Tòa nhà Hội đồng Chính trị Đế quốc, Viện Nguyên lão. Căn phòng đặc biệt này nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà, được trang bị những tấm gương ma thuật một chiều đặc biệt, cho phép ngắm nhìn toàn cảnh thành phố Isidia và giám sát từng góc khuất trong thành phố.

So với hội trường họp chính trị có thể chứa hàng vạn người, quy mô của Viện Nguyên lão không lớn lắm; chỉ có một chiếc bàn tròn và vài chục ghế ngồi.

Nhưng chỉ những người cấp cao nhất của đế quốc mới được tham gia vào các cuộc thảo luận này để đưa ra các chính sách và hướng đi cho đất nước.

Có thể nói, Viện Nguyên lão chính là trung tâm chính trị thực sự, nơi quyết định số phận tương lai của đế quốc.

Lúc này, trong Viện Nguyên lão, ba công tước lớn là Langp, Dolore và Mai Trác Lạch đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên. Với vai trò “trụ cột của đế quốc”, tầm quan trọng của họ thì không cần phải nói thêm nữa.

Ngoài ra, còn có thủ lĩnh của tộc người răng sói Kim Răng, Bộ trưởng Khoa học và Công nghệ Guillermo, Tổng chỉ huy Lực lượng Phòng thủ Chiến binh Rồng Alje, Hiệp sĩ trưởng của Đền Thánh Long Thệ An Đôn Ni, và pháp sư rồng của Tháp Lửa Nghiệp Mễ Sa.

Những người có mặt ở đây đều ít nhất mang tước vị hầu tước, tất cả đều là những “người quan trọng” có thể quyết định mọi việc trong đế quốc.

“Tại sao cuộc họp Viện Nguyên lão này lại được tổ chức một cách đột ngột như vậy?”

“Đúng vậy, theo thông lệ, cuộc họp này lẽ ra phải diễn ra sau ba ngày nữa.”

“Chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng xảy ra sao?”

“Không thể là…”

“Bàng! Bàng!”

Langp dùng cây gậy ma thuật của mình gõ vào mép bàn, tạo ra tiếng vang đục đặc; ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía ông.

“Các vị…”

Ông ho khan một tiếng.

“Trong suốt một năm qua, đế quốc đã trở nên rất bảo thủ. Tôi biết rằng nhiều người trong số các bạn đều cảm thấy không hài lòng. Bây giờ, đã đến lúc phải thay đổi tình hình này.”

“Hoàng đế đã thức dậy từ giấc ngủ dài… Và đó chính là lý do tôi triệu tập các bạn một cách khẩn cấp.”

Ngay lập tức, mọi người trong phòng đều nín thở, họ nhìn về phía chiếc ngai vàng xa hoa nhưng trống rỗng ở cuối bàn tròn.

Trên những khuôn mặt khác nhau ấy, hiện rõ sự hào hứng, mong đợi và lo lắng.

Bởi vì Bộ trưởng Chính trị Đế quốc Langp vừa mới thông báo với họ một tin quan trọng – Hoàng đế đã thức dậy, và ngài sắp đến Viện Nguyên lão.

“Xoạt—”

Dưới sự chờ đợi háo hức của mọi người, không gian phía trước ngai vàng bắt đầu dao động và biến dạng.

Kaisus, mặc bộ áo hoàng gia màu đỏ thẫm và đội vương miện, xuất hiện trước mặt mọi người; ngay sau đó là Olivia, người đang cầm trên tay các văn kiện hợp đồng.

“Bệ hạ!”

Mọi người trong Hội đồng Các Nguyên lão đều đứng dậy, cúi đầu về phía ngai vàng và đặt bàn tay phải lên tim để thực hiện nghi thức tôn sùng chuẩn mực.

Còn Olivia thì vội vàng tránh khỏi hướng mọi người đang chào hỏi, chạy nhỏ lại chỗ ngồi của mình ở hàng thứ hai.

Kaisus tự nhiên ngồi xuống ngai vàng, dùng tay gõ nhẹ vào ghế và nói: “Đừng cần phải chào hỏi nữa, mọi người hãy ngồi xuống đi.”

Lúc này, anh vẫn chưa quen với hình thức con người, luôn cảm thấy bị gò bó; nếu không phải vì Hội đồng Các Nguyên lão quá chật hẹp, anh thật sự muốn biến thành hình thức thực sự của mình.

Kaisus tựa tay lên cằm, nói một cách bình tĩnh: “Lâu rồi mới gặp lại mọi người. Tôi tin rằng các vị ở đây hiểu rõ hơn tôi về những sự kiện quan trọng gần đây của đế chế… Chẳng hạn như…”

Anh cố ý dừng lại một chút.

“Vụ việc Quỷ dữ Sâu thẳm kia.”

Sau đó, Kaisus nhìn về phía mọi người trong Hội đồng Các Nguyên lão, ý bày rằng họ có thể tự do bày tỏ ý kiến của mình.

“Tách!”

Dolo lập tức đứng dậy, miệng phun ra khói trắng, tức giận la lên: “Những con bọ hôi từ Địa ngục kia đã quá đáng rồi!”

Anh quay đầu nhìn về phía Rampe, chỉ vào vết thương trên tai của Rampe và nói: “Bệ hạ, xin hãy nhìn xem tai của Rampe đã bị tổn thương như thế nào! Chúng dám công khai ám sát Thủ tướng của đế chế! Điều này thực sự là sự xúc phạm trắng trợn đối với đế chế! Và chúng ta lại không hành động gì để trả đũa… Thật là nhục nhã! Bệ hạ có biết người dân của đế chế đang nói gì không?”

“Kẻ Những ác quỷ kia thật là ngông cuồng!”

“Đúng vậy, tại thành phố mà tôi cai trị cũng đã xảy ra những cuộc tấn công của quỷ dữ… Chúng thực sự xuất hiện ở mọi nơi.” Ngay lập tức, tâm trạng của mọi người trong Hội đồng Các Nguyên lão trở nên căng thẳng; nhiều người bày tỏ sự bất mãn trước sự hoành hành của quỷ dữ và đồng tình với Công tước Dolo.

Trong khi đó, Rampe – người bị chỉ trích – lại không hề cảm thấy xấu hổ, mà vẫn ngồi yên bình ở đó.

Dolo dường như đang “quan tâm” đến vết thương của Rampe, nhưng thực chất là đang cáo buộc chính sách yếu đuối của Rampe trước mặt Kaisus, nhằm tranh thủ sự ủng hộ của những người khác trong Hội đồng Các Nguyên lão.

Mễ Sa nhíu mày, đứng dậy và nói: “Quỷ dữ thực sự đang trở nên ng

Tôi đã từng đối mặt với những ác quỷ địa ngục tại chiều không gian của nguyên tố lửa và từ họ tôi biết được rất nhiều thông tin về vùng đất thẳm sâu kia.

Chỉ riêng “vực địa ngục vô tận” theo quan niệm truyền thống đã có tới 666 tầng; khắp nơi đó là bẩn thỉu và máu me, còn những con quỷ sống ở đó thì vô cùng nhiều và thuộc sự cai trị của các bá chủ khác nhau.

Trừ khi chúng ta có thể chiếm giữ được Pazuinia, nếu không việc xâm lược vùng đất thẳm sâu chỉ là việc tiêu hao lực lượng mà thôi, hoàn toàn vô nghĩa đối với đế chế.

Mặt của các bậc trưởng lão quân sự như Dolore bỗng trở nên nghiêm túc, nhưng những người am hiểu sâu rộng về vũ trụ đa dạng thì đều bày tỏ sự ủng hộ.

Dù sao thì họ cũng rất rõ ràng rằng khẩu hiệu “tấn công lại vùng đất thẳm sâu” chỉ là điều không thực tế.

Langpu gật đầu hài lòng, ông vung cây phép vào mặt đất và nói: “Kẻ thù của chúng ta chính là ‘quỷ báo thù’ Zazar Tư Lạp Khắc – một bá chủ xuất hiện từ hàng vạn năm trước, nhưng người ta không biết ông ta đang ở tầng không gian nào.”

Hiện tại, kẻ thù đang ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì ở nơi sáng sủa; nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ mà không có thông tin chính xác thì thật là không hợp lý… Nhưng…

Đại ma pháp sư Quái vật ăn thịt người mỉm cười, khuôn mặt xấu xí của ông lộ ra nụ cười độc đáo:

“Bây giờ, Hoàng đế đã tỉnh dậy, chúng ta hoàn toàn có thể hành động mạnh mẽ hơn để đối phó với kẻ thù Những ác quỷ đó. Hoàng đế có tầm nhìn xa trông rộng; Ngài đã sử dụng phép tiên tri để biết trước về cuộc xâm lược của quỷ dữ, và tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu rồi.”

Mặt của Dolore trở nên càng u ám hơn, trong khi Langpu quay đầu nhìn về phía Hoàng đế ngồi trên ngai vàng với ánh mắt đầy mong đợi.

“Tách!”

Không hề nói gì, Caesar chỉ vỗ tay một cái.

Một hình ảnh phép thuật khổng lồ xuất hiện giữa không trung; trên đó là những dãy núi uốn lượn, và ở xa xôi nhất là những ngọn núi tuyết cao hàng nghìn mét.

“Đó là núi Tierry!”

“Tôi đã từng đến đó,” có người nói.

Núi Tierry là ngọn núi nổi tiếng nhất trong dãy núi Antstika, được mệnh danh là “xương sống của miền Bắc”.

Bỗng nhiên, những bàn tay đen thui to lớn xé toạc bầu trời, tạo ra những vết nứt sâu hàng trăm mét.

Vô số quỷ dữ kinh dị, hung ác ập đến như những con sóng; những thân xác xấu xí của chúng che khuất cả bầu trời, tạo ra những bóng tối lộn xộn trên mặt đất.

“Ào—”

Hình ảnh đột ngột dừng lại.

Giọng nói bình

“Theo lời tiên tri, Quỷ dữ Sâu thẳm sẽ xâm lược toàn bộ An Trạch Tháp trong vòng một tháng nữa.”

Nói đến đây, Caesar cầm lấy cây quyền trượng hình đầu rồng đặt trên ngai vàng, đứng dậy và giơ cao quyền trượng.

Mọi người lập tức đứng dậy theo; ánh mắt của tất cả họ – dù đầy hy vọng, lo lắng hay niềm vui – đều hướng về phía hoàng đế. Trong số họ có những kẻ được ban ân huệ từ dòng máu rồng, các pháp sư cấp cao Quái vật ăn thịt người, những chiến binh thuộc phe Đại Địa Tinh, những hiệp sĩ thề trung thành với rồng, và cả những sinh vật có hình dạng giống chó nhưng lại có đầu rồng – Hồng Long.

Tất cả họ đều là những chiến binh xuất sắc nhất của đế chế; nồng độ máu rồng trong cơ thể họ gần ngang với con cháu thực sự của loài rồng, và hầu như ai trong số họ cũng có cấp độ chiến đấu từ 10 trở lên.

Caesar nhìn quanh, đánh giá từng người có mặt, sau đó mỉm cười và nói với giọng trầm ấm:

“Các bạn…

Cuộc chiến mới đã bắt đầu.”

Dưới sự dẫn dắt của Rampe, các vị lão lãnh xung quanh bàn tròn lại đặt nắm tay phải lên ngực và cùng nhau nói: “Vì đế chế.”