Adelian không trả lời ngay lập tức, mà quay đầu nhìn về phía Công tước Hoắc Khắc và hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Họ là do ngươi tìm đến sao? Ngươi… thực sự đã phản bội phe Liên minh à?”

Ánh mắt anh ta sắc bén như ánh nắng chói lọi, dường như có thể xuyên thủng cơ thể mập mạp của đối phương bất cứ lúc nào.

Công tước Hoắc Khắc ẩn sau lưng những người thuộc dòng dõi Titan cao lớn, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi và tức giận, và nói lên trong tình trạng hoảng loạn: “Chính Hoàng đế Otis là người liên lạc với tôi! Tất cả những gì tôi làm đều vì Vương quốc Seleucia mà thôi!”

“Vì Seleucia ư?”

Adelian cười lạnh, nhìn chằm chằm vào công tước đó: “Tôi nghĩ là vì vị trí Công tước của ngươi thôi.”

“Thì sao nữa? Tất cả mọi người ở đây đều là quý tộc của Đã từng mà!” Công tước Hoắc Khắc dang rộng hai tay, phản bác mạnh mẽ.

“Các ngươi chưa nhận ra sao? Những kẻ đó của Đế quốc hoàn toàn không muốn chúng ta khôi phục lại địa vị của Đã từng đâu! Kẻ đó, Đầu Hồng Long, giống như con chó đực đang trong chu kỳ giao phối, đi khắp nơi để biến Vương quốc Seleucia thành lãnh địa của chúng!”

Công tước Hoắc Khắc la lên, nước bọt bay tung tóe; những người phản đối khác cũng tranh luận gay gắt.

“Ngươi đang nói nhảm đấy!”

“Federico Hoắc Khắc! Ngươi chỉ là một kẻ lêu lổng, chỉ vì danh hiệu quý tộc của Đã từng mà mới có thể đứng ở đây; ngươi có tư cách gì mà nói lung tung như vậy!”

“Đồ ngu ngốc! Dám mời những kẻ vô liêm này từ dân tộc Kassandros đến!”

Trước những lời chỉ trích của mọi người, công tước Hoắc Khắc lại nở ra một nụ cười kỳ lạ: “Tôi chỉ làm những gì các ngươi cũng đang làm thôi—chọn đứng về phía người mạnh mẽ hơn mà thôi. Ít nhất, tôi không giống như Công tước Adelian của các ngươi, đã chọn trở thành con chó của một con thú dã man.”

Sau đó, anh ta quay người lại, nhìn về phía người phụ nữ mặc áo choàng tu sĩ với ánh mắt nịnh hót: “Bà Gunt, tôi nghĩ rằng nhóm quý tộc này, do Adelian dẫn đầu, đã bị con rồng ác độc kia làm mê muội rồi. Chúng ta nên tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt. Biết đâu trong vài ngày nữa, Bộ trưởng Đế quốc sẽ đến thăm…”

Tuy nhiên,GangĐặc hoàn toàn phớt lờ công tước Hoắc Khắc, ánh mắt lạnh lùng của ông dồn hết về phía A Đức Điền. Nâng cao cây quyền trượng vàng trong tay, ông nói bằng giọng lạnh lùng:

  “Adelian, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Hãy quy phục Giáo hội, chúng ta sẽ bỏ qua tất cả những gì đã xảy ra trước đây, thậm chí còn cho phép ngươi trở thành sứ giả của Mặt Trời, hưởng vinh quang tột đỉnh.”

  “Nếu ngươi từ chối, không chỉ sức mạnh và mạng sống của ngươi sẽ bị tước đi, mà cả đồng đội và thuộc hạ của ngươi cũng sẽ bị…”

  Trước cảnh này, công tước Hoắc Khắc quỳ gối van xin trước mặtGang트: “Lạy ngài, ngàiGangĐặc ơi, kẻ này đã đầu hàng cho Đế quốc Diệt Quang từ lâu rồi, không đáng tin cậy chút nào!”

  “Bùm!”

  Chỉ với một cái nháy mắt, người thừa tử của thần Titan bên cạnhGangt đã đá công tước Hoắc Khắc bay ra ngoài.

  Vị công tước mập mạp đó va vào tường, máu tươi bắn tung tóe, ngất đi không biết gì nữa. Những tiếng kêu ngạc nhiên vang lên từ các quý tộc xung quanh, nhưng người thừa tử của thần Titan lại coi như không có gì xảy ra.

  Trong mắt họ, loài người chỉ là những hạt bụi khiêm tốn; ngay cả các quý tộc cũng không khác gì vậy.

  Chỉ có Adelian--, người sở hữu sức mạnh của Thần Mặt Trời, mới có thể được coi là ngang hàng với họ.

  “Hãy từ bỏ bóng tối và đến với ánh sáng đi, công tước Adelian ơi. Hoàng đế Otis đang chờ đợi ngài… Ngài sẽ trở thành anh hùng của Seleucia… thậm chí là của toàn bộ Phaedran.”

  Nhưng Adelian lại nhìn chăm chú vào biểu tượng thiêng liêng trên áo choàng của họ và hỏi bằng giọng đầy căm thù: “Thần Mặt Trời mà các ngươi tín thờ rốt cuộc là ai?”

  Amananta… vị Đấng phán xét công bằng và khoan dung.

  Những tín đồ của Ngài thường rất nghiêm khắc và bảo thủ, nhưng đối với loài người, họ lại tỏ ra dịu nhẹ như ánh nắng buổi sáng, chẳng hề giống những kẻ khinh thường mọi sinh linh như người trước mắt này.

  Thái độ của họ thậm chí khiến Adelian liên tưởng đến những kẻ tuân theo Bái Long Giáo – những kẻ coi dòng máu là tất cả.

  Là một tín đồ của Đã từng, Adelian có thể cảm nhận được rằng trong ánh mắt của những người thừa tử của thần Titan này và người phụ nữ kia, luôn ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ, dễ dàng bùng cháy bất cứ lúc nào, thiêu rụi tất cả mọi thứ trên đời này một cách tàn nhẫn.

Và huy hiệu mặt trời được khắc họa với khuôn mặt người ấy cũng bắt đầu hiện lên những biểu cảm méo mó, dữ tợn; ánh mắt nó nhìn chằm chằm vào mọi người, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Trong giáo lý truyền thống, mặt trời là biểu tượng của sự công bằng và vị tha, là người bảo vệ thứ tự thời gian, là biểu tượng của sức mạnh thiên nhiên… Chứ không phải là thực thể điên cuồng, khó kiểm soát như cái này.

Amananta…

Vị thần mặt trời công bằng và oai nghiêm ấy không nên như thế này.

Nghe thấy lời nói của Adelian, Gunt cười nhạo một tiếng, sau đó giơ cao cây quyền trượng; một quả cầu lửa khổng lồ xuất hiện giữa không trung, ánh sáng từ nó khiến mọi người trong đại sảnh không thể mở mắt được, cảm thấy không khí nóng bức đến nỗi mồ hôi trên da họ vừa mới đổ ra đã bay hơi hết sạch.

“Tất nhiên là vị thần Mặt Trời Vĩ Đại, ngọn lửa báo thù mới sinh, người cai trị của lửa và mặt trời – Tezcano!”

Giọng nói trang nghiêm vang vọng trong không gian trống rỗng của đại sảnh; giọng nói ấy chứa đựng niềm cuồng nhiệt và sự thành kính khó có thể che giấu được. Nhưng những tín đồ thần mặt trời Đã từng lại giật mình, không thể tin được.

Tezcano?

Vị thần nào đã xuất hiện vào lúc này?

Chẳng phải tín ngưỡng duy nhất của xứ Pháp Đan Thánh Thiêng là “Đấng Sáng Rực Vĩnh Cửu” Amananta sao?

“Quả nhiên là vậy.”

Dù đã đoán trước, A Đức Điền vẫn nghiến răng cầm chặt thanh kiếm, người hơi nghiêng về phía trước và rít lên từ sâu thẳm cổ họng:

“Những kẻ dị giáo… Không, là những kẻ ngoại đạo hèn nhát! Thảm họa lớn năm đó quả thực do các ngươi, người dân Kashande, gây ra! Là các ngươi đã phản bội Đức Vua Amananta!”

“Kẻ ngoại đạo!”

“Tôi tưởng họ là sứ giả của Giáo Hội Amananta, ai ngờ lại là những kẻ phỉ báng thần mặt trời!”

Các quý tộc trong đại sảnh cũng lập tức rút ra vũ khí, nhìn chằm chằm vào những người thuộc dòng dõi thần Titan; bầu không khí trong đại sảnh trở nên căng thẳng đến mức chỉ cần một khoảnh khắc là mọi thứ có thể bùng nổ.

Gunt dùng quyền trượng chạm nhẹ vào mặt đất; ánh sáng vàng óng ánh lan tỏa ra xung quanh, xâm nhập vào cơ thể mọi người, làm bỏng rát đôi mắt và làn da họ.

Chỉ trong vài hơi thở, đã có hơn mười quý tộc ngã gục xuống đất, trong số đó có cả những chiến binh cấp cao.

Mục sư huyền thoại…

Cảm nhận được áp lực mạnh mẽ ấy, Adelian siết chặt thanh kiếm; đôi tay trắng bệch của anh ta đẫm mồ hôi.

Những người mạnh mẽ cấp độ này, ngay cả khi đối đầu một đối một, hắn cũng không chắc chắn có thể giành chiến thắng. Mặc dù khoảng cách này mang lại lợi thế cho một hiệp sĩ thiêng như hắn, nhưng bốn người thuộc dòng dõi Titan đóng vai trò vệ sĩ rõ ràng cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Có vẻ như nhóm người Kassander đã lên kế hoạch cho ngày này từ lâu, chỉ chờ đợi cơ hội để chặt đầu những người cấp cao của triều đình Seleucid này.

Dù sao đi nữa, vài ngày nữa, đoàn sứ giả từ Isdalia sẽ đến đây, và nhiều người mạnh mẽ của đế quốc sẽ tập trung tại đây. Có lẽ đây chính là cơ hội cuối cùng của họ.

“Chúng ta nhanh lên đi!”

“Không nên ở lại đây lâu hơn nữa!”

“Chết tiệt, công tước Hoắc Khắc kia, sao anh ta lại dẫn những người như thế này vào đây? Lẽ ra ban đầu không nên cứu hắn ra khỏi ngục của tổ chức Bái Long Giáo!”

Các quý tộc nhau nâng đỡ lẫn nhau, cố gắng bò đi để thoát khỏi nơi này.

Nhưng ngay khi họ vươn tay đến cánh cửa mở ra, bàn tay của vị nam tước trẻ tuổi đó đã bị thiêu thành tro bụi, chỉ còn lại phần cổ tay đen cháy; anh ta rên rỉ đầy đau đớn, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng và tuyệt vọng.

“Làm sao có chuyện như này được!”

“Chết tiệt, đó là bức tường phong ấn! Nhóm người Kassander đã thiết lập bức tường phong ấn ở đây! Đây là một cái bẫy!”

Hóa ra, cửa ra vào của hội trường đã bị một tấm bức tường vô hình chặn lại.

Bức tường phong ấn này rõ ràng đã được thiết lập từ lâu; lưới ma thuật lửa có thể thiêu cháy bất kỳ thứ gì cố gắng xuyên qua thành tro bụi, ngay cả những người được thần linh ban phước như A Đức Điền cũng sẽ phải mất rất nhiều công sức mới có thể phá vỡ nó.

Gunt không hề quan tâm đến vị nam tước trẻ tuổi đó, mà chỉ nói một cách bình thản: “Rời bữa tiệc mà không có sự cho phép của chủ nhân là một hành động vô cùng thiếu lịch sự. Các quý tộc Seleucid của các ngươi không hề có ý thức gì cả sao?”

“Các ngươi muốn bắt đầu cuộc chiến à?”

Adelian sử dụng sức mạnh thần linh trong cơ thể mình, ánh sáng vàng óng ánh cũng lan tỏa ra từ người anh ta. So với Gunt, ánh sáng đó dịu nhẹ hơn, nhưng vẫn mang lại cảm giác áp đảo mạnh mẽ, toát lên sức mạnh kiên định không lay chuyển.

Phía sau anh ta, ngọn lửa hóa thành đôi cánh thiên thần, những lông vũ cháy bỏng bay tung tóe trong hội trường, làm cho không khí trở nên nóng bức hơn. Đó chính là sức mạnh của “Con trai Mặt Trời” – người dẫn dắt người Seleucid chống lại Giáo hội Tiamat.

Hai luồng ánh sáng đều

Trước mối đe dọa từ Adelian, người phụ nữ mặc áo choàng tu sĩ không hề sợ hãi, vẻ mặt bình thản, bước đi uy nghi và tự tin:

“Chiến tranh ư? Chỉ là để lấy lại những gì chúng ta đã giành được mà thôi.”

“Hãy nhận thức rõ thực tế đi, đừng còn kháng cự một cách vô ích nữa, Adelian… Chính chúng ta mới là những người thực sự kế thừa ý chí vĩ đại của Thần Mặt Trời.”

Cô tiến thêm một bước nữa, từ từ giơ cao cây quyền trượng Mặt Trời trong tay, và với giọng trầm ấm như đang kể một câu chuyện thần thoại, cô tiếp tục nói:

“Vài năm trước, những kẻ kiêu ngạo người Phaedran đã phản bội Amanata… Vị thần vô tư ấy đã gánh chịu tất cả tội lỗi của loài người, và hậu quả là Mặt Trời đã sụp đổ, thế giới chìm vào bóng tối và im lặng… Đế chế hùng vĩ của Đã từng cũng tan vỡ thành từng mảnh, không còn huy hoàng nữa… Tất cả những ai may mắn sống sót đều phải gánh chịu những tội lỗi sâu sắc.”

Giọng nói của Gunt dần trở nên hăng hái hơn:

“Và thế là, vị vĩ đại Tezcano đã ra đời từ xác chết oan ức của Amanata! Ngài trở lại thế gian này để mang ánh sáng đến cho mọi nơi.”

“Ngài đã khoan dung tha thứ cho tất cả tội lỗi của loài người… Đó là ân huệ mà không có gì có thể trả đáp được! Vì vậy, mọi sinh vật đều phải đền đáp lại Ngài bằng cách dâng hiến trái tim mình làm lễ vật… Còn những kẻ phản bội Đức Vua Tezcano thì sẽ bị lửa thiêu đốt, phải chịu đau khổ mãi mãi… Đó chính là Ngày Của Sự Giận Dữ, Lửa Trả Thù!”

Nghe những lời giáo lý ấy, Adelian im lặng, lòng đầy căm thù.

“Đủ rồi!”

Anh ta hét lên, cánh lửa phía sau anh ta bay lên, tạo ra cơn gió nóng bỏng. “Đừng tiếp tục lan truyền những giáo lý ô uế đó nữa! Kẻ ngoại đạo!”

Dù Thần Mặt Trời ấy là ai đi nữa, thì chắc chắn không phải là Amanata trong ký ức của vị hiệp sĩ thánh này! Đó chắc chắn chỉ là một kẻ lừa đảo không biết xấu hổ!

Tôn thờ Mặt Trời, tôn trọng luật pháp, và biết ơn những ân huệ mà Ngài ban tặng cho loài người – ánh nắng mặt trời – đó mới chính là bản chất thực sự của Giáo Hội Amanata.

Chứ không phải là ngọn lửa trả thù vĩnh cửu, là ân huệ không thể trả đáp được… Những kẻ mang trong mình tội lỗi khiến Mặt Trời sụp đổ, những kẻ đáng bị thiêu rụi…

Giáo Hội Mặt Trời của họ cũng không bao giờ dùng việc dâng hiến trái tim – một nghi lễ nguyên thủy và man rợ – đó là điều mà những thần ác như Tiamat mới làm!

“Dám đảm bảo…”

Gunt nhìn về phía Adelian với ánh mắt lạnh lùng đến kinh người, tràn đầy ý chí giết chóc và sự tức giận: “Những kẻ phàm tục không biết điều tốt xấu này, các ngươi đã từng phản bội thần linh một lần rồi, liệu có dám từ chối ân huệ của Đức Vua Tezcano nữa sao?”

Kèm theo tiếng nói của Ngài, nhiệt độ trong hành lang bỗng nhiên tăng vọt lên, mọi thứ xung quanh dường như đều bắt đầu tan chảy.

“Chỉ là những sứ đồ của thần ác mà lại dám tự xưng là những kẻ được Mặt Trời ban phước, thật là nực cười! Hãy cùng những vị thần giả mạo kia đi chết đi!”

Adelian đặt chân xuống mặt đất, đôi cánh lửa phía sau vung vẫy, thanh kiếm trong tay bay lên cao, tạo thành những bóng ma được ánh sáng bao phủ, lao về phía Gunt với tốc độ khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Ở khoảng cách này, với tư cách là một hiệp sĩ thiêng liêng huyền thoại, anh ta tin chắc mình có thể chém đầu đối thủ ngay lập tức.

Tuy nhiên, khi anh ta đang lao đến gần Gunt, khóe miệng Gunt nhếch lên, nở ra một nụ cười chế giễu; cây gậy trong tay Ngài phát ra ánh sáng chói lọi, và trên mặt đất bắt đầu xuất hiện những chiếc phép thuật phức tạp.

Hóa ra họ đã chuẩn bị sẵn pháp thuật để đối phó với Adelian từ lâu rồi!

Phép thuật “Săn mạng bằng Lửa Mặt Trời”!

Trên mặt đất, hàng chục con rắn lửa to lớn, đang cháy rực bỗng nhiên bò lên; chúng gầm rú dữ dội và cuốn quanh thân hình mạnh mẽ của Adelian, quấn chặt vào cổ, tay, ngực và đùi anh ta.

Cùng với những tiếng gầm rú, những con rắn lửa đó càng siết chặt thân mình, muốn giết chết vị hiệp sĩ thiêng liêng này ngay lập tức.

“Quả nhiên chỉ là một kẻ ngu ngốc và hung hãn… Ha ha, nếu các ngươi không biết điều tốt xấu đến thế, thì hãy trả lại cho ta sức mạnh đó.”

Gunt nở ra một nụ cười tự tin, vung cây gậy, và những ngọn lửa trên không trung liền hợp nhất thành một cái đầu giống thằn lằn, mở miệng toác lớn, cắn thẳng vào trái tim của Adelian.

Đó chính là nơi chứa đựng sức mạnh của thần Mặt Trời; chỉ cần nuốt chửng nó, ân huệ của vị thần Mặt Trời sẽ thuộc về họ.

“Với danh nghĩa của thần Mặt Trời…”

Adelian bị hàng chục con rắn lửa quấn chặt, dùng hết sức lực, phun ra một tiếng gầm lớn; sức mạnh của thần Mặt Trời bên trong cơ thể anh ta bỗng nhiên bùng nổ, hàng loạt những lưỡi dao sáng chói bay ra từ người anh ta, lập tức cắt đứt những con rắn lửa đang quấn quanh mình.

“Những kẻ dị giáo, hãy chết đi!”

Trong đôi mắt của Adelian, ngọn lửa bùng cháy dữ dội; lúc này, anh ta giống như một quả cầu lửa xé toạc bầu trời, lao về phía với sức mạnh không thể cưỡng lại được.

Nhưng bốn vị tử thần Titan kia đã im lặng tiến lên chặn đường họ. Thân hình cao lớn của họ giống như những bức tường thành vững chắc, bảo vệ vị mục sư huyền thoại ấy.

Họ vung những chiếc búa nặng trong tay, tạo ra những sóng rung động khủng khiếp và hướng chúng về phía Adelian. Đó là sức mạnh đặc biệt chỉ có của các tử thần Titan – Sức mạnh gây ra động đất!

A Đức Điền không hề lùi bước, mà còn dũng cảm vung kiếm, huy động toàn bộ sức mạnh của vị thần Mặt Trời bên trong mình vào lưỡi kiếm; ánh sáng rực rỡ bùng phát từ thanh kiếm.

“Boom…”

Tiếng nổ dữ dội vang lên, lửa cháy lan tỏa khắp nơi, bụi bặm bay mù mịt; không khí rung chuyển dưới sức tác động của những sóng rung động mạnh mẽ, và trên mặt đất xuất hiện vô số vết nứt sâu. Những bức tường và cột đá cũng đột nhiên đổ sập; dinh thự hoành tráng của công tước ấy giống như một chiếc cốc thủy tinh mong manh bị vỡ vụn, đổ sập hoàn toàn thành đống đổ nát.

Còn Adelian thì bị đẩy lùi hàng chục mét, kiếm của anh ta đâm sâu vào lòng đất; may mắn thay, anh ta mới không bị đẩy ra khỏi vùng bảo vệ do lửa tạo ra. Còn bốn vị tử thần Titan kia cũng bị tổn thương nặng nề: áo giáp của họ bị hỏng nặng, ngực họ có những vết thương đen sạm, thậm chí những chiếc búa trong tay họ cũng bị nóng chảy một phần.