Đấu Trí Khắp Nơi – Chương Bốn: Kẹt Trong Vòng Vây Từ Mười Phía**

**Tác giả: Theo Dòng Sóng**

Nếu Long Đình Phi có tâm trạng minh mẫn, chắc chắn sẽ nhận ra rằng Thạch Anh đang gặp phải nhiều khó khăn. Nhưng trong những ngày qua, ông ta đã bắt đầu nghi ngờ các tướng lĩnh dưới quyền mình. Việc Thạch Anh tấn công Đoạn Bất Địch khiến ông ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan; còn những lời nói của Thu Ngọc Phi và Lăng Đoan lại khiến ông ta tin tưởng họ hoàn toàn. Vì vậy, khi thấy Thạch Anh trong tình trạng như vậy, ông ta càng thấy người này giả tạo và đáng ghét đến cực điểm. Hai người khác trong phòng họp, Tiêu Đông, vốn dĩ là người phụ trách giám sát các tướng sĩ trong quân đội, luôn có xu hướng nghi ngờ mọi việc. Trong suy nghĩ của ông ta, mọi người chỉ được chia thành hai loại: những kẻ đã phản bội và những kẻ sẽ phản bội sau này; vì vậy, ông ta cũng không nhận ra ý đồ thực sự của Thạch Anh. Ngược lại, dù Đoạn Bất Địch đang rơi vào tình thế khó có thể thoát ra, nhưng trong lòng ông ta không hề cảm thấy áy náy; ông ta nhận ra những khó khăn mà Thạch Anh đang gặp phải. Vì vậy, ông ta vội vàng tiến lên nói:

“Đại tướng, có lẽ Thạch Tướng Quân đang gặp phải những khó khăn nào đó. Xin đại tướng cho phép ông ấy trình bày lý do. Nếu hai bức thư này thực sự do người của phe đối phương gửi đến, thì Thạch Tướng Quân chắc chắn đã đốt chúng đi, làm sao lại để lại làm bằng chứng được?”

Dù lời nói của Đoạn Bất Địch có vẻ hợp lý, nhưng cả Long Đình Phi lẫn Tiêu Đông đều có vẻ bất ngờ. Tuy nhiên, trong lòng Thạch Anh, lòng oán hận đã sâu sắc. Ông ta vốn đã căm ghét Đoạn Bất Địch từ trước, và bây giờ khi thấy Long Đình Phi rõ ràng thiên vị Đoạn Bất Địch, hai bức thư đó cũng có thể là do Tiêu Đông gài bẫy. Vì vậy, trong cơn tức giận, ông ta không những không tìm cách giải thích mà còn nổi giận nói:

“Đoạn Bất Địch, đừng cố tỏ ra tốt bụng làm gì.”

Nghe thấy những lời này, Long Đình Phi càng tức giận hơn và nói một cách gay gắt:

“Giam Thạch Anh vào ngục tối! Tiêu Đông, ngay lập tức bắt giữ tất cả các tướng lĩnh thân cận của Thạch Anh và kiểm tra kỹ lưỡng xem liệu có ai đã bị họ mua chuộc để phản bội hay không.”

“Giọng nói của ông ta đầy uy hiếp; cả Đoạn Bất Địch lẫn Tiêu Đông đều sợ hãi đến mức không dám lên tiếng thêm nữa. Thạch Anh chỉ cảm thấy tuyệt vọng. Nhìn vào mặt Long Đình Phi và Đoạn Bất Địch, anh ta nghĩ rằng dù mình đã tố cáo Đoạn Bất Địch vì lý do cá nhân, nhưng sự thật là Đoạn Bất Địch đã có hành vi buôn lậu và tham nhũng. Nếu Đại tướng không điều tra chuyện này mà lại trách móc mình làm thế nào để biết được thông tin, và bây giờ lại dùng hai bức thư không rõ nguồn gốc này để truy cứu trách nhiệm với mình, thì thôi… Vì Đại tướng đã có thành kiến từ đầu, tại sao mình phải cố gắng minh oan nữa? Thạch Anh vốn là người coi thường sinh tử; nghĩ đến đây, anh ta không chào từ biệt Long Đình Phi mà quay lưng rời khỏi phòng họp, không quan tâm đến những vệ sĩ theo sau mình, lòng tràn ngập nỗi đau và uất ức.”

Long Đình Phi thấy Thạch Anh cư xử như vậy, trong lòng càng thêm tức giận. Tuy nhiên, dù sao Thạch Anh vẫn là một danh tướng lớn; mặc dù đã rơi vào tay Giang Trí, nhưng trong lòng ông ta vẫn cảm thấy có thể Thạch Anh có những lý do riêng khiến anh ta hành động như vậy. Vì vậy, ông ta hỏi Tiêu Đông: “Tiêu Đông, chúng ta nên điều tra kỹ lưỡng hơn. Trong thời gian gần đây, chắc hẳn bạn đã để ý đến Thạch Anh; liệu có ai đó thường xuyên tiếp xúc với anh ta không? Có thể những bức thư đó thực ra là do người khác gài bẫy cho anh ta.”

Đoạn Bất Địch trở nên vui mừng. Mặc dù ông ta cũng tức giận vì Thạch Anh vô cớ tấn công mình, nhưng ông ta không tin rằng Thạch Anh thực sự đã phản bội và đầu hàng kẻ thù.

Còn Tiêu Đông thì suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Chuyện này thực sự rất kỳ lạ. Những người thường xuyên qua lại với Thạch Tướng Quân đều không có nghi ngờ gì cả; trừ khi có người thân cận của anh ta thông đồng với kẻ thù, mới có thể truyền tin cho Thạch Tướng Quân và Đại Yung. Nhưng điều đó cũng rất khó xảy ra, bởi vì việc này chắc chắn cần nhiều cuộc thảo luận bí mật, và người truyền tin chắc chắn phải thường xuyên ra ngoài, điều đó sẽ dễ dàng bị người khác phát hiện. Nhưng trong số các thuộc hạ của Thạch Tướng Quân, không có ai có hành vi đáng ngờ như vậy. Ngay cả nếu Thạch Tướng Quân đã cử nhiều người để truyền tin riêng lẻ, điều đó cũng hoàn toàn không thể xảy ra. Dù ông ta có ý định phản bội, chắc chắn chỉ có thể cho một hoặc hai người thân cận biết mà thôi, chắc chắn không thể thiếu thận trọng đến mức đó.”

Vì vậy, việc hai bức thư này làm thế nào mà đến tay của Thạch Tướng Quân vẫn còn khó để suy đoán. Theo ý kiến của thuộc hạ, chúng ta có thể mời cô gái Tình Đài từ Lầu Phi Yên đến để thẩm vấn. Hôm nay, mọi người đều biết rằng Thạch Tướng Quân đang say mê cô gái Tình Đài; mặc dù thuộc hạ không phát hiện ra cô ấy có vấn đề gì, nhưng việc mời cô ấy đến để hỏi han chắc chắn sẽ mang lại kết quả.”

Long Đình Phi gật đầu nhẹ; chỉ là một nữ ca sĩ mà thôi, việc cô ấy có tội hay vô tội thì ông tự nhiên không quan tâm đến. Đúng lúc ông chuẩn bị đồng ý thì Đoạn Bất Địch đã hoảng loạn quỳ xuống đất và nói: “Đại tướng, Tình Đài không liên quan đến chuyện này, xin đại tướng đừng làm phiền cô ấy.”

Long Đình Phi và Tiêu Đông đều giật mình; tại sao Đoạn Bất Địch lại xin tha cho Tình Đài nhỉ? Hai người đều nghi ngờ và nhìn về phía Đoạn Bất Địch. Long Đình Phi với vẻ mặt lạnh lùng hỏi: “Vô Địch, tại sao ngươi lại xin tha cho cô ấy? Chẳng lẽ ngươi và cô ấy có quan hệ gì đó sao? Cô ấy không phải là người mà Thạch Anh yêu mến sao?”

Đoạn Bất Địch do dự mãi, cuối cùng mới nói: “Thần không dám giấu đại tướng. Năm Thịnh Vượng thứ mười bảy, thần bị đày ra khỏi kinh thành và được điều động đến Đại Châu. Trên đường đi, những kẻ quyền quý mà thần đã làm phật lòng đã sai người truy sát thần. Thần bị thương nặng, suýt mất mạng, may mắn được cô gái Tình Đài cứu giúp, không ngại nguy hiểm, chăm sóc thần ngày đêm, thần mới có thể sống sót. Ân tình như vậy, thần không dám quên. Việc Thạch Tướng Quân yêu mến Tình Đài không phải là lỗi của cô ấy; xin đại tướng đừng trách móc cô ấy.”

Long Đình Phi và Tiêu Đông nhìn nhau; Tiêu Đông cười nhẹ và nói: “Tướng Đoàn, năm Thịnh Vượng thứ mười bảy, ngài mới chỉ hai mươi lăm tuổi, còn cô gái Tình Đài lúc đó cũng chỉ mười bảy tuổi… Chẳng lẽ các ngài đã có quan hệ riêng tư với nhau sao?”

Đoạn Bất Địch mặt đỏ bừng; ông biết rằng Tiêu Đông không đang hỏi về chuyện riêng tư của họ, mà chỉ vì Tình Đài đã liên quan đến vụ án của Thạch Anh, và bây giờ lại có liên quan đến mình nữa, nên Tiêu Đông chắc chắn sẽ muốn tìm hiểu rõ ràng. Nhưng chuyện giữa ông và Tình Đài là bí mật trong lòng ông, và ông lo lắng rằng nếu nói ra sẽ gây hại cho cô ấy, nên ông không dám tiết lộ.

Long Đình Phi thở dài nói: “Cậu yên tâm đi, tôi sẽ không bỗng nhiên đặt ra những cáo buộc vô cớ đối với người khác. Chỉ cần cô gái Thanh Đai không phải là kẻ phản bội triều đình, dù phải chịu đựng một số khổ sở, cũng không đến mức mất mạng đâu.”

Đoạn Bất Địch trong lòng càng thêm lo lắng, nhưng trước tình hình này, anh ta cũng không thể không nói ra: “Tôi và Thanh Đai đã trải qua bao khó khăn cùng nhau, dần dần nảy sinh tình cảm. Khi đó, tôi đã mất hy vọng vào sự nghiệp quân sự, chúng tôi đã hứa sẽ kết hôn với nhau. Vì oán gia đình, Thanh Đai không hài lòng với triều đình, nên cô ấy muốn tôi cùng cô ấy ẩn dật, tốt nhất là rời khỏi Bắc Hán và không bao giờ quay đầu lại. Nhưng sau khi tôi bình phục, tôi gặp lại một người bạn cũ trong quân đội; anh ấy chỉ trích tôi vì đã vì tình riêng mà phụ lòng tổ quốc. Tôi liền hối hận và giải thích tâm ý của mình cho Thanh Đai, nhưng sau đó chúng tôi xảy ra tranh cãi. Tôi mong Thanh Đai sẽ cùng tôi đến Đại Châu… Dù cuộc sống ở đó khó khăn, nhưng tôi chắc chắn sẽ không để cô ấy phải chịu đựng gian khổ. Thanh Đai cũng không phải là người yếu đuối, không thể chịu đựng được những khó khăn đó. Tuy nhiên, cô ấy đã từ chối tôi, nói rằng mình không có ân nghĩa gì với triều đình; dù không phải là kẻ thù, cũng không thể phục vụ cho triều đình. Cô ấy kiên quyết yêu cầu tôi cùng cô ấy rời đi… Cuối cùng, chúng tôi đã chia tay nhau. Bây giờ, mặc dù Thanh Đai có liên quan đến chuyện này, nhưng tôi đã từng nhận ân huệ từ triều đình trước, sau đó mới phụ lòng họ… Xin ngài, xin hãy xem xét đến hoàn cảnh của tôi… Nếu Thanh Đai không liên quan đến việc phản bội triều đình, xin hãy thông cảm với cô ấy, đừng trách cô ấy.”

Long Đình Phi thở dài nói: “Cũng đáng hiểu thôi… Tôi cũng đã nghe nói đôi chút về chuyện của cô gái này… Gia đình cô ấy đã bị hủy diệt, thật không lạ gì khi cô ấy không hài lòng với triều đình… Nếu cô ấy không liên quan đến việc phản bội Thạch Anh, tôi cũng sẽ không làm khó cô ấy đâu.”

Tiêu Đông với vẻ mặt kỳ lạ nói: “Ngài, Tướng Đoạn ơi… Tôi thấy Thạch Tướng Quân rất ghét Tướng Đoạn… Gần đây, Thạch Tướng Quân lại có tình cảm với cô gái Thanh Đai… Có lẽ Thạch Tướng Quân đã biết về những chuyện cũ giữa hai người, nên mới căm ghét Tướng Đoạn như vậy… Nếu thực sự như vậy, có lẽ Thạch Tướng Quân không hẳn đã thực sự phản bội… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với c

Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu, Long Đình Phi đã tin chắc rằng có kẻ phản bội bên cạnh mình. Nếu không phải là Thạch Anh, thì liệu có phải là Đoạn Bất Địch không? Vì vậy, ông chỉ lạnh lùng nói: “Cứ đi hỏi xem, nhưng đừng dùng bạo lực. Kể từ khi Qing Dai được biết đến với tính cách kiêu ngạo của mình, chắc chắn cô ấy sẽ không thích che giấu sự thật bằng những lời nói hoa mỹ. Hãy hỏi rõ xem liệu cô ấy có bị ai sai bảo để gửi những lá thư cho Thạch Anh hay không.”

Tiêu Đông đồng ý và chuẩn bị ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, thì bỗng nhiên hai vệ sĩ canh gác Thạch Anh lao vào, hét lớn: “Thưa Đại tướng, có chuyện không may rồi! Thạch Tướng Quân bất ngờ tấn công chúng tôi, làm chúng tôi bất tỉnh; hắn ta đã trốn thoát!”

Ba người trong phòng đều sững sờ, không ai ngờ Thạch Anh lại có thể trốn thoát vào lúc này. Mặc dù Long Đình Phi đã ra lệnh giam giữ Thạch Anh, nhưng vì chưa công bố danh tính tội phạm của hắn, ngay cả nếu Thạch Anh thực sự phản bội, cũng vẫn có cơ hội lấy lại lòng tin của Long Đình Phi. Việc hắn ta đột nhiên trốn thoát có thể khiến Long Đình Phi tin rằng hắn ta vô tội, và giờ đây, ông cũng sẽ không nghĩ gì khác nữa… Hơn nữa, Long Đình Phi vốn đã tin rằng Thạch Anh có âm mưu phản bội từ trước rồi.

Long Đình Phi hít một hơi thật sâu, rồi ra lệnh: “Truyền lệnh của ta: Bốn cổng thành phải được đóng chặt ngay lập tức, toàn thành phải được tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng; nhất định phải bắt sống Thạch Anh.”

Tiêu Đông lạnh lùng đáp: “Thưa Đại tướng yên tâm, tôi và huynh đệ Qiu sẽ cùng nhau hành động, chắc chắn sẽ không để hắn ta trốn thoát.”

Tiêu Đông vội vàng rời khỏi phòng. Không lâu sau, tiếng kèn vang lên bên ngoài – đó là lệnh được truyền đến bốn cổng thành, cũng đồng nghĩa với việc thành phố Qin Zhou bây giờ đã bị quân đội kiểm soát; tất cả người dân đều phải ở trong nhà, không được ra ngoài. Trong suốt ba bốn năm qua, chưa bao giờ có tình hình như thế này ở Qin Zhou; toàn thể dân chúng và quân nhân đều cảm thấy lo lắng và hoang mang. Còn tại dinh thự của Đại tướng, Long Đình Phi có vẻ mặt lạnh lùng và u ám; ông thực sự cảm thấy mệt mỏi… Những năm tháng chiến đấu, ông chưa bao giờ cảm thấy cô đơn và trống rỗng như lúc này.

Tô Định Luân đã chết tại Yongdu, Đàm Kỵ qua đời ở Zezhou; những điều này khiến ông mất đi những tướng lĩnh đắc lực của mình. Thạch Anh đã phản bội, còn Đoạn Bất Địch thì bị giam cầm, khiến ông cảm thấy như mình đã mất hết sức mạnh và niềm tin vào các tướng lĩnh dưới trướng mình. Lần đầu tiên, ông cảm thấy không còn chắc chắn liệu mình có thể chiến thắng trong các trận chiến nữa hay không. Sau một lúc im lặng, ông nói với Đoạn Bất Địch: “Tôi đã quyết định rằng, sau khi Thạch Anh bị bắt, chúng ta sẽ nói rằng là hắn ta vu oan cho ngươi. Như vậy, chuyện này sẽ được che giấu. Bây giờ là lúc cần phải dùng người, Vua và các quan lại cao cấp trong triều đình cũng nên hiểu rõ thứ tự ưu tiên. Hơn nữa, những việc ngươi làm cũng đều được tôi chấp thuận. Xin hãy vì tôi mà không ai sẽ truy cứu chuyện này nữa. Bây giờ, bên cạnh tôi chỉ còn lại ngươi thôi, Vô Địch ơi, ngươi đừng làm tôi thất vọng, đừng để ngươi chết trước mặt tôi.”

Đoạn Bất Địch cảm thấy lòng mình se lại, nước mắt tuôn trào. Mặc dù ông không quan tâm đến danh dự hay sự chỉ trích, những việc ông làm như buôn lậu, tham nhũng đều là vì lợi ích của Bắc Hán, nhưng ông cũng biết rằng nếu chuyện này bị phanh phui, ông sẽ phải gánh chịu cái tiếng xấu và có thể mất chức vụ quân sự. Không ngờ Long Đình Phi lại quyết định gánh vác trách nhiệm thay cho mình. Sự quan tâm và yêu thương mà ông dành cho mình khiến ông cảm thấy dù phải chết cũng không thể đền đáp được. Ông quỳ xuống và nói trong nước mắt: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Ngài. Tôi thề sẽ hy sinh mình vì đất nước, bảo vệ tổ quốc, dù phải đổ máu hay tan thành mảnh vụn, tôi cũng không hối tiếc.”

Trong mắt Long Đình Phi cũng lăn tăn những giọt nước mắt. Ông cố gắng kìm nén chúng lại và nói: “Bây giờ tình hình rất nguy cấp. Trong thời loạn lạc, mới thấy được sự trung thành của các quân sĩ. Chúng ta được nhà vua ban ân huệ, gia đình Long từng là binh sĩ của họ Lưu, và bây giờ đã được phong làm tướng, danh tiếng lan khắp thiên hạ, tất cả đều là nhờ ân của nhà vua. Ân đức này, tôi sẽ mãi không quên. Mặc dù Đại Yung rất mạnh mẽ, nhưng gia đình Long không bao giờ có lý do để khuất phục. Hơn nữa, Bắc Hán và Đại Yung đã chiến tranh với nhau nhiều năm, hàng ngàn người đã thiệt mạng. Ngay cả một số tướng lĩnh quan trọng của Đại Yung cũng đã chết dưới thành Jin Yang. Nếu Bắc Hán thất bại, e rằng con dân của chúng ta s

Đoạn Bất Địch cảm thấy đau lòng trong lòng và nói: “Đại tướng không nên nói như vậy. Mặc dù đất nước chúng ta đang gặp nguy cấp, nhưng vẫn có khả năng xoay chuyển. Đại tướng không nên nói về sự sống và cái chết một cách thiếu suy nghĩ. Trong lòng tôi, chỉ có hai từ: trung thành và bất khuất. Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ không bao giờ phụ lòng tổ quốc.”

Long Đình Phi thở dài và nói: “Cậu cũng hãy đi giúp đỡ Tiêu Đông nhé. Nhất định phải đưa Thạch Anh trở về. Tôi muốn biết hắn đã tiết lộ bao nhiêu bí mật quân sự ra ngoài.” Đoạn Bất Địch đáp lại rồi rời đi. Long Đình Phi vuốt má, cảm thấy mình hoàn toàn kiệt sức.

Vì ra ngoài nên việc cập nhật truyện bị chậm trễ.

―――――――――――――――

Trong Lầu Phi Yến, Thanh Đại ngồi trên ghế trong phòng, cầm cây đàn pipa và thỉnh thoảng gảy những nốt nhạc, nhưng chúng luôn không đều đặn, không thành thành giai điệu. Các cô hầu không dám đến làm phiền cô, nghĩ rằng cô đang sáng tác nhạc, nhưng không ai biết rằng trong lòng Thanh Đại, không hề có bản nhạc nào cả; tâm trí cô hoàn toàn chỉ hướng về Thạch Anh.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên. Một cô hầu vội vàng nói: “Thạch Tướng Quân, cô đang sáng tác nhạc, đã nói rằng không tiếp khách.” Chưa kịp nói xong, tiếng bước chân vội vã đã vang lên bên ngoài cửa, sau đó cánh cửa được mở ra. Thạch Anh đứng bên ngoài với vẻ mặt bình tĩnh, nhưng Thanh Đại có thể nhận thấy sự tuyệt vọng và chán nản ẩn giấu trong ánh mắt anh ta.

Thạch Anh nhìn Thanh Đại với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Thanh Đại, tôi có thể vào được không?”

Thanh Đại ban đầu muốn từ chối, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của anh ta, cô không hiểu sao mà lòng mình lại mềm lại và nói nhẹ: “Đại tướng, xin vào.”

Thạch Anh bước vào phòng và nhìn Thanh Đại một cách không ngần ngại. Bên trong phòng ấm áp như mùa xuân; lúc này, cô chỉ mặc một chiếc áo mỏng màu xanh, thân hình cao ráo và duyên dáng của cô hiện rõ qua lớp áo. Mái tóc đen óng ánh của cô buông rơi trên vai, càng làm cho cô trở nên đẹp đẽ và quyến rũ hơn. Có lẽ vì đang ở một mình, vẻ kiêu ngạo thông thường của cô cũng trở nên dịu dàng hơn, khiến cô không còn lạnh lùng và kiêu ngạo như trước nữa. Thạch Anh cảm thấy buồn bã trong lòng; bao nhiêu đêm trôi qua, anh ta luôn mong muốn được nhìn thấy Thanh Đai ở thế này, nhưng bây giờ khi gặp lại, mọi thứ đã thay đổi.

Thanh Đại nhíu mày nhẹ; ánh mắt nồng cháy nhưng đầy

Ôm chặt cô vào lòng, anh có thể cảm nhận được những giọt nước mắt rơi dài trên mái tóc mình. Thanh Đạch vốn luôn giữ gìn đức hạnh như ngọc, mặc dù đã từng nói rằng mình đã “mất đi sự trong trắng” vì Đoạn Bất Địch, nhưng thực tế thì cô vẫn còn là thiếu nữ. Sau những phút hoảng loạn ban đầu, Thanh Đạch bỗng cảm thấy mình cũng đang bị cuốn hút bởi hương vị nam tính mạnh mẽ của anh ta… Nhưng rồi, trong chốc lát, cô đã đẩy anh ta ra. Nếu hai người đã như xa cách với nhau, tại sao lại để bản thân mình xao động? Lần này, Thạch Anh không hề chống cự khi bị cô đẩy ra; anh quay đi, và khi quay lại, đã không thể nhìn thấy dấu vết của những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô nữa. Thạch Anh cười nhẹ và nói: “Thanh Đạch, tôi sắp phải đi xa rồi… Không biết em có thể chơi cho tôi một khúc đàn pipa không?”

Thanh Đạch trả lời một cách bình thản: “Tướng quân muốn nghe bài gì?”

Trong lòng Thạch Anh, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Sau khi rời khỏi phòng họp, anh bỗng hiểu ra rất nhiều điều. Nhìn người con gái mà anh mãi không nỡ làm tổn thương, anh nói một cách bình tĩnh: “Thanh Đạch, tôi không hiểu tại sao những bài thơ do em viết lại bị thay đổi, cũng không hiểu rõ mối quan hệ giữa em và Vô Địch là gì… Thậm chí tôi cũng không biết em thực sự là ai… Nhưng tôi biết rằng tình cảm của tôi dành cho em chỉ là một phía mà thôi. Bây giờ, tôi không còn cách nào để biện hộ nữa… Em hãy coi đây là sự thông cảm dành cho tôi, và hãy chơi cho tôi một khúc đi.”

Ánh mắt Thanh Đạch trở nên lạnh lùng; cô nhẹ nhàng cầm lên cây đàn pipa, nhưng không nói gì. Những ngón tay cô run rẩy khi chạm vào những phím đàn – nơi ẩn chứa những cơ chế nguy hiểm có thể bắn ra những mũi kim độc. Thạch Anh cười ha hả và nói: “Em đừng nghĩ quá nhiều… Nếu tôi có ý định làm tổn thương em, Phương Tài chắc chắn sẽ can thiệp ngay… Tôi không trách em đâu… Chính tôi là người quyết định đối phó với Đoạn Bất Địch… Dù sao đi nữa, việc hắn buôn lậu và tham nhũng là sự thật… Đáng tiếc là tôi không ngờ rằng vị tướng lớn lại ưu ái hắn đến thế… Chỉ vì hai bức thư mà hắn đã nghi ngờ lòng trung thành của tôi… Thanh Đạch… Trước khi chết, tôi chỉ muốn nghe em chơi thêm một khúc nữa… Em thực sự không sẵn lòng làm điều đó sao?”

Ánh mắt Thanh Đạch lóe lên vẻ đau buồn; cô nhẹ nhàng nói: “Thanh Đạch xin lỗi tướng quân… Em sẽ chơi cho tướng

Thanh Đài ngồi trên ghế, nhẹ nhàng gảy đàn cầm. Với kỹ thuật “lưu phách”, âm thanh vang dội, mạnh mẽ và hùng tráng lan tỏa khắp không gian, làm xúc động lòng người. Thạch Anh thở dài nhẹ, anh biết rằng bản nhạc này chính là “Thập Diện Mai Phục”. Ngày đầu tiên anh gặp Thanh Đài, cô ấy đã chơi bản nhạc này; chính khoảnh khắc đó đã khiến anh say mê cô mãi mãi. Thanh Đài từng giải thích cho anh về nội dung của bản nhạc này, và Thạch Anh hiểu rằng đây chính là phần đầu tiên có tên “Liệt Doanh”. Quả thực, bản nhạc đã miêu tả sinh động cảnh quân đội tập trung, tiếng trống vang dội, súng pháo nổ liên hồi và binh mã phi nhanh như gió.

Tiếp theo, giai điệu trở nên du dương và hùng vĩ, khiến người nghe như thể được chứng kiến cảnh quân đội di chuyển một cách trang nghiêm và hùng hậu. Sau đó, nhịp điệu trở nên nhanh nhẹn và sôi động; mặc dù chỉ nghe vài lần, Thạch Anh vẫn nhận ra đây chính là phần thứ ba có tên “Điểm Tướng”.

Đắm chìm trong âm nhạc lay động lòng người, Thạch Anh gần như quên mất thời gian. Sau khi nghe hai phần “Mai Phục” và “Tiểu Chiến”, cuối cùng anh cũng đến phần quan trọng nhất của bản nhạc này. Ngón tay Thanh Đài bay nhanh, kỹ năng của cô được thể hiện một cách trọn vẹn; cô đã mô tả một cách sống động tiếng hét dữ dội của hàng ngàn binh sĩ và những trận chiến ác liệt, đầy kịch tính. Thạch Anh ngồi thẳng dậy; đây chính là phần anh yêu thích nhất. Mỗi lần nghe đến đây, anh luôn cảm thấy hào hứng và không thể kiềm chế được bản thân. Nhìn thấy bình rượu trên bàn bên cửa sổ, anh bước tới và uống thẳng từ bình. Anh mở cửa sổ ra và thấy vài bóng người lướt qua sau những cây thông xanh; anh mỉm cười nhẹ… Lúc này, những kẻ đang truy đuổi mình hẳn đã đến ngoài rồi… Không biết liệu anh có thể nghe hết bản nhạc này hay không… Bỗng nhiên, giai điệu thay đổi, trở nên u ám và buồn bã… Thạch Anh giật mình… Anh chưa bao giờ nghe phần này trước đây… Nhưng chỉ trong chốc lát, anh đã nhận ra đây chính là “U Giang Tự Tuẫn” – bản nhạc mà Thanh Đài chưa bao giờ chịu chơi.

Thanh Đài có tính cách kỳ lạ… Với bản nhạc “Thập Diện Mai Phục”, cô chỉ chơi đến phần “Cửu Lý Sơn Đại Chiến”; còn phần sau, “U Giang Tự Tuẫn”, thì cô chưa bao giờ chơi. Cô luôn nói rằng ba phần sau “U Giang Tự Tuẫn” quá phức tạp và buồn bã, không may mắn… Vì vậy, cô không muốn chơi… Không ngờ hôm nay, Thanh Đài lại chơi phần này cho anh nghe… Cô quả thật đã quá ưu ái mình rồi… Thạch Anh cười đau khổ

Tiếng nhạc đột ngột im bặt, Thanh Đài ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng như băng tuyết, nhìn về phía Thạch Anh. Ban đầu cô nghĩ rằng anh ta chỉ giả vờ tử tế, nhưng không ngờ người đàn ông mạnh mẽ và thẳng thắn này lại khiến trái tim cô rung động thật sự. Trước đây, cô từng oán hận kẻ đã phản bội mình; liệu anh ta có cũng oán hận cô vì sự phụ bạc của mình không? Thạch Anh vốn là người nóng vội và thiếu suy nghĩ, nhưng lúc này, trái tim anh ta trong sáng như gương, hiểu rõ suy nghĩ của Thanh Đài. Anh tiến lại gần cô, nắm lấy bàn tay mảnh mai của cô và cười nói: “Đừng trách em, Đại tướng vốn đã nghi ngờ rồi; nếu không, ông ấy sẽ không quyết định nhanh đến thế.”

Thanh Đài thì thầm: “Người mạnh mẽ nhưng cũng dễ gãy lòng… Tại sao anh lại phải làm vậy?”

Trái tim Thạch Anh ấm lên; anh biết rằng Thanh Đài đang khuyên mình nên nhượng bộ và giải thích rõ ràng với Long Đình Phi. Mặc dù anh rất hiểu tính cách lạnh lùng của cô, nhưng việc cô vẫn còn chút lòng nhân từ như vậy đã khiến anh cảm thấy mãn nguyện rồi. Bản chất thẳng thắn và mạnh mẽ của Thạch Anh khiến anh tin rằng sự nghi ngờ của Long Đình Phi đã đủ để phá hủy tất cả niềm tin của mình; còn sự lạnh lùng của Thanh Đài thì khiến anh không còn ý chí sống nữa.

Lúc này, bên ngoài cửa vang lên giọng nói u ám của Tiêu Đông: “Thạch Tướng Quân, Đại tướng muốn gặp bạn. Nếu bạn không muốn liên lụy đến cô Thanh Đài, hãy ra đây đi.”

Thanh Đài run rẩy; cô lại đặt tay lên cây đàn pipa. Nếu Thạch Anh thay đổi ý định và quyết định nhượng bộ trước Long Đình Phi, thì hậu quả của việc cô thay đổi kế hoạch mà không được sự đồng ý sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, cách duy nhất là cô phải giết chết Thạch Anh ngay lập tức để cứu vãn tình hình. Nhưng Thạch Anh chỉ mỉm cười và nói lớn: “Chuyện của tôi không liên quan đến Thanh Đài. Xin ông Tiêu vào nói chuyện.”

Tiêu Đông nhíu mày; việc tìm ra Thạch Anh không hề khó, bởi vì anh ta không hề che giấu tung tích và đã đến trực tiếp tại Lầu Phi Yến. Nếu Thạch Anh cố chấp chống đối, điều đó sẽ gây bất lợi cho anh ta; anh ta không muốn mạo hiểm. Bỗng nhiên, từ bên trong phòng vang lên tiếng kêu thét của một người phụ nữ. Tiêu Đông giật mình, định tiến vào, thì Thu Ngọc Phi – đồ đệ của mình – đã lao vào phòng của Thanh Đài trước rồi.

Khi Tiêu Đông bước vào, người ta chỉ thấy Thạch Anh đang ngồi trên ghế, một con dao đâm sâu vào bụng; tay phải của Thạch Anh đang nắm chặt chuôi dao đó. Khi nhìn thấy Tiêu Đông xuất hiện, Thạch Anh mỉm cười nhẹ rồi dùng hết sức lực để vặn con dao ra. Tiêu Đông không nỡ quay đi; anh biết rằng như vậy, phổi gan của Thạch Anh chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng và không còn hy vọng sống sót nữa. Máu tuôn ra ào ạt; Thạch Anh dùng ngón tay trái đầy máu chỉ về phía Thanh Đài và nói: “Đừng làm ảnh hưởng đến cô ấy.” Nói xong, ông liền qua đời.

Thanh Đài tái nhợt mặt; cô chưa bao giờ nghĩ rằng cái chết của người đàn ông này lại khiến cho bản thân mình – người đã mất hết tình cảm – cũng cảm thấy đau buồn đến thế. Cô cầm lên cây đàn pipa và bắt đầu chơi những giai điệu bi thương, u sầu. Khi bản nhạc kết thúc, Thanh Đài lau đi những giọt nước mắt và lập tức trở lại với vẻ bình tĩnh lạnh lùng như băng tuyết. Lúc này, Tiêu Đông đến bên cạnh cô và nói một cách lịch sự: “Cô Thanh Đài, vụ việc liên quan đến Thạch Tướng Quân có ảnh hưởng đến cô; xin hãy cùng chúng tôi trở về một thời gian. Nếu cô không có liên quan gì, chúng tôi sẽ sớm trả tự do cho cô.” Thanh Đài trả lời một cách bình thản: “Nô tì xin phép thay đồ trước.”