“Ùm—” Tiếng còi xe hơi vang lên chói tai; những con quái vật bằng thép gầm rú lao qua hoang mạc, phun ra làn khói trắng dày đặc.

Hơi nước được nén trong các lò hơi đẩy máy móc hoạt động; những bánh xích quay với tốc độ cao lăn qua vùng đất gồ ghề, đầy xác chết.

Sự xuất hiện của những chiếc xe tăng hơi này đã mang lại niềm hy vọng lớn cho các binh sĩ đang chiến đấu ác liệt của Đế chế, khiến họ reo hò mừng rỡ ngay trong hào sâu.

“Là bạn bè cũ của chúng ta rồi!”

“Tuyệt vời quá!”

“Tôi đã thấy chúng trên lễ duyệt binh! Đó là xe tăng hơi, vũ khí tiên tiến nhất của Bộ Khoa học và Công nghệ!”

Thân hình bằng thép khổng lồ, những chiếc sừng đáng sợ, ống pháo kim loại dày cộm… Khi chúng chạy với tốc độ tối đa, ngay cả mặt đất cũng rung chuyển.

Những con quái vật bằng thép này chính là biểu tượng sống động cho nét thẩm mỹ hung hãn của Đế chế!

Đối với những con quỷ dữ lạ lẫm này, chúng có phần hoang mang, nhưng vẫn lao vào tấn công những thiết bị kỳ lạ của Đế chế, muốn xé nát chúng.

Tuy nhiên, ngay từ khoảnh khắc những chiếc sừng khổng lồ ấy đập trúng người chúng, kết cục đã được định đoạt.

“Boom—”

Cùng với tiếng gầm rú của động cơ và tiếng kêu thảm thiết của quỷ dữ, xe tăng hơi không chút do dự lao thẳng vào đám quỷ dữ.

Thân xe chỉ hơi rung lên một chút, nhưng những con quỷ dữ đứng trước mặt đã bị nghiền nát thành từng miếng thịt dẻo.

Điều đáng sợ hơn nữa là, để chống lại những con quỷ dữ đến từ địa ngục này, các nhân viên hậu cần của Đế chế đã phủ đầy nước thánh lên bề mặt xe tăng.

Chỉ cần chúng va chạm nhẹ thôi, chúng cũng sẽ phát ra tiếng kêu thảm thiết và toàn thân bị bỏng cháy đen sì.

“Vì Đế chế, hãy nghiền nát chúng!”

“Oh roo roo roo!”

Phiên bản xe tăng hơi hiện tại có không gian bên trong khá hẹp; người điều khiển chủ yếu là người lùn, người nửa người, người giống yêu tinh và những người có thân hình thấp bé. Trong một chiếc xe tăng hơi khổng lồ như vậy, có tới hơn hai mươi người lái xe – đó thực sự là một “pháo đài di động” đúng nghĩa!

Chẳng hạn như “Hoàng đế Thịnh Nộ Hào” – chiếc xe tăng hơi đầu tiên được chế tạo và luôn đi đầu trong đội hình. Người lái chính của nó là một người giống yêu tinh có tên Bill.

Bill điều khiển xe một cách điêu luyện, đánh số ga, sau đó dùng hết sức lực đẩy cần điều khiển xuống cuối cùng và la lên: “Chết tiệt, hãy nghiền nát chúng đi!”

Tôi không muốn thấy bất kỳ kẻ nào đến gần “báu vật

“Không ai được phép làm hỏng nó!”

Đây là lần đầu tiên những tài xế này tham gia trận chiến thực sự, nhưng mọi thao tác của họ đều vô cùng điêu luyện. Dù sao thì họ đã luyện tập không biết bao nhiêu lần trên sân tập, chỉ để đợi đến ngày hôm nay – những thao tác ấy đã trở thành thói quen thể chất của họ rồi.

Trước cái chết của đồng loại, những con quỷ yếu ớt và tồi tệ này dù sợ hãi, nhưng cũng không dám phản bội lệnh của những con quỷ cấp cao hơn – bởi đó là dấu ấn đã ăn sâu vào tâm hồn chúng. Chúng kêu la, gầm thét, tiếp tục tiến về phía trước từ các hướng khác nhau, cố gắng dùng số lượng đông đảo để bao vây những “khối thép” này.

Con quỷ Babu nhỏ bé nhưng nhanh nhẹn chạy nhanh trên mặt đất, cố gắng nhảy lên thân xe; con quỷ Kwasai cũng vỗ cánh trên bầu trời, muốn dùng móng vuốt sắc nhọn xé toạc lớp giáp bên ngoài của xe.

“Đừng để chúng lại gần! Những con quỷ chết tiệt!”

“Tách tách tách tách…”

“Bùm! Bùm!”

Nhưng những khẩu súng máy trên thân xe tăng hơi nước bắt đầu phun ra những luồng lửa dữ dội; đạn đạo tuôn ra như cơn mưa giông, còn khẩu pháo cũng phun ra những ngọn lửa cháy rực. Ngay lập tức, khu vực xung quanh xe tăng hơi nước bị ánh lửa bao phủ; trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, những con quỷ dám tiến lại gần đều bị tiêu diệt hoàn toàn dưới làn đạn dày đặc.

Rõ ràng, người thiết kế xe tăng hơi nước này – Nam tước Gilmo Sparrow – là một người ủng hộ cuồng nhiệt của “Giáo hội Nhiều Tháp Pháo”. Những con quái vật bằng thép này lao ra từ hầm ngầm, cùng với tiếng ầm ĩ của động cơ và hơi nước bốc lên, xông thẳng vào đám quỷ, lập tức phá vỡ cuộc tấn công mãnh liệt của chúng. Các binh sĩ Đế quốc cũng theo sau xe tăng hơi nước, tái chiếm những vị trí chiến lược quan trọng và tiến hành cuộc phản công mạnh mẽ chống lại quỷ dữ.

Binh lính bộ binh Đế quốc bước qua những mảnh đất bị nghiền nát, đi qua những xác chết của quỷ dữ, và phát ra những tiếng gầm thét giận dữ.

“Xông lên!”

“Vì Đế quốc!”

Tình hình chiến trường đã thay đổi trong chốc lát… Tuy nhiên, những con nhện săn quỷ cũng đã chú ý đến những “khối thép” phi thường này. Gần như trong chốc lát, những con nhện quái vật ấy phát ra những tiếng kêu rùng rợn khi miệng chúng ma sát với nhau; chúng đứng thẳng bằng bốn chân sau, và ánh sáng ma thuật dữ dội hiện lên trong đôi mắt chúng.

“Xào! Xào! Xào!”

Lửa, lạnh giá, điện năng, hóa thạch… Những tia ma

Tuy nhiên, các tài xế đã dự đoán trước tình huống này. Người thuộc chủng tộc Long Mạch Địa Tinh ngồi ở vị trí lái xe đã nỗ lực xoay cần điều khiển một cách mạnh mẽ, khiến chiếc xe tăng quay ngang lại và đặt lớp giáp dày nhất hướng về phía trước.

Anh ta la lên tức giận, gần như là hét lên khi ra lệnh: “Chết tiệt! Nhanh lên! Bật hệ thống chống phép thuật!”

Ngay lập tức, những hoa văn phép thuật phức tạp xuất hiện trên lớp giáp dày của chiếc xe tăng hơi nước; vài tấm màn ánh sáng vô hình bao phủ toàn bộ thân xe. Những tia phép thuật đâm vào những tấm màn ánh sáng đó đều bị tiêu diệt ngay lập tức.

“Bật hàng rào khói! Đừng mong những thứ chúng phun ra từ mắt có thể làm hại đến ‘bảo bối’ của tôi!”

Các ống thoát khí ở phía trên thân xe tăng bỗng nhiên mở ra, và luồng hơi nước, khói đen bốc lên, che khuất hoàn toàn chiếc xe trong làn khói.

Những con quái vật bằng thép khổng lồ này tiếp tục di chuyển trong làn khói, liên tục bắn pháo về phía xung quanh.

Hầu hết các con quỷ dữ đều chưa kịp nhìn thấy kẻ thù đã bị nổ tung thành từng mảnh vụn, hoặc bị những chiếc sừng khổng lồ đè nát thành thịt nát.

Trong chốc lát, cuộc tấn công của lũ quỷ dữ đã bị mười mấy chiếc xe tăng hơi nước này làm cho hỗn loạn hoàn toàn; chúng bay lung tung trong làn khói, và sau đó đều bị những chiếc xe tăng đi qua dễ dàng tiêu diệt.

Nhưng những con nhện săn ma thì không hề dễ đối phó như vậy. Là công cụ được Thủ lĩnh Địa ngục sử dụng để truy đuổi những kẻ phản bội, những con nhện này sở hữu nhiều hiệu ứng phép thuật như “thị lực trong bóng tối”, “xuyên qua hàng rào”…

Rất nhanh chóng, những con nhện săn ma này đã nhắm vào những chiếc xe tăng hơi nước đang lướt qua trong làn khói; ánh mắt chúng lấp lánh với ánh sáng đầy hung dữ, như thể đang nhìn thấy con mồi.

“Ao!”

Một tiếng gầm rú khàn khàn vang lên; con nhện săn ma to bằng con voi nhảy vọt lên, đậu ngay trên lưng con quái vật bằng thép khổng lồ đó.

Đối mặt với loại quái vật địa ngục cấp cao như vậy, lớp nước thánh được phun lên bề mặt xe tăng gần như không có tác dụng gì, thậm chí không thể thấm vào lớp giáp của nó.

“Boom!”

Chiếc xe tăng hơi nước rung chuyển dữ dội; lớp giáp bền chắc bị lõm vào bên trong, và các tài xế bên trong xe cũng la lên hoảng sợ.

“Nó đã lao lên rồi!”

“Bình tĩnh, vẫn còn hệ thống bảo vệ khẩn cấp đây!”

“Xoạt—”

Con nhện săn ma dùng tám cái móng vuốt có gai nhọn cào xé lên bề mặt xe; â

“Ngươi muốn dùng móng vuốt xé nát làn da bất khả xâm phạm của ta ư? Hãy mơ đi!” Nói xong, con quái vật có huyết mạch rồng này còn nhai một điếu xì gà vào miệng.

Vào khoảnh khắc con nhện ma muốn xé toạc lớp giáp của chiếc xe tăng hơi nước, hệ thống phòng thủ ma thuật của nó đã được kích hoạt ngay lập tức.

Các luồng ma thuật bên trong lớp giáp liên tục chảy tràn, phóng ra những tia sét chói lọi.

“Ù ù ù – BOOM!”

Trong chốc lát, những tia sét dữ dội bao quanh toàn bộ chiếc xe tăng hơi nước; nguồn năng lượng mạnh mẽ đó khiến con nhện ma đang bám trên nóc xe bị bắn bay xa.

Con quái vật nhện khổng lồ đó nằm xuống đất, cơ thể vẫn còn quấn quýt trong dòng điện.

Nhưng với tư cách là sinh vật do Chúa tể Địa ngục tạo ra, cuộc sống của nó thực sự rất kiên cường!

Con nhện ma dùng tám cái chân dài mảnh mai để gắng gượng đứng dậy, ánh mắt đầy hận thù.

Con nhện ma tích tụ sức lực, muốn nhảy lên thân xe một lần nữa và ăn thịt tất cả những người đang ẩn náu bên trong chiếc xe đó.

Tuy nhiên, đối với các binh sĩ bên trong xe tăng hơi nước, khoảng thời gian vài giây này chính là cơ hội tuyệt vời nhất của họ…

– Cơ hội để giết chết con nhện ma!

Con quái vật có huyết mạch rồng nhả điếu xì gà, khói bay ra từ miệng nó; nó dùng móng vuốt điều khiển hướng di chuyển của xe tăng, đồng thời hét lớn: “Bây giờ! Dùng khẩu pháo chính để tiêu diệt nó!”

“Nhanh lên! Cơ hội này không thể bỏ qua!”

Gần như ngay lúc Bill nói xong, người lính phụ trách nạp đạn đã vất vả đưa quả đạn khổng lồ vào nòng súng, đậy nắp lại, trong khi chỉ huy pháo binh cũng nhanh chóng xoay cần điều khiển.

Trong tiếng ồn của các bánh răng, khẩu pháo chính mà chiếc xe tăng hơi nước chưa bao giờ sử dụng trước đây đã được xoay hướng về phía con nhện ma đang tích tụ sức lực.

Bill hét lên với giọng đau đớn: “Hãy đưa tên khốn nạn này – kẻ dám đe dọa đến người yêu quý của ta – xuống địa ngục!”

“BOOM!”

Tiếng nổ dữ dội như sấm sét, khói đạn đặc quánh bao trùm không gian; toàn bộ chiếc xe tăng hơi nước bị đẩy lùi về phía sau do lực đẩy mạnh mẽ, khiến mặt đất rung chuyển, bụi bặm bay mù trời.

Dưới sức nổ của lò hơi ma thuật áp suất cao, quả đạn xuyên giáp khổng lồ đó được bắn ra với tốc độ không thể tưởng tượng được, xuyên qua làn khói đạn và trúng thẳng vào thân thể con nhện ma.

Khoảnh khắc quả đạn chạm vào cơ thể con nhện ma…

“Xèo!”

Đầu đạn hợp kim sắc bén và cứng rắn đó dễ dàng xuyên qua lớp giáp bên ngoài cơ thể

Ngay sau đó, những mảnh vỏ cứng và những viên đạn xuyên giáp đang cháy bỏng được phun thẳng vào cơ thể con nhện quỷ dữ, làm cho những cơ quan nội tạng được tạo thành từ thịt máu của ác quỷ bị xé nát hoàn toàn.

Dưới sức mạnh khổng lồ này, con quái vật nhện có kích thước ngang với con voi đực bị hất văng ra xa ngay tại chỗ.

Những mảnh vỏ vỡ, máu màu tím đen cùng những mảnh nội tạng bay tung tóe khắp nơi. Còn cái xác đầy vết cháy nham hiểm kia thì lăn xuống đất, co giật vài cái rồi sau đó im bặt không còn động tĩnh gì nữa.

“Con quái vật nhện chết tiệt! Dám muốn phá hủy đồ quý giá của ta, thật là không thể tha thứ được!

Có lẽ nó vẫn chưa chết hẳn! Chúng ta hãy lên đó thử lại một lần nữa!”

Con quái vật nhện đã chết, nhưng trong đôi mắt mờ ảo của Long Mạch Địa Tinh vẫn lấp lánh ánh hận thù. Hắn hung hãn đẩy cần điều khiển, lái chiếc xe tăng hơi nước qua xác con nhện quỷ dữ.

“Keng!”

Xác con quái vật đã đầy vết cháy nay càng trở nên dẹt hơn nữa.

Nhưng Long Mạch Địa Tinh dường như vẫn chưa thỏa mãn, hắn tiếp tục lăn xe qua lại vài lần nữa—cho đến khi xác con quái vật không còn hình dạng gì giống như một con nhện nữa, mà chỉ còn là một khối thịt lẫn lộn với vỏ cứng, mới thấy hài lòng và lái xe tăng rời đi.

“Vì Hoàng đế!”

“Vì Đức Vua Caixius!”

“Hãy để những con quái vật nhện này trải nghiệm sự giận dữ của Đức Vua Caixius!”

Những binh sĩ trong “Hoàng đế Thịnh Nộ Hào” vang lên những tiếng hô reo cuồng nhiệt; họ lái xe tăng xông vào trận chiến một cách hung hãn hơn nữa.

Thực tế, thiết kế của những chiếc xe tăng hơi nước này rất phù hợp với mục đích sử dụng—điều này có thể thấy rõ qua những chiếc sừng đâm lớn và khẩu pháo xuyên giáp mạnh mẽ của chúng. Những chiếc xe tăng này được thiết kế riêng để đối phó với những đám kẻ địch yếu ớt hoặc những con quái vật khổng lồ.

Và đối tượng mà chúng được thiết kế ra cũng rất rõ ràng—Quỷ dữ Sâu thẳm.

Thực tế, đây chính là yêu cầu thiết kế do chính Đức Vua Caixius đề xuất, và Đế quốc Diệt Quang đã nghiên cứu và chuẩn bị cho việc này trong nhiều năm.

Những cảnh tượng như thế này xuất hiện ở khắp mọi nơi trên chiến trường: những chiếc xe tăng hơi nước lao vào đám quái vật, còn bộ binh đế quốc thì theo sau, giành lại từng căn cứ một, từ đó thực hiện được sự phối hợp hiệu quả giữa bộ binh và xe tăng.

“Rầm!”

Một tiếng nổ dữ dội khác vang lên; một con nhện quỷ dữ ở gần đó bị bắn thủng đầu, não và nọc độc bắn tung

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Sáu khẩu pháo phụ bắn ra những luồng lửa dữ dội; khói súng và ngọn lửa gần như nuốt chửng tất cả những con quỷ dữ trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh.

Trong chiếc xe tăng hơi nước “Conqueror”, người đàn ông ngồi trên xe lăn chiến đấu đột nhiên đẩy mạnh cần điều khiển và cười ha hả điên cuồng:

“Hahaha! Có vũ khí thần thánh như thế này rồi, còn cần cái súng trên xe lăn làm gì nữa! Những thứ như 0818, loại hai, hay Madson đều là vô dụng! Theo tôi thấy, chiếc xe tăng hơi nước này mới chính là ‘xe lăn’ thực sự đấy! Vạn tuế cho Giáo hội Nhiều Tháp Pháo!”

“Vạn tuế cho Giáo hội Nhiều Tháp Pháo!”

Những người chơi bên trong xe nhìn vào màn hình, thấy số điểm kinh nghiệm đang tăng lên nhanh chóng, và họ reo hò với niềm phấn khích tột độ:

“Ao—”

Tuy nhiên, trên bầu trời, những con rồng quỷ dữ từ đáy vực la hét dữ tợn, vẫy đuôi xấu xí, bay ngang qua trên đỉnh xe tăng hơi nước và phun ra những ngọn lửa đen đỏ cháy bỏng.

“Chết tiệt! Chiếc xe này không có pháo phòng không à?”

“Thiết kế viên này thật là đồ khốn nạn… Có tận chín khẩu pháo phụ mà lại không có một khẩu pháo phòng không nào!”

“Không được đâu… Chiếc xe tăng này đã mất bao công mới lái được!”

“Bùm!”

Một con rồng quỷ dữ lao xuống, bám vào đỉnh tháp pháo và dùng móng vuốt cà xé lớp giáp của xe tăng hơi nước.

Người đàn ông ngồi trên xe lăn chiến đấu vừa rồi quá hăng hái, khiến xe tăng lao thẳng vào đám quỷ dữ; hệ thống tia điện từ tính trên xe vẫn chưa kịp phục hồi.

Hơn nữa, họ quá tin tưởng vào sức mạnh của xe tăng nên đã tiến quá sâu vào vùng địa đai của quỷ dữ, xa đến hàng trăm mét so với đội quân bộ binh đi sau.

Đối mặt với những con rồng quỷ dữ đang liên tục làm rung chuyển thân xe, họ gần như không biết phải làm gì.

Các người chơi thậm chí bắt đầu trách móc lẫn nhau; hầu hết các đòn tấn công đều trúng vào người đàn ông ngồi trên xe lăn chiến đấu – vì anh ta chính là người điều khiển xe.

“Chết tiệt, đều là lỗi của mày!”

“Đúng vậy… Mày thực sự quá yếu! Lần sau đừng để mày ngồi ghế lái nữa!”

“Cứ đi chơi với cái súng trên xe lăn của mày đi! Lần này tôi nhận ra một điều: chỉ có những cao thủ mới xứng đáng điều khiển những phương tiện chiến đấu như thế này!”

“Chết tiệt… Đây là tài sản riêng của chúng ta Cơ khí Thần giáo đấy! Chúng ta đã mua nó với giá rất đắt đỏ!”

Tất cả mọi người đều quên mất cảm giác hào hứng khi họ lao vào trận chiến lúc nãy, và đổ lỗi cho người đàn ông ngồi trên xe lăn chiến đấu.

“Ao—”

B