Mãi mãi Bên Nhau – Chương Sáu: Bóng Dáng Kinh Ngạc**

Lục Vân Đứng đó, trừng trợn nhìn chiếc vòng vàng trong tay mình, ngây như đá. Phương Tài Có một cung nữ đến tìm chiếc vòng vàng bị mất của công chúa, nhưng anh ta vô thức đã giấu đi chiếc vòng đó, lòng không khỏi cảm thấy áy náy. Dù biết rằng cô gái kia chỉ là hình bóng xa xôi trong mơ, anh ta lại sao có thể để mình rơi vào tình huống này, đánh mất cơ hội duy nhất để trả thù Giang Trí. Thôi thì, thôi… Rouran chỉ là con nuôi của Giang Trí mà thôi; làm sao mình có thể vô liêm đến thế được? Không còn cách nào khác, anh ta đành chuyển hướng sang mục tiêu khác…

Đúng lúc đó, từ phía xa bỗng vang lên tiếng la mắng dữ tợn của Lý Lân: “Cái gì? Cậu nói Rouran rơi xuống nước, suýt chết đuối à? Làm sao có chuyện đó được? Cậu dám nguyền rủa cô ấy ư? Ta sẽ chặt đầu cậu!”

Lục Vân Tim anh ta se lại. Anh ta đã rất e ngại Lý Lân rồi; sợ rằng nếu ông ta hỏi quá nhiều, sẽ phát hiện ra sự sai trái của mình. Vội vàng đi theo tiếng gọi, chưa kịp đi qua bụi hoa, anh ta đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo và uy nghiêm vang lên: “Anh Linh ơi, đừng hành động thiếu suy nghĩ. Cung nữ kia có lẽ nói quá mức, nhưng chắc chắn không có ý xấu. Anh cũng vì nghe nói Rouran rơi xuống nước mà vội vàng trở về đây mà. Chúng ta hãy vào trong nhà xem sao… Cô bé này thường xuyên nghịch ngợm, biết đâu lại có chuyện gì đó xảy ra.”

Lục Vân Bất chợt nhận ra điều gì đó, nhìn qua bụi hoa, anh ta thấy Lý Lân đang đứng trước mặt một cung nữ, với vẻ mặt giận dữ. Cung nữ kia sợ hãi đến mức quỳ gối, cúi đầu liên tục. Phía sau Lý Lân, có một chàng trai mặc trang phục màu vàng óng, khoảng năm sáu mươi tuổi, dung mạo tuấn tú và điềm đạm, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước, đang nói chuyện an ủi Lý Lân. Không cần suy nghĩ nhiều, nhìn thấy trang phục và cách chàng trai đó gọi Lý Lân, Lục Vân cảm thấy lòng mình như lật tung lên. Mình lại đứng cách không xa Hoàng tử Đại Yung – Lý Tuấn chỉ vài bước chân thôi… Không kìm được, anh ta vội vàng cầm lấy con dao. Nhìn vào khuôn mặt Hoàng tử, với vẻ mặt hiền từ và nụ cười an ủi, dù mang danh phận cao quý, nhưng lại khiến người ta cảm thấy như đang được thưởng thức làn gió xuân ấm áp.

Nghe nói vị Thái tử này từ khi còn nhỏ đã thay mặt Lý Chí giữ gìn biên giới Yōu Châu, được mọi người biết đến với phẩm chất nhân từ và hiếu thảo. Bây giờ nhìn thấy trực tiếp, quả thật là có phong thái phi thường. Nhớ lại Vua Nam Chu, Triệu Long – người cũng cùng tuổi với mình nhưng chỉ biết ăn chơi, vô dụng, lòng tôi càng thêm đau xót và hơi lo lắng. Một vệ sĩ trẻ đứng sau lưng Lý Tuấn nhướng mày lên, bước tới và đứng ngay bên cạnh ông ấy, quát lên: “Ai đang lén lút sau bụi hoa vậy?” Giọng nói của anh ta không hề gay gắt; có lẽ vì đây là dinh thự của Công chúa Trường Lạc – một trong những nơi được canh gác nghiêm ngặt nhất.

Lục Vân bỗng giật mình, đi vòng qua bụi hoa và quỳ xuống trước mặt Lý Lân, nói: “Tôi, Vân Lộ, xin kính chào Quận vương.” Anh ta cố tình tỏ ra không biết Lý Tuấn để hy vọng việc bị trách móc sẽ nhẹ hơn… Ai biết mà không phạm tội chứ? Quả nhiên, khi anh ta liếc nhìn, vệ sĩ kia đã giảm bớt sự nghiêm khắc và lùi lại phía sau Lý Tuấn.

Lý Lân nói giọng lớn: “Hóa ra là cậu bé này à… Chắc là thấy ta đang tức giận nên không dám đến gần phải không?”

Lục Vân càng thêm yên tâm, cúi đầu nói: “Tôi không dám.”

Lý Lân vung tay: “Thôi đi, đây là vệ sĩ mới mà ta tuyển chọn. Ta thấy cậu bé này khá tốt; vài năm nữa sẽ gửi cậu ấy đến Đông cung để phục vụ Thái tử. Nhưng bây giờ thì chưa thể được… Minh Giám Sở và Sĩ Văn Tào đang theo dõi sát sao; danh tính của cậu bé này vẫn chưa rõ ràng. Nếu ta gửi cậu ấy đi, e là sẽ bị trách móc.”

Lý Tuấn mỉm cười; ông ấy tự nhiên hiểu điều đó. Những vệ sĩ bên cạnh mình đều được chọn lọc kỹ lưỡng, về xuất thân, võ nghệ và nhân cách đều phải trải qua các cuộc kiểm tra. Nhưng vì Lý Lân coi trọng vệ sĩ trẻ này đến vậy, chắc hẳn cậu ấy rất có tài năng. Ông ấy bước tới, đỡ Lục Vân dậy và nói: “Đứng dậy đi. Cậu là vệ sĩ của em trai ta; sau này chắc chắn sẽ thường xuyên gặp nhau. Không cần phải quá kiêng kỵ như vậy đâu. Đừng nghe lời nói lung tung của em trai ta… Vệ sĩ ở Đông cung đều do Hoàng thượng chỉ định; số lượng hạn chế, nên điều kiện tuyển chọn cũng khá nghiêm ngặt. Nhưng nếu cậu theo hầu Quận vương Gia, tương lai cũng sẽ rất rộng mở… Sau vài năm, chiến đấu trên chiến trường, giành được công lao và được phong tước, chẳng phải còn tốt hơn là phải chịu đựng sự oan ức bên cạnh ta sao?”

」

Lục Vân Cô ta cúi đầu e lệ, ánh mắt lấp lánh vẻ ngưỡng mộ; Hoàng tử Đại Yung này thực sự có phong thái của một bậc đế vương – chỉ vài câu nói đơn giản đã khiến người ta cảm thấy ấm lòng. Nếu như mình thực sự không gặp rào cản gì, có lẽ từ nay trở đi, dù phải hy sinh mạng sống cũng sẵn lòng làm vậy.

Lý Tuấn Nhìn kỹ Lục Vân một lúc, thấy cậu thiếu niên này dù còn trẻ nhưng thái độ lại rất kính trọng; hành động của cậu ta vừa không quá khiêm tốn cũng không kiêu ngạo, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ kiêu hãnh và mạnh mẽ… Thật là một người đàn ông đáng quý; lòng Lý Tuấn cũng không khỏi cảm thấy yêu mến. Nhìn sang Lý Lân, cô ta ngợi khen: “Con trai út của ta quả thực có con mắt tinh tường; ta thấy cậu bé này có phong thái giống như Tướng Trưởng Tử.”

Lý Lân Hiện rõ vẻ tự hào trên khuôn mặt; dù còn trẻ, thái độ như vậy không hề khiến người ta cảm thấy bực tức, mà ngược lại còn khiến người ta thấy cậu ta vẫn còn non nớt. Lý Tuấn Lắc đầu cười và nói: “Đủ rồi, chúng ta hãy đi thăm Ru Lan đi. Cô ấy đã phải chịu khổ, chắc chắn sẽ trả thù chúng ta… Nếu đi muộn, e là sẽ bị cô ấy lờ đi vài ngày đây.”

Lý Lân Biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi ngay lập tức; anh ta tức giận nói: “Ru Lan thật là thiên vị… Mỗi lần gặp em, cô ấy luôn mỉm cười; còn khi gặp anh thì lại cau có… Rõ ràng em chỉ có thể đến thăm cô ấy ba ngày một lần, trong khi anh thì gần như hàng ngày đều ở bên cô ấy… Nhưng cô ấy vẫn luôn đối xử tốt với em hơn.”

Lý Tuấn Cười ha hả và nói: “Ai bảo anh không phải là người nuôi dưỡng Ru Lan lớn lên chứ? Hồi đó, khi ta còn là Thế tử Dung Vương, ta đã cố gắng hết sức để giúp cô ấy tránh khỏi sự hãm hại của chú rể… Còn anh thì sao? Ngay từ lần đầu tiên gặp Ru Lan ở Đông Hải, anh đã tranh cãi với cô ấy, buộc cô bé phải gọi anh là ‘anh trai’… Sau đó, anh lại bị chú rể lừa dối, trở thành tay sai của hắn để bắt nạt Ru Lan… Đáng lẽ ra anh phải chịu hậu quả ngay từ hôm đó.”

Lý Lân Bực tức đá chân xuống đất, mặt lúc đen lúc đỏ; nhìn quanh thấy các vệ sĩ đang cười nhạo mình, anh ta quát lên: “Tất cả đều đi cho xa! Đây là dinh thự của chú rể… Cần gì các ngươi đến đây xem trò hề này?” Các vệ sĩ nhìn nhau không biết liệu có nên tuân theo lệnh hay không. Lý Tuấn Cười nói: “Thôi được, ngoại trừ Lạnh Hồi, các ngươi cứ xuống nghỉ đi.” Ngoại tr

Không ngờ Lý Lân lại gọi anh ta lại và nói: “Vân Lộ, anh luôn đi theo bên cạnh Ho Đại ca và Nhu Lan phải không? Nghe nói chính là anh đã cứu Nhu Lan đấy, phải không?”

Lục Vân mặt đỏ bừng, nhớ lại rằng ban đầu mình thực sự có ý định giết Nhu Lan, liền cảm thấy xấu hổ và thì thầm: “Thần chỉ tình cờ có mặt ở đó, vì biết chút về kỹ năng bơi lội nên mới phải làm phiền Công chúa.”

Lý Tuấn ngạc nhiên một tiếng, ánh mắt nhìn Lục Vân càng tràn đầy sự đánh giá cao; cô gật đầu nhẹ rồi bước vào phía trong dinh thự. Lý Lân vẫy tay, bảo Lục Vân không cần theo sau, rồi vội vàng đi xa. Lục Vân đứng lặng một lát, cuối cùng thở dài một hơi và mệt mỏi bước về phía Xí Phượng Hiên.

Ai ngờ khi anh ta vừa đến Xí Phượng Hiên, Lý Lân lại tức giận chạy vào và hét lên: “Tôi ghét quá! Tất cả mọi người, theo tôi về phủ!” Những người hầu thấy ông ta tức giận, không dám hỏi chuyện gì đã xảy ra, chỉ đành vội vàng theo sau Lý Lân rời khỏi dinh Thái công chúa. Lý Lân lấy một con ngựa, vung roi mạnh và phi nhanh qua khu vực hoàng thành; những người hầu sợ hãi, liên tục gọi nhưng không dám theo sau, vì việc phi ngựa trong hoàng thành là tội lỗi nghiêm trọng. Dù nhìn thấy bóng dáng của Lý Lân xa dần, họ cũng chỉ biết lo lắng và vội vàng trở về phủ của Ký Vương.

Lục Vân thắc mắc, liền hỏi một người hầu quen thuộc: “Chuyện gì vậy, sao Vương gia lại tức giận đến thế?” Người hầu đó nhìn quanh một lát, rồi thì thầm: “Chắc là lại bị Công chúa Triệu Hoa trách móc rồi… Trong cả thành Chang An này, ai mà không biết rằng Vương gia chúng ta không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ Châu Hầu và Công chúa Triệu Hoa thôi… Nhất là Công chúa; mỗi khi hai người ở bên nhau, chắc chắn sẽ cãi vã liên tục… Cuối cùng, hoặc là Công chúa đến than phiền với Vương gia và Vương phi, hoặc là Vương gia đi kiện cáo với Công chúa Thái công chúa… Ban đầu, các bậc trưởng lão trong hai gia đình đều cố gắng can thiệp và trách móc họ, nhưng sau đó họ lại hòa giải với nhau như cũ… Bây giờ thì ai cũng chán ngấy việc này rồi… Nhưng hôm nay thật là kỳ lạ… Bình thường thì Nhiếp tử và Ho Công tử có mặt ở đó thì luôn có thể ngăn chặn được Vương gia và Công chúa… Không hiểu hôm nay có chuyện gì xảy ra mà những lời khuyên đó lại không có tác dụng gì cả…”

」

Lục Vân nghe mà thấy thú vị, không nhịn được mà cười khẽ trong lòng. Dù địa vị cao quý đến đâu, Chúa công chúa Chiêu Hoa Giang Nhu Lam và Vương gia Gia Quận Lý Lân rốt cuộc cũng chỉ là những đứa trẻ mà thôi. Nhưng anh thật sự không thể liên tưởng nổi chàng trai non nớt này với vị Vương gia Gia Quận oai phong khi gặp mình tại Kinh Cốc Viên.

Một lát sau, các vệ sĩ trở lại dinh thự của Ký Vương, và lập tức nhìn thấy Lý Lân đang đi đi lại lại trước cửa. Thấy họ, ông ta nói giận: “Tại sao chậm thế? Cha bảo tôi đi theo mẫu hậu đến Nam Sơn, các ngươi còn không mau chuẩn bị đi.” Nghe vậy, các vệ sĩ không kịp biện hộ rằng chính Vương gia Gia Quận đi quá nhanh, mà vội vàng chuẩn bị hành lý. Lục Vân trong lòng mừng thầm; anh đang lo lắng làm thế nào để thoát khỏi sự giám sát của Vương gia Gia Quận để đến Nam Sơn tìm cơ hội ám sát Giang Trí, ai ngờ Vương gia Gia Quận cũng muốn đến đó… Không biết liệu đây có phải là sự may mắn từ trời cao hay không. Các vệ sĩ đã đi hết cả, chỉ còn lại mình Lý Lân đứng trước cửa dinh thự, giận dữ đá vào tấm đá để xuống ngựa, để giải tỏa cơn giận trong lòng.

Nhìn bóng lưng của Lục Vân, ông ta lại tiếp tục đá vào tấm đá, tức giận vì Phương Tài đã đi thăm Nhu Lam, nhưng cô ta lại chế giễu mình, nói rằng mình quá thiếu hiểu biết khi để một kẻ sát thủ ở bên cạnh… Làm sao anh có thể trách cô ta được? Rõ ràng là do Si Văn Tào không điều tra kỹ lưỡng… Hơn nữa, ban đầu cô ấy cũng rất ngưỡng mộ Vân Lộ mà… Sao bây giờ tất cả trách nhiệm lại đổ dồn về đầu anh? Đang tức giận và bực bội, anh ta định ra ngoài ngay lập tức để giết Vân Lộ, nhưng lại bị Hồ Tùng ngăn cản, buộc phải đưa Vân Lộ đến biệt thự ở Nam Sơn… Nhìn thấy chàng trai đã lừa dối mình nhưng không thể trừng phạt được, cơn giận trong lòng anh ta càng không thể nguôi down… Cuối cùng, anh ta vi phạm quy tắc, cưỡi ngựa lao về dinh thự của Ký Vương. Dù tức giận đến đâu, anh ta vẫn biết rằng ý của Hồ Tùng chính là ý của chú rể Giang Trí… Trên đường đi, anh ta suy nghĩ cách nào để đưa Vân Lộ đến biệt thự ở Nam Sơn mà không để người ta nghi ngờ… Điều này là theo lệnh của anh trai Hồ.

Ai ngờ vừa trở về phủ, anh ta lại được biết rằng phi tần Ký Vương muốn đi đến Nam Sơn. Ban đầu, người được giao nhiệm vụ đi cùng bà ấy là anh trai cả của mình – Li Jing, nhưng anh ta đã giành lấy công việc này. Trong lòng, anh ta biết chắc rằng đây lại là một âm mưu của chú ruột mình; nếu không thì sao mẹ lại tự ý đi đến Nam Sơn một mình như vậy? Hiện tại, mẹ đang mang thai, và cha luôn ở bên cạnh bà ấy không rời. Nghĩ đến việc mình vừa mắc sai lầm lần này, anh ta cảm thấy tức giận và chán nản; đồng thời, anh ta càng ghét bỏ Vân Lộ hơn nữa. Nếu không phải vì kiềm chế bản thân, có lẽ ánh mắt anh ta đã có thể xuyên thấu qua người đó rồi.

Tràn ngập trong sự hoang mang, Lục Vân không hiểu tại sao phi tần Ký Vương lại quyết định đi đến Nam Sơn một cách đơn giản như vậy. Anh ta đã ở tại phủ của bà ấy nhiều ngày và biết rằng ở đó không hề có biệt thự nào ở Nam Sơn. Nghe nói Lý Hiển có tính cách kỳ lạ, không thích cuộc sống ẩn dật ở Nam Sơn, vì vậy ông ta mới xây dựng các biệt thự ở Tây Khu và Đông Khu, nhưng lại không xây dựng ở Nam Sơn. Tuy nhiên, anh ta cũng chẳng buồn suy nghĩ nhiều; dù sao thì cơ hội được đến Nam Sơn cũng không tồi. Trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến cách tìm ra biệt thự của Giang Trí và lén vào đó để thực hiện âm mưu ám sát, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt lạnh lùng mà Lý Lân đôi khi nhìn về phía mình.

Nam Sơn cách Chang’an khoảng năm sáu mươi dặm; thêm vào đó, con đường còn phải đi vòng qua Tây Khu. Lý Lân cũng được cha ra lệnh không cho Lâm Bích phải vất vả. Họ đã dừng chân ở Dục Khúc vào đêm hôm đó và mãi đến chiều hôm sau mới cuối cùng đến được biệt thự ở Nam Sơn. Nam Sơn có những khu rừng hùng vĩ và đẹp đẽ; các con sông như Tào Thủy, Phong Thủy, Bá Thủy, Xuyên Thủy, Hạ Thủy đều bắt nguồn từ Nam Sơn và chảy về phía Bắc để hợp vào sông Vị. Biệt thự mà Lâm Bích muốn đến nằm ở chân núi phía Bắc của Nam Sơn; một dòng suối uốn lượn chảy xuống, và dọc theo dòng suối đó, người ta đã xây dựng nhiều gian nhà ven suối. Hai bên suối là những tảng đá kỳ lạ và cây cỏ um tùm; không có con đường nào để đi lại, nếu muốn vào biệt thự thì chỉ có thể đi thuyền qua sông. Dòng suối ở chân núi hợp lại thành một hồ nhỏ, và trong hồ có một chiếc thuyền nhẹ đang đậu. Những người hầu này là những người cuối cùng lên thuyền; họ đi ngược dòng, trong khi người hầu mặc áo xanh thì lái thuyền rất điêu luyện, đưa những người hầu đó đến gian nhà ven suối ở phía

Căn nhà ven hồ này chắc chắn được xây dựng để phục vụ cho các vệ sĩ và người hầu, rộng rãi và giản dị.

Sau khi đến nơi, Lục Vân biết ngay đây chính là biệt thự của Chúa tước Chu. Vừa mừng rỡ, anh ta lại bắt đầu suy nghĩ cách tìm cơ hội để thực hiện âm mưu ám sát. Anh ta chọn một căn phòng gần hồ để ở; căn phòng này nằm ở góc nhà, hẹp hòi và không ai tranh giành với anh ta, điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của anh ta. Mở cửa sổ ra, phía dưới chỉ cách khoảng một thước là dòng suối trong veo, đá cuội lộn xộn dưới đáy suối; giữa những tảng đá sắc nhọn, có thể thấy cá và tôm đang bơi lội. Nhìn theo dòng suối lên trên, anh ta có thể thấy hai căn nhà ven hồ khác. Mặc dù giữa chúng có những cây cầu vồng nối liền, nhưng Lục Vân biết rằng nếu mình đi qua đó, chắc chắn sẽ bị bắt ngay lập tức. Vì vậy, anh ta quyết định sẽ bơi theo dòng suối vào ban đêm, hy vọng có thể tìm đến nơi ở của Giang Trí.

Sau bữa tối, Lục Vân nói rằng mình mệt mỏi sau chuyến đi bằng ngựa nên đã đi ngủ sớm, và không ai chú ý đến anh ta cả. Vì anh ta ở trong một căn phòng nhỏ, nên cũng không lo lắng việc người khác phát hiện ra hành động của mình. Anh ta khóa cửa lại, và đến nửa đêm, khi trời đã tối om, anh ta thay vào một bộ đồ bơi đen. Bộ đồ này được may rất tỉ mỉ, mỏng manh và nhẹ nhàng; nó có thể giúp anh ta “bơi” trên mặt nước trong thời gian ngắn, và điều quan trọng nhất là nó rất nhỏ gọn, thuận tiện để cất giấu. Anh ta mang theo nó đã lâu mà không ai phát hiện ra.

Mở cửa sổ ra, anh ta cẩn thận nhìn xung quanh; ngoài vài căn nhà ven hồ, không có ánh sáng nào cả. Anh ta nhảy xuống từ cửa sổ, treo mình bên dưới, đóng cửa sổ lại rồi lao xuống nước. Khả năng bơi lội của anh ta rất tốt, anh ta di chuyển một cách nhẹ nhàng, không hề tạo ra tiếng động hay vỗ sóng nào. Sau khi bơi một lúc, anh ta đến căn nhà ven hồ thứ hai, leo lên cửa sổ nhìn vào bên trong; đó cũng là những vệ sĩ, nhìn theo bộ đồ, họ thuộc đội Hổ Binh Vệ, chắc chắn là người của Giang Trí. Tiếp tục bơi lên thượng nguồn, khi chưa kịp đến căn nhà ven hồ thứ ba, anh ta đã nghe thấy tiếng cười lớn của Lý Lân. Nghỉ ngơi một lúc trên những tảng đá bên bờ, anh ta tiếp tục bơi lên. Đi qua một góc khuất, phía trước còn có bốn căn nhà ven hồ nữa. Căn nhà thứ tư tối tăm và yên tĩnh; anh ta bơi đến căn nhà thứ năm và nhận ra rằng căn nhà này khác với bốn că

Lục Vân Bỗng nhiên, anh ta có ý định trèo lên bậc thang để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra. Vừa kịp nắm lấy một thanh lan can, anh ta đã nghe thấy tiếng cửa mở và ánh sáng từ bên trong tràn ra, làm cho toàn bộ khu vực bậc thang được chiếu sáng mờ ảo. Lục Vân Bất giác cảm thấy lạnh lẽo, anh ta nhẹ nhàng chìm xuống dưới nước, chỉ dựa vào những cột trụ hỗ trợ bậc thang để lắng nghe.

Rồi, anh ta nghe thấy tiếng thở dài của một người đàn ông. Ánh sáng phía trên trở nên sáng hơn; có lẽ người đó đã thắp sáng chiếc đèn treo cao ở một góc của bậc thang. Giờ đây, mặt nước xung quanh đều được chiếu sáng rõ ràng, khiến việc lặn đi không còn khả thi nữa. Lục Vân Cảm thấy rất phiền lòng, nhưng lại không còn cách nào khác ngoài việc kiên nhẫn chờ đợi. Một lúc sau, người đó vẫn chưa có ý định trở vào phòng. Gió núi lạnh lẽo, ánh trăng và ánh sao cũng mờ ảo; không hiểu tại sao người đó lại có tâm trạng thưởng thức cảnh vật nơi này… Lục Vân trong lòng tự trách mình, nhưng cũng đành bất lực.

Bỗng nhiên, người đàn ông đó phát ra tiếng ngạc nhiên. Lục Vân lòng bỗng nghẹn lại, rồi nghe thấy tiếng thở dài của một người phụ nữ – giọng nói của cô ấy lạnh lùng và buồn bã. Lục Vân không khỏi rung động và lắng nghe kỹ hơn.

Người phụ nữ nói: “Vô Địch, những năm qua em đã lang thang ở xứ người, cuộc sống có ổn không?”

Giọng người đàn ông trầm ấm và thanh thoát: “Cảm ơn em vì đã quan tâm đến anh. Cuộc sống cũng tạm ổn thôi; chỉ là luôn nhớ đến những đồng nghiệp cũ và những ký ức về Quận Thẩm Châu… Nên cuối cùng anh vẫn không thể không trở về. Có lẽ, quê hương luôn là nơi ta không thể rời xa…” Anh ta tiếp tục: “Nghe nói em đã được phong làm hầu tước và được trao quyền lực lớn, anh cũng mừng cho em.”

Người phụ nữ trả lời một cách điềm tĩnh: “Thực ra, Hoàng đế đã quá ưu ái em rồi. Với công lao nhỏ bé của em, việc được làm Phó Tổng chỉ huy Lực lượng Hổ Binh đã là một vinh dự lớn rồi; việc được phong làm hầu tước thì quá sức đối với em.”

Người đàn ông nói: “Em xứng đáng với điều đó. Hơn nữa, việc Đại Yông tin tưởng và sử dụng em sẽ khiến những người có liên quan đến Phượng Nghi Môn yên tâm hơn; họ biết rằng Đại Yông sẽ không loại bỏ họ chỉ vì xuất thân… Có lẽ, trong những năm qua, những kẻ còn sót lại của Phượng Nghi Môn sẽ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc hoạt động tại Đại Yông.”

Người phụ nữ im lặng một lúc, rồ

Người đàn ông thở dài và nói: “Tôi biết rằng thực ra cô không quan tâm đến quyền lực hay danh vọng, nhưng bây giờ dù cô có muốn thoát khỏi tình trạng này đi nữa cũng là không thể. Nếu rời xa sự bảo hộ của triều đình Đại Yung, cô sẽ gặp rất nhiều khó khăn trên đường đời… Dù cho hoàng gia Bắc Hán đã đầu hàng, nhưng vẫn còn rất nhiều người ghét bỏ cô, kể cả Phượng Nghi Môn cũng sẽ không buông tha cô đâu. Nghe nói cô vẫn chưa kết hôn phải không? Vị tướng Huyền này, lần này anh ấy chắc chắn cũng đã đến cùng cô, phải không?”

Người phụ nữ dừng lại một chút rồi nói: “Lần này Huyền chắc chắn sẽ đến cùng tôi. Anh ấy thậm chí còn xin phép từ Tư Mã để đến đây nữa… Tôi cũng không thể làm gì được, chỉ có thể để anh ấy tự do quyết định thôi. Thực ra bây giờ tôi sống rất tốt; không cần phải lo lắng quá nhiều, không cần phải tranh đấu gay gắt nữa… Những gì anh nói, tôi hiểu rõ lắm. Chỉ cần tôi sống yên bình, tuân theo luật pháp, tôi sẽ có cuộc sống giàu sang và hạnh phúc… Đó chính là điều tôi mong muốn nhất. Suốt bao năm qua, tôi đã vật lộn không ngừng, và giờ thì tôi đã kiệt sức rồi… Khi gặp Hoàng đế vào ngày hôm đó, tôi đã xin từ chức và lui về sống ẩn dật, nhưng Hoàng đế nói rằng tôi đã gây ra quá nhiều oán thù, nhưng cũng có nhiều công lao, nên không muốn tôi sống trong cảnh sa sút ở dân gian… Vì vậy, Ngài đã ban cho tôi chức vụ Phó Tổng chỉ huy Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia. Nếu tôi có ý muốn, tôi có thể phát triển sự nghiệp; còn nếu không, tôi cũng có thể sống yên bình… Hoàng đế đã ân cần với tôi rất nhiều… Vì vậy, mặc dù tôi biết rằng họ chỉ muốn sử dụng danh tiếng của tôi để xoa dịu lòng người dân, nhưng tôi vẫn ở lại Trường An… Bây giờ tôi không còn gì phải lo lắng nữa… Điều duy nhất tôi cảm thấy áy náy chính là anh… Vì vậy, khi nghe tin anh cũng đã đến Trường An, tôi cuối cùng cũng quyết định đến thăm anh… Anh, vẫn còn hận tôi chứ?”

Người đàn ông cười và nói: “Hận à? Không hề… Cách đây mười ba năm, khi chúng ta chia tay, chúng ta đã đi theo con đường riêng của mình… Mặc dù cô đã đứng về phe Đại Yung và làm cho Bắc Hán sụp đổ, nhưng tôi không hận cô… Đó là sự lựa chọn của cô… Miễn là cô không hối tiếc, thì ai cũng không thể trách cô được… Bảy năm trước, khi tôi rơi vào tình huống không thể sống cũng không thể chết, tôi biết rằng cô đã muốn cứu tôi và cũ

Người phụ nữ im lặng một hồi lâu, rồi bất ngờ cười nói: “Tôi hiểu rồi. Hôm nay nghe những lời này của anh, tôi mới thực sự cảm thấy thoải mái. Cái chết của Thạch Tướng Quân, suốt những năm qua mỗi khi nghĩ đến điều đó, tôi luôn cảm thấy buồn bã và áy náy. Hôm nay có người trách móc tôi vì chuyện này, nhưng tôi lại có thể gạt bỏ những lo lắng ấy ra khỏi lòng mình. Cảm ơn anh, Vô Địch, đã giúp tôi giải tỏa được nỗi uất ức trong tim. Suốt những năm qua, tôi luôn mong chờ cơ hội gặp lại anh. Đừng cười tôi nhé… Dù lúc đó trước mộ của Thạch Tướng Quân, tôi đã quyết tâm từ bỏ tình cảm với anh, nhưng mãi đến hôm nay, khi biết rằng anh sẽ mãi oán trách tôi, tôi mới thực sự yên tâm và cảm thấy mình không hề phụ lòng anh.”

Người đàn ông trầm giọng nói: “Tôi hiểu rồi. Hải Lệ đã từng nói với tôi rằng, nếu không cho tôi cơ hội để kết thúc mối duyên này, cuộc đời tôi sẽ không bao giờ được yên bình. Nếu không vậy, dù thế nào tôi cũng sẽ không đến Trường An. Tướng Hòa Yên suốt những năm qua đã rất quan tâm đến em… Khi lần đầu tiên gặp em, tôi đã nhận ra tình cảm của anh ấy. Nếu em có anh ấy bên cạnh trong suốt quãng đời khổ cực này, tôi cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Người phụ nữ nói với giọng dịu dàng hơn: “Thực ra, trên đường đến đây, tôi đã đồng ý lời cầu hôn của anh ấy rồi. Anh có muốn ở lại tham dự đám cưới của chúng tôi không?”

Người đàn ông mừng rỡ nói: “Chúc mừng em nhé. Giang hầu cha tôi đã đồng ý, vài ngày nữa ông ấy sẽ cho tôi đi… E rằng tôi sẽ không kịp tham dự đám cưới của các bạn. Hãy thông báo cho Tướng Hòa Yên rằng tôi chúc hai người sống bên nhau trọn đời, mãi mãi gắn bó bên nhau.”

Lục Vân đang nghe lén ở phía dưới, và lúc này anh đã nhận ra danh tính của hai người họ: Hoàng tước Đại Dung là Tô Thanh, và Đoạn Bất Địch – viên tướng duy nhất còn sống sót dưới trướng của Long Đình Phi. Anh cũng đã nghe cha mình kể về những câu chuyện về họ… Không ngờ hôm nay lại được nghe cuộc trò chuyện riêng tư của họ. Nếu không phải vì phải kiềm chế bản thân, anh thật sự muốn bước ra ngoài để xem họ đang nói gì.

Lúc này, tiếng bước chân xa dần vang lên… Chắc hẳn là Tô Thanh đã rời đi. Người đàn ông thở dài nhẹ, trong tiếng thở dài ấy ẩn chứa niềm vui và sự an ủi… Bên dưới ánh trăng lạnh lẽo, chỉ nghe thấy tiếng anh thì thầm: “Dưới cầu buồn bã, những con sóng xuân xanh… Đó là hình b