Người Đỗ Tiến Sĩ Nhất Nam Chu – Chương Ba: Hàn Lâm Thái Sư**

Vào tháng chín năm Hiển Đức thứ mười sáu, Giang Trí được nhập cảnh vào Hàn Lâm Viện và theo quy định được bổ nhiệm làm biên tập viên tại đây, với chức vụ hạng bảy.

Đến tháng giêng năm Hiển Đức thứ mười bảy, nhờ vào kiến thức uyên bác của mình, ông được ban chiếu đặc biệt để tham gia vào việc xây dựng Điện Tùng Văn. Trong suốt ba năm, ông đã thể hiện sự am hiểu sâu rộng trong công tác đánh giá và kiểm tra các tài liệu; ông luôn miệt mài với công việc đến mức quên ăn quên ngủ, không rời khỏi sách vở. Mọi người nghe về điều này đều không khỏi ngưỡng mộ. Không lâu sau đó, ông được thăng chức thành biên soạn viên tại Hàn Lâm Viện, với chức vụ hạng sáu.

Các tài liệu được lưu trữ tại Điện Tùng Văn đến nay vẫn còn nguyên vẹn; tôi đã từng xem qua chúng, và có đến sáu, bảy phần trăm trong số đó là những tài liệu do ông chỉnh sửa và đánh giá. Điều này thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

– “Lịch Sử Nam Triều Chu – Tiểu Sử Giang Tuý Vân”

Thật là may mắn biết bao… Tôi duỗi lưng ra, cầm lấy cuốn tập thơ hiếm có đang nằm trước mặt. Những ngày gần đây, tôi luôn ở trong thư viện của Hàn Lâm Viện; nơi đây thực sự là kho tàng sách lớn nhất thế giới, có rất nhiều cuốn sách mà tôi chưa từng đọc. Tôi có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác; những cuốn sách hay, tôi có thể thuộc lòng từng từ. Tuy nhiên, dù có khả năng như vậy, với hàng triệu cuốn sách ở đây, tôi cũng không thể đọc hết được. Vì vậy, tôi đã tìm một cuốn danh mục sách để lựa chọn những cuốn chưa đọc và bắt đầu đọc từ đó. Dù sao thì tôi cũng sẽ ở lại Hàn Lâm Viện khoảng ba, năm năm nữa; chắc chắn tôi sẽ đọc hết chúng. Đặc biệt, tôi rất chú ý đến những cuốn được ghi là “hiếm có”; biết đâu chúng lại là những tác phẩm vô giá?

Một ngày nọ, khi đang tìm sách để đọc trong thư viện, tôi tình cờ phát hiện ra một cuốn sách được bọc bằng lụa vàng, trông rất tinh xảo; chắc hẳn đó là một tác phẩm quý giá. Tôi vừa mở cuốn sách ra thì suýt ngất xỉu… Trên trang đầu tiên, có tám chữ đỏ thắm: “Nếu muốn luyện thành thần công, hãy tự cắt bỏ bộ phận sinh dục của mình.” Tôi vội vàng đóng cuốn sách lại và nhìn vào bìa; hóa ra đó là cuốn “Kinh Bảo Điển Hoa Khuê”. Tôi liền vứt nó sang một bên; tôi vẫn muốn kết hôn và có con mà… Lúc đó, tôi nhìn thấy bên cạnh có một cuốn “Chuang Tzu – Yếu Sinh Chủ” thời Hán, liền lấy nó lên và đọc vài trang. Mặc dù nộ

Tôi đang vui mừng thì bỗng nhiên nhận ra rằng mình không thể biết được liệu những gì anh ấy nói có đúng hay không… Phải làm sao đây? Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định rằng nếu có điều gì đáng nghi ngờ thì phải tự mình giải quyết. Vì vậy, trong suốt một tháng tiếp theo, tôi đã tìm kiếm thông tin về việc chăm sóc sức khỏe trong thư viện; một số thông tin trái ngược nhau, nhưng cũng có những thông tin hỗ trợ lẫn nhau. Tôi là ai chứ? Tôi là một thiên tài mà! Cuối cùng, tôi đã tổng hợp được một bộ phương pháp chăm sóc sức khỏe riêng của mình và bắt đầu áp dụng chúng.

Cách thực hiện như thế nào nhỉ? Đầu tiên, mỗi ngày khi thức dậy, tôi sẽ ngồi yên một lúc để luyện tập kỹ thuật dưỡng khí, sau đó ra ngoài vận động tay chân. Mặc dù tôi không biết võ công, nhưng ít nhất tôi cũng có thể tham gia các bài tập như Ngũ Thú Xuân Y. Sau đó, tôi ăn một bữa sáng thanh đạm rồi đi làm. Nếu buổi trưa không có việc gì, tốt nhất là về nhà và ăn một bữa trưa bổ dưỡng phù hợp với thời tiết, tốt nhất là ăn muộn một chút. Sau đó, tôi có thể làm bất cứ điều gì mình thích. Buổi tối, nếu có cuộc gặp gỡ nào đó, tôi sẽ uống ít rượu và ăn ít thức ăn hơn. Khi về nhà, trước khi đi ngủ, tôi sẽ uống một ly rượu thuốc do chính mình pha chế để thanh lọc dạ dày ruột, sau đó ngồi thiền nửa giờ trước khi đi ngủ. Trong cuộc sống hàng ngày, tôi cũng cố gắng duy trì một số tư thế cụ thể khi ngồi, đứng hoặc đi lại, dù làm sao cũng không được để người khác nhận ra. Mặc dù hiện tại tôi đang ở vị trí không cao, và không thể đảm bảo rằng mình luôn tuân theo những quy tắc này, nhưng đây chính là mục tiêu mà tôi muốn đạt được. Còn về võ công, tôi không hề muốn luyện tập. Chẳng phải có câu “Người giỏi bơi lội dễ gặp nạn dưới nước” sao? Nếu tôi biết võ công, chắc chắn tôi sẽ bị cuốn vào những tình huống không mong muốn, và có thể sẽ qua đời sớm… Dù sao thì tôi chỉ muốn sống đến tuổi 70 thôi.

Sau hai tháng kiên trì như vậy, tình trạng sức khỏe của tôi thực sự đã được cải thiện đáng kể; những căn bệnh nhỏ thường xuyên xuất hiện trước đây cũng không còn nữa, và tôi cảm thấy tâm trí minh mẫn hơn, việc đọc sách và viết văn cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Một ngày nọ, khi tôi bước ra khỏi thư viện và chuẩn bị đi ăn một bữa trưa ngon, thì Liu Kui – người bạn cùng tuổi với tôi, người đã đứng thứ hai trong kỳ thi – bước đến và nói: “Anh Jiang Nian

Tôi còn nghe nói rằng Lương Uyển có ý định tìm chồng ở Nam Chu; bạn nghĩ xem, bất kỳ chàng trai độc thân nào chắc cũng muốn thử vận may mình mà.

Tôi ngạc nhiên đáp lại: “Nhưng Lương Uyển không phải là người được mang theo khi kết hôn sao?”

Người bên cạnh trả lời: “Đó chỉ là danh nghĩa mà thôi. Nghe nói công chúa đã nói với thái tử từ lâu rồi – Lương Uyển là người bạn thân thiết của cô ấy, vì vậy cô ấy nhất định muốn gả cho một chàng trai tài giỏi và có chí hướng để làm vợ chính.”

Tôi quay đầu nhìn lại và thấy đó là Phục Ngọc Luân – người đã thay đổi sang trang phục thường ngày đẹp đẽ, đeo một cây sáo ngọc bên eo; chắc hẳn anh ta đang có ý định tìm bạn đời. Nhưng vì xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Huy Dương, anh ta hoàn toàn xứng đáng với điều đó. Tôi trong lòng cười thầm: Nếu Lương Uyển thực sự xuất sắc như vậy, chắc chắn thái tử sẽ rất tiếc nuối… Nhưng dù sao thì anh ta cũng không thể không tôn trọng công chúa Trường Lạc được. Dù sao sau này khi lên ngôi, thái tử có thể tự do chọn phi tần; còn bây giờ, tốt hơn hết là phải thận trọng, bởi vì địa vị của công chúa Trường Lạc khác biệt mà.

Thật ra tôi không hề quan tâm đến chuyện này. Tôi tự nhận thức rõ ràng về bản thân mình: vẻ ngoài của tôi cũng khá đẹp, nhưng chỉ ở mức trung bình thôi; tài năng của tôi cũng không tồi, nhưng nếu không có gia thế mạnh mẽ, cơ hội thành công sẽ rất hạn chế. Thời buổi này, trong bối cảnh loạn lạc, các tướng lĩnh giỏi chiến đấu quan trọng hơn nhiều so với chúng tôi – những người làm việc trong lĩnh vực văn hóa. Nam Chu coi trọng những người có học thức, nhưng vì vậy sức mạnh quốc gia của họ không mạnh; thậm chí còn kém hơn cả nước Thục ở phía Tây Sichuan. Nếu không phải vì lực lượng hải quân của họ mạnh mẽ, Đại Ung đã sớm xâm lược họ từ lâu rồi. Nhìn chung, tôi Giang Trí không phải là mục tiêu đáng để theo đuổi; lại không có sức mạnh đủ lớn để bảo vệ bản thân… Chẳng những Lương Uyển sẽ không để ý đến tôi, mà ngay cả nếu cô ấy để ý đến tôi, tôi cũng dám kết hôn sao? Nhưng nếu không đi thì cũng không tốt, sẽ khiến mọi người nghĩ rằng tôi không tôn trọng thái tử và công chúa Trường Lạc. Vì vậy, tôi quyết định sẽ tham gia cuộc tìm kiếm này… Dù sao thì tôi cũng không quá am hiểu về âm nhạc, cờ vua, thư pháp hay hội họa; tôi có thể nghe nhạc, chơi cờ vua, nhưng khó có thể thắng được; thư pháp của tôi cũ

Trong lúc mải mê suy nghĩ lung tung, tôi cứ thế đối phó với họ một cách qua loa, và rồi chúng tôi cũng đến được Lâu Đài Minh Nguyệt. Ban đầu, nơi này là biệt viện của một quan lại lớn, và may mắn thay nó nằm ngay kế bên dinh thự của Thái tử được xây dựng mới vài năm trước. Vì thích sự nhỏ gọn và tinh xảo của nó, Thái tử đã mua lại nơi này và không kết nối nó với dinh thự của mình. Người ta nói rằng sau khi Công chúa Trường Lạc đến đây, bà ấy rất thích nơi này và muốn biến nó thành nơi giải trí của mình. Bây giờ, việc tổ chức buổi hòa nhạc đàn cầm tại đây thật là hoàn hảo. Khi đi qua cánh cổng tối om, tôi nhìn quanh khu vườn nhỏ này: một ao nước trong xanh, mười mấy cây mai đỏ, cùng với ngôi lầu hai tầng tinh xảo đứng bên hồ nước, thật là một thiên đường… Chẳng trách sao Công chúa Trường Lạc lại thích nơi này. Tôi tự hỏi, một ngôi lầu như thế này có thể chứa được bao nhiêu người? Khi tôi đi vòng qua bờ ao, tôi thấy phía trước lầu có một khoảng đất trống; chắc hẳn trước đây nơi đây từng trồng hoa cỏ, nhưng bây giờ nó đã được dọn dẹp sạch sẽ, và người ta đã dựng một lều hoa bằng cành thông, phủ lên trên là lớp cỏ dày, xung quanh là những chiếc lò sưởi đỏ rực; từ lều thoang ra mùi rượu thơm ngon. Bên trong lều, có vài hàng ghế được phủ bằng lớp da dày. Mùa đông ở Nam Chu không quá lạnh lẽo, và hôm nay lại có một ít tuyết rơi, nên bên trong lều rất ấm áp. Có mười mấy vị quý ông mặc những bộ áo len màu sắc đang ngồi đó, thưởng thức tuyết và hoa mai, uống rượu ngon… Thật là cuộc sống xa hoa hiếm có ở miền nam. Khi tiến gần hơn, tôi nghe thấy họ đang bàn tán rằng buổi hòa nhạc đàn cầm của Công chúa Trường Lạc không phải ai cũng có thể tham gia được; vì vậy, ngoài những người trẻ tuổi thuộc tầng lớp quý tộc mới nổi, chỉ có con cháu các gia đình danh giá mới dám đến tham gia. Hơn nữa, những người đến đó đều tự tin vào tài năng của mình; nếu không, họ sẽ tự rước họa vào thân mình… Vì vậy, số lượng người tham gia không nhiều như tôi tưởng tượng. Dù có hơi tiếc nuối vì không thể đến, nhưng nhìn thấy cách tiếp đãi như thế này, tôi cũng không còn gì phàn nàn nữa, liền nhanh chóng tìm một góc khuất để ngồi xuống, rót cho mình một ly rượu ấm, và quyết định tận hưởng khoảng thời gian yên bình này. Không lâu sau, cửa lầu mở ra, và mười hai người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục cung đình, bước ra ngoài. Họ hạ rèm cửa xuống, và không lâu sau, tiếng chuông bạc vang lên từ bên trong,

Nghe đến đây, tôi lặng lẽ ngáp một cái; thật là nhàm chán. Tôi cứ nghĩ rằng những nghệ sĩ đàn violin được mời đến của Đại Yông hẳn phải rất giỏi, ai ngờ lại chỉ bình thường thôi. Kiểu kỹ năng đàn này ở Nam Chu cũng không hiếm gì đâu. Đúng lúc đó, tiếng đàn trở nên du dương và êm ái hơn, khiến người ta cảm thấy buồn ngủ. Bỗng nhiên, như tiếng bình hoàng vỡ tung, tiếng đàn trở nên nhanh chóng và mạnh mẽ, như thể hàng ngàn binh lính đang chiến đấu trên chiến trường. Sau đó, tiếng đàn trở nên trầm ấm và đầy uy lực, ẩn chứa trong đó sự hung hãn và bi thương… Thật là một cảnh tượng hùng vĩ! Tôi lắng nghe chăm chú; đây mới thực sự là những âm thanh đàn đáng để thưởng thức. Tiếp theo, tiếng đàn dần trở lại yên bình, như sau một trận chiến lớn, mọi người cùng nhau tham gia các buổi biểu diễn, hy vọng Lương Uyển sẽ hài lòng. Nhưng ông ấy dường như rất kiêu ngạo, không chịu xuất hiện. Cuối cùng, một số người không hiểu chuyện đã nhìn về phía tôi, và một chàng trai quý tộc, vừa van xin vừa ra lệnh, nói với tôi: “Tôi đã nghe nói rằng Ngài Giang, người đứng đầu danh sách thi cử, có tài năng phi thường; bài ‘Cảm Hứng Dưới Ánh Trăng’ của ngài đã làm chấn động cả thế giới. Xin hãy viết cho chúng tôi một bài thơ nữa, để những người học giả ở Nam Chu không phải xấu hổ.” Tôi cũng không biết phải nói gì; những người này dường như nghĩ rằng nếu tôi không viết được bài thơ hay, thì như thể tôi đã làm mất mặt cho đất nước vậy. Thôi đi, cậu bé này là con trai duy nhất của Thủ tướng Thượng Duy Quân, tôi cũng không thể làm tổn thương ông ấy được. Vừa rồi tôi đã nghe những bản nhạc tuyệt vời như vậy, lòng tôi cũng rất muốn thể hiện mình. Vì vậy, tôi không cần bút mực hay giấy, và bèn đọc lên thành tiếng: “Lời nói của trẻ con, ân oán xen kẽ nhau… Rồi bỗng nhiên trở nên hùng vĩ, như những chiến binh xông vào chiến trường… Những đám mây bay lượn, bông liễu không có gốc rễ, trời đất mênh mông, tự do bay lượn… Tiếng chim hót ồn ào, bỗng nhiên xuất hiện một con phượng hoàng đơn độc… Nó cố gắng leo lên cao, nhưng một khi mất thăng bằng, sẽ rơi xuống từ độ cao hàng nghìn thước… Than ôi, tôi có đôi tai, nhưng lại không biết cách thưởng thức âm nhạc… Kể từ khi nghe thầy Liang chơi đàn, tôi đã ngồi đó, lắng nghe… Nhưng rồi tôi đột nhiên ngăn cản anh ấy lại, và nước mắt tôi tuôn trào…” Mọi người trong căn phòng im lặng một lát, rồi tiếng vỗ tay vang lên. Một số người vộ

Ánh mắt của Lương Uyển đặt lên tôi, cô ấy mỉm cười và chào hỏi một cách lịch sự: “Chính là vị thiên tài của Nam Chu, người đã giành được vị trí số một trong kỳ thi này phải không? Thật là may mắn khi tôi rất thích những bài thơ của anh.” Mặc dù tôi có hơi choáng váng, nhưng tôi hiểu rõ ý của cô ấy và vội vàng nói: “Thật là may mắn khi những tác phẩm của tôi được cô đánh giá cao. Thực ra, tôi chỉ là một người bình thường như bao người khác; điểm mạnh của tôi chỉ là sự nhanh trí và thông minh mà thôi. Nếu cô quan tâm, chúng ta có thể trò chuyện chi tiết hơn.” Ánh mắt xinh đẹp của Lương Uyển lướt qua mọi người, và lập tức mọi người đều xúm lại gần cô ấy. Tôi thì không nói gì thêm, và dần dần, khi thấy Lương Uyển đang trò chuyện rất hợp ý với mọi người, tôi đã lặng lẽ rời đi. Khi tôi đang chuẩn bị rời khỏi cửa hẻm, tôi vô thức quay đầu lại và thấy cửa sổ phía sau căn nhà nhỏ đang mở hé, và có một đôi mắt trong suốt đang nhìn tôi. Tôi bước ra ngoài… Nhưng đó là ai nhỉ? Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy rằng có thể đó chính là Công chúa Changle.

Sau đó, tôi được biết rằng Công chúa Changle đã ban tặng cho Lương Uyển ngôi nhà Mingyue để cô ấy sinh sống. Lương Uyển là người tính cách vui vẻ và thoải mái; nếu có ai đến thăm cô ấy và mang theo những bài thơ hay, hoặc am hiểu về âm nhạc, cờ vây, hội họa, thì họ thường được tiếp đón. Rất nhiều thanh niên yêu mến Lương Uyển đều cố gắng mọi cách để gặp cô ấy. Mặc dù có nhiều người quan tâm đến cô ấy, nhưng họ đều e ngại không dám làm gì quá mức, vì danh tiếng của Lương Uyển ngày càng lớn, và không ai dám chọc giận cô ấy nữa. Cuối cùng, ngay cả Vua Zhao Sheng cũng nhận Lương Uyển làm con gái nuôi; mặc dù cô ấy không được ghi vào gia phả, nhưng mọi người đều bắt đầu gọi cô ấy là Công chúa Mingyue, và danh tiếng của cô ấy lan truyền xa rộng.

Tôi, một học giả nhỏ bé trong Hàn Lâm, thì không bao giờ muốn gây rắc rối với những chuyện như vậy. Mặc dù Lương Uyển đã nhiều lần mời tôi, nhưng tôi luôn từ chối với đủ loại lý do. Khi có người hỏi tôi, tôi chỉ nói rằng trong sách vở đã có những người xinh đẹp rồi; mặc dù mọi người cười tôi cổ hủ, nhưng họ cũng mừng vì không còn phải đối mặt với một đối thủ đáng gờm nữa. Tuy nhiên, để không quá lệch lạc, tôi đã tập trung hết mình vào việc nghiên cứu các tài liệu trong Hàn Lâm. Nhờ vậy, tôi vừa tìm thấy niềm vui trong công việc của mình, v

Đây là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời tôi. Từ khi được ban lệnh chính thức bắt đầu xây dựng cho đến khi công trình hoàn thành, Quán Văn Điện đã mất tổng cộng ba năm thời gian; tôi luôn có mặt trong suốt quá trình đó và thấy rất vui vẻ.

Tất nhiên, trong lúc tôi đắm chìm trong thế giới sách vở, một sự việc đã xảy ra – một điều mà tôi cảm thấy có khả năng sẽ xảy ra… Đó là xung đột giữa Nam Chu và Thục Quốc ngày càng trở nên gay gắt. Dĩ nhiên, tôi không có cơ hội tham gia vào những chuyện đó, cũng không hề quan tâm đến chúng. Ngoài ra, còn có một sự kiện đặc biệt khác: Công chúa Trường Lạc đã mang thai, nhưng thật không may, cô ấy đã sẩy thai. Người ta nói rằng nguyên nhân là do tuổi trẻ và không thích nghi được với môi trường mới. Sau đó, sức khỏe của Công chúa Trường Lạc không còn tốt lắm, vì vậy cô ấy đã chuyển đến sống tại cung điện bên hồ Mạc Sầu ở phía tây kinh thành Kiến Nghịa. Tất nhiên, Hoàng tử cũng không hề cảm thấy cô đơn; những cung nữ đi theo Công chúa Trường Lạc đều là những người đẹp của Đại Ung, và mỗi người trong số họ đều rất giỏi trong nghệ thuật quyến rũ. Họ đã sớm trở thành những phi tần được Hoàng tử yêu mến. Những người kể chuyện này đều ánh mắt đầy ghen tị với sự may mắn của Hoàng tử, nhưng tôi chỉ có thể mỉm cười buồn bã… Theo tôi nghĩ, Công chúa Trường Lạc có lẽ không hề thích Hoàng tử; nếu không, tại sao cô ấy lại chuyển đến sống ở cung điện? Đúng rồi… Một công chúa quý tộc của Đại Ung, phải sang Nam Chu để kết hôn, chắc chắn không hề có ý định phải chiều lòng một Hoàng tử tầm thường của Nam Chu đâu… Tôi nghĩ một cách ác ý rằng, việc Đại Ung cung cấp nhiều cung nữ xinh đẹp như vậy, có lẽ là để che giấu điều gì đó, nhằm tránh cho công chúa phải chịu thiệt thòi…