Lộ trình phát triển công nghệ của Vương quốc Diệt Quang thật sự đặc biệt; họ không hề mò mẫm từng bước một, mà giống như đang “theo đúng kế hoạch đã định” – chẳng hạn, họ đã ngay lập tức chế tạo ra các động cơ hơi nước kiểu piston để đảm bảo cho việc vận hành bình thường của các đoàn tàu hỏa.

Những người chơi tại Cơ khí Thần giáo trước khi rời đi đã để lại rất nhiều bản vẽ và tài liệu đến từ thế giới khác.

Đổi lại, khi họ quay trở lại A Lệ Tử Gái, họ sẽ nhận được cổ phần ban đầu của tập đoàn đường sắt, và cũng được hưởng lợi từ việc vận chuyển bằng đầu máy hơi nước.

Các nhà nghiên cứu bản địa tại Vương Quốc chỉ cần làm theo những bản vẽ này, kết hợp chúng với các phản ứng ma thuật của A Lệ Tử Gái – có thể coi đó là phiên bản “Cách mạng Công nghiệp” dưới góc độ ma thuật, chỉ là không phải trải qua nhiều con đường gian nan như trước đây, mà luôn đưa ra những lựa chọn đúng đắn nhất.

Sự thành công trong thí nghiệm với đoàn tàu hơi nước chỉ là một phần nhỏ trong số nhiều thành tựu mà Bảo tàng Bắc Gió đã đạt được trong những năm qua; những thay đổi ở nơi đây rõ ràng là rất lớn.

Những ống khói cao vút được xây dựng lên, khiến bầu trời thành phố luôn bị bao phủ bởi sương mù dày đặc.

Với sự phát triển liên tục của ngành công nghiệp, Bảo tàng Bắc Gió hiện đã có gần năm mươi nhà máy sản xuất vũ khí, thực phẩm và các loại hàng hóa khác, với gần hai mươi nghìn lao động viên. Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của chính sách, hàng loạt những “thứ mới lạ” liên tục xuất hiện; một số người may mắn thậm chí đã trở thành quý tộc nhờ vào những phát minh của mình.

Trong thành phố, tình trạng người ăn xin chết đói trên đường phố cũng không còn nữa – Lực lượng Vệ binh Thành phố Tifflin sẽ không do dự gì mà đưa họ đến những nhà máy đang thiếu nhân công, để họ trở thành những công nhân lao động chăm chỉ, nhận được mức lương đủ để duy trì sự sống tối thiểu.

Hiện nay, hầu hết các nhà máy này đều do chính quyền Vương quốc Diệt Quang xây dựng; tuy nhiên, với sự gia tăng lợi ích, ngày càng nhiều thương nhân giàu có và quý tộc cũng muốn tham gia vào lĩnh vực kinh doanh này, đầu tư tài sản của mình vào những hoạt động ngày càng thịnh vượng này. Chỉ là hiện tại, Vương Quốc vẫn chưa đưa ra những kênh cụ thể để họ tham gia.

Tuy nhiên, với xu hướng này ngày càng trở nên mạnh mẽ và nhu cầu mở rộng quy mô công nghiệp, việc tư nhân hóa các nhà máy gần như là điều không thể tránh khỏi. Đã có một số quý tộc cung cấp “cổ phần” thông qua các mối quan hệ, và thậm chí một số thương nhân thông minh cũng đã xây dựng nh

Và những sản phẩm được sản xuất bởi các nhà máy này không chỉ đáp ứng nhu cầu của người dân trong thành phố mà còn được gửi đi khắp các quốc gia phía Bắc thông qua đoàn thương mại Vương Quốc của Hart. Những chiếc khăn quàng, áo len in hình “Lửa và Răng vuốt rồng” đã xuất hiện ở khắp nơi thuộc vùng An Trạch Tháp, và chúng ngày càng trở nên phổ biến trong cuộc sống của người dân Scania, thậm chí trở thành những thứ không thể thiếu được.

Công quốc Bosk thậm chí còn đưa ra những khẩu hiệu tuyên truyền như “Chống lại sự cám dỗ của con rồng xấu xa”, “Đừng để quái vật lấy đi vàng bạc của bạn”, đồng thời đặt ra nhiều hạn chế đối với các sản phẩm của Vương Quốc.

Tuy nhiên, họ vẫn không thể ngăn cản được niềm đam mê tiêu dùng của người dân, cũng như làn sóng bán hàng giảm giá mãnh liệt của Vương quốc Diệt Quang. Dù Công quốc Bosk có dùng mọi biện pháp thì cũng không thể ngăn chặn được những kẻ buôn lậu không ngừng xuất hiện – bởi vì trong cuộc cạnh tranh kinh doanh, việc có sản phẩm chất lượng tốt với giá cả hợp lý chính là lợi thế lớn nhất.

Ngay cả Công quốc Bosk – nơi mà quyền lực chính phủ rất mạnh mẽ và việc quản lý người dân trong lãnh thổ rất nghiêm ngặt – cũng không thể chống lại được những “quả bom tặng” từ Vương quốc Diệt Quang. Các công quốc nhỏ lẻ khác thì càng không nói đến; ngay cả khi họ tụ lại với nhau, cũng không thể sánh kịp Vương Quốc.

Những xưởng nhỏ có lịch sử lâu đời trong các thành phố, những xưởng sản xuất hoạt động theo hình thức gia đình, lần lượt phải đóng cửa vì phá sản. Nhiều người dân trong thành phố mất việc làm, thậm chí trở thành những kẻ ăn xin lang thang trên đường phố. Ngay cả những đồng vàng của Quý tộc miền Bắc cũng bị Vương Quốc chiếm đoạt một cách dễ dàng.

Các công tước đó hoàn toàn không thể ngăn chặn được việc vàng bạc bị đưa ra nước ngoài hay sự sụp đổ của nền kinh tế; họ cũng không hiểu rõ nguyên nhân của những vấn đề này, nên đơn giản là để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.

Thậm chí, có một số gia tộc tự nguyện trở thành những người mua bán cho Vương Quốc, đầu tiên hành động chống lại người dân của chính mình bằng những biện pháp khắc nghiệt, sau đó mới hưởng lợi từ làn sóng bán hàng giảm giá này.

“Thưa ngài Kiều Trị… Thưa ngài Kiều Trị?” Một giọng nói vội vã vang lên phía sau.

Kiều Trị được gọi nhiều lần nhưng vẫn không phản hồi; mãi đến khi người đó gọi lần thứ ba “Thưa ngài Kiều Trị”, ông mới nhận ra rằng người đang gọi mình chính là ngài Kiều Trị.

“À, hóa ra là đang gọi tôi à.”

“Có chuyện gì cần nói không?”

Anh ta quay người lại, mỉm cười một cách chân thành, rồi lại gãi đầu vì hơi ngượng ngùng.

Từ một nô lệ lam lũy trở thành một công dân hạng nhất, mặc dù đã qua vài tháng kể từ khi được phong tặng danh hiệu đó, anh vẫn còn chưa quen với điều này. Nhưng việc được gọi bằng danh xưng “công dân hạng nhất” cũng khiến anh cảm thấy vui mừng trong lòng; cảm giác được người khác tôn trọng như vậy là điều mà trước đây anh chưa bao giờ trải qua, và niềm thỏa mãn đó thật sự là điều mà người khác không thể tưởng tượng nổi.

Người đàn ông kia thở hổn hển, nhưng vẫn không quên cúi chào; dù sao thì đối phương cũng là một “công dân hạng nhất”, chỉ sau các quý tộc huyết long, còn anh chỉ là một công nhân bình thường mà thôi… Sự chênh lệch địa vị giữa họ thực sự như một cái hố sâu không thể vượt qua.

“Hừ, hừ…”

“Xin lỗi làm phiền ngài, tôi là Jack, một công nhân của nhà máy.”

“Lãnh chúa đã ra lệnh, có một loạt đơn hàng khẩn cấp được phân phát, tất cả mọi người đều phải trở lại làm việc, bao gồm cả ngài nữa.”

Nói xong, Jack vẫn cẩn thận nhìn vào biểu cảm của Kiều Trị. Khi thấy người đàn ông kia không tỏ ra tức giận, anh mới thở phào nhẹ nhõm và lau đi mồ hôi trên trán mình.

“Tôi biết rồi, cậu có thể quay lại được rồi.”

Kiều Trị vung tay một cách thoải mái và trả lời như vậy.

Nhìn thấy những công nhân như Jack – luôn cẩn thận và e dè như vậy, anh luôn liên tưởng đến chính mình khi còn là Đã từng.

Kiều Trị không hề trở thành chủ tiệm hoa như những gì anh từng mơ ước; anh cũng không kết hôn với một người phụ nữ hay gặp gỡ những người có địa vị cao hơn để mở rộng thế giới quan của mình. Thay vào đó, anh nhận ra rằng nhà máy thực sự là một nơi có triển vọng lớn, và nhà máy này còn nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Vương Quốc… Miễn là bạn không phải là một công nhân bình thường.

Vì vậy, Kiều Trị đã tận dụng quyền lợi của một công dân hạng nhất để trở thành một nhân viên quản lý nhà máy với danh dự; nơi làm việc của anh vẫn là nhà máy cũ, và anh thậm chí còn được giao quản lý hàng chục công nhân khác.

“Gần đây thật sự có rất nhiều chuyện xảy ra…”

Kiều Trị bình tĩnh trở về căn nhà rộng rãi của mình, mặc bộ đồ vest màu xám do Vương Quốc cung cấp, quàng chiếc khăn màu nâu từ thành phố Kenya Zha, cầm cây gậy da đen sang trọng và đội chiếc mũ chỉnh tề lên đầu.

Chỉ khi đó, anh ta mới trở nên tươi tỉnh rạng rỡ và bước ra đường phố, vẫy tay gọi một chiếc xe ngựa đi qua.

Nhiều ánh mắt ghen tị nhìn về phía anh ta; đối với những người dân bình thường, việc này quả thực là một sự giàu có và đáng ngưỡng mộ.

Kiều Trị bước lên xe ngựa và nói một cách thoải mái:

“Đi đến Nhà máy chế biến thực phẩm số 4.”

“Vâng thưa ngài, xin ngài ngồi yên.”

Người lái xe gật đầu chào hỏi, sau đó cầm lái xe phi nhanh trên đường phố.

Nhờ vào sự quy hoạch tỉ mỉ, các con đường ở Bắc Phong Bảo đã trở nên rất rộng rãi, đủ chỗ cho bốn chiếc xe ngựa cùng lúc di chuyển; thậm chí còn có những đường ray riêng dành cho xe ngựa bốn bánh, để phục vụ những người giàu có – người ta nói rằng trong tương lai, những đường ray này sẽ được chuyển thành đường ray cho đầu máy hơi nước công cộng, nhưng hiện vẫn chưa ai biết chắc điều đó có thực sự xảy ra hay không.

Với tiếng xích xe va vào thép, chiếc xe ngựa nhanh chóng đến nơi đích – Nhà máy chế biến thực phẩm số 4.

Dưới sự giúp đỡ của người lái xe, Kiều Trị bước xuống xe một cách điềm đạm và lại một lần nữa nhìn thấy ngôi nhà máy quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm này.

Tuy nhiên, trước đây, Đã từng chỉ là một người công nhân khiêm tốn, nhỏ bé; nhưng bây giờ, địa vị và tình trạng của anh ta đã hoàn toàn khác biệt. Giờ đây, anh ta đã trở thành một “ công dân hạng nhất” vinh quang, và gần như đã bước chân vào tầng lớp thượng lưu.