Bỗng nhiên, cả đại sảnh chìm vào sự yên lặng.

Dù Na Văn cúi đầu, khuôn mặt anh ta vẫn tràn đầy tự tin.

Loài rồng khổng lồ dù có đặc biệt đến đâu thì vẫn luôn là những sinh vật tham lam; đó là bản chất bất biến của chúng.

Và anh ta tin chắc rằng – không có con rồng nào có thể từ chối lời đề nghị của Vương quốc Khasard: hàng triệu cây số vuông lãnh thổ, những đống vàng ngọc chất đầy núi… Những điều này đủ khiến bất kỳ vị vua nào của loài người phát điên, huống chi là những con rồng tham lam?

Vì vậy, anh ta chỉ đơn giản là đang chờ đợi, chờ đợi sự đồng ý của “Hoàng đế Đỏ” trước mặt mình, chờ đợi để báo tin tốt lành này cho bệ hạ.

Quả nhiên, giọng nói của Kaixius vang vọng trong không gian trống rộng của đại sảnh… Nhưng giọng nói đó khiến Na Văn bất ngờ đứng sững lại.

“Không được.”

“Tôi không thể đồng ý với yêu cầu của các người; xin hãy cảm ơn lòng tốt của bệ hạ Otis.”

Na Văn bước tới gần hơn, với vẻ vội vàng, anh ta nói: “Bệ hạ, tại sao vậy?”

“Đây là một cơ hội tuyệt vời! Chỉ cần hợp tác với chúng tôi Vương quốc Khasard, bệ hạ không chỉ nhận được hàng triệu đồng vàng, mà đế chế của ngài cũng sẽ thu được vô số lợi ích, thậm chí có thể mở rộng lãnh thổ về phía nam.”

“Tôi đã nói rồi… Tôi luôn là một vị vua yêu chuộng hòa bình và coi quan trọng nhất là sự phúc lợi của dân tộc.”

Kaixius nở một nụ cười khó hiểu, từ tốn giải thích:

“Đất nước tôi vừa mới hồi phục sau chiến tranh, người dân tôi mới được giải phóng khỏi sự áp bức của Quý tộc miền Bắc. Đối với đế chế hiện nay, điều quan trọng nhất là phục hồi sức mạnh, chứ không phải liên tục chiến tranh.”

“Hãy quay về và báo với bệ hạ Otis của các người… Hãy nói rằng tôi gửi lời chúc phúc, mong ngài sớm giành lại đất nước và tái hiện vinh quang của Thánh Pháp Đức Lan.”

“Còn tôi… chỉ là một vị vua bình thường, muốn đất nước phát triển trong hòa bình mà thôi.”

Làm sao có thể như vậy được?

Đôi mắt Na Văn se lại, khuôn mặt anh ta đầy sự không thể tin được.

Anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng một con rồng tham lam như Hồng Long lại có thể từ bỏ những lợi ích dễ dàng đạt được như vậy.

Chẳng lẽ Na Văn thực sự may mắn, đã gặp phải một con rồng chăm chỉ làm việc công vụ và coi quan trọng nhất là sự phúc lợi của dân tộc?

Thật là nực cười!

Ai có thể nghĩ rằng những từ ngữ như vậy có thể được dùng để mô tả Hồng Long chứ?

Anh ta thà tin rằng mặt trời sẽ mọc từ phía tây vì sự lơ là của Đức Vua Amannata, còn hơn là tin rằng một kẻ như Hồng Long lại có thể từ bỏ những lợi ích dễ dàng đạt được—chỉ vì lý do ngu ngốc là “đặt quốc gia lên trên hết”!

Có lẽ chỉ là số tiền chưa đủ cao.

Vẫn cần phải tăng thêm tiền nữa.

Nghĩ đến đây, Na Vinh cắn chặt răng và nói một cách quả quyết: “Nếu Ngài sẵn lòng hành động, Đức Vua Otis sẵn lòng quyên góp thêm năm triệu vàng cho đế chế, đồng thời chia sẻ với đế chế rất nhiều kiến thức ma thuật!”

Quả nhiên, kẻ Hồng Long đó dường như bắt đầu do dự.

“Tôi thấy được sự thành thật của Đức Vua Otis rồi; xứng đáng là con trai cả của người đó.”

Mặt Na Vinh lập tức hiện ra vẻ vui mừng.

Đây là cái giá cần phải trả.

Năm triệu vàng vẫn nằm trong phạm vi chi phí đã được ấn định trước; vậy nên khi trở về báo cáo với Đức Vua, anh ta vẫn có thể chấp nhận được kết quả này.

Nhưng giọng điệu của Kaixius đột nhiên dừng lại.

“Tuy nhiên, việc này liên quan đến sinh kế của người dân đế chế; chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.”

“Nhưng Đức Vua…”

Na Vinh muốn tiếp tục thuyết phục.

Tuy nhiên, Kaixius trở nên lạnh lùng và ngăn cản anh ta: “Thôi, đủ rồi. Đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi, cũng đừng cố gắng định hướng quyết định của tôi.”

“Vâng, Đức Vua.”

“Vậy thì chúng ta xin phép rời đi, không làm phiền giấc nghỉ của Ngài nữa. Mong Đức Vua Amannata luôn che chở Ngài.”

Na Vinh cúi đầu đáp lại một cách không vui.

“Có lẽ… kẻ Hồng Long này thực sự quan tâm đến người dân của mình?”

Na Vinh thở dài một cách bất lực trong lòng.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, dự đoán ban đầu của mình thực ra là đúng.

Chỉ là, anh ta vẫn đánh giá thấp sự tham lam của Hồng Long một cách quá mức.

Kaixius không hề thiếu ham muốn đối với Quốc gia Xí Lệ; thực ra, ông ta còn tham lam hơn nhiều.

Ông ta không chỉ muốn năm triệu vàng đó, cũng không chỉ muốn hai phần ba lãnh thổ của Quốc gia Xí Lệ.

Điều ông ta muốn là toàn bộ Đế quốc Pháp Đức Lan, thậm chí là toàn bộ lục địa Phí An Só và cả thế giới A Lệ Tử Gái.

Và việc để Vương quốc Khasard giành được lợi thế trong trận chiến ba hoàng gia không hề phù hợp với kế hoạch của ông ta, cũng chẳng xứng đáng với tham vọng của ông ta trong việc thôn tính toàn bộ Đế quốc Pháp Đức Lan.

Rất nhanh sau đó, dưới sự canh gác và bảo vệ của binh lính Tiflin, đoàn sứ giả từ Vương quốc Khasard đã vội vàng rời đi một cách hoảng loạn. Họ mang theo nhiều hồ sơ tài chính, nhưng lại trở về tay trắng, đầy thất vọng.

Bên trong cung điện, Kaixius thì không hề nghỉ ngơi, mà ngược lại, ông ta còn nở nụ cười rạng rỡ.

“Người của Kashand đã rời đi rồi.”

“Hãy vào đi, vị khách đến từ Quốc gia Xí Lệ ạ.”

Sứ giả bí mật từ Quốc gia Xí Lệ – Dayev Marshall, dưới sự canh gác của Quái vật ăn thịt người, đã căng thẳng bước vào bên trong cung điện qua cửa phòng phụ. Hóa ra, ngay sau khi sứ giả của cung điện Kashand đến nơi, ông ta cũng theo sau họ đến cổng cung điện, nhưng chỉ được yêu cầu chờ đợi ở phòng phụ. Lúc này, vẻ mặt của ông ta trông thực sự rất tồi tệ.

Và ngay lúc đó, ông ta đã nghe được âm mưu của Vương quốc Khasard muốn liên minh với Đế quốc Diệt Quang để tấn công Quốc gia Xí Lệ… Điều này thực sự là một thảm họa đối với Quốc gia Xí Lệ. Đế quốc Kashand thậm chí còn đưa ra những điều kiện vô cùng hấp dẫn, khiến Dayev cũng không khỏi run rẩy. May mắn thay, vị hoàng đế này đã không đồng ý với những đề nghị đó.

Nhưng Dayev vẫn không hề buông lỏng; ông ta cũng không tin vào những lý do “đặt lợi ích của quốc dân lên hàng đầu” đó chút nào. Sự từ chối của “Hoàng đế Đỏ” này chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất: Đế quốc Diệt Quang muốn thu được một số lợi ích gì đó từ Quốc gia Xí Lệ.

Nghĩ đến đây, Dayev hít một hơi thật sâu, rồi quyết tâm bước đến trước bậc thang, cúi đầu chào hỏi.

“Chào ngày mới, Bệ hạ Kaixius.”

Kaixius không hề nói lời chào hỏi, mà chỉ nhìn chằm chằm vào ông ta bằng đôi mắt màu vàng nhạt.

“Cái mà sứ giả của Vương quốc Khasard vừa nói, ngươi đã nghe thấy hết rồi đúng không?”

Mồ hôi lập tức đổ ra trán Dayev; ông ta thì thầm đáp: “Tôi chỉ là một sứ giả đến từ miền nam mà thôi… Làm sao tôi dám nghe lén cuộc trò chuyện của Ngài được?”

“Haha.”

Kaixius cười nhạo một tiếng.

“Đừng lo lắng, tất cả những điều đó đều là tôi cố ý để bạn nghe thấy—chỉ cần tôi muốn thôi.”

Nhưng Daelev không hề cảm thấy nhẹ nhõm hơn, ngược lại, anh ta càng trở nên căng thẳng hơn.

Bởi vì anh ta biết rằng, thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.

“Vậy thì… hãy cho tôi một lý do.”

Quả nhiên, Kaixius lại lên tiếng; dường như có một áp lực vô hình đang đè nặng lên vai anh ta, khiến anh gần như không thể thở được.

“Một lý do để không tấn công Xeres…”

“Năm triệu vàng, rất nhiều kiến thức ma thuật, và việc chiếm giữ hai phần ba lãnh thổ của Quốc gia Xí Lệ—đó chính là những gì Vương quốc Khasard đưa ra để đổi lấy sự hợp tác của tôi.”

“Còn các ngươi… lại có thể đưa ra cái gì cho tôi?”

Dưới bóng tối của con rồng khổng lồ, Daelev run rẩy ngẩng đầu lên; từ đôi mắt màu vàng nhạt sâu thẳm ấy, anh ta nhìn thấy sự tham lam vô tận.