**Phần Ba Đoạt Đích Phong Mây – Chương Mười Hai: Sự Đối Đầu Cuối Cùng**

Tác giả: Theo Dòng Nước

Xin thông báo buồn rằng tôi đã làm việc thêm giờ liên tục trong vài ngày qua, và ngày mai cũng như ngày kia vẫn phải tiếp tục làm thêm giờ. Vì vậy, tôi thực sự không có thời gian để viết truyện nữa. Sau khi đăng bài này xong, tôi sẽ tạm dừng viết trong hai ngày cuối tuần, và sẽ quay lại vào thứ Hai. Hy vọng lúc đó tôi đã có đủ thời gian để tiếp tục viết truyện.

Năm Đại Yông Vũ Đức thứ hai mươi lăm, tháng sáu, Hoàng đế vì cho rằng Thái tử thiếu đạo đức, đã ra lệnh cho Thái Tông thay mặt mình cúng tế tại Trường An.

——*“Sử Yông · Biểu của Thái Tông”*

Trong lòng anh ta, những suy nghĩ dâng trào như sóng lớn. Làm sao anh ta có thể không biết rằng điều này chính là một cách để Phượng Ngự Môn Chủ bày tỏ thiện chí với mình, đồng thời cũng là lần cuối cùng họ công khai đưa ra yêu cầu với anh ta. Mặc dù anh ta rất rõ rằng nếu nhận được sự hỗ trợ của Phượng Ngự Môn Chủ, vị trí kế vị của mình sẽ chắc chắn, nhưng sau nhiều suy nghĩ, anh ta không thể chấp nhận việc trở thành một “hoàng tử bị đè bẹp”. Nếu lần này anh ta nhượng bộ, chắc chắn Phượng Nghi Môn sẽ xâm nhập vào lực lượng của mình, và lúc đó việc thực hiện các cải cách sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Nếu Phượng Ngự Môn Chủ đề nghị nhận con gái anh ta làm đệ tử, anh ta hoàn toàn có thể từ chối ngay trước mặt họ; nhưng Phượng Ngự Môn Chủ lại muốn nhận Ru Lan làm đệ tử. Mặc dù Phượng Ngự Môn Chủ đã trở thành kẻ thù chính của họ, nhưng không thể phủ nhận rằng Phạn Huệ Dao vẫn là một trong ba bậc thầy vĩ đại nhất, và có khả năng là người đứng đầu trong số họ. Việc một người như vậy muốn nhận Ru Lan làm đệ tử thực sự là một vinh dự lớn đối với Ru Lan. Nếu anh ta cứng đầu từ chối, Giang Trí sẽ nghĩ gì về điều đó? Nghĩ đến đây, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Giang Trí.

Trong lòng tôi cũng đang trải qua những cảm xúc hỗn loạn. Bảo Ru Lan quy phục Phượng Ngự Môn Chủ làm sư phụ… Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra! Cha mẹ ruột thịt của Ru Lan đều mong muốn con gái mình sống hạnh phúc. Tôi chỉ mong rằng Ru Lan sẽ có cuộc sống no đủ, kết hôn với người đàn ông mình yêu thích và sống hạnh phúc đến già. Thậm chí, tôi còn không muốn Ru Lan kết hôn với những gia đình giàu có, để tránh việc những người con trai giàu có, tự cho mình là tài tử, làm hỏng cuộc đời cô ấy. Tại sao lại để cô ấy học võ? Thôi thì sau này cứ để Tiểu Thuận Tử dạy Ru Lan một số kỹ năng tự vệ là đủ

Tôi và Dung Vương nhìn nhau, ánh mắt đều đầy lo lắng, nhưng hiếm khi chúng tôi có thể đồng thuận với nhau. Tôi cười đắng trong lòng – Phượng Ngự Môn Chủ quả thực rất giỏi; chỉ với một câu nói đơn giản, ông ta đã khiến chúng tôi lúng túng, khiến tình cảm giữa chủ tớ trở nên xa cách.

Lúc này, bỗng nhiên giọng nói của Tiểu Thùn Tử vang lên bên cạnh tôi: “Không được…” Nhưng cô ấy chưa kịp nói hết đã ngừng lại. Tôi ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt của Phượng Ngự Môn Chủ chứa đựng sự chế giễu nhẹ nhàng; trong góc mắt, tôi còn thấy Tiểu Thùn Tử đang đổ mồ hôi, vẻ mặt đầy xấu hổ và tức giận. Tôi biết chắc rằng Phượng Ngự Môn Chủ đã ngăn cản Tiểu Thùn Tử truyền đạt thông tin cho chúng tôi, nhưng tôi luôn biết rằng Tiểu Thùn Tử rất giỏi trong việc quan sát và ứng phó linh hoạt. Khi suy nghĩ kỹ, tôi đã hiểu được khó khăn mà Dung Vương đang gặp phải, liền nói lớn: “Chủ nhân đã quá ưu ái chúng tôi; cháu gái này xin cảm ơn Chủ nhân. Nhưng từ nhỏ, cháu gái đã sống trong cảnh nghèo khó, cha con chúng tôi phụ thuộc vào nhau để sinh tồn; cháu gái thật sự không nỡ rời xa cha mình. Hơn nữa, tính cách của cháu gái rất khó dạy dỗ, không thích học võ… Cháu chỉ mong cuộc đời cháu gái được bình an và hạnh phúc, chứ không muốn cô ấy trở nên xuất chúng.”

Quả nhiên, ngay sau khi tôi nói xong, tôi nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của Dung Vương.

Ánh mắt của Phượng Ngự Môn Chủ lóe lên vẻ châm biếm: “Ta thấy thơ văn của Giang Tư Mã rất độc đáo… Không ngờ người này lại cũng mang tính cách cổ hủ đến thế, không muốn thấy phụ nữ thành công, phải không?”

Tôi cung kính đáp: “Chủ nhân đã hiểu lầm rồi… Cháu gái không có ý đó đâu. Chỉ là người làm người lãnh đạo, họ phải bỏ ra rất nhiều công sức; cháu gái chỉ mong các con mình có tài năng bình thường, không cần phải nổi tiếng giữa các quý tộc, chỉ cần được ở bên cha mẹ, không cần phải có công lao vang dội, chỉ cần duy trì gia đình yên bình, và khi đất nước gặp khó khăn, các con sẽ cố gắng hết sức để cứu vãn; khi đất nước thanh bình, các con sẽ trở thành những công dân tốt của đất nước.”

Ánh mắt của Phượng Ngự Môn Chủ lại lóe lên vẻ chế giễu: “Nếu mọi người đều như vậy, thì ai sẽ có thể gánh vác trách nhiệm cứu vãn đất nước chứ? Giang Tư Mã quá coi trọng bản thân mình rồi.”

Tôi mỉm cười và nói: “Người ta thường nói rằng thời thế tạo nên anh hùng… Trên đời này, có rất nhiều người có ý chí và tham v

Phượng Ngự Môn Chủ im lặng một lúc rồi nói: “Đường lối khác nhau thì không thể cùng nhau hành động; Dung Vương hoàng tử, xin hỏi ngài dự định ra sao?”

Mọi người đều hiểu ý nghĩa trong lời nói của bà ấy. Dung Vương mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi cũng cho rằng Nhu Lam không phù hợp để học võ. Nếu chủ nhân của môn phái có thể gặp hoàng tử, xin vui lòng chuyển lời này đến ngài, rằng tôi sẽ kiên quyết bảo vệ Nhu Lam. Tôi mong hoàng tử hãy bình tĩnh và dưỡng bệnh cho tốt.”

Phượng Ngự Môn Chủ thở dài nhẹ; chúng ta đều bị xáo trộn trong tâm trí… Tiếng thở dài ấy tràn đầy sự thương xót và tiếc nuối. Nhưng tôi và Lý Chí thì không hề bị ảnh hưởng bởi điều đó. Thấy vậy, Phượng Ngự Môn Chủ lạnh lùng nói: “Hoàng tử là anh trai ruột của ngài… Bây giờ anh ấy đang gặp rắc rối, không biết ngài muốn tiếp tục đẩy anh ấy xuống vực sâu, hay chỉ đơn giản là quan sát tình hình từ xa?”

Câu hỏi này khiến Dung Vương lại phải cười đắng trong lòng. Mặc dù anh và hoàng tử đã đối đầu không khoan nhượng, nhưng làm sao có thể công khai nói ra điều đó trước mặt mọi người được? Lời nói đã bay đi, và dù thế nào đi nữa, hoàng tử vẫn là vua của anh, là anh trai ruột… Trong bí mật, anh có thể coi hoàng tử như kẻ thù, nhưng trước mặt nhiều người như thế này, nếu anh nói ra, chắc chắn không lâu sau đó tin đó sẽ đến tai cha mình. Ngay cả trong gia tộc hoàng gia, cũng không ai có thể giữ bí mật được… Nhưng nếu anh chỉ nói rằng mình sẽ quan sát tình hình, thì ít nhất lần này anh cũng không thể công khai chỉ trích hoàng tử nữa. Đang lúc anh phân vân không biết phải làm thế nào, Phượng Ngự Môn Chủ lại mỉm cười nhẹ và nói: “Vì các vụ án liên quan đến Bộ Hộ và Liên minh Kim Tuyết, hoàng tử đã mất đi sự yêu thương của bệ hạ… Không biết Dung Vương hoàng tử nghĩ thế nào về việc này… Chắc hẳn ngài rất rõ về những sự việc này.”

Lý Chí nhướng mày lên; mặc dù anh không rõ lắm về hai vụ án này, nhưng anh biết rõ ai là người chủ mưu chúng. Anh cũng không hy vọng những chuyện này sẽ mãi mãi bị che giấu… Nhưng nếu Phượng Ngự Môn Chủ nói mà không có bằng chứng, thì cũng đáng trách anh đã thiếu lễ phép. Anh nói một cách bình thản: “Ai trên đời này mà không biết về hai vụ án này chứ? Chỉ là vì sợ hãi trước quyền lực, mọi người mới không dám nói ra mà thôi.”

Phượng Ngự Môn Chủ cười lạnh, giọng cô ấy ẩn chứa sự chế nhạo: “Nếu nói về bằng chứng, ta đương nhiên không có gì để đưa ra được. Nhưng ngài hẳn hiểu rằng, nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, thì chắc chắn sẽ có bằng chứng.”

Lý Chí cau mày; anh ta biết rõ rằng nếu Lý Viện nghi ngờ và điều tra kỹ lưỡng, dù không tìm thấy bằng chứng cụ thể, nhưng vẫn có thể thu thập được một số bằng chứng gián tiếp, điều đó sẽ rất bất lợi cho anh ta. Nhưng việc phải chịu thua là điều anh ta không thể chấp nhận được; cơn giận trong lòng anh ta ngày càng dữ dội hơn, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Phượng Ngự Môn Chủ.

Lúc này, tôi tự tin nói: “Chủ nhân yên tâm, hoàng tử của chúng tôi chỉ không muốn khoe công thôi. Thực tế, hoàng tử đã chuẩn bị soạn đơn xin bảo hộ. Dựa trên tình bạn bao năm và nghĩa vụ cha con suốt nhiều năm qua, Dung Vương hoàng tử là người đáng tin cậy; nếu không hành động dựa trên lý tưởng công bằng và nhân đạo, ông ấy chắc chắn sẽ không vội vàng hành động.”

Phượng Ngự Môn Chủ nghe xong những lời nói mang tính ẩn dụ của Giang Trí mà không quan tâm, cô ấy cười nói: “Vậy thì ta sẽ thay mặt cho thái tử cảm ơn Dung Vương hoàng tử. Thời gian đã khuya rồi, ta còn phải đi thăm một số người quen cũ, vậy nên ta xin phép từ biệt. Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.” Nói xong, ánh mắt cô ấy hướng về phía xa; ở đó, không biết từ khi nào đã xuất hiện một vị sư sãi mặc áo giản dị. Cô ấy gửi lời chào bằng ánh mắt, sau đó không hành động gì thêm, và ngay lập tức biến mất như làn khói mỏng. Lúc này, tất cả những người có mặt ở đó mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Lý Chí cười đắng nói: “Bỗng nhiên, ta cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội… Khi Phượng Ngự Môn Chủ tự mình can thiệp, lần này chúng ta chắc chắn không còn hy vọng gì nữa.”

Tôi nói nhẹ nhàng: “Hoàng tử yên tâm, lần này chúng ta cũng không cần phải đạt được mục tiêu ngay lập tức.” Sau đó, tôi nhìn về phía Tiểu Thuận Tử và hỏi lo lắng: “Cậu ổn chứ?”

Tiểu Thuận Tử có vẻ tức giận và xấu hổ: “Tôi không phải đối thủ của cô ấy mà!”

Nghe vậy, tôi cười nói: “Cậu nói gì vậy? Cậu còn quá trẻ; so với một cao thủ cấp bậc chân sư như cô ấy thì cậu đâu có thể sánh kịp được. Hơn nữa, Đại sư Từ Chân cũng nói rằng tương lai của cậu rất rộng lớn… Việc mất bình tĩnh trong một lúc không sao đâu.”

Lý Chí nhìn tôi một cách hiền từ và nói: “Được rồi, Sui Vân, đừng giấu giếm nữa, hãy nói ra ý định của em đi.”

Tôi vừa định trả lời thì người quản lý chính từ xa chạy đến và báo: “Thái tử, có sắc lệnh từ cung đình.”

Lúc này chúng tôi không kịp nói gì nữa, vội vàng theo Dung Vương vào phòng khách. Người sứ giả mặc áo đỏ cầm sắc lệnh bằng lụa vàng và tuyên bố: “Hoàng đế ra lệnh cho Dung Vương thay thế Thái tử tham gia lễ tế ở Trường An. Đây là sắc lệnh của Hoàng đế.”

Dung Vương trong lòng vô cùng vui mừng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tiến lên nhận sắc lệnh, cảm ơn rồi hỏi: “Xin hỏi sứ giả, liệu thần có thể vào cung để cảm ơn Hoàng đế không?”

Người eunuch đó nói với giọng cao: “Hoàng đế đã xuất phát sớm đến Hoàng Lăng, yêu cầu Thái tử cùng với Tướng Quốc Vệ và Thị trưởng Trịnh thảo luận về việc tổ chức lễ tế. Theo thông tin của chúng tôi, mặc dù thời gian hơi gấp rút, nhưng việc ăn chay vẫn là bắt buộc. Hoàng đế đã ra lệnh cho Thái tử ngay lập tức đến cung ăn chay. Chúng tôi nghĩ rằng Thị trưởng Trịnh sẽ sớm đến đây.”

Chưa kịp nói xong, đã có người báo: “Thái tử, Thị trưởng Trịnh đã đến theo lệnh, xin Thái tử theo ông ấy vào cung ăn chay.”

Lý Chí nói một cách nghiêm túc: “Xin Thị trưởng Trịnh chờ một lát, thần sẽ thay đổi trang phục rồi mới theo ông ấy vào cung.” Sau khi tiễn người sứ giả đi, Lý Chí lo lắng hỏi: “Sui Vân, em nghĩ có phải đây là một cái bẫy không?”

Tôi trả lời: “Thái tử, mặc dù về lý thuyết không có vấn đề gì, nhưng nếu Thái tử đi một mình vào cung, chúng tôi không thể yên tâm được. Tiểu Thuận Tử có võ công khá giỏi, để anh ấy đi cùng Thái tử vào cung, chắc chắn Thị trưởng Trịnh cũng sẽ không phàn nàn gì đâu.”

Tiểu Thuận Tử có vẻ lo lắng và nói: “Thái tử, sự an toàn của ngài…”

Tôi thu lại quạt tay và nói một cách bình thản: “Xin Thái tử ra lệnh rằng cho đến khi Thái tử trở về phủ, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do Triết quản lý.”

Lý Chí lập tức nói: “Kim hoàng ở trong tay em, ngay cả khi chính thần đến đây, ai dám không nghe theo lệnh của em, em có thể giết họ ngay lập tức. Tiểu Thuận Tử, lần này thần muốn dựa vào em, yên tâm đi, Thiện Chân Đại sư đang ở trong phủ, chắc chắn sẽ bảo vệ sự an toàn của Sui Vân.”

Tiểu Thuận Tử nhìn tôi và nói: “Lý Thuận Tuân lệnh, xin Thái tử và thiếu gia yên

Tôi thấy mọi người đều có vẻ nghiêm túc, liền cười nhẹ và nói: “Mọi người không cần phải lo lắng quá đâu. Chúng ta đâu có làm điều gì trái với luật pháp cả; chỉ là muốn ngăn chặn những kẻ hoang mang khi gặp nguy cấp mà thôi. Hơn nữa, vì Phượng Ngự Môn Chủ đã đến đây rồi, chắc chắn sẽ không để việc này xảy ra vào lúc này đâu. Dù sao thì, tại Đại Yông này vẫn còn có Hoàng đế và các thành viên của gia tộc hoàng gia mà.”

Mọi người mới yên tâm hơn một chút. Lúc đó, Dung Vương đi gặp Trưởng quan Trịnh; quả nhiên, Trịnh Hà không hề tỏ ra ngạc nhiên trước việc Dung Vương đi cùng Tiểu Thận Tử. Việc Dung Vương hành động cẩn thận như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi. Không lâu sau đó, Dung Vương được mời vào cung tiết chay, thực hiện nghi thức tắm gội và được hướng dẫn về các quy tắc lễ nghi. __TERM011__ không hề có chút thời gian rảnh rỗi nào cả. Trong khi __TERM011__ bận rộn như vậy, phe của Thái tử lại càng thêm lo lắng. Mọi người đều biết rằng Thái tử và __TERM011__ là kẻ thù không đội trời chung; từ đầu năm ngoái, khi Thái tử thay Hoàng đế cúng tế tại Đại miếu, __TERM011__ đã ngừng hành động, thậm chí còn tập trung củng cố quyền lực tại U Châu. Bây giờ, khi __TERM011__ thay Thái tử tham gia nghi lễ cúng tế, điều này đã nói lên rất nhiều điều. Phe của Thái tử tự nhiên là rất bàn tán, và những người có vai trò then chốt trong phe này cũng không chịu từ bỏ quyền lợi của mình.

Nhưng __TERM016__ dù sao cũng là một bậc đế vương tài ba; ông ấy chắc chắn đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Khi rời kinh đô lần này, ông ấy đã giao quân đội cấm vệ kinh thành cho __TERM017__. __TERM004__ thuộc phe của Thái tử, nên chắc chắn sẽ không để __TERM011__ làm hại đến Thái tử. Còn __TERM017__ dù còn trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm, nhưng Tướng Quân Qin đã chuẩn bị sẵn người tin cậy là Phó tướng __TERM021__ để giám sát __TERM017__. Như vậy, Thái tử cũng không thể lợi dụng cơ hội này để làm hại đến __TERM011__ được. Hơn nữa, Văn tướng Wei và Trưởng quan Trịnh là những người lãnh đạo phe quan lại; với sự có mặt của họ, mọi việc chắc chắn sẽ diễn ra an toàn. Để đảm bảo an ninh, Trưởng quan Trịnh đã trực tiếp quản lý cung tiết chay của __TERM011__, còn Thái tử thì bị giam lỏng tại cung Kim An. Theo đề xuất của Văn tướng Wei, con trai ông là __TERM014__ được cử đến canh gác Thái tử. Hiện nay, dù __TERM014__ đã là Phó Thượng thư

Trong tình hình này, việc sắp xếp của cả hai bên rất quan trọng. Chúng ta không thể làm cho các quan lại và binh sĩ do Yong Đế cử đến canh giữ Trường An hoảng sợ, đồng thời cũng phải duy trì tình hình để không khiến chủ nhân của mình gặp nguy hiểm. Vì vậy, dinh Thái tử và phủ Dung Vương đã cùng nhau yêu cầu áp đặt lệnh giới nghiêm tại Trường An, vàNguyễn Quan cũng không thể không đồng ý. Sau đó, Tần Thanh nhanh chóng bắt giữ những người có danh tính nghi ngờ và đuổi họ ra khỏi Trường An; phủ Dung Vương cũng không hề kém cạnh, ba người xuất sắc thuộc phủ Dung Vương – Guan Xiu phụ trách công việc nội bộ của phủ, Cao Lian phối hợp vớiNguyễn Quan và những người khác, còn Đồng Chí dẫn theo Kinh Trì trở về đội vệ binh đóng quân bên ngoài thành Trường An, chuẩn bị chiến đấu; trong khi đó, Sử Ma Hùng cùng với vệ binh của phủ Dung Vương luôn sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh. Người chỉ huy tất cả những điều này là Giang Trí và Giang Tuý Vân; họ không rời khỏi Hàn Viên dù chỉ một bước, còn Đại sư Từ Chân cũng luôn ở bên cạnh họ. Mặc dù Bùi Vân đã mất quyền kiểm soát tuyệt đối đối với doanh trại Bắc của quân cấm vệ, nhưng ông vẫn nắm giữ phần lớn lực lượng. Với sự hiện diện của ông, __TERM001__ không thể tự do điều động những lực lượng này; họ chỉ có thể sử dụng các vệ binh trong cung điện mà thôi. Như vậy, lực lượng của cả hai bên trở nên rối ren, không ai dám hành động trước; hơn nữa, mọi người đều biết rằng __TERM002__ đã đến Trường An.

Tuy nhiên, trong tình huống hỗn loạn này, có một người lại sống thoải mái và tự nhiên – đó chính là tôi. Mặc dù hàng ngày tôi đều ở trong Hàn Viên và cẩn thận không dám ra ngoài, nhưng tôi không làm gì quan trọng cả. Tôi chỉ đọc qua các thông tin hàng ngày rồi lưu trữ chúng, còn các biện pháp ứng phó thì để họ tự lập kế hoạch; tôi chỉ đưa ra vài mệnh lệnh mà thôi. Kỳ lạ thay, hành động thiếu trách nhiệm như vậy của tôi lại giúp mọi người giữ được bình tĩnh; có lẽ là bởi vì tôi đã tạo ấn tượng tốt cho họ từ trước, khiến họ tự nhiên tin tưởng vào tôi.

Thật ra, cũng không cần phải vội vàng. Đối với tôi, mục tiêu duy nhất lần này là quan sát sức mạnh của phe Thái tử. Tôi rất rõ rằng đây không phải là cơ hội cuối cùng; nếu __TERM018__ thực sự thất vọng hoàn toàn với Thái tử, ông ấy đã sớm loại bỏ Thái tử rồi, thay vì chỉ giam giữ ông ấy mà thôi. Lần này, __TERM018__ muốn thử thách phủ __TERM011__; nếu chúng ta vội vàng loại bỏ Thái tử,

Yong Đế Tôi hiểu rằng Ngài hoàn toàn không có ý định phản bội. Hơn nữa, vị trí thừa kế ngai vàng của Thái tử đã gặp nhiều nguy cơ; nếu chúng ta càng làm cho tình hình tồi tệ hơn, e rằng sẽ chỉ khiến Yong Đế cảm thấy thương hại cho Ngài mà thôi. Chỉ cần chúng ta giữ thái độ công bằng, những hành động của Phượng Nghi Môn – người luôn cố gắng bảo vệ quyền lợi cho Thái tử – sẽ bị phơi bày rõ ràng. Không có ân huệ nào có thể áp đặt lên người khác mãi mãi được. Lần này, Phượng Ngự Môn Chủ có thể dùng những ân tình trước đây để thuyết phục Yong Đế phục hồi danh dự cho Thái tử. Nhưng lần sau… Thái tử đã mất đi sự ủng hộ của mọi người; dù có đông đảo người ủng hộ, ông ấy cũng chỉ là “hổ giấy” mà thôi. Vì vậy, mục tiêu của tôi lần này chỉ là vượt qua mọi khó khăn một cách an toàn; bước tiếp theo, chúng ta mới có thể bắt đầu lập kế hoạch thực sự để giành quyền thừa kế ngai vàng.

Nhưng vào lúc tôi đang yên bình thì lại nhận được một tin tức ngoài dự đoán: Đó chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng nó khiến tôi cảm thấy hối tiếc vô cùng. Hôm nay, Phu nhân Thái tử đã sắp xếp đám cưới cho người hầu thân cận của mình là Xiù Chūn, nhưng Xiù Chūn đã tự tử… Người ta nói rằng trước khi chết, cô ấy đã mang thai vài tháng. Tin này khiến tôi rất tiếc nuối. Ban đầu, tôi không quan tâm đến chuyện riêng tư của Hạ Kim Dực, nhưng việc cô gái này chết vì tình yêu thật sự khiến tôi không khỏi thở dài. Tôi quyết định thông báo cho Hạ Kim Dực biết rằng có một người con gái yêu anh ấy sâu đậm đến thế… Thật đáng tiếc cho đứa bé chưa kịp chào đời.

Và cùng vào lúc đó, trong cung điện, Lý Chí đang tập trung niệm kinh; còn Tiểu Thuận Tử, người đang ngồi một mình ở góc phòng luyện công phu, cũng mở mắt ra và ánh mắt anh ta lấp lánh với sự ngưỡng mộ. Mặc dù anh ta đã theo Giang Trí và quy phục Dung Vương, nhưng từ trước đến nay, anh ta vẫn cảm thấy căm ghét Dung Vương. Một lý do là vì ngày đó, Dung Vương đã từng muốn đầu độc Giang Trí; lý do khác là vì Giang Trí đã vì Dung Vương mà suýt chết trong cuộc ám sát, và còn phải kiên cường chiến đấu dù đang ốm yếu để giúp Dung Vương. Vì vậy, dù rất biết ơn lòng trung thành của Dung Vương dành cho mình, Tiểu Thuận Tử vẫn không muốn liên lạc hay quan tâm đến Dung Vương nữa.

Nhưng hôm nay, Tiểu Thùn Tử thực sự ngưỡng mộ vị hoàng tử này.

Tiểu Thùn Tử không phải là kẻ ngốc; anh ta hiểu rõ khả năng và địa vị của mình. Việc trở thành tôi tớ của Giang Trí là điều anh ta sẵn lòng chấp nhận, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không nhận thức được giá trị bản thân mình. Nếu anh ta ở vị trí của Dung Vương, chắc chắn sẽ không kiềm chế được việc chiêu mộ một cao thủ như vậy – dù không mong đợi được sự trung thành tuyệt đối, chỉ cần giành được sự thiện cảm của họ cũng đã là xứng đáng. Anh ta cũng từng nghĩ rằng khi ở một mình với Dung Vương trong cung điện, Dung Vương có thể sẽ sử dụng một số biện pháp để chiêu mộ mình… Nhưng điều bất ngờ là, suốt quá trình đó, Dung Vương chỉ tập trung vào học tập nghi lễ và niệm kinh; dù đối xử với anh ta rất lịch sự, nhưng không hề có ý định mua chuộc hay gây áp lực nào. Trong nhiều năm ở cung của Dung Vương, anh ta đã không ít lần chứng kiến cách Dung Vương đối xử với mọi người… Nói thật lòng, nếu Dung Vương áp dụng những cách đó với anh ta, anh ta cũng khó có thể coi đó là chuyện bình thường… Nhưng Dung Vương lại chưa bao giờ nói với anh ta bất kỳ lời gì thêm.

Tiểu Thùn Tử hiểu rằng, điều này không phải là vì Dung Vương coi thường mình, mà là bởi vì trong mắt Dung Vương, anh ta là một người luôn tuân thủ đạo đức trung thành và nghĩa hiệp… Chính sự tôn trọng đó đã khiến Tiểu Thùn Tử thực sự chấp nhận Dung Vương làm chủ nhân của mình.

Còn về Lý Chí… Dù không loại trừ khả năng ông ta muốn mua chuộc Tiểu Thùn Tử, bởi vì một cao thủ võ công như vậy thực sự rất đáng giá để giữ bên mình… Nhưng Dung Vương không phải là người luôn muốn kiểm soát tất cả những người tài năng trên đời này. Theo quan điểm của ông ta, miễn là Tiểu Thùn Tử trung thành với Giang Trí, thì chỉ cần ông ta giữ vững Giang Trí trong tay, vấn đề của Tiểu Thùn Tử sẽ không còn đáng lo ngại nữa… Hơn nữa, một người có tầm nhìn cao thượng như vậy, làm sao có thể dùng những biện pháp mua chuộc để làm nhục anh ta chứ? Lúc này, Lý Chí chắc chắn không ngờ rằng, chính vì lý do này mà Tiểu Thùn Tử cuối cùng đã hết oán giận với ông ta.