Trên đỉnh núi Đá Thạch Anh, Zaman.Ruhl nhìn về phía xa, nơi bầu trời bị không khí nóng bỏng và khói bụi làm biến dạng.

Đôi mắt ông hơi nhướng lại, dễ dàng xuyên qua lớp ảo ảnh để nhìn thấy cảnh tượng thực sự ở khoảng cách hàng chục nghìn mét.

“Một con Hồng Long rất mạnh…”

Ông không khỏi nắm chặt cây giáo Lửa Thánh trong tay, giọng nói của ông trầm ngâm nhưng đầy quyết tâm:

“Một sinh vật ác độc… Trên người nó có hơi thở của Quỷ Lửa Khổng Lồ… Có vẻ như đây là kẻ thù mới.”

Vương tử Lửa Thánh này không hề cảm thấy hoang mang trước sự xuất hiện của con Hồng Long này.

Imix là Chúa Tể của Nguyên Tố Lửa Ác Độc; những tín đồ của hắn bao gồm các Quỷ Lửa Khổng Lồ, những con Hồng Long và những pháp sư yêu thích ma thuật lửa.

Theo Zaman.Ruhl, con Hồng Long này chính là một tín đồ được Imix triệu hồi… Có lẽ nó đã nhận được rất nhiều vàng từ những chủ nhân nô lệ Quỷ Lửa Khổng Lồ… Đây chính là một kẻ thù mạnh mẽ mà chúng ta cần chú ý trong cuộc chiến này.

Nhưng dù đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ đến đâu, Zaman.Ruhl cũng không hề sợ hãi… Huống chi chỉ là một con Hồng Long mạnh mẽ hơn một chút mà thôi.

Ông đã chuẩn bị cho cuộc trả thù này từ rất lâu rồi… Suốt hàng nghìn năm, ông luôn mong muốn giết chết Imix và những tạo vật ác độc của hắn, và bằng tay mình đâm cây giáo Lửa Thánh này vào lồng ngực chúng.

Và bây giờ, khi Quỷ Lửa Khổng Lồ Đại Sultan bị thương nặng, chiến thắng dường như đã gần trong tầm tay…

Nhưng Cổ Kim Long Garoslavi.Shuo Jin đứng bên cạnh ông, do dự một lát trước khi nhắc nhở:

“Thưa Hoàng tử Zaman, con Hồng Long này rất có thể không phải là kẻ thù của chúng ta.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

Zaman quay đầu lại, vẻ mặt đầy hoài nghi.

“Không biết ngài có nghe nói về tin đồn về ‘Rồng Ăn Linh’ không… Con Hồng Long kia trên bầu trời, có lẽ chính là kẻ đã giết chết Ísmael Pasha.”

Nghe tin này, Vương tử Lửa Thánh hung hăng bỗng nhiên cảm thấy vui mừng, ông vội vàng hỏi:

“Ha ha… Nếu vậy thì nó đến đây để giúp đỡ chúng ta à? Nó cũng là một người hùng ủng hộ công lý và thiện chí, không hài lòng với chế độ ác độc của Quỷ Lửa Khổng Lồ sao?”

“Thật khó để nói như vậy.”

Cổ Kim Long nhíu mày, cười đắng.

“Theo những gì tôi biết, người này đã chiến đấu với người bạn cũ của tôi là Oszedro và đánh bại họ, nhưng đồng thời, anh ta cũng từ chối lời mời của Tiama.”

“Theo quan điểm của chúng tôi trong bộ lạc, rất khó để đánh giá người này thuộc phe ‘chính nghĩa’ hay ‘xấu xa’. Chúng ta chỉ có thể cố gắng thu hút anh ta vào phe mình.”

“Tuy nhiên, có tin đồn rằng anh ta đã ký một hiệp ước bí mật với vị Đại Sultan của loài Rồng Lửa; chúng tôi vẫn chưa biết nội dung của hiệp ước đó.”

“Vậy à…”

Nụ cười trên khuôn mặt Zaman.Rul thoáng qua rồi lại trở nên nghiêm túc.

Anh ta giơ cao cây kiếm lửa thiêng, hướng mũi kiếm về phía Thành Phố Đồng Vàng, giọng nói của anh ta mạnh mẽ và quyết tâm.

“Dù kẻ thù xấu xa nào xuất hiện trước mặt tôi, tôi cũng sẽ tiêu diệt họ – không ai có thể ngăn cản ngọn lửa thiêng cháy lên, và cũng không ai có thể ngăn cản Thế Giới Nguyên Tố trở lại với trật tự và lòng tốt!”

“Hoàng tử Zaman, tôi đã thấy cảnh Thành Phố Đồng Vàng bị công phá! Ước mơ của ngài sắp trở thành hiện thực!”

Cổ Kim Long gật đầu nhẹ, nói với giọng đầy xúc động.

Zaman.Rul giơ cao cây kiếm, hét lên bằng ngôn ngữ của loài Lửa – ngôn ngữ được tạo ra từ tiếng rít của lửa và tiếng kêu “click”, gửi đến những người nô lệ đã được giải phóng:

“Ngọn lửa thiêng! Những con dân trung thành của ta ơi, vì công lý và trật tự của toàn bộ Thế Giới Nguyên Tố, vì tự do và sự giải phóng của các sinh vật nguyên tố, hãy chiếm lấy Thành Phố Đồng Vàng! Hãy lật đổ chế độ áp bức của Đại Sultan Rồng Lửa!”

“Hoàng tử Ngọn Lửa!”

“Hãy đánh đổ chế độ áp bức của Rồng Lửa!”

Tiếng reo hò như sóng lớn cuồn cuộn, những người nô lệ được giải phóng ôm chặt lấy vị vua của loài Lửa, tiến về phía Thành Phố Đồng Vàng.

Còn ở Thành Phố Đồng Vàng, những con Rồng Lửa, quỷ dữ và quý tộc nguyên tố cũng đang chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến sắp diễn ra.

Trên bầu trời cao, Kaixus đã nhận được thông tin định vị chuyển đổi sang thế giới khác từ Ramp, và sắp được chuyển trở lại Thế Giới Vật Chất.

“Tôi phải rời khỏi đây ngay thôi.”

“Hoàng tử Ngọn Lửa chắc hẳn không có ác ý gì với tôi, còn thứ lực khác đến từ Thành Phố Đồng Vàng… thì có vẻ quen thuộc lắm.”

Khóe miệng của Kaixius nhẹ nhàng cong lên, trên khuôn mặt rồng hiện ra nụ cười tinh tế.

Anh ta lịch sự gật đầu về phía Thành Phố Đồng Vàng và nói bình thản: “Chào ngài, Đại Sultan, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Kaixius—”

“Rời khỏi đây ngay!”

“Làm sao ngươi dám đến Thành Phố Đồng Vàng! Chẳng lẽ ngươi muốn phá vỡ giao ước giữa chúng ta sao? Đừng trách tôi không cảnh báo! Điều đó sẽ khiến ngươi phải chịu hình phạt theo quy luật của vũ trụ đấy!”

“Cút khỏi Trái Tim Lửa đi!!”

Tiếng la tức giận vang lên từ xa, như tiếng sấm vang vọng khắp lục địa Obsidian này.

Cũng đáng lý giải tại sao họ lại tức giận đến thế; Hoàng Tử Lửa Sùng Thánh sắp tiến hành cuộc tấn công, và sự xuất hiện đột ngột của Hồng Long này chắc chắn sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến diễn biến của trận chiến.

Kaixius vỗ đôi cánh, cảm nhận những dao động trong không gian xung quanh.

“Tôi luôn tuân thủ giao ước và yêu chuộng hòa bình; tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc can thiệp vào cuộc chiến giữa ngài và Hoàng Tử Lửa Sùng Thánh. Lần này, tôi chỉ muốn được chiêm ngưỡng Thành Phố Đồng Vàng huyền thoại mà thôi… và cũng để… chia tay ngài.”

“Nếu ngài không hoan nghênh tôi như vậy, thì tôi sẽ chia tay ngài ngay bây giờ.”

Hồng Long mỉm cười và gật đầu lịch sự.

Ngay lập tức, một lực lượng phá vỡ không gian bùng nổ; một cánh cổng giữa các thế giới từ từ mở ra trước mặt anh ta, nối liền với Con Đường Ether và dẫn đến vùng đất hoang vu An Trạch Tháp thuộc thế giới vật chất.

“Vậy thì… tạm biệt, Đại Sultan.”

Kaixius bước vào Cổng truyền thông; không gian dần trở lại bình thường, và cánh cổng giữa các thế giới cũng biến mất không để lại dấu vết gì.

“Đồ rồng tham lam chết tiệt!”

Tiếng la tức giận của Đại Sultan vang vọng khắp Thành Phố Đồng Vàng, thậm chí còn lan đến chiến trường bên ngoài thành phố.

“Ha ha, tôi có vẻ thích con rồng này đấy… Nó đã làm cho Đại Sultan của loài Rồng Lửa phát điên đến thế.”

Zaman Ruul cười ha hả.

Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy một tia lửa kỳ lạ bay về phía mình; người sở hữu khả năng kiểm soát các nguyên tố mạnh mẽ như anh ta không khỏi tò mò.

“Đây là cái gì?”

“Xùa…”

Tia lửa đó mở rộng ra như một lá thư, tạo thành những dòng chữ tiếng chung giữa các thế giới ở giữa không trung.

“Thái tử Hỏa Diễm kính mến:

Xin chào ngài! Nếu ngài muốn mua vũ khí từ Đế quốc hoặc thảo luận về hợp tác, xin vui lòng đến Pháo đài Đồng Vàng.—Kai Xius”

“Người này thật thú vị.”

Zaman. Ruhl nhướng mắt lại; những dòng chữ lửa kia đã được ông hấp thụ một cách dễ dàng.

Đồng thời, bên trong Pháo đài Đồng Vàng…

Một người nửa rồng mặc đồ bảo hộ chống cháy đang nói không ngừng trong cung điện của người Lửa Nhỏ; ông ta là “đặc sứ” được Đế quốc Diệt Quang cử đến.

Trên đầu ông ta còn có biệt danh [Chiến binh Động cơ Tăng áp]—rõ ràng đây là một người chơi thuộc phe Cơ khí Thần giáo.

“Thái tử Sà Lâm kính mến, ngài có biết tại sao Pháo đài Đồng Vàng lại thiếu người không? Theo tôi, chủ yếu là do phương thức sinh sản của các người Lửa Nhỏ có vấn đề.”

Sà Lâm nhăn mày: “Đặc sứ kính mến, đây là truyền thống lịch sử của chúng tôi…”

Người chơi vẫy tay: “Đừng nói với tôi về những thứ truyền thống lịch sử ấy… Nếu không phá vỡ những quy luật cũ, làm sao có thể phát triển và tiến bộ được?”

“…”

Sà Lâm bối rối không biết phải nói gì.

Nhưng người chơi vẫn tiếp tục: “Hiệu suất rèn đúc của các người quá thấp! Việc tạo ra một người Lửa Nhỏ mới thực sự mất vài năm!”

“Theo tôi, các người nên áp dụng hệ thống đúc liên tục bằng dây chuyền… Bộ Khoa học và Công nghệ của Đế quốc có thể hỗ trợ các người về mặt kỹ thuật.”

“Nếu điều kiện thiết bị chưa đầy đủ, thì ít nhất cũng nên sử dụng phương pháp đúc bằng khuôn cát… Chỉ cần một lần là có thể tạo ra cả một đội quân người Lửa Nhỏ bản sao… Làm sao mà dân tộc Lửa Nhỏ lại không thể phục hồi được chứ?”

“Ôi! Rõ ràng các người đã từ bỏ cơ thể thịt xác, bắt đầu quá trình “thăng hoa cơ khí”, điều kiện thực sự rất tốt… Nhưng các người lại tự hủy hoại nó!”

[Chiến binh Động cơ Tăng áp] thực sự rất lo lắng cho người Lửa Nhỏ, và kiên nhẫn khuyên nhủ các quý tộc của họ.

Sà Lâm gãi đầu: “Nhưng theo kinh nghiệm của chúng tôi, cơ thể những người Lửa Nhỏ phải do chính họ tự tay chế tạo mới được.”

Người chơi chỉ vào đầu mình: “Các người – những “cổ vật” hàng nghìn năm tuổi này – suy nghĩ quá cứng nhắc rồi… Những quy định như thế này đều có rất nhiều kẽ hở để lợi dụng mà.”

“Việc tự mình nhấn công tắc đúc có coi là tự tay chế tạo không? Việc tự mình đổ khuôn có coi là tự tay chế tạo không?”

Sà Lâm nói nhỏ: “Nhưng điều này chưa chắc đã được coi là…”

  Người chơi cười và nói: “Nếu tất cả những việc này đều không được tính vào, thì việc các bạn sử dụng ‘búa’ để đập và rèn cũng có thể được coi là ‘làm bằng tay mình’ không?”

  “Hãy tin tôi, cho tôi ba tháng thời gian – với kinh nghiệm mười năm trong lĩnh vực tự động hóa cơ khí của tôi – chắc chắn tôi sẽ thiết kế ra một hệ thống sinh sản hoàn tự động cho các bạn!”

  “Hơn nữa, ở đây đã bắt đầu mở cửa rồi; nhiều người lớn trong nhóm Cơ khí Thần giáo của chúng tôi rất quan tâm đến cách sống này của các bạn, người Lùn Lửa… Chắc chắn họ sẽ giúp các bạn khắc phục những hạn chế đó!”

  【Chiến binh sử dụng động cơ tăng áp】 nói với giọng hào hứng.

  Sà Lâm nuốt nước bọt lại, dưới ánh mắt theo dõi của các lính canh đế quốc, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

  Cánh cửa của thế giới mới sắp mở ra trước mặt người Lùn Lửa.

  — Cần thêm phiếu bầu —