Phía bắc đồi Storm High Slope, nơi người ta thực hiện các phép thuật trên những ngọn đồi nhỏ.

Hơn một ngàn con quái vật có đầu chó đang từ từ tiến bộ trên những ngọn đồi ấy; từ xa nhìn qua, chúng giống như một đàn kiến. Đây chính là đội vận chuyển của quái vật có đầu chó thuộc sự chỉ huy của Vương quốc Diệt Quang.

“Nhanh lên mà đi! Hãy vận chuyển hết số vàng này đi, đây là lệnh trực tiếp của lão gia Langpu.”

“Tách!”

Kim Răng cầm cây roi da và đánh mạnh xuống mặt đất, chỉ huy những con quái vật có đầu chó đứng ở cửa hang mỏ.

Là những người ở lại đồi Storm High Slope, những con quái vật có đầu chó này vẫn tiếp tục công việc khai thác mỏ và vận chuyển khoáng sản. Chúng làm việc không ngừng nghỉ, đêm ngày vận chuyển những khối vàng ra ngoài. Lý do khiến chúng làm việc chăm chỉ như vậy là bởi vì những người hoàn thành tốt nhiệm vụ sẽ được ban tặng dung dịch Long Mạch, và trở thành những con quái vật có đầu chó có cánh – “Erde”.

Khi tác động của ân huệ Long Mạch ngày càng sâu rộng, Kim Răng thậm chí đã có thể tự mình biến đổi những con quái vật có đầu chó thành “Erde” và ban tặng cho chúng ân huệ này.

Bây giờ, hình dáng của Kim Răng ngày càng giống một con rồng thực thụ. Mặc dù vẫn đi bằng hai chân, nhưng chiều dài cơ thể của nó đã vượt quá bốn mét. Đầu nó giống như đầu một con rồng non, và phía sau lưng nó mọc ra những gai xương. Tuy nhiên, do cơ thể ngày càng to lớn, những chiếc răng vàng của nó trông có vẻ nhỏ hơn so với trước đây.

Khi thấy một con quái vật có đầu chó lảo đảo và ngã xuống đất, Kim Răng gầm lên:

“Gầm!”

“Mấy đồ ngốc! Nhanh lên đi! Các ngươi không muốn có cánh sao?”

Giờ đây, tiếng gầm của Kim Răng không còn giống tiếng sủa của chó nữa, mà giống hơn với tiếng gầm của một con rồng mới sinh.

Con quái vật có đầu chó kia vất vả bò dậy, nhặt những khối vàng rải rác trên mặt đất và lẩm bẩm:

“Chà… Chỉ là may mắn thôi mà, cần gì phải tỏ vẻ oai phong như vậy.”

“Chỉ là một con Erde thôi mà… Sau này tôi cũng có thể làm được như vậy.”

Tên của con quái vật có đầu chó này là Hắc Răng, vì nó có một hàm răng vàng đen sạm. Những con quái vật có đầu chó rất thích cách đặt tên này.

Mặc dù trong lòng không cam lòng, nhưng Hắc Răng vẫn thu dọn lại những khối khoáng sản trong giỏ của mình, vung vai lên và nhanh chóng đuổi kịp đội ngũ.

“Đợi tôi với nhé…”

Nhưng đội ngũ đã đi xa rồi, và Hắc Răng một lúc lâu mới theo kịp được.

Phía sau lưng nó, một cơn gió lạnh buốt lại bắt đầu thổi tới, khiến những con quái vật có đầu chó sợ lạnh không khỏi run rẩy.

“Sis…”

“__TERM

Ngay khi Hắc Răng định hét lên kêu cứu, một bóng tối khổng lồ đã phủ lấy nó.

Nó từ từ ngẩng đầu lên, và ngay lập tức, khuôn mặt xấu xí của nó hiện rõ vẻ sợ hãi tột độ.

“Đây… đây là gì…”

Trước mắt nó là một con quái vật băng cao hơn sáu mét, đội mũ sừng bò, mặc bộ áo giáp thô sơ làm từ da thú, đang cầm chiếc rìu chiến nhìn chằm chằm vào nó.

Con quái vật băng cười man rợ:

“Đồ nhỏ xấu xí.”

“Cảm giác dẹp nát mày chắc chắn rất thú vị.”

Hắc Răng vội vàng muốn bỏ chạy, nhưng gió lạnh đã làm cho nó không thể cử động được. Nó hoảng sợ nhìn lên, và đôi chân được bọc bằng da thú của con quái vật đang ngày càng tiến gần hơn.

“Phụt!”

Chỉ nghe thấy tiếng thịt nát vụn, con quái vật băng đã nghiền nát Hắc Răng thành mớ thịt.

Con quái vật băng không hề quan tâm, chỉ lướt chân trên mặt đất và nói một cách bực bội:

“Suốt đường đi toàn là những thứ nhỏ bé như thế này, chẳng có thứ gì đáng để cướp cả.”

Phía sau nó, còn có bốn mươi con quái vật băng khác; chúng là những tình binh của bộ lạc Vĩnh Băng, được thủ lĩnh Kasa cử đến Dốc Bão để thám hiểm tình hình.

“Tema, đừng quên nhiệm vụ của thủ lĩnh nhé.”

“Đừng lãng phí thời gian với những kẻ yếu đuối vô ích này.”

Người nói ra những lời đó là thủ lĩnh của đội quân này. Con quái vật băng này khác biệt so với những người bạn của mình; nó cao hơn họ nửa đầu, mặc áo làm từ vảy, cầm trong tay một cái cuốc dài làm từ xương, và trên ngực nó treo một chuỗi răng nanh.

Những con quái vật băng may áo từ da thú và xương thú, điêu khắc từ xương và răng thú, và cũng tái sử dụng vũ khí và áo giáp của kẻ thù nhỏ – ví dụ như may nhiều tấm khiên lại với nhau thành áo giáp, buộc lưỡi kiếm vào chuôi gỗ để tạo thành giáo dài. Hầu hết trang bị của các con quái vật băng đều là những thứ lộn xộn như vậy.

Nhưng đối với chúng, những chiến lợi phẩm tốt nhất luôn đến từ những trận chiến săn rồng; những thủ lĩnh vĩ đại của bộ lạc quái vật băng đều mặc áo giáp làm từ vảy rồng, cầm vũ khí làm từ xương rồng – và thủ lĩnh này cũng không ngoại lệ.

Tên anh ta là Ba Ya. Vĩnh Băng, em trai ruột của Kasa, cũng là đội trưởng đội săn quái vật băng, và anh ta cũng đã tham gia vào trận chiến giết chết Bạch Long.

Con quái vật băng được gọi là “Tema” chỉ tay về phía trước và nói:

“Đội trưởng Ba Ya, những con quái vật đầu chó này không hề vô ích đâu. Nhìn kia, rõ ràng là một đội quân đấy.”

“Chúng ta có thể buộc họ phải nói ra sự thật về tình hình xung quanh; dù sao thì chúng ta – những người Băng Người – cũng đã không xuống phía nam ở quy mô lớn trong hàng chục năm rồi.”

Baya lạnh lùng nói: “Lời bạn nói rất đúng… Vậy thì hãy tiêu diệt chúng đi.”

Gió lạnh rít gào, mặt đất rung chuyển dữ dội.

Một vài con Băng Người cưỡi trên những con rồng băng lao vào trận chiến, giống như những ngọn núi di động, nghiền nát hàng trăm con Quái Nhân Đầu Chó.

Baya dẫn đầu đội quân, chỉ cần một cái cuốc đã giết chết hơn mười con Quái Nhân Đầu Chó; những sinh vật kia cao chưa đầy đầu gối anh ta, trước mắt anh ta giống như những con kiến yếu ớt, dễ dàng bị giẫm nát.

“Kẻ địch tấn công!”

“Trời ơi, đó là cái gì?”

“Chết tiệt, đó là Băng Người!”

“Băng Người đã xuống phía nam! Thảm họa Băng Giá đang đến!”

Những con Quái Nhân Đầu Chó phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng sủa của chó, rồi bỏ chạy tứ tung.

Dòng máu rồng chảy trong người chúng khiến chúng hung hãn và dũng cảm khi đối đầu với các lực lượng dân quân loài người; nhưng trước sức mạnh áp đảo của Băng Người, mọi sự kháng cự đều là vô ích.

Tình hình nguy cấp, Kim Răng vỗ cánh bay lên trời, anh ta cũng vô cùng hoảng loạn, nhưng vẫn cố gắng ổn định tình hình:

“Các đồng đội, hãy cố gắng chịu đựng!”

“Đó chỉ là những kẻ ngốc lớn của loài người mà thôi!”

“Các bạn phải chờ đợi đến khi quân tiếp viện của Vương Quốc đến!”

Baya bị giọng nói quen thuộc này thu hút; anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đôi mắt hơi nheo lại, đôi mắt màu xanh băng lấp lánh vì hứng thú.

“Đây… là một con rồng non à?”

Con Băng Người kia liếm mép.

Baya không nhận ra đó là Quái Nhân Đầu Chó, mà cho rằng đó là một con rồng non bị dị tật, và anh ta cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Không ngờ lại có được phần thưởng bất ngờ như thế này… Máu của con rồng này chắc chắn rất ngon đấy, có lẽ khác biệt so với Bạch Long…”

“Nó sẽ trở thành chiến lợi phẩm tuyệt vời nhất của tôi!”

Baya nhảy xuống từ lưng con rồng băng, nhặt một tảng đá từ mặt đất và ném thẳng lên trời.

“Vụt—”

Tảng đá vẽ một đường cong trong không trung và bị Kim Răng né tránh kịp thời.

Nhưng không để anh ta có thêm thời gian chuẩn bị, Baya nắm chặt cái cuốc trong tay, nhảy lên cao hơn mười mét, và dùng cuốc đập trúng con Quái Nhân Đầu Chó có cánh, kéo nó xuống đất.

“Rồng ơi, tôi sẽ lột da ngươi!”

Con Băng Người dùng tay phải nắm chặt cánh của Kim Răng, gầm thét đầy hứng thú.