Sau khi cất giữ nửa tấm “Mắt của Guish” vào chỗ an toàn, Titus mới cúi đầu xuống và nói một cách nghiêm túc với Hoàng tử lùn Zain: “Zain, những thông tin chi tiết thì Ade bệ hạ hẳn đã truyền đạt cho ngài rồi đấy.” Zain gật đầu một cách nghiêm túc: “Vâng, Ngài Titus, chúng tôi, những người lùn này, sẽ luôn theo sự dẫn dắt của ngài và tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài.”

Titus lắc đầu và nói: “Chúng ta chỉ là đồng minh hợp tác có lợi cho cả hai bên mà thôi; không hề có quan hệ phụ thuộc vào nhau, và các người lùn cũng không phải là tôi tớ của tôi.”

Cổ Kim Long nhìn chằm chằm vào Hoàng tử lùn có khuôn mặt hơi giống với Ade, thở dài nhẹ và nói: “Bệ hạ Ade… Anh ấy là một người lùn dũng cảm và vị tha, cũng là bạn của tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành những việc mà ông ấy giao phó cho tôi, và bảo vệ các người.”

Zain vội vàng cúi đầu xuống, nói với giọng đầy kính trọng: “Ngài Titus, thay mặt cho tộc lùn Shield, chúng tôi xin chân thành cảm ơn ngài.”

Cổ Kim Long quay người lại và đi về phía cửa hang: “Hãy theo tôi đi, chúng ta sẽ đưa người dân của ngài đến nơi an toàn.”

“Được.”

Như vậy, Cổ Kim Long cùng với những người lùn nhanh chóng rời khỏi kho báu trên Núi Cô Đơn và ra đến thế giới bên ngoài.

Titus nói: “Quân đội của Đế quốc Diệt Quang có thể sẽ tấn công bất cứ lúc nào; chúng ta phải nhanh chóng hoàn tất việc di tản và đưa người dân của ngài đến nơi an toàn.”

Để không lãng phí thời gian, Titus dùng móng vuốt to lớn nhấc bổng Zain lên, vung đôi cánh rồng phía sau mình, bay lên trời, sau đó dang rộng đôi cánh và bay về phía chân Núi Cô Đơn.

Lúc này, dưới chân Núi Cô Đơn đã đông đúc người lùn; họ đang hoạt động ồn ào, tỏ ra rất lo lắng và bất an.

“Hoàng tử Zain muốn đưa chúng tôi đến đâu vậy?”

“Nghe họ nói, sau này chúng ta sẽ không trở lại nữa sao? Chẳng lẽ chúng ta sẽ phải rời bỏ Avendeldan?”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Bệ hạ Ade đâu rồi? Chẳng lẽ… quái vật lại đến tấn công nữa sao?”

Bỗng nhiên, có một người lùn la lên, chỉ về phía bầu trời:

“Nhanh nhìn kìa!”

“Là Ngài Titus!”

“Và còn có Hoàng tử Zain nữa! Họ đến đón chúng ta đấy!”

Những người lùn vội vàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời và lập tức reo hò mừng rỡ.

Chỉ thấy Cổ Kim Long mở rộng đôi cánh rộng lớn, đưa vị hoàng tử của họ bay xuống từ đỉnh núi, tạo ra bóng tối khổng lồ trên mặt đất, che phủ lấy những người lùn.

“Đôi cánh Bình Minh” Titus – con rồng đã cứu giúp Eirwen Deldan, và cũng là đồng minh vững chắc nhất của người lùn!

Khi bóng tối ngày càng lan rộng, có người lùn hét lên: “Nhanh lên, họ đang đến đây!”

“Hãy nhường chỗ đi, để Đức vương Titus và Zain có thể hạ cánh an toàn!”

Người lùn xô đẩy nhau, chen chúc lại gần nhau, cuối cùng cũng tạo ra một khoảng trống dưới chân ngọn núi đơn độc, cho phép Cổ Kim Long hạ cánh một cách thuận lợi.

Bụi bặm bay tung tóe, gió lốc thổi mạnh; dưới ánh mắt kính trọng và nhiệt tình của đám đông người lùn, Cổ Kim Long cùng với Zain đã nhẹ nhàng hạ cánh xuống mặt đất.

Titus ra lệnh: “Zain, cậu hãy nói chuyện với họ.”

Sau đó, ông đặt Zain lên một tảng đá cao, coi đó là bục phát biểu của mình.

Zain đứng trên tảng đá, nhìn qua những khuôn mặt đa dạng của những người lùn; trong số họ, phần lớn là những người già yếu, trẻ em và phụ nữ.

– Mặc dù phụ nữ lùn cũng có bộ râu dày, thân hình mạnh mẽ, giọng nói trầm ấm hơn cả những người đàn ông mạnh mẽ, nhưng trong mắt Zain, họ vẫn còn khá “yếu đuối”.

Dưới ánh mắt của hàng vạn người lùn, Zain không khỏi nắm chặt chiếc búa đá trong tay; trách nhiệm nặng nề như núi non đè lên vai anh, khiến anh gần như không thể thở được.

Từ nhỏ, Zain đã ngưỡng mộ cha mình, Ade, và luôn coi việc trở thành một vị vua vĩ đại là mục tiêu cuộc đời mình.

Nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, Zain vẫn cảm thấy nó như không thật.

Sau một lúc im lặng, vị hoàng tử lùn được kỳ vọng này mới từ từ mở miệng, nói một cách nghiêm túc: “Các bạn, lý do tôi triệu tập các bạn ở đây là để chúng ta rời khỏi Eirwen Deldan và di chuyển đến một nơi an toàn dưới sự bảo vệ của Đức vương Titus.”

“Thưa Đức vương Zain, quý vị thực sự muốn rời bỏ nơi này sao?”

“Vậy… những người thân của chúng ta ở Eirwen Deldan sẽ ra sao?”

“Nhưng… tổ tiên chúng tôi đã sống ở dãy núi Đá Đen suốt bao đời nay; làm sao chúng tôi có thể bỏ lại tất cả mọi thứ ở đây được?”

“Vậy chúng ta nên đi đâu đây?”

Giọng nói của Zain trầm ấm và mạnh mẽ: “Người lùn núi cao Vương Quốc sắp phải đối mặt với kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ; ngay cả cha tôi cũng không chắc liệu có thể bảo vệ được Eirwen Deldan hay không.”

Nhiệm vụ mà cha tôi giao cho tôi chính là dẫn các bạn rời khỏi nơi này tạm thời; ngay cả khi Avendeldan bị chiếm đóng, chúng ta vẫn có thể tiếp tục duy trì Núi Rừng Vương Quốc!

“Hoàng tử Zain…”

Zain nhìn xuống đám người lùn đồng loại của mình với ánh mắt kiên định – họ sẽ trở thành dân tộc của ông. Từ nay về sau, sinh mạng, cuộc sống, và tương lai của hàng vạn người này đều phụ thuộc vào quyết định của ông; liệu lịch sử huy hoàng của Núi Rừng Vương Quốc và nền văn minh vĩ đại của người lùn có được bảo tồn hay không, cũng tùy thuộc vào những lựa chọn của ông.

Bên cạnh Zain, Titus cũng có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng trong lòng thì vẫn đang vui mừng. Không chỉ giành được toàn bộ di sản của Núi Rừng Vương Quốc, mà còn có thể bắt hàng vạn người lùn làm việc miễn phí cho mình… Quả thật là một chiến lược hai bên cùng có lợi.

— Tất nhiên, ở đây “hai bên cùng có lợi” có nghĩa là Kaisius đã thắng hai lần.

“Ào…”

Những tiếng gầm rú vang dội từ trên trời; những con rồng vàng bay lượn trên bầu trời, sau đó liên tục hạ cánh trước mặt Cổ Kim Long và cúi đầu chào mừng.

“Tiền bối Titus, chúng tôi đến theo lệnh của Hội Đồng Rồng Vàng.”

Những con rồng này đều là những con rồng trưởng thành dài gần hai mươi mét; so với những con rồng thông thường, chúng có thân hình mảnh mai hơn một chút. Lớp vảy của chúng được khắc họa với những họa tiết Phù hiệu phức tạp; móng vuốt và bàn tay chúng đeo những chiếc vòng làm từ vàng và bạc quý; ngay cả lớp vảy cũng được đính đầy những viên ngọc lấp lánh; một số con còn mặc những bộ áo choàng dài.

Và danh tính của chúng cũng rất rõ ràng – đó là những kẻ say mê pháp thuật trong số các con rồng vàng, những kẻ tích lũy pháp thuật.

Để bù đắp cho sự “thờ ơ” của Hội Đồng Rồng Vàng trong cuộc chiến trước đó, vị hiền triết được mạ vàng là Crassus đã hỗ trợ mạnh mẽ việc di dời người lùn lần này, và đã cử đi một số con rồng vàng say mê pháp thuật. Việc di dời hàng vạn người lùn một cách nhanh chóng là điều mà những pháp sư bình thường không thể làm được; còn những con rồng vàng này đều sở hữu khả năng thi triển phép thuật ở cấp độ đại pháp sư, và còn có thêm những khả năng thi triển pháp thuật bẩm sinh của riêng chúng.

“Nhiều con rồng vàng đến thế sao?”

“Trước đây tôi chưa bao giờ thấy nhiều con rồng vàng tụ tập lại với nhau như thế này!”

“Thật xứng đáng với Tiền bối Titus! Thật xứng đáng với Đội Phi Công Bình Minh!” Những ng

Titus gật đầu nhẹ và nói khẽ: “Rất tốt, cảm ơn mọi người đã hỗ trợ. Hãy bắt đầu xây dựng Cổng truyền thông đi.”

“Được.”

Những con Rồng Vàng Thích Pháp đồng thanh đáp lại, sau đó tập trung lại với nhau. Những ký hiệu Phù hiệu được khắc trên lớp vảy của chúng bắt đầu phát sáng rực rỡ, tỏa ra ánh sáng linh thiêng của không gian pháp thuật.

Theo tiếng hát thấp thoáng của Ngôn ngữ Rồng, mạng lưới ma thuật cộng hưởng, không gian dần bị biến dạng và gấp lại; trước mặt những con Rồng Vàng Thích Pháp, một cánh cổng bán trong suốt cao hàng chục mét xuất hiện – đó chính là **[Cánh Cửa Giữa Thế Giới (Ngôn ngữ Rồng)]**.

Nơi này dẫn đến địa điểm mà Caesar đã chuẩn bị sẵn cho người lùn – **Bán Chiều Không Gian Số 054**, còn được các thực dân của Đế quốc gọi là “Vùng Bí Mật Núi Lửa”.

Bán chiều không gian này nằm tại điểm giao giữa Chiều Không Gian Nguyên Tố Lửa và Chiều Không Gian Nguyên Tố Đất; nó chỉ mới hình thành cách đây hơn mười năm do một vụ nổ nguyên tố dữ dội, và vài tháng trước, thống đốc thuộc địa của Đế quốc, Serkan, cùng đoàn thám hiểm đã phát hiện ra nó.

Nơi đây chứa đầy khoáng sản quý giá và đá phép thuật, là một vùng đất “trinh nguyên” chưa từng được khai thác.

Tuy nhiên, Đế quốc chưa vội vàng khai thác nó; số người biết tọa độ của chiều không gian này cũng rất ít. Dù sao, lực lượng lao động tại Chiều Không Gian Nguyên Tố Lửa vẫn còn rất hạn chế, và việc tiết lộ thông tin có thể khiến người khác tranh giành nó.

Giờ đây, việc người lùn rời bỏ nơi sinh sống đã trở thành cơ hội tuyệt vời. Những người lùn này sống ở vùng núi Vương Quốc và không hề tiếp xúc với thế giới bên ngoài, họ chỉ muốn tìm nơi trú ẩn an toàn.

Họ cũng rất giỏi trong việc khai thác khoáng sản và rèn đúc vũ khí; họ sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Titus và làm việc miễn phí cho Đế quốc, vì vậy họ chính là lựa chọn lý tưởng để được điều động đến đó.

“Xoạt…”

Tiếng hát của những con Rồng Vàng Thích Pháp cuối cùng cũng kết thúc; một cánh cổng vàng rực lớn xuất hiện trước mặt người lùn, dẫn đến một vùng đất bí ẩn chưa từng ai biết đến.

Người lùn đứng trước cánh cổng khổng lồ đó, không dám bước vào. Họ đã sống ở dãy núi Đá Đen từ đời này sang đời khác, luôn chăm chỉ khai thác khoáng sản, luyện kim… Chưa bao giờ họ nghĩ đến việc phải rời xa nơi quê hương quen thuộc này.

Nếu rời xa quê hương, tương lai của họ sẽ ra sao? Người lùn không thể tưởng tượng nổi.

Vua

Liệu mình thực sự có thể dẫn dắt họ để tiếp tục duy trì nền văn minh của người lùn tại những ngọn núi cao này không?

Liệu mình có thể trở thành một vị vua vĩ đại như cha mình không?

Zain không biết.

“Uuu—“

Tiếng kèn xa xôi vang lên từ Eirwenfeld, Zain nhận ra đó là tiếng kèn triệu tập. Chỉ khi xảy ra chiến tranh toàn diện và cần phải gọi tất cả các chiến binh lùn lại, tiếng kèn khổng lồ ấy mới được thổi lên; âm thanh của nó sẽ lan truyền khắp dãy núi Đá Đen.

Nghe thấy tiếng kèn vang vọng và tiếng móng giẫm loạn xạ của đội kỵ binh dê núi, hình ảnh của cha mình lại hiện lên trong đầu Zain, cùng với những lời dặn dò trước khi ông rời đi.

Nghĩ đến đây, Zain siết chặt cây búa đá trong tay và nói bằng giọng chỉ mình anh ta nghe thấy: “Cha ơi, hãy yên tâm, con sẽ tiếp tục duy trì nền văn minh của người lùn tại những ngọn núi cao này.”

Hoàng tử lùn quay đầu lại, ánh mắt kiên định nhìn về phía Cổng truyền thông, sau đó bước vào đó dưới sự chứng kiến của vô số người lùn khác.

“Mọi người, chúng ta đi thôi.”

Dưới sự dẫn dắt của Zain, những người lùn đi theo cũng mang theo tâm trạng lo lắng, lần lượt bước vào Cổng truyền thông.

Qua đường hầm không gian, trước mắt Zain là những ngọn núi lửa hùng vĩ, như những con quái vật bằng dung nham; khắp nơi là những tảng khoáng sản lộ thiên, còn bầu trời thì được bao phủ bởi màu cam.

—Đây là một nửa thế giới hoàn toàn mới.

“Lạy Moradin, thật không ngờ lại có nơi như thế này…”

Zain không khỏi thốt lên. Suốt cuộc đời mình, anh ta luôn sống trong dãy núi Đá Đen và chưa bao giờ thấy cảnh tượng hùng vĩ như thế này.

Cổ Kim Long cũng bước vào Cổng truyền thông và nói: “Zain, đây sẽ là quê hương mới của các bạn. Đây là nửa thế giới mà tôi đã phát hiện ra vài năm trước; nơi đây chứa đầy những khoáng sản quý giá, rất thích hợp cho người lùn sinh sống. Tôi gọi nó là Vùng Bí Mật Núi Lửa.”

Zain nói: “Thưa Ngài Titus, ân huệ của ngài thật sự quá lớn lao. Ngài muốn chúng tôi, những người lùn, làm gì cho ngài?”

Titus cảm nhận được làn gió nóng thổi vào mặt và nói: “Hãy làm theo ý muốn của cha bạn. Các bạn hãy yên tâm sống ở đây, phát triển mạnh mẽ, tích lũy sức mạnh, và chờ đợi ngày chúng ta có thể giành lại Eirwenfeld.”

Zean lắc đầu và nói một cách quyết tâm: “Thưa ngài Titus, ngài đã làm cho chúng tôi rất nhiều; không chỉ giúp chúng tôi đẩy lùi quái vật, mà còn hỗ trợ chúng tôi di dời người dân và tìm kiếm nơi ở mới. Chúng tôi thực sự không biết phải đền đáp như thế nào.”

Ngài biết đấy, người lùn luôn là một chủng tộc biết ơn và trung thành; khi đối mặt với những người đã giúp đỡ mình, chúng tôi phải trả ơn họ.”

Titus suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, nếu vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa. Tôi dự định tổ chức một liên minh quân sự để chống lại con rồng ác, nhưng hiện tại chúng tôi thiếu vũ khí, trang bị và cả nguồn tài chính. Các bạn có thể dùng 60% số kim loại quý và đá hiếm mà các bạn thu được từ núi lửa để phát triển sức mạnh của mình, và 40% còn lại sẽ được gửi đến liên minh chống rồng ác trong tương lai. Như vậy thì sao?”

Zean gật đầu và trả lời một cách nghiêm túc: “Thưa ngài Titus, việc chống lại sự bạo ngược của con rồng ác chính là trách nhiệm và bổn phận của chúng tôi, người lùn. Khi khu vực núi cao Vương Quốc đã ổn định trở lại, chúng tôi sẽ giữ lại chỉ 30%, còn 70% còn lại sẽ được gửi đến ngài và liên minh quân sự của ngài, và chúng tôi sẽ chế tạo cho ngài những vũ khí tốt nhất.”

“Thỏa thuận này quá khắt khe đối với các bạn…” Titus vẫn cau mày và lắc đầu, dường như không muốn chiếm quá nhiều lợi ích.

Nhưng Zean vẫn kiên quyết nói: “Thưa ngài Titus, điều này không chỉ là để đền đáp ân tình của ngài, mà còn vì cha tôi, vì dân tộc người lùn ở núi cao Vương Quốc. Việc chống lại sự bạo ngược của con rồng ác và giành lại Eirwenfelden chính là trách nhiệm và bổn phận của mỗi người lùn chúng ta. Dù phải hy sinh tất cả, điều đó cũng xứng đáng. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm những nguyên liệu quý giá và kim loại hiếm trong những ngọn núi lửa này…”

Nghe vậy, Titus thở dài nhưng vẫn gật đầu: “Được thôi, theo ý bạn đi, Zean… Tôi tin rằng cha bạn sẽ rất tự hào về bạn…”

Nhưng trong lòng, ông ta thực sự rất vui mừng – vào thời đại này, vẫn còn những người sẵn lòng làm việc vất vả không ngừng nghỉ chỉ để chống lại con rồng ác…

Không biết sau này, khi những người lùn này biết rằng tất cả công sức của họ đều bị con rồng ác chiếm đoạt, họ sẽ cảm thấy thế nào…

“Cha tôi…” Nghĩ đến cha mình và đến Eirwenfelden đang đối mặt với cuộc chiến, trái tim Zean tràn ngập nỗi buồn.

Nhìn quanh cảnh vật xung quanh, vị hoàng tử người lùn này quyết tâm sẽ khiến núi cao