Alger bị bịt mắt và phải đi qua những con hẻm quanh co.

Khi tấm vải đen được tháo ra, trước mắt anh là một hang động rộng lớn vô cùng. Ở chính giữa hang động, con Hồng Long nằm ngửa trên tảng đá khổng lồ, đôi mắt nhắm lại, dường như đang nghỉ ngơi.

hùng địa tinh dẫn Alger đến trước mặt con quái vật đó, ép anh quỳ xuống, rồi nói một cách kính cẩn: “Chủ nhân, tôi đã mang người này đến.”

Con Hồng Long lười biếng mở mắt ra, rồi nói một cách thờ ơ: “Làm tốt lắm, có thể rút lui được rồi.”

Alger thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng từ hơi thở chứa lưu huỳnh của con quái vật đó.

“Vâng, chủ nhân.”

hùng địa tinh cung kính rút lui.

Alger vất vả đứng dậy, cắn chặt răng và nói từng câu một: “Rồng ác ạ, dù ngươi có âm mưu gì đi nữa, ta cũng sẽ không để ngươi thành công, dù phải chết!”

Nói xong, anh nhắm mắt lại, ngẩng thẳng người, sẵn sàng đối mặt với sự tức giận của con Hồng Long. Dù phải đối mặt với ngọn lửa thiêu đốt hay những chiếc móng vuốt sắc nhọn, anh cũng không hề sợ hãi.

Không ngờ, giọng nói của con Hồng Long hoàn toàn không hề tức giận; nó chỉ hỏi: “Tại sao Brad Lakeman lại cử các ngươi đến đây?”

Alger vẫn nhắm chặt mắt, cố tình không trả lời.

Nhìn thấy phản ứng của Alger và suy luận dựa vào thời điểm hiện tại, Caecius cũng đoán ra nhiệm vụ mà anh này được giao – đó chính là vụ thảm sát tàn khốc tại trại Tiflin trong kiếp trước.

Hàng trăm lính Đại Bàng đã đi khắp nơi để tìm dấu vết của Tiflin; mỗi khi tìm thấy họ, họ lập tức tiến hành cuộc tàn sát, không tha cho ai, kể cả người già, phụ nữ và trẻ em; sau đó họ đốt cháy hiện trường và tiêu diệt tất cả những người chứng kiến việc đó.

Ban đầu, cuộc hành động này dự kiến sẽ diễn ra rất thuận lợi…

Thật đáng tiếc, họ đã gặp phải Nơi Lửa Thiêu Rụi.

Nghĩ đến điều này, Caecius nhìn chằm chằm vào Alger, người vẫn kiên quyết không trả lời, và hỏi một cách giễu cợt: “Alger Yoman, ngươi có biết cha mẹ mình đã chết như thế nào không?”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt Alger bỗng chốc thay đổi hoàn toàn; vết thương sâu kín nhất trong lòng anh bị bóc trần một cách đau đớn. Anh không thể kiềm chế được mà mở mắt ra, và hét lên:

“Điều này không thể nào xảy ra được!”

“Tại sao anh lại biết chuyện đó?”

Khi thấy Alje mở mắt, Hồng Long nói một cách bình tĩnh: “Anh không cần phải biết lý do tại sao, chỉ cần trả lời sự thật dựa vào những gì mình biết là được.”

Lại một lần nữa, Caixius hỏi:

“Vậy hãy nói cho tôi biết, cha mẹ anh đã chết như thế nào?”

“Là…”

Tuy nhiên, Alje không nhận ra rằng trong đôi mắt dọc của Hồng Long đang lấp lánh một ánh sáng đỏ khó có thể nhận ra; và trong đôi mắt của chính anh cũng vậy.

“Họ đã bị những kẻ khốn nạn thuộc dòng dõi Tiflin hiến dâng cho quỷ dữ!”

Nhớ lại những ký ức đau đớn ấy, Alje đột nhiên trở nên điên cuồng, răng cắn chặt vào hàm răng.

Caixius hỏi một cách thản nhiên: “Vậy thông tin này, ai đã nói với anh?”

“Là… là… Đức công tước.”

“Nhưng theo những gì tôi biết, thì không phải như vậy.”

“Anh biết cái gì?”

“Tôi biết rằng, vị Đức công tước mà các người kính trọng ấy, để tìm kiếm sự bất tử, để trở thành loài ma cà rồng bất tử, đã dùng sinh mạng của hàng nghìn người trong thành phố làm giá, trong số đó…”

Giọng nói của Caixius dừng lại một chút.

“Bao gồm cả cha mẹ của anh.”

Hồng Long đứng trước mặt Alje, giống như một con quỷ đến từ địa ngục, dùng những lời nói khéo léo để từng bước dụ dỗ tâm trí con người trước mặt mình.

“Không… không thể nào!”

“Anh đang nói dối!”

Giọng nói của Alje run rẩy khi la lên.

Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt có chủ đích của Hồng Long, anh vẫn không thể không nghĩ đến khả năng kinh hoàng đó – người đã cứu anh, người cha nuôi của anh, vị Đức công tước mà anh đã thề sẽ trung thành suốt đời, chính là kẻ thù của mình.

Caixius tiếp tục áp đặt sức ép lên Alje, từ từ mở rộng đôi cánh, che khuất Alje trong bóng tối u ám, nhìn xuống anh từ trên cao:

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu vị Đức công tước mà các người kính trọng ấy, có bao giờ rời khỏi lâu đài không?”

“Liệu ông ấy có bao giờ được hưởng ánh nắng mặt trời, thay vì sống trong bóng tối? Ngay cả khi đang đưa ra những bài phát biểu oai phong ấy.”

“Anh là người có thính giác nhạy bén, liệu anh có bao giờ nghe thấy tiếng kêu thét của những nạn nhân từ sân sau lâu đài Lakman, hay ngửi thấy mùi máu lẫn lộn với mùi đất không?”

“Khi anh giết hại những sinh mệnh vô tội ấy, liệu anh có biết rằng họ sẽ trở thành vật hiến tế, trở thành nguyên liệu đáng thương để Đức công tước đạt được sự bất tử không?”

Khi lời nói của Caixius vang lên, hình ảnh những ngọn lửa dữ dội lại một lần nữa hiện ra trước mắt Alje – trong đám lửa ấy có những đứa trẻ khóc thét và những người mẹ ôm chặt con mình.

“Không… không, tôi không…”

“Tôi thực sự không làm gì cả.”

Alje liên tục lùi lại phía sau, không ngừng lắc đầu.

Anh cảm thấy choáng váng, đầu đau như bị đập vỡ; từng chi tiết trong ký ức anh dường như đều trở nên rõ ràng đến mức có thể được coi là bằng chứng cho những điều đã xảy ra.

“Không…”

“Anh đang nói dối, anh đang muốn lừa dối tôi!”

“Tôi sẽ không tin vào những lời vu khống của anh đâu… Ngài Công tước rõ ràng là…”

Alje ngã quỵ xuống đất, vẫn tiếp tục lắc đầu và lẩm bẩm; ánh mắt anh đầy u ám.

Một lúc sau, ánh mắt anh mới dần trở nên sáng suốt hơn. Giọng anh run rẩy:

“Con rồng ác!”

“Anh… anh đã làm gì với tôi?”

Caixius nhìn xuống anh một cách lạnh lùng và nói:

“Chỉ là một vài thủ thuật nhỏ thôi… để khiến anh chấp nhận sự thật mà thôi.”

“Hơn nữa, với những việc anh đã làm, anh có tư cách gì mà gọi tôi là ‘con rồng ác’ chứ?”

“Không… tôi không tin.”

“Đây chắc chắn là âm mưu của anh!”

“Anh đang lừa dối tôi, phải không? Anh đã sử dụng pháp thuật để làm cho tôi hoang mang! Tôi sẽ không tin vào những lời bịa đặt của anh đâu.”

“Những âm mưu quỷ quyệt của anh, trước mặt những người lính Lông Vũ Bắc Phong trung thành, chẳng đáng kể gì cả!”

Alje cố gắng đứng dậy, cố không suy nghĩ nhiều về những lời nói đáng sợ đó… Nhưng những lời biện hộ của anh thật yếu ớt và vô lực.

“Tôi không cần phải lừa dối anh đâu.”

“Và… sớm thôi, anh sẽ biết thôi.”

Caixius không tiếp tục tranh luận với Alje; anh chỉ ung dung cúi xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi gọi hùng địa tinh đang đứng ở cửa.

“Đưa hắn xuống hầm ngục và nhốt lại.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Ba con hùng địa tinh đã chờ đợi từ lâu bước tới, giật Alje đi một cách bạo lực.

Trước khi bị đưa đi, anh vẫn còn tỏ ra hoảng loạn, không ngừng nói lên:

“Con rồng ác… anh không thể lừa dối tôi được!”

“Anh đừng mong có thể vu khống Ngài Công tước!”

“Anh và những con quỷ đó đồng mưu với nhau!”

Nền giáo dục về lòng trung thành trong gia đình đã khiến anh hình thành thói quen tuân theo mọi mệnh lệnh một cách tuyệt đối… Anh chỉ là một công cụ trong tay gia đình mà thôi; vũ khí không hề có thiện hay ác, đúng hay sai.

Anh không bao giờ tự hỏi tại sao… Chỉ đơn giản là thực hiện mệnh lệnh mà thôi.

Đó là điều m