“Hơi thở lửa của con mồi!”

Lại thêm vài luồng hơi thở ngắn gọn bùng phát ra; vài tên lính canh đại bàng biến thành những quả cầu lửa cháy rực rỡ rơi xuống mặt đất.

Những tên lính canh đại bàng còn lại, theo ý muốn của Alje, đã vội vàng bỏ chạy trong sự truy đuổi của con rồng, để lại nơi này với những tổn thất nặng nề, và lan truyền danh tiếng khủng khiếp của Hồng Long khắp vùng hoang dã An Trạch Tháp.

Việc để họ rời đi không chỉ vì muốn giữ Alje sống để tiết kiệm thời gian, mà còn có ý định cố ý làm vậy nữa.

Cần biết rằng “Lính canh đại bàng Bắc Gió” của gia tộc Lakman chỉ có hơn ba trăm người, nhưng trong trận chiến này, họ đã mất đi một phần mười số lượng đó. Loại lực lượng quân sự này được coi là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong toàn khu vực liên minh Vương Quốc ở miền Bắc.

Vài ngày sau, tin tức về một con “Hồng Long đáng sợ” xuất hiện trên đỉnh đồi Bão Lốc đã lan truyền khắp nơi. Trên bảng treo thưởng của Pháo Đài Bắc Gió cũng được treo hình ảnh của con quái vật Hồng Long đó, với những ngọn lửa hung dữ bùng phát từ miệng nó.

Địa điểm: Đỉnh đồi Bão Lốc, Tổ Chim Cháy Rụi

Mục tiêu: Nghi là một thanh niên Hồng Long, biệt danh “Lửa Bay”

Thưởng: 5000 đồng vàng

Trong các quán rượu, khi những người phiêu lưu trò chuyện và khoe khoang sau bữa ăn, họ cũng mơ ước trở thành những kẻ săn rồng huyền thoại. Thường thì sau khi uống say, họ sẽ nằm trên bàn và nói: “Nếu con quái vật Đầu Hồng Long đó gặp phải tôi, nó đã sớm bị chặt đầu để nhận thưởng rồi!”

Tất nhiên, đó chỉ là những lời nói sau này mà thôi…

……

Alje cảm thấy đầu mình rất nặng nề và trí nhớ của anh ta bị rối loạn.

Trong giấc mơ, anh ta nhớ lại những ngày tháng hạnh phúc, vô tư khi còn nhỏ: mẹ anh ta luôn mỉm cười vuốt ve đầu anh, đọc những câu chuyện trong sách cho anh nghe; anh chạy nhảy trong con hẻm, chơi đùa với những người bạn mới quen biết, và mọi nơi đều tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Tuy nhiên, rồi cảnh trong mơ bỗng thay đổi: Alje khóc lóc trên đường phố, tìm kiếm tung tích của cha mẹ mình, nhưng chỉ tìm thấy hai xác chết bị xé nát, da thịt in đầy những ký hiệu kỳ lạ ở một góc tối.

Một người đàn ông trung niên, khuôn mặt không rõ ràng và trang phục lộng lẫy, đứng trong con hẻm tối tăm, vỗ vai anh và nói với giọng nghiêm túc: “Là ma quỷ… Là con cháu của ma quỷ đã giết họ.”

Tiếp theo đó là những ngọn lửa cháy rực, những người la hét chạy trốn, máu chảy thành dòng sông, những người phụ nữ ô

“Không!”

“Hừ, hừ…”

Alger bất ngờ tỉnh giấc từ cơn ác mộng, vùng dậy một cách hoảng loạn. Anh vô thức sờ tay quanh người mình cho đến khi cảm nhận được lớp lông quen thuộc trên cánh chim, mới thở phào nhẹ nhõm. Đó là con đại bàng của anh.

Anh kiểm tra khắp cơ thể mình và nhận ra rằng không có vết thương mới nào; tuy nhiên, bộ áo giáp tiêu chuẩn và thanh kiếm bạc mang tên “Tiếng kêu của đại bàng” trên lưng anh đều đã biến mất. Tay chân anh vẫn bị xiềng bằng những chiếc xích sắt nặng nề.

“Tôi đang ở đâu?”

Alger lập tức nhìn quanh. Xung quanh tối tăm và ẩm ướt; chỉ có ánh sáng yếu ớt từ những ngọn đuốc treo trên vách đá. Khắp nơi là những tảng đá cứng và những hàng rào làm từ thân cây to lớn; ở cửa ra vào, một con hùng địa tinh mập mạp đang ngủ gật, cây gậy trong tay nó rơi xuống đất; trong hành lang, những con goblin cầm giáo đang đi tuần tra qua lại.

“Đây chắc chắn là ngục tối của hang ổ quái vật.”

Alger lập tức đưa ra kết luận đó. Có lẽ anh đã bị con Hồng Long đó sử dụng phép thuật để làm cho anh mất ý thức, sau đó bị ném vào ngục này. Mục tiêu duy nhất của anh bây giờ là tìm cách thoát ra ngoài, thu thập thông tin càng nhiều càng tốt, rồi báo cáo tình hình cho Ngài Công tước.

Nhưng anh không có vũ khí, và cửa ngục được khóa chặt bằng những ổ khóa sắt, việc trốn thoát thực sự rất khó khăn.

“Này, hùng địa tinh… Thức dậy đi.”

Alger vẫy tay, cố gắng thu hút sự chú ý của con quái vật đang buồn ngủ kia, hy vọng có thể lấy cơ hội thu thập thông tin và tìm cách thoát ra ngoài.

Con hùng địa tinh ở cửa ngục bỗng nhiên tỉnh giấc, thấy Alger đã thức dậy liền bắt đầu la hét ầm ĩ:

“Nhanh đi báo cho Ngài Dolore biết! Con người này đã tỉnh rồi!”

Alger hạ giọng nói với con lính canh đó:

“Cậu muốn vàng không?”

“Đưa chìa khóa cho tôi đi… Tôi có đấy.”

“Phù!”

Con hùng địa tinh nhổ nước bọt vào mặt anh, sau đó cầm lấy cây gậy trên đất và bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại, lẩm bẩm:

“Mấy người loài người này, luôn nghĩ mình thông minh lắm… Tưởng chúng ta ngu ngốc sao?”

“Toàn bộ đồ đạc trên người cậu đã bị tôi lấy sạch rồi… Chẳng còn gì cả… Chỉ là một kẻ trắng tay mà thôi.”

“Có ai đây!”

“Con người này đã tỉnh rồi!”

Với tiếng hét vang dội của một con hùng địa tinh, những tên lùn nhanh chóng truyền tin đi khắp nơi, khiến thông tin này lan ra ngoài hầm ngục trong chốc lát.

“Chết tiệt!”

“Hãy thả tôi ra ngoài!”

Alger siết chặt lan can và lay mạnh; những chuỗi sắt nặng trĩu trên xích va vào nhau, phát ra tiếng “lách cách”, nhưng cánh cửa ngục này thậm chí cả Quái vật ăn thịt người cũng không thể làm vỡ được, huống chi là bị một con người yếu đuối như Alger lay động được… Chỉ là việc lãng phí sức lực mà thôi.

Sau nhiều lần thử nghiệm, chiếc lan can bằng gỗ dày cứng vẫn không hề nhúc nhích; cuối cùng, Alger đành từ bỏ ý định phá hủy cánh cửa ngục.

Anh lấy lại bình tĩnh và ngồi xuống, suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch tiếp theo.

“Con rồng Hồng Long này giữ mạng sống của tôi, chắc chắn nó có mục đích gì đó.”

“Nó sẽ tra tấn tôi…”

“Con rồng xảo quyệt này có lẽ đang muốn ám sát Ngài Công tước để thực hiện âm mưu xấu xa của mình… Có thể là cướp bóc của cải, chiếm đóng thành phố, hoặc lật đổ chính quyền…”

“Nhưng dù nó hỏi điều gì, yêu cầu tôi làm gì, tôi cũng tuyệt đối không được trả lời.”

“Thật đáng tiếc… Tất cả đồ đạc trên người tôi đều bị mang đi rồi; nếu không, lúc đó tôi có thể dùng độc tố của rồng bay để tự sát bất cứ lúc nào…”

Alger cắn chặt răng, sẵn sàng đối mặt với những hình phạt tàn nhẫn.

Quả nhiên, ba con hùng địa tinh mạnh mẽ bước đến từ cuối hành lang. Chúng dùng chìa khóa thô sơ mở khoá sắt, tháo bỏ những chuỗi xích nặng nề trên cánh cửa ngục và từ từ mở nó ra.

Cánh cửa bị thân hình to lớn của những con hùng địa tinh chặn kín, không hề có khe hở nào để trốn thoát.

“Đi theo ta, con người… Chủ nhân muốn gặp ngươi.”

Một con hùng địa tinh cúi người bước vào buồng giam, tiến lại gần Alger.

“Đừng chạm vào tôi!” Alger quát lên.

Nhưng con hùng địa tinh đó dường như không nghe thấy gì cả; nó tiến lên, túm lấy xích của anh, quấn vài vòng quanh tay rồi mới dìu Alger ra khỏi buồng giam. Những con hùng địa tinh khác cũng xung quanh, nâng cả người anh lên, đảm bảo rằng anh không thể trốn thoát được.

“Tôi nói với các bạn này, loài người còn muốn hối lộ tôi nữa đấy.”

“Nhưng tôi không thèm tin vào trò đó đâu, haha!”

“Trước kia oai phong lắm mà, bị bắt giữ rồi cũng chỉ như thế này thôi.”

“Đúng vậy, những con rồng bay kia thật là vô dụng, không thể đánh bại được một con người như thế này, uổng công ăn nhiều thịt rồi.”

“Ừ, thà chúng để hết cho chúng ta còn hơn.”

hùng địa tinh các người vừa bận rộn với công việc, vừa trò chuyện và đùa cợt với đồng nghiệp.

Còn vị hiệp sĩ đại bàng yếu đuối kia thì hoàn toàn không có sức để chống cự.

Nếu như còn được cưỡi đại bàng bay trên bầu trời, Alje chắc chắn có thể một mình tiêu diệt những con quái vật xấu xí này, thậm chí còn có thể thoải mái chơi đùa với chúng.

Nhưng bây giờ, khi bị giam cầm trong hầm ngục, cơ thể yếu ớt và tay chân bị trói buộc, vị hiệp sĩ đại bàng kiêu hãnh này chỉ có thể để những kẻ hùng địa tinh này tự do đối xử với mình mà không thể chống lại được.