều nhất. Chúng ta không cần tranh giành điều này với Đại Yung, vì tranh giành cũng chẳng ích gì. Tôi có một kế hoạch để ngăn Vua Shu rơi vào tay Đại Yung… Ngoài ra, tôi nghe nói Vua Shu xa lánh những người tài giỏi và ưu ái những kẻ hèn nhát chỉ vì yêu thích Phu nhân Kim Liên và eunuch Trương Toàn. Nghe nói Phu nhân Kim Liên rất xinh đẹp; nếu chúng ta để toàn bộ các quan lại và phi tần của nước Shu rơi vào tay Đại Yung, và nếu Dung Vương đưa họ đến kinh đô của Đại Yung để đầu hàng, thì với vẻ đẹp của Phu nhân Kim Liên, chắc chắn họ sẽ được Yong Đế sủng ái. Lúc đó, chúng ta sẽ gieo rắc mầm mối phân chia phe phái trong hậu cung của Đại Yung. Nếu Dung Vương giết họ, dù có hơi tiếc, nhưng Yong Đế chắc chắn sẽ rất tức giận… Người già luôn yêu thích cái đẹp, đặc biệt là một vị vua không mấy thông minh như Yong Đế. Dù kết quả thế nào, chúng ta cũng đã làm rạn nứt mối quan hệ giữa cha con Yong Đế. Tất nhiên, chúng ta cũng cần những thứ cần thiết; sau khi vào thành, xin ngài cử ông Nhượng đến Bộ Hộ để thu thập các tài liệu và danh sách hộ khẩu – đây chính là chìa khóa để chúng ta quản lý Tây Xuyên sau này. Vàng bạc, trang sức cũng cần phải được cướp đi; một mặt để che giấu tầm quan trọng của những tài liệu này, mặt khác để th

Tôi nghĩ, dù sao tôi cũng sẽ rời Nam Chu thôi, vậy thì không cần phải giấu giếm gì nữa, nên tôi nói ra: “Chuyện Dung Vương và Thái tử Đại Dung Lý An tranh đấu để giành quyền kế vị hoàng gia, ai cũng biết rồi. Đại Dung là một quốc gia được xây dựng dựa trên sức mạnh quân sự; Lý An chắc chắn sẽ rơi vào tình thế khó xử. Lần này, Dung Vương đã có công lớn trong việc đánh bại Tứ Xứ… Lý An chắc chắn đang tức giận đến nỗi răng nghiến lợi. Chúng ta đã cử điệp viên đến Đại Dung để lan truyền tin đồn rằng Dung Vương muốn tự lập ở Đông Xuyên…” Nói đến đây, Triệu Giác đã hiểu ra ý tôi, anh ta nhìn tôi một cách e ngại và ngưỡng mộ, rồi cúi đầu nói: “Đây thực sự là một kế hoạch tuyệt vời; nó sẽ giúp Nam Chu yên bình trong vài năm tới. Nếu ngài có bất kỳ yêu cầu gì, Triệu Giác sẽ sẵn lòng hỗ trợ hết sức.”

Tôi nghĩ bản thân mình đang được hứa hẹn về chức vụ, nên tôi nói một cách bình thản: “Lần này, sau những ngày phiêu lưu và mệt mỏi, tôi đã mắc bệnh; tôi hy vọng sau khi trở về sẽ từ chức và trở về quê hương. Nếu được Vương gia cho phép, tôi sẽ xin lời với Quốc vương; tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Triệu Giác cau mày, nghĩ rằng Giang Trí này thật sự là người có âm mưu sâu xa. Nếu ông ta không mong muốn quyền lực thì còn tốt, nhưng nếu ông ta rời đi và đầu quay sang một quốc gia khác, thì Nam Chu sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, Triệu Giác quả quyết nói: “Ý của ngài thật là sai lầm. Ngài là người thông minh và tài ba; chúng tôi đang rất cần sự giúp đỡ của ngài, làm sao có thể để ngài lui về ẩn dật được? Nếu ngài không thích công việc chính trị bận rộn, chúng tôi sẽ báo cáo với Quốc vương để ngài được nuôi dưỡng tại Hàn Lâm Viện, không cần phải lo liệu bất kỳ công việc chính thức nào nữa.”

Gì cơ? Tôi sững sờ không nói nên lời. Buổi tối hôm đó, khi tôi than phiền với Tiểu Thuận Tử, anh ta vỗ đầu và nói: “Trời ạ, ngài vẫn chưa hiểu được suy nghĩ của những người trong hoàng gia đấy. Một người như ngài, nếu họ sẵn lòng buông tay, liệu họ có sợ ngài đi theo Đại Dung hay Bắc Hán không? Ai bắt ngài phải tỏ ra quá nổi bật như vậy chứ? Có vẻ như ngài không chỉ không thể từ chức, mà từ nay về sau còn phải kín đáo hơn nữa; khi có cơ hội thích hợp, ngài nên từ bỏ chức vụ và rời đi.”

Tôi cúi đầu nhìn Tiểu Thuận Tử, cảm thấy xấu hổ và ngưỡng mộ anh ta.

Vào ngày 15