Vương quốc Diệt Quang, Pháo đài Bắc Gió.

Trên những con phố, mọi người tấp nập, con người và quái vật đi lại vội vã hơn bình thường; tiếng hô bán báo và tiếng loa thông báo liên tục vang lên, tạo nên một không khí ồn ào trong thành phố.

“Tin mới! Công quốc Bosk đã tấn công bất ngờ vào đoàn buôn tự do trên Con đường Thương mại Malgu!”

“Tin mới! Công quốc Bosk, Vương quốc Fano, Vương quốc Kater… đã chính thức thành lập ‘Liên minh Chống Hồng Long!’”

“Liên minh đã tuyên chiến chính thức với Vương Quốc%!”

“Đại tướng Doluo đã phát biểu rằng đây là sự xúc phạm trắng trợn đối với Vương Quốc; người dân miền Bắc phải trả giá đắt cho hành động này!”

“Ngài Langpu đã tổ chức họp báo và chỉ đạo rằng việc các quốc gia miền Bắc tuyên chiến mà không thông báo trước là vi hiến đạo đức, là sự xâm phạm nghiêm trọng đến hòa bình và trật tự của An Trạch Tháp%; năng lực và đạo đức của họ không đủ để quản lý vùng đất rộng lớn này; chỉ có Hoàng đế mới xứng đáng trở thành người lãnh đạo tối cao và người quản lý thực sự của An Trạch Tháp.”

Sau sự kiện được chính quyền Vương Quốc gọi là “Biến cố Malgu”, người dân của Vương quốc Diệt Quang không hề hoảng sợ hay lo lắng như người dân các quốc gia khác; ngược lại, cả đất nước này chìm trong không khí cuồng nhiệt và hỗn loạn.

Trong mắt người khác, sự xuất hiện của chiến tranh đồng nghĩa với thảm họa, cái chết và nỗi đói khổ; nhưng đối với người dân Vương Quốc, chiến tranh là biểu tượng của danh dự, là con đường để kiếm tiền và địa vị, và còn là cơ hội quý báu để trở thành quý tộc huyết long – những người sở hữu sức mạnh lớn lao và tuổi thọ kéo dài; đó chính là “thang lầu vươn tới bầu trời”.

Còn về khả năng thua trận?

Họ chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Ngay cả khi có ai đó đặt ra câu hỏi, họ cũng chỉ bị mọi người xung quanh cười nhạo và coi đó là hành động nhút nhát, yếu đuối.

Những chiến thắng liên tiếp, sức mạnh quân sự hùng hậu, cùng sự tồn tại của Hồng Long đã khiến người dân Vương Quốc tin tưởng tuyệt đối vào chiến thắng; họ cho rằng chiến thắng chỉ là điều dễ dàng đạt được, và điều quan trọng hơn là tận hưởng quá trình chiến thắng đó.

Trong mắt họ, chiến tranh không chỉ là những cuộc giao tranh đẫm máu, sự đối đầu về sức mạnh, mà còn là những nghi lễ tế thần nhằm làm hài lòng nhà vua, là những buổi rửa tội bằng máu.

Đúng vậy, đó là những nghi lễ tế thần.

Trong suốt vài năm trời, trên vùng lãnh thổ rộng lớn của Vương Quốc, Vua Lửa đã thay thế vị thần chiến tranh Tamphas mà người Scania từng tín thờ, trở thành hiện thân của chiến tranh, biểu tượng của vinh quang và chiến thắng.

Chính quyền Vương quốc Diệt Quang không hề che giấu thông tin về “sự kiện Magul”, mà ngược lại còn tuyên truyền chúng một cách rộng rãi.

Vì vậy, dưới sự tuyên truyền mạnh mẽ của chính phủ, những thông tin này đã lan truyền khắp Vương Quốc trong vài ngày, và toàn quốc đều bước vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Các đội quân ở khắp nơi bắt đầu được điều động khẩn cấp; hàng nghìn chiếc Thú rồng hai chân bay ra từ các nơi, xuất hiện xung quanh các thành phố và trên bầu trời.

Các nhà máy sản xuất vũ khí hoạt động liên tục ngày đêm, thậm chí có những nhà máy dân dụng cũng được cải tạo để sản xuất vũ khí tiên tiến. Dưới sự thúc đẩy của tiền bạc và địa vị, công nhân들 làm việc không ngừng nghỉ để tạo ra những vũ khí mới nhất.

Cổng vào hội trường quân sự luôn đông đúc những người đến tham gia việc tuyển mộ binh sĩ.

Là một quốc gia đa dạng về chủng tộc, Vương quốc Diệt Quang có nguồn lực quân sự vô cùng dồi dào. Ngoài con người, người đất và người Tiflin, những người tham gia nhập ngũ còn bao gồm cả Quái vật ăn thịt người, bán người, người rắn thuần khiết, thậm chí cả những người lai giữa con người và Quái vật ăn thịt người… Không ai biết liệu có ai đã hy sinh rất nhiều cho sự giao lưu giữa các chủng tộc ở Vương Quốc hay không.

Các game thủ cũng rất háo hức tham gia vào những hoạt động chiến tranh lớn này; các diễn đàn tràn ngập những bài đăng về việc “tuyển mộ đồng đội” hay “tìm bạn đồng hành trên chiến trường”. Những người chơi giỏi cũng xuất hiện ở nhiều bộ phận liên quan đến chiến tranh, như các nhà máy sản xuất vũ khí hay trụ sở tuyển mộ. Những hội đồng game hàng đầu và các game thủ chuyên nghiệp đều nhận được thông báo chính thức từ Vương Quốc và được biên chế vào lực lượng đặc biệt mang tên “Quân đội Sao Băng”, do Đại tướng Dolore trực tiếp chỉ huy.

Toàn bộ Vương Quốc đang hoạt động một cách hiệu quả; mỗi người đều như một bánh răng được lắp ghép vào hệ thống này. Cỗ máy chiến tranh khủng khiếp này sắp cho thấy sức mạnh thực sự của mình trước toàn thế giới.

Nhà máy chế biến thực phẩm số bốn hiện nay đã được chuyển đổi thành nhà máy quân sự dự phòng thứ tư.

Dây chuyền sản xuất hộp thực phẩm ban đầu đã được nhanh chóng điều chỉnh để sản xuất lương thực quân sự, tuy nhiên không có nhiều khác biệt lớn; chỉ có một vài điều chỉnh về cách bảo quản và liều lượng sử dụng mà thôi.

Với tư cách là người phụ trách tạm thời tại đây, Kiều Trị cũng rất bận rộn; anh ta gần ba ngày nay không hề ngủ được.

Đúng vậy, là người phụ trách tạm thời.

Do cuộc chiến bắt đầu, người giám đốc nhà máy ban đầu, ông Đại Tầu – người thuộc nhóm Quái vật ăn thịt người và có kinh nghiệm trong lĩnh vực pháo binh – đã bị điều động đi nơi khác một cách khẩn cấp; có lẽ ông ấy sẽ trở thành một thành viên của đơn vị pháo binh hạng nặng do Quái vật ăn thịt người chỉ huy. Vì vậy, Kiều Trị tự nhiên trở thành người phụ trách tạm thời của nhà máy này, và có thể sẽ được thăng chức thành giám đốc thực sự trong tương lai.

Tuy nhiên, anh ta không hề vui mừng vì điều đó lâu; ngay lập tức, anh ta lại bắt tay vào công việc với tốc độ chóng mặt.

Kiều Trị trông rất mệt mỏi, quanh mắt đầy quầng thâm, nhưng anh vẫn tiếp tục ghi chép và thúc giục mọi người:

“Tiêu chuẩn mà cấp trên đưa ra, chúng ta mới chỉ hoàn thành được khoảng bảy mươi phần trăm thôi; tiến độ thật sự quá chậm.”

“Tám nghìn một trăm bốn mươi hộp thực phẩm, một nghìn bảy trăm ba mươi bốn hộp thịt xông khói – không được thiếu hộp nào.”

“Đây là mệnh lệnh bắt buộc từ cấp trên; mọi người hãy cố gắng hết sức!”

Kiều Trị bước đến bên Howard, người đang gần như ngủ gật, và quát lớn:

“Công việc kéo dài như thế này khiến tôi trở nên cáu kỉnh; tôi không thể tiếp tục đối xử nhẹ nhàng với các bạn như trước đây nữa… Chúng ta chỉ có thể áp đặt áp lực lên họ thôi, bởi vì chỉ có như vậy mới có thể hoàn thành được nhiệm vụ nặng nề này.”

“Vâng, vâng, thưa ngài.”

Howard bỗng nhiên mở mắt, liên tục xin lỗi.

Anh ta tiếp tục làm việc một cách máy móc trên dây chuyền sản xuất, niêm phong từng hộp thực phẩm một; sau thời gian dài làm việc lặp đi lặp lại, hành động này đã trở thành phản xạ tự nhiên đối với anh.

Kiều Trị đi qua đi lại trong nhà máy, theo dõi chặt chẽ từng người công nhân; bất kỳ sự lơ là nào của họ cũng sẽ bị phát hiện ngay lập tức… Nhưng điều này cũng khiến Kiều Trị cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

“Chẳng lẽ… suốt đời tôi sẽ phải ở lại trong nhà máy này sao?”

“Tôi đã chịu đựng đủ những hộp thực phẩm có mùi hôi thối và những chất phụ gia đáng ghét kia rồi…”

Khi ngồi trên chiếc ghế, Kiều Trị không khỏi nghĩ như vậy trong lòng.

Anh từ từ ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại để nghỉ ngơi một chút, nhưng tiếng ồn của máy trộn thức ăn đã khiến anh tỉnh giấc ngay lập tức.

Chính vào lúc này, Kiều Trị tình cờ nhìn thấy một thông báo tuyển người được dán trên tường nhà máy.

“Chiến tranh… là nơi thử thách đối với đàn ông.”

Trong bức ảnh, một quý tộc mang dòng máu rồng, khoác áo giáp, đang cầm kiếm dài, nhìn ra xa với vẻ oai nghiêm; xung quanh là xác chết của kẻ thù.

Kiều Trị bắt đầu do dự trong lòng và thì thầm:

“Chiến tranh…”

“Đây mới chính là con đường nhanh nhất để thăng tiến…”

“Nhưng điều đó cũng có nghĩa là phải từ bỏ vị trí hiện tại và đánh cược cả mạng sống của mình…”

Anh nhìn chăm chú vào bức tranh quảng cáo, quan sát những chiếc vảy xuất hiện trên khuôn mặt vị quý tộc rồi cắn chặt răng, dường như đã quyết tâm điều gì đó.

“Tôi muốn trở thành một người thật sự quan trọng…”

Vào buổi tối nay, sẽ có thêm một chương mới được đăng.