Tình Yêu Bền Vững – Chương 46: Khi Nào Thì Trả Đũa?**

Mười một năm sau, vị Quận Vương nhận lệnh làm tiên phong trong quân đội. Ông rất dũng cảm, luôn đi đầu trong các trận chiến, khiến kẻ thù không dám nhìn thẳng vào mắt ông.

Vào mùa xuân năm mười ba, ba quân đội nhận lệnh của Hoàng đế vượt sông tiến công. Các đội quân Kinh Trì và Bùi Vân hợp binh tại Kiến Nghiệp. Nhà vua nước Nam Chu hoảng sợ, dẫn theo các phi tần và lính canh bỏ chạy về Dang Đô. Quân đội garrison hoảng loạn, gây ra cảnh giết chóc và cướp bóc; người dân Kiến Nghiệp phải chịu đựng nhiều khổ đau. Cuối cùng, họ mở cửa thành đầu hàng. Với vai trò là tiên phong của quân đội Kinh, chỉ với năm nghìn binh sĩ, vị Quận Vương không nghe theo lời khuyên chờ đợi sự chỉ huy của tướng lĩnh chính, mà đã dẫn quân vào thành ngay lập tức. Ông sai binh sĩ bảo vệ các đền thờ tổ tiên, sau đó tự mình chỉ huy quân đội kiểm soát tình hình bên trong thành phố. Những kẻ gây rối đều bị giết chết. Kiến Nghiệp được thu phục, và danh tiếng của vị Quận Vương lan truyền khắp nơi.

Nhờ những công lao xuất sắc, vị Quận Vương được phép chỉ huy quân đội một mình. Ông liên tục giành chiến thắng, chinh phục các quận như Dụ Chương, Y Khánh, Lỗ Lăng, Bà Dương, Lâm Xuyên… Những người trong quân đội đều coi ông là tài năng trẻ triển vọng nhất. Vị Quận Vương có tính cách nghiêm túc, các lệnh quân sự của ông rất nghiêm ngặt; ông quyết đoán trong việc chiến đấu, khiến người dân nước Chu hoảng sợ. Tuy nhiên, ông rất yêu thích những người anh hùng, những người trung thành và có đạo đức; ông không nỡ làm họ bị tổn thương. Ngay cả khi họ có phạm lỗi, ông cũng chỉ đơn giản là giam giữ họ và gửi họ về Kiến Nghiệp. Lúc bấy giờ, Thái tử Jun đang trấn giữ Kiến Nghiệp; khi thấy những người này, ông đều cười và tha thứ cho họ.

Năm mười bốn, tình hình thiên hạ đã tương đối ổn định. Hoàng đế Thái Tông muốn cử một vị quan cao cấp đến quản lý miền Nam Mân. Miền Nam Mân có nhiều vùng hoang dã, đường xá hiểm trở; ai cũng không muốn đến đó. Nhưng vị Quận Vương tự nguyện xin đến quản lý miền Nam Mân, với lòng thành thật, mong muốn trở thành “bức tường bảo vệ” cho biển Nam. Hoàng đế Thái Tông đồng ý, bổ nhiệm ông làm Tiết độ sứ miền Nam Mân, cho phép ông lập dinh và tổ chức bộ máy hành chính tương đương với ba viên quan cao cấp khác.

Trong suốt chín năm cai trị miền Nam Mân, vị Quận Vương đã sửa chữa các tuyến đường thương mại, khơi thông các con sông, khuyến khích nông nghiệp và dệt may, kiềm chế những kẻ quy

Đồng Thiếu Vốn dĩ đã giúp đỡ hai người phụ nữ dưới danh nghĩa một nhà sư du hành, nên tự nhiên cũng không thể ngăn cản hành động của Shí Yùjīn được. Anh chỉ có thể nhanh chóng truyền tin đến Tây Xuyên. Hồ Tùng Lần này anh đến đây là theo lệnh; nếu xảy ra bất kỳ xung đột nào giữa Shí Yùjīn và Dung Quân, anh cũng có thể can thiệp để điều tiết tình hình. Bây giờ khi Lý Lân đã yêu thích Lục Mai từ cái nhìn đầu tiên, anh ta không còn phải lo lắng gì nữa. Sau khi giao hàng hoá xong, anh lại âm thầm trao đổi thông tin với Kinh Trì và nhắc nhở anh ta một số điều quan trọng. Sáng hôm sau, anh lập tức lên đường đến Tây Xuyên.

Vì muốn trở về Tây Xuyên càng nhanh càng tốt, Hồ Tùng chỉ mang theo bốn vệ sĩ Hổ Binh để lên đường. Bốn người này đều là những người đã bảo vệ anh trong suốt thời gian ở Định Hải; sau nhiều năm sống cùng nhau, họ rất hiểu ý anh. Thấy anh vô cùng lo lắng, họ cưỡi ngựa phi nhanh không ngừng nghỉ, cho đến khi trưa nắng chói lọi và mọi người đều mệt mỏi. Lúc đó, Hồ Tùng thấy bên đường có một ngôi miếu hoang, liền nói: “Đã gần trưa rồi, hãy nghỉ ngơi một chút ở đây đi.” Bốn vệ sĩ đồng ý ngay.

Nơi này vốn là nơi các khách lữ hành thường dừng chân nghỉ ngơi, nhưng trong vài năm qua do sự đối đầu giữa Yong và Chu ở khu vực Hoài Tây, nó đã trở nên hoang tàn; tuy nhiên vẫn có thể che chở khỏi mưa gió. Năm người đến trước miếu, xuống ngựa, buộc ngựa lại bên ngoài, một người lấy thùng gỗ xuống khe suối phía sau miếu để lấy nước, ba người còn lại chăm sóc ngựa và chuẩn bị bữa trưa dưới bậc thềm. Thấy mọi người đều bận rộn, Hồ Tùng quyết định đi dạo bên ngoài miếu để thư giãn. Khi thấy các vệ sĩ mang nước trở về và nghe thấy tiếng suối róc rách trong rừng, giống như tiếng đàn vang vọng, anh không khỏi muốn khám phá nơi này hơn nữa, liền gọi mấy người vệ sĩ rồi đi về phía sau rừng. Một vệ sĩ đứng dậy muốn theo sau để bảo vệ anh, nhưng bị Hồ Tùng ngăn lại. Hiện tại, tình hình ở khu vực Giang-Huai đã khác so với năm ngoái; kể từ khi Lục Can qua đời, quân Chu ở Huainan không dám tiến ra ngoài, chứ đừng nói đến việc cử điệp viên vào lãnh thổ của Yong. Vì vậy, Hồ Tùng không lo sợ bị ám sát, hơn nữa anh cũng biết một số kỹ năng võ thuật; nếu là những điệp viên bình thường của Nam Chu, họ cũng không thể dễ dàng giết chết anh được. Vì vậy, vệ sĩ đó do dự một chút rồi quy

Đi được vài chục trượng, Hồ Tùng bất ngờ nhìn thấy một dòng suối trong vắt giữa rừng. Nước suối trong đến nỗi có thể nhìn thấy đáy, và còn có những con cá đang bơi lội bên trong. Cảm thấy thật thoải mái, anh ta liền ngồi xuống bên bờ suối, ngắm nhìn những con cá và tận hưởng khoảnh khắc yên bình ấy.

Khi đang tựa vào tảng đá, để ánh nắng ấm áp xuyên qua lá cây chiếu lên người mình, gần như buồn ngủ, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một giọng nói chế giễu vang lên: “Hiện tại, công tử Ho đã leo lên cao vút, chắc hẳn đã quên mất mối thù giết cha và nỗi hận mất nước rồi.”

Hồ Tùng cảm thấy toàn thân run rẩy. Anh ta nhịn thở, kiềm chế không kêu cứu, không chỉ vì lưỡi dao sắc bén đang đặt sau lưng mình, mà còn vì những lời nói của kẻ đó.

Người đứng phía sau cười nói: “Công tử Ho thật là thông minh và nhạy bén. Hồi đó, khi chủ tịch Liên minh Kim Tuyết là Ho Kỷ Thành chết trên tay kẻ thù và danh tính của ông ấy cũng bị đánh cắp, ai ngờ rằng đứa con yêu quý của mình lại có ngày như hôm nay.”

Ánh mắt Hồ Tùng lóe lên vẻ lạnh lùng, anh ta lạnh lùng nói: “Anh ta đang nói gì vậy? Ho không hiểu ý của anh ta.” Chưa kịp nói hết, anh ta cảm thấy lưỡi dao phía sau đã được rút đi, và có một người ngồi xuống bên cạnh anh ta trên tảng đá xanh, nói một cách bình thản: “Không biết công tử Ho còn nhớ tôi, Lệ Minh, không? Hồi đó chính tôi là người đưa công tử và phu nhân Ho đến Trường An. Những năm qua, dung mạo của công tử hầu như không thay đổi, chỉ có đốm ruồi đỏ trên trán vẫn giữ nguyên như xưa. Người xem tướng từng nói rằng đó là ‘viên ngọc ẩn mình trong cỏ’, cho thấy công tử thông minh và may mắn. Bây giờ nhìn lại, người xem tướng đó thực sự là một nhà tiên tri tài ba. Ai ngờ rằng đứa con của Ho Kỷ Thành – kẻ mà cả Đại Dung và Nam Chu đều muốn bắt giữ – lại trở thành đệ tử của một quan lại quan trọng của Đại Dung, và còn được Thái tử quý trọng nữa. Trong tương lai, chắc chắn công tử sẽ đạt được địa vị cao và sống trong giàu sang. Tuy nhiên, có thầy thì có trò… Khi thầy của công tử phản bội Nam Chu để đầu quân với Đại Dung, công tử lại coi kẻ đó là cha mình… Thật là ‘con cái giống hệt cha mẹ’.”

Hồ Tùng mặt tái nhợt, không nhìn người đó một cái nào, chỉ im lặng nhìn dòng suối trước mắt. Anh ta không phải là người dễ dàng bị người khác làm cho sợ hãi, nhưng những lời nói đó đã vạch trần những bí mật trong lòng anh ta nhiều năm nay, khiến anh ta trở nên như vậy.

Người đó lạnh lùng nói tiếp: “Năm xưa, chủ tịch Liên

Mặc dù mọi người đều nghĩ rằng Nguyên chủ đã chết trong cuộc biến loạn của Vương Đông Xuyên vào năm đầu tiên của triều đại Long Thịnh, nhưng chúng ta đều biết rằng kể từ năm thứ hai mươi bốn của triều đại Vũ Vệ trở đi, phu nhân đã không còn tin tức gì về Nguyên chủ nữa. Tuy nhiên, tôi không phải là thành viên của Liên minh Kim Tuyết, và phu nhân cũng không có cách nào để liên lạc với những người thân cận của Nguyên chủ, vì vậy chúng ta mãi không biết được rằng kẻ đang sử dụng danh nghĩa của Nguyên chủ để hoành hành khắp thiên hạ thực sự là ai. Đầu năm thứ hai mươi lăm của triều đại Vũ Vệ, phu nhân qua đời, và sau khi tang lễ xong, công tử bỗng nhiên bỏ trốn. Tôi cũng đã âm thầm tìm kiếm tung tích của anh ấy, nhưng không ngờ công tử lại vào cung của Dung Vương. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó công tử muốn tìm hiểu tung tích của Nguyên chủ; nếu Nguyên chủ đã gặp nạn, thì kẻ có khả năng gây ra chuyện đó nhất chính là người thuộc phe Dung Vương hay Lý Chí, hoặc có thể là Hoàng tử Lý An. Việc công tử gia nhập cung của Dung Vương cũng là điều dễ hiểu… Nhưng sự giàu sang và quyền lực đã làm cho con người mất đi lý trí; bây giờ, có lẽ công tử đã quên mất mối thù của cha mẹ mình rồi chăng?“

Hồ Tùng cắn chặt răng, không biết từ khi nào máu đã chảy ra từ khóe miệng. Người đó nhìn thấy vậy, cười lạnh và nói: “Tôi, Lệ, thật là không đáng giá… Sau này tôi đã lang thang đến Nam Chu, phục vụ dưới trướng của Ngài Vệ. Dù chỉ là một con phượng hoàng đã mất lông, nhưng vẫn là một con sâu có hàng trăm chân… Không bao giờ chết hẳn… Và nhờ đó, tôi đã biết được rất nhiều bí mật. Trong những năm qua, Ngài Vệ đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng và đã kết luận rằng kể từ năm thứ hai mươi bốn của triều đại Vũ Vệ, Liên minh Kim Tuyết đã rơi vào tay của Yong Đế và Lý Chí… Giang Trí vốn là người thích giấu giếm mọi thứ… Người thực sự nắm quyền điều khiển mọi việc chắc chắn chỉ có thể là Giang Trí mà thôi… Vậy thì, kẻ đã giết Nguyên chủ chắc chắn là người đó… Nghe nói Giang Trí rất yêu quý công tử… Công tử chẳng lẽ thực sự không hề nghi ngờ gì về kẻ đã giết cha mình sao?“

Trong mắt Hồ Tùng dường như đang cháy lửa; anh ta nhìn chằm chằm vào người đó. Người đó dường như không hề quan tâm đến điều đó, lấy ra một lọ ngọc và đặt trước mặt Hồ Tùng, nói: “Bên trong lọ này là loại thuốc bí mật mà Ngài Vệ đã mua từ Vua Độc… Người bình thường uống vào thì không sao cả… Nhưng nếu người bị bệnh nặng hoặc b

“Công tử đừng lo lắng, dù kẻ đó là bậc thầy y học xuất chúng, nhưng việc sử dụng độc dược của hắn thật sự rất khôn lường. Thành thạo trong lĩnh vực độc dược, Shen Ruhui không ai sánh kịp trên đời này; ngay cả Đức Y Thánh giáng thế cũng không thể phát hiện ra loại thuốc này. Hơn nữa, nói một cách chính xác thì đây không phải là loại độc cực mạnh, mà chỉ là một loại thuốc bổ có tác dụng tăng cường sức khỏe – chỉ là không thích hợp cho người bệnh mà thôi.”

Thấy Hồ Tùng vẫn im lặng, người đó biết rằng Hồ Tùng không hề bình tĩnh, liền tiếp tục nói: “Nếu công tử không muốn hành động, Lý Minh xin nói trước rằng, trong vòng nửa năm nữa, nếu kẻ đó không chết, tôi sẽ tiết lộ bí mật gia thân của công tử. Chỉ là không biết đến lúc đó, liệu Giang Trí có lòng từ bi hay không… Ngay cả người bạn thân thiết từ thời trẻ, người đồ đệ ruột thịt của ông ta, nếu trở thành kẻ thù với ông ta, ông ta cũng sẽ không tha. Huống chi là một đứa trẻ không người thân như công tử… Dù ông ta không nỡ giết công tử, e rằng công tử cũng sẽ mất hết niềm tin của Yung Ting, và cuộc sống sau này sẽ còn khổ sở hơn cái chết nữa. Thà rằng công tử liều mạng để giải quyết vấn đề này còn hơn. Nếu công tử sẵn lòng giết Giang Trí, thành thật mà nói, Lý Minh đã sẵn sàng chết từ lâu rồi; tôi cũng không muốn sống một cách hèn nhát nữa. Tôi sẽ xuống âm phủ để báo tin tốt này cho Hoàng Môn Chủ và Vệ Thượng Tọa… Tôi sẽ không để công tử phải sống trong nỗi lo lắng và ám ảnh này nữa. Nếu công tử còn lo lắng, có thể đến Khách Sạn Bình An ở Thành Shouchun để gặp tôi… Chắc hẳn lúc đó Thành Shouchun đã bị Đại Yung xâm lược rồi… Nếu tôi chết trước mặt công tử, có lẽ công tử sẽ yên tâm hơn phải không? Nhưng công tử cũng đừng nghĩ rằng mình có thể giết người che đậy hành động của mình… Tôi đã để lại thư cho người tin cậy của mình rồi… Nếu không có vật chứng của tôi, vào thời điểm này năm sau, họ sẽ mở thư và làm theo di nguyện của tôi, tiết lộ bí mật gia thân của công tử khắp nơi… Lúc đó, công tử chắc chắn sẽ hối tiếc không nguôi. Nếu công tử giết được Giang Trí, tôi sẽ tiết lộ vật chứng và danh tính của người đó cho công tử… Như vậy, công tử sẽ không còn phải lo lắng gì nữa… Phải không?”

Hồ Tùng ngẩn ngơ nhìn chiếc bình ngọc, không biết từ khi nào, tiếng của người hầu vang lên phía sau: “Công tử, đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Hồ Tùng vô thức giấu chiếc bình ngọc vào tay áo, ngẩng đầu lên, thì Lý Minh đã không còn ở đó nữa… Anh

Dòng nước như hạt ngọc, chảy xuôi từ khuôn mặt anh ta, nhưng lại không hề khiến người ta cảm thấy anh ta lúng túng hay bối rối, ngược lại, điều đó càng làm cho anh ta trở nên tự nhiên và thẳng thắn. Người vệ sĩ đã theo hầu anh ta nhiều năm, biết rằng đôi khi Hồ Tùng có những hành động thoải mái, không tuân theo quy tắc thông thường, nhưng cũng không thể nhận ra những biến động trong tâm trạng của anh ta. Người vệ sĩ đùa cợt nói: “Dòng suối này vốn dĩ đã lạnh, và bây giờ là cuối mùa xuân, khó tránh khỏi cảm giác se lạnh. Cậu chủ nên lau khô nước đi, nếu không bị cảm lạnh thì thật không tốt đâu.”

Hồ Tùng mỉm cười nhẹ, dùng tay áo lau đi vết nước, sau đó cùng người vệ sĩ đi đến trước ngôi miếu ngoài rừng. Ở dưới bậc thang trước miếu, lò nấu ăn đang bốc hơi nghi ngút; một bát canh đặc sánh ăn kèm với bánh nướng thực sự là một bữa ăn ngon lành. Hồ Tùng vui vẻ trò chuyện và ăn uống cùng các vệ sĩ, nhưng không ai biết rằng lúc này anh ta hoàn toàn không cảm nhận được hương vị của thức ăn. Sau bữa trưa, nghỉ ngơi khoảng nửa giờ, năm người tiếp tục lên đường. Trong suốt chặng đường yên lặng, vào buổi sáng ngày thứ tư, họ đã đến trước thành phố Từ Châu. Sau một đêm đi đường, quần áo của họ gần như đã ướt đẫm do sương đêm; họ rất muốn vào thành để thay đồ. Nhìn thấy thành Từ Châu hiện ra dưới ánh bình minh, không cần phải thảo luận, cả năm người đều thúc ngựa nhanh hơn, lao về phía cổng thành. Chưa kịp đến cổng thành, họ đã thấy những lá cờ bay phấp phới trước thành… Hồ Tùng cảm thấy ngạc nhiên, dừng ngựa bên lề đường và nhìn kỹ. Những lá cờ rồng phượng màu vàng óng, binh lính mặc áo giáp rực rỡ, cùng đoàn hộ tống xa hoa của công chúa, tất cả đều cho thấy danh tính của đoàn xe đang rời khỏi thành phố. Không lâu sau, Hồ Tùng đã nhìn thấy chiếc xe vàng của Công chúa Trường Lạc.

Hồ Tùng cảm thấy kỳ lạ; Công chúa Trường Lạc đến Từ Châu vì Giang Trí bị bệnh nặng, và theo lý thuyết thì Giang Trí vẫn chưa khỏi hẳn. Tại sao công chúa lại muốn trở về? Đứng bên lề đường, Hồ Tùng ngẩn ngơ, nhưng lại quên mất việc tiến lên hỏi han. Những lời nói bên bờ suối trong rừng đã gây ra cho anh ta một tổn thương sâu sắc, và sự bình tĩnh bề ngoài của anh ta không thể che giấu được điều đó.

Theo quy định nghi lễ, Công chúa Đại Dung lẽ ra phải sử dụng xe màu xanh lam, chỉ có Công chúa Trường Lạc của Ninh Quốc mới được phép sử dụng xe và

Lúc này, Hồ Tùng lại nhìn thấy bên cạnh đoàn ngựa của Công chúa Changle, Ruolan và Shen Er đều cưỡi ngựa đi theo, nhưng Shen Er mặc trang phục dành cho hành trình, trong khi Ruolan lại mặc một chiếc áo màu vàng nhạt, hoàn toàn không giống như người sắp lên đường. Cô ấy vẫn lưu luyến nhìn qua tấm rèm bằng ngọc để nói chuyện với Công chúa Changle, và Hồ Tùng liền đoán rằng Công chúa Changle chắc chắn đã quyết định để Ruolan ở lại Từ Châu.

Đúng lúc đó, Công chúa Changle và Ruolan đều nhìn thấy Hồ Tùng ở bên đường, họ dừng đoàn ngựa lại, và Công chúa Changle nói với giọng nhẹ nhàng: “Con gái trở về rồi… Nếu con trễ hơn nữa, con sẽ không kịp từ biệt mẹ đâu.”

Hồ Tùng mới tiến lên chào hỏi, và với vẻ buồn bã, anh hỏi: “Sư mẫu định trở về kinh à?”

Công chúa Changle thở dài nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ u sầu: “Mẫu hậu có chút bệnh, nên đã ban chỉ dụ cho con trở về kinh. Con sẽ ở lại để chăm sóc cha của Ruolan… Nhưng cô bé vẫn còn quá nhỏ, có lẽ sẽ không làm được tốt lắm… Nếu con ở bên cạnh Sui Yun, hãy giúp đỡ cô bé nhiều hơn nhé… Dù Sui Yun đã khỏe hơn nhiều, nhưng mẹ vẫn lo lắng.”

Lúc này, Jiang Shen từ phía bên kia xe ngựa, vội vàng nói: “Anh Huo ơi, con xin anh hãy nói với cha rằng… Con không phải không muốn sao chép ‘Kinh Thơ’ mười lần đâu… Nhưng chú của Hoàng đế đã bảo con phải trở về cùng… Nói rằng bà ngoại rất nhớ con, và sư phụ cũng muốn con trở về luyện công… Vì vậy con mới phải đi… Sau khi cha trở về kinh, con sẽ giao bản sao ‘Kinh Thơ’ cho cha ngay.”

Ruolan vốn đã đứng trước mặt nước mắt, nhưng nghe lời Jiang Shen, cô lại cười nói: “Shen Er à… Con định nhờ người khác sao chép sách theo nét chữ của con đấy phải không? Cha con có đôi mắt tinh tường lắm đấy… Không thể lừa được đâu.”

Jiang Shen nghe vậy liền sững sờ, đôi mắt đen trong veo của cô bé xoay tròn không ngừng, dường như đang suy nghĩ xem lời chị mình nói có đúng không.

Rồi Công chúa Changle cười nói: “Đúng vậy đấy, Shen Er… Chị gái con đã từng gặp phải rắc rối trước đây… Ban đầu chỉ cần sao chép ‘Luận Ngữ’ năm lần thôi, nhưng cuối cùng lại phải sao chép thêm mười lần nữa.”

Jiang Shen mở miệng tròn xoe, đứng ngẩn ngơ không biết phải làm gì… May mắn thay, cô bé đã học được võ công, nên cô vội vàng kiểm soát cương ngựa. Hồ Tùng cũng bật cười thành tiếng… Những nỗi buồn và phiền muộn trong những ngày vừa qua gần như tan biến hết… Chỉ có Ruolan là đỏ mặt lên, trở nên càng ngày càng yê

」

Hồ Tùng bỗng cảm thấy tim mình se lại; niềm vui vừa rồi dường như biến mất hẳn, anh nói một cách điềm tĩnh: “Lan Nhi đừng nói những lời không lịch sự như vậy. Nếu những lời này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối. Hoàng đế không thể nào nghi ngờ người thầy của chúng ta đâu; có lẽ chỉ là để ngăn những kẻ can thiệp vào việc này mà thôi.”

Nghe vậy, Nhu Lan không cam lòng và nói: “Cha cũng nói như vậy, nhưng con thực sự không chấp nhận được. Nếu con biết ai là người tố cáo cha, con sẽ nhổ bộ râu của họ cho bằng được.”

Hồ Tùng cười và nói: “Được rồi, đừng cãi nữa. Cha phải đi gặp người thầy rồi. Nếu con không muốn về nhà, cha sẽ không đợi con đâu.”

Nhu Lan liền nghĩ đến Hòa Ca, và nói: “Anh Hòa Ca, xin anh hãy van xin cha giúp con đi. Cha không cho con đến Chu Châu nữa, còn bảo con phải học các kỹ năng nữ công để sau này phục vụ gia đình… Con thực sự không thích những việc phiền phức như vậy đâu. Cha yêu quý anh nhất; nếu anh nói, chắc chắn cha sẽ đồng ý thôi.”

Trái tim Hồ Tùng lại càng đau thêm; anh miễn cưỡng đồng ý: “Được thôi, cha sẽ nói chuyện với người thầy xem sao. Nhưng nếu người thầy không đồng ý, cha cũng không biết phải làm thế nào nữa…”

Hai người cùng nhau cưỡi ngựa đi về phía Khu vườn Ninh Bí – nơi người thầy đang nghỉ dưỡng. Tiếng ồn ào từ hai bên đường vang lên; không hiểu sao, tâm trạng của Hồ Tùng dần trở nên yên bình hơn, những ký ức xa xưa lại ùa về trong đầu anh. Anh biết rằng những lời đó có nhiều điều không đúng sự thật; cha mình không phải là một người có hoài bão khôi phục đất nước, và việc đưa mẹ con anh đến Trường An để ẩn dật cũng không hoàn toàn vì sự an toàn của họ. Mặc dù lúc đó anh còn rất nhỏ, nhưng anh vẫn nhớ rõ nhiều chuyện; đặc biệt là những lúc mẹ thường xuyên tâm sự với anh về nỗi oán uất trong lòng… Có lẽ mẹ nghĩ rằng anh không hiểu gì cả; bởi vì một người phụ nữ hiền thảo và dịu dàng như mẹ, chắc chắn sẽ không bao giờ nói xấu chồng mình. Nhưng có một điều mà người đó nói không sai: cha mình thực sự đã chết dưới tay người thầy đó, và bản thân anh cũng đã quên mất lòng thù quốc gia…

Anh chưa bao giờ coi mình là người của nước Thục; kể từ khi anh chào đời, nước Thục đã sớm diệt vong. Tuổi thơ của anh trôi qua ở Trường An, sau đó anh lớn lên trong Khu vườn Hàn… Anh chưa bao giờ nghĩ đến lòng thù quốc gia; chỉ có nỗi oán gia đình thì anh chưa bao giờ quên. Lúc

Sự tín nhiệm và quan tâm của Giang Trí đã giúp anh ta biết được rất nhiều bí mật, thậm chí còn đoán ra nguyên nhân cái chết của cha mình qua những manh mối nhỏ. Nhưng chính sự dạy dỗ và yêu thương của Giang Trí lại khiến anh ta cảm nhận được một thứ tình yêu thương từ cha mà trước đây anh ta chưa bao giờ có được. Trong lòng anh ta, Giang Trí đã trở thành người thân thiết nhất; thế nhưng chính người này lại là kẻ đã giết hại cha ruột của mình.

Cuối cùng, anh ta quyết định không đối mặt với sự thật đó. Chừng nào mình chưa có bằng chứng xác thực, thì anh ta sẽ không bao giờ nghĩ rằng Giang Trí chính là kẻ thù giết cha mình. Về sau, điều anh ta sợ nhất chính là việc danh tính của mình bị tiết lộ. Nếu Giang Trí biết được sự thật về xuất thân của anh ta, với tính cách của Giang Trí, chắc chắn người đó sẽ công khai sự thật. Anh ta không sợ Giang Trí sẽ đuổi mình ra khỏi nơi này, không sợ mình sẽ rơi vào tình thế khốn cùng, thậm chí cũng không sợ Giang Trí sẽ giết mình… Điều anh ta sợ nhất chính là không biết phải lựa chọn thế nào giữa ân oán này; anh ta e rằng khi đó, ngoài việc tự tử, mình sẽ không còn con đường nào khác để đi.

Nhưng những bí mật mà anh ta cố gắng che giấu cuối cùng cũng bị phát hiện. Anh ta không thể tự lừa dối mình mãi được… Cuối cùng, khi đến Ninh Bí Viên, Hồ Tùng xuống ngựa và theoNhuyễn Lam bước vào nơi ở của Giang Trí. Cảm giác như đang bước trên lớp bông, không hề cảm thấy chân đạp vào gì cả. Khi ánh mắt anh ta đổ dồn vào cánh cửa hé mở, Hồ Tùng bỗng cảm thấy một sự bình tĩnh chưa từng có. Hóa ra, khi đối mặt trực tiếp với sự thật, mọi thứ không hề đáng sợ như anh ta tưởng tượng. Từ bên trong phòng, giọng nói lạnh lùng của Giang Trí vang lên: “Con trai của ta đã trở về rồi à? Đi vào đi… Lan ơi, tôi rất thích món canh hôm qua; hãy báo cho đầu bếp chuẩn bị món đó cho bữa tối hôm nay.”

Với nụ cười đắng cay trên môi, Hồ Tùng lắng nghe tiếng bước chân củaNhuyễn Lam xa dần, rồi lấy hết can đảm đẩy cửa bước vào. Ánh mắt anh ta bỗng dừng lại… Trong suy nghĩ của anh ta, Giang Trí vẫn phải là người u sầu như tháng trước… Nhưng khi nhìn vào, anh ta thấy Giang Trí đang ngồi trên ghế, chỉ mặc chiếc áo trong và khoác một chiếc áo choàng rộng, đang thưởng thức trà thơm ngon và ngắm nhìn bản thảo chữ viết trên bàn, với vẻ mặt thoải mái và không hề có chút buồn bã nào cả.

Còn Tiểu Thùn Tử thì ngồi trước bàn cờ, tay cầm một cuốn sách cổ, đang ghi lại các nước cờ; thỉnh thoảng anh ta lại nhặt quân cờ lên và đặt chúng xuống bàn cờ. Cả hai chủ tớ đều sống trong sự thư thái và hạnh phúc, như thể những bóng mây u ám của vài tháng trước đã tan biến không dấu vết.

Khi thấy Hồ Tùng bước vào, Tiểu Thùn Tử không hề nhấc mày, còn Giang Trí thì ngẩng đầu cười nói: “Con trai của ta chắc đã gặp mẹ dạy con rồi phải không? Thực ra bà ấy lo lắng quá mức… Bây giờ tôi đã khỏe hơn nhiều rồi; dù bà ấy không ở bên cạnh, cũng không sao cả. Việc trở về kinh thành cũng tốt hơn, để tránh những lời nói xấu từ những kẻ phiền phức ấy.”

Thấy vẻ mặt thanh thản của Giang Trí, Hồ Tùng cảm thấy nhẹ nhõm hơn và vô thức gạt bỏ nỗi buồn trong lòng, hỏi: “Thưa ngài, có chuyện vui gì khiến ngài vui vẻ như vậy ạ?”

Tôi cười đáp: “Có gì là chuyện vui đâu… Bốn đạo quân đều đã tiến hành chiến dịch, chỉ riêng khu vực Hoài Tây diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên. Tại khu vực Ba Quận, ban đầu Ngụ Mạn đã có ý định đầu hàng, nhưng lại có người mang đến cho ông ta một thanh kiếm của Lục Can… Vì thế, Ngụ Mạn đã thề sẽ không đầu hàng nữa; e rằng việc chinh phục Ba Quận sẽ cần nhiều công sức hơn.”

Khi nghe Giang Trí nhắc đến Lục Can, vẻ buồn trên khuôn mặt ông ta đã biến mất… Hồ Tùng liền thử hỏi một cách thăm dò: “Thưa ngài, ngài đã không còn buồn vì chuyện của Đại tướng nữa chứ ạ?”

Nghe vậy, Tiểu Thùn Tử ngẩng đầu lên, ánh mắt hiện rõ vẻ bất mãn… Hồ Tùng cúi đầu xuống, cảm thấy mình không nên động chạm đến nỗi đau ẩn giấu trong lòng ngài… Lúc này, giọng nói nhẹ nhàng và bình yên của Giang Trí vang lên: “À, về chuyện này, thực ra tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước… Những ngày qua chỉ là do tôi mơ hồ một thời gian mà thôi… Người đã khuất thì không thể quay trở lại được… Dù buồn đến mấy thì cũng chẳng ích gì… Dù tôi và Lục Can có tình bạn sâu đậm đến đâu, nhưng điều tốt đẹp hơn vẫn là lòng trung thành và nghĩa vụ… Nếu Lục Can giết tôi, chắc hẳn ông ấy cũng sẽ đau khổ không kém… Nhưng mọi chuyện đã qua rồi… Ông ấy vẫn phải tiếp tục dẫn quân ra trận để chiến đấu… Nếu tôi không hối tiếc về những gì mình đã làm, tại sao lại phải giữ mãi nỗi buồn ấy trong lòng, khiến cho cả bản thân mình và kẻ thù đều cảm thấy đau khổ? Có những việc, cuối cùng v

」

Hồ Tùng Nghe xong hai câu cuối cùng của Giang Trí, cảm thấy như được giác ngộ, tâm trí bỗng nhiên sáng suốt hẳn lên, vẻ sống động lại hiện rõ trên khuôn mặt. Sau một khoảnh lặng, anh ta cười nói: “Thật tốt khi ngài đã hiểu ra điều đó. Không lạ gì phu nhân sẵn lòng tuân theo lệnh trở về kinh đô; chắc chắn là vì ngài đã không còn vấn đề gì nữa. Con cũng có tin tốt để báo cáo với ngài, có lẽ ngài sẽ càng vui hơn nữa khi nghe xong.”

Tôi tỏ ra rất quan tâm và nói: “Ngươi trở về nhanh như vậy, chứng tỏ vấn đề đó đã được giải quyết rồi. Hãy kể cho ta nghe tin tốt đó đi.”

Hồ Tùng liền kể chi tiết về chuyện Lý Lân đang theo đuổi Lục Mai. Tôi nghe xong mà vui sướng đến nỗi vỗ tay cười lớn: “Thật là cha giống con, ngày xưa Ký Vương hoàng tử vì công chúa Gia Bình mà phải trải qua biết bao khó khăn, tốn bao công sức mới có được người vợ xinh đẹp. Có lẽ sau này Lý Lân sẽ phải cần dành gấp mười lần nhiều công sức hơn cha mình mới đạt được ý muốn… Nhưng dù sao thì chúng ta cũng nên hết sức thúc đẩy chuyện này. Nói ra thì các đứa trẻ này cũng đã lớn rồi; Lan Nhi năm ngoái cũng đã đủ tuổi đi học, cũng nên tìm một người chồng tốt cho cô ấy. Mặc dù tôi vẫn muốn giữ cô ấy lại thêm vài năm nữa, nhưng cũng không thể để cô ấy bỏ lỡ duyên phận của mình được.”

Trong lòng đã quyết định xong, Hồ Tùng bước tới và cúi đầu nói: “Thầy ơi, con có một việc muốn nhờ vào Ong Thúc, xin thầy cho phép.”

Tôi nhẹ nhàng nhìn Hồ Tùng một lát rồi nói: “Cứ tự mình đi nhờ ông ấy đi. Nếu Ong Thúc đồng ý, thì con tôi cũng không có gì phản đối đâu.”

Hồ Tùng lại cúi đầu một lần nữa, sau đó đứng dậy và đi đến bên cạnh Ong Thúc. Ánh mắt anh ta sáng lấp lánh, nhưng không nói gì. Ong Thúc đặt cuốn sách cờ xuống và nói: “Đi thôi.” Rồi bước ra ngoài cửa. Hồ Tùng cúi đầu theo sau ông ấy. Mặc dù lưng quay về phía Giang Trí, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được ánh mắt của người đó luôn theo dõi mình, cho đến khi cánh cửa đóng lại.

Hai người đi đến khu vườn, Ong Thúc đứng trước một ao nước trong xanh, hỏi: “Con có chuyện gì cần nói không?”

Hồ Tùng nói nhẹ nhàng: “Đệ tử muốn xin chú Shun giúp đệ tử giết một người.”

Tiểu Shunzi hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ngươi muốn giết ai vậy?”

Hồ Tùng lấy ra chiếc bình ngọc trong tay, vuốt ve một lát rồi đặt xuống đất, sau đó lùi lại một bước và nói: “Đệ tử muốn giết một người tên là Lý Minh. Có lẽ có thể tìm thấy anh ta tại quán trọ Bình An ở Thọ Xuân. Nếu chú Shun giúp đỡ, chắc chắn sẽ không có gì sai sót cả; chỉ khi đó đệ tử mới yên tâm được.”

Nhưng Tiểu Shunzi không hỏi Lý Minh là ai, mà lạnh lùng nói: “Ngươi không lo rằng việc giết chỉ một mình anh ta sẽ không có ích sao?”

Hồ Tùng cười và nói: “Phượng Nghi Môn đã tan biến hoàn toàn, còn Đình Thần cũng đã bị phá hủy trên núi Tiên Hà. Có lẽ Lý Minh cũng không còn ai tin tưởng nữa. Những lời anh ta nói chắc chắn chỉ là để dọa dập thôi… Nhưng đệ tử không tin vào điều đó. Dù cho những lời đồn đại đó lan ra, cũng không sao cả… Đệ tử cũng không quan tâm đến những thứ danh vọng giàu sang đó. Khi ít ràng buộc hơn, cũng sẽ ít trách nhiệm hơn… Không giống như chú, luôn không thể thoát khỏi những ràng buộc đó.”

Tiểu Shunzi quay đầu lại, ánh mắt đầy lạnh lùng nhưng cũng ẩn chứa một chút hy vọng, và hỏi: “Ngươi đã quyết định rồi à?”

Hồ Tùng gật đầu và nói: “Vâng, có những việc cuối cùng vẫn phải đối mặt. Khi trái tim đã báo cho đệ tử biết phải lựa chọn như thế nào, đệ tử sẽ không do dự nữa… Dù phải coi kẻ thù là cha mình, hay quên mất mối thù giết cha… Đệ tử chỉ biết rằng, những ngày tháng sống trong Vườn Lạnh sẽ mãi không thể quên… Chú, cô dâu của chú, chú Shun, Lan Nhi và Shen Nhi… tất cả họ đều là người thân của đệ tử.”

Ánh mắt Tiểu Shunzi lấp lánh một tia vui mừng, nhưng nhanh chóng khuất đi, ông nghiêm túc nói: “Chuyện này tôi sẽ xử lý. Hãy đi cùng anh ta chơi cờ vua đi… Hôm qua anh ta lại thua tôi, trông anh ta rất không vui đấy… Nếu nói về việc chơi cờ, thì anh ta thực sự rất giỏi… Điều này tôi thực sự không thể sánh kịp được.”

Hồ Tùng mỉm cười và nói: “Đệ tử tuân lệnh. Xin chú Shun hãy dành thêm thời gian để giúp đỡ.” Nói xong, Hồ Tùng quay người đi về phía phòng của Giang Trí.

Phía sau lưng anh ta, Tiểu Shunzi lấy ra một tờ giấy bông, trên đó viết đầy chữ viết nhỏ li ti: “Người mang theo thanh kiếm Lục Can và cản trở công việc của chúng ta tên là Lý Minh… thuộc về Đình Thần, là người tin cậy của Nguyễn Uy… Đang được sai đi truy tìm… Người

Sau khi nói xong, tôi nhìn chằm chằm vào Hồ Tùng, nếu anh ấy đồng ý, thì tôi sẽ không cần phải gả Lan Nhi đi nữa. Tôi ngỡ rằng Hồ Tùng sẽ vui mừng và đồng ý ngay lập tức, nhưng không ngờ Hồ Tùng lại ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi một cách kỳ lạ: “Thưa ngài, ngài đã hỏi ý kiến của Lan Nhi chưa?”

Ý này là gì nhỉ? Tôi nhíu mày và nói: “Chưa hỏi đâu. Nhưng hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau, và anh lại là người có phẩm chất tốt và tài năng như vậy, chắc chắn Lan Nhi sẽ không từ chối.”

Hồ Tùng cảm thấy buồn cười nhưng không dám nói thẳng ra, mà chỉ e dè đáp: “Thưa ngài, Lan Nhi cùng lớn lên với Thái tử và Hoàng tử Giá Châu… Ngài chẳng hề nghĩ đến họ sao?”

Tôi cười và nói: “Về Linh Nhi thì không cần bàn đến. Một là cậu bé ấy còn nhỏ hơn Lan Nhi một tuổi, hai là nếu hai đứa ở bên nhau, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Hơn nữa, bây giờ cậu bé ấy đã có người mình yêu rồi; tính cách của hai cha con cũng giống nhau lắm, tôi không mong đợi cậu ấy sẽ thay đổi lòng dành cho người khác đâu. Còn về Thái tử… thì càng không thể được. Lần này khi tôi đến Từ Châu, hoàng hậu đã nói rằng bà đang chuẩn bị chọn phi tần cho Thái tử… Làm sao Lan Nhi có thể…? Dù Thái tử có muốn, tôi cũng không thể đồng ý đâu. Ngay cả khi anh cưới Lan Nhi, sau này anh cũng không được phép có thêm thiếp thân hay nô lệ nào khác; anh phải chung thủy với Lan Nhi mà thôi.”

Hồ Tùng âm thầm mừng rằng mình đã kéo Lý Lân ra để làm “vật so sánh”; nếu không, có lẽ mình sẽ không biết được ý định thực sự của ngài đâu. Sau một lúc do dự, anh ấy nói: “Thưa ngài, việc Thái tử chọn phi tần chắc chắn sẽ được tiến hành trong số những gia đình quý tộc danh giá… Và Lan Nhi, với tư cách là công chúa, cũng có lẽ nằm trong danh sách đó.”

Tôi không quan tâm và nói: “Điều đó không sao đâu. Tôi đã viết sẵn đơn xin rồi; nếu anh đồng ý cuộc hôn nhân này, tôi sẽ nộp đơn lên, và chắc chắn hoàng đế cũng sẽ chiếu cố cho tôi. Lan Nhi luôn được Thái hậu và hoàng hậu yêu mến, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. À, vậy anh thực sự có ý kiến gì không? Hay là anh nghĩ Lan Nhi có điểm gì không xứng đáng với mình?”

Hồ Tùng suýt nữa thì than vãn; lúc này, anh ấy ước gì mình đã để Phương Tài bị giết đi từ lâu, để tránh phải đối mặt với vấn đề khó khăn này… Dù liệu mình có dám cạnh tranh với Thái tử vì tình yêu

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta quyết định trì hoãn việc này lại một thời gian. Anh ta rất hiểu tính cách của Giang Trí; nếu không xử lý cẩn thận, có thể ngay lập tức bà ấy sẽ đề nghị hôn nhân với mình. Nếu chuyện này lan ra ngoài, sẽ rất khó để giải quyết. Vì vậy, Hồ Tùng suy nghĩ mãi và cuối cùng đã nói một cách khéo léo: “Thưa ngài, nếu việc này được quyết định ngay bây giờ, e rằng Blue sẽ cảm thấy xấu hổ và không dám ở lại Tô Châu nữa. Thà đợi cho tình hình chiến tranh yên tĩnh một chút, sau đó ngài mới thông báo với cô ấy. Nếu Blue đồng ý, Hồ Tùng sẵn lòng cưới cô ấy làm vợ.”

Tôi hoàn toàn không để ý đến những ý nghĩa ẩn sau lời nói của Hồ Tùng, chỉ nghĩ rằng cần phải kiểm soát Blue một chút, để cô ấy không tiếp xúc quá thân mật với Thái tử nữa; như vậy sẽ tránh được sự ghen tuông từ Phu nhân tương lai và cũng giúp Cung Nhi không phải lo lắng. Vì tôi chưa bao giờ nghĩ rằng con gái mình sẽ phải cạnh tranh với người khác vì chồng, nên mọi khả năng liên quan đến mối quan hệ giữa Blue và Thái tử đều đã bị tôi lãng quên hoàn toàn. Không hề biết rằng mình đã chia cắt đôi tình nhân trẻ ấy, tôi cầm lấy bản điệp sớ đã soạn xong và nói: “Ngày mai sẽ gửi bản điệp này lên, để tránh việc việc chọn Phu nhân của Thái tử ảnh hưởng đến Blue. Hãy gửi nó cùng với các báo cáo quân sự, như vậy sẽ nhanh hơn và Trường Lạc cũng sẽ không phải mất nhiều công sức.”

Hồ Tùng càng thêm đau đầu, tự hỏi liệu mình có thể lén lút mang đi bản điệp sớ này hay không… Liệu nên thông báo cho Thái tử để ông ta gửi lời cầu xin lên Hoàng đế, hay nên nhờ Shèn Nhi tìm cách chặn lại bản điệp đó? Nhìn về phía Giang Trí, Hồ Tùng chỉ tự trách mình tại sao lại từ bỏ ý định trả thù; nếu không, mình sẽ không phải đối mặt với tình huống khó xử này đâu.

Tại khách sạn Bình An ở Thọ Xuân, ánh đèn lẻ loi trong đêm mưa lạnh buốt, tiếng chuông canh vang lên trong không khí u ám, khiến việc ngủ càng trở nên khó khăn hơn. Lý Minh mặc áo lên và tăng độ sáng của ngọn đèn trên bàn, sau đó rót một chén rượu lạnh và từ từ uống xuống. Đôi mắt đầy máu đỏ của anh ta càng trở nên mơ hồ hơn. Đúng lúc anh ta định rót thêm một chén nữa, căn phòng ấm áp bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, như thể có nước đang đóng băng. Lý Minh run rẩy, nhưng dường như không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường, tiếp tục rót rượu vào chén… Cuối cùng chỉ thu được nửa chén rượu đục. Cầm chén r

Lý Minh quay người lại và thấy một chàng trai với khuôn mặt trong sáng như băng tuyết đứng đó với vẻ lạnh lùng, hai tay khoác sau lưng trước cửa. Mặc dù chỉ mặc áo xanh, thái độ kiêu hãnh của anh ta khiến người ta không thể phớt lờ được. Lý Minh không khỏi cười nói: “Hóa ra là Chính Ông Li, người của bóng tối, đã tự mình đến giải quyết vấn đề cho tôi. Tôi thực sự rất vinh dự. Có lẽ tôi nên gọi thêm một bình rượu nữa… Thưởng thức rượu vào đêm xuân thật là một niềm vui lớn. Nhưng tôi không biết liệu tôi, một người nhỏ bé như này, có xứng đáng được nhận ân huệ này không?”

Ánh mắt Tiểu Thuận Tử trở nên dịu nhẹ hơn một chút, anh ta nói nhẹ: “Bạn hoàn toàn xứng đáng. Người ta, mang rượu đến đây.” Theo lệnh của anh ta, cánh cửa phòng từ từ mở ra, hai người nhân viên mang theo lò sưởi, than củi, một cái ấm đồng lớn và một thùng rượu ngon vào, đặt chúng dưới cửa sổ, sau đó cúi chào rồi rời đi.

Lý Minh kéo tay áo lên và bắt đầu chuẩn bị nấu rượu. Nhìn thấy cách anh ta vụng về, thật sự khiến người ta cảm thấy xấu hổ. Tiểu Thuận Tử nhìn thấy vậy mà cảm thấy buồn bã, anh ta lạnh lùng nói: “Thôi để tôi làm đi. Nếu để bạn nấu loại rượu ngon như thế này, chắc chắn nó sẽ bị phá hỏng hoàn toàn.” Nói xong, anh ta bắt đầu thêm than củi một cách thành thục.

Lý Minh cười nói: “Nếu biết Chính Ông Li sẵn lòng xuống tận đây, dù tôi có biết cách nấu rượu hay không, lúc này tôi cũng chắc chắn sẽ không làm được.”

Tiểu Thuận Tử lạnh lùng đáp: “Bạn thật là gan dạ… Nhưng xét đến việc bạn sắp phải rời bỏ thế gian này, tôi cũng sẽ không so đo với bạn nữa.”

Lý Minh tự hào nói: “Trên đời này, ngoài Giang hầu ông, còn ai có thể để Chính Ông Li tự mình nấu rượu cho mình chứ? Chỉ riêng vì vinh dự hiếm có này, can đảm của tôi cũng tăng lên rồi…”

Tiểu Thuận Tử điều chỉnh lửa một cách thành thục, quan sát màu sắc của rượu trong ấm, đồng thời nói: “Nếu là người bình thường, tôi chắc chắn sẽ không cho bạn cơ hội nói lung tung. Nhưng bạn thật sự là một người thú vị… Theo những gì tôi biết, ban đầu bạn làm việc cho Hồ Kỷ Thành, sau đó trở thành người tin cậy của Nguyễn Uy. Sau khi Hồ Kỷ Thành qua đời, bạn vẫn tiếp tục chăm sóc vợ con của ông ấy cho đến khi bà Hồ qua đời. Sau khi Hồ Tùng mất tích, bạn mới rời khỏi Trường An… Quả là một người có lòng nhân ái và trung thành. Sau khi Nguyễn Uy mất, bạn lại tuân theo di nguyện của ông ấy, đầu tiên đến Bá Quận để nộp thanh kiếm, sau đó đến Hoài Tây để ép bu

Nói xong, anh ta rót ra một chén rượu ấm áp và đưa cho Lý Minh.

Lý Minh nhận lấy chén rượu và uống hết ngay lập tức, rồi nói: “Tôi là người ngoại gia của dòng họ Lý ở Tứ Xuyên, sinh ra đã kém cỏi, cha mẹ tôi sớm qua đời, ngay cả những đệ tử bình thường trong dòng họ cũng dám bắt nạt tôi; mọi người đều coi thường tôi, chỉ có sư huynh Hào là luôn quan tâm đến tôi, dù phần lớn chỉ để giao cho tôi làm những việc vặt vãi, nhưng ông ấy cũng thường xuyên hướng dẫn tôi về võ công, thật sự rất tốt với tôi. Sau này, khi ông ấy bỏ gia nhập phe khác và thành lập Liên minh Kim Túy, tôi cảm thấy không còn ý nghĩa gì ở nhà họ Lý nữa, nên đã theo ông ấy đi. Nhưng vì võ năng của tôi quá yếu kém, ông ấy cũng không coi trọng tôi, chỉ để tôi làm người hầu cận. Không lâu sau đó, ông ấy gặp được phu nhân… Bà ấy cũng là một thiếu nữ xuất thân danh giá, nhưng vì chiến loạn mà buộc phải trốn đi sống ở nông thôn. Sư huynh Hào nói rằng phu nhân rất giống với người vợ hứa hôn mà ông ấy từng từ bỏ để đi theo phe khác, vì vậy ông ấy đã cưỡng ép kết hôn với bà ấy. Lúc bấy giờ, Liên minh Kim Túy càng ngày càng gặp nhiều khó khăn; phu nhân vừa mới sinh con trai, sức khỏe lại rất yếu, nên sư huynh Hào bảo tôi giả vờ chết, sau đó đưa bà ấy và đứa bé đến Trường An để ẩn dật. Kể từ đó, tôi ở lại Trường An chăm sóc bà ấy và đứa bé. Khi sư huynh Hào hợp tác với Thái tử Lý An, ông ấy cũng đã lén lút ghé thăm bà ấy, nhưng sau đó lại đột nhiên mất tích không dấu vết. Mặc dù Liên minh Kim Túy vẫn tiếp tục hoạt động mạnh mẽ trên giang hồ, nhưng tôi và phu nhân đều biết rằng ông ấy đã chết. Không lâu sau đó, phu nhân bị bệnh và không thể sống nổi nữa… Thực ra, kể từ ngày chúng tôi đến Trường An, bà ấy đã luôn ốm yếu. Sau khi bà ấy qua đời, tôi đã đưa đứa bé đi chôn cất bà ấy. Ban đầu tôi muốn đưa đứa bé trở về Tứ Xuyên, nhưng không ngờ nó lại đột nhiên mất tích… Sau đó, tôi không còn tìm kiếm nó nữa… Hồ Tùng thật thông minh; tôi nghĩ chắc hẳn nó đã tự quyết định được điều mình nên làm.”

Tiểu Thuận Tử lại rót một chén rượu, lần này là để uống cho mình, và nói: “Hào Kỷ Thành vốn dĩ lạnh lùng và ít tình cảm; ông ấy chỉ coi bạn như một người hầu, và không sợ bạn phản bội mình, nên mới giao phu nhân cho bạn chăm sóc. Nếu ông ấy cần bạn, chắc chắn sẽ không do dự mà hy sinh bạn… Bạn đã làm được như vậy, thật s

Nếu nói về tài năng võ công, trong phái Trần Đường có rất nhiều người giỏi hơn tôi, nhưng người đứng đầu lại coi tôi như một trợ thủ đắc lực, giao cho tôi thực hiện rất nhiều việc quan trọng. Ngay cả khi xảy ra sai sót, người đứng đầu cũng thường che đậy chúng. Người đứng đầu rất nghiêm khắc trong việc quản lý thuộc cấp; nếu ai khác mắc lỗi, họ sẽ bị trừng phạt nặng nề, nhưng với tôi thì luôn được khoan dung. Ân tình này, tôi sẽ không bao giờ quên. Lần này ông ấy đi Nam Mân và nói với tôi rằng ông ấy sẽ không trở về sống. Trước khi đi, ông ấy giao cho tôi hai việc: một là phải đưa thanh kiếm và thư từ mà đại tướng để lại cho tướng Dư; người đứng đầu nói rằng việc này rất quan trọng và yêu cầu tôi phải hoàn thành. Sau khi hoàn thành việc đó, tôi phải tìm gặp Hoa công tử và buộc anh ta ám sát cha của Giang hầu. Ban đầu tôi rất lo lắng rằng Hoa công tử sẽ bị liên lụy, nhưng vì ân tình mà sư huynh Hoa đã giúp đỡ tôi, và tôi vẫn chưa trả ơn người đứng đầu, nên tôi đành đồng ý. Những lời dùng để ép buộc Hoa công tử cũng chính là người đứng đầu đã bảo tôi học thuộc lòng; quả nhiên, chúng rất hiệu quả.”

Tiểu Thùn Tử ánh mắt lấp lánh, nói: “Ngươi có biết rằng nếu tôi phát hiện ra chuyện này, không chỉ Hồ Tùng sẽ chết mà ngươi cũng không thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của tôi sao? Chàng trai của gia tộc tôi có địa vị cao quý như thế, làm sao có thể để các ngươi âm mưu hãm hại được?”

Lý Minh ánh mắt u ám, nói: “Người đứng đầu nói rằng có khoảng 60% khả năng thành công với kế hoạch này. Bây giờ vì Li gia chủ đã đến đây, thì việc đầu độc chắc chắn đã thất bại. Nhưng người đứng đầu cũng nói rằng, ngay cả khi Hoa công tử mắc sai lầm, Giang hầu cũng không chắc đã giết anh ta. Người đứng đầu nói rằng dù Giang hầu cha có hung ác đến đâu, đôi khi ông ấy cũng có chút lòng nhân từ… Nếu không, trong cuộc chiến giữa hai quốc gia, việc giết chết tướng lĩnh đối phương như vậy, làm sao còn quan tâm đến tình bạn giữa sư đệ được nữa? Người đứng đầu cũng nói rằng dù thành công hay thất bại, tôi cũng sẽ không thể sống sót… Vì vậy, nếu tôi không muốn, ông ấy cũng sẽ không ép buộc tôi. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi vẫn cảm thấy mình không thể phụ lòng tin của người đứng đầu, nên tôi đành đồng ý. Không biết bây giờ Hoa công tử có còn sống hay đã chết…”

Tiểu Thùn Tử nhìn chằm chằm vào Lý Minh, nói: “Loại độ

Ngày hôm đó, khi tôi nói với Ngài Đầu Tiên rằng chàng trai bên cạnh Giang hầu thực ra là con ruột của Hoàng Chủ Mộng, Ngài Đầu Tiên đã suy nghĩ rất lâu mới nghĩ ra kế hoạch này. Ngài ấy nói rằng Giang hầu có hệ tim yếu nhất; người này từng suýt mất mạng trong quá khứ. Khi thấy Giang hầu tham gia lễ tưởng niệm Đại Tướng, Ngài Đầu Tiên nhận ra rằng hệ tim của anh ta lại bị tổn thương nặng nề một lần nữa. Những cảm xúc tiêu cực luôn gây hại cho con người, từ xưa đến nay vẫn vậy. Vì vậy, Ngài Đầu Tiên không hy vọng rằng công tử Hoàng sẽ thành công trong việc đó. Nhưng nếu Giang Trí biết rằng đệ tử yêu quý của mình lại cố gắng ám sát mình, chắc chắn căn bệnh của ông ta sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Dù không làm tổn thương tính mạng của Giang hầu, ít nhất cũng sẽ khiến ông ta mất đi mười năm tuổi thọ. Ngài Đầu Tiên còn nói rằng kế hoạch này tốt nhất nên được thực hiện sau khi ông ta qua đời. Giang hầu là người rất cẩn thận; miễn là Ngài Đầu Tiên còn sống, ông ta sẽ không ngừng giám sát Thần Đường. Nhưng sau khi Ngài Đầu Tiên mất đi, mọi chuyện sẽ khác… Khi người ta chết, họ cũng giống như những ngọn đèn tắt đi; ai sẽ để ý đến một người đã chết chứ? Vì vậy, Ngài bảo tôi nên hoàn thành việc ở Bách Quận trước khi thực hiện kế hoạch này.”

Tiểu Thuận Tử nhìn vào mắt ông ta và thấy ánh mắt đầy thương hại, xen lẫn lòng kính trọng, và nói: “Nguyễn Uy thật sự rất xuất sắc; ngay cả sau khi qua đời, ông vẫn còn để lại kế hoạch này. Công tử chắc chắn cũng không ngờ được rằng lòng hận thù trong lòng Nguyễn Uy mãi mãi không thể được giải thoát, dù đã chết đi…”

Lý Minh nghe vậy cười lớn; vẻ mặt mộc mạc trên khuôn mặt ông ta dường như phai nhạt đi một chút, thay vào đó là vẻ hào phóng. Ông ta rót thêm một ly rượu uống xuống và nói: “Nếu có thể nhận được lời khen ngợi từ Ám Ảnh Xấu, có lẽ Ngài Đầu Tiên cũng sẽ chết một cách xứng đáng. Tôi không cần phải làm gì cả… Về nguồn gốc của Hồ Tùng, tôi chưa từng kể cho ai biết. Vì anh ta vẫn còn sống, bạn hãy thông báo cho anh ta đi. Dù sao đi nữa, tôi cũng đã từng nhận được ân huệ từ Sư Huynh Hoàng; tôi sẽ để lại cho anh ta một tia hy vọng sống sót. Nếu không, ngay cả nếu cha của Giang hầu không muốn giết anh ta, kẻ thù của Hoàng Chủ Mộng cũng sẽ không buông tha cho anh ta.” Khi nói đến những câu cuối cùng, giọng nói của ông ta dần trở nên trầm thấp hơn, và khuôn mặt ông ta bắt đầu chuyển sang màu

」

Lý Minh nói một cách khó khăn: “Tôi chỉ là một người bình thường thôi… Tôi sợ chết, tôi cũng sợ bị người khác xúc phạm, vì vậy từ lâu tôi đã xin ngài đầu đạo cho tôi thuốc tự tử. Khi thấy Lý gia chủ tự mình đến Thọ Xuân, tôi rất sợ hãi, nên mới uống thuốc trước thời gian. Nếu biết Lý gia chủ hiền lành như vậy, tôi đã đợi đến sáng hôm sau mới chết.”

Tiểu Thuận Tử vội vàng hỏi: “Anh có biết Lục Phong ở đâu không? Chàng trai của tôi biết anh ta đang nằm trong tay Nguyễn Uy.”

Ánh mắt Lý Minh lộ ra vẻ nhẹ nhõm; anh cố gắng nói tiếp: “Các người muốn hỏi về chuyện này à? Ngài đầu đạo đã để anh ta ở Độc Long Trại, nhưng khi tôi đi tìm anh ta sau khi ngài đầu đạo qua đời, anh ta đã biến mất… Có lẽ anh ta vẫn còn sống.” Những lời cuối cùng của anh gần như không thể nghe được nữa; ánh mắt anh cũng dần tối đi…

Tiểu Thuận Tử biết mình không thể hỏi thêm được gì nữa, liền thở dài và nói: “Hãy uống thêm một ly rượu đi… Nơi kia sẽ có rất nhiều người bạn cũ… Anh cũng coi như là một anh hùng… Hãy yên nghỉ đi…” Không muốn chứng kiến Lý Minh còn vật lộn thêm nữa, Tiểu Thuận Tử chỉ vào huyệt đạo tim của anh và… hơi thở của Lý Minh cuối cùng cũng ngừng lại. Khuôn mặt đen tối, méo mó của anh vẫn còn nở một nụ cười nhẹ…

Xiao Shunzi nghĩ thầm rằng, mặc dù người này tài năng không xuất sắc lắm, nhưng lại chân thành và thật thà; không lạ gì anh ta lại được Nguyễn Uy tin tưởng đến thế và được giao trọng trách quan trọng. Nghĩ đến đây, trong lòng anh ta cũng cảm thấy thương hại cho người đó. Nếu anh ta biết kế hoạch của Nguyễn Uy đã thất bại, có lẽ đến lúc chết anh ta cũng sẽ tự trách mình không ngừng. Bản thân mình đến đây là để triệt để loại bỏ mối nguy hiểm này, để tìm hiểu xem liệu còn ai khác biết về lai lịch của Hồ Tùng hay không; vì vậy mà mình đã không nói sự thật với Lý Minh. Dù cuộc đi này vô ích, nhưng ít ra cũng giúp người đó có thể yên nghỉ trong sự thanh thản.

Những việc cần làm đã hoàn tất, nhưng khi nghĩ lại, Xiao Shunzi vẫn cảm thấy may mắn. Kế hoạch của Nguyễn Uy thực sự rất tàn nhẫn. Nếu không phải vì Hồ Tùng đã tự nhận ra sự thật, có lẽ Giang Trí đã buộc phải đối mặt với cảnh tượng bi thảm của sự đấu tranh giữa sư đồ. Nếu như chuyện này xảy ra vào thời điểm khác, có lẽ cũng không sao… Nhưng đáng tiếc là chính vào lúc Giang Trí đang gặp phải nhiều khó khăn, Nguyễn Uy lại sử dụng chiêu thức tàn nhẫn này. Nếu kế hoạch đó thành công, có lẽ Giang Trí sẽ mất một nửa sinh mạng, thậm chí tuổi thọ của anh ta cũng có thể bị suy giảm đáng kể… Thở dài một hơi, Xiao Shunzi rời khỏi phòng, thấy hai người nhân viên của quán vẫn đang đợi ở hành lang, anh ta nói một cách bình thường: “Các bạn hãy chôn cất người này một cách chu đáo nhé.” Nói xong, anh ta liền biến mất trong mưa, và hai người kia nhìn nhau, nghi ngờ rằng họ vừa chứng kiến một hồn ma nào đó.

Không dừng lại một chút nào, Xiao Shunzi tiếp tục lên đường về Xu Zhou vào ban đêm. Dù Giang Trí có bao nhiêu cao thủ bảo vệ bên cạnh, nhưng nếu anh ta không ở đó, Xiao Shunzi vẫn không yên tâm được. Trong lúc đang đi, anh ta bỗng nhớ lại lần six years ago khi mình cùng chủ nhân đến thăm Tông Ma Giáo, Jing Wuji đã từng nói với mình rằng muốn đạt được con đường lớn, trước hết phải buông bỏ những thứ không cần thiết. Nếu mình không thể buông bỏ những lo lắng trong lòng, thì mãi mãi chỉ là một con ếch sống trong cái giếng mà thôi. Mặc dù trong lòng không cam lòng, nhưng khi nghĩ đến sự tu luyện vô cùng sâu rộng và khó lường của Jing Wuji, so với lúc họ gặp nhau trước đây, có lẽ Jing Wuji đã tiến bộ gấp bao nhiêu lần… Có lẽ chính vì đã từ bỏ những tranh chấp thế tục mà Jing Wuji mới có thể đạt được thành tựu như vậy. Thân hình của Xiao Shunzi nhẹ nhàng như bụi bay theo gió, trong chốc lát đã

Trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng chắc chắn rằng không hề có dấu vết của nỗi buồn hay hối tiếc trong không khí, Tiểu Thùn Tử bớt lo lắng một chút, đi đến cửa và lạnh lùng hỏi các vệ sĩ: “Chuyện gì vậy? Tại sao các người lại chạy ra ngoài như thế này? Nếu kẻ ám sát lọt vào được, các người là muốn chết à?”

Mọi người chỉ cảm thấy trước mắt mình tối sầm lại, rồi thấy Tiểu Thùn Tử đứng trước cửa với hai tay sau lưng. Một vệ sĩ có chức vụ cao vội vàng tiến lại gần và báo cáo với vẻ hoảng loạn: “Lý gia chủ đã trở về rồi! Ho công tử đã ra lệnh, yêu cầu Lý gia chủ phải đi thuyết phục Hầu gia chủ.”

Tiểu Thùn Tử ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng bước vào Vườn Ngọc Bích. Anh thấy tất cả các vệ sĩ trong vườn đều đã bị đuổi ra ngoài, và trong lòng không khỏi cảm thấy bực bội. Hồ Tùng luôn làm mọi việc một cách chuẩn xác, vậy lần này lại xảy ra chuyện gì đây? Khi đến trước cửa phòng của Giang Trí, anh ngước nhìn và thấy có hai người đang quỳ ngoài cửa: một người mặc áo choàng màu vàng óng, chính là Thái tử Lý Tuấn; người kia mặc áo vàng với tay áo màu xanh lá, chính là Nhu Lam. Tiểu Thùn Tử lập tức hiểu ra lý do tại sao Hồ Tùng lại đuổi mọi người ra ngoài – nếu ai đó nhìn thấy cảnh này, không chỉ Thái tử mà cả Ho công tử cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

Đến bên sau hai người, anh nói một cách bất đắc dĩ: “Thái tử đại hiền, Nhu Lam… Chuyện gì vậy? Nếu tin này lan ra ngoài, thật sự sẽ mất mặt lắm.”

Nghe thấy giọng nói của Tiểu Thùn Tử, hai người như nghe thấy lệnh từ trên trời vậy. Nhu Lam là người đầu tiên đứng dậy; có lẽ vì quỳ lâu quá nên đầu gối bị mềm, suýt nữa ngã xuống đất, may mắn được Lý Tuấn giúp đỡ. Hai người quay lại, và khi nhìn thấy Tiểu Thùn Tử, Nhu Lam lập tức bật khóc nức nở, lao vào vòng tay anh và nói qua nước mắt: “Chú Thùn ơi, chú luôn yêu thương Lan Nhi nhất mà… Chú có thể đi xin cha tha thứ cho Lan Nhi không? Lan Nhi không muốn lấy Ho công tử đâu.”

Lúc này, Tiểu Thùn Tử mới nhớ lại chuyện vài ngày trước khi Giang Trí định gả Nhu Lam cho Hồ Tùng. Nhưng Hồ Tùng đã tạm thời giữ được Ho công tử rồi mà, tại sao hai người này lại biết chuyện này? Thấy vẻ mặt bối rối của anh, Lý Tuấn ngượng ngùng nói: “Lỗi là của con… Con nhận được thư của Hồ Tùng, không kiềm chế được nên đã vội vàng từ Chu Châu đến đây, hy vọng chú sẽ xin giúp con gả Nhu Lam cho con… Nhưng chú đã từ chối thẳng thừng và bảo con phải quay về Chu Châu ngay lập tức… Con không ngh

Lý Tuấn trước mặt Tiểu Thùn Tử chưa bao giờ dám tỏ ra kiêu ngạo như một hoàng tử; không biết liệu anh ta có nghĩ đến việc này từ trước hay không.

Tiểu Thùn Tử hơi do dự. Anh ta biết rằng Nhu Lam và Lý Tuấn có tình cảm với nhau, nhưng không cho rằng điều đó quan trọng lắm. Hơn nữa, Nhu Lam cũng khá thân thiện với Hồ Tùng và Lý Lân, vì vậy sau khi biết ý định của Giang Trí, anh ta cũng không can thiệp gì. Theo anh ta, mệnh lệnh của công tử là không thể bất tuân; huống chi Hồ Tùng và Nhu Lam đã đính hôn với nhau, điều đó còn hợp lý hơn nữa. Không ngờ rằng chuyện này lại gây ra nhiều rối ren như vậy. Chỉ riêng việc Lý Tuấn bỏ trách nhiệm của mình đã là một tội lỗi lớn; huống chi còn để cho vị tương lai của đế quốc phải chờ đợi lâu như vậy, thật là không thể chấp nhận được. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta không quan tâm đến Lý Tuấn nữa, buông tay Nhu Lam và nói một cách bình thản: “Lan Nhi, công tử yêu em như viên ngọc quý trong lòng bàn tay mình; việc anh ấy đính hôn em cho Hồ Tùng cũng là xuất phát từ tình yêu thương sâu sắc. Nếu em trở thành phi tần của hoàng tử, em sẽ phải cạnh tranh với những người phụ nữ khác để giành sự yêu mến; nhưng nếu em kết hôn với Hồ Tùng, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện có thêm các thiếp thân khác. Hơn nữa, em và Cung Nhi cũng lớn lên cùng nhau từ nhỏ; em hẳn rất hiểu tính cách của anh ấy. Một người đàn ông tốt như vậy, nếu em bỏ lỡ, thì sẽ không bao giờ có cơ hội nào khác nữa đâu.”

Nhu Lam thấy Tiểu Thùn Tử nói như vậy, liền bật khóc: “Chú Thùn ơi, con biết Hoàng ca rất tốt, nhưng con luôn coi anh ấy như anh trai ruột của mình… Con thực sự yêu Quân ca hơn… Nếu con thực sự đồng ý với cha và kết hôn với Hoàng ca, chẳng phải con sẽ phụ lòng anh ấy sao?”

Lý Tuấn cũng vội vàng nói: “Chú Thùn ơi, Lý Tuấn có thể thề trước trời rằng sẽ không bao giờ phụ lòng Lan Nhi… Nếu con phụ bà ấy, xin trời pháp trừng phạt con.”

Tiểu Thùn Tử lạnh lùng nói: “Hoàng tử ơi, sau này ngài sẽ trở thành hoàng đế… Theo quy định của nghi lễ, dù ngài muốn thế nào đi nữa, các vị phi tần và thiếp thân cũng sẽ phải có mặt trong hoàng gia… Lan Nhi của chúng ta, xinh đẹp và được nuông chiều từ nhỏ… Làm sao có thể để cô ấy phải cạnh tranh với những người phụ nữ khác được?”

Lý Tuấn ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi nói: “Chú Thùn ơi, con không dám nói rằng sau này chỉ có Lan Nhi một mình… Chú nó

Nhưng Lý Tuấn thề sẽ không bao giờ để người phụ nữ khác chiếm lấy trái tim mình trong đời này, cũng sẽ không để người phụ nữ khác sinh con cho mình. Về những chuyện sau này, tôi không dám nói trước, nhưng hiện bây giờ cha tôi vẫn còn rất mạnh khoẻ; với tư cách là thái tử, tôi hoàn toàn có thể tiếp tục đảm nhận trọng trách này thêm hai ba mươi năm nữa. Trước khi tôi lên ngai vàng, tôi sẽ không kết hôn với bất kỳ ai cả.”

Nếu Lý Tuấn thật lòng cam kết sẽ không kết hôn với bất kỳ ai, không chỉ cậu bé Tiểu Thùy Tử không tin, mà ngay cả Nhu Lan cũng sẽ nghi ngờ. Nhưng vì anh ấy nói ra điều đó một cách thành thật, cả hai người đều tin vào lời hứa của anh ấy.

Dù khuôn mặt Nhu Lan vẫn còn đầy nước mắt, nhưng cô ấy vẫn không kìm được nổi nụ cười; vẻ đẹp của cô ấy như đóa sen nở giữa dòng nước, khiến Lý Tuấn phải ngẩn ngơ. Cho đến khi Nhu Lan e thẹn tránh ánh mắt anh ấy, anh mới tỉnh táo lại và nhìn về phía Tiểu Thùy Tử với vẻ mong đợi. Anh biết rằng, nếu không có người này can thiệp, có lẽ trước khi cha mình tìm cách giải quyết, Nhu Lan đã phải gả cho Hồ Tùng rồi.

Tiểu Thùy Tử thở dài và nói: “Hãy để tôi lo việc này đi. Tôi có thể thuyết phục công tử; miễn là cô Nhu Lan không muốn, chúng ta sẽ không ép buộc cô ấy kết hôn. Nhưng thái tử cũng đừng vội vàng đề nghị kết hôn. Nhu Lan vẫn còn trẻ, hai năm nữa mới nói đến chuyện hôn nhân cũng không muộn. Thái tử đang gánh vác trọng trách lớn, hãy nhanh chóng trở về Chu Châu đi. Nếu chuyện hôm nay lan truyền ra ngoài, có lẽ hy vọng về cuộc hôn nhân của các bạn sẽ càng trở nên xa vời hơn.”

Lý Tuấn cảm thấy lạnh lòng; anh lập tức nhớ lại tội lỗi vì đã bỏ trách nhiệm của mình. Mặc dù tại Chu Châu hiện tại có lẽ không có vấn đề gì, nhưng nếu xảy ra chuyện gì đó, cha mình chắc chắn sẽ trách móc anh. Có rất nhiều người đang mong muốn giành lấy vị trí của thái tử phi; nếu Nhu Lan bị gán mác là “kẻ mang họa”, thì cuộc hôn nhân này thực sự sẽ không còn hy vọng nào nữa. Dù lúc đó anh đã mất kiểm soát bản thân, nhưng anh cũng không phải là kẻ ngu dốt. Nhìn vào cánh cửa đóng chặt, anh cắn răng và nói: “Tôi sẽ quay trở về Chu Châu ngay bây giờ. Nhưng Hồ Tùng trong những ngày qua luôn ở bên cạnh tôi; nếu không có anh ấy đồng hành, tôi sẽ cảm thấy không yên tâm. Hãy để anh ấy cùng tôi trở về Chu Châu đi.”

Tiểu Thùy Tử và Nhu Lan đều ngạc nhiên, sau đ

Tiểu Thùn Tử và Nhu Lam đang do dự chưa quyết định thì cửa phòng bỗng mở ra, Hồ Tùng bước ra với khuôn mặt đầy ưu phiền và nói: “Thái tử đã ra lệnh, người làm thần tử phải coi việc nước lên trên hết; ông yêu cầu Hồ Tùng đi theo hầu cận bên cạnh hoàng tử ngay lập tức.” Lý Tuấn rất vui mừng, tiến lên nắm tay Hồ Tùng và nói: “Anh Hòa, xin anh yên tâm. Nếu không có tin nhắn từ anh, e rằng tôi sẽ phải hối tiếc suốt đời. Tôi không có ý xấu gì cả, chỉ là cần sự giúp đỡ của anh mà thôi. Xin hãy giúp đỡ tôi nhé.”

Hồ Tùng lại mỉm cười buồn bã trong lòng, nghĩ rằng mình đã làm gì thế này… Ban đầu chỉ muốn giúp anh ta thành công, nhưng lại khiến bản thân mình cũng rơi vào rắc rối. Nếu anh ta không vội vàng như vậy, có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết một cách thuận lợi, và cũng sẽ không phát sinh nhiều rắc rối như thế này.

Sau khi sắp xếp mọi việc bên ngoài xong, Tiểu Thùn Tử mới đi gặp Giang Trí. Khi bước vào phòng, anh thấy Giang Trí ngồi trên ghế với vẻ tức giận; các quân cờ đen trắng lộn xộn khắp nơi, vài cuốn sách cũng bị vứt xuống đất, rõ ràng là đã bị ảnh hưởng bởi những chuyện xảy ra. Tiểu Thùn Tử không nhịn được mà cười và nói: “Chủ nhân, lần này ngài đã làm cho mọi chuyện trở nên rắc rối; liệu đã có cách giải quyết chưa?”

Tôi tức giận đáp: “Đáng ghét nhất chính là cái thằng Hồ Tùng kia… Nếu nó không muốn cưới Lan Nhi thì cũng đành thôi, chỉ cần nói thẳng với tôi là xong chuyện mà, sao lại phải thông báo cho Lý Tuấn biết, khiến cho mọi chuyện trở nên phức tạp như vậy? Thật là đáng ghét! Lần này để nó đi cùng Lý Tuấn đến Hoài Đông xem sao… Tôi muốn xem Lý Tuấn sẽ đối phó với đối thủ tình cảm của mình như thế nào.”

Tiểu Thùn Tử cười và nói: “Cũng đáng hiểu nếu Cung Nhi không nói ra… Nếu chủ nhân biết trước vài ngày rằng Nhu Lam và hoàng tử đã yêu nhau, có lẽ ngài đã ép họ kết hôn ngay lập tức… Chỉ là có lẽ Cung Nhi không ngờ hoàng tử lại nóng vội đến thế. Chủ nhân ơi, thực ra hoàng tử cũng rất chân thành, và Lan Nhi cũng yêu anh ấy sâu đậm… Tại sao ngài lại nhất quyết cản trở họ nhỉ?”

Tôi lắc đầu và nói: “Không chỉ vì địa vị của Lý Tuấn… Mặc dù tôi không muốn Lan Nhi kết hôn vào hoàng gia, nhưng còn có một lý do khác nữa… Dù khoa học về tướng số có vẻ huyền bí, nhưng cũng không hoàn toàn vô căn cứ… Lý Tuấn là một người thông minh, hiểu

」

Xiao Shunzi thấy vẻ mặt quyết tâm của Giang Trí, biết rằng lần này khó có thể thay đổi ý định của người ấy, liền nói: “Vậy thì việc tôi đã hứa với Thái tử kia, công tử chắc không để tôi phụ lòng chứ?”

Tôi cười và nói: “Làm sao tôi dám? Nếu để Xie Ying mất đi lời hứa, e là tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đâu. Cũng được thôi, việc hôn nhân của Rou Lan có thể hoãn lại một thời gian. Nhưng trên đời này, số thanh niên xứng đáng với Lan Er thực sự rất ít. Ngoài Cong Er ra, tôi thật sự không thấy ai khác phù hợp cả. Nếu Lan Er không muốn lấy Cong Er, tôi cũng không ép bà ấy. Nhưng nếu bà ấy muốn lấy người khác, thì người đó cũng phải được tôi đồng ý mới được… Chỉ là Lý Tuấn thì không thể.”

Xiao Shunzi lắc đầu bất lực. Nếu Giang Trí đã quyết tâm như vậy, ông ta cũng không còn cách nào khác. Việc khiến người ấy nhượng bộ đã là điều không hề dễ dàng rồi. Bất chợt, ông ta nhớ ra rằng Giang Trí đã nộp đơn xin phép kết hôn lên triều đình, liền hỏi: “Công tử, việc đơn xin của ngài đã được nộp lên rồi, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Tôi đã cảm thấy mệt mỏi, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Có gì đáng lo lắng chứ? Nếu Hoàng đế ban chỉ định hôn nhân, thì chúng ta không thể từ chối được nữa. Nếu Lý Tuấn muốn lấy Lan Er, họ sẽ tự giải quyết vấn đề đó mà, chúng ta không cần phải lo lắng. Hơn nữa, với đơn xin đó ở đó, Hoàng đế cũng không thể đơn giản là đặt Lan Er làm phi tần của Thái tử được… Điều đó không phải rất tốt sao?”

Khi nói đến những câu cuối cùng, giọng nói của tôi đã trở nên rất nhỏ. Xiao Shunzi thấy Giang Trí dường như đang buồn ngủ; có lẽ vì phải quỳ ngoài đó suốt thời gian dài, người ấy cũng cảm thấy rất mệt mỏi. Ông ta mỉm cười, che chăn cho Giang Trí cẩn thận, sau đó nhẹ nhàng thu dọn những quân cờ và sách vở rơi rụng xuống đất, rồi ngồi xuống ghế nghỉ ngơi. Sau một hành trình vội vã như vậy, ông ta cũng thực sự cảm thấy mệt mỏi rồi đấy…