Lực lượng tiên phong của liên quân đã tiến đến vùng đồi núi trước thung lũng Trier.

“Chết tiệt, kẻ địch rốt cuộc ở đâu?”

Vị hiệp sĩ ngồi trên lưng ngựa nhìn ra xa, nhưng không thể phát hiện dấu vết của những con quái vật đó. Tuy nhiên, những cái bẫy khắp nơi trong thung lũng Trier đã khiến họ gặp rất nhiều khó khăn – các hố sập, mũi tên độc, dây xích, móc giăng… Mặc dù chỉ có vài chục người thiệt mạng, nhưng điều này khiến cho các đơn vị ở phía trước chỉ dám di chuyển một cách chậm rãi.

Dù sao thì bản chất công việc của họ cũng không phải là chiến đấu; trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ chỉ là những người dân nhút nhát, yếu đuối, thậm chí là những nô lệ không có tự do cá nhân.

Vị tướng của “Đội quân Vinh quang” tên là Joseph, chỉ là một nam tước mà thôi.

Tuy nhiên, ông ta thậm chí còn không sở hữu lãnh địa riêng; danh hiệu “nam tước” này thực chất chỉ mang tính danh dự mà thôi. Joseph Đã từng chỉ là con trai của một gia đình thợ mộc nghèo khó. Nhờ may mắn, ông được gia tộcLác Man chọn để nhận được nền giáo dục về tinh thần hiệp sĩ thuần túy, và cuối cùng đã vượt qua được ranh giới giai cấp, trở thành một quý tộc danh dự, đồng thời cũng trở thành vị tướng của “Đội quân Vinh quang”.

Ông luôn biết ơn gia tộcLácman và thường mơ ước được hy sinh anh dũng trên chiến trường, để đền đáp ân huệ mà gia tộc đã ban tặng cho mình.

Nhìn những người lính dân quân e ngại, sợ hãi, Joseph bỗng nhiên cảm thấy tức giận không thể kiểm soát được.

Lũ ruồi này, làm sao chúng xứng đáng đứng cùng tôi!

Tôi là một hiệp sĩ!

Là một quý tộc cao quý!

Nghĩ đến đây, ông ta lập tức phi ngựa đến phía trước đội quân.

“Bạch!”

Một roi vung xuống, khiến những người lính không dám tiến lên phải chịu những vết thương nặng nề, la hét đau đớn.

Joseph hét lớn:

“Tiến lên! Đừng ai dám trốn sau!”

“Công tước đã từ bi, cung cấp lương thực và tiền trợ cấp cho các ngươi, liệu chỉ để các ngươi lãng phí thời gian ở đây sao?”

“Nếu những cái bẫy nhỏ bé này đã có thể ngăn cản các ngươi, vậy lòng dũng cảm của các ngươi đâu rồi? Làm sao các ngươi có thể xứng đáng với danh hiệu ‘Đội quân Vinh quang’ mà công tước đã ban tặng!”

Dưới sự chỉ huy nghiêm khắc của Joseph, hơn một trăm viên quan giám sát cũng sử dụng bạo lực để thúc giục binh sĩ tiến lên, và cuối cùng, “Đội quân Vinh quang” đã bắt đầu di chuyển một cách bình thường.

Mặc dù đội quân này thường xuyên xảy ra tai nạn đẩy đạp lẫn nhau, nhưng ít nhất họ cũng không còn bị cản trở bởi vài cái bẫy nhỏ nữa.

Cuối cùng, phía trước mở ra một dải đất bằng phẳng rộng lớn; họ đã thực sự bước vào Thung lũng Trier.

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Joseph thở phào nhẹ nhõm.

Trong quá trình di chuyển qua những ngon đồi địa hình phức tạp, những cái bẫy đủ loại ấy thực sự khiến anh vô cùng đau đầu.

Hơn mười nghìn lính dân quân này, chưa kịp bắt đầu cuộc chiến đã có hàng trăm người thiệt mạng; những người còn lại cũng bắt đầu hoảng sợ vì những người đồng đội đã hy sinh. Anh đã phải giết vài tên lính đào ngũ để duy trì tình hình.

“Lũsúc sinh hèn nhát này… Chúng không xứng đáng được gọi là ‘Đội quân Danh dự’ chút nào.”

“Những kẻ không hề hiểu biết gì về danh dự quý tộc… Chúng xứng đáng bị để cho chết đói!”

Joseph lẩm bẩm trong lòng khi cưỡi ngựa.

“Thưa ngài…”

Giọng của người tin tức run rẩy.

“Có chuyện gì?”

“Lại có lính đào ngũ nữa à? Hay lại xảy ra tai nạn đè chết người? Hoặc lại gặp phải bẫy nữa sao? Đừng để tôi phải giải quyết hết mọi chuyện; tôi đến đây để chiến đấu vì danh dự, chứ không phải để làm người trông nom các ngài đâu!”

Joseph không thể kiềm chế được sự bực bội và nói lên.

“Không… không phải vậy đâu.”

“Vậy thì là chuyện gì?”

“Xin ngài… xin hãy tự mình đến xem đi.”

Giọng người tin tức càng run rẩy hơn.

Joseph vội vàng cưỡi ngựa tiến lên và ngay lập tức bị choáng váng, im lặng không nói nên lời.

Trên dải đất bằng phẳng ấy, có một đám quái vật đen kịt được tạo thành từ những con yêu tinh và người sói đầu chó. Chúng di chuyển, tạo nên những làn khói bụi.

Đám quái vật ấy kéo dài đến tận chân trời, từ mọi hướng ùa về; có lẽ có tới vài vạn con. Những con mắt của chúng lấp lánh ánh sáng u ám, phát ra những tiếng gầm rú ầm ĩ.

Nhiều con trong số chúng có lớp vảy thưa thớt trên người; dòng máu Hồng Long đã khiến cho những mạch máu của chúng tràn đầy khao khát giết chóc và phá huỷ.

Trên bầu trời, còn có vài chục con người sói đầu chó có cánh bay lượn lung tung.

“Đây là… cái gì vậy…”

Tay Joseph nắm cương ngựa run rẩy.

Anh đã từng nhiều lần mơ tưởng về cảnh mình cưỡi ngựa xông pha trên chiến trường, chiến đấu anh dũng cho đến khi kiệt sức và hy sinh mạng sống vì gia đình mình.

Anh luôn cảm thấy xúc động và rơi nước mắt, quyết tâm rằng nếu có cơ hội, mình sẽ chiến đấu một cách anh dũng như vậy.

Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng chiến trường thực sự lại như thế này.

Nếu lao vào dòng quân đội của những con quái vật kia, chắc chắn anh ta sẽ bị xé nát thành từng mảnh vụn, không còn chút danh dự hay phẩm giá nào cả.

“Không… không nên là như vậy.”

Joseph lẩm bẩm tự nhủ.

Có lúc, anh ta thậm chí muốn quay ngựa trở lại doanh trại để bỏ chạy.

Nhưng những con quái vật đã bao vây họ từ mọi phía và đã tiếp xúc với các binh sĩ dân quân ở tuyến đầu.

Lúc đó, Joseph mới tỉnh táo trở lại, giọng nói run rẩy khi hô lớn: “Chiến đấu! Hãy chiến đấu để tiêu diệt kẻ thù!”

Thực ra, chiến thuật mà các thủ lĩnh như Dolore và Ramp của quân đội Quỹ Đạo Cháy chọn cũng giống hệt chiến thuật của liên quân – đều là để cho các đội quân tinh nhuệ đi đầu, còn lực lượng phụ trợ thì tiến theo sau.

Đội quân này gồm những con quái vật như người sói đầu và yêu tinh, có số lượng lên đến hơn hai mươi nghìn con; chúng được triệu tập từ khắp các vùng cao nguyên Bão Tố. Trong số đó, chỉ có khoảng ba mươi phần trăm mang trong mình dòng máu Hồng Long.

Do kích thước nhỏ hơn, sức mạnh chiến đấu của yêu tinh và người sói đầu không bằng những người nông dân bình thường; nhưng nhờ ảnh hưởng của dòng máu Hồng Long, chúng trở nên hung ác và hiếu chiến hơn nhiều so với đội quân “Tinh Nhuệ” được tạo thành từ những nô lệ.

“Vì Quỹ Đạo Cháy!”

“Vì dòng máu vĩ đại của Hồng Long!”

Trong hàng ngũ quân đội quái vật, những tiếng gầm thét dữ dội như những con sóng cuồn vang lên. Còn phía “Đội Quân Tinh Nhuệ”, mọi người cũng theo lệnh của Joseph thổi lên tiếng kèn xung kích.

Và thế là, hai đội quân phụ trợ lớn này va chạm vào nhau, báo hiệu sự bắt đầu chính thức của cuộc chiến tranh.

Người sói đầu và yêu tinh trong đội quân quái vật tấn công điên cuồng, gần như không quan tâm đến tính mạng của mình khi lao vào đối thủ – dù đối thủ chỉ là những người nông dân bình thường.

Một số người sói đầu bao vây một người lính, dùng đá đập vào đầu anh ta và đâm liên tục bằng những con dao tồi tàn.

“Vì Quỹ Đạo Cháy!”

Một con yêu tinh mang dòng máu rồng ném lao vào người lính; khi không còn vũ khí, nó bắt đầu cào xé anh ta, thậm chí lao lên người anh ta và cắn xé, khiến khuôn mặt anh ta đẫm máu và anh ta phải rên rỉ đau đớn.

Người sói đầu Erd phun ra những mũi tên lửa lửa từ trên không, khiến quần áo bằng vải bông của nhiều binh sĩ bốc cháy, biến họ thành những “con người lửa” đang cháy rực.

Lửa, máu, khói bụi…

Trên chiến trường này, không hề có chiến thuật nào cả;