Người Đỗ Tiên Cử của Nam Chu – Chương Hai Mươi Hai: Thành Jianye Bị Chiếm**

Đúng vào lúc tôi đang ép buộc người ta phải thú nhận tại căn phòng bí mật đó, thành Jianye đã bắt đầu chuẩn bị các biện pháp phòng thủ. Thượng Duy Quân Ngay cả khi có lệnh ban hành để canh giữ thành, nhưng vì tin tức về việc vua quốc gia đã bỏ trốn được người ta cố tình lan truyền ra ngoài, nên phần lớn binh sĩ trong thành đều mất đi ý chí chiến đấu. Thượng Duy Quân Sau khi ra lệnh xử tử hàng trăm kẻ lan truyền tin đồn “gián điệp”, cuối cùng mới có thể ổn định được tinh thần của quân đội. Thượng Duy Quân Vì đã lâu nay ông ta đứng đầu triều chính, nên các tướng lĩnh của quân đội đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ông. Tuy nhiên, với chỉ năm vạn binh sĩ, là không đủ để bảo vệ thành, điều này khiến Thượng Duy Quân rất đau đầu. Cuối cùng, ông ta buộc phải điều động những người đàn ông trẻ khỏe trong thành lên chiến đấu. Khi quân tiền đồn của Đại Yung đến nơi, thành Jianye đã sẵn sàng cho trận chiến.

Ngày hôm sau, khi ánh nắng mặt trời mọc từ phía đông vừa ló ra khỏi đám mây, trong ánh bình minh, hơn ngàn kỵ sĩ mặc áo đen và giáp đen hùng dũng tiến lại gần. Người chỉ huy mặc áo đen đứng trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn xa về phía thành Jianye uy nghiêm đứng sừng sững. Những kỵ sĩ khác thì tản ra và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại vị chỉ huy mặc áo đen và mười mấy lính canh. Một lúc sau, tiếng kèn vang lên mơ hồ từ xa. Vị chỉ huy nhận lấy cây kèn từ tay lính canh và thổi lên; tiếng kèn vang lên cao vút, đầy hùng tráng, khiến binh sĩ canh thành cảm thấy vô cùng lo lắng, đến nỗi muốn la lên. Mặc dù các tướng chỉ huy liên tục quát mắng, nhưng vẫn có tiếng la hoảng loạn vang lên từ đây đó. Trong khi đó, những kỵ sĩ ở xa vẫn đứng yên bất động. Một lúc sau, tiếng đất rung chuyển mạnh mẽ vang lên từ xa, tiếng móng ngựa giẫm trên mặt đất ầm ĩ, làm cho tai người đau nhức. Trong chốc lát, hàng ngàn kỵ sĩ mặc giáp đen xuất hiện từ phía chân trời. Ban đầu, họ di chuyển theo từng nhóm nhỏ, nhưng khi họ tiến gần đến thành Jianye, có thể thấy rõ ràng họ từ những nhóm lẻ tách ra thành những đội hình chiến đấu đặc biệt chặt chẽ và có tổ chức. Quá trình này diễn ra một cách nhanh chóng và thuần thục, và khi họ cách thành Jianye khoảng một ngàn bước, họ dừng lại. Sau đó, đội hình chiến đấu được chia làm hai phần, và một kỵ sĩ mặc giáp vàng từ từ bước ra. Anh ta mặc một chiếc áo choàng đen lớn, và phía sau anh ta, một kỵ sĩ canh vung cao lá c

“Người binh sĩ mới được tuyển mộ đứng bên cạnh anh ta hỏi một cách lo lắng: ‘Chẳng phải nói là Dung Vương là người chỉ huy sao? Tại sao lại gọi là Đại tướng Vĩ Duyên?’ Người lính thuộc lực lượng vệ quân liếc nhìn anh ta và nói: ‘Cậu biết cái gì chứ? Chức vụ Đại tướng Vĩ Duyên là danh hiệu của Dung Vương, còn Dung Vương thì là tước hiệu của ông ấy. Nghe nói rằng khi Dung Vương ra trận, luôn sử dụng lá cờ của Đại tướng; có người cho rằng vì Dung Vương coi việc giành được danh hiệu này là thành quả của chính mình, nên ông ấy rất coi trọng nó. Ngoài ra, còn có một lá cờ Rồng Vàng – lá cờ chỉ được dùng khi chúng ta thiết lập doanh trại hoặc giành chiến thắng.’ Người mới nhập ngũ ngưỡng mộ nói: ‘Anh biết nhiều thật đấy.’ Người lính thuộc lực lượng vệ quân tự hào đáp: ‘Dĩ nhiên rồi! Hồi tôi cùng quân đội tiến công nước Thục, tôi đã từng thấy quân đội của Dung Vương… Lúc đó, chúng ta là đồng minh mà.’”

“Tách… tách…” Hai tiếng roi da đánh vào thịt vang lên; người lính thuộc lực lượng vệ quân kêu thét rồi ngã xuống đất. Mọi người quay đầu lại và thấy một sĩ quan thuộc đội tuần tra đang nhìn họ với ánh mắt hung dữ. Sĩ quan đó nói lớn: “Dám làm xáo trộn tinh thần quân đội à? Nếu không phải đối mặt với kẻ thù lớn, tôi đã giết ngay cậu rồi.” Người lính vội vàng bò dậy và nói: “Thưa ngài, con không dám… Con không dám.” Khi thấy đội tuần tra đi xa, người lính đó nhổ ra những giọt máu trong miệng, rủa thầm vài câu, sau đó quay đầu nhìn về phía dưới thành.

Thượng Duy Quân đứng trên tường thành, nhìn xuống đội quân địch dũng cảm bên dưới, suy nghĩ rằng mặc dù địch rất hung hãn, nhưng chỉ có hai vạn người thôi. Nếu chúng ta ra khỏi thành để đối đầu với địch và bắt được Dung Vương, thì chắc chắn có thể giải quyết được tình thế nguy cấp này. Nghĩ đến đây, ông hỏi người phó chỉ huy lực lượng vệ quân bên cạnh mình: “Địch chỉ có hai vạn người thôi, liệu chúng ta có nên ra trận không?” Phó chỉ huy đáp: “Chúng ta không có kỵ binh, tốt hơn hết là nên cố thủ trong thành.” Thượng Duy Quân cau mày. Lúc này, đội quân địch bên ngoài thành đang hô hào kêu gọi chiến đấu. Thượng Duy Quân ra lệnh không được ra khỏi thành, mà chỉ cần chuẩn bị sẵn các loại vật dụng để chống lại cuộc tấn công của địch.

Nhìn xa về phía Jianye, Lý Chí cười nhẹ và nói: “Tôi đoán họ sẽ không dám ra khỏi thành đâu.”

Vị chỉ huy vệ sĩ bên cạnh ông hỏi: “Thưa Hoàng tử, chúng ta chỉ mang theo kỵ binh mà thôi, làm thế nào để tấn công thành đây

Lý Chí cười nói: “Cứ yên tâm đi, tôi không hề định dùng kỵ binh tấn công thành phố đâu. Dù Jianye rất kiên cố, nhưng quân đội của họ lại đang mất tinh thần chiến đấu. Tôi đã sắp xếp xong người trong nội bộ để phục vụ cho kế hoạch này. Hôm nay chúng ta chỉ cần quan sát từ đây là được thôi. À, tôi nghĩ rằng lực lượng chúng ta cử đi sẽ thu được vài thành quả đấy.”

Sử Ma Hùng cũng cười nói: “Đúng vậy, Ngài đã nói rằng vua và triều đình Nam Chu có thể sẽ trốn trước, vì vậy chúng ta đã sai Tướng Chen và các đồng đội đi chặn đánh và truy đuổi họ. Những thông tin tình báo cho biết Triệu Gia thực sự đã trốn đi trước rồi. Nếu chúng ta giữ được vua của họ dưới thành, biết đâu họ sẽ đầu hàng một cách dễ dàng?”

Lý Chí nói: “Việc bắt được vua của họ phần lớn phụ thuộc vào may mắn, không thể dựa vào điều gì khác được. Quan trọng hơn là phải tìm cách chiếm lấy thành phố. Nếu không phải vì Thượng Duy Quân không am hiểu về quân sự, thì các điệp viên của chúng ta thật sự không thể sắp xếp được người trong nội bộ để hỗ trợ kế hoạch này đâu. Những tướng lĩnh của Nam Chu, những người dũng cảm và giỏi chiến đấu, rất khó có thể tồn tại được ở Jianye… Điều này thực sự là một điều kỳ lạ trong lịch sử. Quân đội bí mật của chúng ta đều được tuyển chọn từ những chiến binh xuất sắc nhất đấy.”

Sử Ma Hùng không đồng ý và nói: “Dù quân đội bí mật rất tinh nhuệ, nhưng so với đội vệ sĩ cá nhân của Ngài thì vẫn còn kém xa. Mặc dù việc Thái tử ngăn cản những người như chúng ta gia nhập quân đội bí mật, nhưng ai cũng biết rằng những người được chọn vào đội vệ sĩ của Ngài đều là những chiến binh xuất sắc nhất.”

Lý Chí mỉm cười nhẹ, không tranh luận gì thêm. Đội vệ sĩ của ông, gồm ba nghìn kỵ binh dày dạn kinh nghiệm, đều là những chiến binh gan dạ và liều lĩnh. Lực lượng gần hai mươi nghìn người mà ông mang theo lần này chính là đội vệ sĩ được mở rộng thêm, và mức độ tinh nhuệ của họ cao hơn nhiều so với quân đội bí mật của Đại Yung, huống chi là so với quân đội của Nam Chu.

Vào ngày hôm đó, Lý Chí ra lệnh cho quân đội của mình thể hiện sức mạnh dưới thành phố; Thượng Duy Quân không dám xuất trận, và tinh thần của quân đội Nam Chu càng trở nên sa sút hơn. Đến buổi tối, Lý Chí ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi tại doanh trại đã được thiết lập cách Jianye mười dặm. Khi thấy Lý Chí rút quân, Thượng Duy Quân mới thở phào nhẹ nhõm. Trở về phủ, ông suy nghĩ xem liệu việc cho Hoàng phi dẫn Thái

Trong lúc đang ngủ, Thượng Duy Quân bỗng nhiên tỉnh giấc. Anh lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, rồi nghe thấy tiếng hét và lời chửi bới vang từ xa dần đến gần. Anh ngồd dậy, cửa phòng bị mở ra, và một người trong gia đình lao vào, thấy anh đã tỉnh, liền hét lên in hoảng: “Thưa ngài, không tốt rồi… Quân cấm vệ trong thành đã nổi loạn.” Thượng Duy Quân vội vàng đứng dậy, mở cửa sổ ra ngoài; quả nhiên, tiếng hét vẫn rõ ràng vang lên: “Quân địch đã xâm nhập thành phố!”; “Vua nước ta đã bỏ trốn rồi, chúng ta còn chiến đấu làm gì nữa?” Hầu hết những lời nói đó đều không thể hiểu rõ, nhưng có người đang chửi bới, có người đang kích động người khác… Trái tim Thượng Duy Quân se lại như băng. Đúng lúc đó, anh thấy khắp nơi trong thành bắt đầu bùng cháy; ngọn lửa cao vút lên trời. Thượng Duy Quân đứng đó, nhìn chằm chằm vào ánh lửa, lẩm bẩm không biết nói gì.

Cũng vào lúc này, quân canh giữ cổng Tây của thành Jianye bị tấn công bất ngờ, cổng thành bị mở ra. Lực lượng kỵ binh sắt của Dung Quân xông vào thành. Chỉ trong chốc lát, các con phố của Jianye đều chật kín bởi những kỵ binh mặc áo giáp đen. Dưới ánh lửa bao phủ bầu trời, họ xuất hiện như những bóng ma đáng sợ. Tiếng hét và tiếng móng ngựa vang khắp nơi; quân đội Nam Chu ban đầu còn cố gắng đẩy lùi quân địch ra khỏi cổng Tây, nhưng dưới sự tàn sát tàn nhẫn của Dung Quân, họ nhanh chóng bị đánh bại. Những tàn quân bắt đầu chạy trốn; thậm chí có người còn xông vào nhà dân để giết chóc và cướp bóc. Thành Jianye đang run rẩy trong biển máu và lửa cháy.

Sau khi trời sáng, Dung Quân – người đã nắm quyền kiểm soát thành Jianye – bắt đầu thiết lập trật tự trong thành. Tất cả những binh sĩ Nam Chu đầu hàng đều bị đưa ra ngoài thành và giam giữ; những kẻ cướp bóc trong lúc hỗn loạn bị giết chết và treo đầu ra làm gương cho mọi người. Mọi người dân đều được yêu cầu phải ở trong nhà không được ra ngoài; ngọn lửa cũng được dập tắt dưới sự chỉ huy của Dung Quân. Sau đó, ông ta bắt đầu kiểm tra từng người dân trong thành. Bất kỳ thành viên hoàng gia Nam Chu hay quan chức cấp ba trở lên nào đều bị bắt và giam giữ chờ xử lý; những người khác thì được yêu cầu tạm thời ở trong nhà và không được ra ngoài. Các con phố trở nên yên tĩnh hoàn toàn; bất kỳ ai dám ra ngoài mà không được phép đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Thượng Duy Quân từng muốn lợi dụng cơn hỗn loạn để trốn thoát, nhưng đã bị Dung Quân bắt giữ; hiện tại, anh đang bị giam trong ngục. Những binh

Đến giờ trưa, Lý Chí tiến vào thành phố. Nhìn những con đường đẫm máu, Lý Chí mỉm cười nói: “Nếu không phải vì triều đình Nam Chu quá yếu kém, làm sao chúng ta có thể dễ dàng chiếm được Kiến Nghiệp như vậy.” Sử Ma Hùng cẩn thận nhìn xung quanh rồi đáp: “Thần đã nhận được thông tin, bên trong cung điện chỉ còn lại vài người hầu gái và eunuch; những phi tần mà Đại Ung gửi đến vẫn còn đó, nhưng các hoàng tử đều đã bị đưa đi. Thượng Phi và Thái Tử đều không còn trong cung. Sau khi điều tra, có lẽ là Thượng Duy Quân đã đưa họ đi.”

Lý Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Những người phụ nữ từ Đại Ung kia, hãy cử người đi hỏi xem. Nếu ai muốn trở về nước, hãy chuẩn bị sẵn sàng; nếu Triệu Gia bắt được họ, thì để họ tiếp tục phục vụ Triệu Gia; còn nếu không bắt được, thì hãy sắp xếp cho họ trở về nhà. Thượng Duy Quân là cha của Thượng Phi, người rất quan trọng; tuyệt đối không được để ông ấy tự tử. Hãy canh giữ cẩn thận và đưa ông ấy về. Các quan chức Nam Chu khác thì không cần quan tâm đến họ; đợi đến khi chúng ta rời đi, sau đó mới thả họ.”

Hai người đang từ từ tiến về phía trước thì bỗng nhiên có một kỵ sĩ lao đến và báo cáo: “Tướng Chen đã gửi tin, họ đã bắt được Triệu Gia.”

Lý Chí vui mừng hỏi: “Bắt được rồi à? Ở đâu?”

Kỵ sĩ đáp: “Tướng Chen đã dẫn quân truy đuổi và theo thông tin từ người trong nội bộ, họ đã bắt được tất cả. Ba nghìn binh lính cấm vệ của chúng ta đã bị phân tán và tiêu diệt; toàn bộ gia đình hoàng tộc đều bị bắt giữ, và Triệu Gia cũng đã đầu hàng. Dự kiến ngày mai họ sẽ được đưa về Kiến Nghiệp.”

Lý Chí ra lệnh: “Gửi thông báo cho Tướng Hoàng, yêu cầu ông ấy đưa quân đến hỗ trợ và đảm bảo rằng Triệu Gia được đưa về Kiến Nghiệp một cách an toàn.”

Nói xong, Lý Chí mỉm cười: “Cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ rồi. Nếu không bắt được Triệu Gia, chuyến đi này của chúng ta sẽ trở nên vô ích. Sử Ma Hùng, nhớ những gì ta đã giao phó cho ngươi chứ? Ta hơi lo lắng, ngươi hãy tự mình đến đó ngay và đảm bảo rằng mọi thứ ổn thỏa.”

Sử Ma Hùng vâng lời ngay lập tức, sau khi ra lệnh cho phó tướng canh gác cẩn thận Dung Vương, anh ta liền vội vàng đi theo. Ngay trước khi vào thành, Dung Vương đã bảo anh ta cử người đến một nơi ở phía bắc thành phố để bảo vệ nơi đó một cách nghiêm ngặt. Anh ta có linh cảm rằng người đó là một quan chức của Nam Chu, nhưng không hiểu tại sao hoàng tử lại coi người này quan trọng hơn mọi thứ khác.

Khi đến phía bắc thành phố, Sử Ma Hùng từ xa đã nhìn thấy ngôi làng nhỏ đó; hơn một trăm kỵ sĩ đang bao vây nó chặt chẽ, không cho ai thoát ra được. Khi tiến gần hơn, anh ta thấy trên biển hiệu của ngôi làng có ba chữ “Tạng Vân Trang”. Mặc dù Sử Ma Hùng chỉ học qua loa, nhưng anh ta vẫn thấy những chữ đó rất thanh tú và duyên dáng. Anh ta phi ngựa đến gần, và Đoàn Tiểu úy canh cửa đã đến chào hỏi, cúi đầu chào mừng. Sử Ma Hùng hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Đoàn Tiểu úy trả lời: “Thưa tướng, sau khi chúng tôi bao vây nơi này, chỉ có một đứa trẻ ra hỏi chuyện gì đang xảy ra; tôi chỉ trả lời rằng đây là mệnh lệnh của Dung Vương, và đứa trẻ đó đã quay trở lại. Sau đó, bên trong không hề có bất kỳ động tĩnh nào cả.”

Sử Ma Hùng lắc đầu ngạc nhiên; anh ta cũng không hiểu tại sao Dung Vương lại làm như vậy, và còn sai anh ta đến đây để truyền thông điệp. Anh ta xuống ngựa, bước đến cửa và gõ cửa. Không lâu sau, một chàng trai trẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo thanh tú, bước ra mở cửa và hỏi một cách bình tĩnh: “Xin hỏi tướng có việc gì cần giải quyết không?”

Sử Ma Hùng nói: “Tôi là Sử Ma Hùng, theo lệnh của hoàng tử Dung Vương, tôi đến đây để gặp ông Giang.”

Chàng trai trẻ đó mỉm cười và nói: “Xin mời tướng vào.”

Theo chàng trai trẻ đó vào trong ngôi làng, Sử Ma Hùng cảm thấy lòng mình thật sự thư thái. Dù ngôi làng không lớn lắm, nhưng vẫn có nhiều lầu gác, vườn cây; giữa các lầu gác, có suối chảy róc rách, có dây leo và cây cối xanh um tươi mát. Chàng trai trẻ dẫn Sử Ma Hùng đi theo con đường bằng đá xanh, và sau một lúc, họ đến một gian phòng nhỏ ẩn mình trong rừng tre. Trước cửa gian phòng đó đứng một người thanh niên trẻ tuổi, dung mạo thanh tú nhưng có vẻ lạnh lùng; người đó mỉm cười nhìn Sử Ma Hùng và nói: “Thưa tướng, thực ra công tử nhà tôi lẽ ra phải đích thân đón tiếp, nhưng vì công tử là một học giả của Nam Chu, không tiện xuống thấp để đón tiếp, xin tướng thông cảm.”

Sử Ma Hùng Nghe thấy giọng nói của người này, trước tiên là một cảm giác lạnh lẽo chạy qua người, sau đó là sự căng thẳng dâng trào. Anh ta lập tức nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông. Người này có vẻ ngoài thanh tú, nhưng giọng nói lại khàn khàn và yếu ớt. Sử Ma Hùng, vì thường xuyên ở trong khu vực Dung Vương, nên biết rằng chỉ có một loại người mới có đặc điểm như vậy. Anh ta hỏi một cách hoang mang: “Ngươi là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Ánh mắt người kia lấp lánh lạnh lùng khi trả lời: “Tôi là tôi tớ Lý Thuận. Trước đây tôi phục vụ tại cung Nam Chu, nhưng vì quen biết với Giang Đại Nhân và không chịu nổi những mâu thuẫn trong cung, nên đã rời đi và bắt đầu phục vụ bên cạnh ngài. Có lẽ việc này đã khiến tướng quân nghi ngờ.”

Sử Ma Hùng gật đầu một cách nửa tin nửa ngờ và nói: “Hãy dẫn tôi đi gặp Giang Đại Nhân.”

Lý Thuận quay người mở cửa gian phòng và mời Sử Ma Hùng bước vào. Sử Ma Hùng nhìn anh ta thêm một lần nữa rồi bước vào gian phòng nhỏ. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy một chàng trai trẻ tuổi, có vẻ ngoài thanh lịch và đẹp trai, đang ngồi sau chiếc bàn viết, nhìn mình một cách lạnh lùng. Trước mặt anh ta, trên bàn có một cuốn sách mở ra cùng với một số tài liệu; cây bút lông cừu được nhúng mực đặt trên giá bút, có vẻ như trước khi anh ta đến đây, chàng trai đó đang viết gì đó.

Nhìn thấy chàng trai này, Sử Ma Hùng bỗng nhiên nhớ ra rằng mình đã từng gặp người này ba năm trước, tại khu vực Thục. Lúc đó, anh ta cùng với Hoàng tử Đức của Nam Chu đến đó, và cũng đã có một cuộc trò chuyện riêng tư với Dung Vương hoàng tử. Sau đó, tại buổi tiệc chia tay, chàng trai này đã chơi bản nhạc “Phá Trận Tử” khiến Vua Thục tự sát… Thật đáng tiếc, lúc đó Sử Ma Hùng chỉ nhớ rằng người này tên là Giang Cố vấn, nhưng không hề biết rằng Giang Đại Nhân mà mình đến tìm hôm nay chính là người đó.

Anh ta vô thức thực hiện một cái salut quân đội. Anh ta rất ngưỡng mộ người này, mặc dù vẫn không hiểu tại sao Vua Thục lại tự sát sau khi nghe bản nhạc của anh ta. Anh ta nói một cách thành kính: “Tôi, Sử Ma Hùng, là chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân của Dung Vương. Theo lệnh của hoàng tử, tôi đến để chào hỏi ngài. Hoàng tử nói rằng hôm nay ông ấy rất bận rộn với công việc quân sự, nhưng muốn đến thăm ngài vào buổi tối. Mong rằng ngài sẵn lòng gặp gỡ ông ấy.”

Tôi nói một cách bình thản: “Bây giờ tôi chỉ là một người dân bình thường, lại bị giam lỏng như thế này, làm sao có tư cách từ chối cuộc viếng thăm của Ngài? Tôi không hiểu mình đã phạm tội gì… Khi còn là quan, tôi cũng chỉ đạt cấp bốn, mới nghe nói những người cao hơn cấp ba mới bị giam, vậy tại sao tôi – người từng là quan cấp bốn – lại cũng bị giam?”

Sử Ma Hùng ngượng ngùng nói: “Lời ngài nói quá nặng nề rồi… Ngài luôn quan tâm đến tiện nghi của ngài, chỉ lo ngại ngài sẽ bị những lực lượng hỗn loạn làm phiền, nên mới cử người đến bảo vệ ngài. Xin ngài đừng giận, nếu có điểm gì không ổn, xin hãy tha thứ cho chúng tôi.”

Tôi mỉm cười và nói: “Vì tướng quân đã đến, Tiểu Thùn Tử, hãy rót trà ra cho tướng quân uống, mời ông ấy ngồi đây.”

Sử Ma Hùng vội vàng nói: “Xin ngài đừng khách sáo… Lính như tôi làm sao dám làm phiền ngài… Nếu thuận tiện, xin hãy chuẩn bị một căn phòng để tôi có thể xử lý công việc quân sự.”

Tôi nhìn anh ta một cái rồi nói: “Đạo Lý, hãy dẫn tướng quân này đến phòng khách nghỉ ngơi.” Đạo Lý vâng lời, bước ra sau lưng tôi và chào Sử Ma Hùng: “Xin tướng quân theo tôi.”

Sử Ma Hùng liếc nhìn cậu học trò nhỏ bé kia, rồi chào tạm biệt và rời đi.

Tôi mỉm cười và tự nhủ: “Không lạ gì mà Ngài nổi tiếng khắp thiên hạ… Một vị chỉ huy vệ binh cũng biết cách cư xử lịch sự và biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước…”

Tiểu Thùn Tử thì thầm: “Không ngờ Ngài được Ngài quan tâm đến thế… Chúng ta nên đi ngay bây giờ không?”

Tôi lắc đầu: “Rồi thì thiên hạ cũng sẽ thuộc về Đại Yung thôi… Nếu tôi đi bây giờ, chắc chắn sẽ bị coi là tội phạm… Hãy đợi ông ấy đến giải thích rõ ràng hơn đã.”

Lý Chí đến cung điện Vua Chu, ra lệnh đóng cửa tất cả các cung điện, chỉ giữ lại một gian phòng riêng để làm việc. Anh ta vừa xử lý công việc quân sự vừa chờ tin tức từ Công chúa Trường Nhạc… May mắn thay, không lâu sau đó, một vị vệ binh đến báo tin: “Ngài ơi, Công chúa Trường Nhạc đã trở về an toàn rồi, đang đợi bên ngoài cung điện.”

Lý Chí vui mừng, vừa đi về phía cửa cung vừa nói: “Trường Nhạc… Em đã đến rồi à?”

Khi tiếng hét của anh vang lên, một cô gái mặc đồ giản dị chạy đến từ bên ngoài điện. Anh ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của em gái và cười nói: “Em gái yêu quý, cuối cùng em cũng trở về bên anh rồi. Từ nay trở đi, em không cần phải sợ hãi bất cứ điều gì nữa đâu. À, người đã hộ tống em đến đây là ai vậy, Lương Uyển ơi?” Nàng Công chúa Changle trong mắt lóe lên vẻ hoảng sợ và trả lời: “Anh trai yêu quý, Chị Liang đã điên rồi; những người khác đều ở bên ngoài.” Lý Chí cau mày và ra lệnh: “Hãy mời họ vào đây.”

Theo lệnh của anh, hơn mười người đàn ông mặc đồ giản dị, vẻ mặt gầy gò, bước vào điện. Hai người ở cuối hàng kéo theo Lương Uyển – người đang khóc lóc. Khi nhìn thấy Dung Vương, ánh mắt họ lóe lên vẻ nhẹ nhõm và họ quỳ xuống chào. Lý Chí bảo họ đứng dậy và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Lương Uyển có sao không?”

Người đàn ông đứng đầu nhóm nói: “Thưa Hoàng tử, Lương Uyển đã quyết định đứng về phe Thái tử… Đó là quyết định của chính Phượng Ngự Môn Chủ.” Lý Chí biến sắc; anh đã đoán trước được chuyện này, nhưng không ngờ Phượng Ngự Môn Chủ lại dám liều lĩnh đến thế. Anh hỏi tiếp: “Các ngươi biết chuyện này như thế nào? Và Lương Uyển thực sự ra sao vậy?”

Người đàn ông ấy nghĩ rằng nếu mình tiếp tục nói ra, có lẽ mình sẽ nói ra những điều không nên nói. Người đáng sợ kia, nếu thực sự trở thành kẻ thù của Hoàng tử, thì tình hình của Hoàng tử sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn nữa. Anh lại quỳ xuống và nói: “Thưa Hoàng tử, thuộc hạ tại Giang Nam không bao giờ dám quên ân huệ mà Hoàng tử đã ban cho. Sự việc hôm nay là do bất đắc dĩ… Xin Hoàng tử hãy quan tâm đến gia đình của thuộc hạ.” Nói xong, anh rút kiếm ra và tự sát. Khi anh rút kiếm, các vệ sĩ trong điện đều tưởng họ đang muốn ám sát Hoàng tử và chuẩn bị tiến lên ngăn cản, nhưng không ngờ họ lại tự sát. Lý Chí hoảng sợ tột độ; khi anh định hỏi những người khác, họ đồng loạt nói: “Xin Hoàng tử hãy quan tâm đến gia đình chúng tôi… Xin Hoàng tử hãy giữ gìn sức khỏe.” Sau đó, tất cả họ cũng tự sát luôn. Trong chốc lát, cả điện tràn ngập máu. Nàng Công chúa Changle la lên một tiếng, che mặt không dám nhìn lại.

Lý Chí cảm thấy hoang mang và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi hỏi Nàng Công chúa Changle, cô chỉ biết rằng mình và những người này đã bị bắt cóc, nhưng bản thân cô thì không hề bị tổn thương g