Mãi mãi Bên Nhau – Chương Một: Thiếu Niên Không Biết Buồn**

“Nhìn về phía nam qua Cầu Xuân, dòng nước trôi mênh mông; những ngọn núi trong xanh in bóng xuống mặt nước. Hoa rơi ở Vườn Tần làm ẩm đẫm sương mai; rượu mới ở Bạch Lăng được ủ đậm đà. Rồng xanh uốn lượn quanh hai cung điện; phượng hoàng bay qua chín tầng mây. Nơi này, biết bao người xa cách phải chia ly… Thật khó để ngừng ngâm nga khi tiếng chuông hoàng hôn vang lên.”

Năm thứ bảy của triều Đại Ung, vào mùa xuân, không khí ấm áp và nắng đẹp. Con đường từ các tỉnh phía bắc đến Trường An tấp nập không ngớt, có hàng triệu thương nhân qua lại. Kể từ khi miền bắc được thống nhất vào năm đầu tiên của triều đại, hòa bình đã được thiết lập với Nam Chu; hai bên chia ranh giới bởi con sông. Dù vẫn còn những âm mưu ngầm, nhưng sau bảy năm sống trong hòa bình, chính sách của triều Đại Ung ngày càng minh bạch, dân chúng sống hạnh phúc, và sức mạnh quốc gia ngày càng tăng. Trường An cũng trở nên sầm uất hơn bao giờ hết, đặc biệt là nhờ việc triều đại tích cực mở rộng các tuyến đường thương mại ở Tây Vực; việc xây dựng nhiều tuyến đường giao thông đã thuận tiện hóa công việc buôn bán cho các thương nhân từ khắp nơi, khiến Trường An trở thành trung tâm thương mại lớn nhất thế giới.

Trong dòng người thương nhân không ngớt, có một đoàn xe nhỏ không quá nổi bật đang di chuyển với tốc độ vừa phải. Đoàn xe này được thành lập tạm thời từ một số thương nhân nhỏ lẻ. Con đường dài và gian nan; vì triều Đại Ung mới thống nhất miền bắc không lâu, nên không tránh khỏi sự xuất hiện của những băng cướp. Vì vậy, họ quyết định đi theo nhóm để đảm bảo an toàn. Người đứng đầu đoàn xe này là một thương nhân họ Song tên Song Kiệm. Ông ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, đã đi buôn bán ở miền bắc nhiều năm, thông minh và tài ba, tính cách hào phóng, nên được mọi người bầu chọn làm người đứng đầu đoàn. Nhìn thấy màu xanh của cây liễu ở bên bờ sông Bạch, ông ta vẫy gậy chỉ về phía trước và nói với niềm hào hứng: “Các bạn ơi, phía trước là Cầu Bạch rồi! Hãy cố gắng nhanh lên một chút nữa, trước khi mặt trời lặn chúng ta sẽ đến nơi nghỉ ngơi.” Các thương nhân đều rất hào hứng và đồng ý với ông. Họ đều có những nhà hàng xá đối tác ổn định ở Trường An; một khi đến nơi, sẽ có người giúp họ sắp xếp mọi thứ. Khi mục tiêu cuối cùng sắp đến gần, ngay cả những người kiên định nhất cũng không khỏi cảm thấy hào hứng. Trong số họ, có một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi, trông rất hào hứng, đôi mắt sáng

Sau khi đuổi bắt những tên trộm đi, mọi người mới biết rằng cậu bé này muốn đi về phía Bắc, đến Trường An để tìm người thân. Vì vậy, theo lời yêu cầu của cậu, họ quyết định đưa cậu đi cùng. Dù sao thêm một người cũng không gây ra bất kỳ phiền toái nào, và khả năng bắn cung của cậu bé cũng có thể hữu ích trong chuyến đi này. Suốt quãng đường, cậu bé luôn hoạt bát, nhanh nhẹn, tính cách lại vui vẻ, hồn nhiệt. Mặc dù chỉ có hơn một tháng trên đường, cậu đã trở thành người được mọi người trong đoàn ưa chuộng nhất.

Tuy nhiên, Song Jian là người am hiểu nhiều chuyện trong đời, ông đã nhận ra rằng cậu bé này có điều gì đó khác thường. Mặc dù cậu bé rất thông minh, cần cù và chịu khó, nhưng những sai lầm nhỏ mà cậu thường mắc phải cho thấy rõ ràng cậu chưa từng trải qua những việc đó trước đây. Những vết chai trên tay cậu có vẻ như là do luyện võ, và mặc dù còn trẻ, cậu đã biết đọc biết viết. Dù trông có vẻ như là một đứa trẻ lần đầu tiên ra ngoài thế giới, nhưng khi ông hướng dẫn cậu về các danh lam thắng cảnh dọc đường, chỉ cần vài câu nói, cậu đã hiểu ngay và thậm chí còn đặt ra những câu hỏi chi tiết. Nếu không phải vì cậu bé còn quá trẻ, Song Jian sẽ nghi ngờ rằng cậu ta có thể là một điệp viên được Nam Chu cử đến Đại Ung. Nhưng nhìn vào vẻ tò mò của cậu bé, Song Jian chỉ cười mà thôi. Dù Nam Chu có người giỏi đến đâu, họ cũng không thể cử một đứa trẻ như vậy đi thu thập thông tin quân sự đâu. Có lẽ đây chỉ là con trai của một gia đình quý tộc nào đó bỏ nhà đi lang thang mà thôi. Và nhìn thấy cậu bé có thành tựu cả về văn học lẫn võ nghệ, gia đình cậu chắc chắn phải rất giàu có. Nhưng những chuyện đó cũng không cần họ phải lo lắng; miễn là cậu bé không phải là điệp viên, thì chúng sẽ không ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của họ.

Nhìn ngắm cảnh đẹp bên bờ sông Ba, Vân Lộ cảm thấy vô cùng vui mừng – đó là niềm hạnh phúc sau một hành trình dài, cuối cùng cũng đến được đích. Nhưng một cảm xúc khó tả khiến ông gần như không kiềm được mà thở dài. Sinh ra và lớn lên ở nơi Giang Nam phong cảnh tráng lệ, quen với vẻ đẹp của vùng đất Wu và Chu, với cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp, khi đi về phía Bắc, ông nhận ra rằng cảnh xuân ở miền Bắc cũng rất đẹp đẽ và tràn đầy sức sống. Có lẽ cả hai nơi đều có vẻ đẹp xuân tương đương nhau, nhưng so với những người học giả thường xuyên than thở trong mưa xuân ở Giang Nam, ông lại thích h

Trước đây, tôi luôn thắc mắc tại sao người cha của mình – người sở hữu vị trí quyền lực hàng đầu ở Nam Chu và đã dùng sức mình ngăn chặn không cho quân Đông Ngôn xâm lược phía nam – lại luôn có vẻ buồn bã trong lòng. Dù cuộc sống giàu có và thoải mái, nhưng quân dân ở đó chỉ biết an nhàn và không chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với sức mạnh quân sự của Đông Ngôn. Nghĩ đến đội quân cấm vệ ở kinh thành Kiến Nghiệp, những thanh kiếm và giáo đã bị gỉ sét, cùng với các đội quân đóng trên khắp nơi và đội quân dân sự được huấn luyện ở Đông Ngôn, tôi nhận ra rằng những lực lượng này mới chỉ thuộc hạng hai, ba của Đông Ngôn mà thôi; so với đó, chỉ có quân đội của cha tôi, cùng với quân đội do tướng Nhậm trấn giữ Kinh Xương và tướng Dư trấn giữ Giá Mêng Quan chỉ có thể đối đầu với Đông Ngôn một cách hiệu quả. Cũng không lạ gì khi cha tôi, dù không hợp phe với kẻ đó, nhưng lại luôn có quan điểm nhất trí về việc đàm phán hòa bình với Đông Ngôn.

Thật ra, danh tính thực sự của ông là con trai cả của Đại tướng Nam Chu Lục Can. Dù Lục Can ngày xưa hay nghịch ngợm, nhưng về chuyện hôn nhân thì hoàn toàn không có quyền quyết định; ông bị ép phải kết hôn khi mới 18 tuổi, và ngay năm sau đã sinh ra Lục Vân. Trong vòng 14 năm, ông đã có ba con trai và một con gái; tất nhiên, người mà Lục Can yêu quý nhất chính là con trai cả Lục Vân. Về ngoại hình và tính cách, Lục Vân gần như giống hệt cha mình. Dù sinh ra trong gia đình giàu có và sung túc, nhưng ông lại rất yêu thích võ nghệ; từ khi mới biết đi, ông đã bắt đầu học võ cùng các binh sĩ trong nhà. Khi mới hơn 10 tuổi, ông đã có thể bắn tên trúng những con thú hung dữ và dùng giáo đánh bại bọn cướp; ông thực sự là một “con hổ xuất thân từ gia đình quân nhân”.

Với địa vị như vậy, ông lẽ ra không nên lén lút đến Đông Ngôn… Nhưng lần này, ông bỏ nhà đi và tham gia vào một âm mưu ám sát ai đó. Kể từ năm Long Thịnh đầu tiên (năm Thông Thái thứ mười một), khi Lục Can tận dụng lúc Đông Ngôn đang bận rộn với cuộc chiến ở phía bắc và cuộc nổi loạn của Vương Khánh vừa bị dập tắt, cùng với tình hình hỗn loạn ở Đông Xuyên, ông đã chiếm giữ Giá Mêng Quan và trở thành người lãnh đạo quân sự thực sự của Nam Chu. Ngay cả những người có quyền lực lớn nhất ở Nam Chu cũng phải e ngại ông. Những kẻ tranh giành quyền lực trong triều đình, không thể lung lay được vị trí của Lục Can, liền tìm mọi cách để tấn công ông từ phía sau; và việc Lục Can từng được Giang Trí dạy dỗ đã trở thành cái cớ tốt nhất để họ tấn công ông.

Người này từng là học giả của Nam Chu, nhưng sau đó đã đầu hàng Đại Ung và còn kết hôn với Công chúa Trường Lạc – người từng thuộc về Nam Chu. Sự phản bội và vô nghĩa như vậy khiến ông ta trở thành đối tượng bị chỉ trích dữ dội trong giới quý tộc và dân chúng Nam Chu. Dưới sự xúi giục của những kẻ có ý đồ xấu, ngay cả khi say rượu, các quý ông cũng không khỏi mắng nhiếc ông ta là kẻ phản bội. Là một đệ tử của người này, nhưng lại chưa bao giờ tuyên bố cắt đứt mọi quan hệ với ông ta, Lục Can cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Mặc dù nhờ vào công lao bảo vệ đất nước và quyền lực quân sự mà Lục Can nắm giữ, không ai dám lên án ông ta công khai, nhưng bí mật thì những lời đồn đại vẫn tiếp diễn không ngừng. Thậm chí còn có người đi đến gặp Lục Can để khuyên ông “hy sinh gia đình vì lý tưởng cao cả”. Tình hình này kéo dài trong thời gian dài; mặc dù hiện nay Giang Trí đã trở thành quan chức cao cấp trong triều đình Đại Ung, được phong làm Quận hầu và Phụ mã Đô úy, và được __TERM011__ __TERM006__ tin tưởng sâu sắc, nhưng những lời chỉ trích dành cho ông ta vẫn không hề biến mất. Và __TERM013__ không thể hiểu nổi tại sao cha mình lại sẵn lòng chịu đựng những lời chỉ trích ấy, thay vì cắt đứt mọi quan hệ với người đó; ngay cả bây giờ, mỗi năm vẫn có người được sai đi thăm hỏi ông ta… Dù người đó có đang giữ chức vụ quan trọng trong Đại Ung đi nữa, cũng không nên phải sống trong sự khổ sở như vậy.

Sự bất mãn sâu sắc trong lòng __TERM013__ đã tích tụ từ lâu. Vào dịp Tết Nguyên đán năm nay, khi cùng cha vào cung tham dự bữa tiệc, ông ta bị Cháu trai cả của __TERM001__ tên là Thượng Văn cùng một số thanh niên quý tộc khác bao vây trong vườn. Họ công khai sỉ nhục cha ông ta vì đã thông đồng với Đại Ung trước mặt mọi người. Trong cơn giận dữ, __TERM013__ đã đánh những kẻ này đến bị thương nặng. Khi __TERM008__ hỏi chuyện, ông ta chỉ im lặng không nói gì; sau đó bị __TERM008__ trách phạt bằng hình thức gia pháp, phải nằm viện nửa tháng và bị cấm ra ngoài suy ngẫm. Nhưng bản chất dũng cảm của __TERM013__ khiến ông nghĩ đến việc nếu mình tự mình giết chết __TERM004__, thì sẽ không ai có thể trách móc cha mình nữa.

Vì vậy, khi cha mình đi kiểm tra tình hình phòng thủ dọc sông Dương Tử và rời nhà, cậu ta đã lợi dụng cơ hội này để trốn đi. Cậu ta còn quá nhỏ, lại thường xuyên bị cha mình giám sát chặt chẽ, nên không có nhiều người biết đến cậu ta; thật không ngờ, cậu ta đã vượt qua được nhiều khâu kiểm soát và tiếp tục hành trình về phía Bắc, đến thành Trường An. Nhìn thấy thành Trường An xa xôi phía trước, lòng cậu ta vừa hào hứng vừa lo lắng: Làm sao có thể thực hiện âm mưu ám sát kẻ phản quốc đó dưới sự canh gác chặt chẽ của hàng ngàn binh sĩ, để làm sạch danh tiếng cho cha mình? Hơn nữa, việc người khác phát hiện ra danh tính của mình là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Dù còn non nớt, cậu ta cũng hiểu rằng việc ám sát một vị phi công của triều đại Đại Ung, một quan lại cao cấp như vậy, sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Cậu ta không muốn liên lụy đến cha mình, và cũng không muốn phải đi theo con đường của Nie Zheng trong sách sử – sau khi thất bại trong âm mưu, ông ta đã tự hủy hoại dung nhan và tự tử, để cho cái tên của mình biến mất không dấu vết. Nắm chặt hai quả đấm, Lục Vân tiếp tục theo đoàn thương nhân hướng về Trường An.

Vừa mới qua cầu Ba, khi Lục Vân đang đắm chìm trong không khí xuân ấm áp và ý định ám sát đang dần trỗi dậy trong lòng, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng móng ngựa vang dội. Lục Vân từng chứng kiến cha mình huấn luyện các binh sĩ kỵ binh, nên ngay lập tức nhận ra đó là tiếng móng ngựa của những binh sĩ được huấn luyện bài bản đang lao nhanh về phía trước. Tiếng móng ngựa đều đặn và mạnh mẽ cho thấy đó là một đội kỵ binh cực kỳ tinh nhuệ – ngay cả đội kỵ binh tinh nhuệ nhất dưới quyền chỉ huy của cha mình cũng không thể sánh kịp. Không kìm được, Lục Vân quay đầu nhìn lại. Thấy một đội kỵ binh với trang bị chiến đấu lộn xộn đang lao về phía họ… Lục Vân không khỏi thở dài: Đội kỵ binh này có vẻ rất hung hãn, dữ tợn. Mặc dù trang bị chiến đấu của họ không đồng bộ nhau, nhưng tất cả đều là những bộ áo giáp bằng sắt tốt nhất. Chỉ cần nhìn vào tư thế di chuyển của họ, cũng có thể thấy đây là một đội kỵ binh đã trải qua hàng ngàn cuộc rèn luyện gian khổ. Khi nhìn kỹ hơn, Lục Vân thấy người đứng đầu đội kỵ binh này đang cầm lá cờ Phong Hành; trên lá cờ màu lửa rực rỡ đó có in rõ chữ “Lâm”.

Lục Vân cùng với những người trong đoàn thương nhân lùi vào bên lề đường. Trong chốc lát, đội kỵ binh đó đã lao qua bên cạnh họ. __TERMLOCK000__

Khi hai người vừa đi qua nhau, chàng trai trẻ kia dường như vô tình liếc nhìn về phía Lục Vân, có vẻ hơi ngạc nhiên. Lục Vân cũng cảm thấy bất ngờ; ánh mắt của chàng trai ấy mang một sự oai nghiêm khó tả được, toát ra từng lời nói và cử chỉ đều ẩn chứa sức mạnh uy hiểm – đó là phẩm chất đặc trưng của một vị tướng xuất sắc. Có lẽ cảm nhận được sự chú ý của chàng trai kia, cô gái bên cạnh cũng liếc nhìn theo, và Lục Vân lại một lần nữa cảm thấy choáng ngợp trước khí chất hùng vĩ của cô ấy – đó là sự oai nghiêm của một người có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ.

Trong chốc lát, đội kỵ binh đã khuất xa, nhưng họ để lại cho Lục Vân một ấn tượng sâu sắc. Chẳng lẽ các tướng lĩnh của Đại Ung đều có phong thái như vậy sao? Không lạ gì cha mình lại luôn lo lắng vì điều này.

Lúc này, tiếng bàn tán của bạn bè vang lên bên tai:

“Hóa ra Công chúa Hồng Hiệp cũng đã đến Trường An rồi… Chắc chắn là đến chúc mừng sinh nhật Hoàng đế. Thái thượng hoàng đã qua đời nhiều năm rồi; lần này là sinh nhật lần thứ 45 của Hoàng đế, tin tức từ Trường An đều nói rằng sẽ có lễ kỷ niệm lớn… Không lạ gì Đài Châu cũng đã cử sứ giả đến chúc mừng.”

Lục Vân tự hỏi không biết Công chúa Hồng Hiệp là người như thế nào, nhưng lại không nhớ ra được, liền hỏi Song Tiện: “Chú Song ơi, Công chúa Hồng Hiệp là ai vậy? Tại sao bà ấy lại có vẻ oai phong đến thế?”

Song Tiện cười và nói: “Tiểu Lộ, cậu chưa từng đến Đại Ung, nên không biết đâu. Nền chính trị ở Đại Ung khác với Nam Chu của chúng ta; phụ nữ ở đây cũng có thể ra trận chiến đấu. Người vừa rồi kia chính là Tướng quân Đài Châu Lâm Đồng. Bà ấy ban đầu là Công chúa Hồng Hiệp của Bắc Hán; sau khi Đài Châu đầu hàng Đại Ung, Yong Đế đã rất tôn trọng gia đình Lin, và vẫn giữ nguyên danh hiệu Công chúa của bà ấy. Công chúa này thực sự không hề đơn giản đâu… Ngày xưa, bà ấy đã dẫn quân Đài Châu chống trả tại Yên Môn đến tận khi cuối cùng, không một người nào rút lui. Sau khi Tướng lão Lin hy sinh, bà ấy tuân theo lệnh của cha mình mà đầu hàng Đại Ung. Dù bây giờ chủ nhân của gia đình Lin là Hầu tước Đại Quận Lin Thanh Nghĩa, nhưng quân dân Đài Châu vẫn tuân theo mệnh lệnh của Công chúa Hồng Hiệp. Người đứng bên cạnh bà ấy chắc chắn là Tướng quân Vương Kỵ… Vương tướng vốn cũng là người Nam Chu; ông ấy là đệ tử của Hầu tước Sở, theo Giang hầu đến Đại Ung, và đã yêu mến Công chúa Hồng Hiệp ngay từ cái nhìn đầu tiên… Thật đáng tiếc là họ

Sau đó, Đại Yung và Bắc Hán giao tranh với nhau, còn bọn man rợ lại tận dụng cơ hội này để xâm lược Yên Môn. Khi biết người mình yêu đã chiến đấu anh dũng tại Yên Môn và hy sinh, Tướng Vương liền từ bỏ mọi thứ để đến Đài Châu cùng Công chúa sống chết có nhau. Trước trận chiến quyết định, Lão Hầu gia Lâm đã tổ chức lễ cưới cho họ ngay tại tiền tuyến. Ban đầu, Tướng Vương dự định sẽ chiến đấu đến chết cùng Công chúa Hồng Hiểu, may mắn thay, Hoàng đế Đại Yung có lòng khoan dung, kịp thời điều quân tiếp viện; nếu không, có lẽ họ đã chết tại ải Yên Môn rồi.”

Lục Vân nghe mà say mê, nói: “Thật không ngạc nhiên khi ông ấy lại có tầm nhìn lớn lao như vậy… Hóa ra ông ấy là một vị tướng giỏi chống lại bọn man rợ. Tôi nghe nói trong những năm qua, Đại Yung hàng năm đều cử quân đi chiến đấu trên đồng cỏ của bọn man rợ, chắc hẳn là do Công chúa Hồng Hiểu và Tướng Vương Kỵ chỉ huy; không lạ gì họ lại toát ra vẻ oai phong và sự quyết tâm chiến đấu như vậy.”

Song Kiệm gật đầu nói: “Nói đến đây, Đại Yung có khá nhiều nữ tướng đấy. Không cần nói đến người khác, chính chị gái của Công chúa Hồng Hiểu – Công chúa Gia Bình – cũng là một nữ anh hùng nổi tiếng, sánh ngang với Công chúa Trường Lạc của Ninh Quốc. Cả văn lẫn võ, cô ấy đều là những người có thể làm rung chuyển triều đình. Ngày xưa, Công chúa Gia Bình đã phối hợp cùng Tướng Long để đánh bại nhiều tướng giỏi của Đại Yung; khi quân Đại Yung với 400.000 binh sĩ vây hãm, chính công chúa ấy đã giúp họ thoát khỏi vòng vây. Người dân Đại Yung đều nói rằng, lý do Hoàng đế quyết định chiêu hàng gia tộc Lâm và đối xử tử tế với hoàng gia Bắc Hán, phần lớn là vì công chúa ấy. Bạn có biết không? Nghe nói trước khi Tướng Long tự sát, ông ấy đã giao phó mọi việc sau này cho Công chúa Ký Vương; sau đó, chuyện này trở nên lan truyền rộng rãi, và Công chúa Ký Vương cũng rất mến mộ Công chúa Gia Bình, nhưng công chúa ấy lại không chịu đồng ý. Phải mất hai ba năm, Tướng Ký Vương mới cuối cùng chinh phục được trái tim công chúa và cô ấy đồng ý kết hôn. Ba năm trước, khi Công chúa Gia Bình và Tướng Ký Vương kết hôn, chính Thái thượng hoàng và Vương gia Vĩnh Định – người từng là vua của Bắc Hán – đã trực tiếp chủ trì lễ cưới; đó thực sự là một sự kiện lớn lao ở miền Bắc Đại Giang Nam. Không chỉ các thành viên hoàng gia và quan lại cao cấp của Đại Yung tham dự, mà nhiều quan lại và tướng lĩnh của Bắc Hán cũng đến dự tiệc cưới. Phong tục của người Bắc Hán thật mạnh m

」

Lục Vân trông có vẻ buồn bã; anh ấy thực sự biết về chuyện này. Khi cha mình phát hiện ra sự việc, ông đã thở dài không ngớt. Lúc đó anh ấy còn không hiểu lý do, nhưng giờ đây, sau khi nghe Song Jian nói như vậy, anh mới hiểu rõ hơn. Cuộc hôn nhân giữa Ký Vương và Công chúa Gia Bình đại diện cho sự hợp nhất giữa tầng lớp quyền lực của Đại Yung và Bắc Hán. Sự thịnh vượng của Đại Yung chắc chắn sẽ gây thiệt hại nặng nề cho Nam Chu. Không lạ gì cha mình lại lo lắng đến vậy. Hơn nữa, Ký Vương hoàng tử vốn đã là đối thủ cạnh tranh gay gắt của cha mình; thêm vào đó là Công chúa Gia Bình này, cha mình càng gặp nhiều khó khăn hơn. Chưa kể đến Tướng Quân Pei – người đã đối đầu với cha mình qua sông suốt nhiều năm. Lục Vân không hề nghi ngờ về năng lực của Công chúa Gia Bình. Chỉ cần nhìn thấy em gái cô ấy, Công chúa Hồng Hiểm, đã có vẻ oai phong và mạnh mẽ như vậy, thì cũng đủ biết Công chúa Gia Bình chắc chắn còn xuất sắc hơn nữa.

Lúc này, Song Jian tiếp tục nói: „Vân Lộ, nếu bạn đến Trường An, có lẽ bạn sẽ gặp một nhân vật huyền thoại khác nữa, đó chính là Thành Hầu Tô Thanh. Nữ tướng Su này ban đầu cũng là người của Bắc Hán, nhưng vì muốn trả thù gia đình, cô ấy đã đầu quân vào Đại Yung và hoạt động như một điệp viên tại Bắc Hán trong nhiều năm, được cho là đã có những công lao phi thường. Tuy nhiên, sau đó danh tính của cô ấy bị phanh phui, và sau cuộc nổi loạn của Phượng Nghi Môn, người ta nói rằng sư phụ của cô ấy đã truy đuổi Hoàng đế Đại Yung hàng trăm dặm, suýt nữa đã thành công. Sau khi sự việc này lan truyền, nhiều người cho rằng dù Hoàng đế Đại Yung có khoan dung đến đâu, nữ tướng Su này cũng sẽ bị giáng chức và trở thành thường dân. Ai ngờ rằng Hoàng đế thực sự rất khoan dung; không chỉ không trừng phạt cô ấy, mà còn phong cô ấy làm hầu tước. Bây giờ, nữ tướng Su này đang giữ chức vụ Phó Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, được Hoàng đế và Hoàng hậu tin tưởng và sử dụng rất nhiều. Bạn xem đi, những người phụ nữ từ Bắc Hán thật sự không bình thường; ba người này ai cũng có thể làm thay đổi cục diện, nhưng tất cả họ đều đã quyết định đứng về phía Đại Yung. Nhìn thấy điều này, các quan lại và tướng sĩ của Đại Yung càng trở nên đáng ngưỡng mộ hơn nữa. Nếu không phải vì chúng ta Nam Chu vẫn còn có Tướng Lu, có lẽ Dung Quân đã sớm vượt sông và xâm lược Đại Yung từ lâu rồi.“

Nghe đến đây, Lục Vân chỉ biết thở dài sâu. Gánh nặng trên vai cha mình thật sự rất nặng nề… Anh ấy hiểu rõ hơn

Ngay lúc Lục Vân đang thầm thề trong bóng tối, tiếng móng ngựa vang lên nhanh chóng phía sau lưng anh, cùng với tiếng cười trong trẻo như chuông bạc bay theo làn gió đến. Lục Vân không kìm được mà quay đầu nhìn theo hướng tiếng cười, và thấy bảy người cưỡi ngựa đang lao nhanh đến từ một con đường nhánh khác. Nhìn thấy những người kỵ sĩ đó, Lục Vân kiềm chế lại cơn muốn chớp mắt, và nhìn kỹ hơn.

Bảy con ngựa này đều là những chiến mã xuất sắc, được chọn lọc kỹ lưỡng. Ba người kỵ sĩ ở phía trước đều là những thiếu niên chỉ mới mười mấy tuổi, còn bốn người kỵ sĩ ở phía sau là những võ sĩ hộ vệ; rõ ràng họ là những thanh niên thuộc các gia đình quý tộc ở Trường An trở về sau chuyến du ngoạn mùa xuân.

Người cưỡi con ngựa màu trắng ở giữa là một thiếu niên vô cùng xinh đẹp, với đôi lông mày cong vút, đôi mắt long lanh như hạnh nhân, làn da trắng như tuyết, mặc bộ áo màu vàng nhạt, tỏa ra vẻ tươi sáng rạng rỡ. Tiếng cười mà Lục Vân nghe thấy chính là của thiếu niên này. Bên trái anh ta là một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, trông rất tuấn tú; dù mặc trang phục kỵ sĩ nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch và điềm đạm, ngay cả khi cưỡi ngựa lao nhanh cũng không hề có vẻ hung hãn hay ngạo mạn. Còn người cưỡi ngựa màu đen bên cạnh thiếu niên mặc áo vàng thì hoàn toàn khác biệt; dù trông chỉ mới mười mấy tuổi nhưng khuôn mặt anh ta lạnh lùng, uy nghiêm, và ánh mắt đầy sát khí, khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy sợ hãi.

Ánh mắt của Lục Vân dán chặt vào thiếu niên mặc áo vàng kia; anh không thể rời mắt khỏi người đó được. Thiếu niên ấy tựa như tia nắng rực rỡ nhất của mùa xuân, tiếng cười của anh ta thật vui vẻ, không hề lộ ra chút buồn phiền hay ưu phiền nào. Chỉ cần nhìn thấy anh ta, Lục Vân liền cảm thấy thế giới này thật rộng lớn, cuộc sống thật tuyệt vời. Sự rực rỡ và vui vẻ ấy khiến Lục Vân không khỏi cảm thấy ghen tị; bản thân mình đến đây với ý định mang hận thù, và có lẽ sẽ mất mạng tại nơi này, nhưng dưới bầu trời này, lại có một thiếu niên cùng tuổi với mình, sống một cách vui vẻ và tự do như vậy.