“Làm sao có thể đền đáp ân tình này được?” “Mọi người hãy cùng nhau kính ngưỡng, vì Rồng Đỏ Vĩ đại trên bầu trời!”

Cùng với những giai điệu hùng tráng, không khí trong thành phố Hertok trở nên nóng bỏng; thành phố bằng thép này lúc này giống như một lò luyện khổng lồ.

Mọi người Kỳ Kỳ ngước đầu nhìn lên bầu trời, chỉ thấy những ngọn lửa cuộn trào, sau đó dần dần tụ lại thành hình thức cụ thể.

Đầu tiên là cái đầu oai nghiêm, tiếp theo là thân hình phủ đầy vảy cứng, đôi chân và đôi cánh mạnh mẽ đến nỗi che khuất cả bầu trời, và cuối cùng là chiếc đuôi uốn lượn như dãy núi.

Như vậy, một con rồng đỏ dài hàng trăm mét xuất hiện trên bầu trời thành phố. Nó từ từ vẫy đuôi, khiến gần như toàn bộ quảng trường đều rơi vào bóng tối của đôi cánh nó, tạo ra cảm giác áp bức mãnh liệt.

Áp lực sâu thẳm ấy Long Uy đè nặng lên tâm hồn mỗi người có mặt tại đó, khiến họ không khỏi cảm thấy kính ngưỡng, như thể bóng dáng của con rồng ấy chính là một thực thể thiêng liêng.

“Đó chính là Hoàng đế Caesius!”

“Caesius đã đến, Hoàng đế thực sự đã xuất hiện!”

“Tôn vinh Rồng Đỏ Vĩ đại! Sự trung thành vĩ đại!”

Họ hoặc là chắp hai tay lại cầu nguyện thành tâm; hoặc là đặt nắm tay lên ngực để thể hiện lòng trung thành; hoặc là quỳ gối kính ngưỡng.

Dù là con người, Quái vật ăn thịt người, yêu tinh đất hay người Tiflin, miễn là là công dân của đế chế, ai cũng hiển thị vẻ mặt thành kính và cuồng nhiệt trên khuôn mặt mình, và tiếng reo hò cũng ngày càng dâng trào.

“Đó chính là Hoàng đế!”

“Viva Rồng Đỏ Vĩ đại!”

“Mẹ ơi, đó… đó chính là Hoàng đế Caesius mà thầy đã kể à?” Cậu bé Daniel nhỏ nhắn kéo lấy váy của Erin, khuôn mặt tràn đầy sự e ngại, tò mò và kính trọng.

Là một công dân đế chế sinh ra và lớn lên ở đây, Daniel đã biết đến Hoàng đế Caesius qua radio, báo chí và những lời ca ngợi của thầy cô, nhưng đây mới là lần đầu tiên cậu được chứng kiến thân hình hùng vĩ của Hoàng đế bằng chính mắt mình.

Lúc này, hình ảnh trong ký ức cậu dần hòa quyện với bóng dáng oai nghiêm trên bầu trời, để lại ấn tượng sâu sắc trong trái tim cậu.

Erin cũng nhìn lên bầu trời một cách thành kính, trong lòng cầu nguyện “Xin Hoàng đế Caesius ban phước cho chúng ta”, đồng thời kiên nhẫn nói với con trai mình: “Đúng vậy, con yêu, đó chính là Hoàng đế của chúng ta. Sau này con cũng phải giống mẹ, tôn trọng và kính ngưỡng Ngài.”

Đối với những công dân như Eileen – những người đã sớm hòa mình vào trật tự của đế chế – Hoàng đế Rạn Diệt không còn chỉ là một nhà cai trị cụ thể nữa, mà đã trở thành biểu tượng của đế chế, là hiện thân của nhiều khái niệm trừu tượng như chiến thắng, chiến công, sức mạnh và của cải.

Ngay cả bản thân những người dân trong đế chế cũng không nhận ra rằng lòng tin của họ vào Hoàng đế Rạn Diệt đã thấm sâu vào mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày của họ – điều này vượt xa mọi vị thần được tôn thờ trong hàng nghìn năm qua.

Trong những góc nhìn mà con người không thể quan sát được, vô số tia sáng của đức tin bay lên cao, dần dần hội tụ lại quanh bóng ma ấy, khiến nó trở nên thiêng liêng, oai nghiêm và càng thêm lấp lánh.

Trên những bức tường cao vút của thành phố Hertok, ở đỉnh mỗi tháp canh đều có một con Thú rồng hai chân đang canh gác; khi nhìn thấy bóng ma ấy, những con rồng cũng ngẩng đầu lên và phát ra tiếng gầm rú đồng bộ.

“Gầm!”

Giữa những tiếng khen ngợi, tán thưởng và lời cầu nguyện, dưới giai điệu hùng tráng của bài “Ode to Caesar”, bóng ma ấy cuối cùng cũng lên tiếng, phát ra âm thanh trầm vang như tiếng sấm:

“Hỡi các dân tộc của ta, những chiến binh trung thành của ta! Lúc này, ta đứng bên cạnh lá cờ rực rỡ của đế chế, nhìn những đám mây đen u ám đang cuộn trào trên bầu trời phương nam.

Những kẻ Thracia đã không biết xấu hổ khi xé toạc các hiệp ước hòa bình; lực lượng kỵ binh của chúng giẫm nát đồng lúa của chúng ta, lưỡi dao của chúng đâm xuyên cổ những người lính canh gác biên giới; vua của chúng thậm chí còn ngạo mạn tuyên bố rằng – chúng ta, những người thuộc đế chế này, cuối cùng sẽ bị ngọn lửa giận dữ của vị thần Mặt Trời hủy diệt, và những người dân của đế chế chỉ xứng đáng trở thành nô lệ của chúng!”

Khả năng “Người Nói Lời Dối Trá” đã kích hoạt, làm cho tâm trạng của mọi người có mặt trong hàng trăm thành phố đang nghe bài phát biểu trở nên hứng thú và xúc động.

Thực ra, cái gọi là “cuộc xâm lược biên giới đế chế” của người Thracia chỉ là do sự mở rộng quá nhanh của đế chế, khiến cho cả lực lượng kỵ binh canh giữ biên giới của Thracia cũng không kịp phản ứng.

Những lời lẽ “điên rồ” mà Wilhelm đã nói thực sự là những gì đối phương đã phát ngôn trong cơn giận dữ tại cung điện; sau đó, thông tin đó được lan truyền đến tai các nhân viên tình báo của đế chế và trở thành nội dung cho bài phát biểu của Caesar.

Sau khi nói xong những lời đó, đám đông người dân trong đế chế dưới sân khấu lập tức tràn ngập cảm xúc phẫn nộ; họ vung tay, nổ súng lên trời và hét lên trong giận d

“Thật không biết xấu hổ!”

“Những kẻ Thrace đó đã phản bội lời hứa, chúng xứng đáng bị trừng phạt!”

“Vị vua giả dối kia dám xúc phạm Ngài, làm nhục cả Đế quốc! Hắn sẽ bị treo cổ mà thôi!”

Trên bầu trời, Hồng Long nhìn quanh bằng đôi mắt hình kim cương màu vàng nhạt, rồi nói với giọng trầm ấm: “Các người, liệu chúng ta có thể ngồi yên chờ chết – chỉ đơn thuần nhìn những kẻ Thrace đó bước lên cổ chúng ta không?”

“Không được! Không thể!”

Mọi người vội vàng hét lên, tiếng la ó giận dữ vang dội khắp bầu trời, như những con sóng lan tỏa khắp thành phố.

Trong tình hình ngày càng hỗn loạn này, Eileen ôm chặt đứa bé nhỏ của mình để nó không hoảng sợ: “Con yêu, đừng sợ, họ đang bày tỏ sự căm ghét dành cho kẻ thù mà thôi.”

Nhưng Eileen không ngờ rằng, Daniel lại lắc đầu một cách quyết tâm: “Mẹ ơi, con biết đấy… Thầy cô ở trường đã dạy chúng con rằng, những người ở miền Nam đều là những kẻ vô liêm sỉ, tồi tệ.”

Đôi mắt cậu bé lấp lánh: “Con muốn sau này cũng trở thành anh hùng lớn của Đế quốc, đuổi những kẻ xấu xa đó đi! Con còn muốn trở thành người theo đuổi Ngài Caesar, trở thành một quý tộc huyền thoại nữa!”

Sau đó, Daniel cũng vung tay lên, với giọng nói non nớt: “Không được!”

Nhìn thấy khuôn mặt trong sáng của con trai hiện lên vẻ giận dữ, Eileen cảm thấy lòng mình rất phức tạp; bà không biết nên tự hào hay thất vọng.

Còn ở hai km xa đó, trong các khu ổ chuột, những đứa trẻ cũng nắm chặt hàng rào, khuôn mặt đầy phẫn nộ, thậm chí còn ném đá vào phía nam: “Hãy để những kẻ Thrace đó biết sức mạnh của chúng ta!”

“Đúng vậy! Chúng ta phải đối đầu với chúng!”

“Hãy cho chúng một bài học! Đốt cháy những kẻ vô liêm sỉ đó thành tro bụi!”

Qua chiếc kính long nhãn, Caesar nhìn xuống những đám đông đang phẫn nộ trong hàng trăm thành phố, gật đầu hài lòng: “Dân tộc của ta, ta không thể chịu đựng nổi những kẻ Thrace kiêu ngạo đó nữa! Chúng chiếm đoạt những vùng đất màu mỡ, hưởng thụ những điều mà người khác khó có được; thậm chí còn dựa vào sự bảo hộ của các vị thần để đẩy chúng ta vào góc khuất của thế giới!”

Caesar dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với giọng điệu hùng hồn, khiến tất cả mọi người xung quanh đều cảm thấy hào hứng và nhiệt huyết tràn ngập trong người: “Nhưng bây giờ, thời đại đã thay đổi! Hạm đội khinh khí cầu khiến bầu trời rung chuyển, đội xe tăng khiến mặt đất chấn động; sức m

“Nhanh nhìn kìa!”

“Caesus đang ở trên đó!”

Cùng với lời nói của Caesus, mọi người đều bất ngờ reo lên.

Trên bầu trời của nhiều thành phố, những chiếc khinh khí cầu xuất hiện hàng loạt, tạo ra những bóng đen lớn trên mặt đất. Xung quanh chúng, những con rồng được trang bị áo giáp “Lửa Trời” mở rộng đôi cánh bằng thép, phát ra tiếng gầm rú chói tai, để lại những dấu vết trắng trên bầu trời.

Còn ở những vùng hoang mạc xa xôi, những xe tăng hơi nước giống như những ngọn núi di động, lao qua lao lại trên mặt đất bằng phẳng.

Trong những đồng cỏ ở sâu thẳm trong vùng đất có địa hình gập ghềnh, những bức rào khổng lồ được dựng lên; những con quái vật rồng được kích thích bởi thuốc gen, gầm thét lên như tiếng sấm. “Gầm—”

Ban đầu, những con quái vật rồng này chỉ có thể phát triển đến chiều dài mười hai mét, nhưng sau nhiều lần tuyển chọn và biến đổi gen, chiều dài trung bình của chúng đã gần đến hai mươi mét, và những cá thể mạnh nhất thậm chí có thể đạt đến gần hai mươi bảy mét.

Mỗi con rồng đều được trang bị áo giáp sinh học dày đặc, phun ra hơi nước dày đặc; phía sau chúng còn được lắp đặt những khẩu pháo hủy diệt, trông giống như những pháo đài di động.

Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của vô số người dân, cánh cửa sắt của kho vũ khí bí mật từ từ mở ra, và những con robot khổng lồ do Cơ khí Thần giáo chế tạo bước ra từ đó.

Những con robot này cao gần hai mươi mét, được sơn màu sặc sỡ; mỗi con đều khiến người ta phải e ngại. Chúng đứng vững trên mặt đất, bước đi vững chãi, hướng về phía nam; mỗi bước chân của chúng đều làm cho mặt đất rung chuyển.

“Đó chính là quân đội của chúng ta sao? Bố con cũng ở trong đó à?”

Nhìn thấy đội quân hùng vĩ hiện ra trên màn hình, Daniel tròn mắt ngạc nhiên, chỉ tay lên bầu trời, đôi mắt trong sáng của cậu bé tràn đầy mong đợi.

Eileen không nỡ phá vỡ ảo tưởng của con trai mình, nên tiếp tục nói những lời dối trá đẹp đẽ: “Đúng vậy, bố con là một binh sĩ vinh quang của Đế chế, ông ấy đang ở trong đó.”

Daniel càng lúc càng tò mò: “Bố con làm công việc gì vậy? Là một hiệp sĩ cưỡi rồng? Là một chỉ huy xe tăng? Hay là người điều khiển những con robot bằng sắt đó?”

Không sai một chút nào! Một bản sách, một nội dung, một cuốn sách, hãy đón đọc nhé!

Eileen vuốt đầu cậu bé và cười nói: “Bố con đã đi xa lâu rồi, mẹ cũng không biết bây giờ ông ấy đang làm gì.”

Đột nhiên, Daniel vỗ đầu và mắt sáng lên: “Con biết rồi! Những

“Tôi đã nói rồi đấy, bố tôi là một anh hùng vĩ đại! Các bạn có thấy những con người bằng sắt khổng lồ kia không? Đó chính là bố tôi!”

Những đứa trẻ xung quanh đều tỏ ra ghen tị và ngưỡng mộ, khiến cậu bé Daniel tự hào đến mức đặt tay lên eo. Nhìn thấy con trai mình vui vẻ như vậy, Erin chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo. Về tin tức cái chết của chồng mình, cô cũng không biết mình có thể giấu đi được bao lâu nữa, nhưng cô vẫn hy vọng Daniel sẽ lớn lên trong niềm mong đợi ấy.

“Trời ạ, Gundam à?”

“Sao lại có nhiều thế này?”

“Chẳng lẽ tôi lạc vào phim trường sai rồi sao? Lời hứa về những câu chuyện phiêu lưu với kiếm và phép thuật đâu rồi?”

Không chỉ người dân bản địa khắp nơi trong đế chế, mà ngay cả những Một số người chơi cũng đều ngạc nhiên trước những thiết bị lai lộn giữa phép thuật và công nghệ này. Để có được những vũ khí này, các nhà nghiên cứu khoa học của đế chế đã tiến hành nhiều năm nghiên cứu bí mật; phần lớn số vàng thu được từ việc bán vũ khí cho khắp nơi trên thế giới đều được đầu tư vào hàng trăm viện nghiên cứu quân sự.

Và những thông tin quân sự quan trọng này, hầu hết các game thủ đều không biết gì về chúng; chỉ những người có chức vụ cao cấp trong đế chế, từ cấp bá tước trở lên, mới có thể được tiếp cận thông tin trước. Bây giờ, để chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Quốc gia Xí Lệ, Đế quốc Diệt Quang cuối cùng cũng không còn giấu giếm sức mạnh của mình nữa, và đã công khai sử dụng tất cả những vũ khí tiên tiến nhất.

Trên bầu trời, con quái vật khổng lồ Hồng Long vẫn đang phát biểu, giọng nói của nó trầm bổng và hấp dẫn; nó thậm chí còn nắm chặt đôi móng vuốt to lớn của mình và vung vẫy chúng về phía trước.

“Hỡi các dân tộc của ta, chúng ta sở hữu những sức mạnh phi thường; chúng ta sẽ xây dựng lại mọi thứ, và tạo nên một trật tự mới trên thế giới này – một trật tự mà tất cả mọi người trong đế chế đều có thể sống hạnh phúc!”

“Cuộc thời đại mới đang đến gần… Điều chúng ta muốn không chỉ là những vùng đất dưới ánh nắng mặt trời, mà là một thế giới hoàn toàn mới!”

Cuối cùng, Caesar ngẩng cao đầu, dang rộng đôi cánh che khuất bầu trời phía sau mình, và hét lên: “Tại đây, tôi, với danh nghĩa của Hoàng đế Răng Đỏ – tuyên chiến với Quốc gia Xí Lệ!”

“Chiến tranh!”

“Vinh quang cho đế chế!”

Giọng nói của Hồng Long vang lên như tiếng gầm rú mãnh liệt, lan truyền khắp 15 triệu cây số vuông đất đai của đế chế, vang vọng trên lục địa Phí An Só và những vùng đ

Vào khoảnh khắc này, dưới sức hút phi thường của Caesar cùng với sức mạnh quân đội đáng sợ của đế chế, dù là người chơi hay cư dân bản địa của đế chế, dù là con người hay người Tiflin, dù là công tước hay thường dân…

Không kể chủng tộc, địa vị hay tuổi tác, gần như tất cả mọi người trong đế chế đều phát ra tiếng reo hò nhiệt liệt – vì vị hoàng đế chung của họ, và vì chiến thắng sắp đến, chiến thắng mà họ có thể giành được một cách dễ dàng.

Ngay cả cậu bé Daniel, đang nắm tay mẹ, cũng không kìm được sự hứng thú và nhảy lên, vung vẫy đôi nắm tay nhỏ của mình, liên tục reo hò:

“Hoàng đế Caesar vạn tuế!”

“Caesar thật mạnh mẽ!”

“Đế quốc Diệt Quang vạn tuế!”

Dưới sự tuyên truyền kiên trì của bộ phận tuyên truyền đế chế, chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, những điều này đã sâu đậm vào lòng mỗi người dân đế chế, trở thành một phần máu thịt của họ.

Và sau bài phát biểu của Caesar, những điều ấy ẩn chứa trong máu thịt, trong xương tủy của họ đã được đánh thức một cách triệt để!

Vào khoảnh khắc này, toàn bộ đế chế như đang sục sôi, giống như một con rồng vĩ đại vừa thức giấc!

Nhìn xuống đám đông người dân đế chế đang reo hò và vui mừng, qua hàng trăm đôi mắt hình kim cương, Caesar cảm nhận được nguồn sức mạnh dồi dào đang tràn vào cơ thể mình – đó là tinh thần, cũng là niềm tin.

Bây giờ, anh ta chỉ còn thiếu một cơ hội duy nhất để thực sự trở thành một vị thần.

Nhưng Caesar biết rằng, cơ hội đó cũng là thứ mà hàng ngàn người đã theo đuổi suốt hàng nghìn năm mà vẫn không thể đạt được; anh ta phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng để tránh rơi vào tình cảnh tương tự như Hoàng đế Phaedran.

Hồng Long cúi đầu xuống, giơ lòng bàn tay ra, và hình ảnh Tháp Vĩnh Cửu Mặt Trời – biểu tượng của sự thánh thiện – hiện lên trên lòng bàn tay anh ta.

Anh ta thì thầm: “Di sản thiêng liêng của Phaedran… tôi sẽ giành lấy nó.”

Mặc dù trong bài phát biểu, Caesar đã nói rằng đây là một chiến thắng “dễ dàng đạt được”, nhưng ông và toàn bộ ban lãnh đạo đế chế đều coi trọng kẻ thù Quốc gia Xí Lệ này rất nhiều, và đã nghiên cứu về ba Vương Quốc này trong nhiều năm trời.

Đó chính là nguyên tắc “xem thường đối thủ về mặt chiến lược, nhưng coi trọng họ về mặt chiến thuật”.

Mặc dù sức mạnh của Mặt Trời đang dần suy yếu, và sức mạnh của Quốc gia Xí Lệ cũng không còn như trước nữa, nhưng họ vẫn là đối thủ không thể xem thường.

Trong lãnh thổ rộng lớn của Quốc gia Xí Lệ, có rất nhiều vũ khí hùng mạnh do __TERM