Đấu Trí Khắp Nơi – Chương 33: Mây Khói Tại Đài Châu**

**Tác giả:** Tuỳ Bão Tiếp Dòng

**Công chúa Hồng Hiệp Lâm Đồng**, con gái út của Hoàng tử Đài Châu Lâm Viễn Đình và em gái Công chúa Gia Bình. Công chúa được cha mẹ anh chị yêu thương hết mực; tuy nhiên, bà lại có sở thích võ nghệ và thường xuyên ra ngoài săn bắn một mình. Vào năm đầu tiên triều đại Đại Yung thịnh vượng, tương ứng với năm thứ 24 triều đại Bắc Hán thịnh vượng, Công chúa Gia Bình đã đến Thanh Châu để hỗ trợ chiến tranh. Khi quân man rợ tấn công mãnh liệt vào Ẩn Môn Quan, trong khi người anh cả là Viễn Đình đang ốm nặng và hai anh khác đã hy sinh trên chiến trường, Công chúa Hồng Hiệp đã đứng lên dẫn dắt quân đội chống lại kẻ thù. Dù còn trẻ tuổi, nhưng bà đã thể hiện sự dũng cảm và oai phong không kém gì cha mẹ anh chị mình, vì vậy mọi người đã tín nhiệm bà và bầu bà làm tướng lĩnh để chống lại quân man rợ.

——*“Sử Yung – Biography of Princess Hồng Hiệp”*

**Công chúa Hồng Hiệp** mặc bộ áo đỏ, đứng trên đỉnh thành Ẩn Môn Quan và nhanh chóng ban hành các mệnh lệnh quân sự, yêu cầu quân đội chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của quân man rợ. Mặc dù họ không có đủ vũ khí công thành, nhưng nhờ vào sự dũng cảm và số lượng quân đội đông đảo, họ vẫn gây ra áp lực lớn cho Ẩn Môn Quan. Để tiêu diệt kẻ thù một cách hiệu quả, **Công chúa Hồng Hiệp** đã tính toán chính xác thời điểm ném nước sôi và đá xuống từ trên cao. Các cuộc tấn công của kẻ thù ngày càng mãnh liệt; mặc dù quân man rợ giỏi về kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung, nhưng sau nhiều năm chiến đấu với quân Đài Châu, họ cũng đã học được các kỹ thuật công thành. Sự sử dụng thang treo và xe ném đá đã giúp họ có cơ hội phá vỡ thành trì, thậm chí có những kẻ thù giỏi sử dụng dây thừng để leo lên tường thành. **Công chúa Hồng Hiệp** có thể cảm nhận được rằng lực lượng của quân man rợ ngày càng mạnh mẽ; có lẽ tất cả các bộ lạc man rợ trên thảo nguyên đều đã tập trung lại để cùng nhau tấn công. Nếu họ thành công trong việc phá vỡ Ẩn Môn Quan, họ sẽ tiến sâu vào đất liền, cướp bóc mọi thứ để vượt qua giai đoạn thiếu lương thực vào mùa xuân này. Cuối cùng, sau những tổn thất nặng nề, quân man rợ bắt đầu rút lui. **Công chúa Hồng Hiệp** thở phào nhẹ nhõm; bà biết rằng không lâu sau, quân man rợ sẽ tái tụ hợp lực lượng để tiếp tục tấn công. Tuy nhiên, ít nhất bây giờ họ cũng đã có được thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, điều này c

Đây vốn chỉ là một biện pháp tạm thời, nhưng ai ngờ rằng Lâm Đồng lại dùng thân hình yếu đuối của mình để gánh vác trọng trách lớn lao, chỉ huy các cuộc chiến một cách thông minh và hiệu quả, không hề kém cạnh những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm. Chỉ trong vài ngày, quân và dân Đại Châu đã coi Lâm Đồng như là người có thể thay thế Lâm Bích trong vai trò tổng chỉ huy.

Nói về Lâm Đồng, dù trước đây chưa từng chỉ huy qua bất kỳ cuộc chiến nào, nhưng cô ấy vốn thông minh bẩm sinh, thích cưỡi ngựa và bắn cung, nên rất quan tâm đến việc chiến đấu trên chiến trường. Mặc dù cha mẹ và anh chị em đều cố tình không cho cô ấy tham gia vào các cuộc chiến, nhưng cô ấy luôn thích đi theo Lâm Bích khắp nơi, vì vậy mà cô ấy đã tích lũy được nhiều kiến thức về chiến lược quân sự. Sau sự kiện ở Đông Hải, Lâm Đồng đã trưởng thành nhanh chóng và càng chú tâm hơn đến việc nghiên cứu chiến lược quân sự. Thêm vào đó, những ngày gần đây khi cùng Lâm Viễn Đình chỉ huy tại Ảnh Môn Quan, nhờ vào tài năng bẩm sinh và lòng khiêm tốn, Lâm Đồng đã nhanh chóng trở thành một vị tướng lĩnh xứng đáng. Ngay cả những sai sót nhỏ, với sự giúp đỡ của các anh chị em trong quân đội Đại Châu, cũng đều có thể được bù đắp. Hơn nữa, Lâm Đồng vốn linh hoạt và hiểu rõ về chiến trường, điều này đã giúp cô ấy giành được danh tiếng lớn. Tất nhiên, lúc này Lâm Đồng hoàn toàn không nghĩ đến những điều đó, cô ấy cũng không hề nhận ra rằng mọi người đã coi cô ấy như là “người thay thế” cho chị gái mình, mà chỉ tập trung suy nghĩ cách đối phó với những kẻ man rợ.

Với bước chân nặng nề, Lâm Đồng không màng mệt mỏi, đi tuần tra trên tường thành, kiểm tra tình hình phòng thủ, an ủi những binh sĩ bị thương. Cho đến khi hoàn thành mọi công việc quân sự, cô mới tìm một chỗ ngồi, dựa vào tường thành, quấn áo choàng quanh người, ôm đầu gối và chuẩn bị ngủ một giấc. Không lâu sau, Lâm Đồng đã chìm vào giấc ngủ, và lúc này, cô ấy hoàn toàn không biết rằng có một đôi mắt đang lặng lẽ theo dõi cô.

Các binh sĩ và người dân canh gác được chia làm hai ca, và ca này đã xuống nghỉ. Những binh sĩ và người dân canh gác tiếp theo bắt đầu thực hiện nhiệm vụ phòng thủ. Người dân Đại Châu cũng được huấn luyện theo tiêu chuẩn quân đội, được tổ chức thành các đội quân có trật tự. Trong số đó, có một đội quân hơi khác biệt so với những đội khác; họ có vẻ lơ là trong công việc. Đó là những người dân từ các vùng khác được Đại Châu tuyển mộ vào quân đội mỗi khi có

Nhóm người dân mạnh khoẻ này, gồm khoảng một trăm người, đều là những thanh niên trai tráng dũng cảm được tuyển chọn lần này; họ không hề sợ hãi khi ra trận chiến đấu, vì vậy mới được điều động đến Guan để hỗ trợ quân và dân Đại Châu trong việc phòng thủ. Người chỉ huy đội ngũ này tên là Lâm Viễn Sùng, năm nay ba mươi chín tuổi, là người thuộc dòng họ Lâm của Đại Châu. Xét về mặt gia tộc, ông là chú của Lâm Bích và Lâm Đồng. Mặc dù không có tài chiến lược xuất sắc, nhưng nhờ nhiều năm chiến đấu, ông đã trở thành một sĩ quan cấp dưới xuất sắc, lại rất tỉ mỉ và chu đáo, rất thích hợp để chỉ huy những người dân từ các vùng khác, những người vốn rất dũng cảm này. Khi ông bắt đầu chỉ huy mọi người triển khai công tác phòng thủ, mặc dù có chút hỗn loạn, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Hơn nữa, những người này đều là những chiến binh giỏi, nên chắc chắn họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ biên giới. Vì vậy, ông khá hài lòng với kết quả. Ánh mắt ông vô tình dừng lại trên một chàng trai có vẻ ngoài bình thường. Lâm Viễn Sùng nhíu mày nhẹ; chàng trai này tên là Vương Đại Lang, là người mà ông đang quan sát chặt chẽ nhất. Dù trong vài ngày qua, Vương Đại Lang đã thể hiện rất tốt, dũng cảm và kiên định, nhưng so với những chiến binh của Đại Châu thì vẫn còn kém xa. Anh ta không hề sợ hãi hay có những phản ứng thái quá khi chiến đấu, nhưng với kinh nghiệm dày dặn từ nhiều năm chiến tranh, Lâm Viễn Sùng luôn cảm thấy có một cái gì đó nguy hiểm ẩn sau con người này, khiến ông cảm thấy áp lực mỗi khi ở gần anh ta.

Ông âm thầm theo dõi chàng trai này một cách kỹ lưỡng. Nếu nhìn kỹ, các đặc điểm khuôn mặt của Vương Đại Lang đều rất thanh tú và đẹp trai, nhưng khi kết hợp lại với nhau lại trở nên bình thường, thậm chí có vẻ u sầu. Khuôn mặt anh ta trắng trẻo, có vẻ yếu đuối, nhưng làn da hơi thô ráp và thân hình linh hoạt mạnh mẽ cho thấy anh ta không hề yếu đuối. Mặc dù bình thường không nổi bật, nhưng trong chiến đấu, anh ta thường xuyên thể hiện xuất sắc, tuân thủ mệnh lệnh quân đội, hỗ trợ đồng đội và có thể đánh bại những chiến binh địch mạnh mẽ – đó đều là những đặc điểm của một người từng trải qua chiến trường. Bình thường anh ta ít nói, nhưng vào những lúc quan trọng, một câu nói của anh ta thường có tác động mạnh mẽ. Tất cả những điều này khiến cho chàng trai này, người đã đến Yên Môn với danh nghĩa tìm kiếm người thân bạn bè và sau đó được tuyển chọn vào quân đội, trở nên b

Lâm Viễn Sùng rút lại ánh mắt của mình. Dù danh tính người này có gì đó kỳ lạ, miễn là họ không phải là gián điệp của bọn man rợ thì cũng chẳng sao cả. Về những việc sẽ xảy ra sau này, trước tiên cần phải đuổi bọn man rợ đi mới có thời gian để suy nghĩ.

Mặc dù đang nhắm mắt lại, nhưng tất cả mọi thứ xung quanh vẫn hiện rõ trong tâm trí anh. Thông qua khe hở nhỏ ở mí mắt, anh đang theo dõi người mà mình rất quan tâm – Chí Kỵ không hề yên bình như vẻ bề ngoài. Anh chỉ sử dụng một vài biện pháp đơn giản để thay đổi diện mạo, điều chỉnh lại các đường nét khuôn mặt, khiến cho vẻ đẹp ban đầu của mình trở nên kém nổi bật hơn. Anh cố tình không để lộ sự xuất chúng của mình; mặc dù trong cuộc chiến này, khó tránh khỏi việc phải thể hiện bản thân, nhưng anh tin rằng người chỉ huy toàn bộ quân đội Yên Môn – Lâm Đồng – sẽ không để ý đến một kẻ lạ nhỏ bé như mình. Như vậy, Chí Kỵ đã lẻn vào hàng ngũ quân đội Đại Châu, bên cạnh Lâm Đồng. Anh tự biết rằng không ai hoàn toàn tin tưởng vào mình, nhưng vì anh hiểu rõ về Đại Châu, anh biết rằng miễn là không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy mình là gián điệp của bọn man rợ, thì sẽ không ai tra hỏi anh kỹ lưỡng cả. Anh mỉm cười; khi bọn man rợ rút lui, dù quân đội Đại Châu muốn truy cứu trách nhiệm sau này, cũng không còn quan trọng nữa. Nếu Lâm Đồng vẫn còn sống vào lúc đó, dù họ giết mình, anh cũng không hề hối tiếc. Còn nếu Lâm Đồng đã chết, trái tim Chí Kỵ sẽ đau đớn, và anh tin chắc mình cũng sẽ theo cô ấy mà đi. Vậy thì tại sao mình phải luôn cẩn thận đến thế? Dù cho chủ nhân mong muốn mình sống sót trở về để gặp lại ông ấy, nhưng Chí Kỳ thì không hề có hy vọng đó. Bản thân mình đã tự ý đến Đại Châu, và có thể nói rằng mình đã phản bội chủ nhân theo một nghĩa nào đó. Là một trong Tám Ngựa Hàng Đầu, từ khi quyết định đứng cùng phe với Lâm Đồng để chiến đấu, vị trí của mình đã bắt đầu lung lay. Hơn nữa, Đại Ung sẽ không để Đại Châu tự do phát triển; Dung Quân chắc chắn sẽ đưa quân đến đè bẹp Đại Châu, và Chí Kỳ cũng không bao giờ muốn thanh kiếm của mình đẫm máu của người mình yêu và người thân họ.

Một lúc sau, Chí Kỳ được gọi lên để giám sát tình hình địch. Anh đứng ở bức tường, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn về phía xa, trong khi hai tay anh liên tục thực hiện một công việc nhất định: lấy những mũi tên sắc bén ra từ túi tên bên cạnh, lấy một cái b

Vừa mới buộc chiếc bầu gourd vào lưng, một giọng nói vang lên phía sau, trong trẻo nhưng hơi khàn: “Ngươi đang làm gì vậy?” Chí Kỳ cảm thấy tim mình rung lên, nhưng tay chân vẫn không hề chậm trễ, quay người cúi chào và nói: “Thần đang tẩm độc cho các mũi tên.”

Lâm Đồng nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Tại sao lại phải tẩm độc? Những chiến binh dũng cảm của chúng ta, ai cũng có thể giết chết kẻ địch chỉ với một mũi tên. Việc tẩm độc tốn công sức mà hiệu quả lại không cao lắm.”

Chí Kỳ thay đổi giọng điệu và nói: “Thần không phải người Đài Châu. Mặc dù cũng biết bắn cung, nhưng sức mạnh của thần không đủ, thường khi mũi tên xuyên qua áo giáp của kẻ địch thì đã không còn đủ sức để giết chết họ nữa. Vì vậy, việc tẩm độc cho mũi tên sẽ giúp tăng khả năng gây tổn thương cho đối phương.”

Lâm Đồng bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy!” Cô ta tỏ ra rất quan tâm: “Ngươi là người như thế nào mà lại biết chế độc? Cách tẩm độc này thật sự rất phiền phức… Phải chăng ngươi có cách nào để sản xuất độc dược hàng loạt, từ đó nhanh chóng chế tạo ra những mũi tên độc? Đứng dậy đi, đừng cúi đầu nữa.”

Nghe vậy, Chí Kỳ bình tĩnh lại, đứng dậy và nói: “Thần tên là Vương Đại Lang, là một thầy lang du mục, cũng biết một số kiến thức y khoa. Loại độc dược này do thần tự chế tạo; nó có thể khiến kẻ bị trúng độc chết ngay lập tức khi máu tiếp xúc với nó. Tuy nhiên, việc sử dụng nó cũng rất phiền phức, và độc tính của nó không kéo dài lâu khi được tẩm vào mũi tên. Vì vậy, thần mới bắt đầu tẩm độc vào lúc này. Nếu công chúa cần sử dụng nhiều mũi tên, việc chế tạo những mũi tên độc quả thực rất tốn công sức. Nhưng theo những gì thần biết, ở Đài Châu có rất nhiều xưởng chế tác cung tên; trong đó có rất nhiều loại sơn, và những loại sơn này đều chứa độc tính. Nếu công chúa yêu cầu người ta ngâm những bó tên và đầu mũi tên vào sơn rồi để khô, những mũi tên đó nếu trúng người, vết thương chắc chắn sẽ bị tê, ngứa, sưng tấy và rất khó lành.”

Lâm Đồng nghe xong, lòng bỗng nhiên chấn động. Cô ta nhìn kỹ người thanh niên trước mặt mình; mặc dù anh ta nói chuyện một cách bình thản, nhưng lại luôn cúi đầu, không hề nhìn cô ta một cái, trông rất e dè… Tuy nhiên, lời nói của anh ta lại mang theo một sự nguy hiểm và ác ý ẩn giấu, khiến cô ta cảm thấy lạnh lùng. Không kìm được, cô ta nói: “Ngươi hãy ngẩng đ

Chỉ trong chốc lát, Lâm Đồng cười một cách chế nhạo và nghĩ rằng người đó không thể là Chí Kỳ được. Đại Yung đã nuốt chửng muôn sông núi; Tướng Chu Xiang Hầu đang sống trong vinh quang và giàu có, chắc chắn anh ta sẽ phục vụ bên cạnh chủ nhân của mình, tương lai rực rỡ phía trước, làm sao lại đến Đài Châu – nơi đầy rẫy hiểm nguy – để chiến đấu với bọn man rợ chứ? Hơn nữa, nếu người đó thực sự có khả năng tồn tại trong vùng đất man rợ của Bắc Hán, chắc chắn anh ta phải biết một số kỹ năng đặc biệt. Làm sao anh ta lại có thể xuất hiện trước mặt mình với khuôn mặt giống đến 90%, thậm chí còn không thay đổi họ hàng? Tại sao mình lại phải suy nghĩ lung tung như vậy chứ?

Sau một lúc do dự, Lâm Đồng dừng bước lại và quay đầu hỏi: “Vương Đại Lang, anh có anh em ruột hay không?”

Chí Kỳ tỏ ra có vẻ bối rối và trả lời: “Xin thưa công chúa, tôi không có anh chị em.”

Lâm Đồng thở dài và tiếp tục đi về phía trước. Cô tăng tốc bước chân và nở nụ cười, rồi nhanh chóng gặp gỡ Tướng Quý Lão và nói: “Chú Quý, xin chú giúp tôi, có thể phun sơn đen lên đầu mũi tên được không?”

Nhìn theo bóng dáng thanh thoát của Lâm Đồng, Chí Kỳ mỉm cười nhẹ. Trước khi lên đường này, chàng trai của mình đã bảo rằng nếu mình ra trận, sẽ không thể luôn chú ý đến vẻ ngoài sau khi thay đổi diện mạo. Thà rằng người ta không nhận ra mình là kẻ đội lốt, coi mình là gián điệp, còn hơn là thay đổi hoàn toàn ngoại hình. Quả nhiên, như vậy, ngay cả Lâm Đồng– người quen thuộc nhất với mình tại Đài Châu– cũng chỉ nghi ngờ mình một chút mà thôi, và vì những “sai sót” quá nhiều, cô ấy không thể nào đoán ra thân phận thật của mình. Mặc dù nếu tiếp xúc lâu dài, Lâm Đồng rất có thể sẽ nhận ra mình, nhưng Chí Kỳ tin rằng cô ấy chắc chắn sẽ oán giận mình và sẽ cố tình tránh xa mình. Dù có chút tự hào, nhưng trong lòng Chí Kỳ cũng có chút tiếc nuối… Cách xa nhau như vậy, còn điều gì đáng buồn hơn thế nữa chứ?

Nửa giờ trôi qua, khi khoảng một nửa số mũi tên đã được phun sơn đen xong, bên ngoài Ảnh Môn Quan, bóng dáng của bọn man rợ đã xuất hiện, che khuất cả bầu trời. Sau khi Chí Kỳ phát ra tín hiệu cảnh báo, ánh mắt cô lóe lên vẻ lạnh lùng. Nhìn vào các biểu tượng và trang phục của quân đội man rợ này, có vẻ như tám bộ lạc lớn trên đồng bằng đã đều tập trung đến đây. Lần này, bọn man rợ chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công tổng lực. Các bộ lạc xếp thành từng đội, và một

“Vang lên tiếng hô vang dội của hàng triệu người, làm cho mọi người tại Yamen Pass đều tái nhợt mặt. Lá cờ sói màu vàng và tiếng reo hò “Vạn tuế Đại Hán” chứng tỏ rằng sau khi bị quân đội Trung Nguyên đánh bại vào đầu thời Đông Tấn, các bộ lạc từng bị chia rẽ trên thảo nguyên đã được tái thống nhất. Sự xuất hiện của vị vua mới cho thấy lần này, bọn man rợ chắc chắn sẽ chiếm giữ được Đài Châu. Chí Kỳ có thể ước lượng rằng quân đội man rợ trước mắt này có tới sáu mươi nghìn người. Nhớ lại khi mình đi khắp các bộ lạc trên thảo nguyên, thì quả nhiên họ đã bắt đầu hòa giải với nhau. Vị thanh niên tuấn tú kia vốn là thủ lĩnh bộ lạc Gê Lệ – Nguyên Na Kim. Ông ta có uy tín lớn trên thảo nguyên, nổi tiếng vì sự thông minh, quyết đoán và tài chiến đấu. Tuy nhiên, hầu hết các thủ lĩnh khác đều ngang hàng với cha ông ta… Chí Kỳ hoàn toàn không ngờ rằng ông ta lại có thể thống nhất được toàn bộ thảo nguyên. Bây giờ, khi triều đình man rợ được tái thiết, Đài Châu chỉ là mục tiêu đầu tiên của họ mà thôi. Chí Kỳ đang suy nghĩ lo lắng thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vũ khí rơi xuống đất; hóa ra là một người đàn ông to lớn trong đội của mình đã sợ hãi đến mức mất hồn.

Chí Kỳ nhíu mày, nhìn xung quanh và thấy rằng ngay cả quân Đài Châu cũng đang hoảng loạn. Đúng lúc anh đang nghĩ cách khích lệ tinh thần binh sĩ, Lâm Đồng bất ngờ nhảy lên một bức tường cao, chỉ vào lá cờ của vua man rợ và nói lớn: “Các bạn đều sợ hãi rồi sao? Những kẻ man rợ này đã làm tan biến can đảm của các bạn phải không? Hãy nghe này: phía sau Yamen Pass là gia đình, người thân của chúng ta. Những chiến binh Đài Châu đang đứng đây, cha mẹ, vợ con các bạn đều đang nhìn chúng các bạn từ phía sau. Hiện nay, triều đình đang tranh giành lãnh thổ với Đại Dung; chúng ta ở Đài Châu không có quân viện nào hỗ trợ, bên trong thì trống rỗng. Ngoài chúng ta ra, không ai có thể bảo vệ mình nữa. Nếu để bọn man rợ xâm nhập qua Yamen Pass, Đài Châu sẽ trở thành địa ngục trần gian. Chẳng lẽ các bạn, những người đàn ông này, yếu đuối hơn cả một cô gái lần đầu ra trận như tôi sao? Dù phải chết, chúng ta cũng sẽ chết trước, thà sống nhục còn hơn là chứng kiến cha mẹ, người thân mình chết dưới lưỡi dao của kẻ thù.”

Lời nói đầy căm phẫn và lòng quyết tâm của Lâm Đồng khiến mọi người đều cảm thấy xấu hổ. Tướng già Chí vung tay lên và nói: “Ngay cả công chúa cũng dũng cảm như vậy, chúng ta, những người đàn ông đàng hoàng, làm sao có thể sợ hã

Chỉ trong chốc lát, chiếc răng sói đầu tiên đã tiến sát đến Lâm Đồng. Lâm Đồng vội vàng lăn người tránh khỏi nó, rút kiếm ra để chặn đứng chiếc răng sói thứ hai. Nhưng sức mạnh của chiếc răng sói quá lớn; Lâm Đồng chỉ cảm thấy tay mình tê dại khi thanh kiếm bằng thép cứng bị xuyên thủng. Chiếc răng sói thứ ba cách Lâm Đồng chưa đầy mười bước, và cô gần như không thể di chuyển được nữa… Chiếc răng sói đó sắp xuyên qua thân thể yếu đuối của cô.

Trong tiếng la hét kinh hoàng của mọi người, một mũi tên bất ngờ xuất hiện và đâm trúng chiếc răng sói đó. Tuy nhiên, sức mạnh của mũi tên này quá yếu ớt, nó bị phản lại và rơi xuống đất, khiến mọi người thất vọng. Nhưng ngay vào khoảnh khắc mũi tên đầu tiên bị phản lại, chiếc răng sói – vốn đã có chút lệch hướng – lại bị mũi tên thứ hai đâm trúng. Tiếp theo là mũi tên thứ ba, thứ tư… cho đến mũi tên thứ năm. Năm mũi tên này, với khoảng cách chỉ vài li, lần lượt đâm trúng chiếc răng sói mạnh mẽ đó. Cuối cùng, hướng di chuyển của nó bị thay đổi; mũi tên đó bay ngang qua má Lâm Đồng, để lại vết thương nhỏ và xiên sâu vào bức tường thành phía sau.

Mặc dù năm mũi tên này không mạnh lắm, nhưng độ chính xác và tốc độ của chúng thực sự hiếm có trên đời này. Không chỉ quân đội Đài Châu vang lên tiếng reo hò như sấm sét, mà ngay cả các bộ lạc man rợ bên ngoài ải Yên Môn cũng đưa ra lời khen ngợi. Lâm Đồng ngã xuống đất; vài vệ sĩ ngay lập tức dùng khiên nặng bảo vệ cô. Cô không quan tâm đến những vết thương nhỏ trên má mình, mà chỉ chăm chú nhìn về phía chàng trai đang giương cung, chuẩn bị bắn năm mũi tên kia. Dù anh ta có cố gắng che giấu điều gì đi nữa, Lâm Đồng cũng đã nhận ra danh tính của anh ta. Hai hàng nước mắt rơi xuống, nhưng ngay lập tức bị gió ở ải Yên Môn thổi khô. Với giọng nói nhẹ nhàng nhưng quyết tâm, cô gọi tên anh ta: “Chí Kỳ!”

Chí Kỳ mỉm cười buồn bã. Sau khi danh tính của mình bị phanh phui, anh ta không cần phải che giấu nữa. Anh ta lấy ra một viên thuốc từ túi trang sức bên mình, nghiền nát nó và bôi lên mặt để loại bỏ lớp ma túy biến trang đó. Rồi anh ta cười thoải mái và nói: “Công chúa Hồng Hiểm, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.” Với vẻ ngoài trẻ trung, phong thái tự tin và nụ cười mang chút phóng khoáng, anh ta trở nên nổi bật giữa đám đông.

Mọi người đều không khỏi ngạc nhiên, những biến hóa kỳ lạ của con cá và rồng này thực sự khiến họ cảm thấy như đang trong một giấc mơ. Chỉ có Lâm Đồng là không hề tỏ ra ngạc nhiên, ông ta nói: “Tại sao anh lại ở đây? Đại Yung đang chiếm ưu thế hoàn toàn, tại sao cần phải dùng anh làm điệp viên? Chủ nhân của anh đang có ý định gì vậy?” Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Chí Kỵ; lòng biết ơn ban đầu trong họ lập tức biến thành nghi ngờ. Anh ta là điệp viên của Đại Yung, còn Bí Công Chúa hiện đang chiến đấu chống lại Đại Yung… Làm sao anh ta có thể có ý tốt được? Những người trai trẻ được triệu tập đứng bên cạnh Chí Kỵ đều lùi lại, trong khi quân Đại Yung từ từ tiến lại gần. Tuy nhiên, vì anh ta vừa cứu Lâm Đồng, những người đó đều do dự và không muốn hành động ngay lập tức; họ đều nhìn về phía Lâm Đồng.

Lúc này, Vạn Niên Na Kim – người đã được các vệ sĩ đưa trở về trận địa chính – bỗng nhiên nhận ra ánh mắt quen thuộc của mình qua khoảng cách xa xôi. Đứng trên đỉnh thành Yên Môn Quan, người đó rõ ràng là người mà ông ta quen biết. Ông ta hét lớn: “Vua tưởng là ai mới đây… Hóa ra là Tiên Y Wang, ngài! Dù ngài cũng là người Trung Nguyên, nhưng danh tiếng của ngài đã lan rộng khắp thảo nguyên của chúng tôi. Ngày xưa, trên những dải thảo nguyên bao la, các thủ lĩnh bộ lạc đều coi ngài như khách quý. Ngài không phải người Bắc Hán; thay vì bị coi là kẻ thù trên chiến trường, tại sao ngài không đến phục vụ dưới trướng của vua? Vua sẽ đối xử với ngài như anh em ruột thịt, cho ngài mọi thứ vinh quang, giàu sang và phụ nữ… Ngài nghĩ sao?”

Cách ông ta công khai mời gọi này, cùng giọng điệu mang tính kích động, khiến ngay cả những người trai trẻ từ các vùng ngoại ô, vốn không có ý định thù địch, cũng bắt đầu nắm chặt vũ khí và nhìn chằm chằm vào Chí Kỵ.

Chí Kỵ cười buồn, quay người nhìn xuống dưới và nói lớn: “Thủ lĩnh Vạn Niên, ngày xưa tôi đã đến bộ lạc của ngài và được ngài đối xử tử tế. Tôi đã chữa lành con ngựa yêu quý của ngài, và ngài cũng dạy tôi kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung. Chúng ta là bạn bè thật sự, có tình cảm sâu đậm. Tuy nhiên, tình riêng không thể ảnh hưởng đến lợi ích chung. Tôi vốn là người Nam Chu, và bây giờ tôi thuộc về Đại Yung; tôi không liên quan gì đến Bắc Hán cả. Nhưng dù là Đại Yung, Bắc Hán hay Nam Chu, tất cả đều thuộc về dòng dõi Trung Nguyên, là những người thuộc phe Hán chính thống. Nếu ngày nay ngài, vị vua của thảo nguyên, đến Trung

Chí Kỳ cười lạnh, rút ra một mũi tên, gãy nó làm đôi rồi nói lớn: “Hôm nay ta gãy tên này làm lời thề, từ nay chúng ta không còn quan hệ ân oán gì nữa. Dù Hoàng đế xâm lược Yến Môn, dù ta phải chết dưới mũi tên của ngài, ta cũng sẽ chết mà không hối tiếc. Nhưng nếu Hoàng đế chết dưới tay ta, đừng trách ta phản bội.”

Vương Nhan Na Kim nhướng lông mày, nói lớn: “Ngươi tự tìm cái chết, đừng trách ta! Bắt đầu tấn công thành!” Theo lệnh của ông, quân man rợ lao về phía Yến Môn Quan.

Sau khi nói xong, Chí Kỳ quay đầu lại, lòng anh lo lắng không biết mọi người có chấp nhận mình chiến đấu cùng họ hay không. Khi anh quay đầu, một túi tên được đưa vào tay anh; anh thấy nụ cười nhiệt tình của Lâm Viễn Sùng và ánh mắt ấm áp của mọi người xung quanh. Chí Kỳ cảm thấy nước mắt tràn ra, nhưng không thể nói ra lời nào. Mọi người đều nhìn về phía Lâm Đồng, bởi việc Chí Kỳ có được ở lại hay không vẫn còn phụ thuộc vào quyết định của Lâm Đồng. Lâm Đồng quay đi, nói nhẹ: “Còn không đi phòng thủ thành sao? Quân man rợ sắp tới rồi.” Chí Kỳ cảm thấy xúc động, siết chặt cây cung, nước mắt tuôn rơi.

Lúc này, Vương Nhan Na Kim thở dài nhẹ, ông hiểu rất rõ về Vương Kỵ. Ngày xưa khi họ gặp nhau, ông đã nhận thấy tài năng xuất chúng của người này. Thật đáng tiếc, lúc đó dù Vương Kỵ có tham vọng lớn, nhưng do sức mạnh yếu kém, ông không thể giữ lại người được mọi người trên thảo nguyên kính trọng như vị thầy y thiên tài ấy, chỉ có thể chấp nhận anh ta vì tình bạn. Lần này, khi các bộ lạc đang gặp khó khăn nặng nề, ông đã tận dụng lương thực dự trữ để kiểm soát các bộ lạc, buộc họ ký kết liên minh máu, tái lập triều đình và khôi phục vinh quang của gia tộc Vương Nhan. Nhưng lúc đó, Vương Kỵ đã biến mất không dấu vết. Phương Tài và Vương Kỵ đã cứu Lâm Đồng và phá hỏng kế hoạch của ông trong việc thiết lập uy tín. Trong lòng tức giận, ông muốn lợi dụng mâu thuẫn giữa Vương Kỵ và quân phòng thủ Yến Môn để loại bỏ người này, để tránh ảnh hưởng xấu đến kế hoạch của mình trong việc chiếm đoạt các vùng đất. Nhưng cuối cùng, mọi việc đều thất bại. Người dân Trung Nguyên không phải luôn thích đấu tranh nội bộ sao? Vương Nhan Na Kim cảm thấy buồn bã khi nghĩ về điều này.