Đấu Tranh Khắp Nơi – Chương Thirteen: Thất Bại Của An Ze**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Tiến Dòng

Tô Thanh người gốc Bắc Hán. Khi còn trẻ, vì mâu thuẫn gia đình, anh ta đã nhập ngũ và thể hiện sự dũng cảm, quyết đoán hơn cả những người anh hùng khác. Nhờ những công lao của mình, anh ta được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy quân đội khu vực Bắc Quận và rất được các binh sĩ dưới quyền mình yêu mến. Tuy nhiên, trong trận chiến tại Chính Châu, bí mật về xuất thân của anh ta bị phát hiện; hóa ra anh ta là đệ tử của họ Phượng Ngạn Văn. Tướng Chu Xiang Hầu không hề coi đó là điều xấu và vẫn tin tưởng anh ta, giao cho anh ta chỉ huy lực lượng tiền đồn, và anh ta lại tiếp tục lập nhiều chiến công.

——*“Sử Yung. Tiểu sử Tướng Thanh Hầu”*

Khi bước ra khỏi khoang thuyền, ánh nắng mặt trời rực rỡ của mùa xuân khiến Tô Thanh không khỏi nhắm mắt lại một chút. Niềm vui được trở lại ánh sáng mặt trời khiến cô không kìm được nổi một nụ cười nhẹ trên môi. Từ xa, có tiếng thở hổn hển vang lên. Tô Thanh ngẩng đầu nhìn và thấy Hạ Yên Thọ đứng đó, lúng túng, nhìn cô như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám. Một người đàn ông mạnh mẽ, oai vệ như vậy lại trông rất lo lắng. Tô Thanh liền nghĩ đến điều đó; với kinh nghiệm dày dặn của mình, cô biết rằng Hạ Yên Thọ đã có tình cảm với mình. Lúc này, cô nhẹ nhàng nói với anh ta:

“Cô gái ơi, chính tướng Hạ đã đưa cô trở lại thuyền vào ngày hôm đó.”

Dù Tô Thanh có lòng lạnh lùng đến đâu, cô cũng không khỏi đỏ mặt khi nhớ lại cái ôm ấm áp mà mình đã cảm nhận được vào lúc yếu đuối nhất. Hóa ra chính người đàn ông này đã làm điều đó… Trong lòng cô dấy lên một cảm giác ấm áp, nhưng sau đó, vẻ mặt cô lại trở nên lạnh lùng. Mặc dù về danh nghĩa, Hạ Yên Thọ chỉ là một tướng cấp ba, quyền lực thực tế còn kém hơn cô, nhưng với tư cách là Phó chỉ huy quân đội Hổ Vệ và được Hoàng đế cử đến để bảo vệ Tướng Chu Xiang Hầu, tương lai của anh ta rất rộng mở. Còn cô, dù có địa vị cao trong quân đội, nhưng cuối cùng cũng chỉ thuộc về phe của Tổng chỉ huy Tư Văn Cao mà thôi. Hiện tại, bí mật của cô đã bị phát hiện; dù Hoàng đế có quan tâm đến những công lao của cô mà không truy cứu, việc cô bị cắt bỏ chức vụ quân sự cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Những điều này không quá quan trọng đối với cô… Nếu có thể chứng kiến sự diệt vong của Bắc Hán, ngay cả khi tương lai của cô bị hủy hoại, cô cũng không

“Tô Thanh mỉm cười nhẹ và nói: ‘Cảm ơn tướng quân vì lòng tốt của ngài, Tô Thanh sẽ trân trọng mạng sống của mình.’”

Bị đưa bằng thuyền nhỏ trong quân đội đến bờ sông Qinshui, nơi có các thuộc hạ của Tô Thanh đang chờ đợi với vẻ lo lắng. Khi thấy Tô Thanh bước xuống thuyền, họ đồng loạt cúi chào: “Chúng tôi xin kính chào tướng quân.” Nhìn thấy vẻ nghiêm túc nhưng ẩn chứa niềm vui trên khuôn mặt các thuộc hạ mình, Tô Thanh biết rằng họ vẫn coi mình là người thân thiết, nhưng cô không muốn thể hiện cảm xúc yếu đuối, chỉ lạnh lùng nói: “Đi về Anze.” Sau đó, cô nhận lấy dây cương ngựa từ tay họ và phi ngựa đi trước. Các lính canh và gián điệp nhìn nhau mỉm cười; đối với họ, xuất thân hay danh tính của Tô Thanh không quan trọng. Điều quan trọng là người phụ nữ này đã cùng họ trải qua bao gian khổ và chiến đấu suốt nhiều năm; tình bạn và sự tin tưởng lẫn nhau mới là điều họ quý trọng nhất. Hơn nữa, tài năng và năng lực của Tô Thanh khiến họ thực sự ngưỡng mộ.

Đứng bên cửa sổ thuyền lớn, tôi mỉm cười nhìn những gì đang diễn ra bên dưới và hỏi: “Tiểu Thùn Tử, em cũng đã từng đối đầu với Tô Thanh, tại sao lại không nhận ra mối quan hệ giữa cô ấy và Văn Tử Yên?”

Tiểu Thùn Tử im lặng một lát rồi trả lời: “Chủ nhân, tôi đã nhận ra manh mối từ lâu rồi. Kỹ năng kiếm đạo của Tô Thanh được thừa hưởng từ Văn Tử Yên, và kỹ năng kiếm đạo của Văn Tử Yên thực sự khác biệt so với những người trong nhóm Phượng Nghi Môn – nó hung ác và hiệu quả hơn nhiều, ít có những đòn kiếm phức tạp hơn. Nhưng tôi nghĩ rằng Văn Tử Yên là người kiên định và quyết đoán; tính cách của Tô Thanh có nhiều điểm tương đồng với Văn Tử Yên, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ không liên minh với những kẻ đó. Vì thế, tôi không tiết lộ chuyện này.”

Tôi cười và hỏi: “Em lo lắng rằng tôi sẽ triệt để loại bỏ những kẻ đó à?”

Tiểu Thùn Tử trả lời lạnh lùng: “Chủ nhân có lẽ sẽ không làm vậy, nhưng việc sử dụng người khác một cách triệt để thì chính là điểm mạnh của chủ nhân. Tướng Su không phải là người có thể bị lợi dụng hay lừa dối… Tôi không muốn chủ nhân và cô ấy trở thành kẻ thù sâu sắc, vì vậy tôi đã không tiết lộ chuyện này.”

Tôi không khỏi cảm thấy ngượng ngùng; Tiểu Thùn Tử quả thực đã nhìn thấu bản chất của tôi. Nếu trước đây tôi biết được danh tính của Tô Thanh, chắc chắn tôi sẽ gửi cô ấy đến Nam Chu. Bây giờ, tôi cảm thấy việc kiểm soát cô ấy ở Nam Chu vẫn chưa chặt chẽ lắm, và có lẽ tôi đã che giấu rất nhiều điều trước mặt cô ấy. Đó là thói quen của tôi trong việc sử dụng nhân viên: ngoại trừ những người thuộc phe thân cận của mình, tôi không thích tiết lộ hết mọi thông tin cho họ. Nhưng bây giờ, với hoàn cảnh hiện tại của Tô Thanh, tôi chỉ có thể lựa chọn giữa việc tiếp tục sử dụng cô ấy hoặc sa thải cô ấy.

Đối với tôi, lòng trung thành của Tô Thanh không còn gì phải nghi ngờ, và cô ấy cũng có uy tín rất lớn trong hàng ngũ các điệp viên. Đối với những binh sĩ dưới quyền cô ấy, những cuộc tranh giành quyền lực trong triều đình thực sự là những chuyện xa xôi. Mối liên hệ giữa Tô Thanh và Phượng Nghi Môn cũng không khiến họ mất niềm tin vào cô ấy. Những ngày đó, những binh sĩ biết được danh tính thật của Tô Thanh hoảng sợ, chủ yếu là lo lắng rằng cô ấy sẽ bị liên lụy; dù sao thì tội phản loạn cũng sẽ ảnh hưởng đến cả chín đời người trong gia đình. Có thể họ không quan tâm đến danh tính của Tô Thanh, nhưng họ chắc chắn sẽ lo ngại về những cuộc thanh trừng ở cấp cao trong quân đội, bởi điều đó có thể ảnh hưởng đến rất nhiều người, kể cả chính họ.

Trong tình huống này, việc ân xá Tô Thanh sẽ phù hợp hơn với lợi ích của Đại Yông… Nhưng đó chỉ là ý kiến của tôi mà thôi. Quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Hoàng đế. Kết quả cuối cùng khó mà đoán trước được; mặc dù Hoàng đế luôn khoan dung và đại lượng, nhưng dù sao ông ấy cũng là một vị Hoàng đế – người luôn coi trọng ngai vàng và sự an ninh của đất nước. Trước đây, khi Phượng Nghi Môn phạm tội phản loạn, thậm chí Văn Tử Yên còn suýt nữa khiến Hoàng đế thiệt mạng. Mặc dù sau đó Hoàng đế đã thể hiện sự tôn trọng đối với Văn Tử Yên, nhưng kẻ thù tốt nhất vẫn là kẻ đã chết… Nếu Văn Tử Yên chết đi, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi; còn nếu cô ấy còn sống, có lẽ cô ấy cũng sẽ bị xử tử công khai. Vì vậy, số phận của Tô Thanh vẫn còn nằm trong tình trạng không chắc chắn.

Tôi nhìn chiếc bức thư bí mật đặt trên bàn… Thực ra, tôi không muốn nhanh chóng nộp nó lên ngay bây giờ; tốt nhất là đợi đến sau trận chiến ở Qinzhou mới làm vậy

Ồ…

Lúc này, Hồ Yên Thọ bước vào trong tình trạng hoảng loạn và nói: “Bệ hạ, có tin tức quân sự từ phía An Tế đến; quân đội An Tế rất hung hãn, thậm chí còn sử dụng lực lượng hải quân nữa. Chúng ta cần điều động các đơn vị hải quân đến hỗ trợ. Ngoài ra, bệ hạ mời ngài đến trung quân để xem trận chiến.”

Tôi nhẹ nhàng nhăn mày; tại sao quân Bắc Hán lại cố gắng chống trả mãnh liệt ở An Tế nhỉ? Theo lý thuyết, thành Quyền Nguyên cao ráo, có hào sâu, dễ phòng thủ khó tấn công, và con đường tiếp tế lương thực cũng rất ổn định. Rõ ràng, quân số của Bắc Hán yếu hơn nhiều so với quân đội chúng ta. Thay vì tiêu hao sức lực như vậy, họ nên lợi dụng tình hình để dụ địch vào sâu đất liền, sau đó phòng thủ chặt chẽ tại Quyền Nguyên, làm suy yếu sức mạnh của chúng ta, rồi mới dùng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ để quyết đấu với chúng ta – đó mới là cách hành động hợp lý hơn. Nhưng những điều không thể hiểu được thì tôi cứ để sau đã; dù sao thì Ký Vương họ cũng là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường, họ chắc chắn sẽ nhận ra những điểm đáng ngờ này và chuẩn bị phòng thủ cẩn thận. Nhìn ngọn núi mây u ám phía trước, Bắc Hán thật sự là một “khối sỏi cứng”… Hy vọng kế hoạch của tôi sẽ thành công, nhưng nếu không cần thiết thì càng tốt.

Nhìn xuống đám quân Dung Quân đang ùa về phía thành, Đoạn Bất Địch tỏ ra rất nghiêm túc; ông liên tục điều động binh sĩ để bảo vệ thành trì một cách chắc chắn. Trong thành An Tế, mọi chuẩn bị phòng thủ đều rất kỹ lưỡng, quân số cũng đủ đầy… Nhưng điều này vẫn không giúp Đoạn Bất Địch giảm bớt sự mệt mỏi trong lòng. Đã bốn ngày trôi qua, quân địch có số lượng lớn, liên tục tấn công thành trì với nhịp độ chặt chẽ và không ngừng nghỉ… Dù Đoạn Bất Địch rất giỏi trong việc phòng thủ, nhưng gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Trên thành lẫn dưới thành, mưa tên không ngừng rơi; xe ném đá, máy bắn tên liên tục hoạt động không ngừng… Các loại vũ khí như gỗ lăn, đá ném, dầu sôi, chì nóng đều khiến bức tường thành An Tế bị hủy hoại nặng nề; một số nơi thậm chí đã lộ ra lớp đất sét bên trong gạch xây… Nếu tiếp tục như this, việc thành An Tế bị phá hủy chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Đoạn Bất Địch mệt mỏi vuốt ve góc trán mình; sau lần bị nhiễm độc trước đó, sức khỏe của ông luôn không tốt lắm, và ông rất dễ mệt mỏi. Đoạn Bất Địch cố gắng duy trì tinh

Đoạn Bất Địch nhìn chằm chằm một lúc rồi vung lá cờ chỉ huy; quân đội thủy binh của Qinzhou lao ra từ cổng nước phía tây Anze, đi vòng qua hướng tấn công chính ở phía nam Dung Quân. Tiếng dây cung bắn ra liên hồi; phe tấn công Dung Quân đã chuẩn bị sẵn sàng và nhanh chóng dùng khiên để đỡ đạn, nhưng việc này khiến sức tấn công của họ yếu đi đáng kể. Anze lại một lần nữa đẩy lùi cuộc tấn công mãnh liệt của Dung Quân. Khi các chiến thuyền thủy binh của Dung Quân xuất hiện, chúng hoàn toàn không thể ngăn cản quân đội thủy binh Bắc Hán rút lui. Ngày hôm trước, khi đội quân thủy binh của Zezhou mới đến, Đoạn Bất Địch đã sử dụng máy ném đá để phá hủy một chiến thuyền của Dung Quân; kể từ đó, các chiến thuyền của Dung Quân không dám tiến gần cổng nước của Anze nữa.

Khi đợt quân tấn công Dung Quân này rút lui, một đội khác của họ bắt đầu tiến lên từ từ. Đoạn Bất Địch thở dài, ra lệnh cho các binh sĩ canh giữ thành phố thay phiên gác. Họ đã chiến đấu liên tục suốt nửa ngày rồi; đã đến lúc họ cần được nghỉ ngơi. Nhìn về phía bắc, Đoạn Bất Địch tự hỏi: “Tại sao quân tiếp viện của Đại tướng vẫn chưa đến? Đại tướng nói rằng chỉ cần tôi giữ vững thành phố trong năm ngày là mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng hôm nay đã là ngày thứ tư rồi…” Trong lúc anh ta lo lắng, một lính canh vội vàng chạy đến và báo: “Thưa Tướng, sứ giả của Đại tướng đã đến; xin Tướng hãy làm theo kế hoạch đã định.” Nói xong, người lính đó đưa cho Đoạn Bất Địch một bức thư. Đoạn Bất Địch vội vàng mở thư ra; sau khi đọc qua, anh ta reo mừng vui sướng, khuôn mặt hiện rõ nụ cười không thể che giấu được… Còn đối với phe Dung Quân ở bên dưới thành phố, ánh mắt của Đoạn Bất Địch lại tràn đầy ý định giết chóc lạnh lùng.

Còn tôi, ở bên dưới thành phố, cũng cảm thấy bất an. Khi mọi chuyện diễn ra bất thường, thì chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó. Đoạn Bất Địch không phải là kẻ ngốc, và Long Đình Phi càng không phải là kẻ đần độn; tình hình ở Anze hoàn toàn không thể ngăn cản được sức mạnh của quân đội chúng ta. Nếu chúng ta cứ cố chấp giữ vững Anze, thì có thể phải mất một hoặc hai tháng mới có thể chiếm được thành phố. Tuy nhiên, tại Anze, mặc dù Đoạn Bất Địch phòng thủ rất chặt chẽ, nhưng độ cao và độ dày của bức tường thành không đủ để chống chịu lâu trước khi quân tiếp viện đến. Tại sao họ lại không rút lui? Từ Anze đến Qinyuan, giữa đó là những dãy núi và đồi đất liên tiếp; nếu họ từ từ rút lui

Nhìn ngắm thành phố An Ze dường như đang trên bờ vực sụp đổ nhưng vẫn kiên cường chống đỡ, những nghi ngờ trong lòng tôi không thể che giấu được nữa, và tôi không khỏi hỏi: “Thái tử, có tin tức quân sự nào từ Tô Thanh không ạ?”

Ký Vương cau mày đáp: “Chưa có, nhưng hôm qua lô hàng tiếp viện thứ hai đã đến, cùng với vài cây cung thần cánh nữa; ngày mai khi tấn công thành phố, chúng chắc chắn sẽ rất hữu ích.”

Tôi gật đầu nhẹ, ánh mắt hướng về phía xa. Mặt trời đang lặn, bầu trời chuyển sang màu vàng nhạt… Tối nay tôi sẽ không theo dõi cuộc tấn công nữa; hy vọng ngày mai chúng ta sẽ được chứng kiến thành phố An Ze thất thủ. Tại sao Tô Thanh lại chưa hành động gì cả? Trong đầu tôi bắt đầu nghĩ đến những khả năng không mấy tốt lành…

Tô Thanh mặc bộ đồ màu xám vàng, lén lút di chuyển trong rừng núi. Sau khi trở lại chiến trường, cô nhanh chóng nhận ra rằng tình hình có điều bất thường. Mặc dù quân đội Bắc Hàn đã chặn đứng Dung Quân tại An Ze và cũng cử điệp viên để ám sát những tín hiệu do Dung Quân gửi về sau khi vượt qua tuyến phòng thủ của An Ze, nhưng nhờ vào kỹ năng võ thuật và sự am hiểu về địa hình khu vực này, Tô Thanh vẫn đã lọt vào khu vực đó. May mắn thay, có rất nhiều người tị nạn di chuyển liên tục, nên cô vẫn chưa hoàn toàn rút lui về Qin Yuan. Sự kỳ lạ của tình hình này khiến Tô Thanh tạm thời từ bỏ ý định gây rối tinh thần binh lính ở An Ze; bởi vì nếu không có biến cố gì xảy ra, An Ze chắc chắn sẽ không thể chống đỡ được, và nhiệm vụ của cô chính là ngăn chặn những biến cố đó xảy ra.

Cô sử dụng kỹ năng di chuyển linh hoạt để leo lên ngọn đồi được phòng thủ chặt chẽ đó. Nhờ bộ đồ màu giống với màu đất và cỏ khô, cô cuối cùng cũng tìm được một vị trí thích hợp để quan sát tình hình quân sự. Phía sau ngọn đồi là con sông Qin Shui – con sông chảy qua toàn bộ khu vực Qin Zhou. Đôi mắt Tô Thanh bỗng nhiên lóe lên vẻ kinh ngạc; cô đã tìm thấy thứ mình đang muốn tìm. Đó là một con đập. Phía dưới đập không có gì bất thường, nhưng phía trên có những lỗ thoát nước có thể mở ra và đóng lại. Dòng nước từ sông Qin Shui chảy nhanh qua những lỗ này xuống phía dưới, và bên cạnh đập, có một hồ nước rộng lớn, trải dài hàng dặm. Trong đầu Tô Thanh lướt qua vô số suy nghĩ… Theo ký ức của cô, hồ nước này không hề tồn tại từ trước đây; xung quanh hồ đều có dấu vết của những đám cháy. Chắc chắn quân đội Bắc Hàn đã dùng lửa để đốt tan

Nhưng chỉ cần niêm phong các lỗ thoát nước trên đập trong một ngày, sau đó phá hủy đập đi, với sự hỗ trợ của địa hình và lực nước, chắc chắn sẽ tạo ra dòng lũ khổng lồ có thể xóa sổ hàng ngàn quân địch. Cách đó hai mươi dặm về phía dưới là An Ze – nơi mà Dung Quân và Bắc Hán đang giao tranh. Một khi lũ lụt ập đến, chắc chắn Dung Quân sẽ bị nhấn chìm, trong khi quân đội Bắc Hán được bảo vệ bởi tường thành thì không hề bị tổn thất nghiêm trọng.

Kìm nén nỗi hoảng sợ trong lòng, Tô Thanh từ từ lùi xuống dưới, rất chậm rãi. Cô không muốn để lộ tung tích vào lúc này cuối cùng. May mắn thay, vài ngày trước đây, khu vực này vẫn được canh giữ bởi quân đội; hiện tại do chiến sự diễn ra sôi động, nơi này lại sắp được sử dụng trở lại, vì vậy không có nhiều gián điệp Bắc Hán ở đây. Hầu hết họ đều đã đi kiểm tra tình hình quân sự ở những nơi khác hoặc loại bỏ những gián điệp ẩn náu trong số những người tị nạn. Điều này cũng là do sai lầm của Tiêu Đông; trong mắt ông ta, Tô Thanh– một trong những gián điệp xuất sắc nhất của Đại Dung– chắc hẳn đã bị giam giữ hoặc giết chết. Những gián điệp khác thì rất khó có khả năng vượt qua hàng loạt rào cản để đến đây. Cuối cùng, sau khi an toàn trở về nơi ẩn náu, Tô Thanh ước lượng thời gian và, với tất cả sức lực còn lại, lao về phía An Ze. Đây là lựa chọn duy nhất; khu vực này có rất nhiều lính săn mồi của Bắc Hán, vì vậy việc sử dụng chim bồ câu thông tin là hoàn toàn không thể, còn các binh sĩ tuần tra khác thì cũng rất khó có thể gửi tin tức về một cách an toàn. Vì vậy, cô chỉ có thể cố gắng di chuyển thật nhanh. Mặc dù khoảng cách chỉ có hai mươi dặm, nhưng để vượt qua hàng loạt rào cản, Tô Thanh không dám hy vọng có thể trở về An Ze nhanh chóng. Cô chỉ có thể cầu nguyện trong im lặng, hy vọng mình có thể kịp thời trở về trước khi quân đội Bắc Hán tiến hành tấn công.

Dưới thành phố An Ze, Ký Vương đang tức giận nhìn về phía cổng nước phía tây của thành phố. Hôm nay, hải quân Bắc Hán liên tục tấn công, điều này thực sự khiến ông ta rất bực mình. Khi trời đã gần trưa mà vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy họ có thể phá vỡ tường thành, ông ta không nhịn được nữa và ra lệnh cho hai đội hải quân vừa đến An Ze tiến hành tấn công trước. Ông ta quyết tâm buộc hải quân Bắc Hán phải bị mắc kẹt bên trong thành phố. Tuy nhiên, điều bất ngờ là hải quân Bắc Hán vẫn còn là quân mới, và họ đã bị chặn đứng con đường trở về dướ

Nhìn thấy tình hình này, toàn quân đều vô cùng mừng rỡ và cùng nhau dốc sức tấn công thành trì. Những cái thang mây được đặt gần bức tường thành, và từ đó, những bóng dáng màu xanh đen bắt đầu xuất hiện trên tường thành. Lý Hiển vui mừng đến nỗi chỉ vào đỉnh thành và nói: “Nếu không phải vì địa hình của An Tạc hiểm trở, có núi che phía sau và sông Thâm Thủy ở phía tây, chúng ta đã không cần mất nhiều thời gian để chiếm lĩnh nó như vậy.”

Tôi mỉm cười, nhưng trong lòng lại càng thêm lo lắng. Mọi việc diễn ra quá dễ dàng… Đoạn Bất Địch là người như thế nào? Tôi đã từng đọc qua thông tin về ông ta; việc giữ vững An Tạc trong vài chục ngày là điều hoàn toàn khả thi. Hôm qua, Ký Vương nói rằng muốn đánh chiếm thành trì vào hôm nay, nhưng tôi chỉ nghe mà thôi. Tuy nhiên, hôm nay, dù Đoạn Bất Địch tỏ ra rất mạnh mẽ, nhưng ông ta hoàn toàn không còn giữ được phong cách cũ nữa. Việc liên tục tấn công khi đang phòng thủ thật là không hợp lý chút nào. Và sai lầm của hạm đội Bắc Hán, dù có vẻ hợp lý, nhưng vẫn khiến người ta nghi ngờ. Tôi nhìn chằm chằm vào thành An Tạc và suy nghĩ: Nếu quân Bắc Hán thực sự có âm mưu gì đó, thì họ sẽ bắt đầu từ đâu? Lực lượng của quân Bắc Hán yếu hơn chúng ta; việc chúng ta tấn công thành trì không hề có sai sót nào… Dù kẻ địch sử dụng bất kỳ biện pháp nào, cũng không thể làm cho quân đội chúng ta bị tổn thương nặng nề, trừ khi họ sử dụng những biện pháp tàn nhẫn như lửa và nước. Nghĩ đến đây, tôi bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng… Tại sao trước đây tôi lại không nghĩ đến điều này? Có lẽ vì ban đầu tôi cũng không mong muốn chiến thắng. Tôi vội vàng gọi người mang bản đồ khu vực xung quanh An Tạc trong phạm vi năm mươi dặm đến, và bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng. Ánh mắt tôi dừng lại trên con sông Thâm Thủy… Địa hình ở khu vực này rất dốc đứng; nếu tích nước ở thượng nguồn, thì thực sự có thể làm ngập Dung Quân. Mặc dù theo tính toán thời gian, dự án này sẽ rất lớn và không thể hoàn thành trong vòng mười ngày hay nửa tháng, và trước đó, khu vực Thâm Châu vẫn đang trong giai đoạn đóng băng, nên việc thực hiện điều này cũng rất khó khăn… Nhưng việc quân đội chúng ta sắp tấn công Bắc Hán là điều mà mọi người đều biết; không chắc gì quân Bắc Hán lại không thể làm được những điều có vẻ như bất khả thi này. Mặc dù trong đầu tôi đã có vài manh mối, nhưng tôi vẫn không khỏi cau mày… Không có bằng chứng c

Dù trong lòng tôi đã có những nghi ngờ, tôi vẫn không khỏi bất ngờ khi nhìn kỹ hơn và nhận ra đó chính là Tô Thanh. Người này trông gầy yếu, quần áo rách rưới, cánh tay còn bị băng bó bằng vải áo; rõ ràng anh ta đã trải qua vô số khó khăn mới đến được đây. Lý Hiển nghe xong cũng giật mình, đứng dậy hỏi: “Đó có phải là sự thật không?” Tôi không đợi Tô Thanh trả lời, liền nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng tử, tình hình của quân Bắc Hàn có vấn đề; tôi cũng cho rằng là như vậy.”

Lý Hiển là người quyết đoán. Anh ta nhìn Tô Thanh một cái, sau đó nhìn vào bản đồ trên tay tôi và quyết định: “Hiện chúng ta không biết khi nào quân địch sẽ tung ra đòn tấn công; chúng ta không thể vội vàng rút lui. Tuyên Tùng, ngươi hãy chỉ huy các binh sĩ tiến hành rút lui từ từ; tôi sẽ dẫn đầu lực lượng vệ sĩ canh gác phía sau. Các ngươi phải rút khỏi hai bên bờ sông Qinshui, không được lơ là. Hãy để lực lượng hải quân di chuyển theo dòng nước càng nhanh càng tốt. Su Yun, ngươi đừng đi cùng lực lượng hải quân; hãy để Hổ Vệ bảo vệ ngươi và trú ẩn tạm thời ở nơi gần đây.”

Lúc này, tôi cũng không còn thời gian để kiêng nể nữa. Tiểu Thunzi giúp tôi lên ngựa chiến. Tôi thì thầm: “Thưa Hoàng tử, ngài không nên mạo hiểm; vẫn còn nhiều việc lớn cần ngài quan tâm. Lần này, dù chúng ta biết trước âm mưu của quân địch, dù phải chịu thiệt hại nặng nề, chúng ta vẫn có thể vượt qua được.”

Ánh mắt Lý Hiển lóe lên vẻ quyết tâm: “Ngươi yên tâm đi. Tôi không phải là người thiếu suy nghĩ; tôi sẽ không vì vụng mà mất mạng đâu. Ngươi cứ đi trước đi. Khi quân đội bắt đầu rút lui, tôi sẽ rời đi ngay. Nếu đi quá sớm, tôi lo rằng điều đó sẽ làm xáo trộn tinh thần của quân đội. Tướng Sū, ngươi biết rõ địa hình nơi này; hãy bảo vệ Giang Đại Nhân và giúp cô ấy rời đi. Sau khi nước triều xuống, chúng ta sẽ nhanh chóng gặp lại đội quân chính.”

Tô Thanh vội vàng gật đầu, sau đó cũng lên ngựa chiến. Chúng tôi – gồm hơn một trăm người – nhanh chóng rời khỏi chiến trường. Vì chúng tôi không phải là người của doanh trại Zezhou, nên việc rời đi một cách đột ngột cũng không làm thu hút sự chú ý của các binh sĩ dưới quyền. Khi rời đi, tôi nghe thấy tiếng kèn vang lên phía sau; có lẽ là Ký Vương đang chuẩn bị cho cuộc rút lui của toàn quân. Tôi cầu nguyện rằng Ký Vương và các binh sĩ sẽ có thể rút lui

Nhưng lúc đó tôi cũng chẳng thể quan tâm đến những chuyện ở phía sau nữa, chỉ có thể cưỡi ngựa lao đi thật nhanh. Ai mà biết dòng nước kia sẽ tràn xa đến đâu; tốt nhất là tôi càng chạy xa càng tốt. Trong lòng, tôi vừa nguyền rủa Long Đình Phi và Đoạn Bất Địch, vừa tự trách mình sao lại không nghĩ ra rằng kẻ địch sẽ dùng nước để tấn công. Tôi cưỡi ngựa phi nhanh hết sức; may mắn thay, trong những ngày qua tại quân đội, tôi đã được huấn luyện kỹ năng cưỡi ngựa, nếu không thì bây giờ việc bỏ chạy cũng sẽ rất khó khăn.

Lúc này, dưới thành phố An Ze đã trở thành địa ngục trần gian. Dòng nước lớn theo con sông Qin Water tràn xuống; ban đầu chỉ là một đường sáng trắng trên bầu trời, nhưng chẳng mấy chốc đã hiện ra bộ dạng hung ác của nó. Những con sóng nước đục ngầu cao hàng chục mét, như những con thú hoang dã đang hoảng loạn, cuồng nhiệt chảy trôi. Tiếng sấm rền vang khắp nơi, gần như có thể làm vỡ tai người nghe; nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời vẫn trong xanh. Sức mạnh của trận lũ quả thực là khủng khiếp đến thế. Dòng lũ tràn qua phía tây thành phố An Ze, trong chốc lát đã bao vây toàn bộ thành phố. Cổng nước phía tây dù đã được đóng chặt từ lâu, nhưng dòng nước vẫn xông vào thành phố, tạo nên những con sóng dữ dội. Đoạn Bất Địch đã sớm đưa binh sĩ và dân chúng lên những nơi cao ráo trong thành phố, và cũng đã chuẩn bị sẵn các lỗ thoát nước; tuy nhiên, ông ta lại mở cửa ở phần nội thành trước, để cho lớp bùn đất bên ngoài không bị đập vỡ, còn bên trong chỉ dùng gạch đá để chặn nước. Khi dòng lũ trôi qua, bức tường thành lập tức bị hở ra những lỗ lớn, và nước lũ đã tràn qua toàn bộ thành phố. Ngay cả khi vậy, đứng trên tầng tháp thành, nhìn thấy dòng nước lũ cuồn cuộn bên trong thành phố, Đoạn Bất Địch vẫn cảm thấy lo lắng. Ông ta không muốn toàn bộ binh sĩ và dân chúng trong thành phố phải hy sinh vì Dung Quân. Hơn nữa, Dung Quân không hiểu sao lại nhận được tin tức và quyết định rút lui sớm; nếu không phải vì ông ta đã sử dụng tín hiệu lửa để thông báo, có lẽ chỉ có thành phố An Ze mới bị lũ nhấn chìm mà thôi.

Bên trong thành phố An Ze, quân đội vẫn còn được bức tường thành bảo vệ nên vẫn có thể sống sót, nhưng bên ngoài, Dung Quân đã phải chịu thiệt hại nặng nề. Mặc dù nhờ nhận được tin tức kịp thời, Ký Vương đã ra lệnh cho binh lính cưỡi ngựa mang theo hai người khác để rút lui, nhưng Dung Quân vẫn còn có bốn mươi nghìn binh sĩ cưỡi ngựa