Vòng loại vẫn đang diễn ra sôi nổi; không chỉ các trận đấu cá nhân và đội nhóm mà cả các trận đấu tập thể cũng rất hấp dẫn. Nhóm bốn người gồm Màn Bánh, Singo, Thiên Sinh Chiến Cuồng và Hạ Dạ Thu Vũ đã dễ dàng giành chiến thắng trong trận đấu của mình, nhưng quá trình thi đấu lại khá nhàm chán đến mức họ không thể thu thập được đủ video để làm tài liệu.

Đối thủ nhìn thấy đối phương là bốn tay chơi chuyên nghiệp liền cảm thấy hoảng sợ. Chưa kịp cho Thiên Sinh Chiến Cuồng kịp vung cây búa lao vào, họ đã ngay lập tức đầu hàng trước trọng tài.

Điều này khiến Màn Bánh cảm thấy rất thất vọng:

“Tôi còn chưa bắn gì cả mà các bạn đã đầu hàng rồi sao?”

Đối với những tay chơi chuyên nghiệp này, vòng loại thực sự rất dễ dàng, họ không gặp nhiều áp lực, và một số người thích thách thức còn thể hiện những pha chơi “điên rồ”. Chẳng hạn như “Lãng Lý Bạch Đai”, anh ta dựa vào khả năng hồi phục phi thường của mình, dang rộng hai tay và để đối thủ tấn công mình.

Trong suốt trận đấu, anh ta còn không quên nói những câu như “Không đau chút nào~”, “Chưa ăn gì à?”, “Cứ đánh tôi đi!”… Những lời này khiến khán giả trên sân khấu tức giận đến mức muốn xông xuống đánh anh ta đến chết.

Đối thủ của anh ta cũng bị phong cách chơi “điên rồ” này làm cho mất tinh thần; họ đã đâm anh ta hơn ba trăm nhát nhưng vẫn không thể làm gì được, đành phải đầu hàng.

Màn Bánh đã xem các trận đấu này trong nhiều ngày và tận dụng cơ hội đó để làm thành một loạt video tổng hợp. Anh ta đã biên tập những video như “Top 10 khoảnh khắc gay cấn nhất”, “Top 10 khoảnh khắc hài hước nhất”… Và nhờ vào sự nổi tiếng của cuộc thi Đế Quốc, những video này đã thu hút được rất nhiều lượt xem.

Thậm chí, Màn Bánh còn không ngần ngại đưa đoạn video mình thực hiện pha “Long Hổ Xông Thủng Kẻ Địch” vào cuối danh sách “Top 10 khoảnh khắc gay cấn nhất”, kèm theo bản nhạc đầy kịch tính.

Tuy nhiên, phản ứng của khán giả không như ý anh ta mong đợi. Toàn màn hình đầy những bình luận tiêu cực như “Chỉ có vậy thôi à?”, “Có pha thiên vị không?”, “Cảm thấy không bằng những đoạn trước đâu.”

“Không đúng rồi…” Lẽ ra phải là “Màn Bánh thật cool!” mới đúng chứ?

Nhìn những bình luận tiêu cực đó, Màn Bánh ngồi sụp xuống trước máy tính, với vẻ mặt rất buồn bã.

“Cuối cùng cũng đã thử làm một trò gì đó đấy, sao lại nhận được phản ứng tồi như vậy nhỉ?” Anh ta nghĩ. “Không được, lần này quá lộ liễu rồi; lần sau phải thêm những yếu tố “kín đáo” hơn một chút để đạt được hiệu quả tố

Sự đối đầu giữa phép thuật và cơ khí, trận chiến giữa quân đội La Mã và những “nhà tu luyện”, cuộc giao tranh ác liệt giữa đội quân ma quỷ và các hiệp sĩ thánh đã khiến nhiều người bắt đầu nghĩ đến việc tham gia trò chơi 《A Lệ Tử Gái》。

Làm sao mà trò chơi lại thú vị đến thế này?

Mức độ tự do trong trò chơi có thực sự cao đến vậy không?

Trời ạ, còn có phiên bản loli của những người lùn lửa nữa à?

Đó là những suy nghĩ của nhiều người sau khi xem video về trò chơi này. Vì vậy, 《A Lệ Tử Gái》 một lần nữa trở thành tâm điểm của sự chú ý, tạo nên một làn sóng mới trong sự hứng thú của người chơi.

“A Lệ Tử Gái có thể mua ở đâu vậy?”

Câu hỏi này nhanh chóng trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất.

Bên trong lãnh thổ đế quốc, chính quyền cũng tiến hành các chiến dịch quảng bá rầm rộ, khiến cả đất nước đều tập trung vào sự kiện đấu tranh hoành tráng này.

Nhờ vào các chiến dịch quảng bá mạnh mẽ của chính quyền, dù là các quan chức đế quốc, công dân bình thường, công nhân, binh sĩ hay học giả, ai cũng biết đến cái tên “Cuộc thi Đấu Thương Đế Quốc”.

Vòng loại kéo dài nửa tháng đã kết thúc vội vã, và bước tiếp theo chính là phần quan trọng nhất – Cuộc thi Đấu Thương Đế Quốc thực sự, sẽ được tổ chức tại Sân vận động Lớn Isidia.

Bộ Thương mại Đế quốc đã phát hành 100.000 vé với giá 50 bạc naer cho sự kiện này. Chỉ trong vòng nửa ngày, số vé này đã được bán hết sạch; trên thị trường đen, một vé thậm chí được bán với giá lên đến 5 vàng naer.

Sự thành công của sự kiện này có nhiều yếu tố: bầu không khí võ sĩ của đế quốc, các chiến dịch quảng bá rộng rãi của chính quyền, và ảnh hưởng của những người chơi có danh tiếng trong đế quốc…

Nhưng lý do trực tiếp và quan trọng nhất chỉ có một:

Hoàng đế Kaisus Crowber Nouricus – vị vua của đế quốc, người cai trị tối cao của vùng đất hoang dã An Trạch Tháp – sẽ trực tiếp có mặt tại Sân vận động Lớn Isidia.

Sân vận động Lớn Isidia, còn được gọi là Sân vận động Đấu Thương Đế Quốc, được xây dựng trong khoảng thời gian từ năm 1783 đến năm 1785, với sự tham gia của hàng tens of thousands người chơi và hàng hundreds ofThần Tượng Băng Giá slaves.

Sân vận động được thiết kế với nhiều hành lang hình vòng, với bức tường bao quanh hình tròn cao 60 mét, gồm 5 tầng; 4 tầng dưới cùng mỗi tầng có 80 cửa vòm, được trang trí bằng các cột kiểu cổ điển.

Sân vận động có khả năng chứa khoảng 150.000 khán giả, với tổng cộng 4 tầng ghế ngồi.

Người có địa vị cao càng được sắp xếp

Những khán giả giàu có có thể ngồi ở hàng ghế đầu tiên để cảm nhận trực tiếp sự tàn bạo và kịch tính của các trận đấu đấu thương, trong khi những khán giả bình thường chỉ có thể ngồi ở các tầng ghế ở giữa.

Còn ở phía trên cùng là một sân khấu lớn được thiết kế đặc biệt, trên đó có một chiếc ghế vàng trang nghiêm và lộng lẫy – đó chính là ngai vàng dành cho Hoàng đế.

Trong bất kỳ công trình nào của Đế quốc, việc bố trí này đều là bắt buộc; mặc dù hầu hết thời gian nó không được sử dụng, nhưng điều này nhằm thể hiện lòng trung thành của người thiết kế.

Người thiết kế Sân vận động Lớn Isdalia cũng là một người thuộc phe Starfallers, được cho là đến từ một tổ chức có tên là 【Thời đại La Mã】.

“Ôi ôi ôi ôi!”

“Chỉ còn vài phút nữa là bắt đầu rồi!”

Lúc này, bên trong sân vận động, các hàng ghế khán giả đều chật kín người, tiếng ồn ào và tiếng reo hò không ngừng vang lên.

Thậm chí, các nhóm cổ vũ cho các võ sĩ nổi tiếng cũng tập trung lại với nhau, họ cầm biển cổ vũ và hô vang các khẩu hiệu đồng bộ.

“Nhiều người thật đấy!”

“Trời ạ, sân vận động này lớn đến thế sao?!”

“Chắc phải có vài vạn khán giả rồi… Tôi cũng bắt đầu lo lắng rồi, lát nữa phải đối mặt với bao nhiêu người đây?”

“Chắc chắn S Thần sẽ giành chiến thắng!!”

“tân cẩu những fan cuồng thật là phiền phức… Lần này, chắc chắn anh Cơn Bão của tôi mới là người chiến thắng!”

Không chỉ có người chơi, mà cả các cư dân bản địa của An Trạch Tháp cũng đều tụ tập lại với nhau; con người, người đất, người Tieflin, người rắn, thậm chí cả Quái vật ăn thịt người cũng xuất hiện trên các hàng ghế khán giả.

Họ cũng bàn tán râm ran, tụ tập theo nhóm riêng của mình, nhưng trận đấu này thực ra không phải là điều họ quan tâm nhất.

“Đây thực sự là một sự kiện hiếm có.”

“Đúng vậy… Trước đây ở vùng Bắc Vương Quốc, một thành phố cỡ vừa cũng chỉ có vài vạn người thôi; nhưng bây giờ, chỉ riêng sân vận động này đã có tới một trăm nghìn người rồi.”

“Số lượng người thuộc phe Starfallers trong Đế quốc ngày càng tăng… Không biết đây là điều tốt hay xấu.”

“Họ đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nhưng cũng mang lại không ít rắc rối… Những người này suốt ngày đều hoạt động một cách điên cuồng.”

“Các bạn nghĩ Hoàng đế thực sự sẽ đến dự không?”

Chưa kịp ai trả lời, bầu trời bỗng xuất hiện những bóng đen lốm đốm; những con rồng bay lượn, vỗ cánh và đáp xuống các cột trụ của sân vận động, rồi gầm thét lên.

“Ào—”

Một lỗ hổng không gian bất ngờ mở ra, và Thủ tướng Đế quốc, Pháp sư Vĩ đại Langp, hiện ra trên bầu trời của nơi tổ chức sự kiện với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Đám đông lập tức xôn xao.

“Là Thủ tướng đấy!”

“Ông ấy cũng đã đến rồi!”

Langp ho khan một tiếng, đặt cây quyền trượng xuống đất, giọng nói của ông vang dội khắp nơi:

“Các vị, xin hãy yên lặng.”

“Cuộc thi đấu gladiator lần thứ nhất của Đế quốc sắp bắt đầu.”

“Dù các bạn thuộc chủng tộc nào, có địa vị cao thấp đến đâu, dù là con người, người Tiflin hay bất kỳ ai khác… miễn là các bạn là công dân của Đế quốc, các bạn đều có thể tận hưởng niềm vui từ sự kiện này.”

Nơi tổ chức sự kiện này rất rộng lớn và có rất đông người, nhưng giọng nói của Langp vẫn được truyền đạt một cách chính xác đến tai mỗi người, như làn gió mát thổi qua khuôn mặt họ.

Langp giơ cao cây quyền trượng, giọng nói trở nên hào hứng hơn:

“Đây sẽ là một sự kiện chưa từng có, vô song… và quan trọng hơn nữa — Hoàng đế cũng sẽ đích thân đến đây.”

Nhóm nhạc gồm những người nửa dê đứng trên sân khấu bắt đầu chơi những bản nhạc hùng tráng; các nhà thơ cũng bắt đầu ngâm nga những bài thơ.

Nếu lắng nghe kỹ, có thể nhận ra đó chính là bài “Ode to Caesar” – bài hát được phổ biến khắp Đế quốc.

Bỗng nhiên, một bóng đen khổng lồ phủ xuống, che khuất nhiều người trong đám đông.

“Nhìn kìa!”

“Đó là…”

“Đúng là bản thể của Hoàng đế!”

“Thật là Hoàng đế! Tôn vinh Hoàng đế Rạn Nát!”

“Kai… Kaius ở trên cao, thật là to lớn quá!”

Mọi người đều ngẩng đầu lên, giọng nói hào hứng, ánh mắt đầy đam mê, như thể họ vừa nhìn thấy vị thần mà họ luôn tôn thờ.

Họ thấy một con rồng dài hơn bốn mươi mét dang rộng đôi cánh to lớn, bay lượn trên bầu trời của Sân vận động Isdalia, thể hiện hình ảnh oai vệ của mình.

Nhóm nhạc nửa dê vẫn tiếp tục chơi, tiếng trống quân đội vang lên đều đặn, và con rồng cũng từ từ hạ cánh theo giai điệu hùng vĩ đó.

Cuối cùng, thân hình khổng lồ của con rồng dần biến mất, chỉ còn lại bóng dáng uy nghiêm, nhìn xuống đám đông trong sân vận động.

Và người đàn ông với mái tóc đen, đôi mắt vàng óng, vẻ ngoài gần như thần thánh, cũng dần hóa thành hình dạng cụ thể, cuối cùng xuất hiện trên ngai vàng… Đó chính là hóa thân của Kaius.

Do giới hạn về không gian, Caesus buộc phải thu nhỏ kích thước cơ thể và biến thành hình dạng con người, nhưng chiếc vương miện trên đầu và đôi sừng rồng vẫn là bằng chứng cho danh tính của ông ta.

“Đó là Chủ tịch Đế quốc!”

“Đây… đây chính là vẻ ngoài thiêng liêng của Ngài!”

Trong khán đài, có người không nhịn được mà thốt lên tiếng reo hò – người dân Đế quốc đã quá quen thuộc với hình dạng con người của Caesus rồi.

Đối với hình thức này, gần như chỉ có lòng kính trọng chứ không hề sợ hãi; Caesus hiếm khi sử dụng hình dạng con người để gây ra hành động hung ác. Thậm chí, có người còn gọi ông ta là “Vua Nhân từ”, “Nhà cai trị cao quý”, “Hóa thân của vẻ đẹp thiêng liêng”.

Họ coi hình thức này là sự thể hiện bản chất thực sự của Caesus, nhưng lại mang trong mình sự độc lập riêng biệt.

Còn các game thủ thì càng điên cuồng hơn nữa – ví dụ như nhóm [Hội ủng hộ Caesus] trong khán đài, họ đã bắt đầu la hét một cách điên cuồng:

“Aaaaaa!”

“Đó là Ngài Caesus!”

“Caesus… người đàn ông giữa muôn người đàn ông, đấng nam tính nhất, người thống trị tuyệt đối, vua của tất cả đàn ông!”

“Thiên tài! Vị hoàng đế nam thần!! Quỷ vương! Người đàn ông vượt trội nhất! Biểu tượng bất tử trong lịch sử thiết kế game của loài người!!”

Còn không xa đó, vị chủ tịch nổi tiếng của [Hội Yêu thích Rồng] đã đứng dậy và nhìn chằm chằm vào nhóm người chủ yếu là nữ game thủ đang ủng hộ Caesus:

“Mấy kẻ dị giáo này!”

“Hừ!”

“Bản thể thật của Caesus mới là người đẹp nhất! Hình thức rồng mới là chuẩn mực!”

Những người yêu thích rồng đứng sau ông ta lập tức đứng dậy, ủng hộ chủ tịch của mình; họ giơ tay lên và hô vang khẩu hiệu của [Hội Yêu thích Rồng]:

“Loài người thì đáng ghét lắm! Chỉ có tình yêu dành cho rồng mới là tốt nhất!”

“Tôi muốn sờ cái đuôi của Ngài Caesus!”

“Mấy người đúng là nói lung tung!”

“Caesus rõ ràng là người đàn ông giữa muôn người đàn ông! Đấng nam tính nhất…”

Trông thấy hai bên sắp xảy ra ẩu đả, các lính canh tuần tra tại hiện trường đã kịp thời xuất hiện với súng đạn, ngăn chặn cuộc xung đột có thể xảy ra.

Các game thủ khác thì lặng lẽ rời xa hiện trường – hai nhóm người này dường như đều không bình thường chút nào; nếu để xảy ra “cuộc chiến tranh xét xử dị giáo” gì đó, thì thật sự rất nguy hiểm.

“Tôi muốn sờ cái đuôi của Ngài Caesus!”

“Aaaaaa!”

Việc duy trì uy nghiêm và hình ảnh của bản thân trong một đế chế đầy rẫy người chơi như thế này quả là một thách thức không hề nhỏ.

Nghe những tiếng la hét kỳ lạ phát ra dưới đài, Caesar ngồi trên ngai vàng cố gắng kiềm chế cơn giận muốn ném một tia lửa xuống dưới, và cố gắng duy trì vẻ ngoài uy nghiêm của mình.

Nhưng khóe miệng ông vẫn run rẩy, khuôn mặt có vẻ không thoải mái lắm.

Ừm, không được nóng vội.

Không được phá hỏng hình ảnh mà mình đã xây dựng lên đâu.

Kẻ Một số người chơi kia, lẽ ra đã phải can thiệp từ lâu rồi.

Nghĩ đến đây, Caesar nhìn xuống khán đài đông đúc và nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Yên lặng.”

Ngay khi câu nói vang lên, cứ như thể một sắc lệnh vô hình đã được ban hành, không khí xung quanh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Không còn tiếng động nào vang lên, ngay cả những người đang cãi vã cũng không thể phát ra âm thanh nào được.

Trong khán đài chứa hàng trăm nghìn người, chỉ còn lại sự yên tĩnh, đến nỗi tiếng một chiếc kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy được.

Mọi người đều Kỳ Kỳ ngước nhìn lên cao platform, với vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

Đây chính là quyền lực tối cao mà Caesar sở hữu trong 【Lãnh thổ đế quốc】, có thể nói là “lời nói ra tức thành luật”.

Caesar nhìn xuống những người chơi đang mở miệng nhưng không thể phát ra tiếng động, biểu hiện sự ngạc nhiên của họ, và khóe miệng ông nhẹ nhàng nhếch lên, hiện lên một nụ cười khó để nhận ra.

Bây giờ họ không thể nói được gì nữa phải không?

Đây chính là công dụng tuyệt vời của phép cấm khẩu mạnh mẽ này!

Đối với những người chơi này, có lẽ chỉ có biện pháp cưỡng chế như thế này mới có hiệu quả.

Nếu không, sau này khi ông phát biểu, nếu có ai đó đột nhiên la lên những lời nhảm nhí như “điểm đuôi” gì đó, hình ảnh mà ông vất vả xây dựng lên sẽ bị phá hủy ngay lập tức.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy tấm biển xa xôi viết “Caesar, người đàn ông giữa các người đàn ông”, ông vẫn cảm thấy có chút bất đắc dĩ.

Tch, đây chính là cái giá phải trả khi áp bức người chơi… Không thể tránh khỏi được.

Caesar từ từ đứng dậy, đứng trên cao platform, nhìn quanh, nhìn xuống những khuôn mặt đa dạng của khán giả.

“Rất tốt.”

Ông mở rộng đôi tay, nở nụ cười rạng rỡ như mặt trời: “Các công dân của đế chế, chào mừng các bạn.”

“Đế quốc Diệt Quang đã phát triển từ giai đoạn đầu tiên còn đầy rẫy khó khăn cho đến bây giờ, không thể không có sự đóng góp của các bạn. Mỗi công dân của đế chế, mỗi người đã cống

“Và bây giờ, tôi hy vọng các bạn có thể tạm thời rời xa công việc bận rộn của mình để tận hưởng những điều này – những thứ mà không phải ai cũng có được.”

“Tôi, Caesar, dưới danh nghĩa của Hoàng đế Đốt cháy, xin tuyên bố một cách trang nghiêm rằng – Cuộc thi đấu gladiator lần đầu tiên của Đế quốc đã bắt đầu!”

Khi lời nói của ông vang lên, những ràng buộc vô hình ấy lập tức biến mất.

Dàn nhạc gồm những người nửa dê tiếp tục chơi những bản nhạc hùng tráng, kèm theo tiếng trống chiến rhythm rõ ràng.

Bên trong địa điểm tổ chức, pháo hoa nổ rộ, tiếng vỗ tay vang dội, tiếng reo hò và hô vang ngút trời, lan tỏa khắp thành phố Isidia.

Tiếng hô “Vinh quang cho Hoàng đế Caesar!” không ngừng vang lên, như những con sóng liên tục tràn lan khắp vùng đất hoang dã An Trạch Tháp.

Cuộc thi đấu gladiator lần đầu tiên của Đế quốc đã bắt đầu!

“Đấu trường là nền tảng cho những nghi lễ chính trị phức tạp; những nghi lễ này cho phép Hoàng đế thông qua thái độ cá nhân của mình, tạo ra và kiểm soát phản ứng cảm xúc của quần chúng.”

“Khi bạn chứng kiến bằng chính mắt lòng yêu thích mãnh liệt của người dân Đế quốc Diệt Quang đối với môn thể thao đấu gladiator, bạn sẽ hiểu tại sao quân đội của họ lại luôn bất khả chiến bại trên lục địa này.”

—– Cựu học giả triều đình Đế quốc Pháp Đức Lan, Nadia Dennis